“Dasha? Che ci fai qui?” Svetlana era così scioccata che riusciva a malapena a parlare.
La sua mente andò fuori controllo, e dentro di lei la gelosia e il dolore traboccavano. Perché le avrebbero fatto questo? Non aveva forse amato suo marito? Era stata davvero una cattiva moglie—e una cattiva madre per il loro figlio?
Ma quello che successe dopo superò tutto ciò che avrebbe potuto immaginare.
Svetlana era sempre stata sicura che il destino l’avesse unita a suo marito. E il fatto che lei e Kostya avessero vissuto felicemente in matrimonio per più di dieci anni le sembrava naturale, quasi inevitabile.
Oggi stava tornando a casa da un viaggio di lavoro iniziato due giorni prima. Qualche giorno fa, il suo capo l’aveva chiamata in ufficio e annunciato che nessuno tranne lei poteva occuparsi dei problemi in una delle loro filiali.
“Ci sarà lavoro per tre giorni al massimo,” disse alla donna un po’ contrariata. “Prepara le tue cose, Svetlana, e non pensare nemmeno di inventare scuse. Parti domani.”
Sveta aveva già dei piani per i giorni successivi, e viaggiare in un’altra città non ne faceva parte. Ma discutere con il capo era inutile. Non poteva nemmeno far notare che in azienda solo i dipendenti più giovani di solito viaggiavano—ed era stato proprio il capo a stabilire quella regola. Aveva già passato abbastanza tempo in viaggio. Ora, dopo aver superato i trentacinque anni, sperava in un orario più tranquillo e stabile.
“Kost, devo andare via per lavoro. Probabilmente tre giorni,” disse al marito. “Assicurati che Dima studi davvero con il tutor—ultimamente sta saltando le lezioni. E per quello sto spendendo tanto. E fagli mangiare bene. Niente patatine e cracker—zuppa e polpette. Lascio tutto in frigo.”
“Va bene, ci penserò. Non preoccuparti,” borbottò il marito con indifferenza, senza distogliere gli occhi dal telefono.
“E basta così?” Sveta lo fissò. “Quindi, non ti dispiace affatto che sto partendo? Dai, almeno posa il telefono per un secondo!”
“Non parti per un mese,” disse Konstantin, finalmente alzando lo sguardo e sorrise perfino. “Tornerai tra tre giorni—lo hai detto tu. Io e nostro figlio ce la caveremo.”
Poi aggiunse, sorpreso, “Perché ti mandano di nuovo? Pensavo avessi già fatto la tua parte.”
“Serve uno specialista esperto,” disse Svetlana con orgoglio. “È proprio ciò che mi ha detto il capo—esperta e severa, con carattere.” Sapeva di essere apprezzata al lavoro.
Durante la sua assenza, si impegnò per finire prima e tornare dalla città ostile un giorno prima—anche solo un giorno. Quel giorno lo avrebbe passato a casa, tutto per sé.
Il treno stava già entrando nelle periferie della sua città natale. Era di umore vivace, quasi euforica, e immaginava con gioia di tornare in un appartamento vuoto. Una specie di libertà. Suo marito sarebbe stato a lavoro, Dima, di dieci anni, ancora a scuola—e Sveta avrebbe finalmente avuto tempo solo per sé.
Prima si sarebbe fatta un bagno con bolle profumate. Poi maschere per il viso—e anche per le mani. Magari si sarebbe concessa anche un breve sonnellino, un lusso che non si permetteva da secoli. Più tardi Dima sarebbe tornato da scuola, lei lo avrebbe nutrito e aiutato con i compiti. Con il lavoro com’era, a malapena ricordava l’ultima volta che aveva davvero passato tempo con suo figlio. E nemmeno aveva goduto la maternità—si era precipitata a lavorare e aveva lasciato Dima di dieci mesi alle cure della zia pensionata.
Non aveva avvisato il marito che sarebbe tornata—o se n’era dimenticata, o l’aveva fatto apposta. A quel punto non importava più. Tanto meglio così, sarebbe stata una sorpresa. Lui sarebbe arrivato la sera, e avrebbe trovato la moglie, una cena calda e i compiti del figlio già fatti. Paradiso.
Svetlana, sentendosi sentimentale e ricordando come lei e Kostya si fossero incontrati e sposati così all’improvviso, si fermò in un negozio tornando a casa e comprò una bottiglia di vino secco e la torta preferita di Kostya. Che stasera sia romantica—lo desiderava davvero. Ultimamente si erano allontanati: lei sommersa dal lavoro e poi dalle faccende di casa, mentre Kostya viveva nel suo telefono. Ormai parlavano a malapena. Praticamente degli estranei, davvero.
Quando aprì la porta dell’appartamento, Svetlana non si accorse subito che c’era qualcuno dentro. Solo quando accese la luce del corridoio e vide un paio di stivali da donna che non erano suoi, si sentì gelare. Poi il suo sguardo cadde su una pelliccia chiara appesa in guardaroba. Emanava un profumo dolciastro, pungente e nauseante—così forte da darle la nausea.
Forse non era nemmeno il profumo a farle male, ma la consapevolezza improvvisa che qualcosa di terribile la aspettava. Invece di un bagno, maschere e una tranquilla serata in famiglia con vino bianco e cena.
Nulla di tutto ciò sarebbe più successo. Forse non avrebbe nemmeno più una famiglia. Lei non era il tipo di donna capace di perdonare un tradimento—non perché non volesse, ma perché semplicemente non poteva.
Si costrinse a respirare. Doveva riprendersi, non sembrare ridicola o patetica agli occhi del marito infedele e della sconosciuta così sfacciata da venire a divertirsi a casa sua con l’uomo di un’altra—e infrangere la felicità di Svetlana.
Dalla camera matrimoniale sentì ridere e una conversazione sommessa. E stava già cercando con lo sguardo nella stanza qualcosa da afferrare—qualcosa con cui colpire contemporaneamente entrambi gli “uccellini innamorati”.
“Dio… come sono arrivata a questo?” sussurrò tra sé. “Come ho potuto non accorgermene, non sentire che Kostya si allontanava tanto da prendersi un’amante? E non gli bastava—l’ha pure portata nel nostro letto!”
Parlava sottovoce, cercando di calmarsi. Conosceva il suo carattere. Temeva davvero di poter fare loro seriamente del male. E questo voleva dire prigione. Quindi doveva tenersi insieme.
Infine, non riuscendo più a trattenere le emozioni, si diresse verso la porta della camera da letto, che era ben chiusa.
Per strada, inciampò nel cavo di una lampada alta che era stata tirata quasi fino al centro del soggiorno, vicino al tavolino. A quanto pare, prima di passare alla parte “più interessante” dell’incontro, gli amanti avevano bevuto e stuzzicato qualcosa. Sul tavolo c’erano una bottiglia di champagne e della frutta.
Il tonfo della lampada caduta, nel silenzio dell’appartamento, mise in allarme chi era nella camera da letto.
La porta si spalancò e, avvolta in un lenzuolo, qualcuno apparve davanti a Sveta…
“Dasha?” Svetlana fissò. “Tu? Mio Dio! Ecco perché quel profumo terribile mi era familiare!” Scoppiò a ridere istericamente, riconoscendo la “rivale” come una donna che un tempo le era stata tanto vicina. “Come hai potuto? Sei una serpe. Ecco cosa sei!”
“Svet…?” Darya sbatté le palpebre, sorpresa anche lei. “Che ci fai qui… Scusa, davvero credevo fossi ancora in viaggio.”
“E neanche lui si aspettava che tornassi così presto, vero?” disse Sveta, riferendosi al marito che si nascondeva in camera. “Su, vieni fuori, caro! Non nasconderti. Siamo tutti amici qui—a quanto pare.”
“Svetochka, stai commettendo un terribile errore. Ti prego, calmati. Hai frainteso tutto”, cominciò a balbettare Dasha, restando colpevole sulla soglia.
“Oh no,” sibilò Svetlana. “Queste parole non ti competono. Quelle dovrà dirmi mio marito—che ho ‘frainteso’. Esci, Kostya! È arrivato il momento di ricevere ciò che ti meriti. Ti ho colto in flagrante. E per fortuna sarà un divorzio, non un omicidio. Vieni fuori!”
“Svet, ti prego, ascoltami”, supplicò Darya.
“Spostati dalla porta! Voglio guardare quell’infame negli occhi!” gridò Sveta, desiderosa di raggiungere il marito. “Muoviti, o non so cosa posso fare. Fatti da parte. Non lo salverai.”
“Svet, Svet, perdonaci—ti prego, calmati!” implorò Dasha.
“Ti sposti o no? Che venga fuori Konstantin! Basta nascondersi. Non ti aiuterà, Kostya! Vieni fuori e fammi vedere i tuoi occhi senza vergogna!”
“Non è Kostya lì dentro!” sbottò improvvisamente Dasha.
“Cosa?” Svetlana si bloccò. “Non fare giochetti con me. Fai uscire Kostya! Hai capito? Sii uomo ed esci subito!”
Poi esitò, fissando negli occhi Darya.
“Non Kostya… dici tu. Allora chi?” chiese piano Sveta.
Per un attimo tremante credette che non fosse suo marito. Che tutto potesse tornare normale. Che non l’avesse tradita. Che la famiglia sarebbe rimasta unita e Dima non avrebbe pianto dopo un divorzio.
Dio… cosa stava succedendo?
“Chi è?” abbaiò Svetlana, la pazienza ormai al limite. “Rispondimi!”
“È Roman,” disse Dasha, abbassando gli occhi.
“Roman?” ripeté Svetlana, sotto shock.
Ma poi spinse da parte la sua ex amica e si precipitò in camera da letto.
Era Roman—il fratello di suo marito. Era già vestito, seduto sul letto. Si voltò da Svetlana, guardando fuori dalla finestra con un’espressione colpevole.
“Roman, che sta succedendo? Sei impazzito? Che circo è questo? Dima tornerà da scuola tra poco, e tu hai trasformato il nostro appartamento in un bordello!”
Svetlana non riusciva a trattenersi. Com’era possibile che succedesse? Aveva sempre visto Roman come un uomo serio e considerava il suo matrimonio con Marina praticamente perfetto.
Alla fine si ritrovarono tutti e tre in cucina. Svetlana pretese una spiegazione. La conversazione con suo marito sarebbe arrivata dopo, e sarebbe stata dura. Gli avrebbe dato un vero mal di testa. Ma ora doveva capire come due persone così vicine potessero fare una cosa del genere. Ed era spaventata al pensiero che una cosa simile potesse accadere anche nella sua famiglia.
“Ho conosciuto Dasha un anno fa—al compleanno di Kostya,” iniziò Roman. “Ti ricordi quando ci hai portato tutti in campagna? È stato bello. Poi io e Dasha ci siamo incontrati di nuovo in città per caso. Quel giorno avevo litigato di nuovo con Marina. Lei mi aveva accusato, come sempre, di non guadagnare abbastanza, di non avere ambizioni. Mi ha davvero colpito dove fa più male. Così ho deciso di vendicarmi. Mi è piaciuta subito Dasha, e poi quell’incontro… e non mi sono fermato.”
“Beh, tu sei facile da capire,” disse Svetlana, fissando Darya con aperta disapprovazione. “Sei divorziata e hai un figlio—non ti interessa con chi te la fai. Ma tu, Roman—come hai potuto? Ho sempre preso la tua famiglia come esempio per Kostya!”
“Alla fine non sono così perfetto,” mormorò Roman. “E adesso… che facciamo?”
“E perché vi vedete qui?” esplose Svetlana. “Ci sono gli hotel. Gli appartamenti a ore. Perché dovete intrufolarvi nella casa e nel letto di qualcun altro?”
“È una città piccola,” rispose Roman. “Quasi tutti mi conoscono. Lavoro all’ufficio dell’amministrazione. Così abbiamo deciso di nasconderci a casa tua. Svet, non pensare che sia una cosa abituale—siamo venuti solo una volta. E sinceramente… io e Dasha ci vediamo raramente. Solo poche volte.”
“Oh, basta,” lo interruppe Svetlana. “Risparmiami i dettagli. Che vergogna… Dasha, spero tu capisca che non siamo più amiche. E come farò a guardare Marina negli occhi—non ne ho idea.”
Dopo aver buttato fuori gli ospiti indesiderati, Svetlana non trovò nessun relax o rituali da spa. Invece, si dedicò a una pulizia profonda dell’appartamento. E mentre puliva, rifletteva molto sul suo matrimonio con Kostya—su cosa fosse necessario cambiare affinché una cosa del genere non accadesse mai a loro. Doveva interessarsi della vita di suo marito, dei suoi problemi, parlare con lui in modo più sincero. E doveva smettere di criticare—per quanto difficile fosse.
E decise anche di dare una lezione a Konstantin, così non avrebbe mai più pensato di dare le chiavi dell’appartamento a nessuno—nemmeno a suo fratello.
“Amore, sono appena tornata dal mio viaggio e non puoi immaginare cosa sta succedendo!” urlò al telefono quando lo chiamò.
“Sei già a casa?” si allarmò Kostya; si sentiva dal suo tono.
“Sì, sono arrivata presto. E ci sono dei ladri nel nostro appartamento!” continuò Sveta la sua recita. “Ma non preoccuparti. Ho già chiamato la polizia. Li ho chiusi dentro dall’esterno usando la seconda serratura—quella che non si può aprire da dentro. I ladri sono in trappola! Sto aspettando gli agenti sulle scale.”
“Non farlo, Sveta! Annulla la polizia, per favore! Ora arrivo e sistemo tutto io!” urlò suo marito al telefono.
“No, cosa dici? Certo che serve la polizia. Sono dei criminali—devono rispondere davanti alla legge per essere entrati in casa d’altri,” disse Svetlana, sorridendo tra sé.
“Svet, sto arrivando! Sono in arrivo!” Kostya capì che doveva tornare subito a casa per fermare un conflitto che poteva rovinare la reputazione di suo fratello.
Si precipitò, temendo di immaginare cosa stesse succedendo a casa. Ma quando arrivò, trovò sua moglie calma—e sorridente.
“Allora… è già tutto sistemato?” chiese con cautela.
“Kost, tuo fratello ti saluta,” rispose lei. “Ma non fare mai più una cosa del genere. O andrai a vivere con lui—o da qualche altra parte. E davvero non lo voglio, perché amo il mio marito senza speranza. Per favore, non fare più sciocchezze del genere. Ricorda: il nostro appartamento è la nostra fortezza. È sacro. Capito?”
“Capito,” esalò Konstantin, sollevato.
“E stasera,” aggiunse Svetlana, “tu ed io ceneremo insieme in modo romantico.”
“Davvero?” sembrava ancora più sorpreso.
“Sì. E dopo, mi dirai cosa sogni. Onestamente, va bene? E io ti racconterò i miei—i miei piani, le mie speranze.”
“Svetka… sei incredibile,” disse lui, sorridendo. “E non dirai nulla a Marina?”
“E perché dovrei?” Svetlana fece spallucce. “Che se la cavino da soli.”
“Sei saggia,” disse lui piano. “E bellissima. Lascia che ti baci.”
“Sei impazzito?” rise lei. “Dima è a casa.”
E con sollievo, pensò a quanto fosse stato fortunato che suo marito quel giorno fosse stato al lavoro e non a casa.
