Vlad uscì dalla doccia, soddisfatto di ciò che vedeva allo specchio. A trentasette anni era in ottima forma. Il divorzio da Irina non era ancora stato finalizzato, ma la relazione con Masha, la sua nuova fidanzata di ventotto anni, gli aveva già dato la tanto attesa sensazione di libertà.
“Di nuovo caffè a letto?” chiese Masha con un sorriso quando lui entrò in cucina.
“Perché no?” rispose Vlad con un sorriso.
Vivevano in un appartamento che portava ancora le tracce della vita che lui aveva condiviso con Irina.
“Dobbiamo ristrutturare,” disse Masha. “Voglio che questo posto sembri davvero nostro.”
“Certo. Appena saranno sistemate le carte del divorzio,” rispose Vlad.
In quel momento suonò il campanello. Aspettandosi chiunque tranne lei, Vlad si bloccò. Sulla soglia c’era Irina. La donna con cui aveva passato sei anni ora era completamente diversa — non più esausta e spezzata, ma composta, sicura di sé e determinata.
“Ciao,” disse con calma. “Sono qui per prendere le mie cose.”
Vlad sorrise con sufficienza, già aspettandosi una scenata di gelosia. Voleva vederla soffrire.
“Quindi sei tornata a strisciare per le tue cianfrusaglie? Avanti, entra e guarda chi è ora la padrona di casa.”
Masha uscì dalla cucina indossando la sua maglietta. Irina la salutò educatamente e andò in camera a fare la valigia. Vlad la seguì, cercando di provocarla con scherno.
“Non ti sembra un po’ strano presentarti così senza preavviso?”
“Ti ho chiamato tre volte durante la settimana. Non hai mai risposto,” rispose pacatamente Irina mentre piegava i suoi vestiti.
“Vedo che hai trovato in fretta la mia sostituta.”
“Sì, siamo molto felici,” disse Vlad con enfasi.
“Sono felice per voi. Davvero,” rispose lei, e la sincerità nella sua voce lo spiazzò.
“A proposito, riguardo al divorzio,” disse Irina, fermandosi sulla soglia. “Quando mi avrai pagato la mia metà dell’appartamento, allora potrai parlare di una nuova padrona di casa. Ufficialmente, metà di questo posto è ancora mia.”
Vlad rimase immobile. L’appartamento era stato comprato durante il matrimonio ed era intestato come proprietà comune.
“Cosa intendi, la tua metà?” chiese Masha, entrando nel corridoio dopo aver ascoltato da lontano.
“Oh, non te l’ha detto?” continuò Irina con un leggero sorriso. “Siamo proprietari dell’appartamento in parti uguali. Spero non ti dispiaccia vivere nella casa di qualcun altro.”
“Cosa vuol dire metà?” Masha si rivolse a Vlad.
“È solo una formalità,” cercò di spiegare.
“Pretendo che tu rinunci alla tua quota!” urlò Vlad, bloccando il passaggio a Irina.
“Su quale base?”
“Sei stata tu ad andartene per prima!”
“Me ne sono andata perché mi hai tradito con una collega,” disse Irina, semplicemente constatando il vero.
Gli occhi di Masha si spalancarono.
“Mi avevi detto che vi eravate lasciati di comune accordo.”
“Voglio la mia parte in contanti, oppure possiamo vendere l’appartamento e dividere il ricavato. Scegli tu,” disse Irina, prendendo il telefono. “E se ti rifiuti, suppongo che dovremo vivere tutti e tre qui insieme. Oppure posso affittare la mia metà.”
Vlad impallidì. Non aveva i soldi per riscattare la sua parte.
Masha, che si era già cambiata in jeans e maglione, incrociò le braccia sul petto.
“Un attimo… Mi avevi detto che questo appartamento era tuo. Adesso viene fuori che la metà appartiene alla tua ex-moglie?”
Irina posò con calma i documenti sul tavolo. La pazienza di Masha era finita.
“Non vivrò in un appartamento di proprietà della tua ex-moglie. Vlad, risolvila come vuoi, ma io me ne vado.” Si girò ed entrò in camera a fare le valigie.
“Mash, aspetta, è tutto un malinteso,” sussurrò Vlad correndole dietro.
“Un malinteso? Mi hai mentito!” Masha buttò i vestiti nella borsa. “Hai detto che l’appartamento era tuo, che vi eravate lasciati di comune accordo, e ora scopro che hai tradito tua moglie. Mi hai portata in un appartamento che è ancora in parte suo… è ripugnante.”
Raccolse le sue cose, lanciò a Irina un secco, “Piacere di conoscerti,” e se ne andò senza voltarsi.
Vlad restò fermo nel corridoio.
“L’hai fatto apposta, vero?” sibilò quando anche Irina si diresse verso la porta. “Volevi distruggere tutto.”
“Sono venuta per le mie cose, Vlad. E ti avrei avvisato se avessi risposto al telefono. Quanto a tutto ciò che sta andando in pezzi — io non sono quella che ha tradito e non sono quella che ha mentito. Hai due giorni per sistemare tutto dal notaio. Altrimenti, ci vediamo in tribunale.”
La porta si chiuse alle sue spalle. Vlad crollò sul divano. Una mattina iniziata così bene si era trasformata in un incubo. Compose il numero di Masha, ma lei lo aveva già bloccato. In un attimo perse tutto — la ragazza, la vita comoda e metà dell’appartamento.
Uscendo dall’edificio, Irina provò una sensazione incredibile di leggerezza. Sei mesi prima, quando aveva scoperto la relazione del marito, le era sembrato che il suo mondo fosse crollato. Ora capiva che era soltanto appena iniziato.
Prese il telefono e inviò un messaggio: “Ho fatto tutto come avevamo concordato. Avevi ragione — mi sento già più leggera.”
Un minuto dopo arrivò la risposta: “Brava. Festeggiamo la tua libertà con una cena, stasera?”
Irina sorrise. La vita che le era sembrata distrutta stava lentamente ricostruendosi.
