Che hai comprato, esattamente?» Lidiya Ivanovna strinse gli occhi sul pacchetto di ricotta, il labbro arricciato di disgusto. «Olga, possibile che tu non sappia prendere qualcosa di decente?»
«Decente?» Olga appoggiò le buste sul tavolo. «È al nove per cento, come hai chiesto.»
«Io volevo quella magra!» la voce della suocera si fece stridula. «Ho lo stomaco delicato e tu mi porti questa?»
«Lidiya Ivanovna, hai detto nove per cento.» Olga iniziò a tirare fuori il resto della spesa. «L’ho perfino segnato.»
«Non hai segnato nulla!» ringhiò la suocera sventolando lo scontrino. «E guarda quanto hai speso! Pane troppo caro e pure la salsiccia sbagliata!»
«È lo stesso pane di sempre,» ribatté Olga, sentendo la pazienza assottigliarsi. «E la salsiccia è senza additivi, come piace ad Andrey.»
«Non permetterti di contraddirmi!» Lidiya Ivanovna alzò le mani al cielo. «Che nuora sei? Non sai risparmiare e nemmeno cucinare!»
«E cosa avrei sbagliato a cucinare?» Olga arrossì.
«La zuppa di ieri era acqua sporca! La carne, una suola; le patate, crude!»
«La carne era fresca e l’ho lessata due ore,» replicò Olga trattenendosi a fatica. «Le patate erano morbide.»
«Basta discutere!» La suocera piantò i pugni sui fianchi. «Cucino da quarant’anni: sei tu a dover imparare!»
Andrey irruppe nella stanza: camicia semiaperta, cravatta lenta, il viso acceso d’irritazione.
«Che diavolo succede qui?» tuonò. «Torno ora dal lavoro e trovo la fiera del caos!»
«Figlio!» Lidiya Ivanovna addolcì all’istante i modi. «Olga ha preso di nuovo le cose sbagliate. Spreca e non serve a nulla!»
«Hai ragione, mamma!» Andrey non attese spiegazioni. «Quante volte devo dirti di non buttare i soldi?»
«Andrey, ho seguito la lista,» disse Olga rivolta al marito. «Tua madre ha chiesto la ricotta al nove per cento.»
«Non mentire!» scattò lui. «Mia madre ha ragione!»
«Io volevo quella senza grassi!» incalzò la suocera. «E tu hai portato tutt’altro!»
«Lidiya Ivanovna, tu stessa…» provò Olga.
«Cosa significa “io stessa”?» Andrey fece un passo verso di lei. «Stai dando della stupida a mia madre?»
«Non travisare,» la voce di Olga tremò appena. «Sto cercando di chiarire.»
«Non c’è niente da chiarire!» Andrey gesticolò furioso. «Se mamma ha detto così, così dev’essere!»
«“Mamma ha parlato, mamma ha sempre ragione…”» Olga scosse il capo. «Ti ricordo che tua madre vive nel nostro appartamento.»
«Cosa?!» Andrey sgranò gli occhi. «Come ti permetti?»
«Mi permetto eccome.» Olga si raddrizzò. «Questa casa è nostra e ci viviamo in tre.»
«Ingrata!» sbottò Lidiya Ivanovna. «Ti do una mano e tu mi rispondi così?»
«Una mano?» Olga rise senza allegria. «Passi le giornate a rimproverare ogni respiro!»
«Olga!» urlò Andrey. «Chiedi scusa a mamma, subito!»
«Scusarmi di cosa?» lo fissò. «Per aver detto la verità?»
«Per come parli!» Andrey le fu addosso con lo sguardo. «Mia madre mi ha dato la vita! E tu chi saresti?»
«Tua moglie,» rispose ferma. «E padrona di casa quanto te.»
«Non sei padrona di niente!» bruciò Andrey. «Finché mamma è qui, comanda lei!»
«Non agitarti, figlio,» sussurrò Lidiya Ivanovna accarezzandogli il braccio. «Non darle corda.»
«Altroché se gliela do!» sbottò lui tornando su Olga. «Prepara le tue cose e sparisci!»
«Come?» Olga sbatté le palpebre, incredula.
«Fuori da casa mia!» ribadì. «Sono stufo delle tue scenate!»
«Dal nostro appartamento?» scandì Olga. «È intestato a entrambi.»
«Ti divorzio!» tagliò corto Andrey. «E mi prendo tutto.»
«Giusto, figlio!» annuì la suocera. «Non c’è motivo di tenerla!»
«Parli sul serio?» la voce di Olga si fece più bassa. «Mi butti fuori da casa mia?»
«Impara a rispettare tua suocera!» Andrey le puntò il dito contro. «Sei maleducata e arrogante!»
«Mi difendo!» gridò Olga. «Dai vostri attacchi continui!»
«Lo fai malissimo,» sogghignò. «Vai a piangere da tua madre!»
«Figlio,» sospirò Lidiya Ivanovna abbracciandolo per le spalle, «che moglie ti è capitata…»
«Non vado da nessuna parte,» disse Olga incrociando le braccia. «Questa casa è anche mia!»
«Tua?» rise Andrey. «Dimentichi chi ha pagato il mutuo?»
«L’abbiamo pagato insieme,» alzò il mento Olga. «Anch’io ho lavorato!»
«Lavorato…» sbottò con disprezzo. «Due spicci portavi!»
«Più di metà delle rate le ho coperte io,» la sua voce si fece d’acciaio. «E i documenti lo dimostrano.»
«Non vivrai qui, punto!» Andrey agitò le braccia. «Ti farò passare l’inferno!»
«“Nostro”, dici?» ribatté Olga. «Continua a immaginare.»
«Ho un amico avvocato,» alzò un dito Andrey. «Ti rimetterà al tuo posto!»
«Allora che te lo spieghi lui,» Olga non arretrò. «La legge è dalla mia parte.»
«Che ne sai tu di legge?» rise il marito. «Il mio Sergey Nikolaevič sistemerà tutto!»
«Mio figlio ha ragione!» rincarò Lidiya Ivanovna. «Perché tenerla ancora qui?»
«Non sono una intrusa!» gridò Olga. «Sono la moglie!»
«Eri la moglie,» la corresse Andrey. «Ora non sei nessuno!»
Le afferrò il polso e la trascinò verso l’ingresso; Lidiya Ivanovna spinse da dietro.
«Lasciami!» si divincolò Olga. «È illegale!»
«Illegale?» ringhiò Andrey tirando la porta. «Allora dormi sulle scale!»
La porta si richiuse con uno schianto. Olga rimase immobile sul pianerottolo, la borsa stretta al petto. Le chiavi erano rimaste dentro.
La vicina, zia Zina, socchiuse l’uscio.
«Olenka, cos’è successo?» chiese, stringendosi nella vestaglia.
«Mi hanno cacciata…» sussurrò Olga. «Dalla mia casa.»
«Cacciata?» s’indignò la donna. «Che sfacciati!»
«Già,» sorrise amaramente Olga. «A quanto pare possono.»
«Vieni da me,» disse zia Zina spalancando la porta. «Beviamo un tè e ragioniamo.»
La mattina seguente, Olga si presentò in tribunale con le carte del divorzio e la richiesta di divisione dei beni.
«Tuo marito ti ha messo alla porta?» domandò l’impiegata.
«Sì, con l’aiuto di sua madre,» annuì Olga. «Con la forza.»
«Testimoni?»
«La vicina ha visto tutto: Zinaida Petrovna Morozova,» indicò Olga.
Il processo durò tre mesi. Andrey si presentò con un avvocato dall’aria arcigna e l’abito costoso.
«La mia assistita ha diritto alla metà!» dichiarò l’avvocato di Olga.
«Il mio cliente ha pagato il mutuo da solo!» ribatté Sergey Nikolaevič.
«I documenti dicono altro,» replicò l’avvocato, disponendo sul tavolo estratti conto e buste paga.
Lidiya Ivanovna, in aula, sussurrava al figlio e faceva smorfie.
«Vostro onore,» riprese l’avvocato di Olga, «i versamenti sono stati paritari.»
Il giudice esaminò con calma i fascicoli.
«Il tribunale riconosce alla parte attrice il diritto al 50% dell’appartamento,» annunciò la donna in toga.
Andrey balzò in piedi. «È un’ingiustizia! Ho faticato come un mulo!»
«La decisione è presa,» tagliò corto il giudice. «L’immobile sarà venduto.»
Un mese dopo l’appartamento andò all’asta. Gli acquirenti non tardarono.
«Questa è la sua quota,» disse il notaio porgendo a Olga l’assegno.
Andrey ricevette l’identica somma, il volto teso, le labbra serrate.
«Felice adesso?» le sibilò fuori dallo studio. «Hai distrutto tutto!»
«L’hai fatto tu,» rispose Olga. «Nel momento in cui tua madre è diventata più importante di tua moglie.»
Lidiya Ivanovna si asciugò gli occhi. «E adesso dove vivremo?» gemette. «Avete messo mio figlio in mezzo alla strada!»
«Non piangere, mamma,» la consolò Andrey. «Troveremo una soluzione.»
Olga non li ascoltò. Andò alla fermata dell’autobus e chiamò sua madre.
«Mamma, ce l’abbiamo fatta,» disse con un sorriso nella voce. «I soldi sono arrivati.»
«Brava, tesoro,» rispose la madre emozionata. «Anch’io ho messo da parte qualcosa.»
Con i risparmi della madre e la sua quota, bastò per un bilocale in un quartiere nuovo.
«Finché mia figlia è serena,» disse la madre stringendole le mani.
Olga pianse di gratitudine, abbracciandola forte. «Grazie… di tutto.»
Il nuovo appartamento era luminoso e accogliente: finestre ampie, ristrutturazione fresca. Olga sistemò i mobili e aiutò la madre ad appendere le tende.
«Com’è bello,» sospirò l’anziana. «Silenzioso e pacifico.»
«E senza ramanzine,» rise Olga. «Sulla ricotta, sulla zuppa…»
Una settimana dopo, uno squillo da numero sconosciuto.
«Sono Lidiya Ivanovna,» la voce tremava di rabbia. «Mi avete derubata!»
«Prego?» Olga stentò a crederci.
«Siamo stati dall’avvocato!» incalzò l’ex suocera. «Si può impugnare!»
«Impugnare cosa?» Olga si sedette.
«La divisione! Ci avete portato via i soldi!»
«Il tribunale ha deciso secondo la legge,» replicò Olga, calma.
«Non è giusto!» singhiozzò la donna. «Noi senza casa e voi con un bilocale!»
«Non è un mio problema.» E riattaccò.
Le chiamate continuarono. Minacce di nuove cause. Anche Andrey la supplicò di restituire una parte.
«La coscienza?» ripeté Olga. «Dov’era la vostra quando mi avete buttata fuori? Quando volevate togliermi la mia metà?»
Gli appelli dell’avvocato di Andrey furono respinti uno dopo l’altro.
«Stia tranquilla,» la rassicurò il legale di Olga. «Il caso è chiuso.»
Passò un anno. Olga trovò un lavoro migliore e una squadra affiatata. Le telefonate cessarono: probabilmente si erano rassegnati.
Una sera, sul balcone con una tazza di caffè, guardò il tramonto. Sua madre innaffiava i fiori.
«Ti penti di qualcosa?» chiese l’anziana. «Del passato… del matrimonio… dell’anello?»
Olga guardò la mano: il segno dell’anello era ancora lieve, ma lontano.
«No,» rispose netta. «Neanche un po’.»
«Brava,» sorrise la madre. «Si deve vivere felici.»
Olga annuì e finì il caffè. Una vita nuova era appena cominciata—senza rimproveri e senza scenate.