— Ah, tu, sporca presuntuosa! — esplose Irina Viktorovna, aggrottando la fronte. La mano le partì all’improvviso verso la testa di Natascia: lo schiaffo risuonò sul tavolo come un colpo secco. Sorpresa, Natascia sobbalzò e il cucchiaio le scivolò nel piatto. Un’ondata di rabbia e umiliazione le montò dentro: non era la prima lite con la suocera, ma era la prima volta che si arrivava alle mani.
Per Irina Viktorovna la nuora non valeva niente. Seria, istruita, sempre misurata nei gesti e nelle parole: tutto questo la irritava profondamente. Lei, che aveva passato la vita alla cassa del mercato ortofrutticolo tra ubriachi e ex detenuti, vedeva in Natascia una “signorina viziata” che disprezzava con tutto il cuore.
La convivenza era diventata ancora più pesante quando suo figlio aveva perso il lavoro e non erano più riusciti a pagare l’affitto: così si erano trasferiti a casa sua. Da lì era cominciato il vero inferno. Natascia cercava di stringere i denti, ma quando anche il marito, che prima adorava, aveva cominciato a fare fronte comune con la madre e a trasformarsi pian piano in un piccolo tiranno, nella sua testa aveva iniziato a farsi strada l’idea di scappare.
E alla fine fu proprio Irina Viktorovna a darle il colpo decisivo per prendere la sua decisione.
Poco prima, Natascia aveva perso la pazienza con Volodia: lui le stava davanti come se niente fosse, con quell’aria indifferente e i pantaloni nuovi già macchiati di grasso. La zuppa gli era scivolata dalle mani, rovesciandosi sul pavimento, mentre lui continuava a parlare del lavoro.
— Adesso pulisci tutto da solo! — gridò Natascia con la voce spezzata.
Fu in quell’istante che Irina Viktorovna, accecata dalla collera, sferrò lo schiaffo. Non poteva permettere che quella “ragazzina” osasse alzare la voce con il suo unico figlio.
Vedendo la faccia sconvolta della moglie dopo il colpo, Volodia scoppiò a ridere a crepapelle e, rivolgendosi alla madre, esclamò:
— Mamma, sei un mito! Guardala! Sembra una scena da commedia! Natascia, sei ridicola, sembri una gallina spaventata buttata giù dal trespolo!
Quella risata fu la goccia che fece traboccare il vaso. Le lacrime cominciarono a scenderle sulle guance. Senza dire una parola, Natascia corse verso l’ingresso, uscì di casa senza neanche mettersi le scarpe e sbatté la porta così forte che tremarono i vetri.
— Ma piangi pure, come una bambina! — le urlò dietro Volodia, sedendosi comodo e allungando la mano verso il telecomando.
Non si alzò nemmeno per seguirla o chiederle come stava: semplicemente non gli interessava.
— Tornerà quando le sarà passata — disse. — E potrà finire di pulire la zuppa. Mamma, non ti azzardare ad avvicinarti a quella pozza! Che se la sbrighi lei!
— Giusto, figliolo — annuì Irina Viktorovna. — È ancora troppo emotiva… Questa signorina è sempre stata abituata bene. Che si faccia una passeggiata e si calmi, tanto non va da nessuna parte. E ricordati: non permetterle più di mancarti di rispetto! In famiglia deve comandare l’uomo!
Passandogli una mano sulla spalla, Irina Viktorovna sorrise soddisfatta: secondo lei, l’“ordine” in casa era stato ristabilito.
Un’ora dopo, però, Natascia tornò davvero. Era calma, quasi distaccata. Senza rivolgere la parola né al marito né alla suocera, andò in cucina, pulì con cura il pavimento dove si era rovesciata la zuppa del gatto Barsik e poi si mise in un angolo, in silenzio, a finire il suo libro preferito, come se niente fosse.
La mattina seguente, però, Volodia e sua madre ebbero una sorpresa.
Come al solito, Volodia si svegliò tardi, si stiracchiò e si trascinò verso la cucina, pregustando il caffè e la colazione. Ma, appena aperti gli occhi, si accorse che qualcosa non quadrava: il soggiorno era… mezzo vuoto.
— Mamma! Hai spostato i mobili? — chiese confuso. — E i miei orologi? Dov’è il portatile? E… dov’è Natascia?
Irina Viktorovna comparve in accappatoio, ancora assonnata:
— Quali orologi, figliolo? Di che parli?
— Non ci sono più gli orologi sul comodino! È sparito il portatile! Non trovo neanche il telefono!
Cominciarono a rovistare in tutta la casa. Non mancavano solo orologi, computer e telefono: erano sparite anche le scarpe da ginnastica nuove e costose di Volodia e il suo anello d’oro, quello che lasciava sempre sul tavolino prima di andare a dormire.
— Mamma, io non ci capisco niente! Dove sono finite le mie cose?! — urlò Volodia, ormai agitato.
— E se ci avessero derubati? — sussurrò Irina Viktorovna, allarmata. — Come abbiamo fatto a non sentire niente?!
Non le passò nemmeno per l’anticamera del cervello che potesse essere stata Natascia ad andarsene. Per lei, la nuora era al massimo scesa a comprare il pane o a buttare la spazzatura.
Ma poi notarono un foglio sul tavolo della cucina, sotto un vaso di fiori. Volodia lo afferrò e cominciò a leggere ad alta voce:
«Vi ho sopportati fin troppo. Ma non sono né una schiava né un oggetto su cui sfogarvi. Quello che ho preso lo considero un risarcimento minimo per tutto ciò che mi avete fatto. Con te, Volodia, non voglio più vivere. Da quando siamo venuti a stare da tua madre, sei diventato un estraneo. Non cercarmi: presenterò io stessa la richiesta di divorzio.
Natascia».
Quando finì di leggere, Volodia guardò la madre attonito. Il viso di Irina Viktorovna divenne paonazzo:
— Che faccia tosta! Ci ha ripulito e se n’è andata! Ingrata! E tu la chiamavi tua moglie, Volodia? È una traditrice! Vado subito a cercarla!
Volodia si precipitò verso la porta:
— La riporterò qui a forza! Le farò vedere io chi comanda! Imparerà a non fare la furba!
Nel frattempo, però, Natascia stava già seduta nel soggiorno caldo e accogliente di casa di sua madre, con una tazza di tè tra le mani.
— Mamma, non ce la facevo più — sospirò. — Non era una famiglia, era una tortura quotidiana.
— Te lo avevo detto, piccola mia: dovevi andartene prima — rispose la madre, accarezzandole la mano. — Con le suocere è sempre complicato, ma con la tua era impossibile. Sei stata fin troppo paziente.
In quel momento qualcuno bussò con forza alla porta. La madre di Natascia andò ad aprire: sulla soglia c’era Volodia, fuori di sé.
— Dov’è tua figlia?! Che scherzo è questo?! Perché hai preso le mie cose?! — urlò.
Natascia uscì nel corridoio, calma, con le braccia incrociate.
— “Rubato”, dici? — lo fissò negli occhi. — Quello è il mio risarcimento per tre anni di umiliazioni e mancanza di rispetto. Se vuoi riavere tutto, ci vediamo in tribunale. Lì racconterò come ridevi mentre tua madre mi insultava, come non ti sei mai messo tra me e lei. Pensi davvero che non abbia conseguenze?
— Quale danno morale?! Sei impazzita?! — sbraitò Volodia.
— No, Volodia. Ho solo aperto gli occhi. In questi anni tu e tua madre mi avete calpestata. E ora ti stupisci perché non voglio farlo più gratis? —
— Ridammi le mie cose! Ridammi gli orologi! — continuava a strillare.
— Smettila di urlare — disse fredda Natascia. — Te li restituiscono solo con una decisione del giudice. Oppure puoi andare al banco dei pegni con queste. Vuoi l’indirizzo?
— Sei fuori di testa! — sbottò lui, passandosi le mani tra i capelli.
La madre di Natascia, che fin lì aveva osservato in silenzio, intervenne con decisione:
— Giovane uomo, abbassa subito la voce. Sei in casa mia. Urla ancora una volta e chiamo la polizia. È chiaro?
Volodia ammutolì, confuso. Natascia gli porse alcune ricevute.
— Non sono una ladra, Volodia. Non voglio niente da te. Prendi queste e vattene.
Lui se ne andò, borbottando insulti mentre scendeva le scale.
Dopo qualche giorno, quando le mani avevano smesso di tremarle e la testa era tornata lucida, Natascia depositò i documenti per il divorzio. Non aveva più dubbi: la sua decisione era definitiva.
A casa, invece, Volodia e sua madre non trovavano pace.
— Figlio mio, devi riportarla! La gente cosa dirà? Deve capire chi ha l’ultima parola! — lo incalzava Irina Viktorovna.
— Ma come faccio a riportarla? Mi ha messo in ridicolo! — si lamentava lui.
— Avrà delle amiche, no? Chiedi a loro! Non può nascondersi per sempre!
Volodia ci provò, ma nessuna delle amiche di Natascia volle ascoltarlo: sapevano bene che cosa lei aveva passato e si rifiutarono persino di parlarci.
Alla fine, Volodia rimase solo: senza moglie, con una madre sempre più nervosa e senza il minimo rispetto da parte di nessuno. Natascia, invece, finalmente lontana da quell’ambiente tossico, cominciò una vita nuova — tranquilla, dignitosa e piena di piccole gioie.
MORALE: a volte la scelta più giusta è andarsene prima che sia troppo tardi. La vera felicità comincia quando impari a rispettare te stessa.