In una delle stanze silenziose di una prestigiosa clinica privata, una giovane donna stava lentamente spegnendosi. Attorno a lei, i medici si muovevano con delicatezza, quasi temessero di disturbare la Morte stessa. Ogni tanto lanciavano sguardi preoccupati ai monitor che mostravano debolmente i suoi segni vitali, consapevoli che, a volte, neppure il denaro più ingente può salvare una vita destinata a spegnersi.
Nel frattempo, nell’ufficio del direttore medico, si svolgeva una riunione carica di tensione. Intorno a un tavolo immerso in una penombra solenne, medici in camici bianchi discutevano animatamente. Accanto a loro, Dmitri, marito della paziente, un uomo d’affari impeccabile nell’aspetto, con un completo su misura e un bracciale d’oro al polso. Il giovane chirurgo Konstantin, infiammato dall’adrenalina, sosteneva con passione la necessità dell’operazione.
— Non è ancora troppo tardi! Possiamo salvarla! — esclamò, sbattendo con forza la penna sul tavolo.
Dmitri prese la parola con tono teatrale:
— Non sono un medico, ma sono la persona più vicina a lei — disse con fermezza. — E mi oppongo con decisione all’operazione. Perché farla soffrire ancora? Sarebbe solo prolungare la sua agonia.
Il direttore medico, incerto, mormorò:
— Forse non ha torto…
Ma Konstantin, alzandosi di scatto con voce carica di rabbia, rispose:
— Capisce che le sta togliendo l’ultima speranza?
Dmitri, impassibile come una roccia, replicò con voce fredda:
— L’operazione non si farà. Firmo qualsiasi documento di rifiuto.
E così fece, firmando con decisione il destino di sua moglie.
Pochi conoscevano le ragioni nascoste dietro quella scelta crudele. Bastava guardare con attenzione per capire: era grazie a Tamara — al suo ingegno, ai suoi contatti, al suo fiuto per gli affari — che Dmitri aveva costruito la sua fortuna. Ora, tra la vita e la morte della moglie, pregustava la gestione incontrastata dell’impero da lei creato. La sua morte gli avrebbe fruttato enormi vantaggi, e non lo nascondeva.
Al direttore medico consegnò un «regalo» di valore innegabile, sufficiente a dissuaderlo da ogni tentativo di procedere con l’intervento. Egli stesso aveva già scelto il posto al cimitero per Tamara.
— Un terreno ottimo — spiegava, passeggiando tra le tombe come un agente immobiliare funerario. — È asciutto, leggermente rialzato. Da qui lo spirito di Tamara potrà vegliare sulla città.
Il custode del cimitero, un uomo anziano dallo sguardo profondo, lo ascoltava incredulo:
— Quando pensate… beh, di seppellirla? — chiese titubante.
— Non lo so ancora — rispose Dmitri senza emozione. — È ancora in ospedale, sta morendo lentamente.
Il custode, sbalordito, tossì:
— Ha scelto questa sepoltura… per una persona ancora viva?
— Non ho intenzione di seppellirla viva — sogghignò Dmitri. — Sono solo convinto che non tarderà a morire.
Non c’era spazio per discussioni. Dmitri era impaziente: lo attendeva una fuga all’estero e una amante dai lunghi capelli. Sognava di tornare giusto in tempo per i funerali.
«Colpo perfetto», pensò salendo sulla sua Mercedes. «Troverò tutto pronto: i funerali… e finalmente la libertà.»
Il custode non obiettò: documenti in regola, denaro versato — non c’era altro da dire.
Intanto, nella stanza, Tamara lottava per la vita. Sentiva le energie svanire, ma la voglia di vivere era ancora viva. Giovane, bella, con un futuro davanti a sé — come accettare un destino così crudele? I medici tacevano, chinavano il capo: per loro era ormai un’anima in partenza.
Solo Konstantin Petrovic, il giovane chirurgo, restava al suo fianco, insistendo per l’operazione nonostante i contrasti con il primario, figlio adottivo del direttore. Quest’ultimo, per non incrinare i rapporti, appoggiava sempre il primario.
Un alleato inatteso si fece avanti: Ivan Vladimirovic, il custode del cimitero. Qualcosa in quella storia di concessione funeraria lo aveva insospettito. Confrontando i documenti, impallidì: il cognome da nubile della paziente gli era familiare. Tamara era stata una sua brillante allieva, promettente e tenace. Ricordava che aveva perso i genitori in un incidente e poi era diventata una donna d’affari di successo. E ora il suo nome era già inciso sulla tomba che l’attendeva…
«Ecco che si ammala, e questo opportunista vuole seppellirla», pensò l’ex professore, ricordando il sorriso soddisfatto di Dmitri. C’era qualcosa di marcio. Inoltre, Dmitri non aveva costruito nulla con le sue mani: tutto il suo impero si reggeva sul lavoro di Tamara.
Senza esitare, Ivan Vladimirovic si recò in clinica deciso a difendere la verità. Ma non riuscì a incontrarla.
— A che serve? — sospirò un’infermiera stanca. — È in coma farmacologico, non soffre più.
— Ma sta ricevendo le cure necessarie? — chiese preoccupato l’anziano. — È così giovane…
Bussò alla porta del primario e poi a quella del direttore, ma ottenne sempre la stessa risposta: «Paziente senza speranza, i medici fanno il possibile.» Sconfortato, Ivan Vladimirovic lasciò la clinica, con il volto di Tamara che continuava a tormentarlo.
Proprio mentre stava per andarsene, Konstantin lo fermò:
— Signor Ivan, anche io credo che vogliano sacrificarla… Sono disposto a tutto per salvarla, disse con occhi pieni di determinazione.
Il vecchio ebbe un’idea: contattare un altro ex allievo, ora alto funzionario della sanità pubblica. In poco tempo attivò l’autorità necessaria.
— Romain Vadimovic, è in gioco la vita di Tamara, spiegò. Lei deve vivere!
— Non mi dia del lei — sorrise l’altro. — Senza i suoi insegnamenti non sarei qui oggi.
Chiamò immediatamente il direttore medico.
L’effetto fu immediato: l’operazione fu autorizzata e Tamara fu strappata alla morte.
Nel frattempo, Dmitri si crogiolava al sole di un resort, soddisfatto del suo piano:
«Ho sedotto un’ereditiera in lutto… tutto va come previsto.»
Ma le sue infedeltà lo tormentavano: sua moglie cominciava a sospettare. La malattia, pensava, sarebbe stato il suo ultimo dono. Vedovo, avrebbe finalmente potuto essere libero.
— Dima, dove vai? — chiese sorpresa la sua amante.
— Le vacanze sono finite — rispose bruscamente. — Devo tornare.
Al rientro, Dmitri richiese spiegazioni al direttore.
— Ho pagato perché morisse! — tuonò.
Ma gli fu detto che ora c’era un ordine più potente.
— Di chi? — esplose Dmitri.
Il direttore indicò Konstantin:
— È lui che ha fermato la sua vendetta.
Furioso, Dmitri fece licenziare il chirurgo, rovinandone la reputazione. Konstantin cadde in disgrazia finché Ivan Vladimirovic non gli offrì un lavoro al cimitero:
— Meglio questo che sprofondare completamente.
Disperato, Konstantin accettò.
Tamara, intanto, guariva lentamente. Le forze tornavano. Ma capì presto che la sua battaglia non riguardava solo la salute: Dmitri aveva preso il controllo della sua azienda, sostituendo tutti i dirigenti. Quando la contabile capo cedette e le raccontò la verità, Tamara comprese che doveva reagire.
Per ora riposava, sostenuta solo da Ivan Vladimirovic e Konstantin. Ma presto anche loro le furono proibiti di farle visita: Dmitri, temendo di perdere il controllo, versò altre somme al personale medico.
Isolata e vulnerabile, Tamara intuì che stavano preparando un procedimento per dichiararla incapace. Non aveva più nessun alleato.
Un giorno, durante un funerale, Konstantin fece una scoperta sorprendente: un uomo appena sepolto mostrava ancora un debole battito. L’intervento tempestivo del «becchino» e la chiamata ai soccorsi salvarono quell’ignoto. Si scoprì che la moglie di un collega medico aveva tentato di avvelenarlo per ereditare i suoi beni.
Quell’uomo era il principale azionista della società di Tamara. Riconoscente, lo ripristinò immediatamente nelle sue funzioni. Dmitri, smascherato e caduto in disgrazia, sparì con la sua amante.
Il direttore medico e il primario furono destituiti e persero la licenza. Konstantin, con la carriera ripresa, fu assunto da Tamara come direttore di un nuovo centro medico da lei fondato. La loro collaborazione sbocciò in amore e, sei mesi dopo, si sposarono — con Ivan Vladimirovic come invitato d’onore.
Poco dopo annunciarono una lieta notizia: un bambino sarebbe presto arrivato nella loro famiglia.
— Spero che il bebè non dia fastidio al nonno — scherzò Ivan Vladimirovic, tra gli applausi degli sposi.
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