È finita, il buffet gratuito è finito! — Nina stava in mezzo al salotto, la sua voce vibrava di rabbia a lungo repressa. — BASTA! Niente più soldi, niente più elemosine, niente più aiuti!
Sua madre, Klavdia Petrovna, rimase immobile con un bicchiere di vino costoso in mano. Grigory posò lentamente il tablet su cui stava scegliendo un orologio nuovo — a spese della sorella. Sua moglie Evelina smise di fotografare l’interno per il suo Instagram.
— Ninotchka, cosa ti prende? — sua madre cercò di fingere una preoccupazione materna, ma nei suoi occhi balenò un lampo d’ansia. — Sei stanca dal lavoro? Siediti, riposati…
— NON dirmi cosa devo fare a CASA MIA! — Nina lanciò uno sguardo al trio. — Tre anni! TRE ANNI che vi mantengo tutti! E cosa ottengo in cambio? SOLO nuove pretese!
Grigory si stiracchiò pigramente sul divano — proprio quello che Nina aveva comprato un mese fa dopo le sue lamentele per il mal di schiena.
— Sorellina, non agitarti. Siamo famiglia. Aiutarsi è normale.
— AIUTARE? — Nina rise, ma senza allegria. — Questo lo chiami aiutare? Non lavori da due anni! Vivi coi miei soldi, mangi il mio cibo, usi le mie cose!
— Sono in crisi creativa, — disse Grigory, offeso. — Sono un artista, ho bisogno di ispirazione…
— Un artista? In due anni non hai dipinto NEMMENO un quadro! Ma spendi con regolarità cento mila al mese dei miei soldi!
Evelina si alzò dalla poltrona, le labbra perfettamente truccate si incurvarono in un sorrisetto di disprezzo.
— Nina, l’invidia è un brutto sentimento. Il fatto che tu non abbia un marito e dei figli non è un motivo per scaricarti su di noi.
— INVIDIA? — Nina non poteva credere alle proprie orecchie. — Invidio VOI? Una donna che in cinque anni di matrimonio non ha guadagnato un solo centesimo? Che sa solo postare selfie e spendere i soldi del marito… o meglio, I MIEI soldi!
— Tesoro, — cercò di riprendere il controllo Klavdia Petrovna, — capiamo che sei sotto pressione. Ma la famiglia deve restare unita. Quando eri piccola…
— BASTA! — Nina alzò una mano. — Non cominciare col mio passato! Sì, mi hai cresciuta. Era il tuo DOVERE di madre! Non ti ho mai chiesto di nascere!
— Sei diventata così insensibile, — la madre scosse la testa. — Hai il cuore chiuso. Ecco perché sei sola…
— Sono sola perché FATE SCAPPARE voi tutti i miei uomini! — esclamò Nina. — Ricordate Maksim? Gli avete raccontato davanti a tutti quanto ero goffa da bambina! E Artyom? Grigory gli ha chiesto soldi e non glieli avete mai restituiti! E l’ultimo, Vladislav? Evelina ci ha flirtato davanti ai miei occhi!
— Se un uomo se ne va per queste sciocchezze, allora non ti amava davvero, — osservò filosoficamente Grigory.
— SCIOCCHEZZE? Mi avete rovinato tre relazioni!
— Ti proteggevamo dagli indegni, — ribatté la madre.
Nina tirò fuori dalla borsa una cartella di documenti e la gettò sul tavolo.
— Ecco le bollette dell’ultimo anno. Mamma — trecentomila per le procedure di bellezza, duecentomila per i vestiti, centocinquanta per i ristoranti. Grigory — elettronica per quattrocentomila, vestiti per duecentomila, divertimenti per trecentomila. Evelina — saloni di bellezza trecentomila, shopping cinquecentomila, fitness e yoga centomila. Totale — DUE MILIONI E MEZZO in un anno! E questo senza contare cibo, utenze e benzina!
— E allora? — Grigory alzò le spalle. — Guadagni bene. Hai la tua clinica…
— LAVORO come una dannata! Dodici ore al giorno! Faccio gli interventi più complessi! E voi SPRECATE tutti i miei soldi!
— Nina, non è bello contare i soldi spesi per la famiglia, — intonò Klavdia Petrovna.
— E vi sembra dignitoso VIVERE ALLE SPALLE di vostra figlia? — Nina guardò la madre dritta negli occhi. — Hai sessant’anni, sei sana come un toro e non lavori da cinque anni! Vivi coi miei soldi!
— Ti ho cresciuta!
— E ti ho ripagata! Ti mantengo da cinque anni! Ti ho comprato un appartamento, un’auto, pago tutti i tuoi capricci! Ma BASTA!
Evelina sbadigliò platealmente.
— Nina, le tue scenate isteriche sono stancanti. Abbiamo capito, sei di cattivo umore. Forse dovresti vedere uno psicologo?
— Uno psicologo? Ottima idea! Ne ho appena visto uno! E sai cosa mi ha detto? Che siete persone TOSSICHE! Mi sfruttate! Manipolate il mio senso di colpa e del dovere!
— Sciocchezze! — sbuffò Grigorij. — Quei psicologi sanno solo distruggere le famiglie.
— No, SIETE VOI che rovinate tutto! Mi state distruggendo la vita! Ho trentacinque anni, non ho famiglia, né figli, né vita personale! Perché tutto il mio tempo e denaro vanno a voi!
— Nessuno ti obbliga ad aiutarci, — disse freddamente sua madre.
— DAVVERO? E le chiamate continue in cui vi lamentate della salute? Le lacrime perché non avete nulla da mangiare? I rimproveri che ho abbandonato la mia famiglia?
— Noi non… — cominciò Evelina.
— ZITTI! — abbaiò Nina così forte che tutti sobbalzarono. — Venite qui, mangiate il mio cibo, bevete il mio vino e poi CRITICATE! Dite che cucino male, che il vino è scadente, i mobili scomodi!
— Stiamo solo esprimendo il nostro parere… — provò a inserire Grigorij.
— Non MI INTERESSA il vostro parere! Questa è CASA MIA! L’ho comprata con I MIEI soldi! E non voglio più VEDERVI qui!
— Stai cacciando via tua madre? — Klavdija Petrovna si portò una mano al cuore.
— Sto solo mettendo dei limiti! Da oggi — NIENTE soldi! Mai più! Nemmeno un centesimo!
— Ma come… Ho dei prestiti… — borbottò Grigorij.
— PRESTITI? — Nina era incredula. — Hai fatto dei prestiti?
— Beh… un po’… Per un’auto per Evelina…
— Per un’AUTO? Ti ho già dato io i soldi per l’auto!
— Abbiamo comprato un modello più costoso, — Evelina si guardò le unghie. — Quello che hai suggerito tu era troppo basico.
— Troppo BASICO… — Nina scosse la testa. — E chi pagherà il prestito?
— Pensavamo ci avresti aiutato tu…
— FUORI! — urlò Nina. — FUORI DA CASA MIA! SUBITO!
— Ninotchka, calmati, — provò ad avvicinarsi sua madre.
— NON TOCCARMI! Pensi che non sappia del tuo AMANTE? Di Aristarh?
Klavdija Petrovna impallidì.
— Come hai fatto…
— Un investigatore privato, mamma! Ne ho assunto uno! So che lo vedi da un anno! E spendi i miei soldi per lui! Gli affitti un appartamento — a mie spese!
— Non è… non è vero…
— Ecco le foto! — Nina tirò fuori il telefono. — Voi due al ristorante, a teatro, nel suo appartamento! Ecco le ricevute — tutto pagato con la carta che ti ho dato!
Grigorij fissava sua madre, sbigottito.
— Mamma, è vero?
— Non sono affari tuoi! — ringhiò Klavdija.
— E sai qual è la cosa PIÙ SCHIFOSA? — incalzò Nina. — Aristarh è SPOSATO! Ha una famiglia! Dei figli! E tu stai rovinando la famiglia di qualcun altro con I MIEI soldi!
— L’amore non sceglie…
— AMORE? Ha vent’anni meno di te! Ti sta usando… o meglio usa i MIEI SOLDI!
— Sei gelosa perché tua madre ha un uomo e tu no? — rispose acida Klavdija.
Quella fu la goccia che fece traboccare il vaso. Nina andò alla porta d’ingresso e la spalancò.
— FUORI! Tutti voi FUORI! Avete quindici minuti per fare le valigie!
— Non ne avresti il coraggio… — iniziò Grigorij.
— Sicurezza! — chiamò Nina in corridoio.
Due guardie apparvero immediatamente.
— Accompagnate queste persone fuori. Non VIVONO più qui.
— Nina, ripensaci! — supplicò sua madre. — Dove andremo?
— NON MI INTERESSA! Vai da Aristarh! E Grigorij finalmente potrà iniziare a lavorare!
— Sono depresso…
— Sei PIGRO! Patologicamente PIGRO!
Evelina si alzò, il mento fiero.
— Andiamo, Grisha. Non siamo i benvenuti qui. Tua sorella ha mostrato il suo vero volto.
— Il mio vero volto? — rise Nina. — VOI avete mostrato il vostro! AVIDI, EGOISTI, VILI!
Sotto lo sguardo delle guardie, il trio raccolse a malincuore le proprie cose. Klavdija singhiozzava, Grigorij borbottava insulti, Evelina manteneva un atteggiamento glaciale.
— E lasciate le chiavi! — urlò Nina. — Dell’appartamento, della macchina, della dacia!
— La dacia? Ma quella è… — iniziò Grigorij.
— LA MIA dacia! Comprata coi MIEI soldi! I documenti sono a NOME MIO!
A denti stretti, lasciarono le chiavi sul tavolo all’ingresso.
— Te ne pentirai, — sibilò Klavdija. — Finirai da sola!
— Meglio sola che con dei VAMPIRI!
La porta sbatté. Nina si appoggiò al muro e chiuse gli occhi. Il suo cuore batteva all’impazzata, le sue mani tremavano. Ma dentro c’era una strana leggerezza. Come se una pietra pesante le fosse caduta dall’anima.
Il telefono squillò cinque minuti dopo. Mamma. Nina rifiutò la chiamata. Poi Grigorij. Rifiutato di nuovo. I messaggi arrivavano uno dopo l’altro.
“Rinsavisci!”
“Siamo una famiglia!”
“Stai commettendo un errore!”
“Sei senza cuore!”
“Ti abbiamo cresciuta!”
Nina bloccò tutti i numeri. Poi chiamò la sua segretaria.
— Zlata? Sono Nina Sergeyevna. Se mia madre, mio fratello o sua moglie chiamano — dì loro che non sono disponibile. E non farli entrare in clinica.
— Ricevuto, Nina Sergeyevna. È successo qualcosa?
— Tutto a posto. Sto solo sistemando la mia vita.
Quella sera Nina si sedette nel silenzio del suo appartamento. Nessuno alzò il volume della TV. Nessuno pretendeva la cena. Nessuno si lamentava. Aprì una bottiglia di vino — non quello economico che comprava per i pranzi di famiglia, ma quello costoso che amava. Versò un bicchiere e brindò:
— Alla libertà!
Passò un mese. Nina rifiorì. I colleghi notarono che sembrava dieci anni più giovane. C’era una scintilla nei suoi occhi; il suo sorriso divenne autentico. Si iscrisse a un corso di danza, iniziò ad andare a teatro, a incontrare amici — cose per cui prima non aveva né tempo né energie.
Nessuna notizia dalla famiglia. Solo tramite conoscenti comuni arrivavano notizie: Klavdia si era trasferita dalla sorella in provincia, Grigorij ed Evelina avevano affittato un monolocale in periferia.
Gli affari in clinica andavano a gonfie vele. Senza lo stress costante, Nina lavorava ancora più produttivamente. Nuovi clienti arrivavano, il personale aumentava. Conobbe anche un uomo interessante — Timofey, proprietario di una rete di laboratori. Era intelligente, benestante e soprattutto autonomo.
— Sai, — le disse una sera a cena, — ammiro la tua forza. Non tutti riescono a troncare relazioni tossiche, nemmeno con la famiglia.
— Non è stato facile, — ammise Nina. — Ma non me ne pento.
— Bene. La vita è troppo breve per spenderla con chi non ti apprezza.
Brindarono. Nina sorrise. Era davvero felice.
Poi cominciarono le chiamate da numeri sconosciuti. Nina non rispondeva. Ma un giorno rispose — il prefisso era di un’altra città.
— Nina Sergeyevna? — una voce maschile sconosciuta. — Sono l’investigatore Vorontsov. Devo parlare con lei di suo fratello.
— Cos’è successo? — Nina si gelò.
— Grigorij Sergeyevich è stato arrestato con l’accusa di frode. Prendeva prestiti usando documenti falsificati.
— Cosa?!
— Ha usato i suoi dati, falsificato certificati di reddito. L’importo supera i cinque milioni di rubli.
Nina si lasciò cadere su una sedia.
— Ma come… Non ho mai dato il consenso…
— Proprio per questo risultate come parte lesa. Abbiamo bisogno della sua dichiarazione.
— Io… Devo pensarci…
— Capisco. Ma tenga presente — se non presenta una denuncia, le banche chiederanno comunque il pagamento a lei. I prestiti sono a suo nome.
Dopo aver riattaccato, Nina si prese la testa tra le mani. Cinque milioni! Grigorij aveva accumulato DEBITI per CINQUE MILIONI a suo nome!
Il telefono squillò ancora. Mamma. Da un numero sconosciuto.
— Nina! — la voce di Klavdia era piena di panico. — Grisha è stato arrestato! Devi aiutarlo!
— Devo? Dopo quello che ha fatto?
— È tuo fratello!
— È un CRIMINALE! Ha falsificato documenti! Ha fatto prestiti a mio nome!
— Era disperato! Ci hai abbandonati!
— Ho smesso di MANTENERVI! Non è la stessa cosa!
— Se non lo aiuti, lo metteranno in prigione!
— Che ci vada! È una sua scelta!
— Senza cuore! Ti maledirò!
— Pure! Ho smesso di preoccuparmi da tempo!
Nina riattaccò. Le mani le tremavano per la rabbia. Ancora adesso, quando Grigorij aveva commesso un crimine, sua madre pretendeva che fosse lei a tirarlo fuori dai guai!
La chiamata successiva fu da Evelina.
— Nina, so che non siamo in buoni rapporti, ma…
— NO! Niente “ma”! Tuo marito è un TRUFFATORE!
— L’ha fatto per la famiglia!
— Per la famiglia? Si comprava gadget e a te la macchina con soldi RUBATI!
— Se Grisha va in prigione, rimarrò sola… Incinta…
— Incinta? Hai deciso di avere un figlio senza alcun mezzo per vivere?
— Pensavamo che le cose si sarebbero sistemate…
— Pensavate che avrei ricominciato a mantenervi io! NO! BASTA! Questo è un vostro problema!
— Stai uccidendo tuo nipote!
— Non sto uccidendo nessuno! SEI TU irresponsabile! Avere figli senza pensare a come mantenerli!
Nina spense completamente il telefono. Poi chiamò il suo avvocato.
— Spartak? Ho bisogno di aiuto. Mio fratello ha preso prestiti a mio nome…
Il procedimento si trascinò per due mesi. Nina fornì tutti i documenti che provavano la falsificazione delle firme. L’esame confermò la contraffazione. Grigory fu giudicato colpevole.
In tribunale aveva un’aria misera. Magro, non rasato. Quando il giudice lesse la sentenza — tre anni in una colonia a regime ordinario — scoppiò in lacrime.
— Nina! — gridò. — Perdonami! Sono stato uno sciocco!
Lei uscì dall’aula senza dire una parola.
Fuori dal tribunale la aspettava sua madre. Invecchiata, provata.
— Sei contenta ora? — sibilò. — Hai fatto arrestare tuo fratello!
— È stato lui a rovinarsi.
— Per colpa tua! Se non ci avessi buttati fuori…
— BASTA! — Nina si scagliò contro sua madre. — Per tutta la vita hai DATO LA COLPA a tutti quelli che ti circondano! Ma mai a voi stessi! Grigory è un ladro non perché ho smesso di sostenerlo, ma perché TU lo hai cresciuto fannullone e parassita!
— Gli ho dato tutto…
— Gli hai dato tutto tranne la cosa principale — la capacità di ASSUMERSI LE PROPRIE RESPONSABILITÀ! E ora ne paga le conseguenze!
— Strega senza cuore!
— Sì, sono senza cuore! Verso chi mi ha sfruttata per anni! Verso chi ha tradito la mia fiducia! Verso chi mi vedeva solo come un bancomat!
— Finirai da sola!
— BENISSIMO! Meglio sola che con parenti come voi!
Klavdia urlò qualcosa dietro di lei, ma Nina non ascoltò. Salì in macchina e se ne andò.
Passò un altro anno. Nina sposò Timofey. Un matrimonio modesto, solo amici intimi. Non invitò nessun parente.
Erano felici. Timofey si rivelò un marito premuroso e attento. Viaggiavano, sviluppavano il loro business, facevano progetti per il futuro. Nina rimase incinta. La vita stava tornando al suo posto.
Poi arrivò una lettera. Da Evelina. Scritta a mano, su carta economica.
“Nina, lo so che non vuoi vedermi. Ma devo dirti una cosa. Su tua madre e Grigory. Su ciò che ti hanno nascosto per anni.
Tuo padre non è morto quando avevi cinque anni. È vivo. Vive in Germania. Ha una nuova famiglia. Klavdia lo ha cacciato quando ha scoperto la sua relazione. Ma per tutti questi anni ha continuato a ricevere l’assegno di mantenimento. A tuo nome. Solo che tu non lo sapevi. I soldi venivano versati su un conto separato gestito da tua madre.
Grigory lo sapeva. Lui e tua madre condividevano i soldi. In diciotto anni si è accumulata una bella somma. Parecchi milioni. Ma hanno speso tutto. Per i loro capricci.
L’ho scoperto per caso mentre controllavo i documenti di Grisha prima del suo arresto. Ho trovato vecchi estratti, corrispondenza con tuo padre. Ti scriveva delle lettere, ma Klavdia le intercettava.
Tuo padre è Veniamin Kryukov, proprietario di una società di costruzioni a Monaco. Se vuoi, puoi contattarlo.
Scusami se sono rimasta zitta finora. Avevo paura. E ora non ho più niente da perdere. Grisha è in prigione, sono sola con un figlio, sbarco il lunario con lavoretti. Klavdia è anche in cattive acque — Aristarh l’ha lasciata appena sono finiti i soldi.
Non so perché ti scrivo. Immagino che voglio che tu sappia la verità. Ne hai il diritto.
Evelina”
Nina lesse la lettera tre volte. Poi si lasciò cadere lentamente sul divano. Suo padre era vivo. VIVO! E per tutto questo tempo aveva pagato l’assegno di mantenimento, scritto lettere, cercato di contattarla!
— Che succede? — Timofey le mise un braccio sulle spalle.
Lei gli porse la lettera in silenzio. Lui la lesse, e il suo volto si rabbuiò per la rabbia.
— Che schifo! Ti hanno rubato non solo il denaro, ma anche tuo padre!
— Trent’anni… Trent’anni di bugie…
— Lo contatterai?
— Non lo so… Probabilmente… Ho bisogno di tempo…
Timofey la abbracciò più forte.
— Sono qui. Qualunque cosa deciderai.
Una settimana dopo Nina scrisse a suo padre. Una breve lettera in tedesco — per fortuna, conosceva bene la lingua.
La risposta arrivò tre giorni dopo. Veniamin scrisse che in tutti questi anni aveva sognato di vedere sua figlia. Che Klavdia lo aveva ricattato — minacciando di raccontare a Nina cose terribili, di metterla contro di lui. Che conservava ogni foto che riusciva a ottenere tramite conoscenti.
Allegò dei biglietti per Monaco. Per due.
— Andiamo? — chiese Nina a suo marito.
— Certo. È importante per te.
L’incontro fu emozionante. Veniamin — alto, con i capelli grigi, dagli occhi gentili — pianse abbracciando sua figlia. Sua moglie, Marta, e i bambini — il fratellastro e la sorellastra di Nina — la accolsero calorosamente.
— Mi dispiace tanto, — disse suo padre. — Di non aver lottato più duramente. Di aver lasciato che Klavdia ci rubasse tanti anni.
— Non li hai rubati tu. È stata lei. E Grigory.
— Ho sentito cosa ne è stato di loro. La tua matrigna… voglio dire Marta… ha trovato delle informazioni su Internet.
— E?
— Klavdia vive in una casa di riposo statale. Aristarh non solo l’ha lasciata, ma l’ha anche portata alla rovina. Le ha svuotato i conti — lei stupidamente gli aveva dato l’accesso. E Grigory… Dopo il carcere, c’è un altro caso in attesa.
— Non mi interessa, — disse sinceramente Nina. — Hanno scelto loro la propria strada.
— Hai fatto bene. Sei riuscita a liberarti. A costruirti la tua vita.
— Non è stato facile.
— Ma ce l’hai fatta. Sono orgoglioso di te, figlia mia.
Rimasero una settimana a Monaco. Veniamin mostrò loro la città, li presentò ai parenti, raccontò loro la sua vita. Quando si salutarono, diede a Nina dei documenti.
— Cos’è questo?
— Una procura per gestire la mia quota in un’attività russa. Ho ancora dei beni lì.
Nina recise gli ultimi legami con il passato: bloccò i numeri rimasti della madre e del fratello, cambiò indirizzo, e persino assunse un nuovo cognome dopo il matrimonio. Klavdia Petrovna trascorse il resto dei suoi giorni nella casa di riposo a maledire la sua “figlia ingrata”, incolpandola di tutte le sue sventure e senza mai riconoscere i suoi errori. Dopo il rilascio, Grigory fuggì dalla città per sfuggire ai creditori e a una nuova causa penale, lasciando Evelina e il bambino a cavarsela da soli. E Nina visse una vita piena e felice con il suo amorevole marito Timofey — avevano una bellissima figlia, Sofya; l’azienda di famiglia prosperava; e ogni estate andavano a trovare il nonno Veniamin a Monaco, dove la piccola Sofya giocava felice con lo zio e la zia tedeschi, e dove Nina trovò finalmente la famiglia che aveva sempre sognato.
