David, un ragazzino di 12 anni, era al settimo cielo all’idea di acquistare finalmente un paio di nuove scarpe da ginnastica, dopo mesi passati a mettere da parte ogni soldo. Ma quando vide il suo compagno di classe con scarpe consumate e rotte, decise di fare un gesto di cuore: rinunciò alle sue scarpe tanto desiderate per comprare a lui un paio di stivali robusti. Quello che non immaginava era che la sua generosità gli avrebbe riservato una sorpresa inaspettata.
Ogni giorno, sull’autobus per tornare da scuola, David si sedeva sempre vicino al finestrino, lasciando che la brezza fresca gli sfiorasse il viso mentre riviveva ogni momento della partita di calcio appena giocata.
«Sei stato fantastico oggi in campo!» gli disse un compagno.
«Abbiamo un futuro campione in mezzo a noi, ragazzi! Prendete subito i suoi autografi!» scherzò un altro, dando a David una pacca sulla schiena.
Sognava di diventare un calciatore famoso, di rappresentare il suo paese e di scrivere la propria storia, proprio come i suoi idoli. Immaginava l’emozione di alzare il trofeo dorato con la sua squadra, sorridendo ai fotografi e sentendo l’orgoglio che avrebbe riempito il suo cuore. Ripeteva mentalmente il discorso che avrebbe fatto alle telecamere, raccontando di come era partito da zero e di quanto sua madre fosse stata fondamentale.
«Posso sedermi qui?» chiese una voce.
David, assorto nei suoi pensieri, non si accorse subito di un compagno che gli chiedeva il permesso per sedersi accanto a lui.
Il ragazzo prese posto vicino a lui, stringendo lo zaino con timidezza e sognando a sua volta: «Voglio diventare il miglior giocatore della scuola, proprio come David. Non posso credere di stare qui seduto accanto a lui!»
Per Guillermo, questo era un vero idolo, e mai si sarebbe perso una sua partita. Lo ammirava non solo per il talento, ma anche per le scarpe da ginnastica eleganti che indossava, a differenza delle sue vecchie scarpe sdrucite che teneva nascoste sotto il sedile, imbarazzato.
Guillermo era sempre stato timido e poco socievole, ma finalmente trovò il coraggio di rivolgersi a David.
«Ciao, io sono Guillermo. Sono un tuo grande fan!»
«Ciao, Guillermo! Grazie mille.»
Seguì un momento di silenzio imbarazzato, poi Guillermo esclamò: «Adoro le tue scarpe!»
«Sono vecchie e stanno cadendo a pezzi. Aspetto di comprarmi quelle nuove che desidero da mesi…» raccontò David, con gli occhi che brillavano al pensiero delle scarpe arancioni fluo che aveva sognato tanto.
Sette mesi prima, David aveva iniziato a risparmiare con impegno: ogni mattina distribuiva giornali e, durante le vacanze, gestiva un banchetto di limonata. Era la prima volta che voleva comprare qualcosa per sé, senza chiedere soldi a sua madre, che lavorava duramente per lui e le sue due sorelline gemelle.
«Mamma, non ti preoccupare, voglio farcela da solo. So che presto sarà il compleanno di Tracy e Katie e devi risparmiare per la festa.»
Finalmente, dopo tanto impegno, David aveva raccolto abbastanza soldi. Quel giorno, sull’autobus, raccontava con entusiasmo a Guillermo i suoi piani.
«Stasera, appena finiti i compiti, andrò a comprare le scarpe più belle della città. Ti verrò a prendere, così verrai con me. Sarà fantastico!»
Ma proprio in quel momento, un sobbalzo fece cadere una delle scarpe di Guillermo a terra. Era una scarpa nera, consumata e rattoppata, con suole bucate e senza lacci.
Guillermo abbassò lo sguardo, nascondendo il viso tra le mani, e cominciò a piangere piano, senza controllo. David rimase senza parole per il resto del viaggio, colpito dalla sofferenza del suo amico.
«Ricordati, alle 17:00 ti passo a prendere!» gli disse infine, deciso a non lasciarlo solo.
Arrivati al negozio di scarpe, David chiese al proprietario, il signor Manning: «Potrei vedere un paio di stivali in una misura più piccola?»
«Ma io ho già preparato le scarpe della tua taglia, David,» rispose il negozio, sorpreso.
«Non per me, per il mio amico,» replicò David con fermezza.
Guillermo cercò di protestare, ma David gli prese la mano e lo guardò negli occhi: «Sei sempre stato il mio più grande fan. Ora lascia che io sia un eroe per te.»
Il signor Manning, toccato dalla scena, capì subito cosa fare.
«Questi stivali ti stanno benissimo. Sono i migliori che abbiamo.»
David regalò gli stivali a Guillermo, che non riusciva a trattenere la gioia e la gratitudine.
Mentre i due uscivano in bicicletta, il signor Manning si rivolse al suo staff: «Dobbiamo fare qualcosa per questo gesto.»
Poco dopo, a casa di David, il campanello suonò. Era il signor Manning, con un camion pieno di scatole.
«Ho sentito quello che hai fatto per il tuo amico. So quanto desideravi quelle scarpe nuove e ho visto quanto ti sei impegnato. Oggi hai dimostrato un cuore grande, e voglio premiarti.»
La madre di David guardava incredula.
«Sali sul camion e scegli tutte le scarpe che vuoi: per te, per tua madre e per le tue sorelline. Non devi preoccuparti dei soldi, li metto io.»
David esitò, cercando lo sguardo della mamma. Appena lei sorrise, corse felice verso il camion.
«E dopo andremo anche da Guillermo, con delle scarpe nuove per lui e la sua famiglia!»