“Ho dato il tuo anello nuziale ad Anya,” mio marito mi ha scioccato. “Tanto non lo indossavi comunque.”

«Oleg, dove è finita la mia fede?» chiese Alena dopo aver rovistato più volte nella sua scatola dei gioielli.
All’inizio pensava fosse impossibile. Forse l’aveva semplicemente trascurato. Ma no. L’anello davvero non c’era.
«L’anello?» Oleg si sedette accanto a lei sul letto. «Quale anello?»
«La mia fede. Il mio anello.» Alena guardò il marito con attenzione. «Il gonfiore sembra essere passato e volevo provarlo, ma non riesco a trovarlo.»
Oleg serrò le labbra, con un’aria colpevole, e parlò con un tono insolitamente strano.
«Ah… ho dato la tua fede ad Anya», disse tutto d’un fiato.
Gli occhi di Alena si spalancarono così tanto che se ne accorse lei stessa.
«Cosa vuol dire che l’hai dato ad Anya? Perché?»
«Beh…» Oleg fece spallucce incerto. «Lei e Pasha stanno per registrare il matrimonio, e lui ha detto che ognuno dovrebbe comprarsi il proprio anello.»
«E questo che c’entra con me? Perché il mio anello?»

 

«Alenka, lo sai che Anya non ha senso con i soldi. Dove potrebbe trovare quei soldi? Così mi ha chiamato e mi ha chiesto di comprarle un anello. E ho pensato, perché spendere soldi per mia sorella quando possiamo comprarne un altro per te, visto che questo è troppo piccolo per te.»
«Non mi sta stretto, Oleg. Il gonfiore era temporaneo, ecco perché non lo indossavo. Temporaneo! E perché non me l’hai detto? Perché non mi hai chiesto cosa ne pensavo?»
«Allora eri in ospedale, sotto osservazione. Non volevo turbarti. So come reagisci solo sentendo il nome di mia sorella.»
«Come dovrei reagire, Oleg? Quasi metà del nostro budget continua a finire sui conti di tua sorella.»
«Ecco qua!» La voce di Oleg improvvisamente sembrava quasi allegra. «Ora Anya si sposa. Ci sarà qualcun altro che si prenderà cura di lei.»
«Ne dubito seriamente», singhiozzò Alena. «Se Pasha già fissa delle condizioni prima del matrimonio, sarà così anche dopo. Ognuno si cucina la propria cena, ognuno paga la propria acqua, ognuno si mantiene da solo. E naturalmente, Anya sarà sempre mantenuta dal fratello.»
«Dai, non esagerare. Andrà tutto bene. Le ho dato l’anello e le ho subito detto: non aspettarti altro aiuto, Anya. Stiamo per avere un bambino. Avremo già abbastanza problemi nostri.»
«Sì, riguardo all’anello…»
Alena non finì la frase e rimase in silenzio.
Senza volerlo, iniziò a ricordare tutti quei momenti che aveva cercato di mettere in secondo piano. Ora i ricordi riaffioravano uno dopo l’altro, formando una lunga catena di eventi che non si potevano più ignorare. E più Alena ci pensava, più capiva chiaramente: non era iniziato ieri, né un mese fa. I problemi erano apparsi quasi subito dopo il matrimonio.
Non appena lei e Oleg iniziarono a vivere insieme, la sorella minore di lui, Anya, in qualche modo divenne una presenza fissa nella loro famiglia. Non solo una parente che passava di tanto in tanto per un tè, ma una persona attorno alla quale sembrava ruotare tutta la vita di Oleg. Sembrava che ogni desiderio, problema o capriccio della sorella diventasse automaticamente la sua principale preoccupazione.
All’inizio, Alena cercava di restare calma. In fondo, la famiglia è la famiglia.
Quando il portatile di Anya si ruppe, Oleg passò diverse serate dopo il lavoro a sistemarlo. Poi sua sorella ebbe bisogno di un nuovo telefono. Il vecchio, secondo lei, era ‘terribilmente antiquato’, e il suo aspetto non corrispondeva affatto all’immagine di una giovane donna moderna. Una settimana dopo, Oleg le portò uno smartphone costoso dell’ultima serie.
Alena allora fu sorpresa, ma rimase zitta. In fondo, erano soldi suoi e decise di non fare una scenata per un regalo alla sorella. Ma poi arrivò la storia della pelliccia di montone.
Anya doveva conoscere i genitori di un altro fidanzato e annunciò all’improvviso che non aveva assolutamente nulla da mettere.
“Come posso presentarmi davanti a loro con una vecchia giacca?” si lamentò. “Si faranno la prima impressione su di me! Cosa penseranno?”
Per coincidenza, Alena aveva da poco realizzato un sogno che coltivava da tanto: si era comprata una bellissima pelliccia di montone chiara. Aveva impiegato molto a scegliere il modello, provando tante opzioni, finché aveva trovato proprio il capo che desiderava da anni. Anya vide la nuova pelliccia e subito se ne innamorò.
“Fammi indossare la pelliccia solo per una sera”, chiese.
Alena avrebbe rifiutato, ma intervenne Oleg.

 

“Che problema c’è?” la sollecitò. “È solo per una sera. È così difficile aiutare qualcuno?”
Per non sembrare egoista, acconsentì. Ma il promesso “solo una sera” si trasformò inaspettatamente in settimane, poi in mesi. Ogni volta che Alena ricordava con delicatezza ad Anya di restituire la pelliccia, Anya trovava una nuova scusa per rimandare. “Oh, oggi devo uscire.” “Oh, è in lavanderia proprio ora.” Una scusa sostituiva l’altra. Col tempo, Anya cominciò a comportarsi come se la pelliccia fosse sempre stata sua.
Alena cercò di parlare con il marito.
“Oleg, pensi che questo sia normale?”
Ma lui si limitò a sospirare stanco.
“Perché ricominci? Prima o poi la restituirà. Non vale la pena rovinare i rapporti per una cosa.”
Col tempo, storie simili si moltiplicarono. Anya voleva sempre qualcosa: una borsa nuova, una vacanza, corsi a pagamento. E ogni volta, Oleg si affrettava a soddisfare un’ennesima richiesta, come se non sapesse proprio dire di no.
A ben vedere, anche i loro genitori avevano una responsabilità. Avevano viziato la figlia minore oltre ogni ragione. Da bambina, ad Anya quasi mai era stato negato qualcosa. Qualsiasi giocattolo, vestito nuovo, viaggio o divertimento le veniva dato appena lo chiedeva. Così, la ragazza si era abituata a ottenere tutto e subito, senza alcuno sforzo.
Quando è cresciuta, l’abitudine non è scomparsa. Sono solo cambiate le fonti del denaro. Per un po’ sono stati i suoi genitori a pagare per tutti i suoi desideri. Ma gli anni passarono, le entrate della famiglia non erano più quelle di una volta, mentre le richieste della figlia aumentavano sempre di più. Così il ruolo di principale sponsor passò gradualmente a Oleg. Lui divenne colui che risolveva tutti i suoi problemi. Era a lui che lei correva per ogni richiesta, e lui trovava sempre un modo per aiutarla.
Alena ricordava soprattutto la storia del profumo.
Quando ricevette il suo primo vero bonus al lavoro, pensò a lungo a come spendere quei soldi. Avrebbe potuto metterli da parte per il futuro. Avrebbe potuto comprare qualcosa di utile per la casa. Ma per la prima volta dopo tanto tempo, voleva fare qualcosa di bello solo per sé stessa. Per diversi mesi, ogni volta che passava davanti alla vetrina della profumeria, si fermava davanti a una bottiglia. Elegante, raffinata, incredibilmente bella. Ogni volta prendeva il tester, annusava il profumo e si prometteva: “Un giorno lo comprerò di sicuro.”
Infine quel giorno arrivò. Portò a casa la preziosa scatola, scartò con cura l’acquisto e mise il flacone sul suo tavolino da trucco. Era un piccolo lusso che si era guadagnata onestamente da sola.
Alena usava il profumo raramente, solo nelle occasioni speciali, così sarebbe durato più a lungo. Ma un giorno Anya notò il flacone, e i suoi occhi si illuminarono letteralmente.
“Oh mio Dio, è proprio questo!” esclamò, battendo le mani. “Non hai idea di quanto sogno questo profumo! Penso di vederlo anche nei miei sogni la notte! Che fragranza incredibile! È pura magia! Potrei indossare solo questo per il resto della mia vita!”
Per la mezz’ora successiva, Anya ammirò il profumo con tanta sincerità e insistenza che Alena iniziò a sentirsi a disagio. Ma in quel momento non avrebbe mai potuto immaginare come sarebbe finita.

 

Qualche settimana dopo, lei e Oleg si stavano preparando ad andare a una festa d’anniversario di amici di lui. Alena aprì la scatola e improvvisamente si accigliò. Il flacone non c’era. All’inizio pensò di averlo semplicemente spostato altrove. Controllò le mensole, guardò nell’armadio, rovistò nelle scatole dei cosmetici. Controllò anche il bagno. Niente.
“Oleg!” chiamò piano. “Hai visto il mio profumo? Non riesco a trovarlo da nessuna parte.”
Oleg la guardò e rispose con totale calma.

 

“Ah, il profumo? Sì, l’ho dato ad Anya. Ha pregato così tanto che non ho potuto rifiutare.”
Quella sera ebbero il loro primo vero litigio. Non solo qualche osservazione irritata, ma un litigio con urla, lacrime e parole dolorose. Non andarono mai alla festa d’anniversario. Alena rimase seduta a lungo da sola in cucina, incapace di capire cosa le facesse più male: perdere il profumo, o il fatto che suo marito non avesse nemmeno pensato di chiederle il permesso. Non aveva nemmeno ritenuto necessario informarla, come se la sua opinione non contasse affatto.
All’epoca, cercava di convincersi che fosse stato un episodio isolato, che non c’era bisogno di ingigantire il problema, che la famiglia contava di più.
E ora c’era l’anello. L’anello che aveva considerato speciale. Era il simbolo della loro famiglia, dell’amore, delle promesse, delle speranze. Alena aveva creduto che significasse allo stesso modo per Oleg. Ma ora si era scoperto che anche questo per lui era solo un oggetto, qualcosa di cui poteva disfarsi come voleva.
“Forse ti sei dimenticato,” disse piano, “ma abbiamo fatto incidere qualcosa all’interno degli anelli. E tu hai dato a tua sorella un anello con il tuo nome dentro. Divertente, vero? Allora suppongo che dovremo vivere ognuno per sé.”
“Alena, mi dispiace. Davvero, tutto sarà diverso ora. Finalmente potrò dirle: sei sposata, vai da tuo marito.”
Alena annuì in silenzio, ma nella sua mente aveva già preso forma un piano. A volte una persona doveva provare sulla propria pelle ciò che un altro aveva sentito per anni. Altrimenti, nessuna conversazione sarebbe mai servita.
Il fine settimana seguente, suo marito stava programmando la solita battuta di pesca. Ogni ultimo sabato del mese, lui e un amico andavano in auto fino a un piccolo fiume fuori città. I pesci lì servivano a poco più che sfamare i gatti, ma il punto non era mai la pesca. Lì, sulla riva, tra le canne e il quieto scroscio dell’acqua, gli uomini si riposavano dal lavoro, dalle faccende di casa e dal rumore incessante della città.

 

 

Oleg amava quelle gite. Soprattutto dopo che, pochi mesi prima, aveva finalmente comprato una nuova canna da pesca. Aveva risparmiato a lungo, scelto con cura il modello, letto recensioni e confrontato caratteristiche. Quando finalmente l’aveva acquistata, era felice come un bambino. La canna stava nella sua custodia speciale nel ripostiglio e Oleg la trattava con particolare cura.
Sabato mattina si svegliò di ottimo umore. Fece colazione velocemente, bevve il caffè e andò a prepararsi. Pochi minuti dopo, Alena sentì provenire rumore dal ripostiglio. Poi sbatté la porta del balcone. Oleg stava già cercando nell’appartamento. Controllò gli armadi, guardò sotto il letto e perfino sotto la vasca da bagno. Alla fine apparve in cucina.
«Alenka, hai visto la mia nuova canna da pesca?»
«Sì,» annuì Alena con calma, e Oleg si rilassò subito.
«Perfetto. Dov’è?»
«L’ho data a mio fratello. È andato in un villaggio turistico per una settimana. C’è un fiume vicino. Ho pensato che potesse annoiarsi, così gli ho suggerito di prendere la tua canna da pesca.»
Oleg fissò sua moglie come se cercasse di capire se stesse scherzando o parlando sul serio.
«Hai… dato via la mia canna da pesca? Senza chiedermelo?»
«Che problema c’è?»
«Alena, quella è una mia cosa. Ho risparmiato a lungo per comprarla. Non è normale regalare le cose altrui senza permesso.»
E poi tacque perché vide il suo sguardo. Era esattamente lo stesso sguardo che gli aveva rivolto quando aveva ammesso di aver dato il profumo ad Anya. E quando si era scoperto che ora sua sorella aveva il suo anello. Nella sua memoria, decine di immagini gli passarono davanti agli occhi tutte insieme: il montone, il profumo, l’anello. Le frasi ricorrenti: “Ma che sarà mai?” “Non essere avaro.” “L’ha chiesto lei.” “Te lo restituirà dopo.”
Oleg espirò lentamente e abbassò le spalle. L’irritazione sparì rapidamente così com’era arrivata. Ora vedeva la situazione in modo completamente diverso. Non più dalla sua parte, ma da quella di Alena. E fu una sensazione molto spiacevole.
“Capisco,” disse sottovoce, poi si voltò ed entrò nella stanza.
Alena lo guardò andare via e, per la prima volta dopo tanto tempo, sentì che suo marito aveva davvero cominciato a capire qualcosa.
Dopo il fine settimana, Oleg tornò a casa prima del solito. In mano aveva una piccola scatola. Si avvicinò ad Alena e gliela porse in silenzio. All’interno c’era la fede nuziale. Il suo anello.
“Anya ha accettato di restituirlo,” disse. “Si è comprata uno d’argento con la placcatura d’oro. E Pasha ha promesso che appena riceverà il premio, gliene comprerà uno nuovo. D’oro. Ho parlato anche con lui, tra l’altro. Mi ha assicurato che può mantenere Anya da solo. Sta solo attraversando un periodo un po’ difficile adesso.”
Alena si infilò l’anello al dito, poi fece un cenno verso l’ingresso.
“Igor ha riportato indietro la canna da pesca. Non l’ha nemmeno usata. Ha detto che la pesca non fa per lui.”
Per la prima volta dopo tanto tempo, un sorriso sincero apparve sul volto di suo marito. Si avvicinò, abbracciò la moglie, posò la mano sul suo ventre e tirò un sospiro di sollievo. Sembrava che un peso che aveva portato sulle spalle per molti anni fosse finalmente scomparso. In quel momento, entrambi capirono: non era mai stato davvero questione dell’anello, del profumo o della canna da pesca. Era una questione di limiti. Di rispetto reciproco. Di una famiglia in cui gli interessi di una persona non devono contare più dei sentimenti di un’altra.
E, forse per la prima volta dopo molti anni, tutto cominciava davvero ad andare al suo posto.