«Olga, tuo figlio si è sposato? L’ho visto con una donna e un ragazzino. Ne ha presa una ‘con bagagli’ o cosa?» chiese una vicina a Olga.
— «Non si è ancora sposato, ma sarei soltanto felice», rispose Olga sorpresa.
Per lei era una notizia inattesa. Suo figlio Andrei viveva con lei e non aveva ancora intenzione di sposarsi.
— “Figlio, mi hanno detto che qualcuno ti ha visto con una donna che ha un bambino. Stai vedendo qualcuno?” chiese Olga quando tornò a casa.
— “Ah, quelle zie, devono sapere tutto e correre subito a riferire. Non volevo dirtelo. Ha un figlio, quindi non ne verrà niente di serio. Lena è vedova; suo marito è morto due anni fa e sta crescendo suo figlio.”
“Ci siamo conosciuti tramite il lavoro e una cosa ha portato all’altra. Non preoccuparti, di sicuro non la porterò mai a casa.”
— “Beh, per un attimo ero già felice. E il fatto che abbia un bambino—non c’è niente di terribile in questo.”
— “No, non ho intenzione di crescere il figlio di un altro. Voglio il mio.”
— “Te ne darà uno tutto tuo. Hai già 34 anni—quanto ancora pensi di restare scapolo?”
— “Sono ancora giovane! Cosa, mi vuoi male, mamma?”
— “Come può desiderare il male formare una famiglia? Questa è felicità, figlio mio.”
Andrej aveva il suo appartamento, ma preferiva vivere con sua madre e affittava quell’appartamento mettendo da parte i soldi per una macchina nuova.
La mamma cucinava e faceva il bucato—molto comodo. E le donne che frequentava, una volta saputo che abitava con sua madre, non avevano fretta di sposarlo—proprio come voleva lui. Si divertivano e poi si lasciavano.
Non aveva mai detto a nessuno del suo appartamento. Incontrava le donne a casa loro o affittava una stanza in hotel. Quella vita gli andava bene.
Un giorno Olga stava tornando a casa dal lavoro e vide suo figlio con quella donna. Passeggiavano lentamente sul marciapiede. Era bassa, con lunghi capelli castano chiaro, carina. Chi poteva essere? Se solo potesse incontrarla…
E l’occasione si presentò. Olga la incontrò per caso mentre usciva da un negozio.
— “Mi scusi, è Elena? L’ho vista una volta con mio figlio Andrej. Mi chiamo Olga…”
— “Salve. Sì, sono Elena, e conosco bene Andrei… Piacere di conoscerla, Olga Ivanovna. Andrei ha detto che vive con lei.”
— “Ci sediamo in un caffè a parlare?” propose Olga.
— “Va bene, andiamo—c’è un posto buono qui vicino, fanno un ottimo caffè.”
Olga capì che Lena era imbarazzata, e anche lei si sentiva un po’ a disagio. Era come se stesse disturbando…
Si sedettero a un tavolo e ordinarono.
— “Andrej ha detto che ha un figlio. Quanti anni ha e come si chiama?”
— “Ha cinque anni; si chiama Vladik. Mio marito è morto in un incidente due anni fa. Vivo in un monolocale con mio figlio. Dopo la morte di mio marito, i suoi genitori hanno venduto l’appartamento in cui vivevamo e ci hanno buttati in mezzo alla strada. L’appartamento era intestato a mia suocera. Ex suocera.”
“Non ho genitori; sono orfana. Mi ha cresciuta mia nonna, ma purtroppo è venuta a mancare. Ho ereditato la sua vecchia casetta in un paesino. L’ho venduta e ho acceso un mutuo per un appartamento in città—il ricavato è bastato solo per l’anticipo.”
“Lavoro come responsabile vendite in un negozio. Beh, questa è la mia breve biografia.”
Olga ascoltò attentamente Lena e capì che le piaceva. Occhi verdi incorniciati da ciglia folte, un nasino piccolo e regolare. Una donna davvero piacevole. E parlava con calma, in modo uniforme.
— “Andrej purtroppo non mi ha mai detto nulla di lei. Mi avrebbe fatto piacere incontrarla.”
— “Probabilmente aveva paura di dire che ho un figlio—molte persone vedono male una donna ‘con bagagli’. Oppure semplicemente non è pronto per la vita familiare. Non insisto. Stiamo bene insieme, ed è questo che conta…”
— “Lena, perché non venite a trovarci tu, Andrej e Vladik? Ne sarei felicissima!”
— “Se Andrej è d’accordo, con piacere! Piacere di conoscerla!”
Quella sera Olga disse a suo figlio:
— “Andrej, aspetto te, Lena e Vlad tra gli ospiti sabato. Nessun rifiuto. Lena ha accettato. Ci siamo incontrate per caso per strada. L’ho vista una volta con te e ho preso io l’iniziativa a parlare.”
— “Mamma, perché ti intrometti nella mia vita? E poi la inviti pure… Non so neanche cosa dire. Non sono sicuro di volerla sposare—mi va bene tutto così com’è.”
— “Non arrabbiarti, figlio. Non ti costringo a sposarti, ma sarò felice di passare del tempo con Lena. Mi è piaciuta molto—è una cara persona.”
Andrei mormorò qualcosa di incomprensibile e andò nella sua stanza. Una fotocopia di suo padre… Lo stesso temperamento esplosivo.
Il marito aveva lasciato Olga tre anni prima. Aveva avuto una relazione con una collega. Olga lo aveva lasciato andare tranquillamente: l’amore non si può forzare. E da tempo il loro rapporto non era dei migliori.
Evgeny amava bere, andava spesso in viaggio di lavoro e a un certo punto Olga si rese conto che erano diventati estranei.
Andrei manteneva i contatti con suo padre e a volte raccontava a Olga qualcosa della sua vita. Ma lei non era molto interessata.
Lena venne a trovarli con suo figlio e Andrei. Vladik somigliava molto a sua madre: stessi capelli, stesso colore degli occhi. Un ragazzo tranquillo e calmo.
Olga fece di tutto per accontentare Lena e Vlad, offrendo vari piatti e dolci comprati al negozio. La visita si svolse in un’atmosfera dolce e amichevole. Perfino Andrei non si comportava come al solito: scherzava e sembrava felice.
Guardandoli, Olga pensò: “Se solo si sposassero e mi dessero una nipotina, sarei così felice…”
Da quel giorno, Lena e Vladik andarono spesso a trovare Olga. Lei veniva anche quando Andrei non era in casa. Olga le invitava insistentemente.
Le piaceva parlare con Lena di tante cose; a volte bevevano un bicchiere di vino insieme o facevano shopping. Olga sperava davvero che suo figlio le chiedesse di sposarlo: non riusciva a immaginare una moglie migliore.
Poi, per diversi giorni, Lena non rispose alle chiamate di Olga.
— “Andrei, cosa succede con il telefono di Lena? Non riesco a chiamarla. Sai qualcosa?”
— “Ci siamo lasciati. Non chiedere altro…”
— “Vi siete lasciati? Perché? Andava tutto bene!” Olga era sconvolta.
— “È così. Non ho bisogno di problemi…”
— “Dimmi solo cos’è successo.”
— “Hanno trovato una malattia in Vlad, ed è peggiorato improvvisamente. Gli servono urgentemente dei farmaci, costosi. Lena è in panico, non sa cosa fare. Probabilmente si aspetta che io la aiuti. Ma come posso aiutarla?! Per me è più facile lasciarla!”
Olga guardò suo figlio sorpresa. Cosa stava dicendo?
— “Hai lasciato la donna che ami in un momento difficile?! Per non aiutare suo figlio? Sei un vigliacco…”
— “Perché sarei un vigliacco? Perché dovrei dare i miei soldi al figlio di un’altra? Mi dispiace per lui, certo, ma non posso aiutarlo. Lena è forte; ce la farà.”
— “Hai quei soldi messi da parte per la macchina! Puoi guidare la vecchia ancora un po’, ma salveresti la vita di un bambino. Non ti è passato per la testa? Ti è più caro un pezzo di ferro che una vita?”
— “Oh, mamma, non ricominciare con le prediche…”
Andrei se ne andò. Olga si lasciò cadere su una sedia e si prese la testa tra le mani. Come avevano potuto crescere una persona così insensibile, così priva di sentimento…
Aveva qualche piccolo risparmio. Metteva da parte una parte dello stipendio; un po’ era rimasto dal marito. Aveva aperto un conto in banca e reinvestito gli interessi. Lo teneva da parte per un momento difficile—ed ecco che era arrivato.
Olga si era affezionata molto a Elena e suo figlio e voleva sinceramente aiutarli.
Alla fine Lena richiamò.
— “Scusi, Olga Ivanovna, non ho potuto chiamare prima—non avevo tempo…”
— “Lenochka, so tutto… Voglio davvero aiutare Vladik. Domani prelevo i soldi e te li darò per curare tuo figlio.”
— “Oh no, non si può… Siamo estranei per lei. Qualcosa inventerò, glielo prometto.”
— “Non siete più estranei. Per favore, accetta il mio aiuto… E Andrei è un vigliacco. Mi scusi per un figlio così…”
A ciò Elena non rispose. Il giorno dopo Olga prelevò i soldi e li portò a Lena. Lei fu molto grata e promise di restituirli col tempo.
— “Andrei, fai le valigie e vai nel tuo appartamento—gli inquilini se ne sono appena andati, è vuoto. Non voglio vivere sotto lo stesso tetto con te!”
— “Wow, che colpo di scena… Per colpa di Lenka, vero? Sei incredibile, mamma… Ti preoccupi per il figlio di un’estranea e non te ne importa niente di tuo figlio?”
— “Mi vergogno di te. Ho paura di immaginare cosa mi aspetta nella vecchiaia…”
Andrei se ne andò, sbattendo apposta la porta con forza. Olga sentiva un peso sul cuore. Il suo unico figlio—e così… Cosa poteva fare ora…
Un’associazione di beneficenza è intervenuta ed ha aiutato a comprare la medicina, e Vlad ha cominciato a riprendersi. Per tutto il tempo Olga è rimasta in contatto, li ha visitati e portato dolcetti.
Continuava a parlare con Andrei, ma freddamente. Lena cercava di non parlare mai di lui e non chiedeva mai nulla.
A un certo punto Olga si accorse che Lena aveva iniziato a indossare abiti larghi; la sua vita si stava ingrossando.
— “Lena, scusa la domanda… Sei forse incinta?”
— “Hai capito… Sì, sono già a cinque mesi. L’ho nascosto ad Andrei — avevo paura che mi accusasse di volerlo incastrare in un matrimonio per via di una gravidanza. Non ce l’ho fatta ad abortire. Stavo per farlo, ma all’ultimo momento ho cambiato idea.”
“Avrò una figlia. Va bene — ce la farò.”
— “Mio Dio, Lenochka, sono così felice! È sempre stato il mio sogno avere una nipotina! Ti aiuterò, te lo prometto! Grazie per un dono così grande, figlia mia!”
Olga abbracciò Lena con gioia. Ora sarebbero diventate ancora più unite, nonostante Andrei non sapesse nulla.
La gravidanza procedette senza problemi e una bambina sana nacque puntuale. Non dissero nulla ad Andrei.
Olga andava spesso da Lena, aiutava con la nipote, comprava regali per i bambini e generi alimentari. La bambina fu chiamata Alina. Somigliava molto ad Andrei: capelli scuri e un nasino appuntito.
“Ah, figlio mio, una tale felicità ti sta sfuggendo… Potresti vivere e gioire…”
Un giorno Andrei vide sua madre con una carrozzina vicino al suo palazzo. Lena era andata in ospedale e aveva chiesto a Olga di badare alla bambina, lasciandole la figlia.
— “Ciao, mamma! Cosa fai, fai la babysitter a pagamento adesso? Sei a corto di soldi? Potevi dirmelo—ti avrei aiutata…”
— “Non ho bisogno di niente da te, Andryusha… Posso cavarmela da sola.”
Andrei guardò nella carrozzina e rimase immobile per un momento. Aveva forse intuito il legame di sangue? Ma no, non disse nulla.
In quel momento un taxi entrò nel cortile e Lena scese.
— “Ciao, Andrei. Allora, come va, Olga Ivanovna? Alina è stata capricciosa?”
— “No, Lenochka, tutto bene! Ha mangiato, dormito e ora siamo usciti a fare una passeggiata…”
Andrei le guardava, completamente disorientato.
— “È tua figlia? Ti sei sposata? Ma la bambina è così piccola… Chi è il padre?”
— “La bambina ha una madre—e questo basta!”
— “E anche una nonna, vorrei far notare… Andrei, è tua figlia. Se per caso ti interessa saperlo…”
— “Mia?! E voi avete nascosto tutto questo tempo? Siete proprio incredibili, donne…”
Andrei guardò di nuovo nella carrozzina, confuso, e se ne andò senza dire una parola.
— “Bene, ora lo sa…”
Qualche giorno dopo Andrei si presentò a casa di Lena. Offrì dei soldi, ma lei rifiutò. Il dolore era troppo grande.
Passarono cinque anni.
Olga ebbe un ictus. Lena si trasferì con i bambini nell’appartamento di Olga per aiutare, dal momento che per quest’ultima era difficile camminare.
Anche Alina e Vlad aiutavano. Portavano da mangiare alla nonna; Vlad le leggeva libri. Volevano molto bene alla nonna Olya e le volevano bene.
Andrei continuava a vivere da scapolo nel suo appartamento, visitando occasionalmente la madre. Vedeva Lena e i bambini e parlava con loro. Alina sapeva che era suo padre, ma aveva un po’ di timore di lui.
Olga intestò l’appartamento a Lena come donazione, così che in futuro potesse passarlo ad Alina.
— “Allora, Lenochka, non è stata fortuna che ti ho incontrato? Ora ho due ‘affetti’ adorati, Vlad e Alina. Sono felice che fai parte della mia vita, grazie di tutto…”
Olga non avrebbe mai immaginato che questa donna fragile sarebbe diventata come una figlia per lei, mentre suo figlio si sarebbe allontanato dalla famiglia fino a diventare un estraneo…
Ecco le sorprese che a volte riserva la vita…
