prova dell’abito da sposa fu rimandata al giorno successivo perché la sarta che ci stava lavorando dovette portare suo figlio in ospedale. Lena era un po’ dispiaciuta, ma subito si mise in uno stato d’animo positivo. Non valeva la pena preoccuparsi per delle sciocchezze—l’avrebbe provato domani. Non vedeva l’ora di vedere come le sarebbe stato, ma ogni cosa a suo tempo. Si ripeteva sempre di non abbattersi senza motivo. Rendendosi conto di essere molto vicina al quartiere dove era cresciuta, Lena decise di andare a trovare la sua amica. E allora? Anche se senza preavviso! Sarebbe stata una sorpresa. Da bambine non si avvertivano mai; semplicemente passavano a trovarsi. E se Anya non fosse stata a casa, avrebbe fatto compagnia alla madre con dei dolcetti—anche quello non sarebbe stato un problema. Un sorriso le giocava sulle labbra. Si risvegliò uno spirito birichino, e Lena si sentì come se fosse tornata a quei giorni in cui correva dalla sua amica per stare insieme.
Il piccolo cortile familiare la accolse con il calore rimasto per sempre nella sua memoria. Sembrava che fosse tutto successo solo ieri… e sotto la tettoia della cucina estiva, le bambine sedevano con le loro bambole sparse intorno, cucendo loro vestitini e gareggiando a chi venissero meglio. Anya era di cinque anni più grande, lasciava sempre vincere Lena e le aveva insegnato tante cose. L’infanzia è un periodo meraviglioso. Nessuna preoccupazione, nessuna ansia. Tutto seguiva il proprio corso. Ora c’erano tante responsabilità, e una semplice visita a una amica era ormai una rarità. Stringendo i manici della borsa con i dolcetti comprati in una rosticceria lì vicino, Lena sorrise ai suoi pensieri. Anutka sarebbe stata felicissima!
La porta della vecchia casetta era aperta e l’ingresso era velato da un tulle candido. Come faceva Vera Grigorievna a mantenerlo così impeccabile? Lena aveva sempre invidiato quella cura. Scostando il tulle, la giovane donna scivolò dentro. Voleva chiamare per annunciare il suo arrivo, ma sentì Anna parlare con la madre e si fermò sulla soglia.
— E quando pensi di dirle la verità? Tu e Lena avete passato insieme il fuoco e l’acqua! Come puoi nasconderle una cosa del genere? — si lamentò Vera Grigorievna.
Stavano parlando di lei? Lena drizzò le orecchie e, in punta di piedi, si avvicinò ancora un po’ al grande salotto, cercando—come ricordava—di appoggiare i piedi sulle assi più robuste che di solito non scricchiolavano; da bambine lei e la sua amica le avevano riconosciute per non svegliare la padrona di casa quando sgattaiolavano fuori a giocare. Non era cambiato niente!
— Mamma, come faccio a dirglielo? Non mi capirà. Nemmeno io capisco come sia successo. In ogni caso, credo che Lena non debba sapere la verità adesso. Che si sposi in serenità, e io… per ora penserò a cosa fare. Ci sono cose che non vuoi dire nemmeno alla tua migliore amica.
Che segreti poteva nascondere Anna? Erano sempre state migliori amiche, avevano giurato di essere sorelle, anche se non di sangue. Lena non aveva mai nascosto nulla, eppure Anya aveva un segreto. La cosa le fece male.
— Non si può nascondere un punteruolo in un sacco troppo a lungo. Lo sai, appena la pancia si vedrà, arriveranno le domande. Che farai allora?
— Qualcosa mi inventerò. Non deve sapere che il padre di mio figlio è Dima.
Fu come se Lena fosse stata colpita da una scarica da duecentoventi volt. Come se qualcuno l’avesse colpita in testa col lato piatto di un’accetta, stordendola, e la luce si fosse affievolita davanti ai suoi occhi. Che assurdità era questa? Come poteva il suo fidanzato essere il padre del figlio di Anna? Non si erano nemmeno conosciuti prima che Lena organizzasse una piccola cena tra amici. Era successo allora? Ma se era così, allora Dima l’aveva tradita. Lena poteva sposare un traditore a cuor leggero? O forse avevano solo fatto finta, al loro primo incontro, di non conoscersi?
Le lacrime le bruciavano gli occhi. Inciampò involontariamente e l’asse del pavimento sotto il suo piede scricchiolò. Voleva girarsi e scappare, ma uscì Vera Grigorievna. Vedendo l’ospite inatteso, la donna sussultò, riuscendo a stento a coprirsi la bocca con le mani.
— Lena? P-perché senza avvisare? — Anna si agitò. — Sei qui da molto?
— Abbastanza a lungo da sentire quello che cercavi così tanto di nascondermi. Ho solo una domanda—perché? Perché tacere? Volevi continuare a ridere di me? Cosa avresti inventato? Avevamo promesso di essere come sorelle… Se fosse successo qualcosa del genere, me lo dovevi dire. Come posso sposarmi adesso? Come faccio a guardare suo figlio—quello che porta in grembo la mia migliore amica? Ci hai pensato?
Anna cercò di difendersi ma improvvisamente si sentì male. Stringendosi lo stomaco, gemette a bassa voce. Vera Grigorievna si affrettò ad aiutarla a sedersi sul divano e chiamò l’ambulanza. Chiese a Lena di non trarre conclusioni affrettate e di non mettere pressione su Anna.
— È a rischio di aborto. Non può perdere questo bambino, oppure non potrà avere figli. So che è difficile da accettare, ma non rompere tutto in un impeto di rabbia. Ti spiegherà tutto appena potrà. Potrei dirtelo io, ma ho paura che non spetti a me. È ancora difficile anche per me accettare questa verità. Ma la vita è complicata; a volte ti riserva sorprese da cui non puoi fuggire.
Portarono Anna in ospedale e Lena tornò a casa. Affittava un appartamento non lontano dall’ufficio dove lavorava. Non voleva rispondere alle chiamate del suo fidanzato. Come aveva osato tradirla e poi continuare a chiamare? Sapeva almeno di stare per diventare padre? Preoccupato che qualcosa non andasse con la sua fidanzata, Dmitry si presentò, ma Lena non lo fece entrare. Gli intimò di andarsene e di non farsi mai più vedere davanti ai suoi occhi. Dmitry non capiva cosa avesse fatto per meritare un tale trattamento. Cercò una spiegazione ma non sapeva di cosa fosse colpevole. Decise che era meglio non insistere in quel momento e diede a Lena il tempo di calmarsi. Era preoccupato ma capiva che insistere poteva solo peggiorare la situazione.
Anna trascorse diversi giorni in ospedale sotto flebo. Per tutto quel tempo Lena evitò di vedere o parlare con il fidanzato. Dichiarò che non si sarebbe più parlato di matrimonio, ma non diede spiegazioni. Anna chiamò l’amica e le chiese di andare in ospedale. Disse che doveva raccontarle tutto guardandola negli occhi. Ma come poteva Lena guardare negli occhi una traditrice? Non si aspettava mai un simile colpo da una persona cara. Dopo la morte della madre, aveva considerato Vera Grigorievna una seconda madre e Anna più che una sorella. E ora, entrambe le avevano tradita—avevano sussurrato alle sue spalle e cercato di nascondere la verità. Tuttavia non poteva fuggire per sempre dalla conversazione. Doveva mettere un punto dove il suo cuore continuava a lasciare tre puntini. Lena accettò di incontrarsi e andò a trovare l’amica in ospedale. Portò della frutta e si spostava a disagio da un piede all’altro, senza osare iniziare.
— È colpa mia. So che avrei dovuto dirtelo prima. Non volevo rivelare la verità almeno fino al tuo matrimonio. Volevo che tu sorridessi e fossi felice, non che mi odiassi. Ma dato che hai sentito parte della conversazione, lascia che ti dica il resto. Non avrei mai pensato di potermi innamorare così tanto. Ci sono cinque anni di differenza tra noi. Non quindici, certo, ma non si sentono. Giusto? E con lui non li sentivo… Quando ero vicino a lui, mi sentivo felice. L’attrazione era reciproca. Mi rimproveravo e mi odiavo, ma non potevo fare nulla. Per la prima volta, amavo davvero e profondamente qualcuno. Dima non sa ancora che aspetto un bambino. Non sapevo se avrei dovuto dirglielo. Avevo paura. Anche lui si sentiva in colpa per la nostra relazione. Non ci promettemmo nulla a vicenda perché capivamo che la nostra relazione era più destinata a fallire che a riuscire.
Lena sospirò pesantemente e si sedette sulla sedia accanto al letto dell’amica. Il suo cuore sanguinava. Amava anche il suo fidanzato… lo amava con tutto il cuore. Ma ora non poteva più sposarlo, sapendo che l’aveva tradita e che presto avrebbe avuto un figlio.
— Perché portarla così avanti? Preparare il matrimonio è costato così tanta fatica… Perché volevi vedermi gioire? Solo per oscurare la mia
famiglia
felicità con notizie simili dopo? Non capisco.
Anna si asciugò le lacrime dalle guance. Si sentiva in colpa e non sapeva come giustificarsi; non trovava le parole giuste.
— Pensavo che, una volta provata la gioia della vita familiare, forse saresti riuscita ad accettare la nostra relazione e non saresti stata contraria. So che sarà difficile per te accettare nostro figlio, ma… io lo amo.
Lena rise amaramente. Le lacrime le scendevano dagli occhi. La sua amica si stava ancora prendendo gioco di lei—parlando di accettazione in una situazione simile?
— Volevi che la mia vita familiare sembrasse un harem? È così? Pensavi che non mi sarebbe importato se mio marito andasse da un’altra donna di tanto in tanto e crescesse un figlio con lei?
Anna impallidì e scosse la testa. Macchie scarlatte le salivano sulle guance. Affannata, cercò le parole giuste, ma si dispersero. Un muro invalicabile d’incomprensione divideva le amiche.
— Me ne vado. Sistematevela voi due. Gli ho detto di non farsi più vedere. Se vuoi, prendi il mio vestito. Vivi come vuoi; io metto un punto alla nostra amicizia.
Lena si alzò e si diresse verso la porta, ma sulla soglia la voce dell’amica la fermò.
— Hai capito male. Non parlavo del tuo fidanzato. Per tutto questo tempo stavo parlando di tuo padre.
Sembrò che Lena fosse stata scossa così forte da restare senza respiro. Si aggrappò allo stipite per non cadere mentre cercava di elaborare ciò che aveva sentito. Per un attimo si sentì sollevata, ma poi la consapevolezza la investì. La sua migliore amica era incinta di suo padre? Le avrebbe dato una sorella o un fratello? Come era possibile? Inconcepibile!
— Di mio padre? — ripeté Lena, senza credere alle sue orecchie. — Stavi parlando di mio padre, non del mio fidanzato?
— Sì… Aveva paura della tua reazione alla nostra relazione, quindi voleva tenerla segreta, ma più andavamo avanti, più era difficile fermarsi. Una differenza di quindici anni non mi spaventa. Solo la tua reazione mi spaventa. Riuscirai ad accettarci e a permetterci di essere felici? Dopo la morte di tua madre non era riuscito a costruire una famiglia con nessuno, poi si è innamorato di nuovo. Mi dispiace di essere stata io quella donna.
Lena scosse la testa. Davanti ai suoi occhi danzavano puntini. Disse ad Anna che aveva bisogno di un po’ più di tempo per pensare e fuggì. Non ricordava come fosse arrivata a casa, ma vedendo il suo fidanzato all’ingresso si gettò tra le sue braccia e scoppiò in un pianto amaro. Lena chiese perdono a Dmitry per aver pensato così male di lui e di non avergli nemmeno dato la possibilità di spiegarsi. Non avrebbe mai immaginato che suo padre e la sua amica potessero…
— L’amore non ha età. Non ci vedo niente di strano. A volte tra i coniugi la differenza d’età è anche maggiore. È una loro decisione. Non dovresti separarli, soprattutto se avranno un bambino. Scusa se ti ho dato motivo di dubitare di me, visto che hai pensato subito a me. D’ora in poi farò di tutto perché tu non abbia mai più il minimo dubbio che possa tradirti con qualcun’altra, — cercò di rassicurare Dmitry la sua fidanzata.
Lena e Dmitry ripresero i preparativi per il matrimonio. Nonostante le difficoltà ad accettare la notizia, Lena capì che non poteva dire a suo padre e alla sua amica chi dovevano amare. Non si può costringere il cuore a rinunciare ai veri sentimenti. Lena voleva credere che fosse vero amore e non solo un’infatuazione passeggera destinata a lasciare solo dolore.
Dopo il matrimonio di Lena e Dmitry, il padre di Lena—anch’egli di nome Dmitry—ha chiesto ad Anna di sposarlo. È stato difficile per Vera Grigorievna accettare un genero così anziano, ma per la felicità della figlia ha deciso di mettere da parte le sue convinzioni. Anna era felice e riconoscente alla sua amica per aver accettato la sua relazione con il padre. Ha promesso di non nascondere mai più nulla a Lena e di essere sempre onesta, perché una piccola bugia aveva quasi portato a una grave tragedia.
