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«Quindi hai aspettato che andassi alla stazione di servizio per chiamarla e versarle addosso un secchio di fango?» Valery non entrò semplicemente in cucina; si attorcigliò nello stipite come un cavatappi che si infila in un vecchio tappo fragile. Il suo viso, di solito calmo fino all’indifferenza, era chiazzato di rosso, e un filo di […]

«Dai, fai un’eccezione per la famiglia», chiesero dalla porta, scuotendo la neve di febbraio sul mio tappeto italiano. E il modo in cui dissero «per la famiglia» non suonava come una richiesta di favore. Sembrava una sentenza già firmata e sigillata. La stanza si riempì non del calore delle torte fatte in casa, ma del […]

Eduard mi ha fatto la proposta nel suo stile indimenticabile — come se stesse firmando le carte di cessione per un immobile. È successo di giovedì, in un ristorante che aveva scelto per un solo motivo: uno sconto feriale del venti per cento. “Vika,” iniziò solennemente, spostando da parte il suo risotto a metà, “siamo […]

“Alina, ti rendi conto? È un compleanno importante — la mamma compie sessant’anni! Cosa vuol dire ‘organizziamo qualcosa di semplice’?” Vadim scagliò il canovaccio sul tavolo e mi fissò come se avessi suggerito di lasciare la sua adorata mamma in una casa di riposo. “Almeno cento persone. Parenti da Saratov, vecchi colleghi della mamma dal […]

“L’hai firmato?” La voce di Maxim tremava di rabbia. “L’hai davvero firmato?” “Cos’altro dovevo fare?” Alina guardò suo marito dritto negli occhi. “Tua madre mi stava letteralmente col fiato sul collo!” “Non osare incolpare mia madre! Lei voleva proteggere i nostri interessi!” “Di chi? I tuoi? I suoi? Di certo non i miei!” Questa conversazione […]

“Sgombera la camera da letto di sopra. Meglio subito,” dichiarò mia suocera con un tono che non lasciava spazio a discussioni, scaricando tre enormi borse scozzesi sul mio piano cucina in rovere massello realizzato su misura. “E già che ci sei, metti via tutte le tue cose personali e spostale nel capanno. Domani arrivano degli […]

Parte I. La visita della signora con il cagnolino La bottega odorava di legno vecchio, vernice e, vagamente, di tempo stesso. Irina sollevò con cura una minuscola molla da una scatola musicale dell’Ottocento usando le pinzette. Restaurare meccanismi antichi richiedeva una pazienza infernale e la precisione di un chirurgo. Un solo errore, e una delicata […]

Parte 1: Un banchetto in tempo di peste Il ristorante Golden Horseshoe brulicava come un alveare disturbato. L’odore di carne arrosto si mescolava a quello del profumo dolce e del tabacco a buon mercato, creando una coltre pesante e soffocante. Attorno a un lungo tavolo affollato di antipasti e bottiglie sedeva una compagnia rumorosa e […]