**”Taya impiegò molto tempo a prepararsi e continuava a girare davanti allo specchio, scrutando la propria immagine. In fondo, oggi era un giorno importante! Sergey l’aveva invitata in un ristorante molto costoso, probabilmente con l’intenzione di chiederle di sposarlo. Anche lei aveva una sorpresa per il suo amato: il giorno prima aveva scoperto una notizia sconvolgente — era incinta di due mesi. Il suo adorato ne sarebbe stato felicissimo!
La ragazza già sognava un matrimonio imminente, un bellissimo abito e l’uomo amato al suo fianco. Finalmente la fortuna le sorrideva, nonostante fosse cresciuta in orfanotrofio. Aveva appena trovato lavoro come cameriera in una pizzeria quando quel ragazzo aveva iniziato a corteggiarla. Ricco, intelligente, galante, le regalava mazzi di fiori spettacolari, recitava poesie di Esenin. Lei se ne innamorò all’istante, lo guardava incantata, pendeva da ogni sua parola. Solo una cosa la rattristava: Sergey non aveva alcuna fretta di presentarla ai suoi genitori e agli amici. Si vedevano di nascosto, furtivi, come ladri… Diceva sempre che era troppo impegnato, troppo lavoro…
Ma tutto crollò! Appena il giovane seppe della gravidanza, sembrò trasformarsi: iniziò a urlare e a incolpare Taya di tutto:
“Che ti è saltato in mente? Dei bambini, adesso? Ho un contratto con la Spagna in ballo, è il destino che si decide! Beh, non importa, sistemerò io la faccenda: ti darò dei soldi e andrai da un medico di fiducia, tutto risolto entro una settimana!” dichiarò bruscamente.
Taya scoppiò in lacrime, cercando di toccare il cuore dell’amato:
“Sergey, ma che dici? Io non posso uccidere il bambino… È già vivo dentro di me, sente tutto! Pensavo mi amassi, che saresti stato felice! Sappi che io questo bambino lo terrò!” gridò con voce rotta, e corse via a perdifiato verso il suo dormitorio, saltando sulle pozzanghere…
Sergey era furibondo! Che sciocca, quella miserabile orfanella! Non aveva mai pensato di fare sul serio con lei, si era solo lasciato trasportare da una camerierina carina della pizzeria, succede a tutti. In realtà aveva già un matrimonio vantaggioso, con Anna, la figlia dell’ambasciatore, e la partenza per la Spagna sarebbe stata possibile solo dopo le nozze. E adesso? Se quella poveraccia avesse raccontato tutto a suo padre, o a qualcun altro? Era finita! Poi vide per caso un annuncio sul giornale: “Viaggio turistico in Siberia! Romanticismo, canti attorno al falò, la bellezza selvaggia della taiga! Un fine settimana indimenticabile!” “Ecco la mia occasione!” pensò. L’importante era pianificare tutto bene: lasciarla lì, nessuno avrebbe cercato un’orfanella, sarebbe sparita nella foresta, e pace!
Il giorno dopo, Taya non riusciva a concentrarsi al lavoro, le cadeva tutto di mano. Era già stata rimproverata due volte e minacciata di licenziamento, quando improvvisamente squillò il telefono. La ragazza, emozionata, rispose: era Sergey.
“Taya, amore mio, ho sbagliato, mi sono lasciato trasportare. Facciamo pace. Ti propongo un viaggio fantastico questo weekend, un tour nella taiga! Tu hai sempre sognato il romanticismo, vero?” implorò.
La ragazza quasi urlò di gioia! “Evviva! Ha capito finalmente! Sapevo che mi amava!” esclamò felice, e naturalmente accettò subito. Non avevano mai viaggiato insieme e lei lo desiderava tanto: tre giorni interi accanto al suo amato.
La bellezza della taiga lasciò Taisiya senza fiato! Immensi cedri, abeti maestosi, distese di mirtilli rossi e neri, l’aria purissima e inebriante lontano dalla città inquinata. Ascoltava rapita la guida e non se ne staccava di un passo. La gita stava per concludersi, restava solo l’ultimo percorso e poi il ritorno. Quella notte alloggiarono in casette di legno vicino a un piccolo villaggio. Sergey era nervoso, il suo piano rischiava di saltare! La ragazza ostinata non voleva separarsi dal gruppo: cantava allegramente, mangiava il pesce arrostito al falò che aveva pescato da sola. Il giovane capì: ora o mai più.
Sveglió la ragazza, già assopita, e iniziò agitato:
“Cara, aiutami! Ho perso i documenti, devono essermi caduti durante la sosta! Vieni a cercarli con me, senza non posso fare nulla, ci sono anche carte e licenze!”
Taya esitò:
“Ma ormai è tardi… domani diremo alla guida, ci aiuterà lui! Da soli ci perderemmo, e fuori è buio…”
Ma il malvagio insistette con voce supplichevole:
“Vuoi che costringa tutta la comitiva a tornare indietro solo per me? Non è lontano, ricordo perfettamente il sentiero! Ho la torcia, non ci addentreremo, rimarremo sul percorso!”
La fiduciosa ragazza accettò, senza nemmeno notare la corda nascosta sotto la giacca di Sergey. Camminarono a lungo, smarrendo la strada. Taya era stanca, senza fiato, tremava di freddo e paura. La foresta notturna non era affatto accogliente: vedeva predatori ovunque e trasaliva a ogni ramo spezzato…
“Serëža, basta, non ce la faccio più! Il portafoglio non si trova, e con la torcia non si vede nulla! Torniamo indietro, cercheremo domani!”
Alle sue spalle, il giovane sogghignò con cattiveria e sussurrò:
“Te la sei cercata! Sparisci per sempre, idiota! Ti odio!” – e le calò un pesante tronco sulla testa.
La ragazza gemette e cadde a terra. Per sicurezza, Sergey la trascinò lontano dal sentiero, la legò stretta a un albero con la corda, le mise un bavaglio e corse via al campo, più veloce del vento. Nascose lo zainetto di Taya nella sua valigia. Tremava, temeva che lei sopravvivesse e ritornasse. Non ebbe il coraggio di finirla, sperava che le bestie feroci della foresta facessero il resto…
Al mattino raccontò alla guida:
“Alexander, sa, io e la mia fidanzata abbiamo litigato. Non le è piaciuta questa vita romantica. Si è sentita male ed è partita in taxi di notte. Mi ha appena chiamato, mi aspetta per il volo. Penso che anch’io tornerò a casa, senza di lei non ha senso restare.”
La guida non si insospettì: turisti che prendevano taxi capitava spesso, e quell’uomo ben vestito non sembrava un criminale.
Sergey esultava! Finalmente si era liberato di quella zavorra, ora poteva sposare Anna e volare all’estero! Non provava il minimo rimorso per aver distrutto due vite…
Taya si svegliò a mezzogiorno, stremata, legata a un albero, divorata dalle zanzare, il volto gonfio. Ma il peggio doveva ancora arrivare: due occhi di lupo la fissavano a pochi passi, il bestione ringhiava, pronto a sbranarla…
Chiuse gli occhi, già rassegnata, quando echeggiarono dei colpi di fucile! Il lupo scappò.
Sopra di lei apparve un uomo robusto in mimetica, con una cicatrice sul volto:
“Ehi, sei viva? Resisti, ti libero io! Che mostri possono fare una cosa simile!”
La liberò e la portò alla sua capanna. Era Mikhail, il guardaboschi. Per tre settimane la curò, la nutrì, la salvò. Taya sopravvisse e alla fine raccontò tutto: Sergey l’aveva abbandonata perché non voleva il bambino.
Mikhail, uomo segnato dalla guerra, duro ma giusto, le propose di restare con lui:
“Non ti prometto montagne d’oro, ma qui la taiga è generosa. Accetterò tuo figlio come mio, se vuoi. E se no, ti aiuterò a tornare in città.”
Taya accettò. Col tempo sbocciò l’amore, si sposarono, ebbero un figlio, Yaroslav. Per diciotto anni vissero felici.
Quando andarono a Mosca per accompagnare Yarik all’università, Taya incontrò per caso Sergey, ormai un barbone distrutto. Lui la riconobbe, cercò di rivendicare il figlio.
Ma Taya raccontò tutta la verità davanti al ragazzo: “Questo uomo è tuo padre biologico. Mi ha abbandonata incinta nella foresta per farmi morire. Invece Mikhail ti ha cresciuto e ti ha amato come un vero padre!”
Yaroslav scelse senza esitazione: “Per me, papà è solo Mikhail Kashin. Tu sei un estraneo!”
Sergey rimase solo, punito dal destino, e Taya tornò a casa con suo marito e suo figlio, più unita e felice che mai.”