Marina spinse i piatti sporchi nella lavastoviglie e la impostò su ciclo rapido. La cena del venerdì era andata bene; Igor stava divorando la sua famosa torta ai funghi. Anche Nastya—che storceva sempre il naso davanti a qualsiasi cosa cucinata da “quella presuntuosa”, come chiamava Marina alle sue spalle—ne aveva mangiato due fette.
“Vado a farmi una doccia,” gridò Igor dal corridoio. “Domani abbiamo il calcetto con i ragazzi. Mi serve un po’ di sonno.”
“Vai pure,” Marina fece un gesto con la mano e iniziò a pulire il piano di lavoro.
Nastya era seduta in salotto, incollata al telefono. Era arrivata la sera prima—come sempre senza preavviso, come sempre con un mucchio di borse e come sempre con la solita aria scontrosa. “Solo per il weekend,” avrebbe detto.
“Vuoi del tè?” chiese Marina, sporgendo la testa dalla porta.
“No,” scattò Nastya, senza staccare gli occhi dallo schermo.
Marina fece spallucce e tornò in cucina. Ci era abituata. Tre anni di matrimonio le avevano insegnato a non reagire alle frecciate della cognata. Igor diceva sempre: “Nastyukha è pungente, ma poi si calma. Non prendertela.”
L’acqua scorreva in bagno. Marina accese il bollitore e aprì il mobile superiore per prendere la sua tazza preferita. Poi sentì la voce di Nastya dal soggiorno:
“Mamma, come stai? Sì, sono da loro… No, ha cucinato di nuovo le sue schifezze… Senti, ho parlato con l’avvocato.”
Marina rimase congelata con la tazza in mano. Nastya abbassò la voce, ma nell’appartamento silenzioso le parole arrivavano chiare fino in cucina.
“Sì, si può fare tramite il tribunale… Siccome l’appartamento è passato a Igor dalla nonna, non a tutti e due… No, quella scema non sospetta nemmeno che possa essere tolta dalla residenza… Igor firma qualsiasi cosa se glielo chiedi nel modo giusto…”
La tazza scivolò dalle dita di Marina e si schiantò a terra, frantumandosi.
“Che succede lì dentro?” La voce di Nastya si alzò all’istante.
“Ho fatto cadere una tazza,” riuscì a dire Marina, sentendo un brivido dentro.
L’appartamento… Il trilocale in centro dove lei e Igor vivevano da tre anni. Un regalo della nonna di lui. “Per i novelli sposi,” aveva detto l’anziana. E ora questa vipera voleva buttarla fuori?
“Come al solito,” Nastya apparve sulla soglia della cucina. “Hai proprio le mani di… qualcun altro.”
“Scusa, mi sono distratta,” Marina si chinò a raccogliere i cocci, felice che Nastya non potesse vederle il viso.
“Perché fai confusione? Prendi la paletta.”
Marina prese obbediente la paletta e la scopa. Le mani le tremavano.
“Perché tremi?” Nastya socchiuse gli occhi. “Hai solo fatto cadere una tazza, non è la fine del mondo.”
“È solo che… mi sono spaventata,” disse Marina mentendo.
“Eh già. Il nostro fragile fiorellino,” sbuffò Nastya, tornando in salotto.
La testa di Marina era piena di un solo pensiero: “Vogliono buttarmi fuori. Da casa mia. Ecco perché Nastya è venuta all’improvviso…”
Igor uscì dal bagno, canticchiando una melodia.
“Oh, hai rotto una tazza?” sorrise. “Non preoccuparti, ne compreremo dieci altre.”
“Sì,” Marina cercò di sorridere a sua volta.
Igor le baciò la testa e andò in camera da letto.
Quella notte Marina non chiuse occhio. Igor respirava tranquillo accanto a lei, mentre lei fissava il soffitto, pensierosa. Dire tutto al marito? Ma lui adorava la sorella e la difendeva sempre. Lamentarsi con la suocera? Anche lei era d’accordo con Nastya! Era sempre stata fredda con la nuora, anche se cercava di nasconderlo.
“Devo fare qualcosa io,” decise Marina verso mattina. Solo—cosa?
All’alba Marina scivolò fuori dal letto e andò in punta di piedi in cucina. Le mani le tremavano tanto che mancò la tazza con il cucchiaino due volte.
“Ok, respira,” sussurrò a se stessa. “Pensa.”
Le cadde l’occhio su un biglietto da visita di un avvocato che era attaccato al frigo dal mese scorso. Sergej Valentinovich aveva aiutato la vicina a dividere una proprietà. Marina afferrò il telefono.
“Pronto! È il signor Sergej Valentinovich? Sono Marina Kotova, la vicina di Olga Petrovna.”
Parlava a bassa voce, quasi sussurrando, guardando continuamente verso la porta.
“Mi serve urgentemente una consulenza. Oggi, se possibile? All’una? Perfetto!”
Igor si trascinò in cucina, assonnato, con il segno del cuscino sulla guancia.
«Buongiorno», si avvicinò per un bacio. «Come mai sei già sveglia?»
«Oh… ho dormito abbastanza», Marina distolse lo sguardo. «Igor, oggi vado a trovare un’amica, va bene? È da un po’ che non la vedo.»
«Quale amica?»
«Lenka», esclamò il primo nome che le venne in mente.
«Ah, ok», sbadigliò. «Vado al cinema con Nastya. Me l’ha chiesto ieri.»
«Certo che l’ha fatto», pensò Marina, ma rimase in silenzio.
Lo studio dell’avvocato odorava di caffè e di carta. Sergey Valentinovich, un uomo calvo con gli occhiali, ascoltava attentamente.
«Allora. L’appartamento viene dalla nonna di tuo marito… Sei registrata lì?»
«Sì, subito dopo il matrimonio.»
«E a chi è intestato l’appartamento?»
«Cioè?»
«Intendo, di chi è il nome sul rogito? È stato un atto di donazione? Un testamento?»
Marina sbatté le palpebre, confusa.
«Non lo so… Ha fatto tutto Igor.»
L’avvocato sospirò.
«Ecco cosa devi fare, Marina. Prima di tutto, devi scoprire a chi appartiene l’appartamento. Se è solo di tuo marito—hai un problema. Se è intestato anche a te—la sorella di lui non può fare nulla.»
«Come faccio a saperlo?»
«Richiedi una visura tramite l’MFC o il portale dei servizi statali. Oggi.»
Marina tornò a casa con un piano chiaro. Nell’ingresso quasi inciampò sulle scarpe di Nastya.
«Oh, guarda chi c’è!» Nastya uscì dalla cucina. «Dove sei stata? Ti abbiamo persa.»
«Da un’amica», Marina cercò di mantenere la voce in tono neutro.
«Siamo andati al cinema, io e Igor», Nastya si appoggiò al muro con un sorriso sarcastico. «Il fratellino non cresce mai—ha scelto di nuovo quei film d’azione stupidi.»
Marina passò oltre, annuendo. In camera chiuse la porta e tirò fuori il telefono. Trovò subito il sito dei servizi statali e ordinò una visura dal registro immobiliare. Pagò. Ora non restava che attendere.
La sera, dopo che Igor si fu addormentato e Nastya si chiuse in camera degli ospiti, Marina controllò l’email. La visura era arrivata. Con le dita tremanti aprì il file.
«Proprietario: Sokolov Igor Alekseevich.»
Marina trattenne il respiro. Quindi Nastya aveva ragione—l’appartamento era legalmente solo suo. E lei era solo residente lì. L’ansia si trasformò in rabbia. «Niente affatto.»
La mattina dopo, mentre tutti dormivano, Marina richiamò l’avvocato.
«Sergey Valentinovich, ecco la situazione…»
«Ascolta bene», la interruppe. «Sei registrata lì da più di tre anni?»
«Quasi tre.»
«Bene. Allora hai un diritto d’uso. Inoltre tutto ciò che è stato acquistato durante il matrimonio—dai mobili agli elettrodomestici—è proprietà coniugale. E se puoi dimostrare di aver investito nelle ristrutturazioni…»
«Abbiamo fatto dei lavori!» Marina ricordò gli scontrini che aveva custodito con precisione.
«Allora le tue possibilità sono buone. Raccogli i documenti. E soprattutto—non firmare nulla che tuo marito o la sua famiglia ti mettano davanti.»
«Grazie!»
«E un’altra cosa, Marina. Sarebbe bene raccontare tutto a tuo marito…»
Marina sospirò.
«Non sono sicura che starebbe dalla mia parte.»
Per i due giorni successivi Marina si mosse come su un campo minato. Sorrideva, cucinava, fingeva che tutto andasse bene. Nel frattempo raccoglieva prove: trovò tutti gli scontrini di mobili, elettrodomestici e lavori. Recuperò gli estratti bancari—quanto aveva trasferito per i materiali. Scansionò il contratto prematrimoniale, che indicava chiaramente i beni acquistati insieme.
Lunedì Nastya annunciò che sarebbe rimasta un’altra settimana.
«Ho avuto improvvisamente qualche giorno di ferie», disse dolcemente a suo fratello. «Non caccerai fuori tua sorella, vero?»
«Rimani quanto vuoi!» Igor rise.
Marina serrò i denti e non disse nulla.
Quella sera sentì di nuovo Nastya sussurrare al telefono:
«Mamma, tutto procede secondo i piani… Sì, resto più a lungo… No, quella stupida non sospetta nulla… I documenti sono quasi pronti… Igor firmerà, non ha altra scelta…»
Marina ribolliva dentro. «Oh no, cara, non succederà.»
Il giorno dopo si prese un giorno libero e andò dal notaio. Poi all’MFC. La sera aveva una cartella piena di documenti e un piano d’azione chiaro.
«Tesoro, che ne dici se invitiamo i tuoi genitori questo fine settimana?» chiese con nonchalance durante la cena. «È da un po’ che non ci riuniamo tutti.»
Nastya alzò bruscamente la testa e la guardò con sospetto.
«Ottima idea!» esclamò Igor, illuminandosi. «Nastyuk, mamma sarà felice che tu ci sia anche tu.»
«Certo», rispose Nastya tra i denti. «Sono d’accordo.»
Sabato Marina cucinò fin dal mattino. Friggeva, cuoceva al vapore, brasava—ci mise tutto il suo impegno. «L’ultima cena di famiglia,» pensò amaramente, tagliando le verdure per l’insalata.
Alle sei il tavolo era pieno di cibo. Arrivarono i genitori di Igor—Aleksey Petrovich e Vera Sergeevna. Sua suocera, come al solito, scrutò la nuora con uno sguardo valutativo.
«Stai bene, Marina,» disse con calore forzato.
«Grazie,» sorrise Marina. «Entrate, sedetevi.»
Quando tutti si furono sistemati e iniziarono a mangiare, Igor alzò il bicchiere:
«Alla famiglia! A tutti noi insieme!»
«Alla famiglia», ripeté Marina e prese un sorso.
Nastya la fissò con un sorriso appena accennato. «Tra poco quel sorriso sarà sparito», pensò Marina.
«A proposito,» disse ad alta voce, «c’è qualcosa di cui vorrei parlare.»
Tutti gli sguardi si rivolsero a lei.
«Igor, qualche giorno fa ho sentito per caso una conversazione tra Nastya e tua madre.»
Calò il silenzio. Nastya impallidì.
«Di che stai parlando?» Igor aggrottò la fronte.
«Che tua sorella e tua madre stanno pianificando di convincerti a mettere l’appartamento solo a tuo nome e cancellarmi dalla registrazione. Buttarmi fuori di casa.»
«Che sciocchezze», si infuriò Vera Sergeevna. «Igor, tua moglie ha perso la testa!»
«Marina, cosa?» Igor guardò sua moglie, poi la sorella e la madre, confuso.
«Ho sentito tutto,» disse Marina con fermezza. «Parola per parola. Nastya ha detto ‘quella stupida nemmeno sospetta di poter essere cancellata dalla registrazione’, e che Igor ‘firmerà qualsiasi cosa se glielo chiedi nel modo giusto.’»
Nastya saltò su:
«Origliavi le mie conversazioni?!»
«L’ho sentito per caso mentre pulivo la cucina,» ribatté Marina. «Ma non è questo il punto. Il punto è che vuoi buttarmi fuori da casa mia.»
«La tua casa?» intervenne la suocera. «L’appartamento è di Igor! Glielo ha dato sua nonna!»
«Marinka, sono sciocchezze,» Igor prese la mano della moglie. «Nessuno ti caccerà via.»
Nastya e Vera si scambiarono uno sguardo.
«Ecco una cartella,» tirò fuori Marina i documenti preparati. «Qui c’è tutto quello che vi serve sapere.»
Igor aprì la cartella e cominciò a sfogliare.
«Che cos’è tutto questo?» chiese, confuso.
«Queste sono le ricevute di tutti i mobili, elettrodomestici e della ristrutturazione del nostro appartamento,» Marina indicò la prima pila. «Qui ci sono i miei estratti bancari—la metà delle spese sono a mio carico. E questo,» prese un documento in una cartellina separata, «è un parere legale sui miei diritti abitativi.»
Nastya impallidì.
«Sei andata da un avvocato?» sibilò.
«Certo. Appena ho sentito i tuoi piani,» Marina si raddrizzò. «Non permetterò che mi buttiate fuori da una casa che considero mia da tre anni, nella quale ho investito denaro e fatica.»
Igor alzò gli occhi dai fogli.
«Aspetta… Nastya, mamma, è vero? Lo stavate davvero pianificando?»
Vera Sergeevna lasciò andare una risata nervosa.
«Igoryok, non essere sciocco! Stavamo solo discutendo…»
«Discutendo di cosa esattamente?» la interruppe Marina. «Forse su come ingannare meglio tuo figlio?»
«Non ti permettere di parlare così a mia madre!» scoppiò Nastya.
«E tu non ti permettere di pianificare come cacciarmi da casa mia!» Marina alzò la voce anche lei.
«Basta!» sbatté il pugno sul tavolo Igor. «Nastya, è vero?»
Nastya serrò le labbra.
«Volevamo solo proteggere i tuoi interessi. Non si sa mai…»
«Non si sa mai cosa?» Igor si infiammò. «Sono sposato con Marina da tre anni! Abbiamo fatto la ristrutturazione insieme, comprato i mobili insieme!»
«Figlio mio, ma l’appartamento è di tua nonna,» intervenne ancora Vera. «Lo ha dato a te, non a tutti e due.»
«E allora?!» Igor si alzò. «Ti dà forse il diritto di decidere alle mie spalle come devo disporre della mia proprietà?»
Aleksej Petrovich, che era rimasto in silenzio fino a quel momento, scosse la testa.
“Vera, Nastya, cosa state facendo? Il ragazzo ha ragione. È una vergogna.”
“Papà, non capisci!” Nastya alzò le mani. “E se divorziassero? Lei chiederebbe metà dell’appartamento!”
“Quindi stavi preparando il terreno per il nostro divorzio?” chiese Igor a bassa voce, guardando sua sorella.
Nastya si morse la lingua. Calò il silenzio.
“Sai una cosa,” Marina raccolse i documenti nella cartella. “Ho già presentato i documenti. Ho fatto domanda per stabilire la mia quota in questo appartamento come proprietà acquisita insieme. Considerando tutti gli investimenti—è almeno il trenta percento. Se vuoi una guerra, va bene, ma non rinuncerò a ciò che è mio.”
“Marinka…” Igor si sfregò le tempie. “Perché non me l’hai detto subito?”
“Mi avresti creduta?” lei sorrise tristemente. “Dici sempre che Nastya non ti mentirebbe mai.”
Igor guardò sua sorella e sua madre con occhi nuovi.
“Vi chiedo di andarvene,” disse piano. “Entrambe. Subito.”
“Igoryok!” esclamò Vera.
“Andatevene!” ripeté, più forte. “Devo parlare con mia moglie.”
Nastya afferrò la borsa e fuggì dall’appartamento. Vera si alzò lentamente, lanciò alla nuora uno sguardo infuocato e si diresse verso la porta. Alexey Petrovich rimase sulla soglia:
“Mi dispiace, figlio. Non sapevo cosa stessero tramando.”
Quando se ne andarono, Igor si sedette di fronte a Marina.
“Perdonami… Non pensavo che ne fossero capaci.”
“E io non pensavo che avrei dovuto difendermi dalla tua famiglia,” rispose piano.
Un mese dopo tutto fu sistemato ufficialmente. Marina divenne comproprietaria dell’appartamento—la sua quota era del quaranta percento. Igor insistette che fosse più di quanto aveva chiesto l’avvocato.
Nastya smise di venire. Chiamava raramente, solo suo fratello, e non chiedeva mai di Marina. Vera era ostentatamente cortese quando si incontravano, ma fredda. Ora i pranzi di famiglia erano tesi.
Una sera Igor abbracciò Marina.
“Sai, sono felice che tu sia risultata più forte e più intelligente di tutti loro. E che non ti sei lasciata ingannare.”
“Mi sono solo resa conto che nessuno avrebbe lottato per me tranne me stessa,” sorrise. “Nemmeno tu.”
“Non succederà più,” le baciò la fronte. “Te lo prometto.”
Marina annuì. Non aveva più paura di perdere il tetto sopra la testa. E ora sapeva per certo: non avrebbe mai permesso a nessuno di decidere il suo destino alle sue spalle. Né alla suocera, né alla cognata. Nemmeno a suo marito. D’ora in avanti—avrebbe deciso da sola.
