“Perché la carta non passa? Deve essersi bloccato il terminale, riprova,” disse Sergey, la voce calma, ma colsi un lampo di panico nei suoi occhi mentre distoglieva rapidamente lo sguardo.
Marina gli stava accanto, appoggiata a un carrello traboccante di spesa, con un senso di angoscia crescente dentro di sé. Le persone in coda dietro di loro iniziarono a sospirare infastidite. Era venerdì sera — tutti stanchi dopo il lavoro, desiderosi solo di tornare a casa in fretta, e adesso questo contrattempo.
“Signore, transazione annullata, fondi insufficienti,” disse stancamente la cassiera, senza nemmeno guardare Sergey. “Vuole pagare con un’altra carta o dobbiamo rimettere a posto la merce?”
“Com’è possibile che non bastino?” Sergey finse sorpresa mentre prendeva il cellulare. “Il mio bonus dovrebbe starci. Strano. Marina, hai qualcosa sulla tua carta? Te li restituisco dopo — sembra che la banca faccia i capricci di nuovo.”
Senza dire una parola, Marina tirò fuori la propria carta e la avvicinò al terminale. Il suono di pagamento avvenuto le sembrò come una sentenza. Fino alla macchina e poi durante il viaggio verso casa, Sergey brontolò contro il sistema bancario, criticò l’ufficio contabilità che sbaglia sempre gli stipendi e promise che avrebbe risolto tutto lunedì mattina.
Marina annuì, guardando le luci lampeggianti della città attraverso il finestrino mentre viaggiavano. Sapeva bene che non c’era nessun errore. Sergey riceve sempre notifiche sul saldo e sa esattamente quanti soldi ha. E quella mattina si era anche vantato di aver ricevuto lo stipendio. Quindi i soldi erano spariti. E non erano semplicemente svaniti nel nulla.
A casa, mentre Sergey sistemava le buste facendo rumore con le scatolette e brontolando ancora sulle ‘banche difettose’, Marina si rifugiò in camera da letto. Lo sguardo le cadde sul tablet del marito, poggiato sul comodino. Sergey dimenticava spesso di chiudere le sue schede, certo che a Marina non interessassero i suoi dispositivi. Ma stasera era diverso.
Raccolse il tablet. Lo schermo si illuminò e il cuore di Marina mancò un battito. L’app della banca era aperta. La cronologia delle transazioni era lì davanti.
Scorse l’elenco, le sopracciglia si alzavano sempre di più a ogni scorrimento, il respiro le si bloccava per la rabbia.
Suo marito aiutava di nascosto la sua ex famiglia coi soldi di casa loro, e lei aveva trovato come riprendersi quei soldi.
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“Bonifico a cliente Sberbank: Natalia Igorevna K. – 15.000 rubli.”
“Bonifico a cliente Sberbank: Alina Sergeevna K. – 10.000 rubli.”
“Pagamento servizi: Salone mobili ‘Uyut’ – 45.000 rubli.”
“Bonifico: Natalia Igorevna K. – 20.000 rubli.”
Natalia Igorevna era l’ex moglie di Sergey. Alina era la figlia avuta dal primo matrimonio, che aveva appena compiuto ventidue anni. Una donna adulta, lavoratrice, che evidentemente ancora dipendeva dal padre per mantenersi.
Marina si sedette sul letto, le gambe improvvisamente deboli. Era sposata con Sergey da cinque anni, e in tutti questi anni avevano vissuto con una ferrea disciplina di bilancio. Stavano risparmiando per migliorare l’appartamento — sperando di sostituire il loro piccolo bilocale con uno più grande e spazioso da tre stanze, finalmente con uno studio e una vera cabina armadio. Marina rinunciava a comprare scarpe nuove, indossava il vecchio cappotto invernale, si tingeva i capelli a casa invece che dal parrucchiere. “Tutto per la famiglia, tutto nei risparmi,” diceva Sergey, mentre metteva via l’ennesima somma sul conto comune.
Ma ora i ‘risparmi’ avevano una falla.
Marina aggiunse in fretta tutte le spese del mese precedente. Quasi ottantamila rubli. Ottantamila! Era quasi il suo intero stipendio. Mentre lei risparmiava su tutto, scegliendo insaccati in offerta al supermercato, Sergey comprava mobili a qualcun altro e manteneva la figlia ormai grande.
Sergey fece capolino nella stanza.
“Marish, ho messo su il bollitore. Vieni?”
Marina chiuse rapidamente il tablet e lo rimise al suo posto.
“Sì, arrivo, mi cambio solo.”
Andò in cucina, cercando di trattenere la calma. Fare una scenata non sarebbe servito a niente adesso. Sergey avrebbe solo iniziato a inventare scuse, dire che era “una cosa una tantum,” che “stavano passando un brutto periodo” e che “è pur sempre sua figlia”. Aveva già sentito quelle parole un paio di volte, all’inizio del matrimonio, quando si trattava di cifre piccole — solo qualche migliaio per le medicine o un regalo di compleanno. Allora era stata comprensiva. Ma ora questo le sembrava un furto alla luce del sole nel loro bilancio.
“Serezha”, iniziò, mescolando lo zucchero nel tè, “quanto mettiamo da parte per l’appartamento questo mese? Ho preso un bonus e penso di poter aggiungere circa trentamila. E tu?”
Sergey si strozzò con il biscotto.
“Beh… non sono ancora sicuro. C’è qualche strano problema con la mia carta. E poi ci sono voci al lavoro che stanno tagliando i bonus. Crisi, sai com’è. Quindi questo mese probabilmente non riuscirò a risparmiare molto — forse cinque o diecimila.”
“Cinque o dieci?” ripeté Marina, guardandolo dritto negli occhi. “Dove sono finiti il resto dei soldi? Non è che abbiamo fatto grandi acquisti. Ho fatto io la spesa nelle ultime due settimane.”
“Marina, perché mi interroghi?” disse Sergey irritato, spingendo via la tazza. “Un uomo può avere le sue spese, no? Macchina, benzina, pezzi di ricambio… Il pranzo alla mensa costa di più ora. Non devo rendere conto di ogni singolo kopek!”
“Certo, non devi farlo,” acconsentì Marina sottovoce. “Siamo una famiglia. Tutto è condiviso. I nostri obiettivi, i nostri problemi.”
Tacque, finì il tè e si alzò per lavare i piatti. Nella sua mente prendeva già forma un piano — freddo, calcolato e forse anche duro. Ma non vedeva altra via d’uscita. Se Sergey voleva giocare a nascondere le spese familiari, avrebbe giocato anche lei secondo le stesse regole. Solo che questa volta aveva intenzione di vincere.
Per i due giorni successivi, Marina si comportò come se nulla fosse successo. Poi, la sera di lunedì, tornò a casa dal lavoro con un’espressione piena di tragedia.
“Cosa è successo?” chiese Sergey vedendo che la moglie, ancora col cappotto addosso, era seduta sul pouf in corridoio con le mani sul volto.
“Serezha… È un disastro,” la voce di Marina tremava. “Stanno ristrutturando. Il nostro dipartimento chiude.”
“Ti hanno licenziata?!” sbottò Sergey spaventato.
– No, non mi hanno licenziata. Ma mi hanno ridotto a part-time. E tolto tutti i bonus. Ora prenderò… praticamente noccioline. Forse quindicimila al massimo.
Sergey impallidì. Lo stipendio di Marina era una parte importante del bilancio familiare — con i suoi soldi si pagavano bollette, spesa e spese quotidiane, mentre quello di Sergey, in teoria, veniva risparmiato (che, come si è scoperto, significava risparmiare per la sua ex famiglia).
– Quindici come? – balbettò sconvolto. – Come facciamo a vivere così?
– Non lo so, Sergey, – Marina lo guardò con gli occhi pieni di lacrime. – Sono sotto shock. Il mio capo mi ha detto: o accetti o ti dimetti. Ho deciso di restare, almeno mi crescono gli anni di servizio. Ma ora dipende tutto da te. Sei tu il capofamiglia. Dovrai coprire tutto tu, se stringiamo la cinghia.
Sergey deglutì nervosamente, la mente in pieno calcolo. Se Marina porta a casa quindicimila, bastano appena per le bollette e un paio di spese. Tutto il resto — cibo, benzina, vestiti, detersivi — sarebbe a suo carico. Era abituato ad avere qualche soldo in più per Natalia e Alina.
– Vabbè… ce la caviamo, – disse poco convinto. – È solo temporaneo. Troveremo una soluzione.
– Certo che ce la facciamo, – annuì Marina. – Sei affidabile. Io credo in te.
Da quel giorno la vita di Sergey divenne un incubo. Marina, fedele alla sua versione, smise di fare la spesa. Il frigo era praticamente vuoto.
– Marina, non c’è la cena? – chiedeva Sergey tornando dal lavoro.
– Sergey, ho preso pane e latte. I soldi sono finiti. Stamattina non hai lasciato niente, – rispondeva lei innocente.
Sergey fu costretto ad andare lui stesso al supermercato. Guardava i prezzi sconvolto. Non si era mai accorto di quanto costasse un chilo di buon formaggio o carne, visto che di solito queste cose le comprava Marina. Ora, lasciando tre o quattromila in cassa ogni volta, sentiva i soldi evaporare dal conto.
Dopo una settimana, iniziarono le telefonate. Marina sentiva Sergey chiudersi in bagno o uscire sul balcone per parlare.
– Natasha, non posso adesso… No, non mando niente. Abbiamo dei problemi… Che problemi? I soliti! No, non sono tirchio. Semplicemente ora non c’è niente in più… Cosa vuol dire ‘Alina ha promesso una vacanza al fidanzato’? Che paghi lui allora!
Sergey rientrava tutto rosso dal balcone, furioso e agitato.
– Chi era? – chiedeva Marina sfogliando i canali in tv.
– Oh, uno dal lavoro. Problemi lì, – mentiva lui.
– Poverino, – diceva lei con tono compassionevole. – Quanti problemi tutti insieme. Ma almeno ci siamo noi. A proposito, Sergey, ho bisogno di nuovi stivali. I miei sono distrutti, la suola si stacca. Ne ho visti di scontati, solo dodicimila. Me li prendi?
– Dodicimila?! – urlò Sergey. – Marina, sei impazzita? Che stivali? Incollali! Non abbiamo soldi!
– Come non abbiamo soldi? – disse Marina sorpresa. – Hai appena preso lo stipendio. Risparmiamo sulla spesa, non andiamo al cinema. Dove vanno a finire?
– Vanno da qualche parte! Vivere costa! – abbaiò.
– Va bene, metterò le sneakers, – Marina acconsentì docile. – Anche se è novembre e fa freddo… Ma vabbè, farò con quel che ho.
Seppe ‘resistere’ alla grande. Tutto il suo vero stipendio — che in realtà non era calato, anzi era aumentato col bonus trimestrale — finiva sul suo conto personale segreto. Stava mettendo via con la stessa rapidità con cui Sergey sperperava per la sua ex famiglia.
La tensione cresceva. Sergey era nervoso, perse peso (il che, a dire il vero, gli faceva bene) e non sorrideva più. L’ex moglie evidentemente non capiva il motivo del blocco dei soldi e rincarava la dose.
Un sabato, mentre Marina si preparava per il mercato (teoricamente per comprare patate a poco), suonò il citofono. Sergey era sotto la doccia. Marina aprì la porta e si trovò davanti una donna alta, truccata e una ragazza giovane dallo sguardo altezzoso. Natalia e Alina.
«Dov’è Sergey?» chiese secca Natalia, senza nemmeno salutare, cercando di guardare oltre la spalla di Marina dentro casa.
«Sergey è in bagno. E voi siete qui per…?» Marina bloccava loro l’ingresso.
«Perché non risponde al telefono!» sbottò offesa Natasha. «Aveva promesso ad Alina di pagarle i corsi di design! Il pagamento scade domani e non c’è un soldo. Vuole forse lasciare sua figlia senza istruzione?»
«Figlia?» ribatté Marina con una smorfia, guardando la ventiduenne Alina in giacca firmata e nuovo iPhone in mano. «Questa ‘figlia’ è già cresciuta. Può pagarsi i corsi da sola. O magari puoi farlo tu, mamma.»
«Fatti gli affari tuoi!» strillò Natalia. «Non ti riguarda! Sergey ci deve dei soldi! È un padre!»
In quell’istante Sergey uscì dal bagno, avvolto nell’asciugamano. Vedendo le ospiti rimase impietrito.
«Natasha? Alina? Che ci fate qui?»
«Siamo qui per prendere i nostri soldi!» ruggì l’ex moglie. «Che succede, Sergey? Avevamo un accordo! Avevi promesso che avresti mandato tutto questo mese! E invece solo spiccioli!»
Sergey lanciò a Marina uno sguardo disperato. Lei restava a braccia conserte, osservando la scena con calma.
«Io… Natasha, te l’ho detto,» balbettò Sergey. «Non abbiamo soldi adesso. Marina… ha perso parte dello stipendio. Viviamo con solo il mio.»
«E allora?» protestò Alina. «Sono problemi di tua moglie! Perché dovrei soffrire io? Avevi promesso!»
«Ah, avevi promesso?» fece un passo avanti Marina. «Così mentre vado in giro con gli stivali sfasciati e conto le monete per il pane tu le prometti corsi di design? Con i nostri soldi?»
«Marina, lascia che ti spieghi…» iniziò Sergey, ma Marina lo interruppe.
«Risparmia le parole. So tutto. Ho visto i bonifici, i mobili, le vacanze. Per due anni mi hai mentito. Hai rubato alla nostra famiglia, al nostro futuro, solo per mantenere due donne adulte e sane che sono semplicemente troppo pigre per lavorare!»
Natalia aprì la bocca per protestare, ma Marina le lanciò uno sguardo tale che tacque.
«E voi — fuori di qui. Non voglio più vedervi. Se chiamate mio marito o vi fate vedere ancora una volta, farò una segnalazione al fisco. Controlleranno i vostri redditi, i ‘regali’. Non credo vi piacerà.»
Natalia sbuffò, prese Alina per mano, alzò il mento e si avviò verso l’ascensore. La porta si chiuse con un colpo.
Cala il silenzio. Sergey restava a testa bassa, gocce d’acqua scendevano lungo i capelli bagnati sul pavimento.
«Marina… scusa. Sono confuso. Mi hanno fatto pressione… Continuavano a dirmi che sono un pessimo padre…»
«Non sei un pessimo padre, Sergey. Sei un pessimo marito. Mi hai tradita. Hai messo le loro richieste davanti ai nostri bisogni.»
“Cambierò!” esclamò con passione. “Non darò loro più un centesimo! Lo giuro!”
“Certo che non lo farai”, rispose Marina con calma, “perché non c’è più nulla da dare. Ma non basta. Devi restituire ciò che hai preso.”
“Come posso restituirlo? Non ho…”
“Questo è un tuo problema”, disse lei. “Trova un secondo lavoro, guida un taxi la notte, vendi un rene — non mi interessa. Ma i 500.000 che hai speso per loro in questi due anni, li restituirai al nostro bilancio familiare. E un’altra cosa. Da oggi, tutte le tue carte stanno con me. Ti darò i soldi per il trasporto e il pranzo. Il resto—lo gestisco io.”
“Marina, è umiliante…” sussurrò Sergey.
“Umiliante è quando tua moglie porta dei collant rattoppati mentre la tua ex si compra un nuovo divano a tue spese. Quello è umiliante, Sergey.”
Sergey rimase in silenzio. Capiva di non avere argomenti. Aveva davvero sbagliato. E aveva paura di perdere Marina—perché, come aveva capito proprio quella settimana, senza di lei era perso.
Passò un mese. Sergey trovò davvero un secondo lavoro—faceva consegne la sera e nei fine settimana. Era sempre esausto, ma portava i soldi e li posava in silenzio davanti a Marina. La sua ex-moglie chiamò ancora un paio di volte, ma, dopo aver ricevuto un rifiuto deciso (ormai Marina controllava anche il suo telefono), smise e probabilmente andò in cerca di un nuovo sponsor.
Una sera, Marina apparecchiò la tavola. Aveva comprato del buon vino e arrosto di carne. Sergey fu sorpreso da un simile banchetto—stavano ancora “risparmiando”.
“Festeggiamo qualcosa?” chiese, sedendosi con cautela al tavolo.
“Si può dire di sì”, sorrise Marina. “Seryozha, ho una cosa da dirti.”
“Cosa? Ti hanno finalmente licenziata?” chiese, preoccupato.
“No. Non mi hanno licenziata. E non mi hanno tagliato lo stipendio. Per tutto questo tempo, ho continuato a ricevere il mio stipendio pieno.”
La mascella di Sergey si abbassò.
“Come… non te lo hanno tagliato? Allora perché…”
“Così potevi provare cosa significhi portare il peso tutto da solo. E perché potessi capire il valore dei soldi.”
Sergey rimase sbalordito. All’inizio nei suoi occhi c’era rabbia, ma poi si trasformò presto in uno sguardo strano… forse era sollievo?
“E dove sono quei soldi?” chiese.
Marina prese una cartella con dei documenti dal cassetto.
“Eccoli.”
Posò davanti a lui un estratto del Registro Statale.
“Cos’è questo?” Sergey prese il foglio. “Un terreno… una casa… Nel villaggio di Sosnovka? È il posto dove volevamo…”
“Sì. Ho comprato proprio quella dacia di cui abbiamo sempre sognato. La casa è vecchia e necessita di lavori, ma il terreno è ottimo, vicino a un fiume. Ho messo tutti i soldi che ho risparmiato e ci ho aggiunto quelli del mio vecchio conto.”
“Hai comprato la dacia? Da sola?”
“Sì. E l’ho intestata a nome di mia madre.”
Sergey trasalì.
“A nome di tua madre? Perché?”
“Pensa, Sergey. Così nessuna ‘Natalia’ o ‘Alina’ potrà mai metterci sopra le mani se mai ti venisse ancora la voglia di fare il filantropo a mie spese. Questa è la mia assicurazione. È un’assicurazione per la nostra famiglia.”
Sergey guardò il documento a lungo. Poi guardò Marina. Sapeva che aveva ragione. Era stato duro? Forse. Ma era giusto. Aveva distrutto la sua fiducia, e ora avrebbe dovuto impegnarsi a lungo per riguadagnarla.
“Quindi, abbiamo davvero una dacia?” chiese infine.
“Sì, ce l’abbiamo. Ma c’è tanto da fare. Tanti lavori di ristrutturazione. Quindi i tuoi lavoretti extra torneranno utili. Non ti dispiace investire in una casa dove passeremo la vecchiaia, vero?”
“Non mi dispiace”, sospirò Sergey, e per la prima volta da secoli, sorrise sinceramente. “Anzi, sono felice. Sosnovka è un bel posto. Si pesca benissimo lì.”
“La pesca può aspettare finché non sistemi il tetto”, intervenne Marina, versandogli del vino. “Per ora, brindiamo alla nuova vita. Niente più bugie e niente più parassiti.”
Brindarono. Marina sapeva di averlo perdonato—non subito e non del tutto, ma lo aveva perdonato. Sergey era un brav’uomo, solo debole e facilmente influenzabile. Aveva bisogno di una mano ferma, e ora l’aveva trovata. E i soldi… i soldi erano tornati, anche se ora erano investiti in una proprietà intestata a sua madre. Quello che contava veramente era che restassero in famiglia.
Da allora, fu instaurato un nuovo ordine nella loro famiglia. Sergey non ebbe più segreti, e la sua vecchia famiglia, capendo che il sostegno era finito per sempre, sparì dalle loro vite. Marina si sentiva una vera vincitrice—not solo aveva recuperato ciò che era suo, ma aveva assicurato il futuro che avevano sempre sognato. E la dacia… la dacia divenne il loro posto di forza. Mentre Sergey cambiava il tetto e piantava meli, si riscattava piano piano, e Marina imparava a fidarsi di nuovo.
