Katya si strinse nelle spalle.
Natulchik, quali diritti ho? Io e Sergey non siamo mai stati sposati ufficialmente. Quindi non mi appartiene nulla,” sospirò Katya. “Proprio niente.”
“Ma hai sistemato la sua casa estiva e hai comprato anche tante cose per la casa,” insistette Natasha.
«Sì, è vero. E ho comprato anche molte cose per la casa. Ma in realtà, l’appartamento non è mio, è suo. La casa estiva non è mia, è sua. Anche Sveta ha detto che potevo prendere quello che volevo.»
«E allora?», allungò Natasha.
«Ho preso il quadro. Quello che ho comprato quando eravamo in vacanza al mare.»
«E basta?»
«Sì, tutto qui! A chi importa degli altri gingilli ormai? Non riporteranno indietro Sergey…» Katya abbassò lo sguardo. «E gliel’avevo detto, l’ho pregato di non lavorare così tanto. Ma lui rideva e diceva che il suo lavoro era più una vacanza. Che razza di vacanza era? Solo stress…»
«Kaaaath… mi dispiace tanto… davvero.»
«Va tutto bene. Ora devo solo andare avanti,» Katya cercò di rassicurarsi.
«E cosa pensi di fare?»
«Mi trasferirò nel mio appartamento. Sono felice di non averlo venduto e di averlo solo affittato. E sono grata a Sveta che mi abbia lasciato stare qui per un po’. Lo metterò in ordine. E comincerò a cercare lavoro. Ora non c’è più nessuno che si prenda cura di me,» spiegò Katya.
«Ma hai dei soldi?» chiarì Natasha.
«Ne ho un po’. Onestamente, non stavo risparmiando apposta, ma avrei dovuto. Beh, andrà tutto bene!» Katya cercò di sorridere tra le lacrime.
…………………..
Alcune settimane dopo, Katya varcò di nuovo la soglia del suo vecchio e minuscolo appartamento. Portò dentro le sue cose, si accasciò sul pouf in corridoio e iniziò a piangere. Non era che non volesse mai tornare qui; era che il suo amato Sergey non c’era più e non sarebbe mai più stato al suo fianco. Là fuori, davanti a tutti, si tratteneva, ma qui, nel suo spazio, poteva finalmente mostrare ciò che sentiva davvero.
Poi si asciugò le lacrime, andò in salotto e ordinò la spesa.
Katya era seduta sul divano, ascoltando una serie di squilli. Qualcuno la chiamava, sia al citofono che al telefono. E ovviamente, Katya capiva bene chi potesse essere, ma proprio non riusciva a rispondere.
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«Lasciatemi in pace…» sussurrò. E, miracolo dei miracoli! Gli squilli cessarono. Ci furono circa due minuti di silenzio, poi improvvisamente il campanello suonò di nuovo, rompendo la quiete. Anche il telefono riprese.
Katya nascose il viso tra le mani.
«Vai via!» urlò nel vuoto.
Ma le chiamate non accennavano a finire.
Alla fine Katya si fece coraggio, si alzò dal divano e avanzò lentamente verso la porta d’ingresso. Non aveva idea di quanto ci mise ad arrivarci. Ma quei continui squilli! Si interrompevano e ricominciavano sempre. Katya sentiva che, se non fosse andata ad aprire quella porta, non sarebbero mai finiti.
Ed ecco la porta…
Katya la spalancò e Natasha fece irruzione nell’appartamento.
E chi poteva essere, se non lei?
«Sei impazzita?» urlò Natasha. «Perché non rispondi alle chiamate? Perché?»
Katya alzò le spalle. Natasha si guardò intorno e si rese conto che Katya non aveva ancora disfatto le sue cose da quando era andata via dall’appartamento di Sergey… Poi entrò in cucina e vide che Katya aveva ordinato la spesa, il corriere le aveva consegnate, ma non le aveva mai messe in frigo—erano ancora lì accanto, ormai probabilmente tutte rovinate…
«Ma davvero non hai mangiato niente per tutto questo tempo? Oddio!» Natasha cominciò a dire qualcos’altro, ma invece agitò la mano. «Va bene, qui sistema tutto io, ti preparo qualcosa da mangiare e rimango un po’ con te.»
«Perché?» chiese Katya sorpresa.
«Per niente», rispose Natasha. «Fai finta che sia una povera parente venuta ad accamparsi da te.»
Dopo un po’, Katya iniziò a sentirsi meglio e Natasha se ne andò.
«Katya, devi iniziare a cercare lavoro. Aggiorna il tuo curriculum. Capito?»
Katya annuì. Certo, aveva capito, anche perché Natasha aveva ragione: aveva davvero bisogno di un lavoro, altrimenti presto i soldi sarebbero finiti.
Così Katya aggiornò il suo curriculum e, addirittura, si candidò a tutte le offerte di lavoro che riuscì a trovare e aspettò, sperando in una proposta interessante. Ma nessun datore di lavoro si affrettava a mettersi in fila per assumerla.
«Chi si stupisce se è andata così, Katya?» disse Natasha. «Hai fatto una pausa così lunga dal lavoro! Le cose ora sono sicuramente cambiate. Dovresti davvero iscriverti all’ufficio di collocamento.»
«Iscrivermi all’ufficio di collocamento? Stai scherzando?»
«Per niente. Certo, probabilmente lì non ti proporranno un gran posto, ma potresti fare qualche corso gratuito. Aggiorna le tue competenze, per così dire», spiegò Natasha. «Katya, promettimi che ti iscriverai all’ufficio di collocamento.» Natasha mise perfino le mani giunte come se stesse pregando.
«Va bene,» mormorò Katya con un lungo sospiro. «Anche se ho la sensazione che lì non ci sia nulla per me.»
Katya compilò la domanda, prese un biglietto e si sedette davanti al consulente.
«Che lunga pausa dal lavoro che hai avuto!» disse il consulente.
«È un problema?»
«Certo! Con la tua specializzazione, davvero non abbiamo nulla da offrirti.»
«Avete magari qualche corso di formazione?» chiese Katya, guardando il consulente con intenzione.
Il consulente annuì.
«Sì, certo. Dopo di me, vai da quella ragazza laggiù,» disse il consulente, indicando verso il fondo. «Ti dirà tutto. Ma sappi che tutti quei corsi iniziano solo dopo Capodanno.»
«Che peccato…» sospirò Katya.
«Per ora, visto che ti ho già registrata, ecco la lista delle offerte di lavoro della settimana. Devi occupartene tu,» disse il consulente porgendo a Katya un foglio.
«Cosa vuol dire occuparsene?» chiese Katya sorpresa.
«Vuol dire che devi chiamare, fissare colloqui e andarci. Se ottieni il lavoro, ottimo; se no, ti rivedo qui tra una settimana,» disse il consulente con un sorriso.
“Va bene. Grazie,” disse Katya e si allontanò. Poi guardò i lavori offerti dalla consulente e capì che non erano per lei. Prima di tutto, le offrivano un lavoro come addetta alle pulizie, e secondo… nemmeno una donna delle pulizie accetterebbe un salario del genere.
Katya sospirò e uscì.
Katya entrò nervosamente nel cortile del dispensario. In realtà, non ne era contenta. Certo, le erano stati offerti soltanto lavori come addetta alle pulizie, ma qui avrebbe lavorato tra persone malate, e avrebbe potuto facilmente contagiarsi. E tutto questo per pochi spiccioli!
“Lei è perfetta per noi,” le disse il reparto risorse umane a Katya. Lei si ritrasse sulla sedia…
“A dir la verità, temo che siate voi a non fare al caso mio. Non potrei mai sopravvivere con quel salario.”
“Va bene, allora scriverò che la posizione non fa per lei,” disse la ragazza delle risorse umane con un’espressione rammaricata. Ma Katya fu sollevata: se continuavano a respingerla, magari sarebbe riuscita ad arrivare fino a Capodanno.
Il lavoro successivo era in un centro sociale. Prima di tutto, era davvero molto lontano. Secondo, era accanto a una stazione ferroviaria in una specie di zona industriale. Mentre Katya si avvicinava, incontrò una sfilza di uomini dall’aspetto trasandato.
“Ma come fanno le persone a girare da queste parti?” si chiese Katya. È una domanda legittima: certo, d’estate la sera c’è luce, ma in autunno, inverno e primavera è sempre buio…
Ma quello era solo metà del problema.
Quando Katya entrò nel centro sociale, l’odore la colpì così forte che quasi vomitò. Non si ricordava neanche come riuscì a trovare l’ufficio giusto o come fu capace di convincerli a darle un rifiuto scritto. Dopo quella visita, Katya capì che quel lavoro non faceva per lei.
Poi arrivò un’offerta di lavoro in una casa di riposo, poi in un ospedale e poi da qualche altra parte…
Dopo aver visitato tutti questi posti, Katya iniziava a sentirsi giù di morale. Forse non le sarebbe nemmeno dispiaciuto lavare i pavimenti in un ospedale o una casa di riposo normale, ma non per un salario del genere.
“Forse è per questo che c’è così tanto ricambio in questi lavori,” pensò Katya. “Le persone li accettano solo per disperazione.”
Poi arrivò Capodanno. Ma non portò alcuna speranza a Katya— il corso che voleva frequentare fu annullato e i suoi risparmi si stavano rapidamente esaurendo.
Katya vagava senza meta nel suo quartiere. Non sapeva nemmeno perché, ma il suo istinto non le permetteva di restare a casa. Entrò in un negozio e naturalmente sentì che cercavano personale. Forse doveva provarci? Dopotutto, non aveva nulla da perdere…
Un breve colloquio con il direttore e— spiacenti, non fa al caso nostro.
Katya capì che era per via della sua età.
“In fondo non ci tenevo nemmeno tanto,” borbottò.
Poi provò un negozio di marca al centro commerciale— un altro no. Aspetto non adatto.
Poi ci provò da qualche altra parte… e ancora in un altro posto… e ovunque, era rifiuto dopo rifiuto.
“Beh, sembra che un lavoro di pulizie non sia poi l’opzione peggiore,” decise Katya. E come per magia, notò un annuncio per una donna delle pulizie in un’azienda privata ed entrò con sicurezza. Per qualche motivo, sapeva semplicemente che l’avrebbero assunta.
Venti minuti dopo, era al telefono con Natasha.
“Sì, Natash, congratulati con me. Ho trovato un lavoro. No, non è nel mio campo. Che lavoro? Pulizie, ovviamente. Ma la paga è migliore di tutto ciò che mi avevano offerto. Comincio domani.”
Col passare del tempo, Katya non solo si era abituata al suo lavoro—aveva anche iniziato a piacergli. Pensaci: non è bello avere tutta la giornata libera e presentarsi solo a fine orario? Doveva solo lavare i piatti, se ce n’erano, togliere la polvere ovunque e passare il mocio. Tutto qui! E poi doveva solo mantenere tutto in ordine.
Quel giorno Katya entrò in ufficio come sempre, salutò la ragazza alla reception e si diresse verso lo spogliatoio. Volendo restare nell’ombra, indossava sempre abiti scuri e semplici, completando il tutto con un foulard.
Tutti al lavoro reagivano in modo diverso nei suoi confronti. Alcuni sorridevano e la salutavano, altri passavano oltre, e altri ancora la guardavano con un misto di condiscendenza e disprezzo. Katya lo capiva—sapeva che molti pensavano che fare la donna delle pulizie fosse un lavoro ‘vergognoso’, e questo pensiero la faceva ridere. In fondo, tutti a casa fanno lo stesso tipo di lavoro.
Zhanna annusò sarcasticamente:
“Oh, guarda, è arrivata la nostra donna delle pulizie.”
Prese un foglio di carta, lo strappò in piccoli pezzi e li gettò sul pavimento. “Ecco, pulisci.”
Se Katya fosse stata una ragazza giovane, forse si sarebbe offesa e avrebbe iniziato una discussione, ma ora, da donna adulta, non le importava. Dunque aveva strappato il foglio? Dunque l’aveva buttato a terra? Non era un problema. Tanto doveva pulire comunque.
“Zhanna, ti stai comportando male!” esclamò la collega di Zhanna, Marina, apposta ad alta voce.
“Oh, qualcuno ha deciso di difendere la donna delle pulizie?” ribatté Zhanna con tono beffardo. Prese un altro foglio, lo strappò di nuovo e sparse i pezzi per il pavimento.
“Fuori dall’ufficio, devo lavare i pavimenti,” disse Katya con tono appositamente brusco.
“Visto? La nostra donna delle pulizie pensa che io abbia ragione,” Zhanna fece la linguaccia a Marina, spense il computer, afferrò la borsa e uscì dall’ufficio a passo deciso.
“Scusa per lei,” disse Marina, la voce piena di frustrazione.
“Non fa niente,” Katya minimizzò. “Non tutti da giovani apprezzano il lavoro di chi pulisce. Lo si capisce solo dopo.”
“Sì, certo. Capisco,” annuì Marina e poi anche lei uscì—lasciando Katya da sola.
Katya pulì l’ufficio e, alla fine, entrò nell’ufficio del direttore. Raccolse il panno e iniziò a spolverare, sollevando gli oggetti sulla scrivania e rimettendoli al loro posto. Poi prese un contratto e decise di aspettare un po’ che la scrivania si asciugasse. Senza nemmeno pensarci, iniziò a leggerlo—dopotutto, tanto tempo fa era avvocatessa e leggere i contratti era stato il suo lavoro. Katya trovò una matita e segnò le sezioni “insidiose” che notò—non avrebbe mai approvato un contratto del genere. Poi si rese conto di ciò che stava facendo, posò rapidamente il contratto e tornò a pulire.
Col passare del tempo, Katya si ritrovò a leggere più volte i contratti lasciati nell’ufficio del direttore, segnando le parti che non le piacevano. Ma l’ultimo contratto era perfetto, e con la sua matita Katya ci disegnò persino una faccina sorridente.
Quella sera Katya venne al lavoro come al solito. Si tolse il soprabito, si legò il fazzoletto in testa e prese lo straccio, il mocio e il secchio.
«Ekaterina Andreevna», la segretaria la chiamò. «Venerdì facciamo una festa in ufficio e sei invitata. Ecco, prendi questo invito».
«Grazie», Katya sorrise, mettendo l’invito in tasca senza pensarci e continuando con le sue mansioni di pulizia.
A dire il vero, non aveva intenzione di andare, ma Zhanna—come al solito—cominciò a prenderla in giro, facendo commenti pungenti sul suo lavoro. Poi, per di più, Zhanna buttò cose per terra e versò anche un po’ di tè sulla sua scrivania. Naturalmente, Marina cercò di mettere Zhanna al suo posto, come faceva sempre. Fu allora che Katya decise che sarebbe andata alla festa per dimostrare a tutti che anche le addette alle pulizie sono dipendenti come tutti gli altri e meritano rispetto.
Katya si fece un giro davanti allo specchio.
«Allora, Natasha? Come sto?» chiese.
Natasha sorrise.
«Stai benissimo, davvero. Però devi renderti conto che la tua Zhanna ha 26 anni, e tu ne hai già 53. Il suo vantaggio è la giovinezza.»
«Non voglio superarla o cose del genere… Voglio solo dimostrare che anche una donna delle pulizie può essere elegante. Proprio come il capo contabile—che, tra l’altro, ha la mia età. Lo stesso vale per un paio di manager che hanno circa 50 anni. Sono come tutti gli altri», cercò di spiegare Katya.
«Katya, lascia perdere Zhanna. Vai e divertiti», disse Natasha.
Katya entrò silenziosa nella sala e si sedette proprio in fondo. Prima parlò il direttore e, alla fine, iniziò a chiamare alcuni dipendenti per consegnare loro un certificato di merito e un piccolo regalo. Con sorpresa di Katya, fu chiamata anche lei e, con le gambe tremanti, salì sul palco.
«Non capisco, per cosa?» chiese piano al direttore.
«Come sarebbe, per cosa?» rispose lui sorpreso. «Ma certo, per il tuo lavoro. Non potremmo fare a meno delle tue pulizie», rispose sottovoce.
Zhanna non ricevette alcun premio né regalo. Katya non capiva se a lei dispiacesse o meno, ma passando vicino a Zhanna, le fece improvvisamente la linguaccia. Certo, fu infantile, ma comunque, fece arrossire Zhanna.
“Hai ricevuto anche tu un bonus,” sussurrò Marina, che si era seduta accanto a Katya.
Katya annuì. Dopo di ciò, la parte ufficiale terminò e tutti si spostarono nella sala del banchetto.
“Vai avanti, Marina. Ti raggiungo,” disse Katya—anche se in realtà non aveva voglia di andare al banchetto.
Marina scomparve dalla vista mentre Katya si dirigeva verso l’uscita.
“Ekaterina Andreevna!” sentì improvvisamente qualcuno chiamarla alle spalle e si voltò—era il direttore in persona.
“Dove vai?” chiese lui.
“A casa,” ammise sinceramente Katya.
“A casa?”
“Sì. Non sono proprio una fan della parte del banchetto delle feste in ufficio,” disse Katya.
“Forse potremmo andare in un caffè e prendere una tazza di tè invece?” suggerì il direttore.
“Io e te?” Katya rimase sorpresa.
“Perché no? Abbiamo delle cose da discutere,” il direttore fece spallucce. “Per esempio, qualcuno sembra leggere i contratti nel mio ufficio…” Lanciò a Katya uno sguardo significativo.
“Dmitry Igorevich… non era mia intenzione. Davvero.”
“Sei un avvocato?” chiese Dmitry Igorevich.
“Sì. Ma non lavoro più nel mio campo da molto tempo, inoltre mi avvicino all’età pensionabile…” rispose Katya, allargando le braccia.
“Davvero non si direbbe quanti anni hai a guardarti. Allora, che ne pensi di quel tè? Vieni?”
“Ci sto,” Katya annuì e sorrise. Non aveva idea di dove l’avrebbe portata quell’incontro o cosa le sarebbe successo, ma sentiva che il cambiamento stava arrivando. E il suo intuito non l’aveva mai tradita prima.
