Ero seduta, con la testa incassata nelle spalle, ascoltando insulti che mi venivano lanciati da entrambe le parti. Valentina Alexandrovna, la madre del mio futuro fidanzato, non risparmiava parole dure mentre mi accusava di tutti i peccati immaginabili. Quello che faceva più male era che Slava, il mio caro fidanzato, non cercava nemmeno di fermarla. Sedeva semplicemente lì e annuiva come una statuina con la testa mobile.
Dal primo anno di università, tutti chiamavano me e Slava ‘lo sposo e la sposa’. Ci conoscevamo dai tempi della scuola, da quando i miei genitori ed io ci eravamo trasferiti in questo quartiere. Ricordo che subito erano iniziate le battute sui miei occhiali enormi, ma poi Slava, il ragazzo più forte della classe, annunciò a tutti: — Chi tocca la nuova ragazza dovrà vedersela con me! Dopo di ciò nessuno osò più farlo. Slava mi accompagnava a casa e nacque una forte amicizia, che alla fine si trasformò in amore. Slava mi proteggeva e io lo aiutavo con gli studi, creando una solida simbiosi.
I miei genitori piacevano molto Slava: era un atleta, affascinante, amava gli animali. L’unico problema era che non era un grande studente, ma come ho già detto, non aveva tempo a causa del suo intenso impegno nello sport—lo sci. Difendeva l’onore della scuola in varie competizioni, mentre io partecipavo a quasi tutte le olimpiadi scolastiche, dalla lingua russa alla fisica e alla storia. Slava scherzava spesso, chiamandoci ‘Olimpionici.’ — Ognuno al proprio fronte! — rideva. — Uno nello sport, l’altro bella e intelligente. Peccato che la ‘bella e intelligente’ non abbia subito conquistato la madre di Slava, Valentina Aleksandrovna. Ricordo vividamente il nostro primo incontro. — Slava, dimmi onestamente, ti piace davvero questa ‘intellettuale tutta libri’? — sentii il suo sussurro forte quando venni a trovarli la prima volta. Mi fu chiesto di sedermi in salotto mentre Valentina apparecchiava in cucina. — Certo, mamma, Zhenya è una ragazza incredibile, — rispose Slava sussurrando altrettanto forte. — Per favore, non badare agli occhiali. Le donano pure un certo fascino. — Certo, è la tua vita, — rispose Valentina. — Ma io non correrei con la scelta. Ci sono tante belle ragazze in giro, ma no. Mio figlio ha notato questa ragazza pedante… In quel momento, Nikolai Ivanovich, il padre di Slava, entrò in appartamento. Valentina diresse la sua energia verso il marito: — Kolya, ti avevo chiesto di comprare una torta ‘Praga’ e che cosa hai portato? Anche dalla stanza era chiaro che Valentina teneva entrambi gli uomini sotto controllo. — Valyusha, la venditrice l’ha consigliata, ha detto che era molto fresca, — borbottò Nikolai Ivanovich. — Non c’era proprio la ‘Praga’… Ascoltando tutte queste conversazioni, capii che la nostra famiglia era semplicemente ideale rispetto a quella di Slava. C’è forse bisogno di dire che da quell’incontro cercai di evitare Valentina, questa donna autoritaria, il più possibile? Slava, per quanto poteva, difendeva la madre: — Vedi, Zhenya, mia mamma ha questa posizione. Fa la governante in un sanatorio, ma si definisce ‘vice del capo medico per i servizi generali.’ Ha grandi ambizioni, ma, in fondo, è una persona molto buona, non dubitare. Non dubitavo, ma comunque mantenni le distanze dalla mamma di Slava. Si può dire che Slava si diplomò con bei voti grazie a me. Lo trascinai letteralmente per le orecchie fino al diploma. Quando fu il momento di iscriversi all’università, non c’erano dubbi: solo la facoltà di economia. Ovviamente, fui ammessa da sola, mentre il mio ragazzo fu aiutato da alcune conoscenze di Valentina Aleksandrovna. Feci tutto il possibile per aiutarlo negli studi, e fu anche un bel vantaggio che Slava, come a scuola, difendesse l’onore dell’università nello sport. In ogni caso, le nostre future professioni ci aprivano grandi prospettive nella vita. Alla fine del quarto anno, la questione del nostro matrimonio diventò più pressante. I nostri genitori si incontrarono persino varie volte per discutere tutti i dettagli, dato che era ovvio che Slava e io eravamo fatti l’uno per l’altra. I nostri diplomi erano interamente merito mio. Le vittorie sportive di Slava venivano riconosciute, mentre io ottenni un diploma di eccellenza grazie alle mie conoscenze. Valentina allora sfruttò tutte le sue conoscenze, trovò un posto per Slava come marketer in una grande ditta. Io ero destinata a essere un’economista in una ditta di costruzioni. Proprio in questo momento, la nostra famiglia subì una grave perdita: la mia cara nonna Polina Zakharovna venne a mancare. Io e la nonna eravamo molto legate e lei mi lasciò in eredità il suo appartamento ‘Khrushchev’ di due stanze alla periferia della città. Non sapevo ancora cosa fare di quell’appartamento. In ogni caso, un appartamento non ha mai fatto male a nessuno. I nostri genitori erano unanimemente d’accordo che potessimo abitarci dopo il matrimonio, dato che era solo questione di tempo. Subito dopo aver ricevuto i nostri diplomi, Slava mi invitò in uno dei sanatori sulla riva del pittoresco Lago di Cristallo. Fu lì che mi fece una proposta bellissima e toccante, come in un film di Hollywood. Sedevamo sulla terrazza all’aperto di un caffè estivo, in una serata calda. — Zhenya, da quanti anni ci conosciamo? — mi chiese improvvisamente Slava.
— Sai che sono sempre stato scarso in matematica. Mi sono irrigidito, cercando di calcolare, quando all’improvviso una musica incantevole di violino mi raggiunse. Un altro strumento a corda si unì, poi un sassofono, e sullo sfondo della calma del lago e di un’accogliente gazebo, la musica suonava semplicemente magica. — Hai invitato dei musicisti? — Ero stupita. — Tesoro, è così romantico…
— Questo è il minimo che posso fare per te, Zhenya, — sorrise ampiamente Slava. — Ma la musica non è tutto. Come un mago, Slava tirò fuori misteriosamente un bellissimo astuccio, lo aprì. Su un velluto blu giaceva un anello di rara bellezza.
— Certo, questo capolavoro è fuori dalla mia portata,
— Slava sorrise imbarazzato. — Questo è il nostro anello di famiglia, passato dallo sposo alla sposa. Ha una storia incredibile, che ora non ricordo bene, non mentirò. Zhenya! Sii mia moglie! Slava si inginocchiò galantemente e mi infilò l’anello al dito. Dal nulla scoppiarono applausi. Più tardi si scoprì che tutto il caffè aveva deciso di congratularsi con noi per questo evento significativo. Ovviamente, non potevo resistere e ho detto ‘sì’. Tornati in città, Slava ed io iniziammo a pensare seriamente al matrimonio. Ovviamente, anche i nostri genitori si sono coinvolti nel processo. Mia madre e mio padre suggerirono diverse opzioni di ristorante. Gestiscono un’attività e hanno molti amici in questo settore. Le proposte erano semplicemente meravigliose, restava solo che i genitori di Slava approvassero la nostra scelta. Ma, come si è scoperto, i genitori del mio fidanzato avevano pensieri completamente diversi, che presto si sarebbero rivelati. Un giorno, Slava mi chiamò e disse che i suoi genitori volevano incontrarmi in uno dei caffè. — Ricordi il caffè ‘Stella’? — mi chiese Slava. — Mamma e papà vogliono incontrarti domani alle sette di sera. Ci sono informazioni importanti, riguarda il nostro matrimonio, cara. — Perché non hanno invitato i miei genitori? — rimasi scioccata. — Penso che tutte le questioni del matrimonio debbano essere risolte insieme, collegialmente, per così dire. Slava cominciò a rispondere evasivamente, e non capii bene cosa volesse dirmi. Beh, se Valentina Alexandrovna e Nikolai Ivanovich vogliono vedermi da sola, che sia. Risposi che sarei sicuramente andata all’incontro. Quando mi avvicinai al caffè ‘Stella’ il giorno dopo, la famiglia dello sposo era già seduta lì al completo. Una tale puntualità mi fece piacere ma anche preoccupare. Onestamente, avevo una sensazione di qualche trappola nel cuore. Valentina ha sempre avuto un pregiudizio nei miei confronti, e ora sedeva soddisfatta, con un sorriso benevolo. Ovviamente avevano architettato qualcosa. Restava solo da scoprire cosa esattamente. — Zhenya, ciao! — Slava mi abbracciò. — Non sapevamo che fossi già qui, abbiamo ordinato insalata e arrosto, non ti dispiace? — Assolutamente no, — risposi sedendomi. — Qual è l’urgenza, per convocare una riunione d’emergenza? È successo qualcosa? Slava e i suoi genitori avevano un’aria così festosa, come se avessero vinto un grosso premio in una lotteria. Valentina e Nikolai si scambiarono degli sguardi significativi, e Slava disse: — Zhenya, questa è una questione molto importante, vale praticamente un milione di dollari! — Slavik, smettila di parlare per enigmi, — non ce la feci più. — Non tenermi sulle spine, ti prego, di che si tratta? — Cara, mia mamma ci ha comprato un appartamento, l’ha intestato a mio nome. Tu pagherai il mutuo — dichiarò il mio fidanzato. Per un attimo mi sembrò che il pavimento sparisse sotto i miei piedi. Che colpo di scena… mi aspettavo di tutto tranne questa affermazione, davvero. — Che modo interessante di iniziare la nostra vita familiare, — dissi. — E perché hai deciso che mi sarei infilata in questo pasticcio e avrei pagato il mutuo? Cosa ho scritto in fronte, ‘allocca’? Slava, pensavo avessi un’opinione migliore di me… Poi intervenne Valentina Alexandrovna. Sarebbe stato meglio di no. Ho sempre saputo che non era diplomatica, ma qui la potenziale suocera si è superata: — E come pensavi che sarebbe stato? Pensi che il mio Slava sia uscito da una discarica per sposare una come te? Va bene, d’accordo, state insieme praticamente dalla prima elementare, ma Zhenya, guarda le cose oggettivamente. Sei intelligente, senza dubbio, ma è il tuo unico pregio. Beh, grazie per la cortesia, Valentina Alexandrovna… Nel frattempo, continuava a scaldarsi sempre di più: — Sai, Zhenya, mi preoccupa che nipoti avrò. Il mio Slava è bello come Apollo, e tu sei una ragazza ordinaria come ce ne sono milioni. Dovresti pregare che mio figlio abbia scelto te. Quindi il tuo contributo alla questione dell’appartamento comune è una goccia nell’oceano. Ho risposto tranquillamente: — E perché non mi avete destinato una quota? Sarebbe stato giusto. Di fatto pagherò per un appartamento che non possiedo. Pensate che sia normale? Per me non lo è. Quindi mi avete praticamente fatto sposare senza di me. Personalmente, questo per me è inaccettabile, e anche per qualsiasi persona normale, scusate. Poi Valentina dimenticò completamente tutte le regole della decenza. Iniziò a dirmi come dovrei comportarmi. A quanto pare, non sarebbe male vendere il mio patrimonio prematrimoniale per pagare subito il mutuo, così la questione sarebbe risolta più rapidamente. Nessuno menzionò i miei diritti sull’appartamento. Cominciai a capire che mi vedevano solo come un portafoglio. Improvvisamente, Nikolai Ivanovich intervenne, disse che ci avrebbe lasciato un po’ e si dileguò nei bagni degli uomini. Evidentemente trovava la questione molto spiacevole, proprio come me. Improvvisamente decisi che anche per me era ora di andarmene. Ma prima di andarmene tolsi l’anello che Slava mi aveva dato: — Penso che questo ti appartenga, Vyacheslav. Per la prima volta dopo tanto tempo chiamai il mio fidanzato col suo nome intero. Tornai a casa, senza sentire le gambe sotto di me. Avevo la forte sensazione di essere stata presa in giro, come una sciocca. Ma se parliamo di amore, c’è spazio per certi discorsi? Valentina mi ha accusata di essere una persona venale, ma ancora non capisco dove stia la mia avidità… Quando sono arrivata a casa, ho raccontato tutto ai miei genitori. Avresti dovuto vedere le loro facce. Un messaggio di Slava arrivò verso le dieci di sera. Pensavo si sarebbe scusato per la sua codardia, per il comportamento di sua madre. No, non è successo. Ecco cosa mi scrisse il mio fidanzato: — ‘Ti sei comportata in modo molto indecente. Io e la mamma stiamo facendo di tutto per costruire la nostra futura vita, e tu sei avida, Zhenya. Una persona innamorata si comporta così?’ — ‘E una persona innamorata mette il partner nei guai?’ — ho risposto. — ‘Davvero, Slava, io immaginavo l’amore in modo diverso, che tu ci creda o no.’ Subito dopo quell’SMS, il telefono squillò, Slava probabilmente voleva dirmi qualcosa di persona, ma non sono andata a rispondere. Avevo un retrogusto così spiacevole, come se mi avessero tolto l’anima dal corpo, rotolata nel fango e rimessa dentro. Quella sera ho capito che non ero pronta a sposare quest’uomo, senza opinioni proprie e succube della mamma. Meglio sola che con chiunque…
