Larisa si asciugò il sudore dalla fronte e mise da parte il secchio d’acqua. Il caldo di agosto rendeva il lavoro in giardino particolarmente faticoso, ma i pomodori avevano bisogno di essere annaffiati. La casa che aveva ereditato dai genitori si trovava ai margini del paese e il terreno annesso permetteva loro di coltivare verdure per l’inverno.
Suo marito, Nikolai, era seduto all’ombra sulla veranda con il telefono in mano. Lavorava come ingegnere in fabbrica, ma il sabato poteva permettersi di riposare. Larisa lo invidiava: aveva un lavoro d’ufficio con l’aria condizionata, mentre lei faceva l’infermiera in una clinica dove le vecchie finestre non riuscivano a tenere fuori il caldo estivo.
“Kolya, aiutami a riempire gli annaffiatoi,” chiese Larisa mentre passava davanti alla veranda.
“Finisco di leggere le notizie e vengo,” rispose Nikolai senza alzare lo sguardo.
Larisa scosse la testa e andò a prendere l’acqua da sola. In sette anni di matrimonio, aveva imparato a contare solo su se stessa. Nikolai non era un cattivo marito, ma lasciava sempre i lavori di casa alla moglie.
Dentro casa, Larisa entrò in camera da letto e aprì il comò. In un angolo remoto di un cassetto c’era una busta spessa. Nel corso dell’anno era riuscita a mettere da parte una bella somma per riparare il tetto. Ogni mese Larisa metteva via una parte dello stipendio, risparmiava sulle piccole cose e si negava vestiti nuovi.
Il tetto aveva bisogno di un intervento serio. Lo scorso autunno, durante le piogge, due stanze avevano avuto perdite; avevano dovuto mettere catini e secchi. I copritetto avevano detto che la copertura doveva essere sostituita completamente, altrimenti in inverno i problemi sarebbero peggiorati.
Larisa rimise la busta a posto e tornò in giardino. Nikolai era ancora seduto con il telefono. Prese silenziosamente l’annaffiatoio e si avviò verso la pompa esterna nel cortile.
Quella sera arrivò il fratello minore di Nikolai, Artyom. Aveva cinque anni in meno, lavorava come facchino, ma i soldi non gli restavano mai. O la macchina era da riparare, o pagava i debiti, o semplicemente li spendeva in divertimenti.
“Ciao, Larisa!” salutò allegramente Artyom entrando in casa. “Come stai? Sei in splendida forma!”
“Ciao,” rispose Larisa freddamente, senza distogliere lo sguardo dalla cena.
I fratelli si sedettero in cucina e iniziarono a discutere di una partita di calcio. Larisa ascoltava a metà mentre si concentrava sul friggere le polpette. Artyom si presentava sempre all’improvviso, e queste visite finivano quasi sempre con una richiesta di soldi.
“Senti, fratello,” Artyom arrivò finalmente al dunque. “Ho un problema. Mi puoi prestare qualcosa fino a quando mi pagano?”
Nikolai guardò la moglie, che aveva voltato loro le spalle e fissava i fornelli.
“Cos’è successo?” chiese con cautela.
“La macchina è fuori uso. Il cambio è rotto. Non posso andare al lavoro senza, e gli autobus quasi non arrivano nel nostro quartiere. Il meccanico dice che la riparazione è costosa.”
Larisa posò la padella con più rumore del solito. Era la terza volta in sei mesi che Artyom chiedeva soldi per riparare la stessa macchina. Prima era il motore, poi i freni, ora il cambio.
“Di quanto hai bisogno?” chiese Nikolai.
“Vanno bene ventimila. Te li restituisco subito appena mi pagano.”
Larisa si voltò di scatto.
“Artyom, hai già preso in prestito da noi diverse volte. Quando ci hai mai restituito qualcosa?”
“Larisa, non essere aggressiva,” disse Artyom in tono conciliatorio. “Non sto chiedendo per sempre. È solo un momento difficile.”
“Sei sempre in un momento difficile,” Larisa si sedette a tavola di fronte al cognato. “A marzo hai preso diecimila per il motore. A maggio altri quindicimila per i freni. Dove sono quei soldi?”
Artyom si bloccò. “Lavoro, ma lo stipendio è basso. Devo pagare l’affitto, il cibo…”
“Allora vivi secondo le tue possibilità,” lo interruppe Larisa. “Neanche noi viviamo nell’oro.”
“Larisa, non essere così dura,” intervenne Nikolai. “Artyom è famiglia.”
“La famiglia deve mantenere la parola,” Larisa si alzò da tavola. “Ha promesso di restituire a marzo e non l’ha fatto. Ha promesso a maggio e ha mentito di nuovo. E ora chiede ancora.”
Artyom restò seduto, il viso rosso dall’imbarazzo. Nikolai si agitò goffamente sulla sedia.
«Va bene, lascia perdere», disse finalmente il fratello. «In qualche modo me la caverò da solo.»
Dopo cena Artyom se ne andò e Larisa spiegò la sua posizione a suo marito.
«Kolya, non intendo più pagare i debiti degli altri. Abbiamo i nostri progetti—il tetto va sistemato, tutta la casa ha bisogno di riparazioni da anni.»
«Capisco», annuì Nikolai. «Mi dispiace solo per mio fratello.»
«Dispiaciti piuttosto per il bilancio familiare», disse Larisa mentre sparecchiava. «Artyom è adulto—che si occupi dei suoi problemi.»
Il giorno dopo Larisa uscì per la clinica più presto del solito—doveva sostituire una collega. I turni domenicali di solito erano tranquilli, con pochi pazienti, e si aspettava di finire prima di pranzo.
Nikolai rimase a casa da solo. Aveva intenzione di guardare la TV e leggere della letteratura tecnica. Ma verso le undici Artyom chiamò.
«Fratello, sono davvero nei guai», la sua voce suonava disperata. «Domani devo portare la macchina in officina e non ho soldi. Il capo ha detto che se non vengo a lavoro mi licenzia.»
«Artyom, ne abbiamo parlato ieri…»
«Kolya, lo so che Larisa è contraria. Ma forse puoi decidere da solo? Ti restituisco tutto davvero appena arriva lo stipendio. Senza lavoro sono finito.»
Nikolai camminava avanti e indietro per la stanza col telefono. Aveva pena del fratello, ma non voleva venir meno alla promessa fatta alla moglie.
«Non lo so, Artyom. Larisa è stata molto chiara.»
«E se non lo venisse a sapere?» suggerì cautamente il fratello. «Te lo restituisco in una settimana. Larisa nemmeno se ne accorgerà.»
Nikolai esitò. Sapeva che la moglie teneva i soldi in una busta; l’aveva vista contarli di tanto in tanto. La somma lì era consistente—se ne prendeva una parte e la rimetteva in fretta, Larisa forse non se ne sarebbe accorta.
«Non posso prendere i soldi di mia moglie senza permesso», disse Nikolai, anche se la sua voce non sembrava sicura.
«Kolya, ti prego! Non sono uno sconosciuto! E giuro che te li restituisco! Senza lavoro sono davvero nei guai.»
Il fratello sembrava così supplichevole che Nikolai cedette.
«Esattamente quanto?» chiese.
«Ventimila basteranno. Kolya, mi salvi!»
Nikolai controllò l’ora. Larisa non sarebbe tornata prima delle due. Se dava i soldi ad Artyom ora e li riotteneva in una settimana, poteva rimetterli nella busta e sua moglie non avrebbe mai saputo nulla.
«Va bene», decise Nikolai. «Vieni—in fretta. E ricorda—ogni rublo deve essere restituito tra una settimana.»
«Grazie, fratello! Mi salvi la vita! Sono già in strada!»
Nikolai chiuse la telefonata e andò in camera da letto. La busta era dove Larisa la nascondeva sempre. Estrasse una mazzetta di banconote. La somma era davvero considerevole—lei aveva messo da parte per oltre un anno.
Contò ventimila rubli e rimise la busta a posto. Si infilò i soldi in tasca e tornò in salotto. Dieci minuti dopo la macchina di Artyom entrò nel cortile.
Il fratello scese dalla macchina con un sorriso raggiante. «Kolya, sei un salvatore! Ti sono così grato!»
«Ricorda solo la promessa», disse Nikolai severo, porgendogli i soldi. «Fra esattamente una settimana li rivoglio indietro.»
«Certo, certo! Cercherò di restituirli anche prima!»
Artyom salì in macchina e se ne andò. Nikolai rientrò in casa, sentendosi a disagio. Mentire alla moglie gli pesava, ma provava compassione per il fratello. L’importante era che Artyom restituisse i soldi in tempo.
Larisa tornò a casa verso le tre del pomeriggio. Il turno era stato tranquillo e lei era di buon umore. Il marito era seduto al computer, occupato con i suoi progetti di lavoro.
«Come stai?» chiese Larisa cambiandosi.
«Bene. Sono rimasto a casa, ho letto un po’.»
«Artyom ha richiamato?»
«No», mentì Nikolai, fissando lo schermo.
Larisa andò in cucina a preparare il pranzo. Il marito rimase al computer, ma non riusciva a concentrarsi. Il pensiero dei soldi prestati e la promessa del fratello gli tornavano sempre in mente.
Il giorno dopo, Nikolai era nervoso. Continuava a pensare ai soldi e aspettava che Artyom li restituisse. Il fratello aveva promesso di riportarli dopo una settimana, ma Nikolai sperava che potesse farlo prima.
Martedì Artyom non ha chiamato. Mercoledì è stato silenzioso anche lui. Giovedì Nikolai lo ha chiamato di persona.
«Come va, Artyom? L’auto è riparata?»
«Sì, tutto a posto! Grazie mille! Sto guidando verso il lavoro, il capo è contento.»
«E quando restituirai i soldi?»
«Presto, presto! Dovrebbero pagarci venerdì—poi ti sistemo.»
«Va bene, aspetto.»
Venerdì Artyom ancora non si era fatto vedere. Quella sera Nikolai richiamò.
«Hai ricevuto lo stipendio?»
«Sì, ma non l’intera somma. Hanno detto che il resto lo daranno la prossima settimana. Kolya, abbi ancora un po’ di pazienza.»
«Artyom, te l’ho detto—una settimana, esattamente! Devo rimettere i soldi!»
«Capisco, fratello. Ma che posso fare? La direzione ha deciso così.»
Nikolai riattaccò irritato. La settimana era passata e ancora nessun denaro. Capiva che non avrebbe potuto nascondere il deficit ancora a lungo.
Sabato mattina Larisa si stava preparando per andare a fare la spesa. Erano finiti i prodotti di base e doveva rifornire. Prese la borsa ed uscì di casa.
Nikolai rimase a casa e decise di chiamare di nuovo Artyom. Suo fratello non rispose a lungo, e quando finalmente lo fece, sembrava assonnato.
«Artyom, ho urgente bisogno dei soldi!» Nikolai andò subito al punto.
«Kolya, perché chiami così presto? È sabato.»
«Non mi importa che giorno è! Dove sono i miei ventimila?»
«Forse potresti spiegare tutto a Larisa? Dille che tuo fratello si è trovato in difficoltà e tu l’hai aiutato…»
«Sei impazzito?» urlò Nikolai. «Ho promesso di restituirli in una settimana! La settimana è finita!»
«Aspetta solo un altro po’. Non sono sparito—troverò i soldi e li restituirò.»
Nikolai riattaccò e si prese la testa tra le mani. La situazione stava diventando critica. Larisa ancora non sospettava nulla e Artyom non aveva intenzione di restituire i soldi in fretta.
Si sedette sul letto, cercando di capire cosa fare. Confessare avrebbe significato un’esplosione e perdere la fiducia della moglie. Ma continuare a nascondere ormai era impossibile.
Mezz’ora dopo Larisa tornò. Portò dentro le borse della spesa e andò in cucina a sistemare tutto. Nikolai rimase in camera da letto, indeciso su come comportarsi.
«Kolya, aiutami a disfare le borse!» Larisa chiamò dalla cucina.
Con riluttanza uscì dalla camera. Larisa era in piedi al tavolo, tirando fuori cereali, scatolette e detersivi.
«Oggi ti comporti in modo strano», notò lei. «È successo qualcosa?»
«Tutto bene», mentì, evitando il suo sguardo.
Larisa finì di sistemare la spesa e andò in camera a cambiarsi. Nikolai rimase in cucina, temendo cosa sarebbe successo dopo.
Un minuto dopo, dalla camera, arrivò una voce indignata:
«Nikolai! Vieni subito qui!»
Entrò lentamente. Larisa era vicino al comò con la busta in mano. Il suo volto era rosso dalla rabbia.
«Spiegami dove sono finiti i miei soldi!» ordinò cupa.
Nikolai restò sulla soglia, senza sapere cosa dire. La bugia era venuta a galla; ora avrebbe dovuto dire la verità.
«Dove sono i soldi, Nikolai?» ripeté Larisa, tenendo la busta quasi vuota.
«Larisa, posso spiegare…»
«Spiegati! E in fretta!»
Entrò nella stanza e si lasciò cadere pesantemente sul letto.
«Artyom ha chiamato martedì. Ha detto che sarebbe stato licenziato senza i soldi per la riparazione. Io… ho preso ventimila dalla tua busta.»
Larisa lo fissava in silenzio. Il sangue le affluiva al volto, segno di una furia appena contenuta.
«Hai preso I MIEI soldi? Senza permesso?» la sua voce si fece più bassa—il segno sicuro della vera rabbia.
«Pensavo di restituirli subito! Artyom aveva promesso di rimandarmeli in una settimana!»
«E dov’è?»
«Artyom dice che non ha ricevuto l’intero stipendio. Chiede ancora un po’ di tempo.»
Larisa chiuse gli occhi e fece un respiro profondo. Quando li riaprì, il suo sguardo era gelido.
«Quindi hai rubato i miei risparmi che ho raccolto per un anno per darli a tuo fratello irresponsabile?»
«Non ho rubato! Ho solo voluto aiutare un parente!»
«Con I MIEI soldi! Senza IL MIO consenso!» Larisa scandì ogni parola, forte e chiara.
Nikolai cercò di alzarsi, ma lei lo fermò con un gesto.
“Siediti. Non ho finito. Sapevi esattamente come la pensavo sul prestare soldi ad Artyom. Ho detto chiaramente: non un altro kopeck.”
“Ma è mio fratello…”
“E io sono tua moglie—e te l’ho proibito!” lo interruppe. “Chi conta di più per te? Un fratello che ci ha già imbrogliati più volte, o tua moglie, che ha passato un anno a mettere da parte ogni rublo?”
Nikolai restò in silenzio, sapendo che qualunque risposta sarebbe stata sbagliata.
“Ti ricordi a cosa servivano questi soldi?” insistette Larisa. “Per il tetto—che perde ad ogni pioggia! Ho rinunciato ai vestiti nuovi, non ho comprato cosmetici costosi, ho risparmiato su tutto!”
“Larisa, mi dispiace…”
“E adesso? Artyom ha sprecato i soldi come sempre, e noi siamo rimasti senza fondi per la riparazione?”
Camminava avanti e indietro per la stanza, cercando di calmarsi.
“Quanto ci deve già dai prestiti precedenti?” chiese Larisa.
“Venticinquemila,” rispose piano Nikolai.
“Venticinque più venti fa quarantacinquemila!” Si fermò davanti a lui. “Quasi metà del fondo per il tetto!”
“Artyom li restituirà…”
“Quando?!” urlò Larisa. “Quando restituirà il debito di marzo? Quello di maggio? Ci credi davvero a quelle storie?”
Nikolai abbassò la testa. Lei aveva ragione: suo fratello aveva già promesso più volte di restituire i vecchi debiti, e i soldi non si erano mai visti.
“Bene,” disse Larisa freddamente. “Ora ascolta con attenzione. Chiama subito Artyom e chiedi i soldi. Se non li abbiamo entro un’ora, dovrai trovarli tu stesso.”
“Dove dovrei trovare ventimila?” balbettò Nikolai.
“Non è un mio problema. Vendi qualcosa, chiedi ai colleghi, fai un prestito. Ma i soldi devono essere di nuovo nella busta oggi.”
Larisa uscì dalla camera, sbattendo la porta. Nikolai si sedette sul letto, cercando di realizzare quanto era successo. Aveva tutte le ragioni per essere arrabbiata—lui aveva avuto un comportamento vergognoso.
Prese il telefono e compose il numero del fratello.
“Artyom, ho bisogno dei soldi—subito!”
“Kolya, che succede? Perché urli…”
“Larisa l’ha scoperto! Vuole i soldi subito!”
“Oh… Cosa le hai detto?”
“La verità! Che ti ho dato i soldi dei suoi risparmi!”
Artyom restò in silenzio per un momento.
“Forse potresti cavartela da solo in qualche modo? Davvero non ho contanti.”
“Artyom! Avevi promesso una settimana! La settimana è finita!”
“È successo così! Non l’ho fatto apposta!”
“Non mi interessa! Trova i soldi! Vendi qualcosa!”
“Cosa posso vendere? L’auto? E allora come vado al lavoro?”
Nikolai capì che il fratello non aveva alcuna intenzione di restituire presto. Era abituato a ricevere soldi senza restituirli.
“Artyom, se non vedo i soldi entro un’ora, smetto di aiutarti—per sempre.”
“Non fare così! Li troverò, ho solo bisogno di tempo!”
“Non c’è tempo!” Nikolai riattaccò e gettò il telefono sul letto.
Andò in salotto. Larisa era seduta al tavolo a bere il tè, con il volto scuro.
“Allora?” chiese.
“Dice che non ha soldi. Sta chiedendo tempo.”
“Tempo scaduto,” disse lei fredda. “Ora tocca a te trovare i soldi.”
Nikolai si sedette di fronte a lei. “Larisa, so di aver sbagliato…”
“Non hai capito!” sbottò. “Mi HAI RUBATO i soldi! Non è un errore—è furto!”
“Volevo aiutare mio fratello…”
“A SPESE MIE! Se vuoi aiutarlo, usa i tuoi soldi!”
Provò a prenderle la mano, ma lei si ritrasse.
“Non toccarmi. Vai a trovare i soldi.”
Capì che non serviva discutere. Non l’avrebbe perdonato finché la busta non sarebbe tornata integra.
Nikolai uscì di casa e salì in auto. Doveva trovare ventimila rubli—e in fretta. Chiedere ai colleghi era imbarazzante; la gente non dà quella cifra con leggerezza. Un prestito dalla banca avrebbe richiesto giorni.
Si ricordò che nel garage aveva dei pezzi di ricambio per l’auto comprati un anno prima. Aveva programmato di fare le riparazioni da solo, ma non lo aveva mai fatto. I pezzi erano costosi—forse poteva venderli.
Guidò fino al mercato delle auto. I rivenditori gli offrirono quindicimila per tutto il lotto. Non era molto, ma non aveva scelta.
Quando tornò a casa, mise i soldi sul tavolo davanti a Larisa.
“Quindicimila. Troverò gli altri cinque domani.”
Contò le banconote. “Non basta. Ce ne servono venti.”
“Larisa, ho venduto tutto quello che potevo! Non è rimasto niente!”
Si alzò, andò in camera da letto e tornò con la busta. Mise dentro i quindicimila.
“Mi aspetto i restanti cinquemila domani. E tutto il resto che Artyom deve ancora.”
“Dove dovrei trovare tutti quei soldi?”
“Problema tuo. Hai preso i soldi senza chiedere—adesso sistema tu.”
Nikolai si sedette al tavolo, realizzando l’entità della catastrofe. Doveva ancora trovare altri venticinquemila rubli e non aveva nessuna fonte.
Quella sera Artyom arrivò fuori e suonò il clacson, chiamando suo fratello. Nikolai si stava alzando, ma Larisa lo fermò.
“Siediti. Parlo io con lui.”
Uscì e si avvicinò alla macchina. Artyom abbassò il finestrino.
“Ciao, Larisa! Dov’è Kolya?”
“Kolya è dentro, sta cercando di capire dove prendere i soldi che devi tu.”
“Guarda, sono davvero in una situazione difficile…”
“Non m’importa,” lo interruppe Larisa. “Non avrai niente da noi! Non un solo kopeck—né per te né per tuo fratello!”
Artyom cercò di dire qualcosa, ma lei continuò:
“Ci devi quarantacinquemila. Artyom, sei un uomo adulto. Smettila di vivere alle spalle degli altri.”
“Ma sto lavorando! È solo che il mio stipendio è basso!”
“Allora trovati un lavoro migliore—o impara a vivere secondo le tue possibilità. Ma lascia in pace i miei soldi.”
Larisa si voltò e tornò verso casa.
“Larisa, aspetta!” gridò Artyom dietro di lei.
“Non ho più niente da dirti,” rispose senza voltarsi.
Artyom rimase in macchina per qualche minuto, poi avviò il motore e se ne andò.
Larisa rientrò. Nikolai sedeva in cucina con aria colpevole.
“Spero che tu abbia sentito tutto?” chiese.
“Ho sentito,” annuì.
“Ricordalo una volta per tutte: non darò un altro rublo a nessuno dei tuoi parenti. Se volete aiutarvi—usate i vostri soldi.”
Nikolai rimase in silenzio. Sapeva che aveva ragione, ma gli dispiaceva comunque per suo fratello.
“E un’ultima cosa,” aggiunse Larisa. “Se mai prendi ancora i miei soldi senza permesso, ti divorzio. La casa è mia—l’ho ereditata. Finirai in mezzo alla strada.”
“Larisa, non lo farò mai più—”
“Meglio che tu mantenga la promessa,” lo interruppe.
Il giorno dopo Nikolai prese in prestito cinquemila da un amico e li diede a Larisa. Lei mise silenziosamente i soldi nella busta. Dopo non gli parlò quasi più, rispondendo a monosillabi.
Artyom non chiamò per diversi giorni. Infine telefonò a Nikolai.
“Kolya, forse potremmo incontrarci? Parlare da persone normali?”
“Di cosa dobbiamo parlare? Dove sono i soldi?”
“Ascolta, ho trovato un secondo lavoro. Di sera faccio il facchino. Metrò da parte e ti restituirò tutto tra un mese.”
“Tra un mese? Il tetto si sistemerà da solo, secondo te?”
“Che posso farci? Adesso non ho quei soldi.”
“Artyom, ti rendi conto che a causa tua ho problemi con mia moglie?”
“Sì, ma non era mia intenzione.”
Nikolai riattaccò. Non aveva senso parlare—suo fratello non capiva quanto fosse grave.
Per una settimana Larisa parlò a malapena col marito. Nikolai passava le giornate cupo, schiacciato dai sensi di colpa. Non riusciva a concentrarsi al lavoro e l’atmosfera in casa era tesa.
Due settimane dopo Artyom portò cinquemila rubli.
“Kolya, questa è una parte del debito. Il resto lo restituirò a poco a poco.”
“Cinque su quarantacinque?” Nikolai rimase sorpreso.
“Almeno è qualcosa! Mostro buona volontà.”
Nikolai prese i soldi e li diede a Larisa. Lei contò le banconote.
“Quanto deve ancora?” chiese.
“Quarantamila.”
“Quando li restituirà?”
“Dice poco a poco.”
“‘Poco a poco’ vuol dire anni,” sospirò. “Ricorda—Artyom non avrà più nemmeno un kopeck. Abbiamo finito di mantenere un parassita che può lavorare.”
Larisa mise i soldi nella busta e li chiuse in una piccola cassaforte che aveva comprato il giorno dopo il furto.
“D’ora in poi il denaro rimane qui. Solo io conosco il codice.”
Nikolai annuì. Capiva di aver perso la fiducia di Larisa per molto tempo.
Artyom passò ancora alcune volte, ma Larisa non lo lasciò entrare. Cercò di negoziare con suo fratello, ma Nikolai spiegò che la decisione di sua moglie era definitiva.
Gradualmente, Artyom smise di chiamare regolarmente. Capì che la pacchia era finita. Le sue visite divennero rare, solo durante le principali festività.
Nikolai rimase cupo ancora per alcuni giorni, ma non tornò mai più sull’argomento dei soldi per il fratello. Capì che la propria famiglia era più importante delle obbligazioni verso un fratello irresponsabile.
Il suo rapporto con la moglie si ricucì lentamente. Larisa lo perdonò solo un mese dopo, quando fu certa che aveva smesso di dare soldi ad Artyom.
“Il bilancio familiare è una questione comune,” disse. “Prendiamo insieme tutte le decisioni sulle grandi spese. Nessuno di noi ha il diritto di spendere i soldi comuni senza il consenso dell’altro.”
Nikolai fu d’accordo. Era una lezione dura ma utile — ora capiva il valore dei risparmi familiari e l’importanza della fiducia reciproca.
Artyom continuò a lavorare su due fronti, ma restituiva il debito lentamente. In sei mesi aveva restituito solo la metà. Larisa non fece pressioni sul cognato, ma si rifiutò categoricamente di prestargli altri soldi.
“Che impari a vivere secondo le sue possibilità,” disse al marito. “Un adulto deve rispondere dei propri debiti.”
Per l’autunno avevano risparmiato abbastanza per riparare il tetto. Gli operai sostituirono la vecchia copertura e le infiltrazioni cessarono. Larisa era soddisfatta: l’anno di risparmi non era stato vano.
Nikolai non prese mai più i soldi della famiglia senza il permesso della moglie. E Artyom imparò a risolvere da solo i suoi problemi finanziari, capendo che i parenti non sono tenuti a finanziare l’irresponsabilità altrui.
