Il prossimo contratto per la fornitura di apparecchiature mediche si offuscò davanti ai suoi occhi. I numeri e le clausole si erano ormai fusi in una poltiglia monotona. Elena si strofinò il ponte del naso e si appoggiò allo schienale della sedia.
La telefonata del marito arrivò proprio al momento giusto.
“Len, ciao. Senti, oggi farò tardi. La riunione si sta protraendo.”
“Di nuovo?” La donna voltò la pagina distrattamente. “È la terza volta questa settimana.”
“Che ci vuoi fare—il lavoro. Non preparare la cena per me, mangerò qualcosa fuori.”
“Va bene.” Elena ormai si era abituata al marito che faceva tardi al lavoro. Negli ultimi sei mesi, succedeva molto più spesso. “Ci vediamo a casa.”
“Sì, certo. Va bene, ciao.”
Stava per riattaccare, ma improvvisamente sentì una risata femminile familiare in sottofondo. La sua mano si bloccò sopra lo schermo. Quella risata… dove l’aveva già sentita?
“Igor, l’hai promesso!” la stessa voce risuonò—ora più chiara.
Il cuore di Elena mancò un battito.
Angela.
La sua ex amica—quella con cui non parlava da due anni, da quando era successa quella brutta storia di soldi.
Cosa ci faceva vicino a Igor?
“Resisti solo ancora un po’,” sentì dire al marito. “Dobbiamo fare attenzione.”
“Sono stufa di nascondermi! Quando finalmente prenderai una decisione?”
“Angela, abbiamo un accordo. Ancora un po’ di tempo e andrà tutto bene. L’importante è che Lena non sospetti nulla troppo presto.”
Elena sentì le dita intorpidite. Il telefono le stava quasi scivolando dalla mano. Cosa significava “prendere una decisione”? Di cosa stavano parlando?
“Sono stanca di aspettare,” continuò Angela. “Andiamo avanti così da due anni. Tanto lo scoprirà comunque.”
“Lo saprà—ma non ora. Ho un piano. Fidati di me.”
Un piano? Elena avvicinò il telefono all’orecchio, temendo di perdere anche una sola parola. La bocca si asciugò.
“La tua Elena è così ingenua,” rise Angela. “Non sospetta ancora nulla. E abbiamo praticamente fatto tutto proprio sotto il suo naso.”
“Zitta,” la interruppe Igor. “Non ti rilassare. È più sveglia di quanto sembri.”
“Igor, sono seria. Basta rimandare. Presenta i documenti e finiamola. Non posso più sopportare questa commedia.”
Documenti? Quali documenti? Elena sentì un brivido lungo la schiena. Non dirmi che…
“Va bene, va bene. La prossima settimana vedrò un avvocato. Ma devi promettere che sarai prudente. Se sospetta qualcosa troppo presto, tutto potrebbe andare a rotoli.”
“Prometto. Ma non aspetterò all’infinito!”
Dalla cornetta Elena sentì dei movimenti e uno sportello d’auto che si chiudeva.
“Sali, andiamo. Ho fretta.”
La linea si interruppe.
Elena rimase immobile, fissando lo schermo nero del telefono. I pensieri le si aggrovigliarono, rifiutandosi di formare una catena logica.
Igor e Angela. Due anni. Documenti. Un piano.
Provò a ricostruire la sequenza degli eventi. Angela era sparita dalle loro vite dopo lo scandalo per il prestito. In quell’occasione si era scoperto che aveva speso i soldi che Elena le aveva dato per tutt’altro motivo—non per la cura della madre, come aveva dichiarato.
Ma se quello che Elena aveva sentito di nascosto era vero, Angela e Igor stavano insieme da due anni.
Per tutto il tempo.
“Lena, puoi firmare il contratto con MedTech?” Marina, la responsabile degli acquisti, entrò in ufficio senza farsi notare e le porse una cartella. “Ce ne sono due copie—ho bisogno della tua firma su entrambe.”
Elena prese la cartella meccanicamente, ma le lettere si confusero di nuovo. Le tremava la mano.
“Len, stai bene? Sembri un fantasma. È successo qualcosa?”
“No, va tutto bene. È solo… mi fa un po’ male la testa.”
“Forse dovresti andare a casa? Manca solo un’ora alla fine della giornata. Puoi firmare domani.”
“No, è meglio se lo faccio adesso.” Elena si sforzò di concentrarsi sul testo.
A casa vagava per l’appartamento senza meta.
La conversazione sentita per caso si ripeteva nella sua testa all’infinito. Ogni frase assumeva nuovi significati; ogni parola suonava come una minaccia.
Le foto di famiglia sul comò improvvisamente sembravano oggetti di scena della vita di qualcun altro.
Elena prese una foto delle vacanze a Sochi. Ricordava perfettamente quel giorno. Igor aveva digitato qualcosa sul cellulare per tutta la sera, e quando lei aveva chiesto: “Cosa stai facendo?” lui aveva borbottato che stava lavorando e aveva nascosto lo schermo.
All’epoca aveva pensato che suo marito fosse un vero stacanovista. Ora capiva che non stava per niente scrivendo ai colleghi.
“Ci trasciniamo questa storia da due anni,” riecheggiavano le parole di Angela.
Quindi era iniziato tutto subito dopo lo scandalo dei soldi.
E se avessero inscenato quella lite di proposito? Così non si sarebbero più incrociati e non avrebbero destato sospetti?
Elena andò in cucina e mise automaticamente il bollitore sul fuoco. C’era cibo in frigorifero per la cena. Cucina sempre porzioni extra nel caso Igor cambiasse idea e tornasse a casa. Ora quell’abitudine sembrava ridicola.
Poi arrivò un messaggio da suo marito:
“La riunione si sta prolungando ancora. Tornerò tardi—non aspettarmi.”
Tipico. Quanti messaggi così c’erano stati negli ultimi mesi?
Elena cercò di ricordare quando avesse notato per la prima volta dei cambiamenti nel comportamento di Igor: rimanere fuori fino a tardi più spesso, vestirsi in modo diverso, un profumo costoso che non aveva mai comprato prima.
E c’erano state stranezze anche con i soldi.
Igor era diventato più riservato sulle questioni finanziarie, aveva smesso di parlare degli acquisti importanti. Diceva che voleva farle una sorpresa.
Sciocca ingenua—era persino stata felice per la sua “premura”!
Elena aprì il computer portatile ed entrò nell’internet banking. Sul conto comune le spese erano normali: bollette, spesa, benzina.
Ma la sua carta personale…
I prelievi di contanti erano diventati molto più frequenti. Ristoranti sconosciuti. Fiorai… e non le portava fiori da sei mesi.
Aveva voglia di urlare per la disperazione e l’umiliazione. Come aveva fatto a non vedere? Tutti i segni del tradimento erano davanti ai suoi occhi, e lei continuava a fare progetti per il futuro e a sognare dei figli.
Chiuse il computer e ricominciò a camminare avanti e indietro. Doveva fare qualcosa—ma cosa? Fare una scenata di gelosia? O chiederglielo direttamente?
“Se sospetta qualcosa troppo presto, tutto potrebbe saltare.”
Cosa esattamente potrebbe andare a monte? E quali documenti Igor doveva “presentare”?
Improvvisamente emerse un pensiero spaventoso. L’appartamento era intestato a lei—i suoi genitori glielo avevano regalato come dono di nozze. Ma dopo la registrazione del matrimonio, Igor era diventato comproprietario. Aveva forse intenzione di…?
Elena si precipitò alla cassaforte dove tenevano tutti i documenti importanti. Certificato di matrimonio, carte dell’appartamento, passaporto—c’era tutto. Ma questo non significava nulla. Si potevano fare copie in anticipo.
Le venne in mente Angela. Era sempre stata astuta e calcolatrice.
All’università riusciva a cavarsela in ogni situazione e a scaricare la colpa sugli altri. E la storia del “prestito per curare mia madre” aveva mostrato benissimo di cosa fosse capace. In realtà la madre di Angela era viva e vegeta, e i soldi erano serviti a ripagare i suoi debiti.
E ora loro due stavano pianificando qualcosa. Contro di lei.
Il telefono vibrò di nuovo.
“Len, domani mattina parto per un viaggio di lavoro. Tre giorni. Dimenticato di dirtelo.”
Un viaggio di lavoro. Comodo! Passerebbe tre giorni con Angela da qualche parte in un hotel.
Elena rispose velocemente: “Va bene. In quale città vai?”
La risposta non arrivò subito: “Voronezh. Incontro con fornitori.”
Elena aprì la email di lavoro del marito. Per fortuna conosceva la password—Igor non l’aveva mai nascosta.
Non c’erano email per un viaggio a Voronezh. Ma trovò corrispondenza con un’agenzia di viaggi per prenotare una camera in un hotel fuori Mosca. Per due persone. Dal giorno dopo.
Non riuscì a dormire tutta la notte, ascoltando ogni rumore.
Igor tornò verso mezzanotte, si fece una doccia in silenzio, poi si sdraiò accanto a lei e quasi subito iniziò a russare. Di solito sarebbe stata felice che fosse tornato, ma ora la sua presenza sembrava una farsa.
La mattina lui fece la valigia per il suo ‘viaggio d’affari’ con insolita cura. Elena finse di dormire, ma lo osservava attraverso le palpebre socchiuse.
«Len, esco», suo marito si chinò a baciarle la fronte.
«Buon viaggio», mormorò lei, cercando di sembrare assonnata.
Appena lui uscì, Elena si vestì in fretta e andò al lavoro. Ma non riusciva a concentrarsi. Smistava carte meccanicamente, rispondeva alle chiamate, annuiva alle riunioni—pensando solo a una cosa: e ora?
All’ora di pranzo, un piano aveva preso forma.
Se Igor e Angela erano in un hotel fuori Mosca, questo significava che aveva tempo per cercare tra le sue cose a casa. Forse avrebbe trovato qualcosa che avrebbe chiarito tutto.
Chiese di uscire dal lavoro prima, dicendo di sentirsi male (cosa non molto distante dalla verità), e andò a casa.
Cominciò dalla sua scrivania. Nei cassetti c’erano cose comuni: penne, quaderni, caricabatterie. Ma nell’angolo più remoto sentì un foglio di carta piegato. Era una perizia stampata del loro appartamento. Della settimana scorsa.
Le mani le tremavano. Quindi suo marito stava davvero pensando di vendere la casa. La loro casa—regalata dai suoi genitori…
Elena entrò in camera da letto e aprì la parte dell’armadio di suo marito. Tra le camicie trovò una busta di una gioielleria. Dentro c’erano orecchini d’oro costosi con diamanti. Una ricevuta per una somma pari a quanto spendevano di solito in un mese per tutto.
Quegli orecchini chiaramente non erano per lei. Elena era allergica all’oro—Igor lo sapeva perfettamente.
Nella tasca della giacca trovò il biglietto da visita di un avvocato e un foglietto con una data:
«Divorzio. Divisione dei beni.» La calligrafia di Igor.
Quindi tra tre giorni suo marito avrebbe chiesto il divorzio!
Elena si sedette sul letto, sentendo le gambe cedere. Per tutto questo tempo lui si era preparato a lasciarla. E non solo a lasciarla—ma a portarle via tutto ciò che poteva.
Qualcosa dentro di lei esplose: rabbia. Rabbia fredda e pura per l’audacia, per il fatto che pensavano che fosse una stupida da manipolare a piacimento.
Prese il portatile e iniziò ad agire.
Per prima cosa, accedette all’home banking e trasferì tutto il denaro dal conto cointestato a quello personale.
Poi trovò il numero dell’agenzia viaggi usata dal marito.
«Salve. Sono la moglie del signor Kravtsov. Mi ha chiesto di riferire che il check-in in hotel è rimandato. Abbiamo un problema familiare.»
«Capito. E quando pensate di effettuare il check-in?»
«Non sono sicura. Probabilmente dovremo annullare la prenotazione.»
«Va bene, aggiorneremo la prenotazione. Grazie per averci avvisato!»
Elena sorrise soddisfatta. Che i piccioncini arrivassero e trovassero le porte chiuse. Fuga romantica rovinata.
Ma non bastava. Aveva bisogno di qualcosa di più—qualcosa che facesse capire loro che era pericoloso scherzare con lei.
Ricordò che Angela lavorava in un’agenzia pubblicitaria che gestiva diversi grandi centri commerciali. Una posizione importante, l’immagine contava. E la direzione difficilmente avrebbe apprezzato una dipendente che rovinava le famiglie altrui.
Non fu difficile trovare i contatti del suo capo.
Elena scrisse un’email breve ma pungente, dicendo che la loro dipendente aveva una relazione con un uomo sposato da due anni e stava organizzando trame immobiliari con lui.
Non lo inviò ancora. Decise di tenerlo come ultima risorsa.
Verso le sei di sera era nello studio di Oleg Mikhailovich—l’avvocato che l’aveva aiutata con l’eredità della nonna. L’avvocato esperto capì subito la situazione.
«Elena, fai bene a non startene con le mani in mano. Gli uomini spesso pensano che le mogli non capiscano di questioni legali.»
«Cosa consiglia?»
«Domattina—prima che vada dal suo avvocato—presenta tu stessa la domanda di divorzio. Così avrai un vantaggio: sarai tu la richiedente, non la convenuta. Potrai stabilire le condizioni.»
«E l’appartamento resterà sicuramente mio?»
«Assolutamente sì. Inoltre, se riusciremo a dimostrare che lui nascondeva spese, spendendo soldi della famiglia per un’amante, il tribunale potrebbe tenerne conto nella divisione dei beni.»
Oleg Mikhailovich ha preparato tutti i documenti necessari. Elena ha firmato una procura per permettergli di rappresentarla.
«E un altro consiglio», aggiunse l’avvocato. «Se hai registrazioni delle loro conversazioni, messaggi, foto—qualsiasi cosa—potrebbe essere utile. I tribunali russi prendono molto sul serio l’infedeltà coniugale.»
Quella sera Elena elaborò il suo piano per il giorno successivo.
La mattina sarebbe andata in tribunale per chiedere il divorzio. Poi sarebbe andata al lavoro come se nulla fosse successo. E poi, mentre Igor era nell’ufficio del suo avvocato, avrebbe ricevuto una citazione che dichiarava che la causa di divorzio era già stata avviata—da lei.
Verso le undici di sera arrivò un altro messaggio da Igor:
«Len, tutto bene? Sono stanco, vado a letto presto. Domani non chiamerò. Trattative tutto il giorno.»
«Ovviamente no», pensò Elena. «Hai altri programmi.»
Rispose subito:
«Va bene, amore. Buona fortuna per le trattative. Ti amo.»
Quell’ultima parola fu difficile da digitare, ma doveva mantenere le apparenze fino alla fine.
Mandò il messaggio e spense il telefono. Voleva riposare bene, perché i giorni successivi sarebbero stati molto intensi.
La mattina Elena si svegliò con una strana sensazione di leggerezza.
Per la prima volta dopo mesi sapeva esattamente cosa stava facendo—e perché. Alle nove del mattino ha presentato la domanda di divorzio in tribunale, e alle undici era già al lavoro.
Igor rimase in silenzio per due giorni. A quanto pare stava godendosi gli ultimi giorni del suo «viaggio d’affari» con Angela.
Finalmente arrivò la telefonata tanto attesa.
«Len, questa… questa deve essere una specie di malinteso!» balbettò l’uomo, confuso. «Mi hanno appena consegnato una citazione. Dice che stai chiedendo il divorzio.»
«Non è un malinteso», rispose Elena con calma. «È la realtà. Perché so tutto, Igor.»
Suo marito cercò di sembrare indignato.
«Di cosa stai parlando? Sono in viaggio d’affari—a Voronezh!»
«All’hotel ‘Podmoskovnye Dali’. In una camera doppia. Con Angela—la mia ex amica. È questo che volevi dire?»
«Lena, ascolta…»
«No—sei tu che devi ascoltare. L’appartamento resta mio. Non sognartelo neanche! Ho già trasferito i soldi dal nostro conto comune sul mio. E ho preso anche gli orecchini d’oro. Erano tuoi—ora sono nostri!»
«Cosa, mi spiavi?»
«Eh già. Sei stato così stupido che non ho dovuto fare nulla. Tre giorni fa, quando abbiamo parlato, ti sei dimenticato di riagganciare. Ho sentito tutto. Un colpo di fortuna!»
In sottofondo si levò la voce di una donna—Angela protestava per qualcosa.
«E sì, Igor—di’ alla tua fidanzata che ho scritto una mail alla sua agenzia. Con tutti i dettagli della vostra relazione. Vediamo come reagirà la direzione a un’impiegata che distrugge famiglie.»
«Non ne avevi il diritto!»
«E tu avevi il diritto di mentirmi per due anni? Di pianificare il divorzio e la vendita del mio appartamento alle mie spalle?»
La voce di Igor divenne lamentosa.
«Lena, possiamo parlare di tutto. Ti spiego—»
«Lo spiegherai in tribunale. Oleg Mikhailovich rappresenterà i miei interessi. Perché io non voglio vederti.»
Elena terminò la chiamata e spense il telefono.
Quella sera, come al solito, passò Marina del reparto vicino.
«Lena, oggi sembri… felice. Cos’è successo?»
«Sto divorziando!»
«Dio mio! E lo dici così tranquillamente?»
«Sai, quando prendi la decisione giusta, diventa subito più facile respirare.»
Una settimana dopo Elena ricevette una risposta dall’agenzia pubblicitaria: Angela aveva ricevuto un grave rimprovero e le era stato tolto il bonus trimestrale. Un mese dopo si licenziò—a quanto pare l’atmosfera in ufficio era diventata tossica dopo che tutti avevano scoperto la verità.
Igor cercò, tramite conoscenti comuni, di dire che era pronto a trattare. Ma Elena rimase impassibile.
Il divorzio fu rapido. Non c’era nulla su cui discutere. L’appartamento—documentato come proprietà personale di lei—rimase suo. I risparmi condivisi furono divisi a metà, ma siccome Igor non sapeva spiegare le grandi spese degli ultimi mesi, la sua parte risultò simbolica.
E per la prima volta dopo anni, Elena sentì che la sua vita le apparteneva di nuovo—e che la giustizia a volte trionfa davvero. Soprattutto se le si dà una piccola spinta.
