Quando io e mia moglie ci siamo recati al centro adozioni, non immaginavamo certo di incontrare una bambina che fosse la perfetta copia di nostra figlia. Ma la sorpresa più grande era ancora davanti a noi: una verità che mai avremmo potuto prevedere.
«Emily, sei pronta? Oggi la mamma si occuperà di Sofia, così avremo tutta la giornata per noi», dissi mentre mi allacciavo le scarpe da ginnastica. Lei scendeva le scale con un’espressione nervosa, lisciandosi nervosamente la camicetta.
«Penso di sì, David», rispose a bassa voce, con un velo di insicurezza. «Ma ho paura… E se il bambino non sentisse un legame con noi?»
Le presi le mani con dolcezza.
«Ne abbiamo parlato a lungo, hai letto tutti i libri. Siamo quanto più pronti possibile. E poi, nessun bambino saprà resistere ai tuoi pancake.»
Emily sorrise, arrossendo leggermente.
«Grazie per crederci.»
La nostra figlia di cinque anni, Sofia, nata dal mio primo matrimonio, apparve dal soggiorno.
«Mamma, posso avere i pancake anche domani?»
Emily si illuminò.
«Certo, tesoro.» Però nei suoi occhi scorsi un’ombra di tristezza: sapevo quanto amasse Sofia come una figlia, ma anche quanto desiderasse essere chiamata «mamma» fin dall’inizio.
Durante il tragitto verso l’orfanotrofio, il silenzio in macchina era carico di tensione. Emily fissava il finestrino, giocherellando con la sua fede nuziale.
«Stai bene?» le chiesi.
«Ho paura,» ammise. «E se non troviamo la bambina che sentiamo nostra?»
Le strinsi la mano.
«La troveremo. Tu dici sempre che l’amore trova la strada.»
All’arrivo, la direttrice dell’orfanotrofio, la signora Graham, una donna anziana dai capelli argentei e dallo sguardo gentile, ci accolse calorosamente.
«Benvenuti, sono davvero felice che siate qui.»
Emily annuì, emozionata e un po’ nervosa.
«Grazie, signora Graham. Siamo emozionati e anche un po’ tesi.»
«È normale,» ci rassicurò. «Prima di tutto, sediamoci nel mio ufficio a parlare un po’.»
Seduti tra fotografie di famiglie felici, spiegammo che tipo di bambina cercavamo.
«Siamo aperti a qualsiasi bambina,» dissi. «Vogliamo solo sentire quel legame speciale.»
La signora Graham sorrise.
«Capisco. Venite a vedere la sala giochi. Ogni bambino è unico, e capirete quando avrete trovato il vostro.»
Nella sala giochi le risate riempivano l’aria. I bambini correvano, dipingevano, giocavano. Emily si illuminò vedendo un bambino intento a costruire una torre con i cubi.
«Ciao!» disse, chinandosi verso di lui. «Che torre alta! Come ti chiami?»
«Eli. Ma non farla cadere!»
«Non oserei mai,» rise Emily.
Io mi avvicinai a una bambina che disegnava un unicorno sulla lavagna con i gessetti.
«Cosa stai disegnando?»
«Un unicorno,» rispose sicura. «Sei il papà?»
«Sì,» risposi sorridendo. «Ti piacciono i papà?»
«Sono così così,» scrollò le spalle la bambina.
Emily incrociò il mio sguardo: pensava anche lei la stessa cosa. Come scegliere solo un bambino?
All’improvviso sentii un leggero tocco sulla spalla. Mi voltai e vidi una bambina di circa cinque anni con occhi pieni di curiosità.
«Sei il mio nuovo papà?» chiese dolce ma con decisione.
Il mio cuore si fermò. Era identica a Sofia: capelli biondi, guance rotonde, fossette quando sorrideva.
«Io…» la voce mi si spezzò.
Lei inclinò la testa studiandomi, poi mi tese la mano.
Fu allora che notai una piccola voglia a forma di mezzaluna sul suo polso. Il cuore mi balzò: Sofia aveva la stessa, esattamente nello stesso punto.
«Emily,» sussurrai. Lei era accanto a me, pallida. «Guarda il suo polso.»
Emily si avvicinò e i suoi occhi si spalancarono.
«David… Lei…»
La bambina sorrise timidamente.
«Ti piacciono i puzzle?» chiese, mostrando un pezzo. «Sono brava.»
Mi inginocchiai.
«Come ti chiami?»
«Angel,» rispose allegra. «Dicono che questo nome mi calza a pennello.»
Angel. Quel nome mi strinse il petto.
Quattro anni prima, la mia ex moglie Lisa era venuta da me.
«David, devo dirti una cosa,» aveva detto nervosa. «Quando ci siamo separati, ero incinta. È nata una bambina… tua figlia. Non potevo crescerla. La prenderai tu?»
Così Sofia era entrata nella mia vita. Ma due gemelle? Lisa non mi aveva mai parlato di due bambine.
Chiamai subito Lisa.
«David?» la sua voce era tesa. «Che succede?»
«Lisa, sono all’orfanotrofio. C’è una bambina identica a Sofia. È sua sorella. Lo sapevi?»
Un lungo silenzio, poi un sospiro carico di dolore.
«Sì,» ammise a fatica. «Ho avuto due gemelle. Ero spaventata e senza soldi. Ho lasciato una piccola perché non potevo occuparmi di entrambe.»
«Mi hai nascosto una figlia?»
«Avevo paura che mi odiassi.»
Chiusi gli occhi per calmarmi.
«Lisa, la porterò a casa con noi.»
Pausa. Poi, con voce bassa:
«Per favore… prenditene cura. Merita il meglio.»
Tornai nella sala giochi. Emily teneva per mano Angel.
«È nostra,» dissi con fermezza.
Emily annuì, commossa.
«Lo sapevo già.»
Angel ci guardò, sorridendo.
«Quindi voi siete la mia mamma e il mio papà?»
Le presi la mano.
«Sì, Angel. Esatto.»
Una settimana dopo, l’adozione fu definitiva. Quando la portammo a casa, Sofia corse alla porta.
«Papà, chi è?»
«Sofia, questa è Angel. Tua sorella, la tua gemella.»
Sofia spalancò gli occhi.
«Siamo uguali?»
Corse ad abbracciare la sorella.
Da quel giorno, le due bambine sono inseparabili.
Cinque anni dopo, la nostra casa è ancora piena di risate.
Emily mi abbracciò forte.
«Ce l’abbiamo fatta.»
«No,» sussurrai. «Sono loro ad avercela fatta. L’amore ha trovato la sua strada.»