“Anastasia, vieni oggi? Il mio fornello fa i capricci, la cappa non funziona e domani ho gente a casa,” disse Olga Dmitrievna al telefono con un tono così autoritario che sembrava stesse parlando a un’impiegata, non alla nuora.
Nastja guardò l’orologio. Era già un quarto alle cinque e la sua scrivania era ancora coperta di scartoffie. Alla società era atteso un nuovo dirigente e a tutti i reparti era stato ordinato di preparare i resoconti del trimestre precedente. Come responsabile degli acquisti, la aspettavano almeno altre tre ore d’ufficio.
“Olga Dmitrievna, oggi proprio non posso. Siamo in piena emergenza lavorativa,” rispose Nastja, sforzandosi di restare calma anche se dentro di sé sentiva già ribollire l’irritazione.
“Cosa vuol dire che non puoi?” sbottò la suocera. “Contavo su di te! Ho già fatto la spesa, è tutto in cucina. Mi fa male la schiena, non posso stare in piedi a lungo.”
“Sono al lavoro, capisci? Ho un progetto importante,” disse Nastja stringendo il telefono. “Non posso mollare tutto e attraversare la città per cucinare per te.”
“Tutti lavorano, Anastasia!” ribatté Olga. “Ma tu sei una donna. Sei la moglie di mio figlio. Hai delle responsabilità verso la famiglia.”
Nastja fece un respiro profondo, cercando di mantenere il controllo di sé.
“Mi dispiace, ma non potrò venire. Né oggi, né domani. Ho semplicemente troppo lavoro.”
“Che mancanza di rispetto verso gli anziani!” La voce di Olga Dmitrievna tremava d’indignazione. “Chiamo Roma. Che sia lui a parlare con te!”
Nastja stava già per rispondere in modo pungente, ma si morse la lingua appena in tempo e chiuse la chiamata.
Un minuto dopo il telefono squillò di nuovo. Suo marito.
Con un sospiro stanco, rispose.
“Sì, Roma.”
“Nastja, hai fatto arrabbiare la mamma?” attaccò lui senza neanche un saluto. “Mi ha chiamato in lacrime. Dice che sei stata scortese e ti sei rifiutata di aiutarla.”
“Non sono stata scortese,” rispose Nastja a bassa voce per non farsi sentire dai colleghi. “Le ho solo detto che oggi non posso andare da lei e cucinare per i suoi ospiti. Sono al lavoro, Roma. Arriva un nuovo direttore e dobbiamo finire tutti i rapporti.”
“Va bene, il lavoro, ho capito,” rispose lui con tono un po’ più dolce. “Ma potevi rifiutare con più tatto. Sai che la mamma si offende facilmente.”
“E allora va bene se mi arrabbio io?” sbottò Nastja. “Da tre settimane tua madre pretende che vada da lei dopo il lavoro per cucinare, pulire e fare il bucato. Non ho forse una vita mia?”
“Nastja, non esagerare. La mamma chiede solo un aiuto ogni tanto…”
“Ogni tanto?” lo interruppe lei. “Roma, chiama ogni singolo giorno. Si aspetta che io vada tre volte a settimana. E io quando dovrei vivere? Quando mi riposo? Quando mi occupo della nostra casa?”
Per un attimo sulla linea calò il silenzio. Poi Roma sospirò.
“Capisco che sei stanca. Ma cerca anche di capire la mamma. È difficile per lei gestire tutto da sola.”
“E allora a cosa serve tuo padre? Non può aiutare anche lui sua moglie?”
“Papà lavora…”
“Anch’io, Roma!” Nastya alzò ora la voce. “Dì a tua madre di assumere una cuoca se non vuole preparare la cena da sola, e lasciami fuori!”
Riattaccò e lasciò cadere il telefono con forza sulla scrivania.
I suoi colleghi finsero di non notare, ma Veronika Igorevna, che sedeva lì vicino, le rivolse uno sguardo comprensivo.
“Problemi in famiglia?” chiese piano.
“Mia suocera,” rispose seccamente Nastya, tornando ai suoi documenti.
“Le mie condoglianze,” disse Veronika con un cenno di intesa. “Anch’io ho avuto i miei problemi con la mia. Poi, col tempo, siamo riuscite a convivere.”
“E come ci siete riuscite?” chiese Nastya, improvvisamente speranzosa.
“Mio marito ha preso le mie difese col tempo,” disse Veronika con un lieve sorriso. “Questa è la chiave. Se un uomo sceglie la madre invece della moglie, il matrimonio è spacciato.”
Nastya annuì e tornò al lavoro, ma i pensieri sulla conversazione che l’aspettava a casa le rendevano impossibile concentrarsi.
Quella sera, quando finalmente tornò a casa, la aspettava una spiacevole sorpresa. Roma era seduto in cucina con un’espressione gelida ed era chiaramente di cattivo umore.
“Ciao,” disse Nastya stanca, posando la borsa su una sedia. “Hai mangiato?”
“Non sto pensando alla cena,” rispose freddamente lui. “Mamma ha chiamato tutto il giorno a lamentarsi. Dice che sei diventata insopportabile. Che sei scortese e ti rifiuti di aiutare.”
“Cosa?” Nastya si bloccò a metà passo. “Quella impossibile sarei io? Tua madre ha davvero esagerato! Mi dà ordini come fossi la sua domestica!”
“Non ti permettere di parlare così di mia madre!” urlò Roma. “Chiede solo un aiuto, e tu ti comporti… male.”
“Non sta chiedendo, sta pretendendo!” ribatté Nastya. “E tu dov’eri giovedì scorso, quando mi ha chiamata sette volte in un solo giorno? Sette volte, Roma. E ogni volta era un altro compito. Stirare le tende. Annaffiare i fiori. Preparare la zuppa.”
“E allora?” disse lui. “Tanto non lavori fino a tardi tutti i giorni.”
“Lavoro! Magari non fino a tardi ogni giorno, ma dopo voglio riposare, non attraversare la città per lavare i panni di tua madre!”
Roma si alzò dal tavolo.
“Proprio così sei fatta, Nastya. Pensi solo a te stessa. Appena si tratta di aiutare qualcun altro, hai solo scuse.”
Lei lo fissò incredula.
“Penso solo a me stessa? Io? Lavoro da mattina a sera per darci una vita dignitosa. Pago metà di questo appartamento. Cucino. Pulisco. E ora dovrei servire anche i tuoi genitori?”
“Non servire. Aiutare,” ripeté lui testardamente. “Mamma ha difficoltà da sola.”
“E cosa impedisce esattamente a tuo padre di aiutarla?” sbottò Nastya. “O anche lui è intoccabile? Così la nuora deve lavorare come un mulo per due famiglie?”
“Esageri,” disse Roma, facendo una smorfia. “Papà è al lavoro tutto il giorno.”
“E tu dove credi che sia io?”
Lui serrò le labbra.
“È diverso.”
“Perché è diverso?” chiese con tono deciso. “Perché sono una donna? Allora ascolta bene: non sono stata assunta per fare la cameriera di tua madre. Sono tua moglie, non la serva della tua famiglia.”
“Nastya, calmati,” disse Roma cercando di prendere le sue spalle, ma lei si scansò.
“No, adesso ascolti tu. O metti in riga tua madre, oppure lo farò io. E se lo farò io, a nessuno piacerà il risultato.”
Entrò in camera da letto e sbatté la porta alle sue spalle.
Quella sera era rovinata senza rimedio.
“Nikolai, ti rendi conto di cosa ha combinato quella ragazza?” sbottò Olga Dmitrievna, camminando su e giù per il soggiorno e gesticolando animatamente. “Ha rifiutato di venire! E domani ho degli ospiti. Arrivano Valentina e suo marito.”
Nikolai Alexandrovich sedeva sulla sua poltrona, guardando la moglie con una leggera preoccupazione.
“Olya, forse ha davvero del lavoro da fare,” disse con cautela. “I giovani trascorrono molto tempo a lavorare oggigiorno.”
“Che lavoro?” Olga lo liquidò con un gesto. “Sta in quell’ufficio a trafficare con le carte. A casa non fa altro che fissare il telefono. E quasi non ci vengono nemmeno a trovare.”
“Beh, a dire il vero, sono venuti solo la scorsa settimana,” le ricordò.
“E a cosa è servito? Sono restati qui due ore, hanno bevuto il tè e sono andati via. Nessun rispetto per gli anziani!” Si fermò in mezzo alla stanza. “Alla sua età, quando tua madre mi chiamava io correvo subito. Aiutavo in tutto. Ma questa qui… e ha anche il coraggio di rispondere a tono.”
“Forse non dovresti forzarla così tanto,” suggerì con cautela Nikolai. “Sono giovani. Hanno la loro vita.”
“E questo,” disse Olga seccamente, “è proprio il motivo per cui i figli ora crescono egoisti. Nessuno vuole aiutare i genitori. Tutti pensano solo a sé stessi. E dopo tutto quello che ho fatto per Roma. Gli ho dato tutta la mia vita.”
Nikolai sospirò. Discutere con sua moglie era inutile. Era sempre convinta di avere ragione. Ma qualcosa gli diceva che la realtà non fosse così semplice.
“Forse dovremmo intrometterci di meno nelle loro vite,” tentò ancora una volta. “Lasciamo che imparino a vivere da soli.”
“Se avessi dato retta a gente come te,” ribatté Olga, “nostro figlio andrebbe ancora in giro con le camicie sporche e mangerebbe solo cibi scongelati. Quella Nastya non sa proprio come si tiene una casa!”
“Per quello che mi ricordo, quando siamo stati a casa loro, l’appartamento era pulito e la cena era deliziosa,” fece notare Nikolai.
“Ma dai, probabilmente l’hanno ordinata al ristorante,” sbuffò. “Ormai fanno tutti così. Nessuno vuole più cucinare davvero in casa.”
Nikolai sospirò di nuovo e riprese in mano il giornale. Continuare era inutile. Lei non avrebbe mai cambiato idea.
Il giorno dopo, l’ufficio dove lavorava Nastya era pieno di un’energia insolita. Stava arrivando il nuovo vicedirettore e tutti si sforzavano di fare una buona impressione.
“Barsukova, i tuoi rapporti sono pronti?” domandò il capo dipartimento entrando nel suo ufficio.
“Sì, Ivan Petrovich, è tutto pronto,” disse Nastya, porgendogli una cartella. “Analisi degli acquisti degli ultimi tre trimestri e previsione per il prossimo.”
“Eccellente,” annuì. “Solovyov sarà alla riunione generale tra un’ora. Dicono che sia molto esigente.”
“Non preoccuparti. È tutto in ordine,” lo rassicurò.
Quando se ne andò, Veronika si avvicinò.
“Nastya, come stai? Tu e tuo marito avete fatto pace ieri sera?”
Nastya scosse la testa.
“Neanche per sogno. Lui sta completamente dalla parte di sua madre. Pensa che io debba andare regolarmente lì e aiutare in casa, anche se ho già abbastanza da fare.”
“Gli uomini,” sospirò Veronika. “Spesso non capiscono quanto sia faticoso lavorare tutto il giorno e poi occuparsi anche della casa. E in più, ti caricano anche di una seconda casa.”
“Esatto,” annuì Nastya. “E la cosa peggiore è che mia suocera continua a fare di tutto per mettere Roma contro di me. Ieri gli ha detto che ero scortese, ingrata, senza voglia di aiutare…”
“Mi suona familiare,” disse Veronika scuotendo la testa. “La mia suocera ha fatto la stessa cosa nei primi anni. Continuava a dire a mio marito che ero una pessima casalinga.”
“E cosa è cambiato?”
“Mio marito ha finalmente capito che sua madre lo manipolava. Quello è stato il punto di svolta,” disse Veronika sorridendo. “A proposito, lo sapevi che mio marito lavora nella stessa azienda di tuo suocero?”
“Davvero?” Nastya sembrava sorpresa. “Nikolai Alexandrovich non l’ha mai menzionato.”
“Non c’è da stupirsi. Tuo suocero è un uomo di poche parole. Ma mio Sergey dice che è un manager molto decente e giusto. Non come sua moglie…”
“Conosci Olga Dmitrievna?” chiese Nastya, ancora più sorpresa.
“L’ho incontrata un paio di volte a eventi aziendali. Diciamo solo che le storie sulla sua personalità sono leggendarie in azienda,” disse Veronika alzando un sopracciglio. “Dicono che perfino il direttore stia attento con lei.”
Nastya avrebbe voluto chiedere di più, ma proprio in quel momento venne annunciata la riunione.
La sala conferenze era affollata. Il nuovo vicedirettore, Viktor Andreevich Solovyov, era un uomo atletico sulla quarantina con uno sguardo acuto e attento. Si presentò, riassunse brevemente la sua esperienza e poi passò ai progetti aziendali in corso.
Quando arrivò il turno dell’ufficio acquisti, il capo di Nastya presentò il suo progetto per ottimizzare i flussi di approvvigionamento. Lei illustrò le sue idee in modo chiaro e diretto. Viktor Andreevich ascoltò con attenzione, fece domande incisive e sembrò soddisfatto delle sue risposte.
“Approccio interessante,” disse alla fine. “Se implementato correttamente, questo potrebbe far risparmiare all’azienda una somma significativa. Barsukova, voglio che tu guidi il team di progetto responsabile dell’attuazione di questo sistema.”
Nastya non riuscì a nascondere la sorpresa.
“Io? Di solito questi progetti li segue Ivan Petrovich…”
“Questa volta vorrei affidarlo a te,” disse risoluto Solovyov. “Mi piace il tuo metodo. Passa nel mio ufficio dopo la riunione e ne discuteremo i dettagli.”
Quando la riunione finì, Nastya notò che la gente la guardava con interesse e persino un po’ di invidia. Guidare un team di progetto era prestigioso e pieno di opportunità. Se il progetto avesse avuto successo, una promozione era quasi garantita.
“Congratulazioni,” sussurrò Veronika mentre lasciavano la stanza. “Questa è la tua occasione.”
Nastya sorrise, ma la preoccupazione la tormentava. Il progetto significava più lavoro, più responsabilità e più ore in ufficio. Come avrebbe reagito Roma? E cosa avrebbe detto sua madre?
“Non capisco perché tu debba fermarti fino a tardi,” si lamentò Roma quella sera mentre cenavano. “Non si può fare tutto durante l’orario di lavoro?”
“No, non si può,” spiegò pazientemente Nastya. “Questo è un progetto serio, Roma. Se ci riesco, verrò promossa. Potremo iniziare a pensare di comprare una macchina, o anche di fare un primo pagamento per un appartamento più grande.”
“Stiamo già bene così,” si strinse nelle spalle. “La mamma dice che una donna dovrebbe dedicare più attenzione alla famiglia, non alla carriera.”
“Cosa c’entra tua madre?” sbottò Nastya. “Questo è il mio lavoro e la mia vita.”
“La nostra vita,” la corresse. “E la mamma non ama il fatto che tu abbia iniziato a venirci a trovare meno spesso.”
“Noi?” Nastya alzò le sopracciglia. “Roma, vivi con me, non con i tuoi genitori, da tre anni. ‘Noi’ è questo appartamento. Io e te.”
“Sì, ma anche i miei genitori fanno parte della nostra famiglia,” disse ostinato. “E tu potresti dedicare loro più attenzione.”
Nastya posò la forchetta.
“Roma, diciamoci la verità. Tua madre sta cercando di controllare la nostra vita. Mi chiama dieci volte al giorno per commissioni casuali, pretende che vada là più volte a settimana e critica tutto ciò che faccio.”
“Vuole solo il meglio,” iniziò, ma Nastya lo interruppe.
“No. Vuole che tutto sia fatto a modo suo. Non è la stessa cosa. Non mi dispiace aiutare i tuoi genitori ogni tanto, ma non sono disposta a diventare la serva di tua madre.”
“Nessuno ti chiede di fare la serva,” ribatté. “Solo di aiutare ogni tanto.”
“E perché dovrebbe essere il mio compito e non il tuo?” domandò. “Sono i tuoi genitori. Perché non vai tu ad aiutarli?”
“Ho il lavoro,” rispose, sorpreso per un attimo.
“Anch’io lavoro,” rispose a tono. “E ora ho anche un progetto per cui ho lavorato duro, uno che potrebbe davvero far avanzare la mia carriera. Ma a quanto pare per te questo non conta.”
Roma rimase in silenzio, chiaramente senza sapere cosa dire. Poi sospirò.
“Va bene. Parlerò con la mamma. Le chiederò di chiamarti meno spesso.”
“Non meno spesso, Roma. Solo quando è davvero importante,” lo corresse Nastya. “E senza pretendere l’impossibile. Ho la mia vita, il mio lavoro, le mie responsabilità. Non posso dividersi in due.”
“Va bene,” annuì, anche se non sembrava contento.
Nastya espirò. Capì che la conversazione non aveva risolto nulla. Roma stava solo facendo finta di essere d’accordo. In realtà, non vedeva ancora nulla di sbagliato nel comportamento di sua madre. Il che significava che il conflitto sarebbe continuato.
Nelle settimane successive, Nastya si immerse totalmente nel nuovo progetto. Viktor Andreevich si rivelò un manager esigente ma giusto, che apprezzava l’iniziativa e le idee fresche. Sotto la sua guida, la fiducia professionale di Nastya fiorì.
«Barsukova, il tuo approccio all’ottimizzazione degli acquisti potrebbe davvero far risparmiare molto all’azienda», le disse Viktor Andreevich dopo una riunione. «Continua così».
Nastya raggiante di orgoglio. Per una volta, i suoi sforzi venivano riconosciuti come meritavano. Tornava a casa tardi, stanca ma soddisfatta.
Roma, però, non condivideva il suo entusiasmo. Si lamentava sempre di più che era sempre al lavoro, quasi mai a casa, e che raramente visitava i suoi genitori.
«Roma, per favore, capisci che è solo una cosa temporanea», cercava di rassicurarlo Nastya. «Una volta finito il progetto, avrò più tempo libero».
«E fino ad allora dovrei spiegare a tutti perché mia moglie non riesce a venire nemmeno una volta a cena con la famiglia?» disse irritato. «La mamma dice…»
«Ecco di nuovo, tua madre!» sbottò Nastya. «Forse invece di ascoltare sempre tua madre, potresti cominciare a pensare con la tua testa.»
Queste conversazioni finivano di solito in litigi e la tensione tra loro continuava a crescere.
Olga Dmitrievna, ovviamente, non perdeva mai occasione per gettare benzina sul fuoco. Chiamava Roma quasi ogni giorno, lamentandosi della sua ‘nuora ingrata’ che aveva ‘dimenticato tutti i valori familiari’.
«E che tipo di lavoro è questo che sta fuori fino a notte?» chiese sospettosa. «Sei sicuro che stia davvero lavorando tutto quel tempo, figlio?»
All’inizio Roma ignorava le insinuazioni. Ma pian piano, iniziarono a fargli breccia nella mente. E se Nastya non lavorasse soltanto? E se ci fosse un altro? Magari proprio quel nuovo capo, quello che la elogiava così tanto.
Una sera, quando Nastya era di nuovo in ritardo, Roma non riuscì più a trattenersi e la chiamò.
«Dove sei? È già passata la nove!»
«Ovviamente al lavoro», rispose sorpresa. «Siamo in una riunione di progetto, stiamo rivedendo il piano di approvvigionamento.»
«Con chi di preciso sarebbe questo “noi”?»
«Con il team del progetto», rispose Nastya irritandosi. «Roma, davvero non ho tempo ora. Siamo in piena discussione.»
«E c’è anche quel tuo Solovyov?»
«Sì, Viktor Andreevich sta conducendo la riunione. Roma, che cos’è, un interrogatorio?»
«Niente. Sto solo chiedendo», disse freddamente e riattaccò.
Nastya fissò il telefono confusa. Cosa era successo? Era davvero geloso? Era assurdo. Viktor Andreevich era il suo capo. Il loro rapporto era solo professionale.
Quando tornò a casa verso le dieci, trovò Roma cupo e silenzioso.
«Cosa è successo?» chiese togliendosi il cappotto.
«Niente», borbottò lui, tenendo gli occhi fissi sulla TV.
«Roma, vedo che c’è qualcosa che non va», disse sedendosi accanto a lui. «Parlami».
“Di cosa c’è da parlare?” Alla fine si voltò verso di lei. “Sparisci al lavoro tutto il giorno, non sei mai a casa, non vieni a trovare i miei genitori. Forse ci hai solo raccontato delle bugie. Forse hai qualcos’altro in ballo.”
“Che sciocchezze sono queste?” Nastja si alzò in piedi di scatto. “Roma, sto lavorando a un progetto importante! Sto costruendo una carriera, capisci? Questo conta per me, per noi!”
“O forse conta solo per te e il tuo Solovyov?” sbottò lui.
Nastja rimase pietrificata.
“Pensi che abbia una relazione con il mio capo? Sei impazzito?”
“Cosa dovrei pensare allora?” gridò a sua volta. “Torni a casa tardi, parli sottovoce al telefono, sono sempre riunioni, sessioni di lavoro…”
“Si chiama lavoro, Roma!” gridò. “Il fatto che tu esca dal tuo ufficio alle cinque e smetta di pensarci non significa che tutti facciano lo stesso!”
“Non ti permettere di sminuire il mio lavoro!”
“E non accusarmi di tradire solo perché sto facendo carriera!” ribatté lei. “So benissimo da dove viene tutto questo. Da tua madre, vero? Ti ha riempito la testa di queste sciocchezze.”
Roma distolse lo sguardo e Nastja capì subito di aver ragione.
“Allora è così”, disse amaramente. “Ti ha detto che mi sto divertendo invece di lavorare, e tu l’hai creduta volentieri.”
“Mamma è solo preoccupata…”
“Tua madre sta cercando di distruggere il nostro matrimonio!” Nastja afferrò la borsa. “Sai una cosa? Ci è quasi riuscita. Non vivrò con un uomo che si fida più della mamma che della propria moglie.”
Prese in fretta poche cose indispensabili e uscì di corsa, sbattendo la porta dietro di sé. Fuori chiamò un taxi e andò a casa dell’amica Elena. In quel momento le serviva solo un posto dove dormire e abbastanza distanza per schiarirsi le idee.
“Ha davvero detto così?” Elena la guardava incredula. “Ti ha accusato di una relazione con il tuo capo?”
“Riesci a crederci?” Nastja camminava avanti e indietro. “Tre anni insieme e all’improvviso succede questo. Tutto per colpa di sua madre!”
“È davvero una donna molto autoritaria,” annuì Elena. “Ricordo come voleva comandare tutto il matrimonio.”
“Non è autoritaria, è una dittatrice!” esclamò Nastja. “Pensa che dovrei correre da lei appena mi chiama e soddisfare ogni suo capriccio. Invece di difendermi, Roma la appoggia in tutto.”
“Sei molto emozionata adesso,” disse dolcemente Elena. “Forse andarsene così di colpo non è stata la scelta migliore. Potevate parlarne domani mattina, quando eravate più calmi.”
“No, Lena. Non posso più vivere così,” scosse la testa Nastja. “Lascia che sia Roma a decidere chi conta di più per lui, sua moglie o sua madre. Fino ad allora resto lontana.”
“Puoi restare qui tutto il tempo che vuoi,” la rassicurò Elena.
Il giorno dopo, Nastja si presentò al lavoro con gli occhi rossi dalla mancanza di sonno. Cercò di concentrarsi sul progetto, ma la sua mente tornava sempre al litigio. Roma aveva chiamato più volte, ma lei non rispose. Aveva bisogno di tempo per riflettere.
Dopo pranzo, Viktor Andreevich la chiamò nel suo ufficio.
“Anastasia, va tutto bene?” chiese lui, studiando il suo viso. “Sembri distratta oggi.”
“Sto bene,” disse lei con un sorriso debole. “Non ho dormito molto.”
“Non interferisco nella vita privata dei miei dipendenti,” disse gentilmente, “ma se c’è qualcosa che non va e sta influenzando il tuo lavoro, è meglio affrontarlo. Il progetto è in una fase critica. Abbiamo bisogno della tua piena attenzione.”
Nastya sospirò.
“Mi dispiace, Viktor Andreevich. Ho dei… problemi familiari. Ma ce la farò, lo prometto.”
“Capisco,” disse inaspettatamente con calore. “Anch’io ho avuto problemi con mia suocera una volta.”
“Davvero?” Nastya lo guardò sorpresa.
“I primi anni del mio matrimonio sono stati una vera prova,” annuì. “La madre di mia moglie si intrometteva continuamente, criticava tutto quello che facevo. Mia moglie si trovava in mezzo.”
“E come hai risolto?”
“Io e mia moglie ci siamo seduti e abbiamo avuto una conversazione onesta,” disse. “Abbiamo deciso che il nostro matrimonio era affare nostro e che nessuno aveva il diritto di gestirlo. Abbiamo stabilito dei confini e spiegato chiaramente ai nostri genitori che apprezzavamo la loro opinione, ma che avremmo preso le nostre decisioni.”
“E l’hanno accettato?”
“Non subito,” sorrise. “Mia suocera si è offesa a lungo, ha manipolato, ha cercato di mettere mia moglie contro di me. Ma siamo rimasti uniti e alla fine si è calmato tutto. Ora abbiamo un ottimo rapporto.”
“Sembra una favola,” sospirò Nastya. “Nel mio caso è più complicato. Mio marito è completamente dalla parte di sua madre. Pensa che io debba fare tutto ciò che lei chiede.”
“Allora inizia parlando con lui,” consigliò Viktor. “Digli come ti senti. Non accusarlo. Parla dalla tua esperienza. Gli uomini spesso non capiscono cosa succede se non viene detto chiaramente.”
Nastya annuì.
“Grazie. Ci proverò.”
“E ricorda, il lavoro è importante, ma la famiglia lo è di più,” aggiunse. “Se hai bisogno di un giorno libero per sistemare le cose, hai il mio permesso.”
“No, ce la faccio,” disse decisa Nastya. “In realtà il lavoro mi aiuta a restare con i piedi per terra.”
Quando uscì dal suo ufficio, Veronika la raggiunse.
“Nastya, stai bene? Hai un aspetto terribile.”
“Io e Roma abbiamo litigato,” disse brevemente. “Sono andata da un’amica.”
“Oh no,” Veronika scosse la testa. “È sempre per colpa di tua suocera?”
“Sì. Ha detto a Roma che ho una relazione con Solovyov, puoi crederci?” Nastya fece una risata amara. “E lui le ha creduto.”
“È una cosa seria,” disse Veronika, corrugando la fronte. “Senti, hai pensato di parlare con Nikolai Alexandrovich? Sembra ragionevole. Forse potrebbe influire sulla situazione.”
“Mio suocero?” Nastya sembrò sorpresa. “Ma non si intromette mai. Rimane sempre in disparte.”
“Non proprio,” disse Veronika. “Mio marito dice che tuo suocero è molto onesto e giusto sul lavoro. Forse vale la pena provare.”
Nastya rifletté per un momento. Era vero, Nikolai Alexandrovich era sempre rimasto in disparte durante i conflitti familiari, lasciando che la sua moglie dal carattere forte dominasse ogni stanza. Ma forse, solo forse, era il momento di parlargli direttamente.
Nikolai Alexandrovich era nel suo ufficio a esaminare dei documenti quando qualcuno bussò alla porta.
«Avanti», disse senza alzare lo sguardo.
«Ciao, Nikolai Alexandrovich», arrivò la voce di Nastya dalla soglia.
Alzò gli occhi sorpreso.
«Nastya? Che ci fai qui?»
«Devo parlarti», disse con fermezza, chiudendosi la porta alle spalle. «Della nostra famiglia.»
Si appoggiò allo schienale della sedia.
«È successo qualcosa?»
«Sai che io e Roma abbiamo avuto una grossa lite? Che me ne sono andata di casa?»
«No», disse aggrottando la fronte. «Olga non ha detto nulla.»
«Non mi sorprende», disse Nastya con un sorriso amaro. «Lei pensa che io sia la causa di ogni problema.»
«Siediti», disse indicando una sedia. «Dimmi cosa sta succedendo.»
Nastya fece un respiro profondo e iniziò dal principio. Gli raccontò delle continue pretese, delle telefonate incessanti, delle incombenze infinite, di come Olga Dmitrievna avesse messo Roma contro di lei, della lite e infine delle accuse di infedeltà.
«Non posso più vivere così», concluse. «Amo Roma, ma non sarò il sacrificio tra lui e sua madre. Deve decidere chi conta di più.»
Nikolai ascoltò senza interrompere. Quando ebbe finito, rimase in silenzio a lungo.
«Sai, Nastya», disse infine, «probabilmente sono colpevole quanto Olga in tutto questo.»
«Tu?» chiese, sorpresa.
«Sì, io», annuì. «Tutti questi anni ho lasciato che Olga prendesse il controllo, stabilisse le regole, si intromettesse nella vita di nostro figlio. Sono rimasto in silenzio quando avrei dovuto parlare. Ed ecco il risultato: una famiglia sull’orlo del collasso.»
«Non ancora crollata», disse Nastya a bassa voce. «Non ancora.»
«Hai ragione», disse alzandosi in piedi. «È tempo di correggere i miei errori. Parlerò con Olga. E con Roma.»
«Pensi che ti ascolteranno?» chiese dubbiosa.
«Roma sì», rispose deciso. «Quanto a Olga… sarà più difficile. Ma devo provarci. Ho taciuto troppo a lungo, e questa è colpa mia.»
Si avvicinò e le mise una mano sulla spalla.
«Sei una brava ragazza, Nastya. E una buona moglie per nostro figlio. Mi dispiace che non l’abbiamo sempre apprezzato.»
Con sua sorpresa, Nastya scoppiò in lacrime. Per la prima volta, qualcuno della famiglia di suo marito era dalla sua parte, vedeva il suo dolore, riconosceva ciò che aveva passato.
«Grazie», sussurrò tra le lacrime.
«Non ringraziarmi», disse scuotendo la testa. «Torna solo da tuo marito. Al resto penseremo noi.»
Quella stessa sera, Nikolai Alexandrovich ebbe una seria conversazione con sua moglie.
«Olya, così non può continuare», disse guardandola dritto negli occhi. «Stai distruggendo il matrimonio di nostro figlio con le tue interferenze.»
«Che assurdità!» scattò Olga. «Voglio solo che abbia una famiglia come si deve! Una moglie che si prenda cura di lui invece di inseguire una carriera!»
«E hai mai pensato che è loro diritto decidere che tipo di famiglia vogliono?» ribatté lui. «Nastya ha tutto il diritto di vivere la propria vita e carriera. Sono adulti e possono gestirsi senza che qualcuno dica loro come vivere.»
«Da quando difendi quella ragazza?» chiese Olga sospettosa.
«Non sto difendendo Nastya. Sto difendendo la famiglia di nostro figlio,» disse calmo. «La famiglia che stai distruggendo con le tue stesse mani. Si sono già separati. Lo sapevi?»
«Cosa?» Olga si sedette per la sorpresa. «Quando?»
«Ieri. Dopo che hai insinuato a Roma che sua moglie lo tradiva.»
«Non l’ho mai detto!» protestò Olga. «Ho solo lasciato intendere…»
«Basta così, Olya,» la interruppe lui. «Niente più finzioni. Sapevi perfettamente cosa stavi facendo e a cosa avrebbe portato. Ma ora basta. Non permetterò che tu distrugga la famiglia di nostro figlio.»
«E cosa pensi di fare esattamente?» lo sfidò lei.
«Parlerò con Roma,» disse deciso. «Gli spiegherò cosa sta sbagliando permettendoti di interferire nelle loro vite. E se non smetterai queste manipolazioni, continuerò a parlargli ogni volta che proverai a metterlo contro sua moglie.»
Olga lo fissava attonita. In tutti gli anni insieme, non le aveva mai parlato con tale fermezza.
«Quindi scegli quella ragazza invece di me?» disse infine.
«Scelgo la felicità di nostro figlio,» rispose calmo. «E se lo ami davvero, dovresti fare lo stesso.»
«Papà, perché volevi vedermi?» chiese Roma, seduto nel soggiorno della casa dei genitori, tamburellando nervosamente sul bracciolo.
«Dobbiamo parlare, figlio,» disse Nikolai, seduto di fronte a lui. «Del tuo matrimonio.»
«Nastya ti ha fatto delle lamentele?» Roma aggrottò la fronte.
«Nastya è venuta da me perché è preoccupata per il vostro matrimonio,» rispose calmo suo padre. «E anch’io lo sono.»
«Andrebbe tutto bene se solo aiutasse un po’ la mamma,» disse Roma ostinato. «È davvero così difficile?»
«Non si tratta di aiuto,» disse suo padre scuotendo la testa. «Si tratta di rispetto. Tua madre non rispetta Nastya come persona. Non rispetta il suo lavoro, il suo tempo, né la sua vita. La vede solo come qualcuno che deve eseguire degli ordini.»
«Papà, ma cosa stai dicendo?» protestò Roma. «La mamma vuole solo ordine in famiglia. Vuole che la nuora rispetti gli anziani…»
«Cos’è il rispetto, Roma?» lo interruppe suo padre. «È forse chiamare qualcuno sette volte al giorno con delle pretese? Mettere il marito contro la moglie? Accusare tua nuora di tradimento senza uno straccio di prova?»
Roma sembrava a disagio.
«Beh, la mamma stava solo facendo un’ipotesi…»
«Ha piantato deliberatamente il dubbio nella tua mente,» disse deciso Nikolai. «E tu hai lasciato che quel dubbio rovinasse la fiducia tra te e tua moglie. Dimmi sinceramente, Roma. Credi davvero che Nastya ti tradisca?»
Dopo una pausa, Roma disse piano: «No. Non lo penso. Ero solo arrabbiato. È sempre al lavoro. Non ha mai tempo per me, né per i miei genitori…»
“Ha un progetto importante,” disse suo padre più dolcemente. “Questa è la sua occasione per avanzare nella carriera. Non vuoi che tua moglie abbia successo in qualcosa a cui tiene?”
“Certo che lo voglio,” sospirò Roma. “Ma la mamma dice…”
“Per un minuto, dimentica cosa dice tua madre,” lo interruppe di nuovo Nikolai. “Pensa con la tua testa. Cosa conta di più per te: la felicità di tua moglie o il comfort di tua madre?”
Roma rimase in silenzio.
“Amo Nastya,” disse infine. “E voglio che sia felice. Ma non posso nemmeno ignorare la mamma…”
“Nessuno ti chiede di ignorare tua madre,” disse suo padre. “Metti solo le cose al loro posto. Spiega che sei un uomo adulto, che hai una tua famiglia e che tu e Nastya deciderete come vivere. Lei può dare consigli se vuole, ma non ha il diritto di dettare la tua vita.”
“Pensi che ascolterà?” chiese Roma incerto.
“Se sarai deciso, sì,” annuì Nikolai. “Ne ho parlato anche io con lei. Penso che stia iniziando a capire di aver esagerato.”
“Non lo so, papà,” ammise Roma. “Non sono nemmeno sicuro che Nastya vorrà parlare con me dopo tutto quello che è successo.”
“Lo farà,” disse Nikolai con convinzione. “Ti ama. Ma deve sapere che sei dalla sua parte. Che stai con lei, non con tua madre.”
Roma pensò per un momento, poi annuì deciso.
“Hai ragione, papà. Parlerò con Nastya. E anche con la mamma.”
“Bravo ragazzo,” disse Nikolai con orgoglio tranquillo. “Ora vai a riportare tua moglie a casa.”
Il giorno della presentazione finale del progetto, Nastya era più nervosa che mai. Le ultime settimane erano state difficili. Viveva dalla sua amica. Parlava a malapena con Roma. Lavorava fino a tardi ogni sera. Era dimagrita, aveva le occhiaie, ma il progetto era quasi terminato e i risultati avevano superato ogni aspettativa.
“Sei pronta?” chiese Viktor Andreevich, entrando nel suo ufficio un’ora prima della presentazione.
“Credo di sì,” annuì Nastya, dando un’ultima occhiata alle sue slide. “Abbiamo fatto un buon lavoro.”
“Hai fatto tu un buon lavoro,” la corresse. “Questo è il tuo risultato, Anastasia. E voglio che tu sappia che, qualunque cosa succeda alla presentazione, ti ho già consigliata per una promozione. L’azienda ha bisogno di persone come te.”
“Grazie,” disse commossa. “Significa molto per me.”
Quando entrò nella sala conferenze quindici minuti prima dell’inizio, quasi tutti i capi dipartimento e i membri del consiglio erano già presenti. Sistemò il materiale, controllò la presentazione sullo schermo e fece un respiro profondo per calmare le mani che le tremavano.
E poi vide una figura familiare nell’angolo più lontano.
Roma.
Era venuto.
Quasi non riusciva a crederci. Ma il suo sollievo si trasformò subito in ansia quando notò Olga Dmitrievna seduta accanto a lui. Perché sua suocera era venuta alla presentazione? Aveva intenzione di fare una scenata?
In quel momento si avvicinò Veronika.
“Non preoccuparti,” sussurrò, notando l’espressione sul volto di Nastya. “C’è anche Nikolai Alexandrovich. Non lascerà che Olga rovini il tuo grande momento.”
E infatti, suo suocero era seduto proprio accanto a Roma e Olga, dicendo qualcosa sottovoce a sua moglie. Olga sembrava contrariata, ma si tratteneva.
La presentazione andò brillantemente. Nastya spiegò il progetto in modo chiaro e sicuro, illustrò a tutti i risparmi previsti e rispose con precisione a ogni domanda. Quando finì, la sala scoppiò in applausi.
“Lavoro eccezionale, Barsukova,” disse il direttore generale stringendole la mano. “Se le cose andranno come hai calcolato, l’azienda risparmierà milioni. Sono impressionato.”
Dopo, i colleghi si avvicinarono per congratularsi, stringendole la mano e lodando il suo lavoro. Si sentiva quasi senza peso per il sollievo e la felicità.
Poi Olga Dmitrievna le apparve davanti.
“Quindi è questo che hai fatto tutto questo tempo,” disse, scrutando Nastya dalla testa ai piedi. “A trafficare con le carte.”
“Mamma,” la avvertì Roma, ma Olga lo ignorò.
“E la casa? La famiglia? Nulla di tutto questo conta, vero? Carriera, successo, applausi, ecco cosa conta.”
“Olja,” disse fermamente Nikolai, avvicinandosi. “Abbiamo un accordo, ricordi?”
“Sto solo cercando di capire le priorità di nostra nuora,” disse Olga con un sorriso di circostanza. “Visto che il lavoro sembra essere più importante per lei della famiglia…”
“Entrambe sono importanti per me,” disse Nastya, controllandosi con calma. “Amo il mio lavoro e amo la mia famiglia. Non vedo alcuna contraddizione in questo.”
“Oh, certo,” disse Olga sarcastica. “Ecco perché hai lasciato tuo marito e sei scappata di casa.”
“Mamma!” disse Roma aspramente. “Basta!”
“E cosa ho detto di così terribile?” chiese Olga con innocenza. “È vero. Ha scelto la carriera invece della famiglia.”
“No, mamma,” disse Roma, e per la prima volta la sua voce era davvero ferma. “Nastya non ha scelto la carriera invece della famiglia. Ha solo rifiutato di essere la tua serva. E ora la capisco.”
Olga restò senza fiato.
“Roma! Come puoi parlare così a tua madre?”
“Posso perché è vero,” disse risoluto. “Sono stato zitto troppo a lungo, ma non lo farò più. Pretendi da Nastya l’impossibile. La critichi di continuo. Cerchi di mettermi contro di lei. È sbagliato, mamma. E oggi finisce.”
In quel momento, Viktor Andreevich si avvicinò a loro.
“Scusate se interrompo,” disse, “ma vorrei dire una cosa. Anastasia è una brillante specialista, e questo progetto ha richiesto dedizione totale. Apprezzo il suo professionalità e il suo impegno. E posso assicurarvi che qualsiasi voce su rapporti inappropriati tra noi è pura assurdità.”
Olga Dmitrievna apparve imbarazzata. Roma fece un cenno di ringraziamento a Viktor.
“Grazie per aver chiarito. Non mi interessa più molto, ma sono comunque felice di sentirlo.”
“Bene,” disse Olga rigida, “se tutti pensano che la cattiva sia io… allora me ne vado.”
Si girò e si diresse verso la porta.
Nikolai scosse la testa.
“La raggiungo io. Roma, tu e Nastya dovete parlare. Avete molto da chiarire.”
Quando finalmente rimasero soli, Roma prese le mani di Nastya nelle sue.
“Mi dispiace,” disse lui piano. “Ho sbagliato. Avrei dovuto sostenerti invece di ascoltare la mamma.”
“Anch’io ho esagerato,” ammise Nastya. “Non avrei dovuto scappare. Sarebbe stato meglio restare e parlare con calma.”
“No,” disse Roma scuotendo la testa. “Hai fatto la cosa giusta. Mi ha dato una lezione. E io l’ho imparata. Tu sei la mia famiglia, Nastya. Voglio che torni a casa.”
“E tua madre?” chiese lei cautamente.
“Stabiliremo dei limiti,” disse deciso. “Cortesi, ma chiari. Deve capire che siamo noi a decidere come vivere. Nessun altro può interferire nel nostro matrimonio.”
Nastya sorrise debolmente.
“Non pensavo che ti avrei mai sentito dire queste parole.”
“In questi giorni ho capito molte cose,” disse Roma serio. “Soprattutto, ho realizzato che per la mia stupidità ho rischiato di perderti. Non permetterò che succeda di nuovo.”
La strinse tra le braccia e, per la prima volta dopo settimane, la tensione dentro di lei iniziò a sciogliersi. Forse non era davvero troppo tardi. Forse potevano davvero ricominciare, questa volta con rispetto reciproco e un vero sostegno.
Passarono diversi mesi.
Poco a poco, la vita tra Nastya e Roma si ristabilì. Lei ottenne una promozione e ora era a capo del reparto acquisti. Anche lui avanzò nella sua carriera e prese la guida di un nuovo progetto nella sua azienda.
Anche i suoi genitori cambiarono, a modo loro. Nikolai Aleksandrovich iniziò a visitare il figlio e la nuora più spesso, a volte anche senza la moglie. Olga Dmitrievna, anche se a malincuore, iniziò ad adattarsi alla nuova realtà. Continuava a dare consigli, ma non più come ordini. Piuttosto come suggerimenti che si potevano seguire o ignorare.
Quella domenica, tutta la famiglia si era riunita a pranzo nell’appartamento di Nastya e Roma. Nastya aveva preparato il suo piatto forte, mentre Roma aiutava a sistemare la tavola. Olga Dmitrievna, come sempre, cercava di dirigere i lavori, ma senza la vecchia durezza.
“Nastya, forse l’insalata starebbe meglio al centro”, suggerì. “Così sarà più facile per tutti.”
“Buona idea, mamma,” disse Nastya spostando la ciotola. Aveva imparato a non reagire a ogni piccolo commento e ad apprezzare i rari momenti in cui la suocera voleva sinceramente aiutare e non solo controllare.
Dopo pranzo, quando i genitori di Roma stavano per andare via, Nikolai Aleksandrovich chiamò Nastya da parte, sottovoce.
“Sono orgoglioso di te, figlia,” disse piano. “E di come tu e Roma avete affrontato tutta questa situazione.”
“Non ce l’avremmo mai fatta senza di te,” sorrise Nastya. “Grazie per esserci stato accanto in quel momento.”
“A volte basta una persona disposta a dire la verità,” rispose con una piccola scrollata di spalle. “Anche se è scomoda. Anche Olga sta cambiando, lentamente, ma sta cambiando. Per lei non è facile accettare che il suo bambino sia cresciuto e abbia una vita propria.”
“Capisco,” annuì Nastya. “E non porto rancore. Quello che conta è che abbiamo imparato a rispettare i limiti reciproci.”
Quando la porta si chiuse dietro ai suoi genitori, Roma la abbracciò.
“Allora? Di nuovo stanca dei consigli di mamma?” chiese lui scherzando.
“Onestamente, oggi non è andata così male,” disse Nastya con un sorriso. “Ha persino fatto un complimento al mio sformato.”
“Un passo avanti,” rise Roma. “Visto? Te l’avevo detto che le cose sarebbero migliorate.”
“Avevi ragione,” disse Nastya baciandolo. “Ma sai cosa ho capito in questi mesi?”
“Cosa?”
“Che le relazioni sono un lavoro. Un lavoro continuo. Ogni singolo giorno. E quello che diventano dipende totalmente da noi,” disse seriamente. “Abbiamo superato la nostra prima vera prova. Ora sono sicura che possiamo superare anche tutto il resto.”
“Anche i figli?” chiese lui con un sorriso malizioso.
“Anche loro,” sorrise lei. “Anche se sono sicura che tua madre avrà molto da dire su come li cresceremo.”
“Per allora saremo già esperti nel mettere limiti,” strizzò l’occhio. “Ce la caveremo.”
Insieme iniziarono a sparecchiare la tavola, chiacchierando tranquillamente di progetti futuri, di lavoro, di magari fare una vacanza.
La vita andava avanti, ma ora con nuove regole, nuovi limiti e una nuova comprensione di cosa volesse dire essere una famiglia.
Una vera famiglia.
Una dove ciascuno ha il diritto al rispetto, al sostegno e al proprio spazio.
