Quella che per Linette doveva essere una semplice commissione si trasformò in un momento carico di inquietudine, quando i suoi occhi si posarono su un braccialetto d’argento al polso della figlia di un uomo sconosciuto. Era lo stesso che lei aveva deposto, cinque anni prima, nella bara di sua figlia. Da quell’istante seppe che avrebbe dovuto scoprire la verità — e la sua indagine l’avrebbe condotta a riaprire ferite antiche e a riportare alla luce segreti capaci di cambiare per sempre la sua vita.
Era un martedì come tanti, iniziato in ritardo e con poca voglia di affrontare la folla del supermercato. Il latte era finito e il frigorifero desolatamente vuoto, così, nonostante la fretta e l’umore, Linette si era spinta fin lì. Le mansioni quotidiane, sempre uguali, le ricordavano fin troppo bene quanto la sua esistenza fosse mutata, ma c’era poco da fare: bisognava andare avanti.
Mentre percorreva un corridoio con la lista della spesa in mente, notò un uomo alle prese con una bambina nel reparto cereali. La piccola, sui tre anni, piangeva e scalciava, mentre lui, spalle curve e volto stanco, cercava invano di calmarla. Non era soltanto lo sfinimento di una mattina difficile: quell’uomo portava addosso il peso di un dolore più grande.
Mossa da compassione, Linette si avvicinò.
— Ha bisogno di una mano? — chiese con un sorriso gentile.
Lui sollevò lo sguardo, sorpreso e sollevato.
— Grazie… siamo solo io e lei, e certe giornate sono dure. Soprattutto dopo che ha perso la madre, un anno fa.
Quelle parole, semplici e dirette, la colpirono. Linette si chinò verso la bambina, le porse una scatola di cereali del gusto preferito e il pianto cessò quasi subito. Fu allora che lo vide: una catenina d’argento con una piccola croce. Il sangue le si gelò.
Quel braccialetto era appartenuto a Emily. Lo aveva allacciato al suo polso fragile il giorno dell’addio, prima che la leucemia gliela portasse via. Lo aveva sepolto con lei.
Linette cercò di mascherare lo shock dietro un’espressione serena, scambiò ancora qualche parola con l’uomo e terminò la spesa in fretta. Ma quell’immagine non le dava tregua. Nei giorni seguenti tornò più volte al supermercato agli stessi orari, sperando di rivederli. Invano.
Decise allora di indagare. Dopo ricerche ostinate, scoprì che l’agenzia funebre che si era occupata di Emily era stata coinvolta in uno scandalo: il direttore rubava e rivendeva gli oggetti personali destinati a restare con i defunti. Il braccialetto era stato trafugato e finito chissà come al polso della bambina.
Attraverso un’amica, riuscì a contattare il padre della piccola. Nella lettera che gli scrisse, raccontò il legame affettivo con quell’oggetto e il dolore riemerso nel rivederlo. Qualche giorno dopo ricevette la sua telefonata.
— Mi dispiace, Linette. Non sapevo nulla. L’avevo comprato per farle un regalo — le disse con voce sincera. — Se vuoi, ti aiuto. Sono avvocato e credo si possa fare causa all’agenzia.
Quella proposta inaspettata li portò a lavorare insieme per mesi, uniti dalla determinazione di ottenere giustizia. Nel frattempo, Linette si affezionò alla piccola Emma, che le ricordava Emily non per somiglianza, ma per la dolcezza.
Il giorno del processo, entrarono in tribunale fianco a fianco. Vinsero. L’agenzia fu condannata a risarcirla e a chiedere scusa pubblicamente. Ma per Linette, il vero trionfo fu sentire che la ferita aperta da anni stava finalmente cicatrizzando.
Col tempo, lei e Bob iniziarono a frequentarsi. Emma, un tempo inconsapevole portatrice del suo dolore, divenne simbolo di rinascita. Linette capì che anche dal lutto più profondo può nascere un nuovo inizio — e che quel braccialetto, un tempo legato a un addio, ora raccontava una storia di speranza.