— È sempre stata una poveraccia, Andrey. Ma si è sistemata bene: il suo appartamento, il marito che lavora, e tutto quello che fa è risparmiare su ogni centesimo e fingere di mantenere la famiglia!
Valentina Sergeyevna lo dichiarò a tavola durante la cena di famiglia. A voce alta, così che tutti la sentissero.
A tavola sedevano Ksenia, Andrey, sua madre e il cugino Lev con sua moglie. Lev stava per prendere delle patate arrosto, ma ci ripensò. Sua moglie fissava il piatto.
Ksenia posò la forchetta.
— Continua.
— Cos’altro c’è da dire? — sua suocera si sistemò la collana bordeaux. — Dico solo la verità. Le donne della nostra famiglia non si sono mai nascoste dietro agli uomini. Mia madre lavorava, io lavoravo, ma certe persone si limitano solo a controllare chi porta cosa a casa!
Andrey guardò sua moglie.
— Mamma, a che serve tutto questo?
— E come dovrei fare altrimenti? Bisbigliare? Così Ksyusha può fare ancora finta di non sentire? Niente affatto! Non si dice per niente che chi viene a casa a mani vuote è il primo a gridare sui propri diritti.
Ksenia guardò di nuovo la suocera.
— Sono entrata nella mia casa.
Lev tossì nel pugno. Sua moglie alzò la testa.
Valentina Sergeyevna non si fermò nemmeno un attimo.
— L’appartamento l’hai ereditato da tua nonna! Non te lo sei comprato tu. Che impresa. Il mio Andrey paga qui le utenze da otto anni, fa la spesa, compra gli elettrodomestici. Senza di lui, avresti già sperperato tutto.
— Mamma, lasciamo perdere, — disse Andrey. — Siamo qui per cenare.
— Proprio così, siamo insieme come famiglia! Così possiamo risolvere anche le questioni familiari. Non siamo degli estranei seduti qui.
Ksenia prese un tovagliolo e si asciugò l’angolo della bocca. Le era passata la fame.
Solo tre giorni prima aveva origliato una diversa conversazione familiare. Andrey stava parlando con sua madre al vivavoce e non si era accorto che la moglie fosse già tornata a casa.
— Non dirglielo ancora, — aveva detto allora Valentina Sergeyevna. — Le donne si attaccano ai soldi. Comincerà a contare, a ricordare cosa è suo e cosa no. Ma ora Lev ha bisogno di un appartamento.
— È un conto cointestato, mamma.
— Cointestato vuol dire anche tuo. Sei un uomo o no? Hai promesso di aiutare, quindi aiuta. Ksenia sbufferà un po’ e poi si calmerà.
Andrey rimase in silenzio.
— Va bene. Ne parleremo a cena.
Allora Ksenia non entrò nella stanza. Si tolse le scarpe all’ingresso e restò vicino al muro.
Poi si rimise le scarpe. Scese una rampa di scale. Dopo un minuto tornò, rumorosamente, con il solito “Sono a casa”.
Andrey sbirciò dalla stanza.
— Perché sei già a casa?
— Ho finito il lavoro.
— Ottimo. Mamma e Lev vengono venerdì.
— Ricevuto.
Non si accorse di come lei l’avesse detto.
Avevano aperto il conto cointestato due anni fa. A nome di Ksenia. Era semplicemente più pratico così: lei gestiva tutti i pagamenti, si occupava delle utenze e metteva da parte dei soldi.
All’inizio, contribuivano entrambi. Poi la casa di campagna di Valentina Sergeyevna aveva bisogno di un nuovo tetto. Poi di una nuova recinzione. Poi Andrey aiutò sua madre a prendere una nuova cucina. Più tardi Lev ebbe bisogno di aiuto per comprare una macchina.
Ksenia non discuteva. Semplicemente iniziò a lavorare di più. Di giorno faceva contabilità; la sera controllava i report per due piccole aziende.
Andrey lo sapeva.
A volte diceva persino:
— Ksyusha, forse dovresti fare una pausa.
— Le bollette non si pagano da sole.
— Beh, più avanti contribuirò anch’io.
Ma quel “più avanti” non arrivò mai.
Negli ultimi diciotto mesi, era stata soprattutto Ksenia a rimpinguare il conto risparmi. Andrey portava lo stipendio a casa, ma la sua parte serviva per le spese quotidiane e le richieste della famiglia. Sul conto rimaneva il risultato delle sue serate, dei weekend e della schiena indolenzita.
Non lo chiamava mai sacrificio. Stavano risparmiando per le ristrutturazioni e per una rete di sicurezza. Non si sa mai cosa può accadere.
A quanto pare, quel ‘non si sa mai’ era arrivato—sotto forma di sua suocera, con una collana di perle bordeaux e armata di un piano per i risparmi altrui.
Il giorno prima della cena, Ksenia chiamò sua madre.
“Mamma, puoi mandarmi i dati bancari?”
“Perché?”
“Devo restituire un vecchio debito.”
“Che debito?”
“Uno grande.”
Alla rimase in silenzio per un attimo.
“Avete litigato tu e Andrey?”
“Non ancora.”
“Capisco. La casetta non va da nessuna parte, lo sai.”
“No, infatti.”
Dopo la chiamata, Ksenia aumentò il limite di trasferimento—per sicurezza.
Ora, quel «per sicurezza» era seduto di fronte a lei e finiva l’insalata.
“Allora, qual è il problema di famiglia?” chiese Ksenia.
Andrey si riscosse, convinto che la moglie avesse portato la conversazione nella giusta direzione.
“Beh, Lev ha un’opportunità. È un bell’appartamento—buona zona, edificio nuovo.”
Lev allontanò il piatto.
“Non chiediamo un regalo. Te li restituisco.”
“Quando?” chiese Ksenia.
“Beh… a poco a poco.”
“Quanto vi manca?”
Lev non disse una cifra. Si limitò a dire che era quasi tutto il primo anticipo.
Ksenia si voltò verso il marito.
“E cosa c’entriamo noi?”
Valentina Sergeyevna alzò le mani.
“Ecco! Ci risiamo! Aiutare un parente diventa all’improvviso un’impresa eroica. Intanto lei sta seduta su una montagna di soldi e ancora chiede cosa c’entri!”
“Che montagna?”
“Quella di tuo marito! Di chi, se no? Andrey lavora, porta i soldi a casa, accumula i risparmi. E tu cosa fai? Sposti i soldi tra i conti e fai la padrona di casa.”
“Mamma, basta,” mormorò Andrey.
“No, non basta! Deve saperlo. Nella nostra famiglia i soldi sono sempre stati usati bene, non lasciati fermi. Lev è giovane, deve crescere dei figli. E tu? Ristrutturazione? I muri non stanno cadendo! Puoi aspettare.”
La moglie di Lev gli tirò la manica.
“Dovremmo andare.”
“Sedetevi!” comandò la suocera. “Non state chiedendo nulla di vergognoso.”
Ksenia lanciò uno sguardo a Lev.
“Sapevi che Andrey aveva già promesso i risparmi?”
Lev aggrottò la fronte.
“Ha detto che ne avevate parlato.”
“Ne abbiamo parlato?” chiese Ksenia a suo marito.
“Beh, stavo per farlo oggi… Stiamo parlando ora, no?”
“Quindi hai promesso?”
“Ksyusha, ne parliamo dopo. Non davanti a tutti.”
Valentina Sergeyevna batté il palmo sulla tovaglia. Non forte, ma i cucchiai tintinnarono.
“Cosa c’è da vergognarsi? Sì, ha promesso! Perché è una persona perbene. Non come qualcun altro. Tu tieni stretti tutti i soldi, facendo finta di essere ricca. Non sei altro che una poveraccia!”
Ksenia non disse nulla.
Per alcuni secondi fissò il suo piatto. Poi posò il tovagliolo vicino alla forchetta e prese il telefono.
Andrey si agitò a disagio.
“Ksyusha, ti prego, non cominciare.”
Aprì l’app della banca.
“Non sto iniziando nulla.”
“Cosa stai facendo?”
Ksenia inserì i dati bancari di Alla. Ricontrollò il nome del destinatario. Selezionò l’intero saldo residuo.
Valentina Sergeyevna continuava a parlare, sempre più sicura, come se ormai dirigesse la prossima ristrutturazione in casa d’altri.
“Lev ti restituirà i soldi, non avrà scelta. Almeno i giovani avranno finalmente una casa tutta loro. Tu risparmierai di nuovo. Andrey guadagna bene. E se Ksyusha smettesse di fare la poveraccia, potrebbe trovarsi anche un lavoretto extra. Tante donne lavorano la sera e se la cavano benissimo!”
Ksenia premette il pulsante di conferma.
Il telefono vibrò. Il bonifico era stato eseguito.
Posò il telefono vicino al piatto.
“Fatto.”
Andrey si accigliò.
“Cosa sarebbe fatto?”
“Il deposito è stato trasferito.”
Sua suocera si fermò di colpo.
“Dove?”
“A mia madre.”
“Tutto?”
“Tutto.”
Andrey allungò la mano verso il telefono, ma Ksenia mise la sua sopra la sua.
“Non toccarlo.”
“Sei impazzita?” Finalmente smise di tergiversare. “Quelli sono i nostri soldi!”
“Perché dovrebbero esserlo?”
“Come sarebbe, perché? Li abbiamo messi da parte insieme!”
“No.”
“Ksyusha…”
“La maggior parte li ho messi io.”
Valentina Sergeyevna giocherellava nervosamente con le perle.
“Aspetta. Che intendi che li hai messi tu? Andryusha ha messo soldi lì per due anni!”
“All’inizio. Poi sono arrivati il tuo nuovo tetto, il tuo recinto, il tuo set di mobili, e la macchina di Lev.”
Lev abbassò lo sguardo.
Andrey parlò in fretta:
“Quelle erano spese di famiglia. Anche tu eri d’accordo. Non abbiamo contato ogni centesimo.”
“Tu sì. Altrimenti non avresti promesso quello che restava.”
“Volevo fare il meglio.”
“Per chi?”
Aprì la bocca, poi la richiuse.
Sua suocera fu la prima a riprendersi.
“Come osi! I soldi risparmiati durante il matrimonio sono condivisi. Non puoi semplicemente darli tutti a tua madre!”
“Ma invece tu puoi?”
“È diverso! Una giovane famiglia ha bisogno di una casa. Perché tua madre avrebbe bisogno di quei soldi? È sola, sta bene così.”
Ksenia spostò leggermente il piatto da parte.
“Ha trovato una casetta che le piace.”
“Una casa!” Il viso di Valentina Sergeyevna si allungò incredulo. “Che significa, una casa? Per cosa le serve una casa? Per coltivare l’orto? Per scaldare la stufa? Buttare via tutti quei soldi!”
“Non andranno sprecati.”
“L’hai fatto apposta!”
“Sì.”
Una sola parola bastava.
Andrey si strofinò le tempie.
“Non esageriamo. Ksyusha, annulla il trasferimento. Ne parleremo a casa e risolveremo tutto. Tua madre poteva essere più gentile, certo, ma adesso tu sei…”
“No.”
“Non agire così d’impulso!”
“Mi sono trattenuta per tre giorni.”
Dal suo viso si capiva che aveva capito.
“Hai sentito?”
“Tutto.”
Valentina Sergeevna fissava suo figlio.
“Cosa ha sentito?”
Ksenia non rispose. Continuava a guardare Andrey.
Abbassò le mani sulle ginocchia.
“La conversazione. La nostra.”
“E allora?” protestò sua madre. “Non abbiamo detto niente di male! Stavamo discutendo su come aiutare la famiglia. È quello che fanno le persone normali.”
“Hai detto che mi sarei lamentata un po’ e poi mi sarei calmata,” gli ricordò Ksenia.
“L’ha detto la mamma. Non io.”
“Tu hai risposto: ‘Va bene.’”
“Beh… non volevo contraddirla.”
Per la prima volta quella sera, Ksenia fece un sorriso storto.
“Neanche con me volevi discutere.”
“Non distorcere le mie parole.”
“Allora cosa volevi?”
“Che tutti fossero felici.”
Lev disse piano:
“Andrey, ci avevi detto che Ksenia era d’accordo.”
“Pensavo che lo fosse.”
“No,” disse Ksenia.
La moglie di Lev si alzò.
“Dobbiamo proprio andare.”
“Sedetevi!” Valentina Sergeevna ricominciò ad agitare le braccia. “Ora tutti vogliono andarsene solo per colpa di una donna avida?”
Anche Lev si alzò.
“Zia Valya, basta così. Non vogliamo i soldi di nessun altro.”
“Adesso sono i soldi di qualcun altro? Cinque minuti fa erano soldi di famiglia! Comodo. Adesso la cattiva sono io.”
“Hai fatto tutto da sola,” disse Ksenia.
Il viso della suocera si fece macchiato.
“E adesso? Tua madre può stare nella sua casetta e Lev continuare a saltare da un affitto all’altro?”
“A quanto pare sì.”
“Hai una coscienza?”
“Sì.”
“Non sembra!”
“Eppure il conto in banca ora è davvero vuoto.”
La moglie di Lev si coprì la bocca con una mano. Era una tosse, o stava nascondendo una risata?
Valentina Sergeevna se ne accorse.
— Ah, ti sembra divertente? Per tua informazione, sono io che penso a questa famiglia! Mentre voi contate i piatti, io sono l’unica che cerca di unire tutti, di aiutare, di trovare un posto per ciascuno!
— È facile aiutare quando non sono i tuoi soldi, — rispose Lev.
Sua suocera si voltò di scatto verso di lui.
— Ora vuoi intervenire? L’ho fatto tutto per te!
— Non ti ho mai chiesto di mentire a Ksenia.
— Nessuno le ha mentito!
Ksenia sollevò un sopracciglio.
— Andrey?
Lui sedeva incurvato, fissando la tovaglia.
— Volevo parlare.
— Dopo aver fatto una promessa?
— Beh, sì. Cioè, no. Ksyusha, perché ora analizzi ogni parola?
— Per un motivo.
— Siamo marito e moglie.
— Per ora, sì.
Alla fine, Andrey alzò la testa.
— Cosa significa?
— Stanotte dormirai da tua madre.
Valentina Sergeevna si strinse la collana.
— Ah, è così? Cacci tuo marito da casa sua?
— Dal mio.
— Mi stai di nuovo sbattendo in faccia il tuo appartamento! Hai ricevuto un’eredità e adesso ti credi una regina. Tutto quello che sei è una poveraccia con qualche metro quadro — ecco cosa sei!
Ksenia si alzò.
— Una poveraccia? Allora immagino che non avrai più bisogno dei miei soldi.
— Non ne ho bisogno! Li hai già dati tutti a tua madre!
— Basta, mamma, — disse Andrey.
Era la prima volta in tutta la serata che parlava così bruscamente.
Valentina Sergeevna sbatté le palpebre per la sorpresa.
— Stai alzando la voce con me?
— Ho detto basta.
— Guarda cosa ha fatto tua moglie! Ora il problema sono io. Sono una cattiva madre. E lei se ne sta seduta lì, spostando soldi con un dito e comandando tutti!
Ksenia raccolse i piatti di Lev e di sua moglie.
— Potete andare. Vi chiamerò più tardi.
— Mi dispiace, — disse Lev.
— Non sei stato tu a fare promesse con i miei soldi.
Le fece un breve cenno e uscì con sua moglie.
Andrey rimase a tavola.
— Ksyusha, non facciamo questa storia del “dormo da mia madre”. Parliamo.
— Parla pure.
— Non davanti a lei.
Valentina Sergeevna era indignata:
— Ora do fastidio? Mi avete invitata, promesso aiuto, e ora mi state mettendo alla porta?
— Mamma, andiamo, — implorò Andrey.
— Nemmeno per sogno! Prima che mi restituisca i soldi. Non me ne vado finché non lo fa!
Ksenia mise i piatti nel lavandino.
— Allora siediti qui. Preparati la colazione da sola.
Sua suocera si sedette sulla sedia come se vi avesse messo radici.
— Adesso mi prende pure in giro!
Andrey si alzò.
— Preparati, mamma.
— Non osare toccarmi. Decido io per me stessa.
— È il suo appartamento.
— Anche tu ora, eh…
Continuò a lamentarsi ancora per un minuto. Si sfogò contro nuore ingrati, figli sottomessi alle mogli e donne che afferrano le eredità e pensano di dominare il mondo.
Alla fine si mise il cappotto.
Alla porta, si voltò.
— Ve ne pentirete. Quei soldi avrebbero potuto salvare questa famiglia!
— Quale famiglia, precisamente? — chiese Ksenia.
Sua suocera non rispose.
Andrey indugiò.
— Vengo domani.
— Chiama prima.
— Non siamo estranei.
— Vedremo.
Stava quasi per dire qualcos’altro, ma invece uscì seguendo la madre.
Due giorni dopo, Andrey fece le valigie e si trasferì da Valentina Sergeevna. Non per sempre, ovviamente. Continuava a dire che Ksenia stava esagerando e che le questioni familiari dovevano essere affrontate insieme.
Ksenia era d’accordo solo su quest’ultimo punto.
Così fu lei stessa a chiedere il divorzio.
Tre mesi dopo, Alla comprò una piccola casa vicino alla città. Era vecchia, ma solida. C’era persino abbastanza denaro per la recinzione e l’impianto elettrico nuovo.
Ksenia la visitava nei fine settimana. Dipingeva le cornici delle finestre e sistemava i barattoli nel capanno.
Andrey affittò un appartamento. Sua madre lo lasciò restare da lei, ma dopo un mese gli disse che era ora che un uomo adulto avesse una casa tutta sua.
Valentina Sergeevna non è cambiata per niente. Racconta ancora a tutti in famiglia come la nuora abbia approfittato di suo figlio.
Ma adesso la suocera sta iniziando a interessarsi ai risparmi della sorella.
Dopotutto, la famiglia dovrebbe sempre aiutare la famiglia, soprattutto quando non sono i tuoi soldi!
