Non ho scoperto subito che mia suocera aveva deciso di non restituire i soldi che ci doveva—ed era una somma piuttosto consistente. Continuavo a sperare che tutto si sarebbe risolto e che la coscienza di Zinaida Yevgenyevna si sarebbe finalmente risvegliata.
Un giorno scoprii che mio marito aveva dato a sua madre i soldi che stavamo risparmiando per qualcosa di estremamente importante.
“Olya, non c’è più niente sulla carta,” disse Ruslan, evitando il mio sguardo.
“Niente?” Non riuscivo a credere a ciò che avevo sentito.
“Sì. Ho prestato i soldi a mamma.”
“A tua madre? Allora pensavi di poterlo fare così e basta? Ho sentito bene? Abbiamo passato mesi a risparmiare quei soldi, cercando un centro di riabilitazione che ci accettasse, facendo telefonate, organizzando tutto, e facendo tutti gli esami medici necessari con Danilka per poterci andare. E ora mi dici che non c’è più niente sulla carta? Sei impazzito?”
“Olya, tu non sai cosa è successo,” disse mio marito cercando di calmarmi. “Riprenditi, non agitarti, e ascoltami.”
“Non lo so, e non voglio saperlo!” risposi troppo forte. Poi guardai la porta chiusa della camera da letto, dietro la quale nostro figlio di sei anni dormiva, e abbassai la voce. “Spiegami cosa potrebbe mai essere più importante di tuo figlio e della sua salute.”
“Vedi, il fatto è che mamma… aveva urgente bisogno di soldi e mi ha chiesto di prestarglieli,” continuò mio marito, ora molto meno sicuro.
“Davvero? Che notizia sconvolgente! Sono scioccata! Non è che lo abbia mai chiesto prima! Tua madre vive sulle nostre spalle da anni, fin dal primo giorno del nostro matrimonio. E non prova nemmeno un po’ di imbarazzo o disagio per questo.”
“Esageri, Olya. Perché fai così? Sì, mamma a volte ci chiede dei soldi in prestito, ma li restituisce,” cercò di argomentare Ruslan. “Devi capire che la sua piccola pensione non le basta per vivere.”
“Lei li restituisce? Non me lo ricordo. Forse ogni tanto lo fa, e anche allora non restituisce mai tutto l’importo. Per cosa le servivano i nostri soldi questa volta? Cosa poteva essere così urgente da non importarle della salute di suo nipote? Rispondimi, miserabile sciocco! Tu e Zinaida Yevgenyevna sapete perfettamente che dobbiamo andare al centro di riabilitazione!” dissi indignata.
“Tesoro, per favore non urlare. Ti spiegherò tutto. Mamma ha capito che tutti i suoi problemi di salute erano causati dal fatto che dorme su un vecchio materasso sfondato, e anche il suo letto è pessimo. Così ha deciso di sostituirli e ha ordinato un materasso ortopedico e un letto nuovo.”
“Beh, non posso dire di essere sorpresa. Sembra proprio tua madre egoista. Come al solito, pensa solo a se stessa. Non le importa di nessuno, nemmeno del suo nipotino malato!” dichiarai.
“Non esagerare! Il nostro Danilka non è malato, e ora sta molto meglio. Dopo l’operazione, la sua schiena si sta riprendendo e non fa più male. I medici hanno detto che, col tempo, la sua colonna vertebrale dovrebbe raddrizzarsi completamente. La cosa più importante è che continui a fare esercizi.”
“Oh, hai proprio ragione. Nostro figlio ha bisogno di riabilitazione e di medicinali costosi, e tu hai dato tutti i nostri soldi a tua madre. Dobbiamo partire tra due settimane! Con cosa dovrei comprare i biglietti?”
“Troverò i soldi. Qual è il problema? Domani chiederò ai ragazzi al lavoro. Non si rifiuteranno di aiutare in una situazione del genere,” disse Ruslan con calma e senza scomporsi, cosa che mi fece arrabbiare ancora di più.
“Prima dai via i tuoi soldi e poi prendi in prestito quelli degli altri! Vorrei proprio darti una botta in testa per farti ragionare!”
Mia suocera, Zinaida Evgen’evna, sessantenne, aveva una particolare abitudine. Preferiva vivere a spese degli altri. Credeva sinceramente che i suoi figli adulti fossero obbligati a mantenerla completamente.
“Vi ho cresciuti da sola e ho sacrificato la mia salute per voi. Mi sono negata anche il necessario, così che non vi mancasse mai nulla. Vostro padre si è rivelato un traditore. È partito per l’ennesima trasferta e non è più tornato, si è sistemato là con la donna che me lo ha portato via. E io sono rimasta sola con voi due quando eravate ancora piccoli,” ricordava spesso Zinaida Evgen’evna ai suoi figli il suo presunto eroico sacrificio.
“Grazie mille, mamma, per non aver mandato me e mia sorella in orfanotrofio,” scherzava Ruslan, abituato a tali discorsi.
“Esatto, non vi ho mandati via, anche se avrei potuto!”
La sorella maggiore di mio marito, Nadezhda, reagiva in modo più riservato alle storie di autocommiserazione della madre. Un paio di anni prima era rimasta sola con due figli dopo che il marito l’aveva lasciata per una collega più giovane e senza figli. Lui pagava regolarmente gli alimenti, ma poiché la nuova compagna lavorava in contabilità, i bambini di Nadezhda ricevevano quasi nulla.
“Oh mamma, basta! Mezzo paese vive così oggi. Gli uomini non vedono l’ora di crescere i propri figli. Cercano sempre un’occasione per scappare. Siamo fortunate che Ruslan sia così un bravo uomo. Un altro a quest’ora avrebbe già guardato altrove,” diceva la figlia alla madre irritata.
“Sì, mio figlio è davvero un brav’uomo, perché l’ho cresciuto io così,” rispondeva con orgoglio Zinaida Evgen’evna.
Sapevo che, mentre Nadezhda viveva ancora con il marito, mia suocera prendeva talvolta in prestito dei soldi da loro per vari bisogni. Non sapevo se li avesse mai restituiti a sua figlia. Ma dopo il divorzio di Nadezhda, che la lasciò sola, sua madre non poté più approfittare delle sue finanze. Da quel momento in poi, rivolse tutte le sue richieste finanziarie al figlio.
Tutto ciò che era successo prima di questo ultimo episodio mi aveva infastidito, certo, ma era stato sopportabile. Zinaida Evgen’evna a volte restituiva i soldi, soprattutto quando glielo ricordavo.
Ma questo ultimo episodio era scandaloso. Mia suocera sapeva benissimo che presto io e mio figlio avremmo dovuto andare al centro regionale per la riabilitazione. Tuttavia, era riuscita comunque a ottenere soldi da suo figlio per un altro capriccio ridicolo.
Il giorno dopo, Ruslan trovò davvero i soldi. I suoi colleghi furono comprensivi. Quando un bambino sta male, come si può rifiutare aiuto? Mio marito annunciò felicemente la notizia quando tornò a casa quella sera.
“Ecco fatto, Olya. Puoi comprare i biglietti per te e Danilka. I ragazzi hanno raccolto molto. Avrai perfino un po’ di soldi da portare con te.”
“Meraviglioso! Almeno degli estranei si sono preoccupati per noi, visto che il padre del bambino e mio marito è proprio un idiota. Di’ a tua madre che deve restituire i soldi prima che torniamo. Non ho intenzione di tornare a casa e soffrire perché siamo al verde. Tanto quei soldi ai tuoi colleghi li dovrai restituire tu,” dissi severa a mio marito.
“Mamma li restituirà! Appena riceve la pensione li ridarà,” rispose Ruslan con noncuranza.
“Oh, non dirmi queste sciocchezze! Davvero li restituirà? Non dovresti fidarti così ciecamente delle sue promesse. Di cosa vivrà se ci dà tutta la pensione? Nadezhda ha smesso di aiutarla da tempo. Noi due siamo le uniche mucche ubbidienti che lei munge con notevole regolarità.”
Quando io e mio figlio siamo tornati a casa dopo la riabilitazione, fui furiosa nel scoprire che Zinaida Evgen’evna non aveva ancora restituito i soldi. Decisi di agire senza ulteriori indugi.
Chiamai con decisione il numero di mia suocera, ma lei non rispose. Probabilmente aveva già capito il motivo della mia chiamata, anche se ero appena rientrata a casa.
“Va bene, allora. Non siamo troppo orgogliosi per andare di persona, vero, tesoro? Andremo a trovare tua nonna. Così potremo anche vedere il nuovo acquisto per il quale ci ha preso tutti i soldi,” dissi ad alta voce.
Ci siamo preparati e siamo andati a casa della madre di mio marito.
Zinaida Evgen’evna sembrava estremamente sorpresa quando aprì la porta.
“Oh, siete già tornati? Ma guarda un po’! Non pensavo che sareste rientrati così presto. Per qualche motivo, pensavo che vi sareste fermati più a lungo,” balbettò confusa mia suocera. “Beh, entrate, visto che avete deciso di venire a trovare la nonna. Temo di non poter offrirvi nulla. Non aspettavo visite e sono sopraggiunti degli impegni urgenti.”
Notai subito che degli operai stavano montando un nuovo letto in camera. Nel corridoio, contro il muro, c’era un grande materasso ortopedico ancora incartato: proprio quello che mia suocera aveva tanto desiderato.
“Allora, dobbiamo congratularci per i nuovi acquisti?” chiesi cupa, ricordando la discussione avuta con mio marito per l’acquisto impulsivo di sua madre.
“Sì, finalmente hanno consegnato tutto. Non vedevo l’ora. L’ho pagato secoli fa, ma l’hanno consegnato solo oggi. Ora finalmente potrò sentirmi un essere umano. Il mal di schiena mi passerà subito e dormirò profondamente,” disse Zinaida Evgen’evna. “Ti piace il letto nuovo della nonna, piccolo mio?”
“Sì, mi piace,” rispose Danilka. “Ora sarai come una regina, nonna.”
“Tutto questo è molto bello, certo. Chi potrebbe obiettare? La tua schiena in salute e il tuo sonno meraviglioso sono davvero ottimi. Ma il debito?” chiesi direttamente a mia suocera, senza alcuna intenzione di girarci intorno.
“Debito? Quale debito?” chiese, fingendo di essere confusa e sbattendo le palpebre rapidamente.
“Il tuo debito, Zinaida Evgen’evna. Voglio sapere quando intendi restituire i soldi che hai preso dalla nostra famiglia per comprare questo letto lussuoso e il materasso costoso.” Alzai la voce affinché mia suocera capisse che non ero venuta per scherzare.
“Olechka, tutto questo è molto strano. Devi aver capito male qualcosa, oppure forse c’è qualcosa che non sai,” continuò la madre di Ruslan con un sorriso eccessivamente dolce. “Ma non devo niente a mio figlio.”
“Come sarebbe a dire che non gli devi niente? Non cercare di confondermi! Hai preso i nostri soldi? Sì! Hai comprato il letto e il materasso? Sono proprio qui! Allora che spettacolo stai facendo? Per i tuoi capricci, mio figlio ha quasi rinunciato alle cure! Mio marito ha dovuto chiedere soldi in prestito ai colleghi, e ora mi dici che non ci devi niente!”
Non mi piaceva per niente il comportamento di mia suocera. Era tutto strano e non prometteva nulla di buono. Era forse accaduto un miracolo? Aveva già restituito i soldi a Ruslan? Ma allora perché io non ne sapevo nulla?
“Sì, Olya, è vero. Mio figlio mi ha dato i soldi per questo acquisto perché tiene davvero a come sta sua madre. Ruslan si preoccupa per la mia salute, dato che sono una donna anziana. Ora dovrei essere trattata in modo diverso, con più cure e considerazione…”
“Meraviglioso. E il debito?” interruppi bruscamente. La sua recita mi stava già innervosendo.
“Non c’è alcun debito, Olya. Mio figlio mi ha dato quei soldi come regalo di compleanno. Hai forse dimenticato che il mio compleanno è tra due settimane? Mio figlio non se n’è dimenticato!” disse Zinaida Evgen’evna con un’aria di magnifica superiorità.
Sul suo volto soddisfatto non c’era traccia di imbarazzo.
“Un regalo?” ripetei, sbalordita. “Per il tuo compleanno? Non stai confondendo qualcosa? Te l’ha detto Ruslan di persona?” Ero davvero sorpresa da questa svolta.
“Sì, Olya, proprio così. Ed è un regalo adeguato per una madre che ha dedicato tutta la vita a crescere un uomo perbene, che tra l’altro è diventato tuo marito!”
“Ne parlerò sicuramente con mio marito. Ma non credi che sia un regalo estremamente costoso, Zinaida Evgen’evna?” Faticavo ancora a capire quello che avevo sentito.
“Questo spetta a mio figlio decidere. Se crede che sua madre meriti un tale regalo, allora sia così. Devi semplicemente accettare la sua decisione e fartene una ragione, Olya.”
Mi resi conto che era il momento di chiarire la situazione. Dopo aver lasciato mia suocera, che non sopportavo più di vedere, chiamai immediatamente mio marito.
“Ruslan, spiegami perché tua madre sostiene che le hai dato i soldi per il letto e il materasso come regalo. Che generosità regale è questa, e quale sarebbe l’occasione? Non stiamo parlando di qualche migliaio di cui possiamo semplicemente dimenticarci!” Ho praticamente urlato al telefono. “E come pensi di restituire il tuo debito ai tuoi colleghi?”
“Smettila di urlare. Non ho capito niente! Mamma ha detto che le ho dato i soldi come regalo?” chiese Ruslan.
“Sì, è esattamente quello che ha detto! Puoi spiegarmi qualcosa? Non cercare di svicolare, per favore. E se davvero glieli hai dati, allora dillo!” Ero furiosa e parlavo forte ed emotivamente.
“Va bene, chiamo io stesso mamma subito e vado a scoprire perché improvvisamente ha deciso che fosse un regalo. Giuro che non le ho mai detto nulla del genere,” disse mio marito sulla difensiva, stupito da ciò che gli avevo raccontato. “Non si era mai parlato di un regalo. Onestamente, mamma!”
Ma quando Ruslan chiamò sua madre, rimase ancora più sorpreso.
“Senti, figlio, è molto strano che tu mi faccia la stessa domanda che mi ha fatto tua moglie. Una cosa del genere me l’aspetterei da lei, ma da te? Mi hai sorpreso e deluso. Pensavo fosse ovvio che tua madre meritasse un tale regalo.”
“Mamma, di cosa stai parlando? Non sai quale sia la nostra situazione? Le cure di nostro figlio costano moltissimo, e ora ti presenti con i tuoi materassi. Un letto nuovo e comodo è certamente un acquisto utile, ma non dovrebbe essere fatto a nostre spese.”
“Non me lo sarei mai aspettata da te,” disse Zinaida Yevgenyevna, cercando di piangere. “Pensavo che avresti concordato con me e detto che era un regalo. Come puoi comportarti così?”
“Posso farlo, mamma. Se amassi tuo nipote—nostro figlio—invece ci aiuteresti finanziariamente,” replicò Ruslan. “Le sue cure ci costano una fortuna e tu invece sei sempre lì con la mano tesa.”
“Che parole! E dove dovrei trovare i soldi per aiutarvi? Riesco a malapena a sopravvivere con pane e acqua. Con una pensione come la mia, presto dovrò mendicare fuori da una chiesa,” disse sua madre, piangendo davvero o fingendo nel tentativo di far pena al figlio.
“Questa vita l’hai scelta tu. Guarda intorno a te. Tutte le tue amiche lavorano ancora, o almeno fanno dei lavoretti, mentre tu ti sei semplicemente seduta con le mani in mano. Ti piace davvero chiedere sempre soldi a me e a Nadezhda per una cosa o per l’altra? Sì, la tua pensione è bassa, sono d’accordo. Ma sei in grado di guadagnare dei soldi da sola! Mia sorella e io abbiamo già fin troppi problemi nostri. Devi capirlo.”
“Mio Dio, Ruslan, sei completamente senza cuore!” disse sua madre prima di riattaccare.
Dopo avermi raccontato la conversazione, mio marito spiegò che sua madre aveva inventato tutta la storia e che avrebbe certamente preteso indietro i suoi soldi.
“Non lo so… Sarà difficile recuperare quel debito da tua madre. Una volta che ha deciso che era un regalo, non c’è speranza. Non li restituirà,” dissi dubbiosa, conoscendo la personalità di Zinaida Evgen’evna.
E avevo ragione. Non abbiamo mai ricevuto i soldi da mia suocera.
Da quel giorno ho smesso di comunicare con la madre senza vergogna di mio marito. Le dissi direttamente al telefono che quando avesse restituito il debito, avrei permesso a nostro figlio di parlarle di nuovo. Se si rifiutava, così sia. Poteva dimenticarsi anche di suo nipote.
Ruslan visita ancora occasionalmente sua madre. Ma è anche molto infelice perché lei lo ha praticamente ingannato.
Purtroppo, madri così esistono davvero. Credono che la verità sia sempre dalla loro parte.
