Valentina stava in piedi al centro del suo salotto, stringendo un mazzo di chiavi nella mano. Il suo sguardo correva tra le due donne sdraiate sul divano come due vere padrone di casa. La zia di suo marito, Zlata Feoktistovna, una donna corpulenta sulla sessantina avvolta in un vestito leopardato, dondolava una gamba con una scarpa di vernice. Accanto a lei stava distesa sua figlia Evelina, una trentenne dai capelli tinti biondo platino e ciglia finte come ventagli.
“FUORI dal mio appartamento!” ripeté Valentina, facendo un passo avanti.
Zlata Feoktistovna scoppiò a ridere, gettando la testa all’indietro. La sua risata suonava come il gracchiare di un corvo che ha trovato una carcassa. Evelina la seguì, emettendo suoni così striduli che le orecchie di Valentina fischiarono.
“Sei completamente fuori di testa, cara?” ansimò Zlata, asciugandosi le lacrime. “È stato Lyoshenka stesso a offrirci di restare qui. Ormai siamo FAMIGLIA, capisci? FA-MI-GLIA!”
“Quale accidenti di famiglia?” Valentina lanciò le chiavi sul tavolino. “Alexei non vi ha invitato! Siete arrivate con le valigie una settimana fa di vostra iniziativa!”
Evelina tirò fuori uno specchietto dalla borsa e iniziò a ritoccare le labbra con un rossetto fucsia acceso.
“Mamma, senti come ci parla?” disse trascinando le parole, stirando le labbra in un sorriso. “Ha perso completamente le buone maniere. Lyoshka aveva ragione su di lei: isterica.”
“Cosa?” Valentina sentì il sangue salirle al viso. “Alexei ha detto questo di me?”
“Certo che l’ha fatto!” Zlata si alzò dal divano, il pavimento scricchiolò sotto il suo peso. “Si lamentava sempre. Diceva che lo sfinivi con le tue continue lamentele. Questo non va bene, quello non va bene. Non guadagna abbastanza soldi, non ti dà abbastanza attenzione. Quel povero ragazzo è sfinito da te!”
Valentina serrò i denti. Otto anni di matrimonio, otto anni a sopportare la freddezza di Alexei, le sue continue notti in ufficio, i piani cancellati, gli anniversari dimenticati. E ora scopre che lui si è lamentato di lei con queste… creature.
“Dov’è Alexei?” sibilò tra i denti.
“Al lavoro, dove se no,” chiuse lo specchietto Evelina. “Sta fuori a guadagnare. A proposito di soldi: mamma, ricordi? Lyosha ha promesso di darci dei soldi per lo shopping.”
“Ah già, tesoro!” Zlata si batté una mano sulla fronte. “Valyusha, cara, dacci cinquanta mila dalla tua riserva, va bene? Lyoshka te li ridà stasera.”
Valentina non poteva credere alle sue orecchie.
“Perché mai dovrei darvi dei soldi?”
“Beh, siamo parenti!” Zlata si avvicinò, avvolgendo Valentina nell’odore di un profumo dozzinale. “Non essere avara. Ce li hai, lo so. Lyosha ha detto che stai mettendo da parte di nascosto.”
“FUORI!” urlò Valentina. “Fuori subito dal mio appartamento!”
Ed è lì che iniziò tutto. Zlata Feoktistovna scatenò una tale pioggia di insulti scelti che anche la battagliera Valentina arrossì. Evelina la seguiva, aggiungendo le sue perle al torrente di offese. L’appartamento si riempì di imprecazioni così fitte che sembrava che la carta da parati dovesse staccarsi dalle pareti.
“…e comunque, alla fine, sei solo una gallina spennata!” concluse Zlata il suo discorso infuocato. “Credi davvero che Lyoshka ti abbia sposata per amore? Me l’ha detto lui stesso—ti sei attaccata a lui come un bulldog! Lo hai inseguito, chiamato senza sosta, supplicato! Ha accettato solo per pietà!”
Valentina rimase gelata. Era una bugia, una sporca, disgustosa bugia. Lei e Alexei si erano conosciuti al compleanno di un amico; era stato lui ad avvicinarsi, a chiederle un appuntamento. I primi anni erano stati felici, pieni di piani e speranza. Quando era andato tutto storto?
“Stai mentendo,” disse piano.
“Certo, stiamo mentendo!” sbuffò Evelina. “Mamma, mostrale!”
Zlata tirò fuori uno smartphone dalla tasca del vestito e iniziò a toccare lo schermo.
“Ecco, guarda! Messaggi da Lyosha. Leggi!”
Le infilò il telefono sotto il naso. C’era davvero una chat aperta su un’app di messaggistica. Il contatto era salvato come “Lyoshenka-nipote”.
“Zietta Zlat, per favore vieni. Non la sopporto più. Mi fa impazzire.”
“Certo, cara! Evelinka ed io verremo subito. Ti sosterremo.”
“Grazie. Solo non dirle che ti ho invitata io. Dille che hai deciso di venire a trovarmi di tua spontanea volontà.”
“Non preoccuparti, faremo tutto bene. La rimetteremo subito al suo posto.”
Valentina indietreggiò. Lo stile dei messaggi somigliava davvero al modo di scrivere di Alexei: frasi brevi, nessuna emoji, le sue solite abbreviazioni.
“È falso,” riuscì a dire.
“Certo, falso!” Zlata strappò via il telefono. “Per te è tutto falso! Vivi nel tuo piccolo mondo di fantasia dove Lyoshenka ti ama. Ma lui non ti sopporta! Ha detto che divorzierà da te appena troverà un buon avvocato.”
La chiave girò nella serratura. Tutti e tre si immobilizzarono. Si sentirono dei passi nel corridoio e un momento dopo Alexei entrò nel soggiorno. Un uomo alto, in forma, di trentacinque anni, in un costoso completo, con capelli scuri ben curati. I suoi occhi grigi passarono su tutti i presenti.
“Cosa sta succedendo qui?” chiese con tono calmo.
“Lyoshenka!” gridò Evelina, gettandosi al suo collo. “Grazie a Dio che sei qui! Valya è completamente impazzita! Ci sta cacciando!”
Alexei allontanò gentilmente sua cugina e guardò sua moglie.
“Valentina, di cosa si tratta?”
“Di cosa si tratta?” Valentina non poteva credere a quello che stava succedendo. “I tuoi cari parenti dicono che li hai invitati tu! Che non mi sopporti! Che stai pianificando di divorziare da me!”
Alexei aggrottò la fronte e volse lo sguardo verso sua zia.
“Zia Zlata, deve esserci un errore. Non vi ho invitato io.”
“Come sarebbe a dire che non ci hai invitato?” Zlata alzò le mani. “Lyoshenka, tesoro, l’hai scritto tu stesso! Guarda!”
Lei tirò fuori di nuovo il telefono, ma Alexei non degnò nemmeno uno sguardo allo schermo.
“È un equivoco. Io non ho scritto nulla. E non ho nemmeno il tuo numero.”
“Ma… ma…” Zlata sbatté le palpebre, confusa. “Tu… Siamo qui da una settimana intera…”
“E l’ho SOPPORTATO per educazione,” la interruppe Alexei. “Ma se diffondi bugie su di me e mia moglie, allora ti chiedo di lasciare il nostro appartamento.”
“La nostra casa,” si corresse, prendendo Valentina per mano.
Evelina si spostò indietro verso il divano.
“Lyosha, cosa stai facendo? Siamo famiglia…”
“Lontani,” precisò Alexei. “Molto lontani. Talmente lontani che questa è solo la seconda volta che ti vedo nella mia vita. La prima è stata al funerale del nonno dieci anni fa.”
“Ingrato!” strillò Zlata. “Siamo venute da te a cuore aperto e tu…”
“A cuore aperto per CHIEDERE soldi a mia moglie?” Alexei fece un passo avanti. “Sì, Valentina è già riuscita a scrivermi. Sapete cosa? Avete mezz’ora per fare le valigie e ANDARVENE. O chiamo la sicurezza.”
“La sicurezza?” rise Evelina. “Quale sicurezza?”
“Il portinaio di sotto. Ex forze speciali, tra l’altro. Sono sicuro che sarebbe felicissimo di aiutarti con i bagagli.”
Zlata divenne viola.
“Ti denunceremo! Per danni morali! Per insulti!”
“Fate pure,” rispose Alexei con calma. “Solo ricordatevi che ho registrato tutto il vostro teatrino di oggi. Il registratore è proprio lì sulla mensola dietro il vaso. L’ho acceso appena ho sentito le urla dalla scala.”
Valentina si girò. In effetti, tra i libri si intravedeva un piccolo dispositivo nero con una luce rossa accesa.
“Tu… lo hai pianificato!” sussurrò Zlata.
“NO, non l’ho pianificato. Sapevo solo che prima o poi avreste mostrato la vostra vera faccia. Avida, sfacciata, bugiarda. A proposito di bugie, Evelina, ti ricordi di Yaroslav Kosmodemyansky?”
Evelina trasalì e impallidì sotto lo strato di fondotinta.
“Io… non conosco nessun Yaroslav.”
“Strano. Lui si ricorda benissimo di te. Soprattutto i trentamila che gli hai preso in prestito per la supposta ‘operazione’ di tua madre malata. La madre che, da quanto vedo, sta benissimo.”
“Fuori dal mio appartamento,” disse. Ma l’unica risposta fu la risata della zia di suo marito e di sua figlia; un attimo dopo sembrava avessero ricordato un’intera enciclopedia di parolacce.
BAMBINI
10.11.2025
admin
Valentina stava in piedi al centro del suo salotto, stringendo un mazzo di chiavi in mano. Il suo sguardo si posava sulle due donne sdraiate sul divano come vere e proprie proprietarie di casa. La zia di suo marito, Zlata Feoktistovna, una donna robusta sulla sessantina avvolta in un vestito leopardato, dondolava una gamba con una scarpa di vernice. Accanto a lei, sdraiata, c’era sua figlia Evelina—una trentenne con capelli decolorati biondo platino e ciglia finte come ventagli.
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“FUORI dal mio appartamento!” ripeté Valentina, facendo un passo avanti.
Zlata Feoktistovna scoppiò a ridere, gettando indietro la testa. La sua risata suonava come il gracchiare di un corvo che aveva trovato una carcassa. Anche Evelina si unì, emettendo suoni così acuti che a Valentina fischiarono le orecchie.
“Sei completamente impazzita, cara?” ansimò Zlata, asciugandosi le lacrime. “È stato Lyoshenka in persona a offrirci di stare qui. Ora siamo FAMIGLIA, capisci? FA-MI-GLIA!”
“Quale dannata famiglia?” Valentina lanciò le chiavi sul tavolino. “Aleksei non vi ha invitato! Siete arrivate con le vostre valigie una settimana fa da sole!”
Evelina tirò fuori uno specchietto dalla borsa e iniziò a ritoccare le labbra con un rossetto fucsia acceso.
“Mamma, senti come ci parla?” disse allungando le labbra in un sorriso. “Ha proprio perso le buone maniere. Lyoshka aveva ragione su di lei—isterica.”
“Cosa?” Valentina sentì il sangue salire al viso. “Aleksei ha detto questo di me?”
“Certo che l’ha detto!” Zlata si alzò dal divano, le assi del pavimento scricchiolando sotto il suo peso. “Si lamentava tutto il tempo. Diceva che lo sfinivi con i tuoi continui rimproveri. Questo non va bene, quello nemmeno. Non guadagna abbastanza, non ti presta abbastanza attenzione. Il povero ragazzo è esausto per colpa tua!”
Valentina serrò i denti. Otto anni di matrimonio, otto anni a sopportare il freddo di Aleksei, le sue continue notti al lavoro, piani cancellati, anniversari dimenticati. E ora scopre che lui parlava di lei con queste… creature.
“Dov’è Aleksei?” sibilò tra i denti.
“Al lavoro, dove se no,” Evelina richiuse lo specchietto con uno scatto. “Sta guadagnando soldi. Parlando di soldi. Mamma, ti ricordi? Lyosha ha promesso di darci qualcosa per fare shopping.”
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“Giusto, tesoro!” Zlata si diede una pacca sulla fronte. “Valyusha, cara, dacci cinquantamila dalla tua riserva, per favore? Lyoshka te li restituirà stasera.”
Valentina non poteva credere alle sue orecchie.
“Perché mai dovrei darvi dei soldi?”
“Beh, siamo parenti!” Zlata si avvicinò, avvolgendo Valentina nell’odore di un profumo a buon mercato. “Non essere tirchia. Lo so che ce li hai. Lyosha ha detto che stai mettendo da parte di nascosto.”
“FUORI!” urlò Valentina. “Fuori dal mio appartamento SUBITO!”
E fu allora che iniziò. Zlata Feoktistovna si lasciò andare in un tale torrente di oscenità che anche la dura Valentina arrossì. Evelina la seguiva a ruota, aggiungendo le sue perle al fiume di insulti. L’appartamento si riempì di parolacce così dense che sembrava che la carta da parati dovesse cominciare a staccarsi dai muri.
“…e comunque sei solo un pollo spennato!” concluse Zlata il suo discorso infuocato. “Credi che Lyoshka ti abbia sposata per amore? Me l’ha detto lui stesso—ti sei aggrappata a lui come un bulldog! Lo rincorrevi, lo chiamavi in continuazione, lo supplicavi! Ha accettato solo per compassione!”
Valentina rimase di sasso. Era una bugia, una sporca e disgustosa bugia. Lei e Aleksei si erano incontrati al compleanno di un amico comune; era stato lui ad avvicinarla, lui a chiederle di uscire al loro primo appuntamento. I primi anni erano stati felici, pieni di progetti e speranze. Quando era andato tutto storto?
“Stai mentendo,” disse piano.
“Sì, certo, stiamo mentendo!” sbottò Evelina. “Mamma, mostramelo!”
Zlata tirò fuori uno smartphone dalla tasca del vestito e iniziò a trafficare sullo schermo.
“Ecco, guarda! Messaggi di Lyosha. Leggi!”
Gli mise il telefono sotto il naso. C’era davvero una chat aperta in un’app di messaggistica. Il contatto era salvato come “Lyoshenka-nipote.”
“Zia Zlat, per favore, vieni. Non ce la faccio più con lei. Mi sta facendo impazzire.”
“Certo, cara! Evelinka ed io veniamo subito. Ti sosterremo.”
“Grazie. Solo non dirle che ti ho invitata io. Dille che hai deciso di venire a trovarci di tua spontanea volontà.”
“Non preoccuparti, faremo tutto per bene. La rimetteremo subito al suo posto.”
Valentina indietreggiò. Lo stile dei messaggi somigliava davvero al modo di scrivere di Alexei—frasi brevi, niente emoji, le sue solite abbreviazioni.
“È falso,” sussurrò forzatamente.
“Certo, falso!” Zlata le strappò il telefono. “Tutto è falso per te! Vivi nel tuo piccolo mondo di fantasia in cui Lyoshenka ti ama. Ma lui non ti sopporta! Ha detto che ti divorzierà appena troverà un buon avvocato.”
Una chiave girò nella serratura. Tutte e tre si bloccarono. Si udirono dei passi nel corridoio, e un attimo dopo Alexei entrò in salotto. Un uomo alto e atletico di trentacinque anni in un costoso completo, con capelli scuri ben curati. I suoi occhi grigi passarono su tutti i presenti.
“Che succede qui?” chiese con tono neutro.
“Lyoshenka!” strillò Evelina, gettandosi al suo collo. “Grazie a Dio che sei qui! Valya è completamente impazzita! Vuole cacciarci!”
Alexei staccò delicatamente la cugina e guardò sua moglie.
“Valentina, di cosa si tratta?”
“Di cosa si tratta?” Valentina non poteva credere a quel che stava succedendo. “I tuoi cari parenti dicono che li hai invitati tu! Che non mi sopporti! Che vuoi divorziare da me!”
Alexei si accigliò e guardò verso sua zia.
“Zia Zlata, ti sbagli di sicuro. Non ti ho invitata.”
“Come sarebbe a dire che non ci hai invitato?” Zlata alzò le braccia. “Lyoshenka, caro, l’hai scritto tu stesso! Guarda!”
Tirò di nuovo fuori il telefono, ma Alexei non diede nemmeno un’occhiata allo schermo.
“Deve essere un malinteso. Io non ho scritto questo. Non ho nemmeno il tuo numero.”
“Ma… ma…” Zlata batté le palpebre confusa. “Tu… Siamo qui già da una settimana…”
“E L’HO SOPPORTATO per educazione,” la interruppe Alexei. “Ma se diffondi bugie su di me e mia moglie, allora ti chiedo di lasciare il nostro appartamento.”
“La nostra casa,” si corresse, prendendo Valentina per mano.
Evelina si riavvicinò al divano.
“Lyosha, che stai facendo? Siamo famiglia…”
“Lontana,” chiarì Alexei. “Molto lontana. Così lontana che questa è solo la seconda volta che ti vedo in vita mia. La prima fu al funerale del nonno dieci anni fa.”
“Ingrati!” strillò Zlata. “Siamo venuti da voi a cuore aperto, e voi…”
“Con il cuore aperto a CHIEDERE soldi a mia moglie?” Alexei fece un passo avanti. “Sì, Valentina è già riuscita a mandarmi un messaggio. Sai una cosa? Avete mezz’ora per fare i bagagli e ANDARVENE. O chiamo la sicurezza.”
“Sicurezza?” sogghignò Evelina. “Quale sicurezza?”
“Il portiere di sotto. Ex forze speciali, tra l’altro. Sono sicuro che vi aiuterebbe volentieri con i bagagli.”
Zlata diventò paonazza.
“Ti denunceremo! Per danno morale! Per insulti!”
“Fate pure,” rispose Alexei tranquillamente. “Solo tenete presente che ho registrato tutto il vostro teatrino di oggi. Il registratore è proprio lì sulla mensola dietro il vaso. L’ho acceso appena ho sentito urlare dalla tromba delle scale.”
Valentina si girò. In mezzo ai libri si poteva vedere davvero un piccolo dispositivo nero con una luce rossa accesa.
“L’hai… l’hai organizzata tu questa cosa!” sussurrò Zlata.
“NO, non l’ho organizzato. Sapevo solo che prima o poi avresti mostrato la tua VERA faccia. Avida, sfacciata, bugiarda. A proposito di bugie—Evelina, ti ricordi di Yaroslav Kosmodemiansky?”
Evelina sussultò e impallidì sotto lo strato di fondotinta.
“Io… Io non conosco nessun Yaroslav.”
“Strano. Lui si ricorda benissimo di te. Soprattutto dei trentamila che gli hai preso in prestito per la presunta ‘operazione’ di tua madre malata. La madre che, a quanto vedo, sta benissimo.”
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“Come fai…” Zlata si strinse il petto.
“Ho molti amici in diverse città, zia Zlata. E mi hanno raccontato alcune cose interessanti. Ad esempio, come tu e tua figlia vagate da un parente all’altro, cacciandoli dalle loro case. Prima arrivate ‘in visita per una settimana’, poi iniziate a comportarvi come se foste a casa vostra, pretendendo soldi, facendo scenate. Sei famiglie negli ultimi tre anni. Notevole.”
“Questa è calunnia!” strillò Evelina.
“Questi sono fatti. Ho i contatti di tutti loro. Vuoi che organizzi un incontro di persona?”
Madre e figlia si scambiarono uno sguardo. Nei loro occhi apparve la paura.
“Venti minuti,” disse Alexei, controllando l’orologio. “Diciannove.”
Zlata afferrò Evelina per la mano.
“Andiamo! Non abbiamo nulla da fare qui! Loro… loro…”
Non finì la frase e corse fuori dalla stanza. Evelina la seguì in fretta. Pochi minuti dopo, rumori provenivano dalla camera degli ospiti: valigie frenetiche, porte sbattute, imprechi soffocati.
Valentina era ancora in piedi in mezzo al soggiorno, incapace di credere a ciò che era appena accaduto.
“Alexei… È vero? Del registratore, del loro passato?”
Suo marito la abbracciò e la strinse a sé.
“Mi dispiace. Avrei dovuto cacciarle subito. Ma volevo raccogliere delle prove. Capisci, avrebbero potuto andare in giro a spargere brutte voci. Ora abbiamo una prova di come si sono comportate.”
“Ma come hanno fatto a imitare il tuo stile nei messaggi? Quei messaggi…”
“Falsificare una chat richiede cinque minuti. Qualsiasi adolescente potrebbe farlo. Probabilmente hanno studiato i miei post sui social e hanno copiato il mio modo di scrivere. Ma hanno sbagliato un dettaglio: non ti chiamo mai Valya o Valka nei messaggi. Solo per nome completo o ‘amore mio’.”
Valentina nascose il viso sulla sua spalla.
“Pensavo… pensavo che non mi amassi più davvero. Sei stato così freddo ultimamente.”
“Problemi al lavoro. Un grosso progetto, il futuro di tutto il reparto dipende da esso. Ma non è una scusa. Avrei dovuto passare più tempo con te, con noi. Mi dispiace.”
Si udì un tonfo dal corridoio. Sembrava che Zlata avesse lasciato cadere una valigia.
“Evelinka, aiutami!” risuonò la voce di lei. “È pesante!”
“Portala tu stessa!” ribatté la figlia. “Per colpa tua ora siamo al verde!”
“È colpa tua! Dovevi stare più attenta!”
“Colpa mia? Era il tuo piano!”
Scoppiò un altro litigio furioso. Madre e figlia urlavano l’una contro l’altra, senza badare alle parole. Alla fine la porta d’ingresso sbatté.
Alexei si avvicinò alla finestra e guardò fuori.
“Se ne sono andate. Trascinano le loro valigie verso la fermata dell’autobus.”
“Spero che non tornino.”
“Non torneranno. Ho chiamato Yaroslav. Ha già sporto denuncia per frode contro Evelina. E altre quattro vittime si sono unite alla causa. Presto avranno seri problemi.”
Valentina tirò un sospiro di sollievo. L’appartamento sembrò improvvisamente più luminoso e spazioso, come se l’atmosfera pesante e opprimente fosse andata via insieme agli ospiti indesiderati.
“Sai,” disse, “forse è meglio così. La loro visita ci ha fatto capire quanto ci siamo allontanati. Dobbiamo rimediare.”
“Sono d’accordo. Cominciamo subito. Cena in quel ristorante georgiano che ti piace?”
“Con piacere. Ma arieggiamo prima un po’ l’appartamento. Si sente ancora il loro profumo.”
Aprirono tutte le finestre, lasciando entrare l’aria fresca della sera. La città sotto brulicava della solita vita, indifferente ai piccoli drammi che si consumavano nei singoli appartamenti.
Due ore dopo, quando erano già seduti al ristorante a un tavolo vicino alla finestra, il telefono di Alexei vibrò. Lanciò uno sguardo allo schermo e sorrise.
“Cosa c’è?” chiese Valentina.
“Un messaggio da un numero sconosciuto. ‘Alexei, sono la zia Zlata. Evelina e io abbiamo avuto dei guai. Ci hanno fermate proprio alla stazione. Un certo Yaroslav dice che siamo delle truffatrici. Aiutaci! SIAMO FAMIGLIA!’”
“E cosa risponderai?”
Alexei spense il telefono e lo mise in tasca.
“Niente. Non ho una zia che si chiama Zlata. Ho solo una lontana parente di mio padre con cui non ho rapporti. Quello che fa nel suo tempo libero non è un mio problema.”
Alzarono i loro bicchieri di vino.
“Alla nostra famiglia,” disse Alexei. “Alla nostra vera famiglia. Solo tu e io.”
“E nessun ospite indesiderato,” aggiunse Valentina.
“Soprattutto quelli con valigie e abiti leopardati.”
Risero entrambi, e Valentina sentì che la vicinanza e la comprensione che una volta li aveva uniti erano tornate tra loro.
Nel frattempo, dall’altra parte della città, in una stazione di polizia, Zlata Feoktistovna ed Evelina erano sedute su una panchina dura, in attesa dell’investigatore. Evelina si spalmava il mascara colato sulle guance, e Zlata borbottava qualcosa sull’ingiustizia del mondo.
“Signore,” un giovane sergente sporse la testa in ufficio, “l’investigatore vi riceverà tra dieci minuti. E sì, vi sarà assegnato un avvocato. Un difensore pubblico. Anche se nel vostro caso… C’è un intero fascicolo di denunce da parte delle vittime. Ce n’è persino una da Novosibirsk.”
“Da Novosibirsk?” singhiozzò Evelina. “Ma ci siamo state due anni fa…”
“Esattamente. La famiglia Kuropatkin si ricorda benissimo di voi. Soprattutto dei gioielli che sono spariti.”
Zlata colpì la figlia con il gomito.
“Zitta! Non dire nulla senza un avvocato!”
Ma era già troppo tardi. Gli ingranaggi della giustizia avevano iniziato a muoversi e nessuno poteva più fermarli. Yaroslav Kosmodemyansky, un uomo d’affari di successo che Evelina aveva una volta truffato, aveva usato tutte le sue conoscenze per rintracciare altre vittime. E le aveva trovate. Dodici famiglie, ingannate, derubate, umiliate.
Una settimana dopo si tenne la prima udienza. Zlata ed Evelina si sedettero nel banco degli imputati, e l’aula era piena delle loro ex vittime. Il pubblico ministero lesse i capi d’accusa—frode, furto, estorsione, diffamazione. La lista era lunga.
“Imputata Evelina Kharlampievna Kosmacheva,” il giudice si rivolse alla più giovane delle accusate, “ti dichiari colpevole?”
Evelina singhiozzava. Senza trucco e senza i capelli cotonati, sembrava misera e smarrita.
“È stata tutta colpa di mia madre!” esclamò. “È stata un’idea sua! È stata lei a costringermi!”
“COSA?” Zlata balzò in piedi. “Sei stata tu a inventare tutti i piani! Ingrata!”
“Ordine in aula!” gridò il giudice battendo il martelletto. “Imputata Kosmacheva, continua.”
Ed Evelina cominciò a parlare. Raccontò tutto—come sceglievano le vittime tra parenti lontani e conoscenti, come si guadagnavano la loro fiducia, come cacciavano la gente dalle proprie case. Zlata cercava di interromperla, urlando che la figlia mentiva, ma i fatti erano innegabili.
Alla fine, il tribunale pronunciò il verdetto. Zlata Feoktistovna fu condannata a tre anni in una colonia penale a regime ordinario, Evelina ricevette una condanna sospesa di due anni con obbligo di servizi sociali. In più, furono obbligate a risarcire tutte le vittime. L’ammontare totale era astronomico.
“Ma non abbiamo quei soldi!” urlò Zlata quando sentì la cifra.
“In tal caso tutti i vostri beni saranno sequestrati,” rispose tranquillamente il giudice. “Il vostro appartamento, l’auto, i conti bancari. Tutto servirà a ripagare il debito.”
Evelina si accasciò sulla panchina e scoppiò a piangere. Sua madre fissava il vuoto con uno sguardo spento.
In quel momento Valentina e Alexei uscivano dal cinema. Avevano appena visto una commedia e ridevano per le battute migliori.
“Sai,” disse Valentina, “sono contenta che sia andata così. Se i tuoi parenti non si fossero presentati, avremmo semplicemente continuato ad allontanarci.”
“Una specie di terapia d’urto,” concordò Alexei. “Anche se avrei preferito un metodo meno drastico.”
Camminavano per la strada della sera, mano nella mano. I lampioni gettavano lunghe ombre, le vetrine brillavano di luce. Una serata qualunque in una grande città dove ogni passante ha la sua storia, il suo dramma o la sua commedia.
“Alexei,” chiese improvvisamente Valentina, “li hai davvero registrati col registratore?”
Il marito le rivolse un sorriso malizioso.
“Cosa ne pensi?”
“Penso che non l’hai fatto. Hai bluffato.”
“Forse. Ma loro ci hanno creduto, e questo è ciò che conta.”
“Volpone. E se avessero chiesto le prove?”
“Allora gli avrei fatto ascoltare la registrazione del piccolo concerto di oggi. Ho davvero acceso il registratore quando ho sentito le urla nella tromba delle scale. Solo che non era sulla mensola dietro i libri, ma nella tasca della mia giacca.”
Valentina rise.
“Sei impossibile! E io che avevo davvero creduto alla storia della mensola.”
“La cosa principale è che loro ci hanno creduto. E finalmente sono usciti dalla nostra vita.”
A casa furono accolti da un silenzio benedetto. Nessuna voce estranea, nessuna cosa altrui sparsa per l’appartamento. Solo la loro casa, il loro spazio, la loro vita.
Valentina mise un po’ di musica—del leggero jazz che entrambi amavano. Alexei aprì una bottiglia di vino che avevano comprato l’anno prima per il loro anniversario ma non avevano mai stappato a causa dell’ennesimo litigio.
“A noi,” disse, alzando il bicchiere.
“A noi,” fece eco Valentina. “E a nessun’altra zia con figlia che irrompe nelle nostre vite.”
Si batterono i bicchieri e bevvero. Il vino era secco, con note di ciliegia e quercia. La fine perfetta di una giornata strana.
Un mese dopo, Valentina si imbatté in un breve articolo nella sezione cronaca online. “Madre e figlia condannate per una serie di truffe”, recitava il titolo. L’articolo menzionava Zlata Feoktistovna ed Evelina Kosmacheva, i loro raggiri ai danni dei parenti, il processo e la sentenza.
Mostrò l’articolo ad Alexei.
“Guarda, i tuoi parenti sono sul giornale. Ora sono delle celebrità. Anche se di genere piuttosto discutibile.”
Alexei scorse velocemente il testo.
“Se lo sono meritato. Anche se quasi mi dispiace un po’ per loro. Avrebbero potuto vivere una vita normale, lavorare… invece hanno scelto la via più facile. Ed ecco il risultato.”
“La via più facile raramente porta a qualcosa di buono,” commentò Valentina filosoficamente.
“Senza dubbio. A proposito, ti ricordi il grande progetto al lavoro di cui ti avevo parlato?”
“Sì, quello a cui stava lavorando tutto il dipartimento.”
“L’abbiamo finito. E ha avuto così tanto successo che l’azienda ha ottenuto un contratto triennale. E io sono stato promosso a capo del dipartimento.”
“Alexei! Che meraviglia! Perché non me l’hai detto subito?”
“Volevo fosse una sorpresa. Ora avremo più soldi e potrò passare meno tempo in ufficio. Basta lavorare fino a mezzanotte.”
Valentina abbracciò suo marito.
“La cosa più importante non sono i soldi. La cosa più importante è che siamo di nuovo insieme. Davvero insieme.”
“PER SEMPRE,” aggiunse Alexei, e la parola suonò come una promessa.
Fuori nevicava. La prima neve dell’inverno, leggera e impalpabile. Ricopriva la città con un mantello bianco, nascondendo il fango e il grigiore sottostanti. Un nuovo inizio, una pagina bianca.
E da qualche parte lontano, in una fredda cella di un carcere preventivo, Zlata Feoktistovna era seduta su una dura branda e si chiedeva dove fosse andato tutto storto. Accanto a lei, la sua compagna di cella—una donna robusta condannata per rapina—russava rumorosamente.
“Ehi, nuova,” disse improvvisamente la donna senza aprire gli occhi. “Ho sentito che andavi in giro a scroccare soldi ai parenti?”
“Non sono affari tuoi,” ribatté Zlata.
“Ora sono affari miei, visto che siamo compagne di cella. Lo sai, qui dentro certe cose non piacciono. Approfittarsi dei parenti è il peggio del peggio.”
Zlata rimase in silenzio. Cosa poteva dire? Che aveva passato tutta la vita a invidiare chi aveva soldi? Che si sentiva tradita dal destino e aveva deciso di “ripristinare la giustizia”?
Tre anni dopo, Zlata Feoktistovna fu scarcerata e tornò da sua figlia in un monolocale in affitto e sovraffollato—il loro appartamento era stato venduto per coprire i danni decisi dal tribunale. Ora ogni sera madre e figlia litigavano furiosamente, incolpandosi a vicenda per il fallimento del loro “business”, e i vicini bussavano regolarmente alle pareti in protesta per il rumore.
Nello stesso tempo, Valentina cullava tra le braccia un bambino, Alexei fotografava felice i primi passi del figlio, e la loro casa era piena di quella vera felicità familiare che nessuno avrebbe mai potuto portare via.
