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La cucina odorava di pane tostato e di caffè preparato in un cezve economico. Olga era seduta vicino alla finestra con una vecchia vestaglia dai gomiti consumati — qualcosa di domestico e confortevole, non adatto agli ospiti. Sul davanzale si affollavano vasi con violette rinsecchite. I fiori non avevano mai attecchito con lei, per quanto […]

«Oh Signore, che cosa sta succedendo!» Marina si svegliò bruscamente a causa di un forte rumore proveniente dalla cucina. L’orologio sul comodino segnava le sei e mezza del mattino. Domenica. L’unico giorno nelle ultime tre settimane in cui poteva permettersi di dormire almeno fino alle otto. Si infilò la vestaglia ed uscì dalla camera da […]

“Quali prestiti?” Olga cercò di parlare con calma, anche se dentro di lei tutto si irrigidì per lo shock. “Di quali soldi stai parlando?” Era in piedi nella sua cucina, stringeva il telefono, guardando fuori dalla finestra la pioggia autunnale che picchiettava piano sul davanzale. Era appena rincasata dal lavoro e non aveva neanche fatto […]

“Capisci davvero che mio figlio sta rinunciando a tutto ciò che gli è rimasto?” La voce di Alina Vitoldovna risuonò al telefono così forte che Veronika dovette allontanarlo dall’orecchio. “Cosa intendi?” chiese con calma, anche se già conosceva la risposta. Alina Vitoldovna chiamava regolarmente con lo stesso lamentoso risentimento. “Vitya ti manda un sacco di […]

«Tua madre ha chiamato il mio capo e ha preteso che mi riducessero l’orario di lavoro perché, a suo dire, “non mi prendo abbastanza cura di mio marito”! Ti rendi conto che mi ha umiliata e ha quasi mandato all’aria la mia carriera?! Sei stato tu a darle il numero del mio direttore?! Vuoi che […]

“Tanyusha, penso che ci sia una mosca morta attaccata al tuo lampadario. O è un’uva passa?” La voce di Alla Fëdorovna trasudava quella preoccupazione zuccherosa tipica di chi annuncia una diagnosi incurabile. Non mi voltai nemmeno dal fornello, dove le cotolette sfrigolavano. Mia suocera, come sempre, era comparsa nel corridoio senza suonare il campanello, usando […]

— “Genitori?” ripeté lentamente. “I tuoi genitori? Quelli che vivono in un vecchio appartamento in un edificio prefabbricato e prendono il treno pendolare per andare alla loro dacia?” Il vento strappava senza pietà le ultime foglie ingiallite dagli alberi, scagliandole contro i vetri delle finestre di una comune scuola secondaria. Evgenia stava vicino alla finestra […]

Svetlana aveva sempre saputo cosa voleva dalla vita e non aveva mai cercato strade facili. A ventotto anni portava un peso enorme—uno che avrebbe fatto arrendere molte persone. Di giorno studiava all’università di medicina, spingendosi ostinatamente verso il suo agognato diploma di pediatra. Di notte e nei fine settimana lavorava come infermiera nei turni nel […]