Victor stava tornando a casa da una città vicina, dove aveva sistemato alcune commissioni. Era quasi sera e, lungo una strada deserta, notò una giovane donna che camminava lentamente nella sua stessa direzione. In tutti i suoi quaranta anni non ricordava di aver mai rifiutato aiuto a qualcuno, così si fermò e chiese:
— Hai bisogno di una mano?
Lei lo guardò con diffidenza ma annuì.
— Sì, per favore.
— Cosa ti è successo? — domandò Victor mentre la giovane saliva in macchina.
— Non è importante — rispose con tono triste.
— Va bene, almeno dimmi dove devi andare e come ti chiami.
— Mi chiamo Anastasia — si presentò, mentre Victor notava del sangue sulle sue dita.
— Mio Dio, hai una ferita alla testa! Ti porto subito in ospedale — disse preoccupato.
— No, grazie, non serve. Non ho né passaporto né assicurazione — sospirò lei.
— Non preoccuparti, conosco una brava dottoressa che lavora lì. La avviserò, ti visiterà e ti darà le cure necessarie.
Anastasia lo fissò ancora, e lui aggiunse rassicurante:
— Ti assicuro che Marina è molto delicata.
— Va bene — acconsentì la ragazza. — L’ospedale è lontano?
— Ci arriviamo in dieci minuti — rispose Victor con un sorriso.
— Piacere di conoscerti — disse Anastasia.
— Forse vuoi raccontarmi cosa è successo? Farò il possibile per aiutarti.
— Non è necessario, grazie. Passerà tutto — rispose lei.
Arrivati al pronto soccorso, Victor accompagnò Anastasia al reparto. Poco dopo una donna in camice bianco uscì incontro a loro.
— Buongiorno, che vi porta qui? — disse un po’ imbarazzata.
— Ciao Marina, ho trovato questa ragazza per strada. Non vuole parlare di cosa è successo, ma sembra che abbia bisogno di cure.
— Spero non sia necessario il ricovero — rispose Marina, invitando Anastasia a seguirla.
La ragazza guardò Victor con gratitudine e disse:
— Torno da sola, chiamerò un taxi. Grazie, sei stato gentile.
— Rimettiti presto, Nastia — rispose Victor.
Marina lo fermò un momento:
— È stato bello vederti, Vitya. Come stai?
— Bene, Mariš, tutto tranquillo.
— E Sasha?
— Sta bene, è sempre in giro.
— Mandagli i miei saluti.
Victor alzò la mano per sfiorarle la spalla, ma alla fine si trattenne e si allontanò rapidamente.
Marina era stato il suo primo amore, e forse l’unico. Una lite stupida li aveva separati. Lui aveva lasciato la città convinto che fosse la fine. Tre anni dopo, lei era sposata con un suo amico e aveva un figlio.
Nonostante tutto, Victor non riusciva a dimenticarla. E anche Marina portava nel cuore un sentimento nascosto, una fiammella rimasta accesa.
Per la prima volta dopo anni, parlarono di nuovo.
Marina entrò nel suo ambulatorio, dove una giovane donna l’aspettava.
— Vediamo cosa ti è successo, e poi mi racconti — disse Marina.
— D’accordo — rispose Anastasia.
— Non voglio intromettermi, ma le cadute e le ferite possono avere molte cause.
— Abbiamo avuto un incidente — ammise Nastia, iniziando a raccontare.
— Lavoro in un negozio di abbigliamento maschile. Un giorno è entrato un uomo affascinante. L’ho aiutato a scegliere un completo e quella sera mi aspettava con un mazzo di fiori…
— Si è innamorato di te? — chiese Marina.
— Sì, ma è sposato e ha un figlio — disse Nastia. — Ma per me non importa, farò di tutto perché resti con me.
— E l’incidente?
— È colpa mia, l’ho distratto mentre guidava. Ha perso il controllo e abbiamo sbattuto contro un albero. Mi ha detto di scappare prima che arrivasse la polizia.
Marina chiamò un’infermiera:
— Katia, accompagna la giovane a fare una radiografia, ho scritto tutto.
Mentre uscivano, il telefono di Marina squillò. Era suo marito Sasha, che annunciava di aver avuto un incidente ma di stare bene.
Nel frattempo, Victor stava preparando una cena semplice quando qualcuno bussò alla porta. Era Marina.
— Non ho più nessuno — disse. — Non tornerò a casa.
Dopo averle ascoltate, Victor commentò:
— Non è possibile… Quindi lui era con Nastia, e lei è incinta?
— Se avessi visto le loro facce quando si sono incontrati — aggiunse lei.
Dopo il divorzio, Marina sposò Victor. Si trasferirono nella capitale della regione, dove lui comprò un appartamento per la famiglia.
Victor costruì un buon rapporto con il figlio di Marina, trascorrendo con lui molto tempo.
Un giorno Sasha arrivò all’ospedale con un mazzo di fiori, sperando nel perdono di Marina. Ma lei non c’era: si era trasferita in un’altra città.
Mesi dopo, il destino li riunì. Mentre Victor andava a prendere Marina al lavoro, incontrarono Sasha all’ingresso. Entrambi apparivano tesi.
— Ciao Vitya — disse Sasha, nascondendo il disagio.
— Ciao — rispose Victor, diffidente.
Marina intervenne:
— Come stai, Sasha?
— Tutto bene — rispose lui.
I loro sguardi si incrociarono, carichi di non detti.
Sasha confessò:
— Mi dispiace per tutto. So di aver perso tanto, e voglio che tu sappia che non rimpiango nulla tranne di non averti apprezzata abbastanza.
Marina annuì, con le lacrime agli occhi.
— Anche io non posso dimenticare il passato, ma ora ho un’altra strada — disse, guardando Victor.
Sasha vide la mano di Marina sulla spalla di Victor e sentì un dolore.
— Spero sarete felici — disse, sapendo che le loro vite non si sarebbero più incrociate come prima.
— Grazie — rispose Marina.
Sasha se ne andò, lasciando Victor e Marina in silenzio, pieni di ricordi e speranza.
Victor abbracciò Marina:
— Inizia un nuovo capitolo. Sarò sempre al tuo fianco.
Lei sorrise, sentendo di avere finalmente un sostegno. Insieme avrebbero superato tutto.
Così cominciò la loro nuova vita, piena di amore, speranza e possibilità. Ognuno imparò a perdonare e andare avanti, lasciandosi il passato alle spalle.