«Quindi tua madre e tua sorella hanno intenzione di vivere con noi per un intero mese? Meraviglioso. Allora io andrò al mare e tu rimarrai qui a occuparti di tutto il servizio», disse Arina con chiara ironia.
Settembre stava per finire e Arina ormai contava praticamente i giorni che la separavano dalle vacanze. Aveva messo da parte soldi tutto l’anno per potersi finalmente permettere una vacanza al mare.
Continuava a rileggere le recensioni degli hotel, immaginando lunghe passeggiate sul lungomare, l’aria fresca dell’oceano e la tanto attesa pausa dalle infinite responsabilità domestiche.
Sul tavolino da toeletta in camera da letto, i suoi biglietti aerei erano ordinatamente impilati accanto a un voucher per un hotel a quattro stelle e a un programma di escursioni pianificato con cura.
Ogni sera, Arina rileggeva di nuovo l’itinerario del viaggio, quasi come si rileggesse un libro preferito prima di andare a dormire. Ormai mancavano solo due settimane al volo.
Suo marito, Viktor, sembrava sorprendentemente freddo davanti al suo entusiasmo. Ogni volta che Arina cercava di parlare della vacanza, lui la liquidava o cambiava argomento.
Domande come «Cosa dovrei portare?» o «Secondo te cosa dovrei mettere in valigia?» ricevevano risposte asciutte e concise.
«Sono sommerso dal lavoro in questo periodo», continuava a ripetere. «Ne parleremo delle vacanze più tardi».
Arina si convinceva che fosse solo stress. Un grande progetto era in chiusura nella ditta di costruzioni dove lavorava Viktor, e lui in effetti tornava spesso tardi a casa.
Decise di non insistere e si occupò da sola di tutti i preparativi.
Nel laboratorio medico dove lavorava, i colleghi le chiedevano spesso notizie del viaggio con evidente interesse.
La sua amica Svetlana le chiese di portarle un souvenir dal mare e con Natalya Ivanovna parlavano di costumi da bagno e crema solare.
«Sei fortunata», disse con un sospiro Natalya Ivanovna. «Io e mio marito non andiamo da nessuna parte da cinque anni. Tutto quello che avanza lo mettiamo nei lavori di ristrutturazione.»
Arina si limitò ad annuire e, in silenzio, si rallegrò al pensiero che finalmente si sarebbe allontanata dalla corsa quotidiana.
Il suo lavoro richiedeva costante concentrazione e la stanchezza si era accumulata nel tempo. Aveva bisogno di questa vacanza come dell’aria.
A casa, organizzava tutto in anticipo.
Aveva riempito il frigorifero di piatti pronti, preparato la zuppa, e congelato delle porzioni per non lasciare Viktor senza pasti.
Aveva sistemato la biancheria fresca e aveva appeso le sue camicie.
Quella sera iniziò a preparare la valigia: abiti leggeri, scarpe comode, libri. Tutto sistemato con cura.
Si vedeva già consegnare il lavoro il giorno dopo e sentirsi finalmente libera.
Viktor rientrò tardi, verso le dieci. Sembrava stanco, ma insolitamente silenzioso.
Durante la cena, rispondeva a monosillabi e evitava la conversazione.
Arina si sentiva a disagio, ma non fece troppe domande.
Più tardi, quella sera, erano seduti in salotto: lei sfogliava un opuscolo di viaggi e lui guardava il telegiornale.
Improvvisamente, Viktor spense la televisione e la guardò. Il suo volto si fece serio.
“Arina, c’è stato un piccolo cambiamento,” iniziò, evitando di incrociare il suo sguardo. “Mamma e Irina verranno a stare da noi. Per un mese.”
Arina alzò lo sguardo. Il suo cuore si strinse dolorosamente. Sua suocera, Valentina Petrovna, e la cognata, Irina, significavano solo una cosa: la vita in casa sarebbe stata completamente sconvolta.
Si ricordava benissimo delle loro precedenti visite.
“Quando arrivano?” chiese piano.
“Dopodomani. C’è un problema nell’appartamento di mamma. Un tubo è scoppiato nell’appartamento dei vicini e il soffitto è stato danneggiato. E Irina non ha dove vivere dopo il divorzio, l’affitto è troppo caro… Capisci.”
Parlava con calma, come se fosse una cosa del tutto normale.
Arina rimase seduta in silenzio, elaborando ciò che aveva appena sentito. Dopodomani era proprio il giorno in cui doveva consegnare la richiesta di ferie.
I ricordi delle visite precedenti riaffiorarono. Sua suocera prendeva completamente il controllo della cucina, cucinava solo a modo suo e criticava ogni piatto.
Irina occupava il bagno per ore, lasciava le sue cose ovunque e non puliva mai.
“E la mia vacanza?” chiese infine Arina.
“Beh, il mare non va da nessuna parte. Puoi rimandare tutto all’anno prossimo. Almeno aiuteremo la famiglia. Questo è ciò che conta.”
Si strinse nelle spalle e si alzò per prendere dell’acqua.
Arina rimase seduta, stringendo il depliant. Dentro di lei cresceva la rabbia.
Un anno intero di risparmi, attese e pianificazioni era stato cancellato da una decisione presa senza di lei.
Lo vedeva chiaramente: invece della spiaggia, ci sarebbero state faccende per gli altri, pulizie e lamentele infinite.
“Quindi il viaggio è annullato?” chiese.
“Che viaggio? Non siamo più novelli sposi. La famiglia conta più del divertimento. Sei adulta. Dovresti capirlo.”
Viktor riaccese la televisione. Per lui la discussione era finita.
Arina fissava le pagine del depliant, ma ormai non le vedeva più. Un solo pensiero le girava in testa: e adesso?
Il giorno dopo lavorò col pilota automatico. I colleghi le chiesero delle vacanze, ma lei evitò le loro domande.
Quella sera, tornando a casa, vide che Viktor aveva già iniziato a prepararsi per l’arrivo dei parenti.
Aveva svuotato un armadio, spostato una poltrona e preparato un letto pieghevole.
“Mamma dormirà sul divano e Ira starà in camera da letto,” le informò. “Non è l’ideale, ovviamente, ma che possiamo farci?”
Arina osservò in silenzio. Nessuno le aveva chiesto un parere. La decisione era stata presa senza di lei.
I suoi biglietti erano sul tavolo. Il giorno dopo sarebbe stato l’ultimo giorno per annullare senza penali.
La mattina seguente Arina si svegliò con una decisione precisa.
Si vestì, prese la borsa e si diresse verso la porta. Viktor dormiva ancora.
In cucina lasciò un biglietto.
“Tua madre e tua sorella restano con noi per un mese? Va bene. Allora io vado al mare e tu ti occupi di tutto da solo,” disse piano, come a sigillare la decisione ad alta voce.
Andò alle risorse umane, presentò la richiesta di ferie e tornò a casa verso l’ora di pranzo.
Viktor era seduto in cucina, con un’espressione accigliata.
«Sei seria?» chiese. «Lasceresti la tua famiglia per una vacanza?»
«Sì, sono seria. Ho risparmiato un anno per questo viaggio. Lascia che i tuoi parenti si occupino dei loro problemi.»
Parlò con calma, ma con fermezza.
«Come faccio a gestire tutto questo da solo? La mamma ha bisogno di cure, e Ira è depressa…»
«Allora occupatene tu. Cucina, pulisci, ascoltale. Io vado a riposare.»
Viktor sembrava davvero spiazzato.
Arina aprì la valigia e controllò le sue cose.
Capì una cosa chiaramente: se avesse ceduto, sarebbe diventata la domestica in casa propria.
Sua suocera pretenziosa. Irina con i suoi lamenti infiniti.
No.
La mattina dopo finì di fare la valigia. Aggiuse le ultime cose, i documenti e i soldi.
Viktor si svegliò al suono della cerniera.
«Te ne vai davvero?» chiese.
«Sì. Io non voglio far parte di questa situazione», rispose Arina con calma.
Cercò di fermarla.
«Non puoi farlo. Cosa dirà la gente? Mia madre…»
Arina si voltò verso di lui.
«Volevi che li servissi. Ora prova tu a farlo.»
Chiamò un taxi.
Viktor propose compromessi, la pregò, tentò di farle cambiare idea, ma era troppo tardi.
«Arina, sii ragionevole…»
«Lo sono. Proprio per questo me ne vado.»
L’auto era già fuori ad aspettare.
Senza fare scenate, Arina prese la valigia e uscì.
La porta si chiuse dolcemente alle sue spalle.
Il viaggio verso l’aeroporto fu tranquillo. Dentro, si sentiva leggera.
Un paio d’ore dopo, l’aereo decollò verso il cielo.
Nel frattempo, Viktor camminava per casa, incapace di capire come avrebbe gestito tutto da solo.
A mezzogiorno erano arrivate Valentina Petrovna e Irina, con le valigie e le aspettative.
«Dov’è Arina?» chiese subito sua suocera.
«È in viaggio di lavoro…» rispose Viktor incerto.
La verità cominciò a venire a galla già il giorno dopo.
Al quarto giorno, sua madre trovò la brochure e la ricevuta del viaggio.
«Quindi una vacanza per lei conta più della famiglia», disse freddamente.
Irina pianse ancora di più.
In quel momento Arina era seduta sul mare con un cocktail in mano, sorridendo.
Il telefono continuava a squillare. Viktor cercava di contattarla.
Non rispose.
A volte, scegliere se stessi è necessario.
Il resto della vacanza volò via: escursioni, aria di mare, riposo.
Non voleva tornare, ma il biglietto di ritorno era già prenotato.
La sera prima della partenza, seduta sul balcone, pensava al futuro.
Ci sarebbe stato uno scandalo. Ci sarebbero state anche accuse.
Ma rimpianti?
Nessuno.
A volte, l’unico modo per non perdersi è mettersi al primo posto.
