“Eccoci qui! Buona Festa della Donna!” Ospiti inaspettati irrompono nell’appartamento di Natasha. Ancora una volta, i suoi parenti si sono presentati per festeggiare l’8 marzo, anche se Natasha aveva già…

“Eccoci qua! Buona Festa della Donna!” – Ospiti inattesi piombarono nell’appartamento di Natasha. Ancora una volta, i suoi parenti si erano presentati per festeggiare l’8 marzo, anche se Natasha aveva detto a TUTTI, veramente a TUTTI, che quest’anno non avrebbe fatto nessun tipo di festa a casa sua.
Ma alla famiglia di Natasha non importava proprio nulla dei suoi desideri. Era stata etichettata come una persona troppo accondiscendente già da tempo.
Questo interminabile giro di celebrazioni familiari nell’appartamento di Natasha era iniziato quando lei e suo marito avevano comprato un bilocale in un edificio nuovo, nonostante i commenti dei parenti:
“Che pessimo investimento.”
“Devi essere matta.”
“Te ne pentirai.”
Per la famiglia di Natasha, comprare delle nuove costruzioni era una cosa inaudita. I parenti sceglievano sempre appartamenti di seconda mano che avevano dimostrato il loro valore per decenni. Alcuni vivevano ancora nelle vecchie Chrusciovka ereditate dalle nonne.
Ma Natasha desiderava davvero un appartamento nuovo di zecca. E aveva decisamente fatto la scelta giusta!
Oh sì, eccome se l’aveva fatto! Un bellissimo e spazioso bilocale in un edificio in mattoni. Natasha era al settimo cielo… fino all’arrivo delle prime festività. E la prima fu proprio l’8 marzo.
“Vengono tutti qui?”
Suo marito Volodya alzò le mani.
“Ho invitato solo la mamma, ma poi lei ha trascinato Lusya, Lusya porterà Zhenya, e Zhenya inviterà Lenka…”
“Ma dai, sono a malapena tuoi parenti!”
“Beh, sai com’è… La mamma ha raccontato della nuova casa e poi non è riuscita a dire di no. Almeno vengono solo ora. È solo un giorno. Sarebbe potuto andare peggio: potevano decidere di venire anche per il mio compleanno.”
“Wow, grazie!” disse Volodya sarcasticamente. “Ora che hai menzionato il tuo compleanno, sicuramente verranno anche per quello. E pure per il 9 maggio, e Capodanno.”
“Non piace neanche a me. Ma affrontiamola solo questa volta.”
Ma quel “una sola volta” continuava a ripetersi… Di nuovo e ancora…
È andata avanti così per circa cinque anni di fila. Le feste erano diventate un vero incubo per Natasha. Non riusciva a dire di no a sua madre, e sua madre portava sempre tutta la famiglia. Non si trattava solo di ospitare e fare regali. Doveva anche preparare antipasti e piatti caldi per tutti.
A Capodanno doveva persino aiutare i parenti a riprendersi dalle abbuffate. Poi passava ore a ripulire e lavare i piatti. A volte Natasha finiva per passare i primi weekend dopo le feste a pulire casa dopo feste troppo animate.
Il riposo era solo un sogno lontano per Natasha.
Ha provato molte volte a spostare i festeggiamenti dalle zie, dalle sorelle o da altri parenti. Ma ognuno aveva una scusa diversa: nonne malate, stanze troppo piccole, vicini scontrosi.
Così, come un orologio, ogni festa veniva celebrata nel bell’appartamento di Natasha. Lo stesso appartamento che all’inizio tutti avevano criticato: non si sapeva cosa sarebbe stato costruito, la zona era brutta, i negozi troppo lontani, quelle fragili nuove costruzioni.
Natasha si chiedeva perché non potessero almeno aiutare con il pranzo delle feste. Va bene, se non volete venire prima a tagliare le verdure, almeno portate un’insalata da casa. Contribuite con qualche soldo. Aiutate a pulire dopo—invece di scappare subito dalla porta.
Ma quei parenti senza vergogna pensavano che una bottiglia di champagne fosse più che sufficiente. Davvero un bel premio per il duro lavoro della padrona di casa.
Natasha era così esausta da tutte le feste che questa volta diede ai parenti istruzioni molto chiare: di non presentarsi per nessun motivo. Sognava di festeggiare questo 8 marzo in pace, soltanto loro due—lei e suo marito. Allestirono una tavola piccola. Volodya portò un magnifico bouquet e gli eclair più deliziosi per dessert.
Il loro piano era una cena tranquilla, qualche fuoco d’artificio la sera (Natasha adorava i fuochi d’artificio per ogni festa), un film romantico, e poi andare a dormire in pace. Tutto tranne la solita festa sfrenata fino a notte fonda, seguita dal solito frenetico riordino.
Ma non fu così. Un’intera folla di parenti si presentò nell’androne—tirati a lucido, allegri, con la neve primaverile sui vestiti.
“Avevamo detto che non si festeggiava l’8 marzo!”
“Dai, Natasha! Che dici! Non si può saltare. È la Festa della Donna, dopotutto! Non sarebbe giusto! Dai, facci entrare!”
Natasha non riuscì a resistere alla pressione e si fece da parte per lasciare entrare gli ospiti, incrociando per sbaglio lo sguardo irritato del marito.
“Ma non ho abbastanza cibo per tutti,” Natasha provò ancora una volta a fermare i parenti senza vergogna.
“Ma dai, non fare così!” la sua terza cugina sbirciò in cucina. “Oh! Eclair! E che bouquet! Davvero vi siete sbizzarriti, vedo. Hai dimenticato dei mazzolini per noi? Vanno bene anche dei soldi, ormai non siamo più ragazzine!”
Natasha avrebbe voluto assolutamente piangere. No… in realtà, scoppiare a piangere. Davvero avrebbe passato ancora una giornata a sfamare e viziare questa gente?
“Non pensate che sia incredibilmente maleducato?!” esclamò Volodya a voce alta. “Noi non abbiamo invitato nessuno!”
“Na-ta-sha-a-a…” improvvisamente la testa di sua madre si fece vedere da dietro i parenti. “Non vorrai mica cacciare via la tua famiglia, vero? Volevano farti una sorpresa. Non sarebbe un peccato?”
Natasha arrossì di colpo. Si sentiva terribilmente in colpa. Ma davvero, cosa credeva… Poteva sopportarli per qualche ora, non era poi così grave. Dopotutto, niente è più importante della famiglia, giusto? Soprattutto per la Festa della Donna. Sarebbe stato scortese mandare via le signore.
“Volodya,” Natasha afferrò la manica del marito, “dai, troviamo una soluzione. Non possiamo mandare via la gente dopo che hanno fatto tutta questa strada.”
“Se lo dici tu,” suo marito scrollò le spalle. “Ma non sono qui per intrattenerli,” disse scontroso, e andò in un’altra stanza.
“Non è un vero marito, che tirchio!
In un giorno come questo, un uomo dovrebbe trattare le donne come regine! Non riesci nemmeno a strappargli un sorriso.”
“L’ho sempre detto io,” si lamentò la sua prozia. “Ha quello sguardo acido e arrabbiato. Spero che i bambini prendano da noi e non cerchino di allontanare la famiglia da casa.”
Faceva male sentire la gente dire cose così spiacevoli su suo marito. Ma Natasha non riuscì a trovare subito una risposta. Inoltre, i parenti si erano già sistemati comodamente e mangiavano felicemente gli éclair.
«Natasha, cosa c’è per il piatto principale?»
«Niente… Non avevamo previsto nessun piatto caldo.»
«Incredibile! Ma che roba è! Non si può saltare il piatto principale! Forza, prepariamo qualcosa. Cosa hai in frigo?»
Senza alcuna cerimonia, la terza cugina iniziò a frugare nel frigorifero dei padroni di casa: prese una mela, ne diede un grosso morso, fece una smorfia e la rimise a posto.
«Qui davvero non c’è molto. Ma vedo un po’ di carne. Avete le patate, vero?»
«Sì, ce l’ho.»
«Dai, preparaci velocemente della carne alla francese, padrona di casa!»
Natasha davvero non aveva voglia di cucinare, soprattutto in un vestito così bello. Si era appena comprata un abito nuovo e scintillante, le stava a pennello e le dava un aspetto fresco. Anche Volodya l’aveva notato—e lui raramente faceva complimenti.
Non voleva proprio rovinare il suo bellissimo vestito, e cambiarlo le sembrava inutile. Natasha lo disse chiaramente, ma i suoi ingegnosi parenti trovarono subito una soluzione.
«Va bene, il lavoro sporco lo facciamo noi. Laviamo le patate e battiamo la carne. Tu taglia solo le cipolle.»
Era difficile credere che tutti si stessero davvero offrendo per aiutare! Forse Natasha era stata troppo severa nel giudicare la sua famiglia. Stavano davvero dimostrando considerazione. Tagliare le cipolle non è piacevole, ma almeno capivano la sua situazione.
Ma dai, sono solo cipolle! E quando tutti danno una mano, il piatto si prepara in un attimo. Cucinare insieme è molto più divertente, ed è sempre gratificante condividere il risultato finale.
Natasha si rivelò un po’ ingenua.
Dopo aver finito di tagliare le cipolle, arrivò una nuova richiesta: grattugiare il formaggio. Poi qualcosa di peggio—pelare le patate. Loro si limitarono a lavarle e dissero: «Sono pulite adesso, non ti sporcherai.»
E così, c’era Natasha, seduta sopra il secchio della spazzatura a pelare patate con il vestito più bello che avesse. Avrebbe potuto chiamare Volodya per aiutarla, ma, chissà perché, le sembrava ancora più imbarazzante chiedere aiuto a lui che ai parenti. Ancora una volta aveva ceduto, pur avendosi promessa di non farlo più…
Alla fine, Natasha si ritrovò di nuovo a fare tutta la cucina.
Per fortuna, sua madre l’aiutò con la carne, la salsa e le patate. Altrimenti sarebbe impazzita. Nel frattempo, i parenti scherzavano, si riempivano i bicchieri e si raccontavano storie divertenti. Tutto ciò che Natasha poteva fare era far finta di divertirsi—in realtà, aveva voglia di piangere o persino urlare.
«Volodya non viene più a unirsi a noi? Si mette il broncio in un giorno così? Non si fa! Potrebbe almeno uscire a raccogliere qualche fiore per noi—dopotutto, siamo delle signore! Dovrebbe servirci lui! Eh!» brontolò la zia di Natasha.
“Questa non era il tipo di festa che avevamo programmato. A lui non piace quando le cose vanno a rotoli.”
“Oh, smettila di fare come se fosse chissà chi! Quell’uomo è proprio cattivo—lo sento. Ha sempre la faccia imbronciata. Brontola ad ogni festa.”
“Assolutamente,” intervenne la nonna. “Ha proprio quell’espressione… quasi demoniaca. Non è un bel tipo.”
“Non parlare così di mio marito,” sbottò finalmente Natasha. “È una persona meravigliosa!”
“Oh, sei proprio cieca, Natasha. Ma era prevedibile. Nessuna donna normale sposerebbe uno così cupo come Volodya. Ehi ragazze, prendiamoci ciascuna qualche fiore dal bouquet di Natasha—così ognuna avrà il suo mazzolino!” E le donne iniziarono a smontare il bouquet di Natasha.
“Come osate! A casa mia offendete sia me che mio marito!”
“Natasha… Natasha… Calmati, è imbarazzante,” tentò di calmarla sua madre, ma la pazienza di Natasha era ormai finita.
“Basta con il ‘calmati’!”
Non vi ho invitate qui! Dimenticate la strada per casa mia finché non imparate a comportarvi! La prossima volta, venite a prendere il tè solo se siete INVITATE! E sappiate che mio marito vale più di tutte voi messe insieme. Non si presenterebbe mai senza essere invitato, non farebbe aspettare i padroni di casa né offenderebbe nessuno!
“Beh, Natasha, sei davvero fuori dal comune,” disse la zia, facendo roteare il dito vicino alla tempia.
“Oh, sì, sono proprio matta. Al cento per cento! Ora fuori da casa mia prima che inizi a colpire e mordere—non sto scherzando! Forza, fuori!” Natasha cercò di sollevare l’imponente zia, ma la donna restò ben ferma al suo posto. Evidentemente aveva capito che la minuta Natasha non sarebbe riuscita a muoverla.
“Neanche per sogno. Io resto qui, e basta.”
Tutto questo trambusto fece uscire Volodya. Sbucò con cautela in cucina. Le urla sembravano quelle di sua moglie, ed era davvero sorpreso—non ricordava nemmeno l’ultima volta che lei era stata così arrabbiata.
“Che succede qui?” chiese.
“I nostri ospiti si sono trattenuti troppo a lungo!” disse Natasha con fermezza. “È ora che vadano a casa.”
Volodya sorrise da un orecchio all’altro.
“Questa sì che è una bella notizia. Bene allora! Grazie per essere venute! Buona festa, signore. Prendete pure qualche éclair da parte nostra,” disse, tirando fuori una confezione ancora chiusa e porgendola alla zia più testarda. Poi, con un solo braccio, la sollevò facilmente e la accompagnò gentilmente verso la porta.
“E anche i fiori che avete già strappato dal bouquet—quelli sono i vostri. Ma fate in fretta, o farà buio. Buona serata! E ancora una volta, buon 8 marzo! Siete tutte bellissime!” Natasha e Volodya accompagnarono fuori le ospiti non invitate e tirarono un enorme sospiro di sollievo.
“Volodya, pensi che siamo stati troppo duri?” chiese Natasha all’improvviso.
“Perché ora hai dei ripensamenti?”
“Mi sento solo un po’ dispiaciuta per loro, sai? Dove andranno adesso?”
“Dai, Natasha! Sai che si sono già incontrati da qualche parte prima di venire qui, hanno bevuto qualcosa e poi la padrona di casa ha deciso di mandare tutti da noi. Sono sicura che sia stata quella zia Lucy che abita più vicino. È furba—ha capito che avrebbe dovuto lavare una montagna di piatti e occuparsi di tutta quella gente se avesse ospitato lei. Così ha puntato sulla tranquilla Natasha che avrebbe sopportato tutto. Ma guarda te! Gli hai dato una lezione!”
Con affetto, suo marito le diede un bacio sulla testa.
“Dopo tutti questi anni insieme, riesci ancora a sorprendermi.”
Fu così che Natasha e Volodya iniziarono una nuova tradizione: cacciare i parenti fastidiosi e festeggiare sempre le occasioni speciali in un piccolo e accogliente circolo. Solo loro due. Natasha non avrebbe potuto essere più felice di questa decisione.
Aveva persino pensato di trascorrere il suo prossimo grande compleanno senza quelle grandi e imbarazzanti riunioni di famiglia al ristorante.
Magari lei e Volodya potevano semplicemente fare un viaggio in auto attraverso la campagna russa. Campi infiniti, il romanticismo della strada aperta, il caffè del mattino al distributore e la sua persona preferita al suo fianco—cosa potrebbe esserci di meglio?