“Dove stai portando il divano?” Elena si fermò sulla soglia del suo ufficio di casa, perplessa nel vedere Kirill in mezzo alla stanza, con Vadim che lo seguiva, appesantito da uno zaino enorme.
“Qui, dove dovrebbe andare?” rispose il marito, raddrizzandosi e asciugandosi la fronte. “Starà perfettamente contro il muro. Più tardi sposteremo la scrivania vicino alla finestra.”
“Quale scrivania? Quale divano? Kirill, questo è il mio ufficio. Io lavoro qui.”
“Continuerai a lavorare qui. Nessuno ti manda via.”
“Allora perché c’è un divano qui dentro?”
Vadim, che aveva appena compiuto diciannove anni il mese scorso, lanciò uno sguardo al fratello maggiore e rimase in silenzio. Era arrivato all’università con due borse, uno zaino e l’inconfondibile atteggiamento di chi è già destinato a quella stanza—mobili inclusi.
“Vadik starà con noi,” annunciò Kirill con leggerezza, come se stesse parlando dell’acquisto di un bollitore nuovo. “Finché studia.”
Elena fissò il marito per qualche secondo, aspettando ulteriori spiegazioni. Ma Kirill non aggiunse altro.
“Cosa intendi con ‘finché studia’?”
“Proprio quello. Cinque anni. A meno che non si prenda una pausa o qualcosa del genere.”
“Sei serio?”
“Assolutamente.”
Elena guardò il divano letto che Kirill aveva trascinato dentro grazie a qualche annuncio online, e la scrivania fragile ancora da montare vicino alla sua mensola di cartelle di lavoro.
“E quando pensavi di parlarmene?”
“Che c’è da discutere? È mio fratello. È stato preso. Gli serve un posto dove stare.”
“Affittiamo questo appartamento insieme. Paghiamo entrambi la metà. Ho bisogno di questa stanza per lavorare. Non puoi semplicemente trasferire qualcuno qui per cinque anni senza dirmelo.”
Il volto di Kirill si indurì alle sue parole. Odiava quando Elena gli parlava così, soprattutto con il fratello minore che ascoltava. Aveva ripetutamente detto a Vadim di posare lo zaino, ma Vadim rimaneva fermo lì, chiaramente deciso a non perdersi nemmeno un secondo di quella lite.
“Oh, basta con il tuo ‘non sono d’accordo’! È mio fratello e vivrà qui tutti e cinque gli anni! Un piatto in più a tavola non ti ucciderà! E se continui a comportarti come se fossi tu la padrona, puoi anche fare le valigie e andartene!”
“Davvero?” Elena lasciò andare una breve, sorpresa risata. “Quindi adesso sto solo facendo finta di dirigere la casa, eh?”
“Lena, basta. Sai esattamente cosa intendevo.”
“Oh, ho capito benissimo. La mia metà dell’affitto va bene, ma l’ultima parola su chi vive qui spetta a te.”
“Non stravolgere le mie parole!”
“E come dovrei chiamarlo, allora?”
Vadim finalmente poggiò lo zaino a terra e disse piano: “Se la mia presenza crea così tanti problemi, posso stare da un amico per qualche giorno.”
“Tu non vai da nessuna parte!” lo interruppe bruscamente Kirill. “Questa ormai è casa tua.”
La parola “casa” colpì Elena particolarmente. Lei e Kirill vivevano in questo appartamento in affitto di due camere da quattro anni. Non era niente di speciale: vecchia carta da parati bianca del proprietario, pavimenti in laminato, una cucina semplice e due piccole stanze. Una stanza era sia camera da letto che soggiorno, mentre Elena aveva lentamente trasformato la seconda nel suo spazio di lavoro: un grande monitor, una sedia ergonomica, una lampada e scaffali che aveva comprato lei stessa. Elena era un’analista che lavorava perlopiù da remoto, quindi aveva davvero bisogno di un posto dove poter chiudere la porta per le chiamate e non sentire la TV dall’altra stanza.
Kirill lo sapeva bene. In realtà, era stata una sua idea, due anni fa, usare la seconda stanza come ufficio invece che come ripostiglio. Ma ora sembrava che il suo parere contasse solo finché uno dei suoi parenti aveva bisogno di qualcosa.
“Va bene”, disse Elena, ora più calma. “Può restare stanotte. Domani ci siederemo e parleremo di altre opzioni: un dormitorio, una stanza, un lavoretto, qualsiasi cosa. Ma non può restare qui per cinque anni.”
“Ti ho già detto tutto quello che avevo da dire.”
“E io ti ho detto la mia.”
“Bene. Quindi restiamo entrambi sulle nostre posizioni.”
A quel punto Kirill decise che la conversazione era finita e iniziò a sparecchiare. Vadim aiutò, mentre Elena andò in cucina—se fosse rimasta altri cinque minuti, avrebbe potuto dire qualcosa di irreparabile, persino la prima sera.
Il giorno dopo nessuno riprese l’argomento.
Kirill uscì per lavoro prima di Elena e Vadim dormì fino a quasi le undici. Quando Elena entrò nel suo ufficio prima della prima chiamata, Vadim era disteso sul divano con le cuffie, guardando qualcosa senza sosta sul telefono.
“Vadim, tra dieci minuti devo lavorare.”
“Sarò zitto.”
“Non ho bisogno che tu sia zitto—ho bisogno che tu vada via. Ho una riunione video.”
Si sollevò, infastidito. “Dove dovrei andare?”
“Nella stanza di tuo fratello. In cucina. A fare una passeggiata. Questo è il mio ufficio.”
“Kirill ha detto che questa stanza ora è per tutti.”
“E io ho detto a Kirill che non può decidere queste cose da solo.”
Vadim fece spallucce, mise il telefono in tasca e se ne andò. Ma da quel giorno Elena capì che la sua vita lavorativa non sarebbe mai più stata la stessa. A volte Vadim dormiva fino a mezzogiorno, a volte entrava di colpo durante le chiamate a cercare un caricabatterie, a volte portava compagni di corso “solo per un’ora”, o lasciava i suoi vestiti appesi alla sua sedia. E davvero non capiva cosa facesse di sbagliato.
La gestione domestica divenne ancora più insopportabile.
Per la prima settimana, Kirill ordinava talvolta cibo per suo fratello, ma ben presto decise che era troppo costoso.
“Len, quando cucini, prepara solo un po’ di più”, chiese una sera. “È solo una porzione in più.”
“Non capisco.”
“Che c’è da capire? Se fai la zuppa per due, falla per tre. Friggi una cotoletta o due in più.”
“E perché Vadim non può cucinarsi da solo?”
“Non sa come si fa.”
“Può imparare.”
“Ha iniziato le lezioni. Ora non ha tempo per imparare a cucinare.”
“E io ho lavoro. Perché io ho tempo di cucinare?”
Kirill fece una smorfia.
“Comunque cucini—che differenza fa, due o tre porzioni?”
“Bene, allora cucina tu! Che differenza fa, due o tre porzioni?”
Per giorni, mio marito ha fatto scena comprando cibo da asporto, ma presto ha iniziato a mangiare i pasti che preparavo per me stessa. Anche Vadim si comportava così. Se lasciavo un contenitore per il pranzo del giorno dopo, spesso la mattina lo trovavo misteriosamente vuoto.
“Pensavo fosse per tutti,” diceva Vadim.
“No. Il cibo condiviso è quello che compriamo con i soldi in comune. Questo, l’ho comprato per me stessa.”
“Be’, non lo sapevo.”
Due settimane dopo, lo sapeva di sicuro. Non servì comunque a molto.
Ho provato alcune volte a stabilire delle semplici regole in casa: dopo cena ognuno lava il proprio piatto. I vestiti sporchi non vanno sul pavimento accanto alla mia scrivania. Se ho una chiamata di lavoro, la stanza è off limits. Se qualcuno finisce qualcosa dal frigorifero, ce lo diciamo in anticipo, non dopo che ho iniziato a cucinare. Vadim era d’accordo su tutto.
“Nessun problema, ho capito,” diceva.
Il giorno dopo, la sua tazza era nel lavandino, una felpa buttata sulla poltrona e, proprio durante una chiamata con il mio manager, la porta si spalancò e comparve una mano: “Lena, hai visto il mio caricabatterie?”
Una sera, ho aspettato fino a sera e ho messo davanti a Kirill il sacco della spazzatura che Vadim avrebbe dovuto portare fuori—rimasto lì per due giorni.
“Dallo a tuo fratello.”
“Diglielo tu.”
“Gliel’ho già detto tre volte.”
“Beh, ha dimenticato. Cosa vuoi che faccia?”
“Kirill, perché ogni volta che lui dimentica, il problema è mio?”
“Perché noti tutto e lo fai diventare un problema. Io avrei semplicemente buttato la spazzatura la mattina, senza discutere.”
“Allora fallo ora.”
Mio marito guardò il sacco, poi me, e poi lo portò alla porta. Ma non poté resistere: “Vuoi solo che tutti vedano che Vadik è un problema.”
“Mi impedisce di lavorare, è un dato di fatto. E tu fai finta che vada tutto bene.”
“Non mi piace come lo tratti.”
“E a me non piace che tu l’abbia portato qui senza chiedere e ora ti aspetti che io ne sia felice.”
Prima che Vadim arrivasse, non eravamo ricchi, ma i soldi non creavano mai litigi. Kirill era tecnico in una ditta di servizi, e io guadagnavo un po’ di più grazie a lavori da remoto e bonus. Dividevamo l’affitto a metà, ci accordavamo sui grandi acquisti e compravamo la spesa a turno—mai a contare i centesimi. Perciò mi dava fastidio in particolare quando Kirill parlava come se avere un terzo adulto non facesse alcuna differenza.
I loro genitori vivevano in un’altra città, mandavano ogni mese a Vadim un piccolo assegno e erano felicissimi che il maggiore “si prendesse cura di lui”. La mamma di Kirill mi ha persino chiamata per ringraziarmi.
“Lena, per favore, abbi pazienza con lui. È un tipo casalingo. Vivere da solo sarebbe difficile per lui.”
“Nina Sergeevna, cinque anni non sono proprio pochi.”
“Quali cinque anni? Vedremo. L’importante è che possa studiare tranquillo. Sai cosa succede nei dormitori.”
Elena allora non sapeva che a Vadim era già stato offerto un posto in dormitorio. Ma il commento di sua suocera le rimase impresso. Sembrava che la decisione fosse stata discussa da tutti—tranne da chi pagava metà dell’affitto e cercava ogni giorno di lavorare nella stanza data allo studente.
Kirill aveva sempre una scusa: suo fratello è giovane, ha appena iniziato l’università, si sta ancora ambientando, deve risparmiare energie per le lezioni. Elena sentiva tutto questo e si sentiva meno una moglie e più una coinquilina fastidiosa—qualcuno che non potevano cacciare solo perché continuava a pagare la sua metà dell’affitto.
Dopo un mese, Elena scoprì qualcos’altro.
Stava lavorando in cucina—Vadim aveva giocato fino a tardi, stava ancora dormendo e si rifiutava di lasciare lo studio. A pranzo, entrò, mise su il bollitore e chiacchierò della sua compagna di corso che finalmente si era trasferita nel dormitorio ora che i lavori erano finiti.
«Perché non volevi?» chiese Elena.
«Non volevo cosa?»
«Andare al dormitorio.»
«Mi avevano offerto un posto.»
Elena sollevò lentamente lo sguardo dal portatile.
«Cosa intendi con ‘ti avevano offerto’?»
«Mi avevano riservato una stanza quest’estate. Ho rifiutato.»
«Perché?»
Vadim sorrise con aria di sfida. «Avrei dovuto condividere una stanza, era una stanza di passaggio, rumorosa dopo le undici, cucina in comune—perché preoccuparsi quando Kirill ha detto che potevo vivere normalmente qui?»
Il suo sguardo spazzò via il sorriso dal volto di Vadim.
«Kirill sapeva che ti avevano offerto un posto?»
«Certo. Mi ha detto di rifiutare finché qualcun altro non l’avesse preso.»
«Capisco.»
Quella sera, Elena aspettò Kirill alla porta.
«Sapevi del dormitorio?»
Kirill si bloccò mentre si toglieva il cappotto.
«Quale dormitorio?»
«Non serve. Vadim mi ha raccontato tutto.»
«E adesso?»
«Adesso va in segreteria e vede se può ancora avere un posto in dormitorio.»
«Non ci va.»
«Kirill, aveva un posto! Ha rifiutato—perché qui sta più comodo. Anche grazie a me.»
«Grazie a te?» la voce di Kirill si alzò. «Pago la metà dell’affitto!»
«E di chi era l’ufficio prima? Chi fa la spesa? Chi pulisce? Quando lui è qui tutto il giorno, le bollette si pagano da sole?»
«Stai davvero a lesinare su uno studente?»
«Non conto i soldi. Conta che mi avete mentito. Mi hai detto che non aveva altre opzioni, ma non era vero.»
Kirill lanciò le chiavi sul tavolo, chiaramente infastidito.
«Mio fratello non passerà cinque anni a vivere in uno squallore con degli sconosciuti quando abbiamo un bell’appartamento.»
«È in affitto, Kirill. Non puoi offrirlo come se fosse tuo.»
«Eccoci di nuovo.»
«No, questa è la vera conversazione. O ritorna a cercare nel dormitorio, o si trova qualcos’altro.»
«E se non lo fa?»
«Paghi e fai tutto tu per lui. Io ho finito.»
«Va benissimo!» rispose, come se Elena gli avesse tolto un peso enorme.
Quando si trattava di ‘organizzare la vita quotidiana’, Kirill aveva il suo stile. Comprò a Vadim una confezione di cibo surgelato, gli mostrò il detersivo—finito. Tre giorni dopo, Vadim chiese a Elena se poteva lavare i capi chiari con i suoi, visto che non sapeva che impostazioni usare. Elena indicò le istruzioni di lavaggio.
«Non puoi semplicemente accenderla per me?»
«Potrei. Ma non lo farò.»
«Perché sei così testarda?»
«Perché hai diciannove anni, non nove.»
Quella sera, Kirill era di nuovo seccato.
«Era così difficile premere un pulsante?»
«Era così difficile insegnare a tuo fratello a usare la lavatrice prima di farlo trasferire qui per cinque anni?»
«Imparerà.»
“È esattamente quello che lo sto lasciando fare.”
La parte peggiore non erano i piatti o il bucato. Elena finiva per lavorare sempre più dalla cucina. Ora l’ufficio aveva una seconda scrivania, il divano ammassato accanto alla sua sedia, e dopo le lezioni, Vadim guardava video lì—talvolta senza cuffie. Per le chiamate importanti, Elena doveva chiedergli in anticipo di spostarsi. Qualche volta lo faceva, altre diceva di avere lezione o di dover studiare. Kirill consigliava sempre a Elena di “adattarsi” e lavorare col portatile da un’altra parte.
La notizia del dormitorio non era solo una piccola frustrazione per Elena—voleva dire che tutto questo mese di confusione si poteva evitare. Kirill aveva messo il comfort del fratello davanti alla tranquillità di Elena e si aspettava che lei fosse d’accordo.
La vera crisi arrivò dopo qualche giorno.
Quella sera, Elena tornò dal negozio e trovò Vadim nel suo ufficio, seduto alla sua scrivania. Nonostante la sua regola ferrea contro chiunque toccasse i dispositivi aziendali, Vadim stava giocando con il suo portatile di lavoro, una bottiglia di plastica sul tavolo.
“Cosa stai facendo?!”
Vadim sobbalzò, urtò la bottiglia—rovesciandola sulla tastiera.
Per qualche secondo, rimasero a fissare mentre la bibita appiccicosa si impregnava.
“Spegni tutto! Subito!” urlò Elena.
Premette qualcosa, lo schermo sfarfallò, poi si spense.
“È stato un incidente.”
“Ti avevo detto di non toccare quel portatile!”
“Non essere così drammatica—si asciugherà.”
“È un computer aziendale! Non è nemmeno mio!”
“Il mio è troppo lento. Questo funziona bene con i giochi.”
Elena non rispose. Scollegò il portatile, lo capovolse e chiamò l’assistenza tecnica.
Il giorno dopo, il danno era evidente: irreparabile. Scheda madre e altri componenti distrutti. L’azienda non costrinse Elena a pagare il prezzo pieno, ma siccome il danno era avvenuto in casa e lei non ne era responsabile, le fecero comunque coprire buona parte della spesa. La somma era talmente alta che Elena rimase a fissare l’email della contabilità per diversi minuti.
Si vergognava soprattutto davanti al capo. In quasi quattro anni in azienda aveva sempre trattato le attrezzature con cura—mai un singolo problema. Ora doveva spiegare come mai qualcuno che non lavorava lì aveva usato il suo portatile aziendale e rovesciato una bibita accanto.
“Ti forniremo un sostituto,” disse l’informatico, “così potrai continuare a lavorare, ma il rapporto è stato inviato. La contabilità gestirà i rimborsi.”
“Ricevuto.”
“È stata lei a rovesciarlo?”
Elena esitò—a mentire sarebbe stato più semplice, ma la verità sarebbe venuta fuori.
“No. È stato il fratello minore di mio marito. L’ha preso senza permesso.”
Dopo la chiamata, restò a lungo seduta al tavolo della cucina. Non era più una questione di soldi. Vadim aveva infranto una regola diretta, e dopo tutte quelle settimane in cui Kirill aveva giurato che il fratello fosse responsabile e non causasse mai problemi—ora tutti ne avrebbero pagato le conseguenze. Di nuovo.
Quella sera, porse il telefono a Kirill.
“Tieni. Ora ne parliamo.”
Lui lesse il messaggio e fece una smorfia.
“È dura.”
“‘È dura?’ È tutto quello che hai da dire?”
“Beh, cos’altro possiamo fare? Pagheremo con il nostro budget comune.”
“No.”
“Cosa vuoi dire?”
“Intendo esattamente quello. Vadim ha rotto il portatile, quindi Vadim deve aggiustarlo.”
Il fratello minore, seduto lì a gustarsi la pizza che aveva ordinato, rispose: “Non ho tutti quei soldi. Dove dovrebbe trovarli uno studente?”
“Allora trovati un lavoro part-time.”
“Sono venuto qui per studiare, sai.”
“Beh, io non ho rotto il portatile.”
Kirill intervenne subito:
“Lena, è stato un incidente. Vuoi davvero che uno studente si indebiti per un incidente?”
“Voglio che un adulto si assuma la responsabilità di quello che ha fatto.”
“Non l’ha fatto apposta!”
“E il mio datore di lavoro mi ha forse fatto uno sconto perché tuo fratello non voleva rovesciare la bibita?”
“Siamo una famiglia. Pagheremo insieme.”
“No, Kirill. Da ora in poi, ognuno paga per sé e per chi ha portato in questa casa.”
Da quel momento, Elena smise di contribuire per la spesa comune e per gli articoli di casa. Mandava la sua metà dell’affitto direttamente al padrone di casa, divideva le bollette, ma iniziò a mettere da parte ogni risparmio per il portatile. Comprava persino il proprio cibo e lo teneva in contenitori etichettati—altrimenti spariva.
All’inizio, Kirill la derideva per questo.
“Hai trasformato questa casa in un asilo.”
“Almeno ora è chiaro quale cibo è mio e quale è per tutti.”
“Pensi davvero che sia difficile per me dare da mangiare a mio fratello minore?”
“Vediamo come va.”
Non servì nemmeno un mese per capirlo.
Vadim mangiava molto. Dopo le lezioni ordinava la cena a domicilio, poi preparava panini due ore dopo, poi svaligiava il frigo nel cuore della notte. Continuava a chiedere a Kirill soldi per l’autobus, materiale scolastico, un nuovo mouse, nuove cuffie. Ogni cosa sembrava poca, ma accumulandosi, Kirill iniziò a sentirne il peso.
“Vadik, ordini da asporto un giorno sì e uno no,” gli disse Kirill una volta. “Potremmo semplicemente mangiare a casa.”
“Cosa, pasta?”
“Allora cucina qualcos’altro.”
“Non lo so fare.”
“Allora impara.”
Elena sentì tutto dal suo studio, ma non disse nemmeno una parola. Per la prima volta da tempo non doveva più sottolineare l’ovvio.
Ma Vadim trovò presto un altro modo per facilitarsi la vita.
Una sera, Elena tornò dalla doccia e trovò Vadim al tavolo della cucina—con la sua carta bancaria in mano.
“Posa la mia carta.”
Vadim sobbalzò.
“Stavo solo…”
“Posala. Subito.”
La posò sul tavolo.
“Perché l’hai presa?”
“Non ho preso niente. Volevo solo guardarla.”
“Guardare cosa, esattamente?”
Iniziò a borbottare, poi confessò: settimane prima aveva segretamente fotografato la sua carta quando lei aveva lasciato il portafoglio in giro. L’aveva usata un paio di volte per ordinare cibo, e di nuovo più tardi. Kirill aveva promesso che avrebbe restituito tutto dopo lo stipendio.
Elena si rivolse al marito.
“Lo sapevi?”
Kirill era sul divano, e il suo volto gli fece capire che negare era inutile.
“Avevo intenzione di restituirli.”
“Sapevi che stava usando la mia carta?”
“Lena, non farne un dramma. Non erano nemmeno tanti soldi.”
“Lo sapevi?”
“Sì, lo sapevo! E allora? Li avrei restituiti!”
Elena lo schiaffeggiò forte prima ancora di rendersene conto. Il palmo le bruciava. Kirill si alzò di scatto e la spinse verso la porta. Elena sbatté con la spalla contro lo stipite.
«Sei impazzita per i soldi?» urlò.
Vadim indietreggiò in cucina—sembrava spaventato per la prima volta.
Elena si strinse la spalla e fissò suo marito.
«Basta. Me ne vado.»
«Vai pure,» ribatté Kirill. «Hai sempre voluto essere indipendente, per conto tuo.»
«Non vado da mia madre. Né da un’amica. Troverò un posto mio. Domani blocco la carta e segnalo ogni spesa che non ho fatto.»
«Lena, che stai facendo?»
«Cosa? Sono solo un po’ di soldi, no? Te la caverai.»
Il giorno dopo, Elena trovò un monolocale minuscolo vicino al lavoro. Ancora più piccolo del loro appartamento in affitto, e troppo costoso per le sue dimensioni, ma nessuno si accampava più nel suo ufficio, mangiava il suo cibo o scattava foto della sua carta.
Il vecchio contratto d’affitto era ancora a nome di entrambi per alcuni mesi. Elena continuò a pagare la sua parte dell’affitto—non voleva creare problemi con il proprietario. Allo stesso tempo, pagava anche il nuovo monolocale e cominciò a rimborsare il costo del portatile di lavoro. I soldi erano pochi.
Il sollievo di Kirill non durò.
All’inizio sembrava tutto più semplice: nessuno litigava con Vadim per le tazze sporche, metteva adesivi sul cibo o pretendeva silenzio. Ma all’improvviso, ogni spesa—cibo, prodotti per la pulizia, internet, bollette, tutte le piccole cose—ricadevano solo su di lui.
Tre mesi dopo, Kirill disse a suo fratello:
«Devi trovarti un lavoro part-time.»
Vadim alzò appena lo sguardo dal telefono.
«Perché proprio ora?»
«Perché non ce la faccio da solo.»
«Sei stato tu a dire che dovevo stare qui a studiare.»
«Studiare non significa che non puoi lavorare qualche sera.»
«Per me invece sì.»
«Dico sul serio, Vadim.»
«E io no? Non ho intenzione di farmi sfruttare dopo le lezioni. Ho gli esami.»
«Almeno compra il tuo cibo con i soldi che ti mandano i nostri genitori.»
«Non mi mandano molti soldi.»
«Anche a ME non manda nessuno nulla in più!»
Fu così che i fratelli iniziarono a litigare—usando le stesse parole che Kirill aveva un tempo rifiutato di ascoltare da Elena. Solo che ora ogni pasto in più era un vero costo, e Vadim non sembrava comunque interessato all’indipendenza.
La primavera portò una sorpresa: Vadim fu bocciato agli esami—prima due, poi anche ai recuperi. Fu espulso.
«Ora torni a casa?» chiese Kirill.
«Non voglio.»
«Allora che farai?»
«Mi iscriverò di nuovo in autunno.»
«E fino ad allora?»
«Vivrò qui. Non mi caccerai, vero?»
Kirill rimase in silenzio a lungo, ma alla fine acconsentì—a patto che restasse “fino alla prossima domanda di iscrizione”.
Nel frattempo, Elena aveva già chiesto il divorzio. Parlavano solo di soldi, affitto e cose rimaste. Kirill cercò di parlare di una riconciliazione, ma finiva sempre per dire che lei era stata troppo drastica e non aveva davvero dato una possibilità a suo fratello. A quel punto, Elena chiudeva subito la conversazione.
Quando scadde il contratto d’affitto, il proprietario annunciò un aumento dell’affitto—troppo per Kirill da solo. Vadim non aveva ancora trovato lavoro.
“Forse Lenka potrebbe pagare la sua parte ancora per un paio di mesi?” suggerì Vadim.
“Non vive più qui,” rispose Kirill. “Perché dovrebbe pagare?”
“Il contratto d’affitto era intestato a tutti noi.”
Per qualche motivo, Kirill ricordò di aver detto a sua moglie che sfamare una persona in più non avrebbe fatto differenza.
Due settimane dopo, i fratelli si trasferirono in una stanza economica ai margini della città: due letti vecchi, un armadio con la porta storta e un tavolo troppo piccolo per entrambi. Vadim si lamentava del tragitto, dei vicini e di non avere posto per il computer. Kirill non discuteva—semplicemente non poteva permettersi di meglio.
Quell’autunno, Vadim non si iscrisse mai di nuovo all’università. Perse le scadenze, non raggiunse i punteggi nei test. Kirill continuava a mantenerlo, anche se ormai gli proponeva quasi ogni giorno di cercare un lavoro.
A quel punto, Elena era ufficialmente divorziata. Lo studio era ancora caro, la sua vita non era diventata più facile e per mesi dal suo stipendio veniva detratto il costo del laptop di lavoro rovinato. Ogni pagamento le ricordava la stanza dalle pareti bianche, il divano che Kirill aveva messo davanti alla sua scrivania e quanto le era costato quando qualcuno trattava la sua opinione come se non valesse nulla.
Non si sentiva trionfante. In pochi mesi aveva pagato un doppio affitto, perso parte dello stipendio, si era separata dal marito e aveva speso molto per traslocare. Nonostante tutto ciò, non voleva tornare indietro—nemmeno quando Kirill scrisse dicendo che Vadim non faceva ancora nulla e che lui “aveva finalmente capito tutto”.
La verità era che aveva capito troppo tardi.
Vadim viveva ancora con suo fratello, ma ora dividevano una stanza malmessa in periferia—non un vero appartamento. I cinque anni di università—la scusa che Kirill aveva usato per imporre suo fratello alla moglie—non erano mai davvero iniziati…
