«Non potevi almeno sistemarti meglio la biancheria intima?!»
«Ira! Ti spiego tutto subito!» sbottò Sasha in fretta, sistemando i boxer e sentendo il sangue affluire alla nuca.
«Cosa c’è da spiegare?!» lei rise amaramente, distogliendo lo sguardo dalla ragazza.
La giovane, con movimenti frenetici, si tirò su la biancheria sul corpo snello ma prosperoso, evitando accuratamente di incrociare gli occhi di Ira.
«Signorina, non c’è fretta,» le lanciò Irina Sergeevna, «il treno dei pendolari parte tra un’ora. E poi ho già bucato le gomme della macchina di Shurik…»
«Come, hai bucato?!» Alexander Petrovich impallidì all’improvviso. «Sei impazzita?!»
«Dovrei forse essere normale? Dopo quello che ho visto?» la moglie ribatté con un ghigno. «Tu al mio posto che avresti fatto? Mi avresti sparato mentre ero a letto con l’amante? E se fossi tornata a sorpresa trovandoti a sollazzarti con un bel ragazzino…»
«Che ragazzino?!» il marito si aggrottò, immaginando chiaramente lo scenario osceno.
«Uno giovane, come la tua qui presente,» Ira annuì verso la ragazza muta. «Quanti anni hai, tesoro? Hai già compiuto diciott’anni?»
«Perché cominci questo interrogatorio?» Sasha si rabbuiò. «È maggiorenne, stai tranquilla!»
«Non sto parlando con te, maritino! Mi interessa questa biondina dagli occhi azzurri. Tu vestiti, io metto su il tè…»
Gli occhi della ragazza si spalancarono e il suo sguardo saltava nervosamente da Alexander Petrovich alla moglie e viceversa. Irina Sergeevna si voltò con calma e scese in cucina, nella casa di campagna che avevano costruito insieme, investendo ogni risparmio.
Se allora avesse saputo che, superati i quarant’anni, il marito avrebbe iniziato a trascinarci dentro altre donne, avrebbe incendiato il casolare alle fondamenta.
«Sash! Qualcosa non va con la bombola del gas!» gridò dal piano di sotto, sporgendo la testa dalla cucina. «Dai, vieni ad aggiustarla prima che saltiamo in aria!»
Alexander, d’istinto, borbottò un «arrivo», tirò su la tuta e scese pesantemente le scale. La ragazza rimase seduta in camera da letto, incapace di capire cosa stesse succedendo.
Secondo copione, la moglie avrebbe dovuto cacciarla a calci, o trascinarla per i capelli riempiendola di insulti. Invece niente di tutto ciò stava accadendo, e la giovane era sotto shock.
«Dove sei, ragazza?» urlò Irina. «Scendi pure, Sasha ha sistemato tutto: l’acqua per il tè è su!»
La ragazza indossò un maglione leggero, si legò i capelli in una coda e assomigliò ancora di più a un’adolescente. La sua figura minuta stonava in quella casa estranea, ma non c’era molto da fare: sparire era impossibile.
«Avanti, accomodati,» la moglie dell’amante la invitò con sorprendente ospitalità. «Stanca di divertirti con mio marito? Non dev’essere facile con un uomo sopra i quaranta, ti capisco! Non è un ventenne: lì funziona tutto da solo, qui invece serve impegno…»
«E da dove ti vengono tutte queste nozioni sui ragazzi?» Sasha si intromise. «E poi cosa c’è che non funziona in me? Nessuna si è mai lamentata, per tua informazione!»
La ragazza guardava il suo amante sbalordita, senza capire se scherzasse o facesse sul serio.
«E quante hanno combattuto questa battaglia?» Ira rise, indicando i pantaloni di Sasha. «Vedi, cara, quando salta fuori la verità si scopre che non sei l’unica a essere passata di qui! Per non parlare di me: si sa che le mogli sono sempre le ultime a scoprire i tradimenti…»
Sasha capì di aver parlato troppo e si zittì, voltandosi verso il vecchio buffet. Rimestò tra i piatti finché non trovò una zuccheriera che anni fa aveva regalato a Irka per il loro anniversario.
«Allora, come ti chiami?» Irina chiese con tono casuale, prendendo la zuccheriera. «Quanti anni hai? Che fai nella vita?»
«Lusya…» la ragazza biascicò, inumidendosi le labbra secche.
«Benissimo!» la donna la lodò. «E hai anche una voce gradevole… Continua.»
«Ho ventisette anni…» mormorò, lanciando un’occhiata ad Alexander in cerca di sostegno. Ma lui era occupato a rovistare nel buffet.
«Oh, sei già una signora fatta!» Irina Sergeevna si mostrò sorpresa. «Sei stata sposata? Hai figli?»
«Sì…» Lusya annuì, grattandosi nervosamente il polso. «Ho una figlia di tre anni…»
«Che meraviglia! Una bimba!» Irina sorrise sincera. «Con chi sta adesso? All’asilo? Con la nonna?»
«Con mia madre…» rispose controvoglia Lusya.
La situazione le pesava addosso, quell’interrogatorio la metteva a disagio. Ma restava composta, senza capire perché, senza neppure tentare di fuggire da quella donna strana. Irina Sergeevna sembrava ipnotizzarla, e lei si sentiva come un coniglio davanti al pitone. Alexander provava qualcosa di simile…
«È una fortuna avere una nonna, un grande aiuto!» Irina annuì e cominciò a versare il tè. «Bevi, Lusenka! E non preoccuparti, qui nessuno ti farà del male.»
«Mi stai prendendo in giro?» chiese piano la ragazza. «Devi odiarmi…»
«Perché mai?» Irina fece finta di stupirsi. «Che male mi hai fatto tu, personalmente?»
«Come che male? Ho sedotto tuo marito…» Lusya fece spallucce, lanciando uno sguardo a Sasha.
«Temo che tu fraintenda, Lusenka,» ribatté con un ghigno Irina Sergeevna. «È più probabile che sia stato lui a sedurre te. Ti ha promesso la vita da favola, il reddito stabile, l’adozione della tua piccola…»
«Be’, sì… Ci amiamo…» Lusya si fece coraggio. «È un uomo molto buono!»
«Certo, chi lo nega!» Ira alzò teatralmente le mani come per arrendersi. «E anche tu non sei male: giovane, fresca, apparentemente senza grilli per la testa…»
«Ira! Che stai insinuando?» Sasha sibilò.
«Nessuno ti ha chiesto nulla!» Irina lo fulminò. «Non intrometterti tra donne!»
Lusya rabbrividì, realizzando che lo spettacolo era appena cominciato. Si strinse e cercò con lo sguardo i suoi stivaletti, che aveva scalciato all’ingresso. Li ritrovò ordinatamente allineati accanto alla porta.
«Dunque sei stata sposata?» Irina Sergeevna riprese, servendo il tè con calma. «La bambina è nata durante il matrimonio? Poi cos’è successo? Un matrimonio fallito?»
Lusya scrollò le spalle, lanciò un’occhiata a Sasha e sospirò.
«Mio marito era molto esigente…» rispose esitante.
«Oh, che cattivone! Una dolce ragazza come te…» Irina sorrise ironica. «Ti faceva lavorare troppo? Ti proibiva di uscire? O magari era un ubriacone convinto che tutti vivessero così?»
«Lui, ehm, come dire…» Lusya si confondeva, non sapeva dove guardare. «Voleva ravvivare la nostra vita intima…»
«Ti ha proposto dei giocattoli?» Irina annuì comprensiva. «Adesso va di moda…»
«Voleva la mia amica nel nostro letto…» sbottò, arrossendo.
«Un trio?!» la donna rise. «E tu?»
«Ho rifiutato…» abbassò la testa Lusya. «Mi fa schifo…»
«Che idiota!» Irina non si trattenne. «Sash! Pensa che individuo!»
Alexander capì che era il momento di sedersi al tavolo e si accomodò sulla sedia.
«Allora, cosa vuoi da Sasha?» Irina tornò al punto. «Avrai dei progetti, no? Non sarai venuta qui solo per caso…»
Lusya era pietrificata, lanciava solo occhiate furtive al suo amante. Lui cercava di mostrarsi sicuro, ma il tic nervoso all’occhio lo tradiva.
«Ira!» sottolineò. «Ti diverte questo interrogatorio? Ma a che serve?!»
«A me, caro marito, non diverte affatto!» la voce di Irina si fece più alta. «L’hai creata tu questa situazione! E ora devo interrogare questa povera ragazza per capire che ne sarà di noi! È chiaro che hai dei piani, e, scusami, ma riguardano anche me!»
«E a te che importa?» il marito aggrottò le sopracciglia. «Che c’entri?»
«Dammi i tuoi documenti!» ordinò Irina, accennando al buffet. «Il passaporto, avanti…»
«Ecco, ma non ti azzardare a strapparlo!» le porse l’uomo.
«Guarda qui!» Irina aprì il passaporto. «C’è scritto che sei sposato con me! Se hai perso la memoria, qui c’è scritto chi sei! Quindi eccome se c’entro!»
Irina parlava con il marito come con un bambino testardo, ma sentiva che la pazienza non avrebbe retto a lungo. La scossa era stata troppo forte, e soprattutto era insopportabile che Sasha cercasse di fare finta di nulla.
Situazione classica: marito con l’amante al casolare e apparizione improvvisa della moglie.
«Mi ricordo che siamo sposati!» si irrigidì. «Ma perché devi trasformare tutto in una commedia? Vuoi lo scandalo? Dimmi solo! Fai la dura, come se non sapessi che adesso mi ammazzeresti volentieri!»
«Chi? Questa poverina?» Irina sbuffò con disprezzo. «Ha già abbastanza guai: marito cretino, figlia piccola, e adesso te, vecchio dongiovanni spelacchiato! Poveretta, pensa di aver vinto alla lotteria, ma ha trovato un vecchio con alimenti, divisione dei beni e malanni vari!»
Irina lo derideva apertamente, ma dentro il cuore le sanguinava: la tentazione di afferrare Lusya per i capelli e spiaccicarle la faccia sul tavolo era forte. Ma resisteva…
«Non sono così vecchio…» Sasha scrollò le spalle. «È che tra noi è finita… Si è logorato tutto, no? Non vuoi nemmeno più dormire con me…»
Irina avrebbe voluto graffiargli la faccia, ma serrò i denti e mostrò un sorriso predatorio che fece rabbrividire Sasha. Tacque: sapeva che non prometteva nulla di buono.
«Meglio non discutere della nostra vita davanti agli estranei,» sibilò. «Non ora né mai! Piuttosto, cosa pensi di fare? Anche Lusya vorrebbe saperlo, giusto?»
La ragazza annuì obbediente, terrorizzata.
Alexander capì che era alle strette e che la solita fuga non funzionava. Alzò gli occhi al cielo, si grattò il petto villoso sotto la camicia e sospirò per prendere tempo.
«E allora?!» Irina lo colpì con un calcio sotto il tavolo. «Non siamo a teatro! Sputa il rospo, basta pause!»
«Perché mi tormenti?!» ruggì lui, battendo il pugno sul tavolo. «Non lo so cosa succederà! Sta qui seduta, attaccata come una zecca!»
«Vedi, Lusenka? San Petrovich non sa gestire la tua storia!» Irina si fece beffe, tamburellando le unghie sul tavolo. «Picchiano il pugno, sono nervosi! Non se l’aspettavano! Pensavano di sollazzarsi a letto e poi si vedrà! Ma le donne vogliono certezze: cominciano a stringere, e qualcosa va storto…»
«Sasha…» la voce di Lusya tremò, «mi avevi promesso che avresti chiarito con tua moglie! Scusi, con lei, Irina Sergeevna… Mi dai solo promesse da un anno… Prima era malata, non potevi lasciarla. Poi tuo figlio si sposava, e di nuovo le mie domande erano fuori luogo… Ora è il momento giusto per mettere tutto a posto: decidiamo come vivere…»
«Anche tu, Lusya! Non infierire!» Alexander scoppiò, balzando in piedi. Cominciò a camminare nervosamente per la cucina.
«Sembri un topo in trappola…» Irina disse con disprezzo. «Altro che tigre in gabbia: lo sguardo è troppo pietoso. Tra un po’ squittisci dalla paura…»
«Basta!» urlò, afferrandola per la spalla. «Vuoi stare zitta sì o no?!»
Irina gemette dal dolore, si divincolò e gli azzannò la mano. Alexander urlò una sfilza di parolacce e alzò l’altra mano contro la moglie.
«Bestia! Sei impazzita?!» gridò, ma si fermò in tempo.
«Prova a toccarmi ancora!» sibilò Irina. «Non ti sveglierai domattina!»
Lusya restava pietrificata, gli occhi sbarrati: non avrebbe mai immaginato Alexander così. Tutto ciò che vedeva non si conciliava col suo uomo gentile.
«Vi prego…» sussurrò, «non fatelo…»
Gli sposi la guardarono con occhi folli, e la ragazza capì che doveva sparire prima che tutta quell’aggressività si riversasse su di lei.
«Posso andare?» chiese cauta, alzandosi come a chiedere il permesso di uscire da scuola. «Arrivo da sola…»
«Siediti!» comandò Alexander, indicando la sedia. «Decidiamo tutto ora: giusto, Ira?!»
«Giusto! Nessun rinvio!» ringhiò Irina. «Siamo già al limite: qui si culla il bebé! Da parte sua, è già radicata!»
Lusya impallidì e barcollò, ma si sedette. Irina la osservava di sottecchi: aveva colpito nel segno.
«Come l’hai capito?» sussurrò. «Proprio oggi volevo dirlo a Sasha…»
Alexander rimase di sasso: stava iniziando a realizzare di cosa parlassero.
«Cosa?!» ringhiò. «Cosa volevi dire?!»
«Sono incinta…» abbassò la testa Lusya, arrossendo.
Per un momento sembrò che a Sasha venisse un infarto: impallidì, poi si riempì di macchie rosse, ansimando.
«Shurik! Che ti prende?» Irina sollevò un sopracciglio. «Ti senti male? Chiamo l’ambulanza?»
«Sasha! Che hai?!» Lusya balzò verso di lui. «Vuoi dell’acqua?!»
«Tranquilla, cara,» Irina agitò la mano. «Sta solo recitando… Non conoscevi questo vizietto? Adesso sei aggiornata…»
«Ira! Basta, ti prego!» Alexander Petrovich rantolò, tenendosi il cuore. «Dammi qualcosa…»
«Veleno per topi?» Irina ghignò, ma frugò nella borsa. «Ti dovrei avvelenare, bastardo! Ma mi fanno pena i figli: penserebbero che papà è morto steso tra due donne. Brutto spettacolo… Tieni, ecco il corvalolo in compresse…»
Estrasse un blister e lo buttò sul tavolo, girandosi mentre Lusya, con le mani tremanti, cercava di estrarre una pillola.
«Sasha, per favore!» lo implorava. «Apri la bocca! Ma che ti prende?!»
«Calmati!» la scacciò. «Non agitare le mani!»
A Irina non piacque quel tono, si alzò mettendo le mani sui fianchi.
«Hai perso la testa, caro?» si indignò. «La ragazza è incinta, l’hai sconvolta, e ora ti metti a fare il difficile! Prendi la medicina, smettila con la sceneggiata! Se scatto, non finisce bene!»
«Sai solo litigare,» borbottò Sasha, offeso. «Non sai fare altro…»
«Oh, so fare molto di più,» sorrise Irina, «solo che tu non mi conosci abbastanza…»