“Mamma, perché diamine hai preso la sua carta?” esplose mio marito.
“E allora? Pensavo che i vostri soldi fossero in comune!” si difese mia suocera.
Raisa chiuse il portatile e si stiracchiò, massaggiandosi le spalle rigide. La sua giornata lavorativa era appena finita, anche se l’orologio segnava già le nove di sera. Si alzò dal tavolo, attraversò il soggiorno e aprì la finestra. Aria fresca invase la stanza, portando con sé la freschezza della sera primaverile.
Vladimir apparve sulla soglia con due tazze di tè.
“Lavori di nuovo fino a tardi?” le porse una tazza e si sedette accanto a lei sul divano.
“Dovevo finire il rapporto per domattina,” disse Raisa, prendendo il tè con gratitudine e appoggiandosi alla sua spalla. “La direzione lo pretende.”
“Sei fantastica a gestire tutto,” disse Vova mettendo un braccio intorno alla moglie. “So quanto sia difficile per te.”
Raisa sorrise. Vladimir non si era mai infastidito del fatto che lei guadagnasse più di lui. Quando le conoscenze iniziavano a scherzarci su, rispondeva tranquillamente che era orgoglioso del successo di Raisa.
Lei occupava il ruolo di Vice Direttore allo Sviluppo in una grande azienda commerciale, con uno stipendio di duecentocinquantamila rubli più i bonus. Vladimir lavorava come ingegnere in una fabbrica e il suo stipendio arrivava a malapena a sessantamila.
“Vuoi che domani preparo la cena?” propose Vladimir. “Tu puoi riposarti e guardare una serie.”
“Ce la caviamo insieme, come sempre,” Raisa lo baciò sulla guancia. “Siamo una squadra, giusto?”
“Una squadra,” confermò Vova.
Raisa lavorava davvero tanto. Si era iscritta all’università subito dopo la scuola, aveva studiato bene e si era laureata con lode. Aveva iniziato in azienda da una posizione junior e aveva fatto carriera. Frequentava corsi di formazione, aggiornamento professionale e leggeva manuali del settore. Il percorso fino al ruolo di vicedirettore le era costato dieci anni di duro lavoro. Ogni rublo del suo stipendio lo aveva guadagnato con le sue forze, senza favoritismi né raccomandazioni.
Vladimir lo capiva. Vedeva quanto era stanca la moglie quando tornava a casa, come rimaneva sui rapporti fino a tardi, come si preoccupava per ogni progetto. Raisa metteva il cuore nel suo lavoro, e Vladimir la rispettava per questo.
L’unica persona infastidita dal successo di Raisa era la suocera, Ljubov Borisovna. La donna veniva regolarmente a trovarli e iniziava sempre a fare domande.
“Raisochka, cara, quanto guadagni esattamente al lavoro?” la suocera si sporgeva sul tavolo, gli occhi pieni di curiosità. “Hai una posizione così importante, ti pagheranno bene, vero?”
“Basta, Ljubov Borisovna,” Raisa sorseggiava il tè e sorrideva evasivamente. “Io e Vladimir abbiamo abbastanza.”
“Beh, ovviamente avete abbastanza,” insisteva la suocera. “Ma precisamente? Centomila? Centocinquantamila? O di più?”
“Abbiamo abbastanza per tutto ciò che ci serve,” ripeteva Raisa. “Cibo, vestiti, vacanze.”
“Non chiedo per curiosità!” esclamava Ljubov Borisovna allargando le braccia. “Sono la madre di Vladimir, ho il diritto di sapere come vive mio figlio.”
“Mamma, stiamo bene,” interveniva Vova. “Davvero, non preoccuparti.”
Ljubov Borisovna si rabbuiava, ma lasciava perdere. Alla visita successiva, la storia si ripeteva: la suocera ricominciava con le domande e Raisa evitava ancora di dare una risposta diretta. Raisa non aveva mai detto la cifra esatta che guadagnava. Capiva che, se la suocera avesse saputo le somme, sarebbero iniziati i favori, le richieste di aiuto e le pretese di pagare qualcosa.
Anche Vladimir capiva dove portassero le domande della madre, ma preferiva non intervenire. Pensava che, se Raisa non volesse condividere quell’informazione, era un suo diritto.
Ljubov Borisovna non si arrendeva. Cercava di ottenere l’informazione in ogni modo: chiedendo degli acquisti, informandosi sui prezzi, accennando casualmente a quanto guadagnasse il marito di qualcun altro. Raisa teneva duro e rispondeva solo in modo vago e generale.
Mercoledì sera, proprio mentre Raisa era tornata dal lavoro, chiamò Lyubov Borisovna.
«Raisochka, mi trovavo semplicemente a passare nel tuo quartiere. Posso fermarmi per mezz’ora?» la voce della suocera sembrava fin troppo allegra. «È passato tanto tempo dall’ultima volta che ci siamo viste. Mi sei mancata.»
«Certo, Lyubov Borisovna, vieni pure,» acconsentì Raisa, anche se dentro di lei cresceva un sospetto.
La suocera arrivò venti minuti dopo. Lyubov Borisovna entrò nell’appartamento, baciò la nuora sulla guancia e si tolse le scarpe. Si guardò intorno come se vedesse il soggiorno per la prima volta.
«Oh, qui è tutto così pulito!» esclamò la suocera. «Tutto splende. Come fai a tenere tutto in ordine?»
«Grazie,» Raisa andò in cucina a mettere su il bollitore. «Vladimir è ancora al lavoro, tornerà tra un’ora.»
«Va bene, aspetterò,» Lyubov Borisovna rimase in soggiorno.
Raisa preparò il tè, portò alcuni biscotti e tornò con un vassoio. La suocera stava in piedi vicino alla libreria, guardando le foto sulla mensola.
«Lyubov Borisovna, il tè è pronto,» chiamò Raisa.
«Arrivo, arrivo,» la suocera si allontanò rapidamente dalla mensola e si sedette al tavolo.
Le donne bevvero il tè e parlarono del tempo e delle notizie di parenti lontani. Lyubov Borisovna si comportava in modo strano: troppo vivace, parlava troppo, il suo sguardo vagava continuamente nella stanza. Raisa notò che sua suocera si soffermava spesso a guardare verso l’ingresso, dove la borsa della padrona di casa era appoggiata su un piccolo mobile.
«Raisochka, posso usare il bagno?» chiese Lyubov Borisovna.
«Certo, sai dov’è,» Raisa fece un cenno verso il corridoio.
La suocera lasciò la stanza. Raisa finì il suo tè, portò le tazze in cucina e tornò in soggiorno. Lyubov Borisovna era già seduta sul divano, sfogliando una rivista.
«Oh, ora devo davvero andare,» annunciò improvvisamente la suocera. «Mi ero completamente dimenticata che ho ancora delle cose da fare.»
«Così presto?» Raisa rimase sorpresa. «Vladimir sarà a casa da un momento all’altro, voleva vederti.»
«No, no, porta i miei saluti a mio figlio,» Lyubov Borisovna si mise frettolosamente le scarpe. «Verrò un’altra volta, quando lui è a casa.»
Se ne andò tanto bruscamente quanto era arrivata. Raisa chiuse la porta e si accigliò. Il comportamento di Lyubov Borisovna sembrava sospetto. Era stata troppo nervosa, troppo ansiosa di andarsene. Qualcosa non andava.
Quando Vladimir tornò dal lavoro, Raisa lo incontrò all’ingresso.
«Tua madre è passata di qua,» disse sua moglie. «Si comportava in modo strano.»
«Strano?» Vladimir si tolse le scarpe e andò in cucina a lavarsi le mani. «Cosa non andava?»
«Non lo so, mi sembrava nervosa. Continuava a guardarsi intorno, poi è andata via improvvisamente senza neanche aspettarti.»
«Mamma in generale è una persona strana,» scrollò le spalle Vladimir. «Non ti preoccupare. Forse era solo di cattivo umore.»
Raisa annuì, ma il disagio non passava. Tornò in soggiorno, prese il telefono per controllare l’email di lavoro. Sullo schermo lampeggiava una notifica dalla banca. Raisa aprì il messaggio e rimase bloccata…
Continua qui sotto nel primo commento.
Raisa chiuse il laptop e si stiracchiò, massaggiandosi le spalle rigide. La sua giornata lavorativa era appena finita, anche se l’orologio segnava già le nove di sera. Si alzò dalla scrivania, attraversò il soggiorno e aprì la finestra. Aria fresca entrò rapidamente nella stanza, portando con sé il fresco di una sera di primavera.
Vladimir apparve sulla soglia con due tazze di tè.
«Stai lavorando fino a tardi di nuovo?» chiese suo marito, porgendole una tazza e sedendosi accanto a lei sul divano.
«Dovevo finire il rapporto entro domani mattina,» disse Raisa, prendendo con gratitudine il tè e appoggiandosi alla sua spalla. «La direzione ha insistito.»
«Te la stai cavando alla grande,» disse Vova, abbracciandola. «So quanto ti costi.»
Raisa sorrise. A Vladimir non era mai importato che sua moglie guadagnasse più di lui. Quando i conoscenti scherzavano a riguardo, suo marito rispondeva tranquillamente che era orgoglioso del successo di Raisa.
Raisa ricopriva la posizione di vicedirettrice dello sviluppo in una grande azienda commerciale, guadagnando uno stipendio di 250.000 rubli più bonus. Vladimir lavorava come ingegnere in fabbrica e il suo stipendio a malapena raggiungeva i 60.000.
«Vuoi che domani preparo io la cena?» propose Vladimir. «Così puoi riposarti e guardare qualcosa.»
«Ce la caveremo insieme, come sempre,» disse Raisa baciandolo sulla guancia. «Siamo una squadra, giusto?»
«Una squadra,» concordò Vova.
Raisa davvero lavorava sodo. Era entrata all’università subito dopo la scuola, aveva studiato benissimo e si era laureata con lode. Aveva ottenuto una posizione junior in azienda e aveva scalato i gradini uno dopo l’altro. Frequentava corsi di formazione, corsi di aggiornamento professionale e leggeva letteratura di settore. Il percorso per diventare vicedirettrice aveva richiesto dieci anni di lavoro costante. Ogni rublo del suo stipendio Raisa lo aveva guadagnato con le proprie forze, senza raccomandazioni né favoritismi.
Vladimir lo capiva. Vedeva come sua moglie tornava a casa esausta, come si sedeva sui rapporti fino a tardi, come si preoccupava per ogni progetto. Raisa metteva l’anima nel suo lavoro e Vladimir la rispettava per questo.
L’unica persona infastidita dal successo di Raisa era sua suocera, Ljubov Borisovna. La donna andava regolarmente in visita e ogni volta cominciava a fare domande.
«Raisočka cara, quanto prendi al lavoro?» la suocera si protendeva sopra il tavolo, gli occhi che brillavano di curiosità. «Hai una posizione così importante, ti pagheranno bene, vero?»
«Basta, Ljubov Borisovna,» diceva Raisa, sorseggiando il tè e sorridendo evasiva. «Io e Vladimir abbiamo abbastanza.»
«Ma certo che avete abbastanza,» insisteva la suocera. «Ma precisamente quanto? Centomila? Centocinquantamila? O di più?»
«Abbiamo tutto quello che ci serve,» ripeté Raisa. «Cibo, vestiti, vacanze.»
«Non lo chiedo per curiosità!» esclamava Ljubov Borisovna alzando le mani. «Sono la madre di Vladimir. Ho il diritto di sapere come vive mio figlio.»
«Mamma, stiamo bene,» interveniva Vova. «Davvero, non ti preoccupare.»
Ljubov Borisovna si accigliava, ma si ritirava. Poi, alla visita successiva, la stessa storia si ripeteva—la suocera ricominciava a indagare, e Raisa evitava ancora una risposta diretta. Non rivelò mai l’ammontare esatto del suo stipendio. Raisa sapeva che, se la suocera avesse scoperto le cifre, sarebbero subito arrivate richieste di denaro, suggerimenti d’aiuto, pretese di pagare cose.
Anche Vladimir intuiva dove portassero le domande della madre, ma preferiva non intromettersi. Riteneva che, se Raisa non voleva condividere quell’informazione, fosse un suo diritto.
Ljubov Borisovna non si arrese. Provava a scoprire in tutti i modi: chiedeva degli acquisti, si informava sui prezzi, menzionava casualmente quanto guadagnasse il genero di qualcun altro. Raisa resisteva decisa, rispondendo con vaghe generalità.
Mercoledì sera, appena Raisa era tornata dal lavoro, telefonò Ljubov Borisovna.
“Raisočka, mi trovo a passare dalle tue parti, posso fermarmi per mezz’ora?” la voce di sua suocera suonava eccessivamente allegra. “È passato così tanto tempo, mi sei mancata.”
“Certo, Ljubov Borisovna, passa pure,” acconsentì Raisa, anche se qualcosa in lei si fece sospettosa.
Sua suocera arrivò venti minuti dopo. Ljubov Borisovna entrò nell’appartamento, baciò la nuora sulla guancia e si tolse le scarpe. Si guardò intorno come se vedesse il soggiorno per la prima volta.
“Oh, la tua casa è così pulita!” esclamò la suocera. “Tutto brilla. Come fai a tenere tutto così?”
“Grazie,” disse Raisa, dirigendosi in cucina per mettere su il bollitore. “Vladimir è ancora al lavoro. Tornerà tra un’ora.”
“Va bene, aspetterò,” disse Ljubov Borisovna, restando nel soggiorno.
Raisa preparò il tè, prese dei biscotti e tornò con un vassoio. Sua suocera era in piedi vicino alla libreria, guardando le fotografie sulla mensola.
“Ljubov Borisovna, il tè è pronto,” chiamò Raisa.
“Arrivo, arrivo,” disse in fretta la suocera, allontanandosi dalla mensola e sedendosi al tavolo.
Le donne bevvero il tè e parlarono del tempo e di notizie di parenti lontani. Ljubov Borisovna si comportava in modo strano: troppo vivace, parlava troppo, con lo sguardo che vagava continuamente nella stanza. Raisa notò come la suocera guardasse più volte verso l’ingresso, dove la borsa della padrona di casa giaceva su un piccolo mobile.
“Raisočka, posso usare il bagno?” chiese Ljubov Borisovna.
“Certo, sai dov’è,” disse Raisa, annuendo verso il corridoio.
Sua suocera lasciò la stanza. Raisa finì il tè, portò le tazze in cucina e poi tornò in salotto. Ljubov Borisovna era già seduta sul divano a sfogliare una rivista.
“Oh, devo proprio andare,” annunciò all’improvviso la suocera. “Mi ero completamente dimenticata che ho ancora delle cose da fare.”
“Così presto?” chiese Raisa sorpresa. “Vladimir arriverà presto. Voleva vederti.”
“No, no, saluta mio figlio da parte mia,” disse Ljubov Borisovna in fretta mentre si metteva le scarpe. “Verrò un’altra volta quando lui sarà a casa.”
Sua suocera se ne andò tanto bruscamente quanto era arrivata. Raisa chiuse la porta e si accigliò. Il comportamento di Ljubov Borisovna le sembrava sospetto. Era stata troppo nervosa, troppo desiderosa di andarsene. Qualcosa non andava.
Quando Vladimir tornò dal lavoro, Raisa lo incontrò nell’ingresso.
“È passata tua madre,” disse la moglie. “Si comportava in modo un po’ strano.”
“Strano?” Vladimir si tolse le scarpe ed entrò in cucina per lavarsi le mani. “Cosa intendi?”
“Non saprei, mi sembrava nervosa. Continuava a guardarsi intorno, poi se n’è andata di colpo senza nemmeno aspettarti.”
“Mamma è strana di suo,” scrollò le spalle Vladimir. “Non preoccuparti. Forse era solo di cattivo umore.”
Raisa annuì, ma l’inquietudine non la lasciò. Tornò in soggiorno e prese il telefono per controllare l’email di lavoro. Una notifica bancaria lampeggiò sullo schermo. Raisa aprì il messaggio e rimase paralizzata.
“Transazione sulla carta ****1234. Addebitati 1.000 rubli. Negozio ‘Alimenti Vicino Casa’.”
Un’altra notifica arrivò.
“Transazione sulla carta ****1234. Addebitati 2.000 rubli. Farmacia.”
E un’altra ancora.
“Transazione sulla carta ****1234. Addebitati 5.000 rubli. Negozio ‘Abbigliamento per Tutti’.”
Raisa si raggelò. Tutti e tre gli acquisti erano stati fatti nell’ultima ora. Aprì rapidamente l’app bancaria e bloccò la carta. Le mani le tremavano mentre cercava nel borsellino.
Il portafoglio era al suo solito posto. Raisa lo aprì e guardò nello scomparto delle carte. La carta bancaria era sparita. Al suo posto c’era il vuoto.
“Vova!” Raisa chiamò il marito. “Vieni subito qui!”
Vladimir uscì di corsa dalla cucina asciugandosi le mani su un asciugamano.
“Che è successo?”
“La mia carta non c’è più,” disse Raisa mostrandogli il portafoglio vuoto. “E qualcuno ci ha già speso ottomila rubli. Guarda l’orario degli acquisti: è stato dopo la visita di tua madre.”
Vladimir prese il telefono della moglie e guardò le notifiche. Il suo viso si rabbuiò.
“Impossibile,” mormorò Vladimir. “Mamma non avrebbe potuto…”
“Sì che poteva,” lo interruppe Raisa. “Ricordi quanto si comportava stranamente? Guardava in giro tutto il tempo, poi è corsa in bagno. Avrà preso la carta dalla mia borsa in quel momento.”
“Dio mio,” Vladimir si passò una mano sul viso. “Vado subito da lei.”
“Vengo anch’io,” disse Raisa decisa.
I due si vestirono in fretta e uscirono dall’appartamento. Lyubov Borisovna abitava dall’altra parte della città e il viaggio durò mezz’ora. Per tutto il tragitto, Vladimir rimase in silenzio, stringendo forte il volante. Raisa vedeva come aveva la mascella tesa e le sopracciglia corrugate. Quando l’auto si fermò davanti al palazzo della madre, Vladimir scese per primo e si diresse deciso alla porta. Raisa lo seguì in fretta.
Lyubov Borisovna aprì la porta, vide il figlio e la nuora, e sorrise.
“Vovochka! Raisochka! Che sorpresa! Entrate, stavo proprio—”
“Mamma, perché diavolo hai preso la sua carta?!” urlò subito Vladimir sulla soglia. “Che cosa stai facendo?!”
Il sorriso sparì dal volto di Lyubov Borisovna. Fece un passo indietro, portandosi una mano al petto.
“Vova, di cosa stai parlando? Quale carta?”
“Non fare finta di niente!” disse il figlio entrando nell’appartamento, seguito da Raisa. “Oggi eri da noi. Dopo che sei andata via, la carta di Raisa è scomparsa. E sono già stati spesi ottomila rubli!”
Lyubov Borisovna impallidì e distolse lo sguardo.
«Io… pensavo…»
«Cosa pensavi?!» Vladimir alzò la voce. «Hai rubato la carta di mia moglie dal suo portafoglio!»
«Cosa? Pensavo che i vostri soldi fossero condivisi!» sua madre si difese, la voce tremante. «Siete marito e moglie! Ciò che è suo e ciò che è tuo è tutto lo stesso! Non ho rubato nulla, ho solo preso un po’!»
«Un po’?!» sbottò Raisa. «Ottomila rubli sono ‘un po’?!’»
«Ma dai, sono solo ottomila,» Lyubov Borisovna fece un gesto sprezzante con la mano. «Guadagni così tanto! Non negheresti alla tua famiglia una somma simile, vero?»
«Famiglia?!» la voce di Raisa si fece più alta. «Hai rubato la mia carta! Questo è un crimine!»
«Quale crimine? Sono la madre di Volodya!» protestò Lyubov Borisovna. «Ho diritto all’aiuto da parte di mia nuora!»
«Aiuto?!» Vladimir si prese la testa tra le mani. «Mamma, hai rubato una carta bancaria! Questo è furto! Lo capisci?!»
«Perché mi urli contro?!» Lyubov Borisovna scoppiò in lacrime. «Non volevo fare nulla di male! Avevo bisogno di soldi! Per le medicine, per la spesa! E voi due vivete nel comfort e non vi negate nulla!»
«Se avevi bisogno di soldi, dovevi chiedere!» Vladimir serrò i pugni. «Chiedere correttamente, non rubare!»
«Chiedere?!» sua madre si asciugò le lacrime. «A che pro? La tua Raisa nemmeno mi dice quanto guadagna! Lo nasconde, lo tiene segreto! Vuol dire che è avara! Tiene tutti i soldi per sé!»
«Lyubov Borisovna,» disse Raisa, facendo un respiro cercando di restare calma, «i miei soldi sono il mio stipendio. Li ho guadagnati. Ho tutto il diritto di non dirti quanto prendo.»
«Hai tutto il diritto!» la suocera fece il verso. «E io ho tutto il diritto di essere aiutata! Sono la madre, mi spetta!»
«Ti spetta?!» urlò Vladimir. «Ti spetta rubare?!»
«Non urlarmi contro!» Lyubov Borisovna batté il piede. «Sono più grande di te! Ti ho messo al mondo, ti ho cresciuto! E ora per colpa di questa… per colpa sua, mi gridi contro!»
«Per colpa sua?!» Vladimir fece un passo verso la madre. «Mamma, Raisa è mia moglie! E tu hai rubato la sua carta! Restituiscila subito!»
«Non la restituisco,» Lyubov Borisovna scosse la testa ostinatamente. «Non ho ancora comprato tutto.»
«Ho bloccato la carta, quindi puoi tenerla se vuoi. Adesso è solo un pezzo di plastica. Ma restituisci i soldi,» pretese Raisa. «Ottomila rubli. Subito.»
«Non ho ottomila rubli,» disse la suocera, incrociando le braccia sul petto. «Li ho spesi per le necessità. Ho comprato medicine, cibo, dei vestiti nuovi. Tutto ciò che mi serviva.»
Lyubov Borisovna andò in cucina e tornò con la carta bancaria. La lanciò sul tavolo.
«Ecco, prendi la tua preziosa carta. Avara. Non abbiamo bisogno delle cose degli altri!»
Raisa raccolse la carta e la mise in tasca. Vladimir guardò la madre con tale delusione che Lyubov Borisovna si voltò.
«Mamma, come hai potuto?» chiese Vladimir a bassa voce. «Non avrei mai pensato che fossi capace di questo.»
«E cosa ho fatto di così terribile?!» la madre scoppiò di nuovo in lacrime. «Ho preso un po’ di soldi! Tu hai tutto! E io vivo da sola, con una pensione minima!»
«Se avevi bisogno di soldi, te li avrei dati io,» scosse la testa Vladimir. «Ti aiuto sempre. Ma rubare…»
«Non ho rubato!» urlò Lyubov Borisovna. «Li ho presi dalla famiglia! È diverso!»
«No, mamma,» disse Vladimir con fermezza. «Quello è furto. E non posso perdonarlo.»
«Cosa?!» gli occhi di Lyubov Borisovna si spalancarono. «Hai preferito tua moglie a tua madre?!»
«Non ho preferito nessuno,» rispose stanco Vladimir. «Mi sto solo prendendo cura di mia moglie. Hai rubato la carta di Raisa e speso i suoi soldi. Questo è sbagliato.»
«Sbagliato!» Lyubov Borisovna si portò una mano al cuore. «Mi hai portato a questo! Mi verrà un attacco di cuore!»
«Basta con queste sceneggiate,» la interruppe Vladimir. «Ce ne andiamo. E finché non chiederai scusa a Raisa e non restituirai i soldi, non venire più a casa nostra.»
«Cosa significa, non venire?!» strillò Lyubov Borisovna. «Sono tua madre! Ho il diritto di vedere mio figlio!»
«No, non ce l’hai,» disse Vladimir prendendo per mano Raisa. «Non finché non ti scuserai.»
La coppia lasciò l’appartamento tra le urla di Lyubov Borisovna. Urlava di ingratitudine, di Raisa che distruggeva la famiglia, di Vladimir che se ne sarebbe pentito. Suo figlio non si voltò indietro; prese solo la moglie per mano e andarono verso la macchina.
Quando furono in macchina, Vladimir abbassò la testa sul volante.
«Mi dispiace,» disse con voce roca. «Non avrei mai pensato che mamma fosse capace di una cosa simile.»
«Non è colpa tua,» disse Raisa, posando una mano sulla sua spalla. «Grazie per avermi difesa.»
«Ti proteggerò sempre,» Vladimir alzò la testa e guardò la moglie. «Sei la cosa più importante della mia vita.»
Per la settimana successiva, Lyubov Borisovna chiamò ogni giorno. Vladimir non rispose. Sua madre inviava messaggi—a volte lamentando la sua salute, a volte accusando la nuora di distruggere la famiglia, a volte chiedendo al figlio di andare da lei. Vladimir cancellava tutti i messaggi senza leggerli.
Raisa non insistette per riconciliarsi. Capiva che era difficile per Vladimir, ma lui aveva fatto la sua scelta. Aveva scelto sua moglie, non sua madre. Aveva protetto la sua sposa da accuse ingiuste.
Tre settimane dopo, Lyubov Borisovna mandò un messaggio breve: «Perdonami. Ho sbagliato.» Vladimir lo mostrò a Raisa.
«Che ne pensi? Dovrei rispondere?» chiese.
«È tua madre,» disse pacatamente Raisa. «Devi decidere tu.»
Vladimir scrisse una risposta: «Devi chiedere scusa a Raisa. E restituire i soldi.»
Lyubov Borisovna non rispose. Passò un mese. Non chiamò e non scrisse più. Vladimir a volte si sentiva triste, ma non si pentiva della sua scelta. Capiva che sua madre aveva sbagliato e, fino a che Lyubov Borisovna non avesse ammesso la sua colpa, non avrebbe potuto esserci una vera relazione.
Raisa continuò a lavorare, e Vladimir sosteneva la moglie in tutto. In casa loro regnava la pace. Dopo il conflitto, la coppia imparò a stimarsi ancora di più. Vladimir dimostrò di essere disposto a stare dalla parte della moglie anche contro la propria madre. Raisa capì di aver sposato un vero uomo.
Una sera, mentre la coppia era seduta sul divano guardando un film, Vladimir abbracciò la moglie.
«Sai, ho riflettuto sulla situazione con mamma,» cominciò. «E ho capito una cosa. La famiglia non è solo una questione di sangue. La famiglia è anche una scelta. Io ho scelto te. E non me ne pento nemmeno per un secondo.»
Raisa si appoggiò alla sua spalla, sentendosi al caldo e al sicuro. Il conflitto con la suocera era stata una dura prova, ma la coppia l’aveva affrontata insieme. Lyubov Borisovna non si scusò mai davvero, né restituì i soldi. Il loro rapporto rimase freddo e formale. Ma nella casa di Raisa e Vladimir, regnavano comprensione, rispetto e amore. Il marito scelse la moglie. E quella scelta rese la loro famiglia più forte.
