— Hai completamente perso la testa? — Andrey scagliò il telefono sul tavolo così forte che lo schermo lampeggiò e si spense. — Mia madre è stata sola per tre giorni, e dove diavolo sei stata tu?
Katya si bloccò sulla soglia, le buste della spesa che le tiravano dolorosamente le braccia. La sera di dicembre aveva già inghiottito l’ultima luce fuori, e all’ingresso era buio, a parte una striscia gialla di luce che filtrava dalla
cucina
.
— Ero al lavoro. Poi sono passata dal negozio, — disse, poggiando le buste a terra, le dita insensibili per il peso. — Cos’è successo?
— Cosa è successo? — ripeté lui, uscendo dalla cucina, e lei vide il suo volto—rosso, furioso, quasi irriconoscibile. — Mamma ha chiamato. Si è lamentata. Ha detto che ieri non sei nemmeno passata. Anche se avevi promesso.
Katya si tolse il cappotto e lo appese al gancio. Le mani le tremavano—non sapeva se per il freddo o per qualcosa di più profondo. Davvero non era andata ieri. Era rimasta al lavoro fino alle nove di sera, finendo il rendiconto trimestrale che la nuova contabile, Lyudka, aveva completamente sbagliato. Poi era arrivata a casa e si era lasciata cadere sul letto.
— Andryusha, ieri ho lavorato fino a tardi. In ufficio c’è stata un’emergenza totale…
— Non me ne frega nulla della tua emergenza! — sbottò lui, avvicinandosi e sovrastandola. — Se non ti occupi di mia madre, te ne pentirai! Cucinerai, pulirai, laverai i suoi vestiti! Capisci che vive da sola? Ha bisogno di aiuto!
Katya fece un passo indietro finché le spalle non toccarono il muro. Il cuore le batteva forte in gola, rendendole difficile respirare. Guardava suo marito e non lo riconosceva. Quando era iniziato tutto questo? Un mese fa? Due? O forse anche prima, e lei aveva semplicemente fatto finta di niente?
— Tua madre se la cava benissimo da sola, — disse a bassa voce. — Ha solo sessantadue anni. È in salute, attiva…
— Stai zitta! — abbaiò Andrey. — Adesso vuoi anche discutere? Ho detto che andrai da lei ogni giorno. Pulirai, cucinerai, laverai i suoi vestiti. E non voglio sentire nemmeno una scusa!
Si voltò di scatto e tornò in cucina. Katya rimase nell’ingresso, la schiena premuta contro il muro gelido. Dentro di lei tutto si era annodato in un blocco duro. Chiuse gli occhi, cercando di calmarsi, ma le immagini delle ultime settimane le scorrevano nella mente. Il modo in cui Andrey era cambiato. Era diventato brusco, esigente. E sua madre—Valentina Stepanovna—che chiamava ogni giorno, si lamentava di tutto, insinuando che sua nuora si fosse completamente dimenticata dei suoi doveri.
Era iniziato tutto dopo quella visita di novembre.
Katya aveva portato delle torte nell’appartamento della suocera—fatte in casa, con la ricotta. Aveva passato tutto il suo giorno libero a prepararle. Valentina Stepanovna aprì la porta con un’espressione acida.
— Che cos’è questo? — chiese, indicando la scatola.
— Torte. Le ho fatte per te…
— Con la ricotta? Katya, ti ho detto che non mangio la ricotta. Sono intollerante. Non mi ascolti proprio?
Katya era rimasta spiazzata. Non c’era mai stata nessuna intolleranza—l’ultima volta sua suocera aveva mangiato volentieri lo sformato di ricotta. Ma non disse nulla, annuì soltanto e riportò indietro le torte salate.
— E un’altra cosa, — disse Valentina Stepanovna entrando in salotto, seguita obbedientemente da Katya, — vieni troppo raramente. Andryusha è diventato proprio come te. Prima chiamava ogni settimana, ora se mi va bene è una volta al mese.
— Valentina Stepanovna, viviamo a venti minuti da lei. Può sempre venire a trovarci…
— Ah, quindi adesso dovrei venire io da voi? — chiese la suocera, accomodandosi in poltrona e intrecciando le mani in grembo. — Io, una donna malata, dovrei attraversare tutta la città?
Una donna malata. Katya guardò in silenzio la stessa donna che due giorni prima aveva postato foto di yoga sui social e solo una settimana prima si era vantata di aver corso cinque chilometri al parco.
Quella conversazione era finita con Valentina Stepanovna in lacrime che chiamava Andrey. Quella sera a casa, suo marito era esploso.
— Hai fatto piangere mia madre! Non ha dormito tutta la notte!
— Io non ho fatto nulla…
— Stai zitta! Da domani, andrai ogni giorno da lei. Nessuna discussione!
All’epoca Katya non gli aveva creduto. Pensava che si sarebbe calmato, che avrebbe dimenticato. Ma Andrey non dimenticò. Ogni sera controllava se fosse andata da sua madre. Chiamava Valentina Stepanovna e le chiedeva dettagli. E sua madre… sua madre giocava la sua partita.
— Katya è passata, ma solo per un minuto, — si lamentava lei col figlio. — Non si è nemmeno seduta a bere il tè con me. È scappata via subito.
— Non ha nemmeno pulito bene. Polvere ovunque.
— Ha fatto il bucato, ma l’ha steso tutto storto. Tutto stropicciato.
Settimana dopo settimana, giorno dopo giorno, Valentina Stepanovna trovava nuovi motivi per essere insoddisfatta. E Andrey era sempre più arrabbiato.
Ora Katya sollevò le borse dal pavimento e le portò nella
cucina
. Suo marito era seduto al tavolo, fissando il telefono. Lei iniziò a sistemare la spesa, disponendola sugli scaffali. Il silenzio le premeva sulle tempie.
— Domani vai da mamma appena sveglia, — disse Andrey senza alzare lo sguardo. — Metti tutto in ordine e prepara il pranzo. Vuole gli involtini di cavolo ripieni.
— Domani è sabato. Ho i miei programmi…
Lui alzò lentamente la testa. Nei suoi occhi c’era qualcosa che la fece indietreggiare d’istinto.
— Quali programmi? — chiese sottovoce, troppo sottovoce. — Non puoi avere altri programmi che occuparti di mia madre. Chiaro?
Lei annuì. Cos’altro poteva fare?
Quella notte Katya rimase sveglia nel buio. Accanto a lei, Andrey già russava—come sempre, addormentato appena poggiata la testa sul cuscino. Ma lei non riusciva a dormire. Una domanda le girava in testa: quando? Quando era andato tutto storto?
Erano sposati da tre anni. Andrey una volta era stato premuroso, attento. Le portava fiori senza motivo, la baciava la mattina prima di andare al lavoro, la sorprendeva con cene romantiche. All’epoca anche Valentina Stepanovna era diversa—gentile, calorosa, chiamava Katya “la mia cara ragazza.”
Tutto cambiò a settembre. Katya fu promossa al lavoro e le offrirono la direzione del suo reparto. Era una posizione prestigiosa, con aumento di stipendio. Tornò a casa radiosa di felicità e lo disse ad Andrey. Lui la congratulò, la abbracciò… e quella sera sua madre chiamò.
— Andryusha, non hai paura che Katya si dimentichi della famiglia adesso? — La voce di Valentina Stepanovna sembrava preoccupata, ma sotto la preoccupazione c’era qualcosa di pungente. — Le donne in carriera raramente sono buone mogli.
— Mamma, non cominciare…
— Mi preoccupo solo per te, figlio. Lo vedi anche tu—passa sempre più tempo al lavoro. È raramente a casa. Ormai quasi non cucina più la cena. Presto ti lascerà del tutto.
Katya aveva sentito quella conversazione per caso—era uscita sul balcone dove Andrey stava parlando al telefono. Lui non si era accorto di lei. Lei ascoltava e non riusciva a credere a ciò che sentiva.
— Hai ragione, mamma. Qualcosa deve cambiare.
E iniziò a cambiare le cose. Prima le piccole cose—criticava la cena, si lamentava che tornava a casa tardi. Poi peggio—le chiedeva di lasciare il lavoro, l’accusava di essere una cattiva moglie. E sua madre continuava ad alimentare il fuoco. Chiamava ogni giorno, lamentandosi di quanto fosse sola, di come Katya si fosse dimenticata di lei, di come una nuora dovesse occuparsi di lei.
— Ti ho cresciuto, Andryusha, — diceva spesso. — Ti ho dato tutta la mia vita. E adesso? Ti sei dimenticato di me?
— No, mamma, non l’ho fatto…
— Allora di’ a quella tua moglie di fare il suo dovere. Che venga ad aiutarmi.
E Andrey lo fece. Pretendeva. Ordinava. Gridava.
Katya si girò dall’altro lato. Fuori cadeva la neve—fiocchi grandi e soffici si attaccavano al vetro, si scioglievano e lasciavano dietro di sé delle scie bagnate. Manca solo una settimana a Capodanno. Una volta amava quella festa. L’albero, i mandarini, le luci. Ora tutto sembrava чужим, distante, come appartenesse a qualcun altro.
Pensò che domani sarebbe andata di nuovo a casa di Valentina Stepanovna. Avrebbe pulito, cucinato, ascoltato lamentele. E sua suocera avrebbe trovato qualcosa che non andava—lo faceva sempre. Poi avrebbe chiamato Andrey. E quella sera ci sarebbe stata un’altra litigata.
Katya chiuse gli occhi. La stanchezza la schiacciava come una coperta di piombo, ma il sonno non arrivava. Solo pensieri—appiccicosi, ansiosi. Cosa doveva fare? Come si può vivere così? E peggio di tutto—c’era davvero una via d’uscita?
Nella stanza accanto, sul comodino, c’era il telefono di Andrey. Un messaggio di sua madre illuminò lo schermo: Figlio, non dimenticare di ricordarle degli involtini di cavolo. E dille di lavare anche i pavimenti—l’ultima volta non li ha puliti bene.
La mattina dopo Katya si fermò sulla soglia dell’appartamento di Valentina Stepanovna con pesanti borse della spesa—cavolo per gli involtini di cavolo, carne macinata, riso. La chiave girò nella serratura con un clic familiare.
— Ah, sei tu, — disse la suocera, uscendo dalla stanza in vestaglia, anche se erano già le undici. — Hai finalmente deciso di farti vedere, eh?
— Buongiorno, Valentina Stepanovna, — disse Katya, entrando nella
cucina
e appoggiando le borse sul tavolo. — Ho portato tutto per gli involtini di cavolo.
— Vedremo cosa hai portato, — borbottò la suocera, frugando nella busta e facendo una smorfia. — Questa verza sembra floscia. Come si possono fare involtini con una roba così?
Katya rimase in silenzio. Il cavolo era fresco e croccante—lo aveva scelto lei stessa. Ma non valeva la pena discutere.
Iniziò a cucinare. La suocera si sedette al tavolo, osservando ogni suo movimento. Il silenzio si fece pesante sulle sue spalle.
— Sai, Katya, — iniziò finalmente Valentina Stepanovna, — ieri è passata Zhanna. Te la ricordi, Zhanna? La mia amica.
Katya annuì senza voltarsi. Ricordava Zhanna—una bruna alta dallo sguardo predatorio che la osservava sempre con curiosità fredda.
— Beh, mi ha raccontato una cosa interessante. Suo nipote aveva una moglie proprio come te—una donna in carriera. Lavorava fino a tardi, trascurava il marito. Sai come è andata a finire?
— No, — disse Katya sottovoce, affettando il cavolo.
— Lui l’ha lasciata. Ha trovato un’altra—una donna a modo che apprezza la famiglia. E lei è rimasta tutta sola. Con il suo prezioso lavoro.
Katya strinse più forte il coltello. Il messaggio era chiaro come il vetro.
— Non sono una donna in carriera. Lavoro soltanto.
— Tu lavori, — la suocera la schernì. — E ti dimentichi della tua famiglia. Di tuo marito. Di me, una vecchia. Pensi che Andryusha non se ne accorga?
Suonò il campanello. Valentina Stepanovna si illuminò e si alzò in fretta.
— Oh, è Zhanna! Le ho chiesto di passare. Prenderemo il tè insieme.
Katya si sentì gelare. Quindi la visita era stata programmata. Loro due si sarebbero sedute, l’avrebbero osservata, avrebbero spettegolato su di lei…
Zhanna entrò avvolta in una nuvola di profumo intenso, si tolse il cappotto di visone e rivolse a Katya uno sguardo valutativo.
— Valechka, cara! — disse, baciando l’amica su entrambe le guance. — Oh, involtini di cavolo? Meraviglioso! Katya, cara, sei proprio una brava donnina di casa.
Il tono era sdolcinato, ma falso. Katya non rispose e continuò a cucinare.
Le donne si sedettero al tavolo. Valentina Stepanovna preparò il tè e mise fuori i biscotti. Katya rimase accanto ai fornelli, sentendo addosso i loro sguardi.
— Sai, Zhannochka, — iniziò la suocera, — tra poco sarà l’anniversario di Andrey—compie trentacinque anni. Bisogna festeggiare come si deve.
— Assolutamente! — concordò Zhanna. — Una data così! E tu, Valechka, sei meravigliosa—sempre a preoccuparti per tuo figlio. Non come certe mogli…
Un’altra frecciatina. Katya si voltò verso la finestra, fingendo di occuparsi del cavolo.
— È esattamente quello che sto dicendo, — continuò Valentina Stepanovna. — Forse dovremmo organizzare qualcosa. Invitare cinquanta persone, affittare un ristorante. Andryusha sarebbe al settimo cielo.
Katya si voltò.
— Ma il suo compleanno è tra ancora due mesi…
— E allora? — sua suocera la guardò freddamente. — Non possiamo forse prepararci in anticipo? O pensi che tuo marito non meriti una vera festa?
— Non intendevo questo…
— Allora cosa intendevi? — intervenne Zhanna con un sorriso. — Ti dispiace forse spendere soldi per tuo marito?
— No, è solo che…
— Ha sempre una scusa, — disse brusca Valentina Stepanovna. — È sempre il lavoro, o è stanca, o altro ancora. Ma non risparmia mai su se stessa—guarda solo quella sua giacca costosa.
Katya diede un’occhiata al suo cappotto appeso all’ingresso. Un cappotto normale, comprato tre anni fa in saldo. Ma spiegarlo sarebbe stato inutile.
— Lascia perdere, Valechka, non ti agitare, — disse Zhanna, accarezzando la mano dell’amica. — Organizziamo tutto noi. Conosco una persona—Gennady Borisovich, possiede un ristorante. Ci farà un buon prezzo. Katya può semplicemente presentarsi e sorridere. Dovrebbe essere nelle sue capacità, spero?
Risevano entrambe. Katya rimase lì con le labbra serrate. Dentro di lei tutto bolliva, ma restò immobile. Dare loro un altro motivo per lamentarsi con Andrey? Mai.
L’ora successiva trascorse dolorosamente. Le donne bevevano tè e discutevano ospiti, menu, abiti. Katya preparava in silenzio gli involtini di cavolo, avvolgendo il ripieno nelle foglie uno dopo l’altro. Le mani si muovevano da sole, mentre la mente vagava lontano.
— Invitiamo anche mio nipote, — disse pensierosa Zhanna. — Bogdan è un bravo ragazzo, di successo. Lavora per una grande azienda, ha appena comprato un appartamento. Ed è anche single.
— Ma che ci serve un uomo single? — chiese Valentina Stepanovna, anche se nel suo tono c’era qualcosa di allusivo.
— Su, dai, — sogghignò Zhanna. — Non si sa mai. Andrey è ancora giovane, promettente. Magari un giorno capirà che il matrimonio non è andato. Almeno dovrebbe sapere che esistono opzioni migliori in giro.
Katya si voltò di colpo. Nemmeno si nascondevano. Stavano lì a bere il tè mentre pianificavano apertamente la distruzione del suo
matrimonio
—proprio davanti a lei.
— Proprio così, Zhannochka, — annuì la suocera. — Bogdan è davvero un ottimo uomo. Lo presenterò sicuramente ad Andrey.
— Ma… siete serie? — esclamò Katya.
Le due donne la guardarono sorprese, come se si fossero dimenticate della sua presenza.
— E qual è il problema? — chiese Valentina Stepanovna con innocenza. — Mio figlio non può forse farsi degli amici?
— Non si tratta di amicizia, — disse Katya avvicinandosi al tavolo. — Lo fate apposta…
— Apposta cosa? — chiese Zhanna sollevando un sopracciglio. — Katya, cara, sei troppo sospettosa. Stiamo solo parlando di una festa. O forse sei contraria che tuo marito frequenti persone di successo?
La trappola era scattata. Qualunque cosa Katya avesse detto ora sarebbe stata usata contro di lei. Se avesse detto che era contraria, sarebbe stata dipinta come gelosa e isterica. Se fosse rimasta in silenzio, l’avrebbero presa come un’assenso.
Si voltò e tornò ai fornelli. Finì gli involtini di cavolo e li mise in forno. Le mani le tremavano.
— Bene. Sono contenta che tu abbia capito, — disse Valentina Stepanovna con soddisfazione. — Ragazza intelligente, dopotutto.
Quando gli involtini di cavolo erano pronti, Katya pulì silenziosamente la
cucina
e lavò i piatti. Sua suocera e Zhanna si trasferirono in salotto, le loro voci provenivano da lì — basse, soddisfatte. Erano chiaramente molto soddisfatte di sé.
Mentre se ne andava, Katya sentì le ultime parole di Zhanna:
— Vedrai, Valechka. Tra un paio di mesi tuo figlio sarà libero. E felice.
La porta si chiuse dietro di lei. Katya rimase sul pianerottolo, incapace di muoversi. La testa le ronzava. Così era. Tutto era stato calcolato, pianificato. Valentina Stepanovna non era solo una suocera difficile: voleva distruggere il matrimonio. E Zhanna e suo nipote erano solo strumenti.
Il telefono vibrò. Messaggio da Andrey: Mamma dice che sei stata scortese con la sua amica. Ne parleremo stasera.
Katya scese lentamente le scale. Fuori, i fiocchi di neve vorticarono nell’aria, si attaccavano al suo viso. Il freddo le bruciava le guance, ma lei lo sentiva appena. I pensieri si aggrovigliavano e si sovrapponevano.
Basta.
Si fermò in mezzo al cortile e tirò fuori il telefono. Chiamò sua sorella Polina — l’unica persona con cui poteva parlare sinceramente.
— Pronto? Katyusha, cos’è successo?
— Polya… — la sua voce si spezzò. — Posso venire da te? Adesso?
— Certo. Ti aspetto.
Polina viveva dall’altra parte della città in un piccolo monolocale con il suo gatto Marsik. Quando Katya arrivò, la sorella aveva già preparato il tè e disposto dei biscotti. Si sedettero sul divano e Katya le raccontò tutto — dalle prime critiche alla conversazione di oggi tra Zhanna e la suocera.
— Mio Dio, — Polina scosse la testa. — È un vero incubo. Katya, ti rendi conto che non cambierà? Continueranno a insistere finché non otterranno ciò che vogliono.
— Lo so, — disse Katya, stringendo entrambe le mani intorno alla tazza calda. — Ma cosa dovrei fare? Se me ne vado, tutti diranno che ho abbandonato mio marito, che ho distrutto la famiglia. Sua madre festeggerà.
— E se resti?
Katya rimase in silenzio. Se fosse rimasta, si sarebbe spezzata piano piano. Si sarebbe persa completamente. Sarebbe diventata un’ombra obbediente che cucinava, puliva, taceva e sopportava.
— Senti, — Polina si avvicinò. — Ti ricordi di Nadezhda? La mia collega di cui ti ho parlato. Ha avuto una situazione simile. I suoi suoceri la mettevano sotto pressione, e suo marito stava dalla loro parte. Sai cosa ha fatto?
— Cosa?
— Ha registrato una delle loro conversazioni. Sua suocera diceva una cosa davanti a suo figlio e qualcosa di completamente diverso a lei. Poi gli ha fatto ascoltare la registrazione. All’inizio non ci credeva, ma poi… poi ha iniziato a riflettere.
Katya guardò sua sorella.
— Vuoi che li registri?
— Ti suggerisco di proteggerti. Stanno giocando sporco—quindi devi difenderti anche tu. Altrimenti perderai tutto.
Quella sera Katya tornò a casa. Andrey la accolse nell’ingresso—volto scuro, braccia conserte sul petto.
— Allora? Vuoi spiegarmi perché sei stata scortese con l’amica di mamma?
— Non sono stata scortese.
— La mamma dice che le hai risposto male, l’hai insultata. Zhanna è scioccata dal tuo comportamento.
Katya lo guardò negli occhi. Non c’era traccia di dubbio—credeva completamente a sua madre. Completamente.
— Andrey, — disse piano, — davvero non vedi cosa sta succedendo?
— Cosa dovrei vedere? Vedo che tratti mia madre come se fosse un peso. Vedo che non ti importa delle mie richieste.
— Le tue richieste? — rise amaramente. — Quelle non sono richieste. Sono ordini. Cucina, pulisci, vai lì ogni giorno… E quando è stata l’ultima volta che sei andato a trovare tua madre?
Sobbalzò come se lei lo avesse colpito.
— Lavoro! Non ho tempo!
— E io? Lavoro anch’io, Andrey. Mi stanco anch’io. Ma sembra che io sia l’unica che deve lasciare tutto e correre da tua madre appena chiama.
— Perché sei la moglie! — urlò. — Questi sono i tuoi doveri!
— No, — Katya scosse la testa. — Non lo sono. Posso aiutare. Posso essere premurosa. Ma quando vengo usata, manipolata, umiliata—questa è un’altra cosa.
— Chi ti sta umiliando?
— Tua madre. E la sua amica Zhanna. Oggi, proprio davanti a me, parlavano di come presentarti a Bogdan—il nipote di Zhanna. Un uomo molto riuscito e single. Così potresti vedere che si vive meglio senza moglie.
Andrey aggrottò la fronte.
— Di cosa stai parlando?
— Sto parlando del fatto che tua madre sta pianificando il nostro divorzio. E tu la stai aiutando a farlo.
— Sono sciocchezze, — disse, facendo un gesto con la mano. — La mamma vuole il meglio per noi…
— Per noi? O per te? Andrey, apri gli occhi. Non vuole che tu abbia una moglie. Vuole che tu appartenga solo a lei. Per sempre.
Non disse nulla. Qualcosa passò nel suo sguardo—dubbio? incertezza? Katya non riuscì a capirlo. Ma per la prima volta da settimane, non si affrettò subito a difendere sua madre.
— Devo pensarci, — disse infine e andò nell’altra stanza.
Katya rimase ferma nell’ingresso. Il cuore le batteva così forte che sembrava potesse uscirle dal petto. Lo aveva detto. Alla fine aveva detto tutto ciò che aveva dentro.
Quella notte non dormì. Anche Andrey si agitava nel letto, sospirando pesantemente. A cosa stava pensando? Le aveva creduto, almeno un po’?
Al mattino si alzò presto e si preparò per andare al lavoro in silenzio. Sulla porta si voltò.
— Oggi non andare da mamma. Ci passerò io.
Katya annuì. Era una novità.
La giornata trascorse in uno strano stato di attesa tesa. Cercò di lavorare, di rispondere alle email, ma i suoi pensieri continuavano a vagare. La sera Andrey tornò a casa tardi—senza chiamare, senza avvertire. Si sedette davanti a lei al tavolo e rimase in silenzio a lungo.
— Ho parlato con la mamma, — disse finalmente. — Le ho chiesto di Zhanna, di questo Bogdan.
— E allora?
— Ha detto che hai frainteso tutto. Che stavano solo discutendo degli ospiti per il mio compleanno.
Katya annuì. Certo. Valentina Stepanovna non era stupida—sapeva sempre come uscirne.
— Però, — disse Andrey, guardandola, — ho notato una cosa. Quando le ho detto che non volevo una grande festa, si… è arrabbiata. Davvero arrabbiata. Ha detto che ero ingrato, che avevo scelto mia moglie invece di lei.
— L’ha detto davvero? Che avevi scelto?
— Sì, — disse, strofinandosi il viso con entrambe le mani. — Non ci avevo mai fatto caso prima. Ma in effetti… lei fa sembrare che io debba scegliere tra voi due.
Katya rimase in silenzio. Che lo capisse da solo. Che finisse lui stesso il pensiero.
— Mi dispiace, — disse piano. — Sono stato cieco. Pensavo di proteggere mia madre, ma in realtà… in realtà le ho permesso di manipolarti. Di manipolare entrambi.
Katya non sapeva cosa dire. Le scuse facevano piacere. Ma erano sufficienti? Le parole erano una cosa. Le azioni ne erano un’altra.
— E ora? — chiese.
— Non lo so, — ammise sinceramente. — Ma voglio provare a cambiare le cose. Voglio che diventiamo una famiglia. Una vera famiglia. Senza che mia madre si intrometta.
Fuori continuava a nevicare. Mancavano solo pochi giorni a Capodanno. Ci sarebbero state ancora molte conversazioni, molte difficoltà. Valentina Stepanovna non avrebbe rinunciato facilmente. Nemmeno Zhanna.
Ma oggi, in quel momento, Katya provò qualcosa di nuovo. Non felicità—non ancora. Non sollievo—era ancora troppo fragile. Piuttosto… speranza. Una piccola, cauta speranza che forse, forse, non tutto era perduto.
— Proviamoci, — disse.
E per la prima volta dopo tanto tempo, Andrey allungò la mano e prese la sua.
