“Diecimila rubli, Elena! Solo diecimila!” La voce di Andrei risuonava indignata mentre camminava per il soggiorno agitando le mani. “I miei genitori avevano bisogno di quei soldi, e tu cosa hai fatto? Hai rifiutato di aiutarli!”
Elena era in piedi vicino alla finestra, tenendo in mano una tazza di tè ormai freddo. Il piccolo Maksim di due anni stava giocando con i blocchi sul pavimento, ignorando le voci alte dei genitori.
“Andrei, non ho passato tre anni a risparmiare ogni kopeck solo per sprecarli in un altro dei capricci dei tuoi genitori,” disse con tono fermo, senza voltarsi verso il marito. “L’ultima volta avevano bisogno di soldi per una nuova televisione. Prima ancora, per un viaggio a trovare tua zia. Quando finirà tutto questo?”
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“Non sono capricci!” esplose Andrei. “Avevano davvero bisogno dei soldi per le medicine di mio padre!”
Elena si voltò di scatto, un lampo di rabbia negli occhi.
“Medicine? Davvero? Allora perché ieri tua madre si vantava con la vicina di una nuova borsa costata ottomila rubli? Pensavi che non l’avrei scoperto?”
“Come hai fatto…” Andrei esitò, rendendosi conto di essere stato scoperto.
“Me l’ha detto tua zia Sveta. È rimasta scioccata dall’acquisto.” Elena posò la tazza sul davanzale così bruscamente che il tè schizzò contro il vetro. “Sono cresciuta in una famiglia dove si contava ogni rublo. Io e mia madre avevamo appena da mangiare, e ho iniziato a lavorare part-time a quattordici anni solo per aiutare. I miei figli non dovranno mai vivere così!”
“Quindi la mia famiglia non significa nulla per te?” La voce di Andrei si fece più bassa, ma in qualche modo ancora più minacciosa.
“La tua famiglia deve imparare a vivere secondo i propri mezzi invece che contare sui miei risparmi,” ribatté Elena. “Sì, sono una programmatrice e guadagno bene. Ma quei soldi sono per i nostri figli — per il loro futuro, la loro istruzione e le emergenze.”
“Sei egoista,” sibilò Andrei a denti stretti.
“Forse lo sono. Ma sono una donna egoista che pensa al futuro dei suoi figli invece di preoccuparsi di come accontentare i tuoi genitori.”
Dopo quella conversazione, qualcosa nel loro rapporto si ruppe.
Senza dire una parola al marito, Elena aprì un conto separato in un’altra banca. Andrei non ne sapeva nulla. Ogni rublo risparmiato sulla spesa, ogni bonus, ogni pagamento extra di lavoro freelance — tutto finiva su quel conto.
Un anno e mezzo trascorse in un’atmosfera tesa. I genitori di Andrei alludevano di tanto in tanto al fatto che avevano bisogno di aiuto economico, ma Elena era diventata un muro di ferro. Ogni richiesta di denaro riceveva un rifiuto deciso.
“Devo comprarmi un cappotto nuovo,” disse un giorno sua suocera, Tamara Nikolaevna, incontrandola per caso in un negozio.
“Allora compralo,” rispose Elena indifferente, mettendo la spesa nel cestino.
“Ma costa troppo…”
“Allora scegline uno meno caro.”
Maksim crebbe e iniziò l’asilo, permettendo a Elena di tornare al lavoro a tempo pieno. Il suo reddito aumentò, e così anche i soldi nel suo conto segreto. Quando nacque sua figlia Sofia, Elena continuò a risparmiare con la stessa determinazione.
“Sei cambiata,” le disse un giorno Andrei mentre cullava tra le braccia la loro neonata. “Sei diventata così dura.”
“Sono diventata realista,” rispose Elena senza staccare gli occhi dal suo portatile. “Qualcuno deve pensare al domani.”
Ma la tranquillità non durò a lungo.
Una sera di primavera, dopo che i bambini erano andati a dormire, suonò il campanello. I genitori di Andrei—Tamara Nikolaevna e Viktor Petrovich—erano fuori con espressioni cupe.
Elena sospirò. Andrei non era a casa, il che significava che avrebbe dovuto affrontare i suoi genitori da sola.
“Dobbiamo parlare,” annunciò la suocera entrando in appartamento senza aspettare di essere invitata.
“Sedetevi,” disse Elena, indicando il divano, già sentendo che sarebbe successo qualcosa.
“Smettila di fingerti una santa!” iniziò bruscamente Tamara Nikolaevna. “Sappiamo che hai dei soldi. Tanti soldi. E li nascondi alla famiglia!”
“Non sto nascondendo nulla. Sto risparmiando per il futuro dei miei figli.”
“Figli?” sua suocera sbuffò con disprezzo. “Sei solo avida! Andrei ci ha detto quanto guadagni. E noi, due anziani, dovremmo vivere nella miseria?”
Viktor Petrovich rimase in silenzio, ma il suo volto era pieno di silenzoso rimprovero.
“Ascoltami bene,” disse Tamara Nikolaevna, la voce improvvisamente fredda e precisa. “Se non inizi ad aiutarci finanziariamente, farò in modo che mio figlio ti lasci. E non pensare che siano minacce a vuoto.”
Elena si alzò lentamente dalla poltrona e incrociò le braccia sul petto. Nei suoi occhi non c’era paura—solo fredda compostezza.
“E cosa pensi di fare esattamente, Tamara Nikolaevna? Ricattarmi con tuo figlio?”
“Dirò ad Andrei quanto sei egoista come moglie,” disse la suocera, sporgendosi in avanti. “Gli racconterò come rifiuti di aiutare i suoi genitori malati e come nascondi il denaro!”
“Malati?” Elena fece una breve risata. “Viktor Petrovich, lei è davvero malato? O sua moglie si sta inventando di nuovo delle storie per avere dei soldi?”
Il suocero si agitò a disagio sul divano, evitando il suo sguardo.
“Io… ho la pressione alta…” borbottò.
“Molte persone hanno la pressione alta. Non vi dà il diritto di chiedere soldi alla vostra nuora,” disse Elena bruscamente. “Soprattutto quando la vostra pensione sarebbe più che sufficiente per vivere normalmente se non compraste borse da ottomila rubli.”
Tamara Nikolaevna arrossì.
“Come fai a sapere della borsa? Ci hai spiati?”
“Me l’ha detto tua sorella. Era sconvolta che tu avessi speso così tanto.”
“Abbiamo il diritto di spendere i nostri soldi come vogliamo!” urlò la suocera.
“Certo che ne avete diritto. E io ho il diritto di spendere i miei soldi come credo sia meglio,” rispose Elena dopo una breve pausa. “Il mio stipendio non serve a finanziare i vostri capricci. Serve a garantire il futuro dei miei figli.”
“Come osi!” Tamara Nikolaevna balzò in piedi dal divano. “Hai dimenticato che siamo una famiglia? Che mio figlio ti mantiene?”
“Mantiene me?” Elena rise freddamente. “Tamara Nikolaevna, io guadagno più di suo figlio. Questo appartamento è mio, non suo. Pago le bollette. Compro la spesa. Compro i vestiti per i bambini. Dunque mi dica—chi esattamente sostiene la sua famiglia?”
“Andrei lavora! Porta soldi in famiglia!”
“Sì, lavora. E il suo stipendio va per le sue spese personali, la sua macchina e per aiutarvi. Tutto il resto è a carico mio.”
Viktor Petrovich tirò la manica di sua moglie.
“Tamara, forse basta così? Vedi che non ci darà niente.”
“No, non basta!” sbottò la suocera, rivolgendosi a lui. “Siamo vecchi, siamo malati, e lei se ne sta seduta su una montagna di soldi e si rifiuta di aiutare!”
“Non siete né vecchi né gravemente malati,” disse Elena pazientemente. “Avete entrambi sessant’anni. Siete perfettamente in grado di lavorare. Viktor Petrovich lavora part-time come guardia di sicurezza e guadagna bene. Avete anche una casa di campagna che affittate d’estate. Il vostro reddito è sufficiente per vivere.”
“Non è abbastanza!” strillò Tamara Nikolaevna. “I prezzi salgono! Le bollette aumentano!”
“Allora impara a risparmiare.”
Tamara Nikolaevna si precipitò verso la porta.
“Basta così! Andrei saprà con che tipo di donna vive! Capirà quanto sei avara!”
“Vai pure a dirglielo,” rispose Elena con calma accompagnandoli fuori. “Non mi interessa più.”
Quando la porta si chiuse alle loro spalle, Elena capì che quella era solo l’inizio dello scontro.
Andrei tornò a casa tardi, verso le undici. Un solo sguardo alla sua espressione cupa fece capire a Elena che i suoi genitori gli avevano già parlato.
“Dobbiamo parlare seriamente,” disse senza nemmeno salutarla.
“Di cosa esattamente?” Elena continuò a piegare i vestiti dei bambini.
“Di quello che hai detto ai miei genitori. La mamma piangeva al telefono.”
“E cosa l’ha turbata? Il fatto che mi sono rifiutata di finanziare il loro stile di vita?”
“Elena!” Andrei alzò la voce. “Sono i miei genitori! Mi hanno cresciuto! Hanno pagato per la mia istruzione!”
“E ti hanno mantenuto?” Elena si voltò verso di lui. “Li aiutavi già prima che ci conoscessimo. Dopo il matrimonio sei venuto a vivere nel mio appartamento e i soldi che davi loro sono solo aumentati.”
“Che c’è di male? Aiuto i miei genitori!”
“Non c’è niente di male. Aiutali col tuo stipendio, non coi miei risparmi.”
“I nostri risparmi!” urlò Andrei. “Siamo una famiglia! Tutto appartiene a entrambi!”
“No, Andrei. Non abbiamo nulla in comune. Questo appartamento è mio. Anche i soldi che ho messo da parte per i bambini sono miei.”
Andrei si sedette sul divano.
“Quando sei diventata così crudele? Prima non eri così.”
“Prima non avevo figli di cui dovevo preoccuparmi per il futuro,” disse Elena, sedendosi di fronte a lui. “Sono cresciuta povera. Mia madre e io contavamo ogni kopeck. Non voglio che Maksim e Sofia vivano la stessa cosa.”
“I miei genitori non sono responsabili della tua infanzia!”
“No, non lo sono. Ma non sono obbligata a compensarli solo perché ho avuto successo.”
“Quindi la famiglia di tuo marito non significa nulla per te?”
“La tua famiglia deve imparare a vivere secondo le proprie possibilità. I tuoi genitori hanno la pensione, e tuo padre ha anche un reddito extra dal suo lavoro part-time. Basta così.”
“Non basta!” esplose Andrei. “Sei solo avara! Accumuli soldi come uno spilorcio!”
“Sto assicurando il futuro dei nostri figli. Maksim presto inizierà la scuola, poi un giorno l’università. Anche Sofia avrà bisogno di un’istruzione. Vuoi che inizino a lavorare da bambini, come ho fatto io?”
“Stai esagerando tutto!” Andrei si alzò e iniziò a camminare per la stanza. “Non stiamo parlando di dare loro tutti i tuoi risparmi! Stiamo parlando di aiutare i miei genitori!”
“Il punto è che i tuoi genitori sono abituati a vivere a spese degli altri”, ribatté Elena freddamente. “E tu li incoraggi.”
“Se non cambi atteggiamento verso la mia famiglia, allora non abbiamo più nulla di cui parlare.”
“Hai ragione. Non ne abbiamo,” disse Elena alzandosi in piedi. “Puoi fare le valigie.”
“Cosa?” Andrei rimase impietrito.
“Fai le valigie. Non ti voglio qui domani mattina.”
“Non puoi cacciarmi! Questa è casa nostra!”
“No, Andrei. Ho ereditato questo appartamento da mia nonna. È registrato a mio nome. Decido io chi ci vive.”
“E i bambini? Vuoi privarli del loro padre?”
“I bambini resteranno con me. Potrai vederli. Ma non vivrai qui.”
Il giorno dopo, Andrei fece le valigie e se ne andò.
Una settimana dopo Elena chiese il divorzio. Il procedimento fu semplice: non c’erano beni in comune e l’appartamento era solamente suo.
L’assegno di mantenimento fu fissato ad un terzo dello stipendio di Andrei per i due figli. Elena non chiese altro. Il suo stipendio era sufficiente.
Un anno dopo il divorzio, Elena lavorava al computer mentre i bambini dormivano. L’ammontare sul suo conto era ormai sufficiente a pagare l’istruzione di ciascuno dei figli nelle migliori università.
Non rimpiangeva la sua decisione.
Finalmente in casa era tornata la pace: niente accuse, nessuna richiesta di denaro, nessun tentativo di appropriarsi dei suoi risparmi.
I bambini erano ben nutriti, vestiti adeguatamente e profondamente amati.
E il loro futuro era al sicuro da chiunque pensasse di avere il diritto di prendere ciò per cui Elena aveva lavorato con tanta fatica.
