ricevuto un biglietto per il mare per il mio compleanno. “Sorpresa!” sorrise mia sorella. Rimasi impietrita per lo shock e la gratitudine. Ma poi aggiunse: “Non ti dispiace se ti mando i bambini, vero? A loro piace nuotare.”
Così ho scoperto che la mia vacanza sarebbe stata… una vacanza per bambini.
Nadya mi diede una busta con dei documenti e sentii tutto stringersi dentro. Non per la gratitudine. Perché capii che venivo semplicemente usata.
Mi hanno regalato una vacanza al mare, ma solo se avessi portato con me i miei tre nipoti.
Dentro la busta c’erano i biglietti aerei, un voucher per l’hotel ad Anapa e i certificati medici dei bambini. Tutto era organizzato molto bene—Nadya sapeva presentare le cose con stile. Ma più studiavo i documenti, più capivo l’entità delle spese che mi attendevano.
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“Nadya, il cibo è incluso in hotel?”
“Colazioni”, liquidò la cosa. “Ma ci sono tantissimi caffè nei dintorni. E c’è il mercato.”
Quindi anche il nutrire i tre bambini spettava a me.
“E che tipo di stanza è?”
“Una suite con due stanze! Sarà comoda per te e i ragazzi.”
Immaginai due settimane in una suite con tre ragazzi di età diverse. Danil—quasi adolescente, ama dormire fino a mezzogiorno. Kolya—un vero terremoto, si alza alle sei. Yelisey—ancora piccolo, ha paura del buio e si addormenta solo con la luce accesa.
Come faranno a convivere nella stessa stanza?
“Olesya, perché stai lì ferma?” rise Nadya, abbracciandomi. “Danil, Kolya e Yelisey sognano il mare! E hai sempre detto che ami i bambini.”
Amare i bambini e fare la babysitter a tre piccoli monelli per due settimane di fila sono due cose completamente diverse.
I ragazzi avevano già sconvolto il mio soggiorno. Danil stava rovistando tra i miei libri, Kolya esplorava armadi e frigo della cucina, e Yelisey cercava di salire sul davanzale.
“Zia Olesya, hai delle caramelle?” Kolya sporse la testa da dietro il tavolo.
“Ho dei biscotti.”
“E il gelato?”
“No.”
“Perché no?” Sembrava davvero sorpreso.
Perché non compro spesso il gelato. Perché vivo da sola e compro solo ciò che mi serve.
“Mamma, perché l’appartamento della zia Olesya è così piccolo?” chiese Danil.
“Perché vive da sola, non le serve di più”, rispose Nadya, valutando il mio appartamento con lo sguardo.
A trentadue anni, non ho né marito né figli. Le storie d’amore non hanno mai funzionato—o per il lavoro, o perché non ho mai incontrato la persona giusta. E ora i miei parenti pensano che, dato che sono libera, dovrei aiutare tutti.
Vivevo in un monolocale di trentotto metri quadrati. I mobili—solo ciò che serviva. Un divano letto, una scrivania, un piccolo armadio, una cucina. Nessun angolo per bambini, niente giocattoli, nessun disegno colorato alle pareti.
“Nadya, perché non ci vai tu con loro?”
“Vado in trasferta a Ekaterinburg! Te l’ho detto. È un grande progetto—la costruzione di un centro commerciale. Il cliente è disposto a pagare bene, ma dovrò lavorare senza weekend.”
Nadya era ingegnere dei costi in una grande impresa edile. Guadagnava bene—il doppio di me. Poteva permettersi un trilocale in affitto in una nuova palazzina, una macchina, vestiti costosi.
“E i ragazzi stavano aspettando questa vacanza…” continuò. “Gliel’ho promesso a marzo.”
A marzo. Quindi il piano era in cantiere da tempo.
“Nadya, perché non rimandi il viaggio ad agosto? Così potresti andare tu stessa.”
“Olesya, sei seria! Ad agosto i pacchetti costano il doppio! E sarò in trasferta fino a settembre.”
Certo. Il risparmio prima di tutto.
“E il loro padre cosa ne pensa?”
Nadya fece una smorfia. Il rapporto con l’ex marito era teso, anche se lui pagava regolarmente gli alimenti.
“Ha detto che l’estate è per riposare, non per badare ai bambini. Ora ha una nuova famiglia, capisci…”
Capivo. Capivo che per tutti gli adulti coinvolti, io ero l’unica opzione comoda.
Guardai i miei nipoti, che già correvano scatenati per il mio monolocale. Danil ha otto anni, Kolya sei, Yelisey quattro. Avevano abbastanza energia da alimentare una piccola centrale elettrica.
Danil era un ragazzo calmo e riflessivo. Leggeva libri, costruiva modellini, non dava molti problemi. Ma i due più piccoli erano una vera prova. Kolya non riusciva a stare fermo un minuto—sempre a rompere, smontare, investigare qualcosa. E a quattro anni, Yelisey era ancora molto un bambino—si lamentava, piangeva, esigeva costante attenzione.
«Zia Olesya, hai dei cartoni animati?» chiese Yelisey tirandomi la mano.
«Ne ho qualcuno sul tablet.»
«Possiamo guardarli?»
Ho messo su un cartone per loro e sono andata in cucina a preparare il tè. Avevo bisogno di raccogliere i pensieri e capire in cosa mi ero cacciata.
Il mio appartamento mi è stato lasciato da zia Rimma—l’unica in famiglia che non pensava che fossi obbligata ad aiutare tutti solo perché non avevo marito né figli.
Zia Rimma era un’insegnante di matematica; ha lavorato a scuola per tutta la vita. Non aveva figli e mi ha lasciato l’appartamento. Probabilmente ha capito che per me sarebbe stato più difficile—senza marito, senza il sostegno dei genitori.
Dopo la sua morte, mia madre disse: «Sei fortunata, Olesya. Almeno tu hai una casa.» Ma nessuno parlava di quanta fatica e denaro ho dovuto investire per ristrutturare, sistemare i documenti e pagare le bollette.
«Olesya, guarda le date che ho scelto—dal quindici al ventinove luglio. Non avevi detto che prendevi le ferie a luglio?»
Ho annuito. Avevo davvero programmato le ferie proprio in quei giorni.
«Porterò le cose dei bambini qualche giorno prima del volo. Valigie, vestiti, giocattoli. E non preoccuparti—è tutto pagato. Beh, tranne il divertimento, ovviamente. Ma sai quanto costano i biglietti… ho dovuto fare un prestito per questo viaggio.»
Lei aveva fatto un prestito, e il divertimento—era a carico mio.
«Nadya, aspetta. Quali ‘divertimenti’?»
«Beh, parchi acquatici, escursioni, souvenir. Il delfinario—i ragazzi ci tengono tantissimo! E anche gite in barca. Piccole cose!»
Piccole cose?
«E quanto costerà, più o meno?»
Nadya era già alla porta, di fretta.
«Trentamila saranno sufficienti per tutto! Tu sei parsimoniosa, farai bastare.»
E se n’è andata. Trentamila.
È quasi un terzo del mio stipendio. E dovrei spenderlo per i miei nipoti, mentre mia sorella guadagna molto di più.
Mi sono seduta al tavolo e ho preso la calcolatrice. Ho provato a stimare le spese più precisamente. Se fossi stata parsimoniosa, avrei potuto cavarmela con meno. Ma poi niente uscite speciali—solo lo stretto necessario. E i ragazzi si aspettavano una vera vacanza.
Mi sono seduta sul divano e ho guardato i ragazzi. Avevano già trovato il mio tablet e stavano guardando qualcosa con attenzione. Danil teneva il dispositivo, e i suoi fratelli più piccoli erano seduti ai suoi lati.
«Ragazzi, sapete che una vacanza al mare è molto costosa?»
Danil si staccò dallo schermo. È un ragazzo sveglio; capisce molte cose.
«Zia Olesya, la mamma non ha pagato tutto?»
«Per l’hotel e l’aereo—sì. Ma non per il divertimento.»
«E quanto costano?» Mi guardava con occhi seri.
Esitai. Dovevo parlare di soldi con un bambino? Ma aveva chiesto onestamente, così decisi di rispondere onestamente.
«Molto.»
Danil si accigliò.
«La mamma ha detto che hai molti soldi perché vivi da sola e non mantieni nessuno.»
Logica brillante, Nadya.
Anche Kolya intervenne:
«E il nostro papà ha detto che è meglio che qualcuno si occupi di noi. È stanco di fare il babysitter nei fine settimana.»
Meraviglioso. Anche l’ex di mia sorella pensa che io sia una babysitter gratis.
«Volete davvero andare al mare?» chiesi.
«Certo!» risposero tutti e tre all’unisono. «Non abbiamo mai visto il vero mare!»
Ed è stato allora che ho capito che sarebbe stato davvero difficile dire di no. Non per Nadya, non per la pressione della famiglia. Ma per quegli occhi sinceri di bambini, pieni di aspettativa e gioia.
Per tutta la sera ho cercato di capire come tirarmi fuori da questa situazione. Ma ogni volta che guardavo i ragazzi, che si raccontavano del mare con così tanto entusiasmo, capivo che non sarei mai riuscita a dire di no.
La mattina dopo ha chiamato Nadya.
“Olesya, ciao! Come stai?”
“Nadya, dobbiamo parlare.”
“Certo! Ma fai in fretta—ho una riunione tra dieci minuti.”
“Riguardo ai soldi per l’intrattenimento. Non potrò spenderli.”
Una pausa.
“Olesya, davvero? Sono bambini! Vuoi che restino in camera?”
“Voglio che tu capisca—per me è tanto.”
“Senti, magari potresti fare un prestito? Sarebbe solo per un po’.”
UN PRESTITO. PER IL LORO DIVERTIMENTO.
“Nadya, ti rendi conto di quello che dici?”
“Olesya, non cominciare! Lo sto facendo per te. Potevo affidare il pacchetto a qualcun altro.”
“Allora dagli il pacchetto.”
“Cosa?!”
“Dallo a qualcun altro. Se è un tale favore.”
“Olesya, sei impazzita? I bambini l’hanno già detto a tutti del mare! Vuoi deluderli?”
Ed eccolo lì—il ricatto emotivo. La mossa tipica della nostra famiglia.
“Nadya, se è un regalo, perché devo contribuire anch’io?”
“Perché sei la loro zia! Perché in famiglia ci si aiuta!”
“E dov’era questa ‘mutua assistenza’ quando ristrutturavo casa? Quando la mia auto si è rotta?”
“Olesya, quelle sono cose diverse…”
“In cosa sono diverse?”
Nadya sospirò.
“Va bene, cercherò altri cinquemila. Ma il resto tocca a te.”
“Nadya, perché non annulli il tuo viaggio di lavoro?”
“Olesya, sai quanto guadagnerò là? Cinquantamila!”
Quei ‘soli trenta’ sono un terzo del mio reddito mensile.
“Allora spendi una parte di quei cinquanta per i tuoi figli.”
“Quei soldi mi servono per l’anticipo del mutuo! Compriamo una nuova casa!”
“E io ho bisogno dei miei per vivere.”
“Olesya, smettila di essere così egoista!”
EGOISTA.
Io, che spesso passo i fine settimana con i suoi figli. Che compro loro regali di compleanno. Che aiuto con i compiti al telefono.
“Sai che c’è, Nadya? Vai tu stessa con i tuoi figli. Oppure trova un altro ‘egoista’.”
“Olesya, non puoi farlo! I bambini…!”
“I bambini sono tuoi. E la responsabilità per loro è tua, pure.”
Ho riattaccato.
Un’ora dopo, mia madre era alla mia porta.
“Olesya, che sta succedendo? Nadya mi ha chiamato in lacrime.”
Certo. È corsa subito da mamma a lamentarsi.
“Mamma, entra. Vuoi del tè?”
“Non voglio tè! Spiegami cosa sta succedendo.”
Le ho raccontato tutto com’era.
“E quindi?” Mamma alzò le braccia. “Trentamila è astronomico per te? Hai una casa tua; non paghi nessuno.”
“Mamma, ho le bollette, il cibo, i vestiti, la benzina…”
“Nadya ha tre figli! Capisci quanto le costa?”
“Lo so. È per questo che non ho ancora figli.”
“Olesya!”
“Che c’è, ‘Olesya’? Non voglio e non devo mantenere i figli degli altri!”
“Non sono degli altri! Sono i tuoi nipoti!”
“Che non sono i miei figli.”
Mamma si è seduta sul divano ed ha sospirato profondamente.
“Olesya, mi vergogno di te. Non ti ho cresciuta così.”
QUANTO FACEVA MALE.
“Mamma, non ti vergogni di Nadya? Che mi ha fatto un ‘regalo’ a mie spese?”
“Sta cercando di dare una vita migliore ai suoi figli!”
“A spese mie.”
“A spese della famiglia! Olesya, quando eri piccola, chi ti comprava i giocattoli? Chi ti portava alla dacia della nonna?”
E ancora questo. Debiti dell’infanzia che dovrei pagare per tutta la vita.
“Mamma, non ho chiesto io di nascere.”
“Cosa?!”
“Siete stati voi a decidere di avermi—quindi vi siete presi cura di me. Era vostro dovere di genitori, non un prestito che devo restituire.”
Mamma si è alzata.
“Non ti riconosco, Olesya. Sei diventata così dura.”
“Sono diventata adulta.”
“Gli adulti aiutano la famiglia!”
“Gli adulti non si lasciano sfruttare.”
Dopo che mamma se n’è andata, mi sono seduta nel silenzio e ho riflettuto.
Forse sono davvero egoista? Forse dovevo accettare?
Poi mi sono ricordata dell’anno scorso. Il compleanno di Nadya. Le ho regalato un buono SPA da cinquemila. E lei mi ha regalato un set di asciugamani da ottocento.
Mi sono ricordata di due anni fa, quando mi chiese in prestito ventimila per i mobili dei bambini. E ancora non me li ha restituiti.
Mi sono ricordata di come diceva alle sue amiche che sono “libera, non mantengo nessuno, quindi posso permettermelo”. NO. NON SONO EGOISTA. Sono solo stanca di essere la soluzione comoda.
Quella sera mi ha chiamata mio cugino Kostya.
“Olesya, ho sentito dello scandalo per il viaggio.”
“E tu cosa ne pensi?”
“Penso che tu abbia fatto la cosa giusta.”
Quasi scoppiavo in lacrime per il sollievo.
“Davvero?”
“Davvero. Non sei un bancomat.”
“Mamma dice che sono diventata dura.”
“Kostya, forse dovrei comunque andare con i ragazzi? Mi dispiace per loro.”
“Olesya, se vai—finirai per pagare per tutti per il resto della tua vita. Nadya deciderà che il suo metodo funziona.”
AVEVA RAGIONE.
Il giorno dopo Nadya ha mandato un messaggio:
“Olesya, ho trovato una soluzione. Andremo insieme—ho annullato il viaggio di lavoro. Perderò i soldi, ovviamente, ma la famiglia è più importante.”
Guardavo il messaggio e capivo—questo era l’ultimo tentativo di fare pressione. Ora era colpa mia se mia sorella aveva perso cinquantamila. Ma io non giocavo più a questi giochi.
“Nadya, fantastico! Sarà bello passare la vacanza tutti insieme. Ma per le spese—ognuno paga il proprio.”
La risposta arrivò mezz’ora dopo:
“Dimentica il viaggio. Venderò il pacchetto.”
E così finì la storia del ‘regalo’.
I ragazzi, ovviamente, erano dispiaciuti. Ma Nadya ha detto loro che la zia Olesya non poteva andare.
Non l’ho contraddetta.
Lasciami essere la zia cattiva ai loro occhi. Almeno non sarò più comoda per gli adulti che sono abituati a risolvere i loro problemi a mie spese.
Un mese dopo Nadya è andata davvero al mare con i bambini. E io ho avuto abbastanza soldi per la mia vacanza—una settimana in montagna, in silenzio, da sola con me stessa.
E sai una cosa? È stata la vacanza migliore della mia vita.
Perché per la prima volta dopo tanti anni non lo dovevo a nessuno e non ero responsabile di nessuno. Perché per la prima volta ho scelto me stessa. Ed è stata la scelta giusta.
