campanello suonò con un’insistenza impaziente, quasi arrogante. Yulia aprì la porta, aspettandosi un corriere con un ordine per sua figlia. Invece, una donna sconosciuta con un cappotto rosso stava sul pianerottolo, gli occhi pesantemente truccati socchiusi come quelli di un predatore.
«Sei tu Yulia?» La sua voce era dolce, ma sotto c’era dell’acciaio. «Bene, cara, sto per sposare il tuo ex-marito e dovrai lasciare questo appartamento. Ora appartiene a me.»
Yulia sbatté le palpebre.
Poi sbatté le palpebre di nuovo.
La sua mente semplicemente si rifiutava di elaborare ciò che aveva appena sentito.
«Mi scusi, ma chi sarebbe lei, esattamente? E perché sta già chiamando mio marito il mio ex?»
«Oh, smetti di fingere!» La sconosciuta alzò gli occhi al cielo. «Kostya ha promesso da secoli che ti avrebbe lasciata. Ha detto che era stufo di te. Secondo lui, la vita con te è insopportabilmente noiosa.»
«Che interessante.» Yulia si appoggiò allo stipite della porta. «Quindi suppongo che tu sia il suo antidepressivo personale?»
«Ascolta bene, tesoro!» La donna cercò di entrare nell’appartamento. «Non sono qui per stare a chiacchierare con te. Kostya mi aveva promesso che vi sareste divorziati sei mesi fa. Lui è troppo codardo per dirtelo di persona, così sono venuta io. Prepara le tue cose ed esci!»
Yulia non si mosse.
Dentro bruciava di rabbia, ma la sua voce rimaneva calma.
«Davvero un approccio interessante. Visto che sei venuta qui per sfrattarmi, magari potresti almeno presentarti.»
«Kristina. Ricordati il nome, perché molto presto sarò la padrona di questa casa.»
«Kristina.» Yulia sorrise. «Un nome bellissimo. Peccato che appartenga a qualcuno con modi così mediocri. Ma c’è un piccolo problema. Kostya e io abbiamo comprato questo appartamento insieme. La mia quota non sparirà magicamente, anche se decidesse di sposarsi con un’aliena.»
Kristina sbuffò così forte che quasi soffocò per il disprezzo.
«Non mi interessa della tua quota! Kostya ha detto che l’avresti ceduta una volta saputa la verità. Sei orgogliosa, giusto? Non resteresti mai con un uomo che ti ha tradito.»
«Ah, ora capisco.» Yulia annuì. «Quindi il piano era che tu venissi qui, facessi una scenata e mi facessi scappare in lacrime mentre tu entravi trionfalmente? Hollywood non reggerebbe mai il confronto.»
«Smettila di fare battute!» Kristina ora stava quasi urlando. «Hai una figlia, vero? Dovresti pensare a lei! Dove la porterai? Almeno lei è registrata qui, così nessuno può cacciarla fuori. Potete vivere nella stanza dei bambini. A me non importa.»
Yulia rise.
Era una risata genuina, limpida e inaspettatamente allegra.
«Che generosità! Quindi io e mia figlia otteniamo la stanza dei bambini mentre tu prendi la camera da letto? Kristina, chiaramente non ti sei preparata bene per questa visita. Mia figlia è del mio primo matrimonio ed è ufficialmente registrata qui. Questo significa che non può essere semplicemente cacciata dall’appartamento. Significa anche che io sono il suo tutore legale e non andrò da nessuna parte.»
«Che importanza ha da quale matrimonio viene?» Kristina batté il piede. «Kostya me lo ha promesso! Ha detto che questo appartamento sarebbe stato mio!»
«Kostya dice molte cose.» Yulia scrollò le spalle. «Soprattutto quando vuole impressionare qualcuno. Sfortunatamente per te, dire una cosa e farla sono due cose molto diverse.»
Il viso di Kristina divenne paonazzo. Le mani le tremavano dalla rabbia.
«Ti credi tanto furba, vero? Stai lì a fare battute! Bene, ora entro e non esco più. Vediamo come pensi di cacciarmi.»
«Fai pure, prova.» Yulia fece un passo indietro. «Ma ricorda questo: per me tu sei una completa sconosciuta. Non ti conosco e non ti ho invitata a casa mia. Se entri senza permesso, è una violazione di domicilio. O pensavi che l’arroganza potesse sostituire un mandato?»
In quel momento Kostya apparve dietro Kristina.
Camminava lentamente, come se ogni passo richiedesse uno sforzo enorme. Il suo viso era pallido e grigio, e i suoi occhi si muovevano nervosamente da una parte all’altra.
“Yulia… posso spiegare.”
“Oh, che tempismo perfetto!” Yulia alzò le mani. “Kostya, caro, la tua amica è venuta qui per cacciarmi. Dice che le hai promesso l’appartamento. È vero?”
Kostya non disse niente.
Kristina gli afferrò il braccio.
“Dillo! Dille che mi ami! Dille che staremo insieme! Me l’hai promesso!”
“Yulia, non è come pensi… Non volevo che succedesse così.”
“Che cosa non volevi?” Yulia alzò un sopracciglio. “Non volevi che la tua amante si presentasse a casa mia? O non volevi che lo scoprissi? Per favore, sii specifico. I dettagli contano.”
Kristina tirò con rabbia la manica di Kostya.
“Perché balbetti? Dille che è finita! Dille che andrai a vivere con me! Dicevi che non ti capisce mai. Dicevi che la vita con lei era noiosa!”
“Che affascinante.” Yulia incrociò le braccia. “Kostya, le hai anche raccontato come abbiamo risparmiato insieme per questo appartamento? Le hai detto che ho lavorato nei fine settimana per permetterci l’anticipo? O era troppo noioso per le tue conversazioni romantiche?”
Kostya stava tra le due donne come un animale in trappola.
Kristina continuava a tempestarlo di accuse.
“Me lo avevi promesso! Ti ho aspettato per sei mesi! Quanto altro avrei dovuto aspettare? Sei un vigliacco, Kostya! Un patetico vigliacco!”
“Un attimo, Kristina.” Yulia alzò la mano. “Dato che stiamo apparentemente facendo una riunione di famiglia, vorrei aggiungere un altro dettaglio. Kostya, sai che la settimana scorsa sono andata dal dottore, vero?”
Kostya impallidì ulteriormente.
Kristina rimase in silenzio.
“Che dottore?” La sua voce tremava.
“Un medico normale. Un ginecologo.” Yulia si mise una mano sulla pancia. “Sono incinta. Otto settimane. Sorpresa, caro marito.”
Il silenzio calò su di loro come una valanga.
Kristina guardava Kostya con orrore crescente.
“Tu… Lei… Hai dormito con lei per tutto questo tempo? Mi hai detto che eravate come sconosciuti da un anno! Hai detto che non ti lasciava nemmeno avvicinare!”
“A quanto pare l’ho fatto,” disse Yulia, allargando le mani. “Altrimenti, da dove sarebbe venuto il bambino? La biologia esiste ancora.”
“È una follia!” strillò Kristina. “È tutto un complotto! Sei rimasta incinta apposta per tenerlo con te!”
“Certo che l’ho fatto. Ho anche organizzato il vostro incontro, la vostra storia e tutte le promesse che ti ha fatto. Sono una mente malvagia. Praticamente una cattiva da fumetto.”
Kristina guardò Kostya con puro odio negli occhi.
“Mi hai mentito! Hai mentito per tutto il tempo! Hai detto che mi amavi! Hai detto che ero speciale! E intanto stavi ancora con lei.”
“Kristina, aspetta…” Kostya allungò una mano verso di lei.
“Non toccarmi!” Lei si ritrasse. “Sei patetico! Ho sprecato i mesi migliori della mia vita per te! E non riesci nemmeno a lasciare tua moglie perché non hai coraggio!”
“Che svolta inaspettata.” Yulia osservava la scena con quasi curiosità scientifica. “Un minuto fa cercavi di sfrattarmi. Ora lui è improvvisamente patetico. Le tue priorità cambiano in fretta.”
Kristina si voltò di scatto e marciò verso l’ascensore. A metà strada si voltò indietro.
“Potete soffocare entrambi col vostro prezioso appartamento! E l’uno con l’altra!”
Le porte dell’ascensore si chiusero.
Yulia e Kostya rimasero da soli sulla soglia.
“Yulia, io…”
“Vieni dentro.” Si fece da parte. “Questa sarà una lunga conversazione.”
Kostya entrò, si tolse le scarpe e rimase nel corridoio come un uomo perso.
“Sei davvero incinta?”
“Sì. Volevo dirtelo questo fine settimana. Volevo organizzare una cena romantica. Ma la tua ragazza ha cambiato i miei piani.”
“Yulia, perdonami. Non so nemmeno come sia successo. È stata lei a iniziare… Non volevo mai…”
“Kostya.” Yulia alzò una mano. “Basta. ‘È stata lei a iniziare’ è una scusa da dodicenne. Sei un adulto. Hai fatto le tue scelte. E mentre io lavoravo per pagare questa casa, tu la promettevi a un’altra donna.”
Kostya abbassò la testa e rimase in silenzio.
“Non ti sto cacciando,” continuò Yulia. “Avremo un figlio, e non voglio che mia figlia veda la sua casa distrutta. Ma la fiducia non c’è più, Kostya. L’hai distrutta tu.”
“Cosa dovrei fare?”
“Per ora dormi sul divano in salotto. Questo è il tuo posto da adesso in poi. Tutto il resto lo decideremo dopo.”
Kostya entrò in salotto.
Yulia chiuse la porta d’ingresso e si appoggiò contro di essa.
La rabbia era svanita, lasciando dietro di sé amarezza e vuoto.
Pensò a quanto profondamente si fosse fidata di quest’uomo. A come avessero fatto progetti insieme. A quanto fosse stata felice quando, una settimana prima, aveva visto il test di gravidanza positivo.
La porta della stanza della bambina si aprì, e apparve Sonya, la figlia di Yulia avuta dal primo matrimonio.
Aveva dodici anni e aveva sentito tutto.
“Mamma, stai bene?”
“Sto bene, tesoro. Torna nella tua stanza.”
“Mamma.” Sonya si avvicinò. “È una cattiva persona?”
Yulia abbracciò sua figlia.
“È debole. È diverso, ma è comunque sbagliato. Vai a finire i compiti.”
Sonya tornò nella sua stanza.
Yulia rimase nel corridoio, pensando a quanto raramente la vita segua i piani delle persone. A come spesso chi ti ispira fiducia si riveli completamente diverso dalla persona che finge di essere. E a come, a volte, bisogna imparare a incassare un colpo senza lasciare che ti spezzi.
Il bambino che cresceva dentro di lei non sapeva ancora nulla del mondo.
Yulia si posò una mano sullo stomaco.
“Andrà tutto bene,” sussurrò. “Andrà sicuramente tutto bene.”
