“Quindi, mi trasferisco da voi per sempre,” rispose tranquillamente la suocera. “Ho affittato il mio appartamento. Allora, dov’è la mia stanza?” chiese alla nuora.

Lyubov si fermò nel mezzo del corridoio, tenendo una busta della spesa. Sulla soglia c’era Galina Petrovna — la madre di suo marito — con due enormi valigie e un’espressione impassibile sul volto.
“Dunque, mi trasferisco da voi per sempre,” rispose tranquillamente la suocera. “Ho affittato il mio appartamento. Allora, dov’è la mia stanza?” chiese alla nuora.
Lyubov posò lentamente la busta della spesa sul pavimento. Mille pensieri le attraversarono la mente in un attimo. Lei e Sergey affittavano anche loro un bilocale, a malapena arrivando a fine mese, e ora questo…
“Galina Petrovna, ma non ne avevamo mai parlato…”
“Cosa c’è da concordare? Sono la madre di Seryozha. Non ho bisogno di permesso per vivere con mio figlio,” disse la donna, passando davanti a Lyubov e trascinando le sue valigie. “Dov’è Seryozha?”

 

“Al lavoro,” rispose automaticamente Lyubov, cercando ancora di capire cosa stesse accadendo.
Galina Petrovna stava già ispezionando l’appartamento, sbirciando nelle stanze. In camera da letto fece una smorfia di disgusto.
“Che tende sono queste? Sembrano quelle di un ospedale. E la biancheria da letto è così… economica.”
“Affittiamo questa casa, Galina Petrovna. Non abbiamo la possibilità di…”
“Non avete la possibilità?” la suocera si voltò verso di lei. “È proprio per questo che ho dato in affitto il mio appartamento. Riceverò dei bei soldi e vivrò qui. Conveniente, no?”
Lyubov fece un respiro profondo, cercando di mantenere la calma.
“Ma non è giusto. Tu prenderai il reddito dal tuo appartamento mentre vivrai a nostre spese?”
“A vostre spese?” rise Galina Petrovna. “Ragazza, ti stai dimenticando di te stessa. Mio figlio paga questa casa, mio figlio guadagna i soldi. E tu cosa fai? Sistemare carte nel tuo ufficio per quattro soldi?”
Lyubov lavorava come responsabile in un’azienda di logistica. Sì, il suo stipendio era inferiore a quello di Sergey, ma anche lei contribuiva al bilancio familiare.
“Lavoro anch’io, e…”
“Ma dai,” sua suocera fece un gesto con la mano. “La seconda stanza ora è mia. Sposta le tue cose.”
“Quella è l’ufficio di Sergey…”
“Era un ufficio. Ora è la mia stanza. Seryozha può lavorare in cucina se vuole.”
Lyubov prese il telefono e chiamò suo marito. Lui rispose dopo il terzo squillo.
“Lyuba, sono in riunione. Che è successo?”
“Tua madre è arrivata. Con le sue cose. Dice che si trasferisce da noi per sempre.”
“Ah, sì, mi sono dimenticato di dirtelo. La mamma ha chiamato stamattina e ha detto che affittava il suo appartamento. Beh, è logico che si trasferisca da noi.”
“Logico? Seryozha, noi affittiamo questa casa! Abbiamo solo due stanze!”
“Lyuba, non drammatizzare. È mia madre. Dove altro dovrebbe andare a vivere?”
“Nel suo appartamento!”
“Quello che sta affittando. Lyuba, non posso parlare adesso. Ne parliamo stasera.”
Riagganciò. Lyubov rimase lì con il telefono in mano, mentre Galina Petrovna stava già trascinando le valigie in quella che prima era l’ufficio.
“E poi,” chiamò sua suocera sopra la spalla, “è ora che voi due abbiate dei figli. Vivete solo per voi stessi. Gente egoista.”
Quella sera, Sergey tornò a casa di ottimo umore. Abbracciò sua madre e la baciò sulla guancia.
“Mamma, com’è andato il viaggio? Sei stanca?”

 

“Sto bene, figliolo. Mi sto ambientando poco a poco. Lyuba mi sta aiutando”, disse Galina Petrovna, lanciando uno sguardo significativo alla nuora.
Lyubov era ai fornelli, mescolando la zuppa. Non era riuscita a fare nulla di concreto per tutto il giorno: la suocera aveva richiesto sempre qualcosa, criticato e spostato oggetti.
“Seryozha, dobbiamo parlare”, disse sottovoce.
“Dopo, Lyub. Mamma, parlami dell’appartamento. L’hai affittato a buon prezzo?”
“Trentacinquemila al mese!” annunciò con orgoglio Galina Petrovna. “L’ho affittata a gente per bene, una coppia sposata con un bambino.”
Lyubov si voltò di scatto.
“Trentacinquemila? E noi paghiamo quaranta per questo appartamento!”
“E allora?” sua suocera si strinse nelle spalle. “Quello è un vostro problema.”
“Galina Petrovna, ma lei vivrà qui, userà le utenze, mangerà…”
“Lyubochka,” la voce della suocera divenne gelida, “neghi forse un pezzo di pane alla mamma di Seryozha?”
“Mamma, Lyuba non intendeva dire questo,” intervenne Sergey.
“No, è proprio questo che intendevo!” Lyubov lasciò cadere il mestolo. “Tua madre riceverà i soldi dalla sua casa e vivrà a nostre spese! Non è giusto!”
“Lyuba, sei impazzita?” Sergey aggrottò le sopracciglia. “È mia madre!”
“E allora? Questo le dà il diritto di essere un parassita?”
“Un parassita?” strillò Galina Petrovna. “Ho dato alla luce Seryozha, l’ho cresciuto, istruito! E tu chi sei? Hai avuto tutto già pronto!”
“Quale già pronto? Ci guadagniamo tutto da soli!”
“Guadagni tu?” sua suocera sbuffò. “I tuoi patetici quindicimila?”
“Venticinquemila!”
“Che differenza fa? Seryozha guadagna tre volte tanto!”
“Mamma, Lyuba, basta!” Sergey sbatté il pugno sul tavolo. “Mamma resta. Punto. Lyuba, devi accettarlo.”
“Devo?” Lyubov fissò il marito con gli occhi sbarrati. “Devo accettare che tua madre vivrà a nostre spese mentre riceve dei bei soldi?”
“Perché ti fissi con i soldi?” Sergey scattò irritato. “Mamma ha il diritto di fare ciò che vuole con il suo appartamento!”
“Certo che sì! Ma allora che viva con quei soldi!”
“Vuoi forse dire che mia madre dovrebbe affittare un appartamento? Quando ha noi?”
“Seryozha, non abbiamo nemmeno una casa nostra! Stiamo risparmiando per l’anticipo!”
“E allora? Mamma ci impedisce forse di risparmiare?”
“Sì! Sì, lo fa! Vuol dire spese in più!”
Galina Petrovna alzò teatralmente le mani.
“Seryozhenka, lo senti? Tua moglie conta ogni centesimo! Che donna avara!”
“Non sono avara! Voglio solo giustizia! Se ricevi trentacinquemila, potresti almeno contribuire in parte alle spese comuni!”
“Questi sono i miei soldi!” sbottò la suocera. “Me li sono guadagnati io!”
“Affittare una casa non è un lavoro!”
“Lyuba, basta!” abbaiò Sergey. “Stai oltrepassando ogni limite! Chiedi scusa alla mamma!”
Lyubov guardò suo marito. Poi sua suocera, che sorrideva trionfante.
“Sapete cosa? Andate al diavolo! Tutti e due!”
Corse fuori dalla cucina e sbatté la porta della camera da letto.
I giorni successivi si trasformarono in un incubo. Galina Petrovna si installò completamente e si comportò come la padrona di casa. Sistemò i mobili, buttò via le cose di Lyubov che considerava “di cattivo gusto” e pretese che venissero cucinati determinati piatti.
“Lyubochka, non mangio la pasta. Prepara le cotolette.”
“Lyubochka, questo vaso deve essere buttato. Orrendo.”
“Lyubochka, perché ti alzi così tardi? Le vere mogli si alzano alle sei del mattino.”

 

Sergey non notava nulla. O meglio, non voleva notare. Quando Lyubov provava a parlargli, la liquidava.
“Lyub, perché ti lamenti? La mamma vuole solo aiutare, rendere la casa più accogliente.”
“Questa non è casa sua!”
“Questa è casa nostra. E lei fa parte della famiglia.”
Il venerdì, Lyubov tornò dal lavoro e scoprì che i suoi cosmetici erano spariti dal bagno.
“Galina Petrovna, dove sono le mie cose?”
“Quali cose? Ah, quella roba? L’ho buttata via. Era roba scadente comunque, occupava solo spazio.”
“Hai buttato via i miei cosmetici?”
“Sì, certo. Seryozha non ha bisogno di una moglie che si spalma roba scadente in faccia. Comprane di migliori.”
Lyubov strinse i pugni. Un’ondata di rabbia le montò dentro, quella che aveva appena trattenuto per tutta la settimana.
“Ridammi le mie cose.”
“Probabilmente sono già nella spazzatura”, la suocera scrollò le spalle indifferente.
Quella sera Lyubov incontrò Sergey nell’ingresso.
“Tua madre ha buttato via i miei cosmetici. Tutti.”
“Lyub, ne comprerai di nuovi. Che problema c’è?”
“Il problema è che non aveva il diritto di toccare le mie cose!”
“Dio, ecco che ricominci. La mamma aveva buone intenzioni.”
“Per chi?”
“Per noi! Lyub, cosa ti sta succedendo? Sei diventata così… aggressiva.”
“Sono diventata aggressiva? Seryozha, tua madre si è impossessata del nostro appartamento!”
“Non dire sciocchezze. Nessuno ha preso niente.”
Il sabato, Galina Petrovna decise di fare una “pulizia profonda”. Buttò via la coperta preferita di Lyubov — “uno straccio vecchio” — risistemò tutte le stoviglie perché “era scomodo” e persino spostò i quadri perché erano “di cattivo gusto”.
Lyubov tornò dalla corsa mattutina e non riconobbe più la propria cucina.
“Cosa sta succedendo qui?”
“Sto mettendo in ordine”, rispose soddisfatta la suocera. “Qui vivevate come maiali.”
“Noi vivevamo normalmente!”
“Magari normalmente per te. Ma non per mio figlio. Lui merita di meglio.”
“Allora lascia che tuo figlio paghi per questo ‘meglio’!”
“Lui paga! E tu sei solo un peso qui!”
“Io non sono un peso!” gridò Lyubov. “Lavoro! Pago la spesa! Pulisco, cucino!”
“Oh, qualsiasi donna sposerebbe Seryozha! Bello, di successo! E tu chi sei? Un topolino grigio!”
Qualcosa dentro Lyubov si ruppe. Afferrò una tazza dal tavolo e la scagliò contro il muro. La tazza andò in frantumi.
“Basta!” urlò. “Basta! Non sono un topo grigio! Sono la moglie di tuo figlio! E se non ti piace, torna nel tuo appartamento!”
“Come osi!” strillò Galina Petrovna. “Seryozha! Seryozha!”
Sergey uscì di corsa dalla camera da letto.
“Cosa sta succedendo?”
“Tua moglie è impazzita! Sta rompendo i piatti! Mi insulta!”
“Lyuba, cosa stai facendo?”
“Cosa faccio?” Lyubov si rivolse al marito. “Tua madre mi chiama parassita, topo grigio, butta via le mie cose, e la colpa è mia?”
“Lyuba, calmati…”
“Non mi calmo! Seryozha, o tua madre se ne va, o me ne vado io!”
“Non ricattarmi!”
“Non è ricatto. È un dato di fatto. Così non posso più vivere.”
“Non puoi andartene così!” Sergey stava sulla soglia della camera, osservando Lyubov che metteva le sue cose in valigia.
“Posso, e lo sto facendo.”
“Lyuba, parliamone con calma. Stai esagerando tutto…”
“Sto esagerando tutto?” Lyubov si girò bruscamente. “Tua madre vive a nostre spese mentre prende trentacinquemila al mese! Butta via le mie cose, mi insulta, e sono io che esagero?”
“Mamma solo… è abituata a vivere a modo suo…”
“Allora che viva a modo suo nel suo appartamento!”
“Lyuba, sii ragionevole. Dove andrai?”
“Da un’amica. Poi affitterò una stanza.”
“Con il tuo stipendio?” Sergey sbuffò.
Lyubov si bloccò.
“Cosa hai detto?”

 

“Beh… non intendevo così…”
“No, lo intendevi proprio così. Proprio come la tua mammina. Il mio stipendio non basta, vero?”
“Lyuba…”
“Stai zitto!” scoppiò. “Lo sai una cosa? Per tre anni ho sopportato tua madre! Per tre anni mi ha umiliata ogni volta che ci incontravamo! E tu sei sempre stato zitto! Sempre zitto!”
“È mia madre…”
“E io sono tua moglie! O lo ero. Basta, Seryozha. Me ne vado.”
Galina Petrovna apparve sulla soglia.
“Meraviglioso! Vai! Seryozha merita di meglio!”
Lyubov la guardò. Poi posò lentamente la valigia e si avvicinò alla suocera.
“Sai una cosa, Galina Petrovna? Sei una madre terribile. Hai cresciuto un mammone incapace di prendere decisioni autonome. Hai distrutto la sua famiglia con il tuo egoismo e la tua avidità. E sai qual è la cosa più divertente? Quando me ne andrò, dovrai pagare quest’appartamento. Perché lo stipendio di Seryozha non basterà per tutto. Vediamo allora quanto durerai qui con i tuoi trentacinquemila!”
“Come osi…”
“Stai zitta!” ruggì Lyubov così forte che la suocera fece un passo indietro. “Sei una vecchia avida ed egoista! E avrai quello che ti meriti — la solitudine!”
Afferrò la valigia e si diresse verso l’uscita. Sergey cercò di fermarla.
“Lyuba, aspetta…”
“Non toccarmi!” si divincolò. “Vivete insieme. Madre e figlio. Proprio come volevate!”
La porta d’ingresso sbatté.
Sergey rimase fermo in mezzo al corridoio, senza sapere cosa fare.
“Ha fatto bene ad andarsene,” disse Galina Petrovna. “Non ci serve una nuora così. Troveremo qualcuno di meglio per te.”
Sergey annuì meccanicamente, anche se dentro di sé si sentiva tutto irrigidito.
Per la prima settimana resistette. Sua madre cucinava i suoi piatti preferiti, lo confortava e diceva che Lyubov sarebbe sicuramente tornata, strisciando in ginocchio.
Ma Lyubov non tornò. Non rispondeva alle sue chiamate né ai messaggi.
Nella seconda settimana arrivarono le bollette. Sergey si rese conto con orrore che il suo stipendio davvero non bastava. L’appartamento costava quarantamila. Le utenze otto. La spesa almeno ventimila. E il suo stipendio era di settantacinquemila. Questo senza contare i trasporti, i vestiti o le spese impreviste.
“Mamma, dobbiamo fare qualcosa per i soldi.”
“Che cosa dovremmo fare? Hai un buon stipendio.”
“Non basta. Lyuba aveva ragione. Il suo contributo era significativo.”
“Allora chiedi un aumento!”
“Non posso semplicemente chiedere un aumento così!”
“Allora trova un lavoro extra.”
“Mamma, magari potresti contribuire con i soldi che prendi per il tuo appartamento?”
Galina Petrovna sbuffò indignata.
“Sei impazzito? Quelli sono i miei soldi! Li sto mettendo da parte per la vecchiaia!”
“Ma tu vivi qui!”
“E allora? Sono tua madre! Sei tu che devi mantenermi!”
Sergey guardò sua madre e improvvisamente vide ciò di cui parlava Lyubov. Avidità. Egoismo. Completa indifferenza ai suoi problemi.
Passò un mese. Sergey finì nei debiti e prese un credito sulla carta. Galina Petrovna continuava a pretendere leccornie, vestiti nuovi e cosmetici.
“Mamma, non ho soldi!”
“Come sarebbe a dire, non hai soldi? Lavori!”
“Spendo tutto per l’appartamento e il cibo!”
“Allora lavora di più!”
“Lavoro già dodici ore al giorno!”
“E allora non basta ancora! Tuo padre, che riposi in pace, provvedeva alla famiglia!”
“Papà aveva un appartamento suo! Non doveva pagare l’affitto!”
“Quello è un tuo problema!”
Sergey guardò sua madre e non la riconobbe più. O forse, al contrario, vide finalmente com’era veramente.
Anche al lavoro iniziarono i problemi. Lo stress costante, la mancanza di sonno, i pensieri sui debiti: tutto ciò influiva sulla produttività. Il capo lo aveva già rimproverato due volte.
Una sera, Sergey tornò a casa completamente esausto. Sua madre era in cucina a guardare una serie sul tablet.
“Mamma, cosa c’è per cena?”
“Niente. Non ho cucinato.”
“Perché?”
“E perché dovrei cucinare? Non sono una serva!”
“Ma… sei a casa tutto il giorno…”

 

“E allora? Tua moglie era obbligata a cucinare. Io no!”
Sergey aprì silenziosamente il frigorifero. Vuoto. Aveva speso gli ultimi soldi prima dello stipendio, e mancavano ancora cinque giorni al pagamento.
“Mamma, dammi i soldi per la spesa.”
“Non ne ho.”
“Come sarebbe, non ne hai? Hai preso i soldi dell’affitto!”
“Quelli sono i miei soldi!”
“Mamma, non ho assolutamente nulla! Sono indebitato!”
“Problema tuo. Non avresti dovuto lasciarti scappare tua moglie.”
Qualcosa dentro Sergey si spezzò. Si sedette su una sedia e si coprì il volto con le mani.
“Mamma, vai via.”
“Cosa?”
“Vai. Torna nel tuo appartamento.”
“È affittato!”
“Disdici il contratto.”
“Sei matto? Non ho intenzione di perdere dei soldi!”
“E io sto perdendo la mia vita!” gridò improvvisamente Sergey. “Vai via! Hai distrutto la mia famiglia! Sei una sanguisuga! Vai via!”
“Come osi parlare così a tua madre!”
“Vai via!” Sergey si alzò di scatto, gli occhi pieni di rabbia. “Subito! O butterò fuori le tue cose!”
“Non ne avresti il coraggio!”
Sergey entrò in silenzio nella stanza di sua madre e iniziò a buttare fuori dal guardaroba le sue cose.
“Cosa stai facendo? Smettila!”
“Vai via! Domani! O metterò tutto sul pianerottolo!”
“Seryozha, riprenditi!”
“Mi sono ripreso! Finalmente! Lyuba aveva ragione! Sei egoista e parassita! Ricevi trentacinquemila e consumi i miei ultimi soldi! Vai via!”
Galina Petrovna fece un passo indietro. Non aveva mai visto suo figlio in quel modo.
“Bene,” sibilò. “Me ne andrò. Ma te ne pentirai!”
“Già me ne pento! Mi pento di averti fatto venire qui! Mi pento di aver perso mia moglie! Mi pento di averti obbedito per così tanti anni!”
Il giorno dopo, Galina Petrovna se ne andò. Sergey rimase solo nell’appartamento vuoto. Senza soldi, pieno di debiti, senza sua moglie.
Compose il numero di Lyubov. Lunghi squilli.
“Pronto.”
“Lyuba… perdonami.”
“Perché chiami, Seryozha?”
“Mamma se n’è andata. L’ho cacciata.”
“Congratulazioni.”
“Lyuba, vediamoci. Parliamo.”
“Di cosa dovremmo parlare? Hai fatto la tua scelta.”
“Ho sbagliato! Perdonami! Torna!”
“No, Seryozha. Ho affittato una stanza. Il mio stipendio ‘miserabile’ mi basta. Sono libera e felice.”
“Lyuba…”
“Vai a vivere con la mamma. Ah, è andata via? Allora vivi da solo. Oppure trovati un’altra ‘topolina grigia’ che sopporterà tua madre.”
“Lyuba, ti prego!”
“Addio, Seryozha.”

 

Brevi segnali acustici.
Sergey si sedette nell’appartamento vuoto e capì — aveva perso tutto. La moglie che lo aveva amato. La famiglia che avevano costruito. E per cosa? Per una madre che pensava solo a se stessa.
Il telefono squillò. Sua madre.
“Seryozha, gli inquilini si rifiutano di andarsene prima della fine del contratto! Vogliono una penale! Devi aiutarmi!”
“È un tuo problema, mamma.”
“Cosa vuol dire, un mio problema? Sono tua madre!”
“La mamma che mi ha lasciato senza un soldo. Occupatene tu.”
Riattaccò.
Due settimane dopo, Sergey dovette lasciare l’appartamento — non aveva soldi per pagare l’affitto. Si trasferì in una stanza in un appartamento condiviso.
Galina Petrovna pagò la penale agli inquilini e tornò nel suo appartamento. Ma ora doveva cercare lavoro — la pensione non bastava e suo figlio non l’aiutava più. A sessant’anni trovò lavoro come donna delle pulizie in un supermercato.
Lyubov incontrò un altro uomo sei mesi dopo. Qualcuno che la apprezzava e rispettava. Affittarono un appartamento insieme e un anno dopo ne comprarono uno loro.
Sergey continuò a vivere nell’appartamento condiviso, pagando i suoi debiti. A volte vedeva la sua ex moglie per strada. Sembrava felice. E capiva — era solo colpa sua. Non avrebbe mai dovuto scegliere tra sua madre e sua moglie. Doveva solo proteggere la sua famiglia. Ma non ci era riuscito. Un mammone.
Galina Petrovna spesso piangeva la sera nel suo appartamento. Sola. Suo figlio non la chiamava né la andava a trovare. Aveva perso tutto a causa della sua avidità e del suo egoismo. Voleva vivere alle spalle degli altri, ma alla fine era rimasta indesiderata da chiunque.
Così l’avidità e la mancanza di rispetto hanno distrutto una famiglia. E la giustizia ha prevalso: ognuno ha avuto ciò che meritava. Lyubov ha trovato la felicità perché non ha avuto paura di difendersi. E coloro che hanno pensato solo a sé stessi sono rimasti senza nulla.