Nadezhda è arrivata in anticipo per le vacanze—e ha sentito la famiglia di suo marito dividersi il suo appartamento

«Dobbiamo davvero tenere la libreria?» chiese Denis. «Se fosse per me, metterei solo una scaffalatura. Non ho così tanta roba, ma comunque, non posso tenere tutto in una valigia.»
Nadezhda stava nell’ingresso con la borsa da viaggio, cercando di capire perché suo cognato fosse così interessato alla sua libreria. L’ultima volta che Denis aveva letto qualcosa di più lungo di un manuale per il microonde era stata quando cercava un nuovo telefono.
«Puoi spostare i libri in camera da letto», rispose la voce di Artyom. «Nadya ci penserà lì.»
«Allora va bene. Ma anche la scrivania deve andare via.»
Nadezhda guardò i propri stivali, poi le scarpe sconosciute allineate lungo il muro, e capì di essere arrivata a casa proprio al momento giusto.
Eppure, solo due ore prima, aveva pensato esattamente il contrario.
Il 29 dicembre era riuscita a finire l’inventario in farmacia, nella città vicina, con un giorno di anticipo. Nadezhda gestiva una piccola rete di quattro farmacie e la fine dell’anno di solito significava essere circondata da fatture, scatole e dipendenti che riuscivano a perdere un pacco di una medicina costosa—senza però perdere la medicina stessa.

Era partita per il viaggio di lavoro il 27. Aveva previsto di tornare la sera del 30, ma i controlli si erano conclusi in anticipo.
Sulla via di casa, Nadezhda comprò i pasticcini preferiti del marito e decise di non dirgli che sarebbe tornata prima.
Artyom era rimasto a casa con alcuni compiti importanti: comprare la spesa per Capodanno, ritirare la torta che avevano ordinato e andare incontro a sua madre, Lyudmila Pavlovna, la mattina del 31 dicembre.
Nadezhda aveva già fatto la lista della spesa. Aveva lasciato i soldi per le compere nel budget familiare condiviso. Suo marito continuava a insistere che poteva cavarsela benissimo da solo.
Ora, a quanto pareva, stava gestendo cose molto più complicate.
C’era così tanta roba appesa nell’ingresso che sembrava avessero aperto un punto di ritiro ordini. Vide le scarpe di suo nipote di otto anni tra gli stivali. Accanto alla cassettiera c’era la grande borsa scozzese di sua suocera.
Nadezhda conosceva bene quella borsa. Lyudmila Pavlovna la usava sempre per portare sottaceti, barattoli di marmellata e torte fatte in casa. Di solito, una volta svuotata, la borsa si dimezzava di dimensioni.
Oggi era così piena che le maniglie sembravano tendersi sotto la pressione.
Nadezhda stava per entrare in cucina, ma poi sentì pronunciare il suo nome.
«A cosa serve a Nadya uno studio intero?» rifletté Ksenia, la sorella minore di Artyom. «Tanto è sempre fuori per lavoro. Potrebbe mettere il computer in camera da letto.»
«Anch’io la penso così», convenne suo marito. «L’importante è che tutti stiano comodi.»
Nadezhda si immobilizzò.
Adesso la cosa si faceva interessante.
Aveva comprato l’appartamento di quattro stanze molto prima del matrimonio. Aveva venduto il bilocale ereditato dai genitori, aggiunto i suoi risparmi, e per anni aveva reso suo il nuovo appartamento.
Cinque anni fa, quando lei e Artyom si sono sposati, lui si è trasferito da lei.
L’appartamento aveva una camera da letto, un soggiorno con un grande balcone, lo studio di Nadezhda e una piccola stanza degli ospiti vicino alla cucina.
C’era sempre più che abbastanza spazio. Ecco perché amavano avere ospiti—soprattutto quando gli ospiti sapevano distinguere tra “Vieni a trovarci” e “Sentiti come a casa”.
Lyudmila Pavlovna di solito veniva nei fine settimana. Ksenia passava con suo marito Pavel e loro figlio Misha durante le feste. Il fratello maggiore di Artem, Denis, si faceva vedere ancora più raramente.
Aveva in realtà un notevole talento per trovarsi sempre lì quando c’era da grigliare shashlik—e poi sparire senza lasciare traccia quando bisognava pulire la griglia.
I rapporti con tutti erano perfettamente civili. Non c’era molta intimità, ma neppure grossi conflitti.
Ecco perché all’inizio Nadezhda pensò che quello che aveva sentito fosse solo uno strano scherzo di Capodanno.
“Daremo la stanza piccola alla mamma,” continuò Artem. “È comoda—proprio accanto alla cucina.”
“E noi prenderemo il soggiorno,” disse Ksenia. “A Misha serve una scrivania. La scuola ricomincia dopo le feste. Possiamo tenere alcune cose sul balcone.”
“Ma dove mettiamo il secondo frigorifero?” chiese Pavel.
“Anche lì, sul balcone,” suggerì Lyudmila Pavlovna. “È isolato.”
“Non farà troppo caldo d’estate?” Pavel era dubbioso.
“Ci penseremo d’estate.”
Nadezhda posò silenziosamente la borsa sul pavimento.
A quanto pare, i suoi parenti stavano già discutendo non solo di come dividere le stanze, ma anche degli elettrodomestici. E stavano facendo progetti fino all’estate.
Era particolarmente colpita dal fatto che nessuno suggerisse di portare il frigorifero a casa di Lyudmila Pavlovna.
Tuttavia, la parte successiva della conversazione chiarì subito tutto.
La suocera di Nadezhda possedeva una vecchia casa a due piani in un villaggio a circa quaranta chilometri dalla città. Lì viveva a tempo pieno con Ksenia, Pavel e suo nipote.
La casa era stata ereditata da Lyudmila Pavlovna dai suoi genitori. Era considerata solida—almeno finché non iniziò a dimostrare il contrario.
In autunno, il tetto aveva iniziato a perdere sopra una delle stanze. La vecchia caldaia necessitava sempre più spesso di cure. Poi, all’inizio di dicembre, Pavel notò che l’angolo della veranda era vistosamente sprofondato e accanto alla finestra era comparsa una crepa.
La famiglia decise di fare i lavori maggiori in primavera.
Nadezhda era al corrente di tutto questo. Già a novembre, Artem le aveva detto che sua madre voleva chiamare degli specialisti per una valutazione.
Ma all’epoca si parlava di sistemare la casa, non di trasferire tutti nel suo appartamento.
“All’inizio pensavamo di affittare due appartamenti,” ricordò Ksenia. “Ma se viviamo qui, possiamo mettere tutti i soldi nei lavori.”
“Esatto,” confermò Artem. “Perché mai pagare l’affitto a degli sconosciuti?”
«E sarà più facile anche per me», intervenne Denis. «In realtà da qui è più vicino al lavoro. Ho già detto alla mia padrona di casa che andrò via a gennaio.»
Denis affittava una stanza in città da tre anni. Visitava la casa di famiglia solo occasionalmente, anche se era ancora registrato ufficialmente lì.
Ora, a quanto pareva, progettava di risparmiare anche sull’affitto.
«Ma come la prenderà Nadezhda?» chiese cautamente Lyudmila Pavlovna.
«Mamma, te l’ho detto: ci arrangeremo», rispose Artem. «All’inizio borbotterà, ma poi si abituerà. Non possiamo lasciare la nostra famiglia per strada.»
Fu in quel momento che Nadezhda smise finalmente di pensare che fosse tutto uno scherzo.
Si tolse il cappotto, lo appese a un gancio vuoto ed entrò in cucina.
«Quindi, suppongo che la mia libreria sia già stata segnata per la rimozione?»
Cinque adulti erano seduti al tavolo. Sul davanzale c’era un metro, vicino delle tazze, e al centro del tavolo—un foglio di carta con rettangoli disegnati.
In salotto, Misha guardava un cartone animato, beatamente ignaro di quello che stava accadendo.
Artem fu il primo a notare sua moglie.
«Nadya? Pensavo arrivassi domani!»
«Abbiamo finito l’inventario in anticipo.»
Posò una scatola di pasticcini sul tavolo.
«Ecco, li ho portati. Ma ora non so nemmeno dove metterli. Il nostro frigo è già condiviso, o non proprio?»
Denis prese il metro, poi cambiò idea.
Ksenia iniziò a sistemare i tovaglioli.
Lyudmila Pavlovna guardò suo figlio come se le avesse venduto una macchina usata senza avvisarla che non aveva il motore.
«Pensavamo che voi due aveste discusso tutto», disse infine la suocera.
«Discusso cosa, esattamente?»
«Beh… la nostra sistemazione temporanea.»
«No», rispose Nadezhda. «Abbiamo solo parlato di quanta aringa comprare per la tavola delle feste. Non siamo arrivati a decidere dove starà ognuno.»
Artem cercò di sorridere.
«Nadya, dai, non è così. Stiamo solo valutando varie opzioni.»
«Lo vedo. Soprattutto l’opzione con il mio studio. Denis, dove volevi mettere i miei libri?»
«Non ora», borbottò il cognato.
«Felice di sentirlo. Ho ancora lì documenti, il mio computer e report di lavoro. Vorrei prenderli prima che comincino i lavori.»
Pavel tossì piano.
Ksenia gli diede una gomitata sotto il tavolo.
Nadezhda si versò un po’ d’acqua e si sedette.
«Artem, partiamo dall’inizio. E non dirmi che mi ci abituerò. Che cosa avete pensato di preciso?»
Suo marito esitò, ma doveva spiegare.
Si scoprì che l’idea era nata una settimana prima di Capodanno, quando la famiglia aveva iniziato a calcolare i costi dei lavori e dell’alloggio temporaneo.
Lyudmila Pavlovna aveva già messo da parte i soldi per la parte principale dei lavori. Ksenia e Pavel avevano programmato di contribuire anch’essi. Artem e Denis avevano promesso di partecipare con i loro stipendi.
Ma quando si trattò di affittare appartamenti per diversi mesi, l’ottimismo della famiglia vacillò.
La mamma stava pensando di affittare un piccolo monolocale. Ksenia e suo marito cercavano un bilocale più vicino alla scuola. Denis aveva in programma di continuare a vivere nella stanza che stava affittando.
Affitto, utenze, costi per il trasloco: tutto questo sommava una cifra considerevole.
Fu allora che Artem propose la sua idea.
O meglio, propose l’appartamento di Nadezhda.
Secondo i suoi calcoli, se tutti si trasferissero da loro temporaneamente, si potrebbe risparmiare quasi tutto il denaro messo da parte per l’affitto di un’altra casa.
Lyudmila Pavlovna sarebbe rimasta nella stanza degli ospiti. Ksenia, Pavel e Misha nella sala. Denis avrebbe avuto lo studio.
La coppia invece sarebbe rimasta nella propria camera da letto.
«Ci ho davvero pensato bene,» concluse Artem. «Ognuno avrà il suo spazio.»
«Tranne me,» fece notare Nadezhda.
«Perché tranne te? Restiamo insieme in camera da letto.»
«Artem, il mio studio non è solo decorativo. È lì che lavoro. E il soggiorno non è vuoto. È dove ci rilassiamo la sera. O adesso dovremmo stare in piedi nel corridoio?»
«Potremmo stringerci un po’.»
«Stretti è quando mia mamma viene nei fine settimana. Ma quando cinque persone arrivano con i loro mobili e frigorifero, non è solo ‘un po’.»
Ksenia intervenne:
«Nadya, non è per sempre. Solo un paio di mesi.»
«E chi ha detto che sarà solo un paio?»
I parenti si scambiarono uno sguardo.
«Beh, i lavori inizieranno in primavera,» disse Lyudmila Pavlovna. «Con un po’ di fortuna, tutto sarà finito per l’estate.»
«Avete già firmato il contratto con gli operai?»
«No, stiamo ancora cercando.»
«Avete già il preventivo definitivo?»
«Finora solo uno preliminare.»
— È già venuto uno specialista a controllare le fondamenta?
Pavel scosse la testa.
— Abbiamo fissato il sopralluogo dopo le feste. Per ora gli abbiamo solo inviato delle foto.
— Quindi ancora non sapete quanto costeranno i lavori, se sarà possibile vivere in casa durante i lavori, né quando finiranno?
Seguì un breve silenzio.
— Beh, abbiamo un’idea generica, — disse Artyom.
— Anche io ho un’idea generica. Ma, stranamente, nessuno vi propone di pagare ‘più o meno’ per i materiali edili.
Denis ridacchiò, ma subito si finse interessato al bollitore.
Nadezhda diede un’occhiata al marito.

— E quando pensavi di dirmi del trasloco?
— Dopo Capodanno. Avremmo potuto parlarne con calma.
— Ma Denis ha già informato il proprietario della stanza. La mamma ha prenotato il camion. Ksenia cerca un banco per la scuola. Cosa, esattamente, dovevamo discutere dopo le feste? Dove mettere le mie pantofole?
Lyudmila Pavlovna si corrugò.
— Artyom, avevi detto che ne avresti parlato con Nadya.
— Volevo farlo!
— Bisognava prima discuterne tra voi, e solo dopo invitarci a vedere le stanze, — disse improvvisamente, con tono tagliente, sua madre. — Ora ci sentiamo come degli intrusi.
Nadezhda rivolse lo sguardo alla suocera.
— Lyudmila Pavlovna, perché sei venuta oggi? Ti aspettavamo il trentuno.
— Artyom ha chiamato ieri. Ha detto che è meglio venire prima e vedere come andrà tutto. Ksenia e Pavel mi hanno accompagnato. Ho già deciso di non tornare prima delle feste.
E così si è scoperto perché i parenti si sono riuniti tutti insieme il 29 dicembre.
Artyom ha persino organizzato una visita preliminare delle stanze.
Nadezhda non riusciva a decidere cosa la sorprendesse di più: la sua preparazione pratica o la totale mancanza di interesse nel parlare con il vero proprietario dell’appartamento.
Ma le cose sono diventate davvero interessanti quando la conversazione si è spostata sui soldi.
— Supponiamo, — disse Nadezhda, — che tutti e cinque ci trasferiamo. Chi paga le utenze?
— Beh, paghiamo noi, — rispose Artyom.
— Chi sarebbe questo ‘noi’?
La coppia aveva un sistema semplice da molto tempo. Ogni mese, entrambi trasferivano una somma fissa sul conto comune della famiglia. Da lì si pagavano spesa, utenze e le spese domestiche regolari.
Il resto dei loro guadagni lo spendevano come volevano. Nadezhda comprava cose per sé e per l’appartamento con i suoi soldi; Artyom pagava le spese dell’auto e aiutava sua madre quando lo riteneva necessario.
Il sistema funzionava bene—senza drammi.
Fino a quando qualcuno non ha provato ad aggiungerci altri cinque residenti.
— Beh, aumenteremo il budget familiare, — suggerì suo marito.
— E da quale tasca arriveranno quei soldi?
— Nadya, siamo una famiglia.
— Non sto discutendo. Sto solo chiarendo: se le nostre spese aumentano, tu ed io dovremo versare di più sul conto comune?
— Beh, sì, molto probabilmente.
— E prevedi di dare soldi per le riparazioni della casa?
— Certo. Ho promesso a mamma che l’avrei aiutata.
— Dai tuoi soldi personali?
— Sì.
— Quindi darai una parte del tuo stipendio per le riparazioni, ma la spesa per tutti verrà tolta dal budget comune che solo tu ed io riempiamo insieme?
Artyom rimase in silenzio.
Pavel fu il primo a capire dove stava andando a parare la conversazione.
— Aspetta, — disse. — Non avevamo intenzione di vivere sulle tue spalle. Compreremo noi il nostro cibo.
“Pasha,” disse Ksenia con frustrazione, “che importanza ha chi compra cosa? Vivremo insieme, dopotutto.”
“Esatto, insieme,” rispose Pavel. “Ma ora stiamo discutendo dove mettere il nostro frigorifero—e nessuno ha chiesto a Nadezhda cosa ne pensa.”
Nadezhda gli fece un cenno di gratitudine.
“Non sto accusando nessuno. Voglio solo capire come doveva funzionare tutto questo. State ristrutturando la casa e pianificate di spendere i vostri risparmi. Denis smetterà di pagare per la sua stanza in affitto. Artyom partecipa alle riparazioni con i suoi soldi. E l’appartamento, elettricità, acqua, cucina e parte del cibo sono tutti a carico della nostra famiglia—la mia e la sua.”
“Lo stai dicendo come se fossimo estranei,” disse Ksenia, ferita.
“No. Se foste estranei, ora parleremmo di un contratto di affitto. Ma dato che siamo famiglia, sto solo chiedendo perché nessuno si è preoccupato di ascoltare la mia opinione.”
Lyudmila Pavlovna sospirò.
“Nadya, pensavamo davvero che Artyom avesse già sistemato tutto con te.”
«Lui ha sistemato tutto. Solo senza di me.»
Suo marito aggrottò la fronte.
«Allora, quale soluzione proponi? Dovrebbe mamma vivere in una casa con il tetto che perde?»
«No. Penso che dovremmo riparare la casa. E capire separatamente la situazione abitativa.»
«D’accordo. Come?»
«Pensi davvero che tutti potranno stare in tre stanze? Affitta un appartamento di tre camere adatto alla famiglia. Paga l’affitto con il tuo stipendio. Chi paga cosa è un affare della tua famiglia. Un’altra opzione: includi l’alloggio temporaneo nel budget della ristrutturazione.»
Artyom si appoggiò allo schienale della sedia.
«Ti rendi conto di quanto costi oggi un trilocale?»
«Sì. Ecco perché non ti suggerisco di usare gratis la casa di qualcun altro.»
«Non posso pagare tutto da solo.»
«Adesso capiamo entrambi quanto costa davvero la tua idea.»
Nadezhda non stava alzando la voce. Era sinceramente curiosa di vedere quanto in fretta sarebbe cambiato l’umore di tutti quando la discussione sarebbe passata dai suoi armadi alle vere spese.
Denis fu il primo a cedere.
«Senti, ma io perché dovrei trasferirmi?» chiese all’improvviso. «Sto bene nella mia stanza, la padrona di casa è a posto. Ho accettato solo perché facevamo economia. Onestamente, non ho nemmeno voglia di fare le valigie.»
«Ma hai già detto che ti saresti trasferito,» gli ricordò Ksenia.
«Ho solo detto che forse avrei liberato la stanza. Lei non l’ha promessa a nessun altro. La chiamo e le dico che resto.»
Nadezhda osservò con interesse come Denis, in pochi secondi, si fosse ricordato di tutti i vantaggi della sua vecchia vita.
Ksenia rimase pensierosa.
«Pasha, i tuoi genitori ci ospiterebbero se dovessimo andare via per un paio di settimane?»
Pavel fece spallucce.
«Per un paio di settimane va bene. Mamma si è offerta quando ha saputo del tetto. Ma per sei mesi non funzionerebbe, non c’è abbastanza spazio.»
«Tanto potremmo non aver nemmeno bisogno di sei mesi. Potremmo sistemare prima il tetto, poi il riscaldamento.»
«E le fondamenta?» chiese Lyudmila Pavlovna.
«Un esperto controllerà e ci dirà,» rispose Pavel. «Non sappiamo ancora quanto sia grave. Magari qualcosa si può fare da fuori, e nemmeno serve lasciare la casa.»
Sua suocera rigirava pensierosa la tazza di tè tra le mani.
«In realtà, potremmo iniziare a sistemare il tetto in primavera. Solo la parte sopra la veranda perde, le altre stanze sono asciutte. Poi d’estate sostituiremo l’impianto di riscaldamento. Non c’è bisogno di smantellare tutto insieme.»
«Mamma, abbiamo accettato di fare una ristrutturazione completa,» le ricordò Artyom.
«Sì, ma non ricordo che abbiamo deciso che tutta la famiglia doveva traslocare per sei mesi.»
Per la prima volta, nella conversazione iniziarono a emergere delle vere alternative.
Ksenia si ricordò all’improvviso che Misha avrebbe dovuto cambiare scuola se si fossero trasferiti in città—e non avevano nemmeno verificato se ci fossero posti disponibili.
Pavel ammise che avrebbe voluto aspettare la valutazione delle fondamenta, ma Artyom era sembrato così sicuro di trovare un appartamento che la questione dell’alloggio temporaneo era sembrata risolta.
Lyudmila Pavlovna annunciò che aveva solo prenotato il furgone per i mobili—senza versare alcun acconto—quindi annullare era stato facile.
Denis stava già scrivendo un messaggio al proprietario della sua stanza in affitto.
Nel giro di venti minuti, il loro grande progetto di trasloco familiare si era ridotto a un unico piano ragionevole: dopo le feste, aspettare la valutazione degli specialisti, scoprire quanto sarebbero costate le riparazioni e decidere se davvero qualcuno dovesse traslocare.
Artyom sembrava un uomo che aveva organizzato un grande evento solo per scoprire che nessun altro voleva partecipare.
“Ecco qua,” disse con frustrazione. “Stavo solo cercando di aiutare.”
“La prossima volta, inizia chiedendo alla persona di cui intendi usare i soldi per le tue grandi idee,” rispose Nadya.
Lyudmila Pavlovna si alzò dal tavolo.
“Nadya, voglio chiederti scusa. Avrei dovuto chiamarti io. È stato imbarazzante.”
“Non potevi sapere che io non ero informata.”
“Infatti. Ma avrei potuto controllare. In fondo, non stavamo progettando di traslocare in una casa vuota.”
Anche Ksenia sembrava visibilmente più tranquilla.
“Avevo davvero iniziato a pensare a dove mettere le cose di Misha. Ma non preoccuparti, non volevamo prenderci nulla di proposito.”
“Ksyusha, ho capito. Ma per ora lasciamo le mie cose dove sono, per favore.”
“Sì, soprattutto l’armadio,” borbottò Denis.
Per la prima volta quella sera, Nadya rise.
“Denis, cosa hai contro l’armadio?”
“È solo davvero grande.”
“A volte penso anch’io che sia troppo grande. Ma ormai mi ci sono abituata.”
Quando Ksenia, Pavel e Misha tornarono a casa, e Denis se ne andò nella sua stanza in affitto, l’appartamento finalmente divenne silenzioso.
Lyudmila Pavlovna restò nella stanza degli ospiti, come previsto per le vacanze di Capodanno.
Tuttavia, all’inizio chiese con cautela se per Nadya andava bene.
“Sei un’ospite qui,” rispose Nadya. “Ti aspettavo. Non c’è motivo di cambiare i programmi per le idee bizzarre di Artyom.”
Sua suocera sorrise con gratitudine e andò a disfare la borsa.
Nadya trovò i soliti dolcetti, le pantofole da casa e un cambio di vestiti dentro la borsa. Nessun rotolo di carta da parati, tende di ricambio o segno di un trasloco imminente.
Questo le sollevò un po’ il morale.
Intanto Artyom era vicino al frigorifero e controllava la lista della spesa.
La lista era rimasta quasi intatta—but era riuscito a convocare una riunione di famiglia in un giorno.
“Nadya, sei davvero arrabbiata con me?” chiese quando sua madre andò a dormire.
“Sono arrabbiata. Ma sono ancora più curiosa—perché hai pensato fosse giusto invitare tutti a trasferirsi senza nemmeno dirmelo?”
“Avevo paura che avresti detto subito di no.”
“Così hai deciso di mettermelo davanti all’improvviso?”
“Pensavo che se avessi spiegato tutto, avresti accettato. La mamma sta davvero facendo fatica a casa sua. Ksenia è preoccupata. E pagare l’affitto ci mangerebbe i soldi che potremmo usare per i lavori.”
Nadezhda rimise la lista sul tavolo.
“Capisco perché volevi aiutare. Quello che non capisco è perché hai pensato che fossi obbligata a mettere a disposizione il mio appartamento.”
“Anche io vivo qui.”
“Certo. E non mi sono mai comportata come se tu non fossi il benvenuto. Ma vivere con me e assegnare stanze senza di me sono due cose completamente diverse.”
Artyom rimase in silenzio.
« Immagina, » continuò lei, « domani invito tre miei colleghi a stare da noi per sei mesi. La nostra farmacia è in ristrutturazione e non hanno dove tenere i documenti, quindi staranno qui. E te lo dico solo quando stanno già portando dentro i letti. »
« Perché esageri? »
« In realtà, avrei invitato meno persone di quante ne hai invitato tu con i tuoi parenti. »
A quelle parole, Artyom non poté fare a meno di sorridere.
Poi tornò serio.
« Ho capito. Avrei dovuto parlarne prima con te. E ho già detto a mamma che avrei sistemato tutto. Che casino. »
« Un casino enorme. Soprattutto per Denis. Ha già scelto una libreria. »
Nadezhda aprì la scatola di pasticcini.
Li mangiarono a tarda notte, seduti al tavolo della cucina. Artyom non cercò più di sostenere che il suo piano fosse perfetto. Neppure Nadezhda insistette più sulla questione.
Ma quella non fu la fine della conversazione.
Il giorno dopo, mentre la coppia si preparava per la festa, parlarono ancora di cosa fare se i loro parenti avessero davvero bisogno di un alloggio temporaneo.
Nadezhda disse che sarebbe stata felice di aiutare a cercare un appartamento, controllare i prezzi e parlare con gli agenti. Se necessario, avrebbe aiutato Lyudmila Pavlovna per qualche giorno durante i lavori più pesanti.
Ma non aveva intenzione di trasformare la sua casa in un dormitorio per un tempo indefinito.
Artyom fu d’accordo.
E per la prima volta da giorni si occupò davvero di quello che gli era stato chiesto: andò a fare la spesa.
Il 31 dicembre prese la torta da solo, comprò tutto quello che c’era in lista — compresi i piselli, che riuscì a depennare due volte — e persino pulì il pesce per l’insalata.
Nadezhda decise che, dopo tutta la confusione dei traslochi, questi sforzi meritavano un riconoscimento speciale.
Hanno accolto il nuovo anno circondati da amici e familiari.
Quella sera Kseniya arrivò con Pavel e Misha. Denis arrivò più tardi con delle borse di frutta e una bottiglia di limonata.
Lyudmila Pavlovna aiutò ad apparecchiare la tavola.
L’appartamento profumava di pollo arrosto, mandarini e torte. Misha si sistemò in salotto con un nuovo gioco da tavolo e fece in modo che ogni adulto facesse a turno a perdere con lui.
Nessuno accennò alle stanze.
Solo Denis, passando vicino allo studio, si fermò un attimo sulla porta.
Nadezhda se ne accorse.
« La libreria non ci sta? »
« No, volevo solo dare un’occhiata. »
« Prego. Gratis. »
Denis rise.
« Nadya, ho capito. Il mio armadio mi basta. »
Dopo mezzanotte, la famiglia di Kseniya tornò a casa con il taxi prenotato in anticipo, proprio come previsto. Anche Denis se ne andò a casa sua.
Lyudmila Pavlovna rimase altri due giorni con suo figlio e la nuora.
Prima di partire, chiese inaspettatamente a Nadezhda di aiutarla a scegliere una buona ditta per ispezionare la casa.
« Artyom si entusiasma sempre per qualcosa, » osservò. « Vuole solo avere subito delle idee. Ma io vorrei prima capire cosa c’è davvero da sistemare. »
Nadezhda ha promesso di leggere alcune recensioni.
Questa volta, aiutare non ha comportato svuotare alcuna libreria.
Dopo le vacanze, la coppia ha stabilito una semplice regola.
Artyom poteva invitare i parenti a cena senza una riunione di famiglia speciale. Ma se qualcuno voleva restare per diversi giorni, bisognava discuterne in anticipo. E niente più promesse di stanze per mesi, spostare i mobili altrui o fare piani di trasferimento senza il consenso di Nadezhda.
Artyom non ha discusso.
Febbraio ha portato la prima prova.
Lyudmila Pavlovna ha chiamato chiedendo di venire in città per due giorni: le serviva un controllo in clinica e incontri con specialisti della ristrutturazione.
In passato, Artyom avrebbe accettato subito e avvisato la moglie la sera.
Ora, ha detto a sua madre che prima avrebbe controllato i loro impegni.
Nadezhda ha sentito la conversazione e ha proposto di far soggiornare sua suocera nella stanza degli ospiti.
“Fantastico”, disse Lyudmila Pavlovna felice. “Dopo dicembre, sono un po’ nervosa all’idea di fare di nuovo la valigia.”
La ristrutturazione è davvero iniziata in primavera.
Uno specialista ha ispezionato le fondamenta e ha scoperto che l’ampliamento necessitava di rinforzi, ma non era necessario lasciare subito tutta la casa. I lavori potevano essere svolti a tappe, senza disturbare la zona abitata.
A aprile, gli operai lavoravano sul tetto. A maggio, hanno rinforzato il punto critico delle fondamenta. In estate era previsto il cambio del vecchio impianto di riscaldamento.
Questo programma permetteva pagamenti a rate e risparmiava a tutti di dover spendere i risparmi per un lungo affitto.
Durante i lavori più rumorosi, Ksenia e Misha sono stati dai genitori di Pavel per qualche giorno. Lyudmila Pavlovna è rimasta a casa, visto che gli operai lavoravano solo all’esterno e nell’ampliamento inutilizzato.
Denis continuava a vivere in affitto, ma nei fine settimana veniva ad aiutare con i lavori di ristrutturazione.
Anche Artyom aiutava: comprava materiali, organizzava le consegne e dava una mano con il fratello. Pagava la sua parte con i suoi soldi, non con il budget familiare.
Nessuno ha avuto bisogno di trasferirsi nell’appartamento di Nadezhda.
A giugno, Denis è passato a prendere degli attrezzi che Artyom aveva preso in prestito.
Mentre suo fratello cercava la chiave giusta, Denis è passato in cucina e ha mostrato una foto a Nadezhda.
La foto mostrava una nuova scaffalatura. Ordinata, con diversi ripiani e comparti chiusi in basso.
“Che ne pensi?” chiese Denis. “L’ho montata ieri.”
“Sembra bella. Dove l’hai messa?”
“Nella mia stanza in affitto. La padrona di casa ha detto che andava bene.”
“Che sorpresa. Lo scaffale ha trovato il suo posto senza che cinque persone dovessero traslocare.”
Denis rise.
“Sì, ora sto molto più attento con i mobili. Ksenia ha proposto di spostare un armadio da nostra madre recentemente. Le ho detto che non tocco nulla senza un’autorizzazione scritta dalla padrona di casa.”
Anche Nadezhda rise.
Quella sera, lo raccontò ad Artyom.
Suo marito all’inizio si è imbarazzato, poi ha solo fatto spallucce.
“Allora, hai intenzione di ricordarti questa mensola per il resto della tua vita?”
“Non per sempre. Solo finché Denis non ne compra un’altra.”
Artem avvolse il braccio intorno alle spalle di sua moglie.
“Va bene. Credo di essermelo meritato.”
Nadezhda lo guardò e sorrise.
In sei mesi Artem non era cambiato completamente come persona. Amava ancora fare progetti, aiutare i parenti e talvolta svolgere tre compiti contemporaneamente. Ma ora, prima di coinvolgere sua moglie in qualcuno dei suoi schemi, almeno le chiedeva prima il consenso.
E questo si era rivelato sufficiente per rendere di nuovo serena la loro vita familiare.
E la libreria rimase nello studio.
Ma un giorno fu proprio Nadezhda a suggerire di spostarlo su un’altra parete. Artem prese subito il metro, misurò lo spazio e la chiamò per vedere se le piaceva la nuova posizione.
Nadezhda esaminò la nuova disposizione e fu d’accordo.
“Vedi?” disse con orgoglio suo marito. “E pensavi che fossi negato per organizzare gli spazi.”
“Artem, sei bravissimo. La cosa principale è prima controllare di chi sia davvero lo spazio.”
Questa volta non provò nemmeno a ribattere.