Victoria si era sempre considerata una donna gentile e disponibile. Quando sposò Konstantin tre anni fa, il suo rapporto con la madre di lui, Lyudmila Georgievna, era piuttosto amichevole. La suocera passava spesso, aiutava nelle faccende domestiche e Victoria apprezzava davvero quel sostegno.
La prima volta che le chiesero di consegnare la sua carta per la spesa, fu il marito a chiederlo.
“Vic, mamma va al negozio—dalle la tua carta così può comprare pane e latte”, disse Konstantin mentre si preparava per andare al lavoro. “Non ho contanti, e il bancomat è di strada.”
Senza pensarci due volte, Victoria prese la carta dal portafoglio e scrisse il PIN su un foglietto.
“Lyudmila Georgievna, prego, eccola. Solo non dimentichi di portare lo scontrino.”
La suocera sorrise e infilò con cura la carta nella borsetta.
“Certo, cara. Grazie per la fiducia.”
All’epoca, sembrava uno scambio familiare ordinario. Lyudmila comprava davvero solo l’essenziale e restituiva la carta con lo scontrino. Victoria nemmeno controllava l’importo—si fidava completamente.
Gradualmente, queste richieste divennero frequenti. A volte sua suocera andava in farmacia a prendere le medicine per tutti, a volte al negozio per la spesa prima che arrivassero gli ospiti, a volte Konstantin le chiedeva di consegnare la carta a sua madre quando non aveva tempo di passare dal supermercato. Victoria ci si abituò e non ci vedeva nulla di male. Lyudmila portava sempre gli scontrini e comprava sempre esattamente ciò di cui si erano messi d’accordo.
Un giorno di settembre, Konstantin tornò a casa particolarmente soddisfatto.
“Vic, mamma ha trovato un’offerta fantastica sugli aspirapolvere! Il nostro vecchio è completamente rotto e questo è in saldo. Le dai la tua carta? È già diretta al centro commerciale.”
“Quanto costa?” chiese Victoria.
“Beh, il prezzo solito per un buon aspirapolvere. Ma è tedesco—una roba di qualità.”
Victoria annuì e consegnò la carta. In effetti avevano bisogno di un nuovo aspirapolvere da un po’, e Lyudmila capiva di elettrodomestici quanto i commessi.
Quella sera, quando la suocera tornò con l’acquisto, Victoria fu sorpresa dalle dimensioni della scatola.
“Lyudmila Georgievna, è enorme! Allora, quanto è costato?”
“Ventottomila, cara. Ma ha una garanzia di cinque anni e non servono i sacchetti—il contenitore è lavabile.”
Il sopracciglio di Victoria si inarcò quasi impercettibilmente. La cifra le sembrava consistente, ma non protestò. Il pettine sembrava davvero solido e Lyudmila era così felice per la sua fortunata scoperta.
Una settimana dopo la storia si ripetè con un microonde.
“Immagina, Vika,” disse Konstantin durante la cena, “mamma è passata nello stesso negozio per delle batterie e c’era una svendita di elettrodomestici! Un microonde proprio come quello che volevamo, a metà prezzo!”
“Volevamo un microonde?” chiese Victoria.
“Sì, avevi detto che sarebbe stato comodo per riscaldare…”
Victoria cercò di ricordare la conversazione, ma non le venne in mente nulla. Eppure, un microonde sarebbe effettivamente stato utile.
“Va bene. Ma la prossima volta discutiamone prima e poi compriamo.”
“Certo, certo,” annuì in fretta il marito.
Ottobre portò nuove sorprese. Lyudmila comprò un set di lenzuola costose, di seta naturale.
“Tesoro,” spiegò la suocera mentre apriva l’acquisto, “ho visto lo stesso identico in una trasmissione TV! Dicevano che la seta fa benissimo per pelle e capelli. E il colore—semplicemente splendido!”
Victoria esaminò le lenzuola color beige con riflessi dorati. Belle, senza dubbio, ma il prezzo—diciassettemila rubli—sembrava eccessivo.
“Forse avrebbe dovuto chiedere prima a noi, Lyudmila Georgievna?”
“Oh, Vika, non preoccuparti! È per te e Kostya. Volevo solo fare una cosa carina.”
Konstantin diede ragione alla madre:
“Dai, Vic. Mamma si è impegnata. Sono davvero bellissime.”
A novembre Lyudmila portò un certificato per un massaggio.
“Vikulya, lavori così tanto! Questo massaggio è una meraviglia. La mia amica Zoya Ivanovna c’è stata—ha detto di essersi sentita rinata!”
“Quanto è costato?” chiese Victoria con cautela.
“Quindicimila per il ciclo. Ma pensa solo a quanto fa bene alla salute!”
Victoria prese il certificato in silenzio. Un massaggio non avrebbe fatto male, ma di nuovo—una spesa importante senza discuterne.
A dicembre, quando Lyudmila annunciò di aver comprato cuscini ortopedici per dodicimila, Victoria decise di controllare gli estratti conto.
Quello che vide la fece sedere. Più di centomila rubli erano stati spesi negli ultimi tre mesi. L’aspirapolvere, il microonde, le lenzuola, il massaggio, i cuscini, e molti altri acquisti di cui Victoria non sapeva nulla: un set di padelle, un umidificatore, un bollitore elettrico, cosmetici, generi alimentari in quantità molto superiori a quelle di una famiglia.
Konstantin tornò a casa verso le otto e notò subito l’espressione cupa della moglie.
“Cosa è successo?”
Victoria gli porse silenziosamente gli estratti conto.
“Konstantin, per favore spiegami che cosa significa tutto questo.”
Suo marito scorreva le voci e tossì imbarazzato.
“Beh… A volte mamma si lascia prendere la mano. Ma è tutto per la casa, per noi.”
“Per noi?” Victoria si alzò e iniziò a camminare avanti e indietro in cucina. “Konstantin, nessuno mi ha detto che stavo sponsorizzando la spesa di tua madre! Un set di pentole da diciottomila rubli—è per noi? Crema per il viso da cinquemila—è per noi anche quella?”
“Vic, non scaldarti. La mamma non voleva fare del male. È solo abituata a un certo tenore di vita…”
“Con i miei soldi?” La voce di Victoria si fece più quieta ma più ferma. “Konstantin, questo è il mio stipendio da ingegnere progettista. Lavoro dieci ore al giorno per guadagnare questi soldi. E tua madre li spende come se fossero suoi!”
Konstantin abbassò gli occhi.
“Ne parlerò con lei.”
“No,” Victoria scosse la testa. “Ne parlerò io stessa con lei. E domani andrò in banca a cambiare il PIN.”
“Perché così drastico? Possiamo semplicemente trovare un accordo…”
“Un accordo?” Victoria aprì l’estratto conto e indicò una riga con il dito. “Qui tua madre ha comprato un profumo francese da ottomila. Per farsene un regalo. Anche quello è ‘per noi’?”
Konstantin non seppe cosa rispondere.
Il giorno dopo, Victoria lasciò il lavoro per un’ora e andò in banca. Cambiare il PIN richiese solo pochi minuti, ma si sentì come se le avessero tolto un peso enorme.
“Il nuovo PIN sarà attivo,” disse il dipendente della banca. “E le consiglio di non condividerlo con nessuno.”
“Certamente no,” rispose Victoria fermamente.
A casa, Konstantin chiese nervosamente:
“Allora, l’hai cambiato?”
“Sì. E nessuno tranne me userà più la carta.”
“E se la mamma avesse bisogno di qualcosa urgentemente?”
“Allora può usare i suoi soldi o chiedere a te.”
Konstantin voleva obiettare, ma uno sguardo al volto della moglie gli fece capire che la conversazione era finita.
Passarono due giorni. Victoria aveva già dimenticato il cambio del PIN quando il campanello suonò sabato mattina. Sulla soglia c’era Lyudmila, con la faccia rossa e gli occhi in fiamme.
“Dov’è Konstantin?” chiese bruscamente, senza nemmeno salutarla.
“Buongiorno, Lyudmila Georgievna. Konstantin è sotto la doccia. Entri.”
Lyudmila entrò nell’ingresso ma non si tolse il cappotto.
“Aspetterò qui.”
Victoria alzò le spalle e andò in cucina a preparare la colazione. Qualche minuto dopo, Konstantin apparve, ancora assonnato.
“Mamma? Che succede?”
Lyudmila si raddrizzò e dichiarò forte, in modo che Victoria potesse sentirla dalla cucina:
“Tua moglie ha cambiato il PIN della carta e adesso non posso comprare un armadio!”
Victoria si bloccò ai fornelli, mestolo in mano. Quindi la suocera aveva già provato a usare la carta.
“Che vuoi dire, un armadio?” chiese Konstantin, confuso.
“Un armadio normale! Per i vestiti! In negozio di mobili!” La voce di Lyudmila si fece sempre più forte. “Ho scelto un set meraviglioso, sono andata alla cassa e la carta non funzionava! I commessi mi hanno guardata come se fossi una ladra!”
Victoria uscì dalla cucina e si fermò sulla soglia.
“Lyudmila Georgievna, come ha deciso di poter comprare un armadio con i miei soldi?”
La suocera si voltò verso di lei.
“Perché siamo una sola famiglia! Perché Konstantin ha bisogno di quell’armadio per le sue cose! E perché ti ho sempre aiutata!”
“Aiutata?” Victoria aggrottò la fronte e inclinò la testa, cercando di capire cosa avesse sentito. “Lyudmila Georgievna, in tre mesi ha speso più dei miei soldi di quanti io ne spenda per me in mezzo anno.”
“E allora? Almeno adesso hai il meglio di tutto! Elettrodomestici, pentole, biancheria da letto!”
“Che non ho scelto e di cui non avevo bisogno in quella quantità.”
Lyudmila allargò le braccia.
“Non ti servivano? Usi tutto ogni giorno! Dovresti ringraziarmi!”
Konstantin cercò di intervenire:
“Mamma, forse non… Vika ha ragione, dovevi chiedere prima…”
“Ah, quindi adesso stai dalla sua parte?” Lyudmila si rivolse al figlio. “Ti ho cresciuto per ventotto anni, non ti ho mai fatto mancare nulla e ora dai più ascolto a tua moglie che a me!”
Victoria andò con calma in salotto, aprì la scrivania e prese una cartella con documenti bancari. Tornando nell’ingresso, la posò sulla console.
“Ecco tutti gli estratti conto degli ultimi tre mesi, Lyudmila. Puoi vedere quanti dei tuoi acquisti ci sono. Queste non sono le mie spese.”
Sua suocera non diede nemmeno un’occhiata alla cartella.
“Perché stai contando i centesimi! L’importante è che ora la tua casa è piena di cose!”
“A mie spese,” ripeté Victoria con tono uniforme. “E senza il mio consenso.”
“Consenso?” sbuffò Lyudmila. “Ti ho chiesto forse il consenso quando ti ho preparato la zuppa? Quando ho lavato i pavimenti? Quando ho stirato le camicie di Konstantin?”
Victoria annuì lentamente.
“Facciamo il bilancio, Lyudmila Georgievna. Venivi circa una volta a settimana. Cucivi quando ne avevi voglia. Pulivi quando eri dell’umore. Ma spendevi i miei soldi ogni giorno.”
“Vikulya, non essere così tirchia,” Lyudmila adottò un tono supplichevole. “Che ti costa? Hai un buon lavoro, uno stipendio decente…”
“Che guadagno io stessa. E decido io come spenderli.”
Konstantin si mosse a disagio tra la moglie e la madre.
“Magari possiamo trovare un compromesso? Mamma, se ci avvisassi prima di fare acquisti importanti?”
“Quali acquisti?” Victoria guardò il marito. “Konstantin, non ci saranno più acquisti. Sono l’unica che conosce il PIN.”
Lyudmila alzò le mani e si diresse verso la porta.
“Bene! Meraviglioso! Allora vivete da soli! Senza il mio aiuto! Vedremo come ve la caverete!”
Sbatté la porta così forte che i vetri della credenza tremarono. Konstantin lanciò alla moglie uno sguardo di scuse.
“Vic, forse sei stata troppo dura? La mamma è solo abituata ad aiutare…”
“Aiutare?” Victoria prese gli estratti conto e li aprì alla prima pagina. “Siediti, Konstantin. Ti mostro come tua madre ha ‘aiutato’.”
Distese le fatture sul tavolo come un ventaglio, indicando le righe delle spese.
“Ecco l’aspirapolvere per ventottomila. Ecco il microonde per quindicimila. Lenzuola — diciassettemila. Massaggio — quindicimila. Cuscini — dodicimila. E questi sono solo gli acquisti più grandi.”
Konstantin fissava in silenzio le cifre, e Victoria continuò:
“E qui ci sono le piccole cose. Un set di spezie per tremila che nessuno usa. Candele profumate per millecinquecento—a cui sono allergica. Crema per le mani per duemila, anche se ne ho già. Shampoo per milleduecento—non adatto ai miei capelli.”
Lyudmila stava sulla soglia ad ascoltare, diventando sempre più pallida. Victoria alzò gli occhi e la guardò dritta negli occhi.
“Spiegami, Lyudmila, perché hai pensato di avere il diritto di spendere i miei soldi per i tuoi capricci.”
Sua suocera rimase paralizzata, sbattendo le palpebre, incapace di trovare una risposta. Aprì e chiuse la bocca, senza riuscire a parlare.
“Io… non lo sapevo…” riuscì infine a sussurrare Lyudmila.
“Non sapevi cosa?” chiese Victoria con calma. “Che i soldi non sono tuoi? O che devi chiedere il permesso?”
“Kostya mi ha dato la carta…”
“Kostya ti ha dato la carta per pane e latte. Una volta. E poi tu hai deciso di avere il diritto di usare il mio conto per sempre.”
Konstantin arrossì e borbottò:
“Non pensavo fosse così grave… Sai, qualche cosa per la casa…”
“Qualche cosa?” sfogliò Victoria le pagine. “Konstantin, in tre mesi tua madre ha speso centoventitré mila rubli. Sono due dei miei stipendi.”
Suo marito trasalì alla cifra totale.
“Centoventitré? Ma pensavo…”
“Non pensavi,” lo interruppe Victoria. “Hai solo fatto finta di non vedere che tua madre viveva alle mie spalle.”
Lyudmila cercò di passare all’attacco:
“E allora? Tu i soldi li guadagni! E poi, io Kostya l’ho cresciuto per anni senza badare alle spese!”
“Lyudmila,” Victoria si alzò, incrociando le braccia, “è tuo figlio. Crescere i figli è un dovere dei genitori, non un servizio per cui puoi chiedere un compenso dopo.”
“Come osi parlare così!” sbottò la suocera. “Ingrata! E chi ti ha aiutato quando eri malata l’anno scorso?”
“Aiutare?” Victoria fece una breve risata. “Mi hai portato un vasetto di brodo di pollo e sei andata via dopo mezz’ora perché ‘avevi da fare’. Ma il giorno dopo hai comprato un umidificatore per ottomila—con la mia carta.”
Konstantin si agitò sulla sedia.
«Mamma, forse Vika ha ragione… Avresti dovuto avvisarci prima di comprare delle cose…»
«Avvisare?» Lyudmila si rivolse al figlio. «Sono tua madre! Non devo rendere conto a nessuno!»
«Sono i miei soldi», disse Victoria piano ma chiaramente, «e non verranno più spesi senza che io lo sappia.»
La suocera alzò le mani e gemette:
«Traditrice! Contavo sul tuo sostegno! Siamo una famiglia! E tu metti dei muri con i soldi!»
«Per ‘pochi soldi’?», le sopracciglia di Victoria si sollevarono. «Lyudmila, questo è il risultato del mio lavoro. Mi alzo alle sette, ci metto un’ora a venire al lavoro, e lavoro fino a sera per guadagnarli. E tu li spendi in profumi e massaggi.»
«Ma non compravo per me! Per la famiglia!»
«Per la famiglia?» Victoria aprì le spese di ottobre. «Fondotinta da quattromila rubli: è per la famiglia? Non è nemmeno della mia tonalità. Vitamine per rafforzare le unghie: anche queste sono per la famiglia? Io non le prendo.»
La suocera cercò di giustificarsi:
«Beh… forse ho sbagliato tonalità… E le vitamine fanno bene, dovresti provarle…»
«Lyudmila», Victoria si alzò e indicò la porta, «basta con questa scenata. A casa mia, le regole le faccio io.»
«A casa tua?» strillò Lyudmila. «E Kostya? Questa è anche casa sua!»
«Konstantin», Victoria si rivolse al marito, «sei d’accordo che tua madre possa spendere i miei soldi senza chiedere?»
Abbassò la testa e rimase in silenzio.
«Sto aspettando una risposta», incalzò Victoria.
«Io… non lo so…» balbettò Konstantin.
«Allora ti aiuto a decidere», disse Victoria prendendo il resoconto di novembre. «Tua madre ha comprato un set regalo di cosmetici per settemila. A chi pensi lo abbia regalato?»
Konstantin alzò lo sguardo.
«Probabilmente a qualche amica…»
«A se stessa», disse Victoria secca. «Si è fatta un regalo—a spese mie.»
Lyudmila non riuscì a trattenersi:
«E allora! Ho il diritto di concedermi qualcosa!»
«A mie spese?» Victoria mise in ordine i resoconti. «Se vuoi concederti qualcosa, usa la tua pensione.»
«La mia pensione?» sussultò scandalizzata la suocera. «Con la pensione non si compra quasi niente!»
«Appunto. Per questo hai deciso di vivere a spese mie.»
Konstantin cercò di alzarsi dalla sedia.
«Ragazze, magari non litighiamo? Troviamo un compromesso…»
«Quale compromesso?» Victoria guardò il marito. «Konstantin, tua madre mi ha rubato centoventitré mila rubli. Questa è una reato.»
«Rubato?» urlò Lyudmila. «Come osi! La carta me l’hai data tu!»
«Per comprare il pane», le ricordò Victoria. «E tu hai deciso che questo ti davo diritto a tutti i miei soldi.»
«Siamo parenti! Ci dovremmo aiutare!»
«Aiutare—sì. Non derubare.»
Lyudmila si precipitò dal figlio:
«Kostya! Non permetterai a tua moglie di parlarmi così!»
Konstantin sospirò forte.
«Mamma, cosa devo dire? Vika ha ragione. Hai davvero speso troppo…»
«Ah, ho capito!» Lyudmila si prese il cuore. «Lei mi ha messo contro mio figlio! Una vipera!»
Calma, Victoria raccolse i resoconti nella cartella.
«Chiamami come vuoi, Lyudmila. Ma non amministrerai più i miei soldi.»
«E se Kostya ha bisogno di qualcosa?» tentò l’ultimo appiglio la suocera.
«Konstantin è un adulto. Può guadagnarseli o chiedere a me. Chiedere in modo corretto—spiegare per cosa e perché.»
«Chiedere?» sbuffò Lyudmila. «Chiedere il permesso a sua moglie?»
«Alla propria moglie, di cui vuole i soldi», precisò Victoria.
Rendendosi conto di non avere più argomenti, la suocera passò alle urla:
«Avara! Taccagna! Per la tua tirchieria perderai un bravo marito!»
«Se un marito è bravo, non ruba alla moglie», rispose Victoria, poi aggiunse, guardando Konstantin: «Se pensi che sia normale rubare a tua moglie—prepara le valigie.»
Konstantin trasalì come se fosse stato schiaffeggiato.
«Vic, sei seria?»
«Assolutamente sì. Scegli: o stai dalla mia parte, oppure te ne vai da tua madre e vivi a sue spese.»
«Non sapevo fosse così grave…»
«Ora lo sai. Qual è la tua decisione?»
Suo marito rimase in silenzio, fissando il pavimento. Lyudmila aspettò che la difendesse, ma lui non alzò mai la testa.
“Bene, allora resta con il tuo avaro!” sbottò la suocera. “Non metterò mai più piede qui dentro!”
Se ne andò infuriata, sbattendo la porta così forte che la tromba delle scale riecheggiò.
Victoria e Konstantin rimasero soli. Il silenzio si prolungò.
“Davvero non pensavo che mamma stesse spendendo così tanto,” disse infine.
“Non pensavi, o non volevi pensare?”
Konstantin alzò lo sguardo.
“Forse non volevo. Pensavo che non fosse grave… Che aveva comprato qualcosa per la casa…”
“Per la casa?” Victoria tirò fuori un altro estratto dalla cartella. “Tua madre ha comprato vestiti. Con la mia carta. Per sé. Ecco un vestito da novemila, scarpe da settemila, una borsa da dodicimila.”
Esaminò attentamente le voci.
“Io… non sapevo dei vestiti.”
“Ma sapevi del resto?”
“Gli acquisti più importanti—sì. Ma pensavo che, siccome ti fidavi di lei con la carta…”
“Le ho affidato la carta per la spesa. Una volta sola.”
Konstantin rimase in silenzio e andò in camera da letto. Victoria lo sentì aprire l’armadio e tirar fuori una borsa da viaggio.
Mezz’ora dopo tornò con la borsa in mano.
“Starò da un amico per un po’. Rifletterò.”
“Su cosa dovresti riflettere?” chiese Victoria.
“A come vivere d’ora in poi. Non starò dalla parte di mamma—stavolta ha esagerato. Però capisco anche te.”
“Konstantin, è semplice: difenderai tua madre quando mi ruba i soldi o starai dalla mia parte?”
Rimase in silenzio a lungo, poi disse piano:
“Probabilmente, per la prima volta in ventotto anni, dirò ‘no’ a mia madre.”
“Probabilmente?”
“Lo farò,” ripeté più deciso. “Vika, hai ragione. La mamma ha abusato della tua fiducia. Ed è sbagliato.”
Victoria annuì.
“Allora resta. E non dare più la carta a nessuno.”
Konstantin posò la borsa a terra.
“Cosa facciamo con mamma? È offesa.”
“Lasciala offendersi. Quando capirà che i soldi sono finiti, smetterà.”
Ed è proprio quello che accadde. Lyudmila resistette tre settimane, poi chiamò Konstantin.
“Figlio, forse dovremmo fare pace? Ho capito di aver sbagliato…”
Ma Victoria fu irremovibile: niente carte, niente acquisti importanti senza discuterne. Lyudmila fu d’accordo, ma cominciò a venire molto meno spesso.
Victoria tutelò i suoi risparmi e mostrò a tutti che la fiducia non può essere sostituita dall’uso del conto altrui per capricci personali. I rapporti familiari divennero più onesti, anche se un po’ più freddi. Ma Victoria preferiva l’onestà alla parentela apparente a sue spese.
