Milana desiderava da tempo acquistare una piccola casa in campagna. Cercò a lungo il posto perfetto: vicino a un fiume, circondato da boschi, immerso in una natura meravigliosa. Mila aveva trascorso tutta la vita in quello che definiva la “giungla di cemento” della sua città.
«Quando realizzerò il mio sogno?» si chiedeva tra sé e sé.
«Il tempo vola così in fretta. Ho già 35 anni e non riesco ancora a realizzare quello che avevo pianificato», confidò a Pavel.
Milana frequentava Pavel da due anni, ma lui non le aveva ancora chiesto di sposarlo.
Per due mesi Mila visitò i villaggi dei dintorni alla ricerca della casa giusta. Ma non riusciva a trovarne una che le piacesse davvero.
Un giorno di sole, lei e Pavel andarono a vedere una casetta molto modesta e accogliente.
«Eccola! L’ho trovata! Com’è incantevole.»
La casa era davvero bellissima e in una posizione perfetta: un fiume nelle vicinanze, un bosco poco lontano. Tuttavia era rimasta disabitata per molto tempo. All’interno aleggiava un odore di muffa, le finestre erano ricoperte di ragnatele. C’era poca mobilia: un vecchio divano, una sedia a dondolo e una credenza.
Mila capì subito che la casa avrebbe avuto bisogno di qualche ristrutturazione.
«Chi abitava qui prima?» chiese Milana all’agente immobiliare.
«Oh, questa casa è senza proprietario da tre anni. Ci viveva un vecchio, che riposi in pace. La figlia ha esitato a lungo se venderla o meno.»
«Probabilmente ti stava aspettando. La sua nuova proprietaria», disse sorridendo l’agente, Vasily.
Milana già si immaginava mentre apriva la finestra al mattino presto, sorseggiava una tisana e ascoltava il canto degli uccelli in quell’angolo di paradiso.
Milana e Pavel trascorsero due mesi a ristrutturare la casa. Sostituirono le finestre, i pavimenti e intonacarono le pareti. Solo la cantina aveva ancora bisogno di lavori, ma decisero di rimandare.
Finalmente arrivò il tanto atteso momento del trasloco.
Milana portò tutto il necessario. Aveva deciso di vivere in due case per un po’, poiché doveva completare un progetto di lavoro. In città Mila possedeva un piccolo bilocale, comprato dai suoi genitori cinque anni prima.
Ma l’acquisto di quella casa era il suo orgoglio. Dopotutto, l’aveva guadagnata da sola.
Il venerdì sera, Mila decise di passare la notte lì. Aveva terminato tutti i compiti di lavoro e non avrebbe dovuto essere in città prima di lunedì. Milana lavorava come designer in una grande azienda.
Pavel la incoraggiò e le promise che sarebbe venuto a trovarla il giorno dopo.
Mila arrivò alla casa. Si sistemò comodamente sulla sua poltrona soffice, prese il suo libro preferito, accese la lampada da terra e si immerse in un romanzo rosa. Senza accorgersene, fuori era già apparsa la luna. Mila si stiracchiò e andò a preparare il letto.
Pensava ancora ai personaggi del libro quando un suono di campanello la interruppe. All’inizio credette di averlo solo immaginato. I suoni provenivano dalla strada.
Milana guardò fuori dalla finestra e vide la figura di una giovane donna in un abito color crema che sembrava fluttuare sul terreno, tenendo in mano una campanella.
«Che è successo?» gridò Mila verso la ragazza, ma in risposta sentì solo lo stesso tintinnio. La situazione diventava sempre più inquietante.
Fuori si faceva buio. Nella mente di Milana si accavallavano mille ipotesi.
«Ora esco e tutto sarà più chiaro», pensò.
Si mise addosso un cardigan e corse verso la misteriosa sconosciuta. Ma, una volta fuori, non c’era nessuno. Solo un gatto bianco miagolava forte, mentre in lontananza abbaiavano dei cani.
Mila tornò a casa e si mise a letto. «Sì», pensò, «certe cose succedono.»
Ma le stranezze non finirono lì. Proprio quando stava per addormentarsi, sentì bussare alla finestra.
Mila sussultò, ma corse subito ad aprire le tende. Con sua sorpresa, non c’era nessuno. Regnava pace e silenzio.
«Va bene», disse tra sé. «Devo essermelo immaginato. Stavo quasi dormendo.»
«È solo che sono in una casa nuova. Tutto mi è ancora estraneo», si rassicurò.
«Non vedo l’ora che arrivi il mattino», mormorò, addormentandosi per la stanchezza.
Alle quattro del mattino Mila balzò dal letto: dal seminterrato proveniva della musica. Fu terrorizzata.
Decise di non tornare più a dormire. Accese tutte le luci. Si sistemò in cucina, si versò una tazza di caffè bollente e aspettò l’alba.
Mila cercò di analizzare la situazione. Ma non ebbe il coraggio di guardare in cantina. Aveva i brividi lungo la schiena. Eppure non sentì più alcun suono o musica.
Sedette in cucina per due ore, sorseggiando il caffè in silenzio, ripetendosi che il mattino era vicino. Alle sei non resse più e si addormentò sulla poltrona senza spegnere le luci.
Mezz’ora dopo si svegliò con le gambe intorpidite per la posizione scomoda. Ma quando si accorse che le luci erano spente, fuggì nel cortile presa dal panico. Lì vicino notò un corvo morto sotto la finestra.
«Ecco cos’era il bussare di ieri notte», disse Mila.
Corse per il villaggio finché non si calmò e capì che non c’era nessuno e che non aveva un posto dove andare. Improvvisamente sentì lo scricchiolio di una porta della casa: apparve un giovane uomo.
Mila tirò un sospiro di sollievo e gli si avvicinò. Non sapeva come iniziare a parlare o cosa chiedere.
«Se dico la verità, penserà che sono pazza», pensò.
«Giovanotto, conosceva il vecchio che viveva al numero 43 di via della Foresta?»
«Sto solo soggiornando qui ora. È la mia prima notte ed è tutto così estraneo, un po’ inquietante.»
«Sì, vedo che trema. Come posso aiutarla? Io ora devo andare in città per lavoro. Ma se ha bisogno…»
«Va in città? Posso venire con lei?» chiese Mila.
«Certo, salga. L’accompagno.»
Mila salì in macchina con Oleg, il giovane. Decise di andare da Pavel, dato che le chiavi del suo appartamento in città erano rimaste in casa.
Oleg iniziò a parlare del villaggio e, all’improvviso, chiese:
«Perché ha deciso di comprare proprio questa casa? Anche se, ovviamente, non conosce tutta la verità.»
Il cuore di Mila prese a battere sempre più forte.
«Il vecchio visse da solo solo l’ultimo anno. Ma in realtà lui e la moglie, Elizaveta, ci avevano abitato per molti anni. Lei era un po’ strana.»
«Si dice che in quella casa Elizaveta Fëdorovna facesse incantesimi d’amore per le donne. Non so se sia vero, ma c’è un episodio: una giovane, Maria, rimase incinta e nascose a lungo la gravidanza indesiderata. Si rivolse a Elizaveta per chiedere aiuto.»
«Dopo, nessuno seppe più nulla del bambino. E spesso, di notte, si vede Maria con una campanella. Cammina per il villaggio alla ricerca del figlio.»
«Con quella casa ci sono sempre state tante stranezze. Talvolta da lì si sentono musiche e suoni.»
Milana restò delusa e confusa. Non sapeva cosa pensare.
Aveva comprato la casa sperando in una vita felice. Ma ora aveva persino paura di entrarci.
Arrivò da Pavel. Lui naturalmente cercò di calmarla e le propose una soluzione: poiché la casa aveva una cattiva energia, bisognava demolirla e costruirne una nuova.
«Sì, serve un investimento», disse. «Ma ho qualcosa per te. So che forse non è il momento giusto.»
«Vuoi sposarmi? È da tanto che volevo chiedertelo.»
Milana e Pavel si sposarono. E un anno dopo iniziarono a costruire la loro nuova casa. Al posto della vecchia piantarono un meraviglioso giardino di fiori.
Nella vita, anche le situazioni più spiacevoli possono essere trasformate. A volte perdere del denaro è il modo migliore per elevare la vita a un livello nuovo.