Marina sentì voci familiari già sulle scale—le cognate stavano salendo, discutendo animatamente di qualcosa. Spalancò la porta con il suo sorriso più radioso.
“Signore, sono così felice che siate qui! Entrate, presto!” Praticamente trascinò le stupite “ragazze” nel corridoio.
“Marinochka, perché sei così… allegra?” chiese Anna Anatolyevna con diffidenza.
“Ho una sorpresa per voi!” Marina batté le mani. “Dato che siete venute ad aiutare, ho già preparato tutto!”
Condusse le donne in camera da letto, dove per terra erano sparsi giornali, i secchi di vernice erano pronti e pennelli e rulli erano sparsi in giro.
“Questo è… cosa?” Olga batté le palpebre, confusa.
“Ristrutturazione! Volevate essere coinvolte in tutto, così ho pensato—chi meglio della famiglia può aiutare?” Marina stava già tirando fuori vecchi grembiuli e foulard dall’armadio. “Anna Anatolyevna, la camicia e i pantaloni di Igor ti andranno bene. Olya, Natasha, ecco i grembiuli.”
“Ma non per questo noi—” iniziò Natalia.
“Oh, non siate modeste!” Marina le mise in mano un rullo. “Anna Anatolyevna, tu fai la parte alta—sei l’altezza giusta. Ragazze, prendete la parte bassa dei muri. Vi mostro la tecnica.”
Sua suocera aprì e chiuse la bocca come un pesce. Rifiutare avrebbe significato ammettere che erano venute solo per bere il tè.
“Va bene,” sibilò tra i denti. “Ma non per molto.”
Un’ora dopo, tutte e tre le donne, macchiate di vernice, passavano i rulli sulle pareti.
“Marina, forse una pausa?” implorò Olga, tenendosi la zona lombare.
“Forza! Presto finiremo, e vi offrirò dei rotolini di sushi!” promise Marina, riempiendo loro il tè. “State andando benissimo! Una vera famiglia!”
Alle sei di sera la camera era trasformata—le pareti splendevano di vernice fresca color latte cotto. Anna Anatolyevna era seduta su uno sgabello nel corridoio, massaggiandosi le spalle indolenzite. I capelli grigi erano sfuggiti dalla sciarpa e una macchia beige le decorava la guancia.
“Basta, è sufficiente,” sospirò, togliendosi il grembiule macchiato di vernice. “Vado a casa.”
“Mamma, veniamo con te,” disse Olga, appoggiandosi al muro. La manicure era irrimediabilmente rovinata e la casacca era coperta di macchie. “Natasha, chiama un taxi.”
Natalia annuì, estraendo il telefono con le dita tremanti. Durante la giornata era riuscita a pitturare non solo le pareti, ma anche le braccia fino ai gomiti.
“Come può essere?” Marina allargò le braccia fingendo disappunto. “E la cena? Vi avevo promesso i rotolini! Forse restate?”
“No!” gridarono quasi in coro tutte e tre le donne.
“Voglio dire… grazie, ma siamo stanche,” si corresse Anna Anatolyevna, sforzandosi di alzarsi dallo sgabello. “E comunque, dobbiamo andare a casa. Abbiamo delle cose da fare.”
Marina le accompagnò alla porta, baciando ciascuna sulla guancia per salutarle. Quando la porta si chiuse dietro ai parenti, si appoggiò allo stipite e scoppiò a ridere. Il piano aveva funzionato perfettamente.
La domenica mattina iniziò con una telefonata. Sorseggiando il caffè dalla sua tazza preferita, Marina compose il numero della suocera.
“Anna Anatolyevna? Buongiorno! Come si sente?” chiese fingendo innocenza.
“Che sentire?!” gracchiò l’anziana. “Non riesco a raddrizzare la schiena, le braccia sembrano non mie!”
“Oh, che peccato! Volevo invitarvi, te e le ragazze—sto pensando di ridipingere il bagno. Siete state davvero brave ieri!”
Seguì una pausa, poi dall’altro capo della linea scoppiò un indignato brontolio:
“Marina! Ma chi ti credi di essere? Non siamo mica personale a pagamento! La mia pressione sanguigna è salita, Olga è in malattia!”
“Ma siete state voi a dire che volevate essere coinvolte in tutto, essere le padrone della casa di vostro figlio…”
“Sai che ti dico?” La voce di Anna Anatolyevna tremava per l’indignazione. “Non metterò mai più piede a casa tua! E lo dirò anche alle ragazze! Ingrata!”
La linea cadde. Marina posò il telefono e sorrise. Niente scandali, nessuna offesa—solo l’offerta di aiutare con la ristrutturazione. Chi avrebbe mai detto che un rullo e un secchio di vernice sarebbero stati più efficaci di qualsiasi chiave o litigio?
Si avvicinò alla finestra, dove una foto di nozze stava sul davanzale. Finalmente, la casa sarebbe stata silenziosa.
La domenica sera Marina accolse Igor nella camera da letto appena rinnovata. Le pareti piacevano agli occhi con una tonalità beige uniforme e nell’aria persisteva ancora una traccia di vernice fresca.
“Ma dai!” Igor posò la sua attrezzatura da pesca nell’ingresso. “Hai fatto tutto questo da sola?”
“Non proprio,” rispose Marina con un sorriso misterioso, accarezzando il nuovo copriletto. “Tua mamma e le tue sorelle hanno aiutato.”
“Cosa? Mia mamma ha dipinto le pareti?” Scosse la testa incredulo.
“Sì. E sai una cosa? Ha detto che non tornerà più,” scoppiò a ridere Marina.
Prese una bottiglia di vino e due bicchieri dal frigorifero. Un silenzio beato riempiva la casa—niente chiamate, nessuna visita inattesa.
“Cosa hai fatto loro?” chiese Igor, prendendo un bicchiere, ancora incredulo.
“Ho solo chiesto loro di aiutare con le riparazioni. Molto educatamente e molto insistentemente.”
Brindò con il marito, assaporando il momento. Si scoprì che ostinazione e astuzia funzionano meglio di qualsiasi scandalo. A volte, per proteggere la tua casa, basta un secchio di vernice e la giusta enfasi.
