Elena si alzò lentamente dalla poltrona, incrociando le braccia sul petto. Nel suo sguardo non c’era traccia di paura, solo una fredda calma.
“E allora, Tamara Nikolaevna, che cosa intendi fare? Ricattarmi con tuo figlio?”
“Spiegherò ad Andrey che moglie egoista sei”, la suocera si protese in avanti. “Gli dirò come ti rifiuti di aiutare i suoi genitori malati, come nascondi i soldi!”
“Malati?” Elena sorrise con disprezzo. “Viktor Petrovich, sei davvero malato? O tua moglie si sta inventando tutto ancora una volta per avere soldi?”
Suo suocero si agitò nervosamente sul divano, evitando il contatto visivo diretto.
“Io… Ho la pressione alta…” borbottò.
“Molti hanno la pressione alta. Non è questo un motivo per pretendere soldi dalla nuora,” interruppe Elena bruscamente. “Specialmente quando la vostra pensione basta per vivere normalmente, se non comprate borse da ottomila rubli.”
Tamara Nikolaevna si infuriò:
“E come fai a sapere della borsa? Ci stai spiando?”
“Me l’ha detto tua sorella. Era sconvolta per quell’acquisto.”
“Abbiamo il diritto di spendere i nostri soldi come vogliamo!” gridò la suocera.
“Certo che sì. Così come io ho il diritto di spendere i miei soldi in ciò che ritengo necessario,” Elena si fermò. “Il mio stipendio non è per i vostri capricci, ma per il futuro dei miei figli.”
“Ma come ti permetti!” Tamara Nikolaevna balzò in piedi dal divano. “Hai dimenticato che siamo una famiglia? Che mio figlio ti mantiene?”
“Mi mantiene?” Elena rise freddamente. “Tamara Nikolaevna, guadagno più di tuo figlio. Quest’appartamento è mio, non suo. Pago io le bollette. Compro io la spesa. Compro io i vestiti per i bambini. Esattamente chi sta mantenendo tuo figlio?”
“Andrey lavora! Porta i soldi in famiglia!”
“Sì, lavora. E il suo stipendio va per le sue necessità personali, la macchina e per aiutarvi. Tutto il resto è sulle mie spalle.”
Viktor Petrovich tirò la manica della moglie:
“Tamara, basta forse? Vedi che non darà niente.”
“No, non basta!” la suocera si rivolse al marito. “Siamo vecchi, malati, e lei siede su un mucchio di soldi e si rifiuta di aiutarci!”
“Non siete né vecchi né malati,” disse Elena paziente. “Avete circa sessant’anni, siete in grado di lavorare. Viktor Petrovich lavora come guardia e guadagna bene. Avete una dacia affittata in estate. Il vostro reddito basta per vivere.”
“Non basta!” sbottò Tamara Nikolaevna. “I prezzi salgono, le bollette aumentano!”
“Allora imparate a risparmiare.”
Tamara Nikolaevna si precipitò verso la porta:
“Basta! Andrey scoprirà con chi vive! Scoprirà quanto sei avara!”
“Per favore, diglielo,” rispose Elena calma, accompagnandoli alla porta. “Non mi importa più.”
Quando la porta si chiuse, Elena capì che quella era solo l’inizio dello scontro.
Andrey tornò a casa tardi, verso le undici. Dal suo viso cupo, Elena capì che i suoi genitori gli avevano già parlato.
“Dobbiamo parlare seriamente”, disse senza salutarla.
“Di cosa esattamente?” Elena continuò a piegare le cose dei bambini.
“Di quello che hai detto ai miei genitori. La mamma piangeva al telefono.”
“E cosa l’ha turbata? Che ho rifiutato di finanziare i tuoi bisogni?”
“Elena!” Andrey alzò la voce. “Sono i miei genitori! Mi hanno cresciuto, mi hanno dato un’istruzione!”
“Ti hanno sostenuto?” Elena si voltò verso il marito. “Li aiutavi prima che ci conoscessimo. Dopo il matrimonio sei venuto a vivere da me, e le spese per loro sono solo aumentate.”
“E cosa c’è di male? Aiuto i miei genitori!”
“Niente di male. Aiutali con il tuo stipendio, non con i miei risparmi.”
“I nostri risparmi!” urlò Andrey. “Siamo una famiglia, tutto è condiviso!”
“No, Andrey. Non abbiamo nulla in comune. Questo appartamento è mio. Anche i soldi che ho messo da parte per i bambini sono miei.”
Andrey si sedette sul divano:
“Quando sei diventata così crudele? Prima eri diversa.”
“Prima non avevo figli, del cui futuro sono responsabile,” Elena si sedette di fronte a lui. “Sono cresciuta povera. Mia madre e io contavamo ogni centesimo. Non voglio che Maxim e Sofia vivano la stessa esperienza.”
“I miei genitori non sono colpevoli della tua infanzia!”
“No, non lo sono. Ma non sono obbligata a compensarli per il mio successo.”
“Quindi, la famiglia di tuo marito non conta per te?”
“La tua famiglia deve imparare a vivere secondo le proprie possibilità. I tuoi genitori hanno la pensione, tuo padre ha un lavoro extra. È sufficiente.”
“Non basta!” esplose Andrey. “Sei solo avara! Accumuli i soldi come un tirchio!”
“Sto assicurando il futuro dei bambini. Maxim andrà presto a scuola, poi all’università. Anche Sofia avrà bisogno di studiare. Vuoi che lavorino da piccoli come ho fatto io?”
“Stai esagerando tutto!” Andrey si alzò e iniziò a camminare avanti e indietro. “Non si tratta di tutti i risparmi! Si tratta di aiutare i miei genitori!”
“Si tratta del fatto che i tuoi genitori sono abituati a vivere alle spalle degli altri,” rispose Elena freddamente. “E tu li supporti.”
“Se non cambi atteggiamento verso la mia famiglia, non abbiamo niente da dirci.”
“Infatti, niente da dirci,” disse Elena, alzandosi. “Puoi preparare le tue cose.”
“Cosa?” Andrey rimase di stucco.
“Prepara le tue cose. Domani mattina non devi essere qui.”
“Non puoi cacciarmi! Questa è casa nostra!”
“No, Andrey. Questo appartamento è stato ereditato da mia nonna. È intestato a mio nome. Decido io chi ci vive.”
“E i bambini? Li priverai del padre?”
“I bambini resteranno con me. Potrai vederli. Ma non vivrai qui.”
Il giorno dopo, Andrey fece le valigie e se ne andò. Una settimana dopo, Elena chiese il divorzio. Le pratiche in tribunale furono rapide: non c’erano beni in comune, l’appartamento era suo.
Il mantenimento dei figli fu fissato a un terzo dello stipendio per entrambi i bambini. Elena non chiese di più: il suo reddito era sufficiente.
Un anno dopo il divorzio, lavorava al computer mentre i bambini dormivano. Sul suo conto c’era una somma sufficiente a pagare gli studi di ciascun figlio nelle migliori università.
Non si pentiva della sua decisione. La casa era tranquilla — niente rimproveri, nessuna richiesta di denaro, nessun tentativo di attingere ai suoi risparmi. I bambini erano nutriti, vestiti e amati. Il loro futuro era protetto in modo affidabile dalle ingerenze degli altri.
