Kirill sedeva nel suo ufficio, circondato da vari premi e attestati della città e della regione, simboli del suo successo e promemoria costante dei suoi traguardi. Fuori stava calando il buio e la luce dei fari delle auto si rifletteva nelle vetrine dei negozi di sua proprietà. Alla sua età molti stanno ancora cercando sé stessi, ma Kirill, a trent’anni, era già un imprenditore affermato.
Oltre ai negozi, l’uomo aveva fondato una fondazione di beneficenza che aiutava i bambini. Quell’impegno gli dava gioia. Sebbene Kirill non avesse una famiglia, non si sentiva solo.
All’orfanotrofio lo avevano soprannominato “il buono”. Kirill era lui stesso un ex ospite di quell’istituto. Da bambino era finito in un orfanotrofio dove non sempre c’erano bei regali o dolci per le feste. Servivano sponsor, ma non era sempre possibile trovarli. Così, dopo essersi diplomato e aver messo radici, iniziò ad aiutare i bambini che vi finivano senza alcuna colpa.
Un giorno, quando Kirill visitò di nuovo l’orfanotrofio, gli educatori lo accolsero con gioia, ma l’atmosfera era insolitamente silenziosa, diversa dal solito. La sua attenzione fu attirata da una bambina che non aveva mai visto prima, che giocava quietamente a un tavolino mentre gli altri bambini sembravano evitarla.
“Papà, papà, sei tornato!” gridò la bambina, vedendo Kirill.
L’uomo si immobilizzò dallo stupore. I bambini non lo avevano mai chiamato così. Anche gli educatori rimasero spiazzati. Eppure la bambina conosceva il nome di Kirill. Ogni bambino dell’orfanotrofio conosceva quell’uomo, ma lei era nuova, e quello era il loro primo incontro.
“Scusate, è appena arrivata e non si è ancora ambientata,” disse una delle educatrici. Ma Kirill non la stava ascoltando; la mente gli si era svuotata.
La bambina non badò alla confusione degli adulti. Continuò a protendersi verso Kirill aggiungendo: “La mamma mi ha detto che saresti tornato. Quando andiamo dalla mamma?”
Kirill non provava da tempo un simile miscuglio di preoccupazione e ansia. Si chiedeva perché proprio quella bambina si fosse gettata su di lui mentre gli altri non mostravano lo stesso interesse. Di solito correvano tutti da lui appena lo vedevano sulla porta.
“Sei sicura di non confondermi con qualcun altro?” chiese Kirill, cercando di nascondere l’agitazione.
La bambina alzò le spalle, incerta su come spiegare la situazione: “Sì, certo. La mamma mi parlava sempre di te, diceva che sei una brava persona e che saresti tornato a prendermi.”
Non poteva andarsene e basta. Kirill era curioso di sapere chi fosse quella bambina e come fosse finita in orfanotrofio. Per lui era la prima volta.
Qualche giorno dopo, quando le emozioni si furono placate, l’uomo decise di tornare all’orfanotrofio. Non riusciva a togliersi dalla testa quella bambina.
La direttrice dell’orfanotrofio gli disse che la bambina si chiamava Anya. Era introversa e parlava poco con gli altri bambini. Non diceva molto della sua famiglia. La madre l’aveva affidata all’orfanotrofio, sostenendo di essere molto malata e che, se le fosse successo qualcosa, nessuno avrebbe potuto occuparsi della piccola. Anya non aveva altri parenti o persone vicine.
“A proposito, potrà sembrare strano, ma il suo patronimico è Kirillovna. Forse è solo una coincidenza.”
“Può davvero essere una coincidenza?” si domandò Kirill. Non sapeva che fare. Sembrava impossibile che un uomo maturo, che aveva costruito più di un’azienda ed era solido finanziariamente, potesse essere messo in crisi dall’incontro con una bambina.
Dopo aver ottenuto i documenti, risultò che la bambina era stata portata direttamente dall’ospedale dove sua madre era ricoverata. Dalla stanza, la donna aveva firmato la rinuncia alla figlia. Kirill si fece dare l’indirizzo dell’ospedale e ci andò.
Entrando nell’ufficio del primario, Kirill spiegò tutta la situazione. Chiese della donna che aveva rinunciato alla bambina. Petr Sergeevich se la ricordò e disse che non era più in vita. La malattia era a uno stadio molto grave e non erano riusciti ad aiutarla. Il medico consegnò le copie dei documenti di quella donna e disse che oltre non poteva fare.
La donna nella foto del passaporto gli sembrava familiare…
Sulla via di casa cominciarono ad affiorare piccoli frammenti di quell’incontro al club. Dasha se ne stava seduta in un angolo, quieta e modesta. Non era come le ragazze del locale che di solito si gettavano su Kirill, sapendo del suo status e del fatto che fosse single. Fu Kirill stesso ad avvicinarla per presentarsi, cosa insolita per lui. Si intesero in fretta e parlare con lei era facile. Daria non sapeva nemmeno chi fosse Kirill né del suo benessere.
Diventarono più intimi e, un giorno, Daria rimase a dormire da Kirill. Il giorno dopo, Kirill dovette volare d’urgenza in un’altra città per lavoro. Mancò per diversi mesi e si dimenticò di Dasha, perché intorno a lui c’erano sempre molte donne. Era un vero donnaiolo e non prendeva mai sul serio le relazioni fugaci.
“Potrebbe davvero essere mia figlia, ma con Dasha abbiamo passato solo una notte insieme…” Questi pensieri lo tormentavano. “Perché non mi ha chiamato, perché non mi ha detto nulla?” A queste domande non avrebbe mai avuto risposta.
Il giorno dopo, Kirill tornò in ospedale per parlare con le infermiere che avevano visto Dasha a ogni turno.
Lì trovò una donna che era stata più vicina a Daria di chiunque altra. Gli raccontò che la ragazza, nonostante la malattia, era incredibilmente forte. Voleva una sola cosa: sopravvivere per il bene di sua figlia. Ma quando iniziò a sentirsi spegnere, decise di lasciare la bambina all’orfanotrofio.
Era certa che il padre della bambina l’avrebbe trovata. A quanto pare, sapeva qualcosa.
“Se Dasha aveva scoperto chi sono, allora perché non ha fatto causa per il mantenimento? Perché non ha chiesto aiuto? Dopotutto, affidando la bambina proprio a quell’orfanotrofio, sapeva che io prima o poi sarei passato di lì,” si chiedeva Kirill, senza trovare risposta.
Tornato in ufficio, Kirill cominciò a raccogliere informazioni su Dasha e Anya. Avendo conoscenze in diverse strutture, scoprì che la ragazza risultava registrata come madre single. La bambina non aveva un padre fin dalla nascita. Daria non aveva neppure genitori. Tutto appariva estremamente strano.
Per fugare i dubbi e chiudere la questione, Kirill decise di fare un test del DNA con la bambina. Il risultato indicò una corrispondenza del 94%. Ora sapeva con certezza che quella era sua figlia e che Anya non si era sbagliata.
Kirill era attraversato da molti pensieri — gioia, ansia, preoccupazione. Sapeva che la sua vita non sarebbe mai più stata quella di prima. Sapeva cosa significa vivere senza genitori.
L’uomo era pronto a quasi tutto, ma non all’apparizione di una figlia di cui non aveva mai sospettato l’esistenza. Tornò all’orfanotrofio per vedere e parlare con la bambina. Gli tornò in mente il momento in cui lei aveva urlato per la prima volta “papà, papà”.
Entrando nella stanza dei bambini, Anya era seduta sul letto e guardava pensierosa fuori dalla finestra. Non lo stava aspettando.
Kirill si avvicinò alla bambina e le posò una mano sulla spalla.
“Sei tornato. Questa volta mi porterai a casa? Solo non dire che la mamma non ti ha detto niente. Dovevi venire a prendermi. La mamma non poteva avermi mentito,” disse la bambina con meno gioia, come se sapesse che Kirill non l’avrebbe portata via.
“Ciao, piccola. Questa volta ti porterò a casa, non preoccuparti. La mamma mi ha raccontato tutto.”
Per la prima volta, la bambina abbracciò suo padre. Quella era la sua ultima speranza di una vita felice.