Quest’anno, l’autunno è arrivato freddo e umido. Sai com’è—il cielo ha il colore di un vecchio tetto in zinco e una pioggerellina insistente e miserevole costringe la maggior parte delle persone a restare in casa a sorseggiare tè caldo e a sentirsi grate per il calore domestico.
Anche io ero grata—almeno fino a quando non svoltai nella nostra strada nella comunità di cottage e mi trovai faccia a faccia con un enorme camion-gru KamAZ coperto di fango che bloccava completamente il mio vialetto.
A osservare tutta la scena con grande interesse da dietro la recinzione del vicino, appoggiato a delle tavole appena verniciate, c’era Stepan, il mio vicino. È un vecchio del posto e un ex sergente che sa tutto di tutti e ama commentare in diretta i guai altrui. Stepan masticava una mela con calma.
“Hai visite, Anna!” gridò subito allegro appena vide la mia auto. “Sono arrivati i tuoi parenti. Con stile! Hanno portato un carico di legname, hanno detto che paghi tu la festa. Sto qui da un’ora, li sento dividere la tua veranda. La madre di tuo marito sta già pianificando dove trapiantare i miei cespugli di ribes così che non rovinino la sua vista.”
Spensi il motore, mi strofinai il ponte del naso ed emisi un profondo sospiro. La giornata era iniziata così bene: avevo appena finito un difficile rapporto trimestrale, un bel bonus e il mio stipendio erano arrivati sulla carta, e non vedevo l’ora di discutere con mio marito Ilya l’acquisto di un nuovo smartphone per nostra figlia Dasha, quattordicenne, quella sera. Dasha lo sognava da mezzo anno, risparmiando la paghetta, e oggi il nostro contributo doveva completare i suoi risparmi.
Ma invece di una serata tranquilla, mi aspettava un camion. Sul cassone, sotto una pioggia sottile e bagnata, c’erano tronchi di pino freschi che odoravano ancora di resina e umidità.
Mi tirai su il cappuccio e mi avviai verso casa. Il cancello era socchiuso. E lì, sulla mia veranda coperta e attorno al mio tavolo da giardino in rattan, si era radunata una compagnia piuttosto interessante.
La più in vista era mia suocera, Larysa Dmitrievna. Sedeva in mezzo, avvolta in una sciarpa piumata sopra il cappotto elegante, e versava il tè con l’autorevolezza di una padrona di casa di campagna. Il mio tè. Dalla mia teiera.
Accanto a lei, accasciato e incollato allo schermo del telefono, c’era il suo figlio minore Slava, trentenne. Slava era il classico “genio incompreso del nostro tempo”—sempre a perdersi e ritrovarsi, lancia progetti innovativi che in qualche modo richiedono sempre finanziamenti famigliari, e soffre costantemente di esaurimento ancora prima di iniziare a lavorare.
Il terzo era un uomo corpulento e particolare con una giacca mimetica. Sorseggiava rumorosamente il tè, sgranocchiando ciambelle dalla mia dispensa, e osservava con lo sguardo stretto di chi ne ha viste di tutti i colori—dai cani parlanti agli operai onesti.
Salii le scale.
“Ah, ecco la padrona del portafoglio!” tuonò l’uomo in mimetica, posando la tazza sul tavolo. “Salute a te. Mi chiamo Semyonych. Sono il caposquadra della segheria.”
Larisa Dmitrievna girò lentamente la testa. Non un solo muscolo si mosse sul suo volto. Aveva questo talento davvero sorprendente, quasi inquietante: usava le risorse altrui con una convinzione sincera e incrollabile della propria rettitudine, che ogni persona ignara finiva per scusarsi della propria avidità nel giro di pochi minuti. Nel suo mondo, tutti i flussi finanziari dell’universo dovevano naturalmente confluire—e in fondo a quell’imbuto c’era Slava.
«Anna, sei in anticipo», disse mia suocera invece di salutarmi. Il suo tono era come se fossi arrivata a un suo appuntamento privato nel momento sbagliato. «Ma in realtà è anche meglio così. Semyonich è un uomo impegnato, deve andare.»
«Buonasera, Larisa Dmitrievna. Slava», dissi mentre mi fermavo al margine del tavolo, lasciando apposta il cappotto addosso. «Allora, dove deve andare esattamente Semyonich e perché la sua attrezzatura blocca il mio cancello?»
«Perché?» mia suocera mi guardò con occhi spalancati e sinceramente infantili. «Hanno portato i materiali. Il casolare di tronchi per la sauna.»
«La sauna per chi?» insistetti, anche se una sensazione spiacevole già mi pizzicava nella testa. Io e Ilya non avevamo in programma nessuna nuova costruzione.
«Per Slava, ovviamente! La costruiremo alla dacia. Ha bisogno di recuperare le forze. Sai com’era al suo ultimo lavoro—il capo era completamente irragionevole, lo faceva entrare alle nove ogni mattina! Il povero ragazzo è stressato, ha l’eczema nervoso. Solo la natura e una buona sauna lo riporteranno davvero al suo normale stato di lavoro.»
Senza alzare gli occhi dal telefono, Slava emise un sospiro drammatico, confermando quanto fosse sfinito.
«Mi dispiace molto per la salute di Slava», dissi con calma, guardando il caposquadra. «Ma perché il casolare di tronchi è finito a casa mia e non alla tua dacia, Larisa Dmitrievna?»
«Perché il contratto e il pagamento sono qui», intervenne Semyonich, tirando fuori una cartellina trasparente piegata dalla tasca interna. «Il suo parente mi ha detto che lo sponsor di questo progetto di legno vive a questo indirizzo. Ha detto: ‘Portalo direttamente alla nuora, lei firmerà il contratto, trasferirà i fondi e poi sposteremo i tronchi alla dacia—sono solo quindici chilometri da qui.’ Onestamente, sono rimasto sorpreso da questa logistica, ma non è un mio problema! La consegna è già pagata, ma la struttura in legno e il lavoro devono ancora essere saldati. Sono 350.000 rubli. Più 50.000 di anticipo per il montaggio.»
Rimasi lì, ascoltando il tamburellare costante della pioggia sulla tettoia di plastica.
Guardai mia suocera. In biologia esiste un concetto chiamato mimetismo. Gli insetti fingono di essere ramoscelli per non essere mangiati dai predatori. Larisa Dmitrievna fingeva di essere una donna ingenua per poter usare le risorse altrui gratis.
«Quattrocentomila», ripetei lentamente. «Larisa Dmitrievna, hai portato uno sconosciuto a casa mia, ordinato materiali da costruzione per quattrocentomila rubli e ti aspetti che li paghi io?»
Mia suocera si raddrizzò. Nei suoi occhi lampeggiò un lampo di irritazione—come una maestra infastidita da un alunno particolarmente tonto di prima elementare.
“Perché così silenziosa? Hai già ricevuto lo stipendio,” disse Larisa Dmitrievna, battendo la tazza sul tavolo. Poi aggiunse con la sua logica implacabile: “E anche il premio trimestrale. Ho fatto i conti. Ti avanzeranno circa ventimila per la spesa. Dovresti essere contenta che i tuoi soldi siano ben spesi.”
Se il tetto della veranda ci fosse crollato in testa proprio in quel momento, sarei stata meno sorpresa.
Quella frase—’Hai già ricevuto lo stipendio’—fu detta con tale nonchalance, come se parlasse di comprare il pane all’angolo. Non urlai. Anni di matrimonio con Ilja e di rapporti con sua madre mi avevano reso i nervi duri come cavi da nave. Ma ero curiosa di tutt’altro.
Mi avvicinai a Semjonich e tesi la mano.
“Fammi vedere i documenti.”
Il caposquadra fece spallucce e mi passò le carte. Aprii la cartella. I miei istinti da direttore finanziario si attivarono subito. I miei occhi scorrevano numeri, quantità e specifiche.
“Preventivo interessante, Semjonich,” dissi, battendo l’unghia sulla pagina. “Molto interessante. Vedo qui il volume del legno. Il costo di questa quantità di tronchi segati dagli artigiani locali è al massimo centocinquantamila. Montaggio: altri cinquantamila. Quindi, duecentomila in tutto. Da dove viene questa cifra finale di quattrocentomila? Ci sono forse inserti d’oro? Oppure la base è in sequoia?”
L’uomo in mimetica smise di masticare la sua ciambella, si spolverò le briciole dalle ginocchia e mi guardò con rispetto evidente.
“Lei ci sa fare coi numeri, signora. Ha occhio. Io l’ho detto subito a sua suocera che la cosa puzzava. Ma ha insistito. Ha proprio messo i piedi per terra.”
“Semjonich!” Larisa Dmitrievna lo interruppe bruscamente, sistemando nervosamente la sciarpa. “Avevi promesso di stare zitto! Era un accordo!”
“Ho promesso di consegnare la sauna,” replicò il caposquadra, ragionevolmente. “Non di coprire le vostre faccende di famiglia. Soprattutto se qualcuno mi chiede direttamente. Ecco la questione, signora. Sua suocera mi ha chiesto di scrivere ufficialmente nel contratto quattrocentomila. Duecentomila per lavoro e materiale, e gli altri duecentomila dovevo prelevarli dal bancomat e consegnarli in contanti, una volta che lei avesse trasferito tutto. Ha detto che servono per fondare una nuova attività di ghiaccio artigianale per ristoranti, per il figlio minore.”
Slava sobbalzò e quasi fece cadere il suo costoso telefono.
Incrociai le braccia, guardando i miei parenti.
“Quindi non avete solo deciso di comprare una sauna a mie spese. Avete anche pianificato di prelevare duecentomila dalla mia gratifica usando documenti falsificati. Un colpo notevole. In aziende serie, casi del genere finiscono direttamente agli investigatori.”
Larisa Dmitrievna non era minimamente imbarazzata. Anzi, passò subito al contrattacco.
«Che importa come viene organizzato?! Quello che conta è che siamo una famiglia! Ilyusha, tuo marito, è il fratello maggiore! Deve aiutare il più giovane a mettersi in piedi. E voi due avete un budget condiviso. Vivete in una casa enorme mentre Slavik è bloccato nel mio appartamento, senza lavoro e senza prospettive! I soldi devono restare in famiglia!»
«Quindi è di nuovo colpa della società e della distribuzione ingiusta della ricchezza», mormorai. «Slava, hai trent’anni. Non vuoi occuparti tu delle tue necessità?»
Slava finalmente alzò lo sguardo verso di me, con gli occhi pieni di rimprovero.
«Anya, dai, perché cominci? Ho solo qualche difficoltà finanziaria temporanea. Questo è un progetto d’affari! La mamma ha ragione, tu e Ilya potreste essere un po’ più comprensivi. Non sono un estraneo, sono io! Quando l’attività decollerà, vi farò uno sconto sul ghiaccio.»
Il nostro vicino Stepan, che era rimasto tutto il tempo vicino alla recinzione, improvvisamente lasciò andare una forte tosse, chiaramente per cercare di nascondere la sua risata.
«Vendere ghiaccio d’inverno — che coraggio!» gridò dal suo cortile. «Si vede chi è intraprendente!»
«Si faccia gli affari suoi, signore!» ribatté mia suocera.
Ignorai il vicino e mi concentrai sulla vera domanda che mi tormentava.
«Dimentichiamo il ghiaccio per un attimo. Larisa Dmitrievna, mi risponda a una semplice domanda. Come fa a sapere così tanto sulle mie finanze? Come ha scoperto l’esatto importo del mio bonus?»
Mia suocera esitò un attimo e distolse lo sguardo, ma subito si ricompose.
«Le voci girano in fretta da queste parti! Le brave persone non tengono segreti.»
Proprio in quel momento un taxi si fermò dolcemente davanti al nostro cancello. La portiera sbatté e una giovane donna apparve sul vialetto, facendo attenzione alle pozzanghere sui tacchi a spillo, con una grande scatola di cartone piena di éclair.
Era Oksana, la nuova fidanzata di Slava. Due mesi fa Larisa Dmitrievna mi aveva fatto impazzire, insistendo che trovassi un lavoro per questa ‘brava, perbene ragazza’ nella mia azienda. La ragazza sbatteva le ciglia finte, faceva il broncio e si lamentava che nessuno apprezzava i suoi talenti. Cedendo alle pressioni di mio marito, ho parlato al nostro reparto risorse umane. Oksana fu assunta come apprendista impiegata d’ufficio, in prova.
Ed è la giovane impiegata d’ufficio che ha accesso agli ordini relativi ai bonus dei dipendenti.
«Oh, state già festeggiando?» cinguettò allegra Oksana, salendo i gradini della veranda. «Slavik, caro, ho portato dei dolci! Allora, avete ottenuto l’investimento? Avete firmato il contratto?»
Mi guardò trionfante, chiaramente aspettandosi un ringraziamento.
Larisa Dmitrievna iniziò a lanciare a Oksana occhiate minacciose, gesticolando freneticamente perché stesse zitta, ma la ragazza era troppo presa da sé stessa per accorgersene.
«Ecco cosa succede», sogghignai. La rabbia fredda che sentivo non era calda e isterica, ma calcolata. «Oksanochka. E come sapevi che oggi sarebbe stato il nostro grande giorno di paga?»
Oksana, ignara di tutto, spiegò prontamente:
“Beh, ho elaborato l’ordine io stessa nel sistema! Ho visto—hai ricevuto un mega bonus! Ho subito chiamato Larisa Dmitrievna e le ho detto: ‘I soldi sono arrivati, basta, è ora di ordinare la sauna e consegnare i soldi della cassa a Slavik!’ Siamo famiglia, dopotutto, dobbiamo condividere le informazioni!”
“Stai zitta, stupida ragazza!” scattò mia suocera afferrando il bordo del tavolo.
Ma era troppo tardi. Tutti i fatti sparsi si ricomposero finalmente in un quadro chiaro.
“Quindi, la giovane impiegata condivide informazioni riservate sul reddito della direzione con terzi,” dichiarai. “Splendido. Spionaggio industriale, divulgazione di dati personali e chiara violazione del contratto di lavoro.”
Il sorriso di Oksana svanì all’istante. Guardò ansiosamente ora Slava, ora sua madre.
“Quale violazione?” squittì. “Stavo solo parlando con la mamma di Slava… come si fa in famiglia!”
“Scambiarsi una ricetta di una torta lo fa la famiglia. Ma condividere le cifre esatte dei bonifici bancari di qualcun altro? Quello è contro la legge.”
Presi il cellulare.
“Anna! Metti giù quel telefono!” urlò Larisa Dmitrievna, rendendosi finalmente conto della gravità della situazione. “Non ti azzardare a toccare Oksana! È l’unica ragazza decente che Slava ha portato a casa negli ultimi cinque anni! Si prende cura di lui!”
“La cura pagata con il mio bonus di solito costa fin troppo cara,” replicai, componendo il numero della responsabile delle risorse umane.
Il telefono squillò solo un paio di volte.
“Pronto, Maria Viktorovna? Buonasera. Scusi se disturbo fuori orario. Abbiamo una stagista, Oksana. Sì, la protetta di qualcuno—lo ammetto, errore mio. Maria Viktorovna, per favore prepari un ordine di licenziamento per violazione della riservatezza. Ha divulgato informazioni sugli stipendi a terzi. Sì, le faccia consegnare il badge e vada in amministrazione domattina. Grazie.”
Chiusi la chiamata.
Oksana rimase lì con la bocca leggermente aperta. Slava si incurvò sulle spalle, i suoi sogni di soldi facili svaniti insieme alla carriera della fidanzata. Larisa Dmitrievna respirava affannosamente, come una locomotiva che affronta una salita ripida.
“Sei un mostro,” disse mia suocera. “Hai appena tolto il lavoro a qualcuno!”
“Stavo solo proteggendo i miei dati personali,” ribattei. “Torniamo al legname. O meglio, ai tronchi. Semyonich!”
“Sono tutto orecchi,” disse il caposquadra, sedendosi più comodo e gustandosi chiaramente la scena.
“Allora, ci hai portato un buon legname? Taglio invernale?”
“Ma certo! Solo il miglior pino. Asciutto e resistente.”
“E non hai molta voglia di riportarlo tutto alla base, vero?”
“Chi lo vorrebbe? Uno spreco di gasolio e di tempo.”
“Perfetto. Mio marito Ilya sogna di costruire una grande pergola con cucina esterna in giardino. Stavamo cercando del buon materiale. Quanto hai detto che costa solo il legno, senza montaggio di fantomatiche saune né soldi in nero a Slava?”
Semyonich strizzò gli occhi da professionista, facendo i conti a mente.
“Solo il materiale… centocinquantamila. La consegna è altri quindicimila. Quindi, in totale, centosessantacinque. Ma dovrete scaricare da soli: i miei ragazzi useranno solo la gru per depositarlo nel vostro cortile.”
“Perfetto per me,” dissi, tirando fuori l’app della banca sul telefono. “Dimmi il numero della tua carta.”
Larisa Dmitrievna, capendo ora cosa stava succedendo, saltò sulla sedia così velocemente da rovesciare la teiera. L’acqua calda si sparse sul tavolo.
“Fermi!” ordinò con tono imperioso. “Quella è la nostra casa di tronchi! Semyonich, ti proibisco di venderla! L’abbiamo ordinata noi per primi!”
Semyonich scrollò le spalle con indifferenza e sorseggiò il tè dall’unica tazza sopravvissuta.
“Signora, chi paga possiede i tronchi. Metterà centosessantacinquemila in contanti qui sul tavolo?”
Mia suocera istintivamente strinse la borsa al petto. Sapevo benissimo che conteneva solo il suo passaporto e una tessera dei trasporti.
“Siamo una famiglia!” ricominciò con la sua solita lamentela. “Anna, non oseresti portare via la sauna al fratello di tuo marito!”
“Non sto portando via niente. Sto solo comprando materiali da costruzione di prima qualità direttamente dal fornitore,” dissi premendo il pulsante ‘Trasferisci’. Il telefono del caposquadra suonò, confermando il pagamento. “Ma tu, Larisa Dmitrievna, hai cercato di ingannarmi per prendere soldi dal mio conto. Vedi la differenza?”
In quel momento i freni stridettero e un’auto si fermò vicino al KamAZ davanti al cancello. Un minuto dopo, il cancello si richiuse e mio marito Ilja apparve sul vialetto. Dietro di lui, riparata da un enorme ombrello, correva nostra figlia Dasha, che aveva appena preso dalle lezioni.
“Mamma, papà, che cos’è tutta questa operazione da boscaioli nel nostro parcheggio?” esclamò Dasha allegramente valutando l’enorme camion. Appena vide i parenti, indossò subito quella faccia cortese e indifferente che hanno tutti gli adolescenti davanti ai parenti invadenti. “Ciao, nonna Lora. Zio Slava. Siete venuti solo in visita o vi trasferite con tutta questa legna?”
Ilya osservò tutta la scena: la tovaglia inzuppata di tè, la faccia arrossata della madre, Oksana che piangeva, suo fratello sconfitto e Semyonych completamente soddisfatto.
“Anya?” mi guardò interrogativo. “Cosa sta succedendo qui esattamente?”
Larisa Dmitrievna si precipitò dal figlio come se aggrappandosi a un salvagente.
“Ilyusha! Meno male! Tua moglie è completamente impazzita! Ha fatto licenziare la ragazza di Slava dicendo cose terribili al suo capo, e ora vuole portarci via la sauna! Volevo solo farti una sorpresa—ho ordinato la casa di tronchi così Slava potesse rilassarsi e rimettersi. L’ho portata qui perché tu, come fratello maggiore…”
“Così l’avremmo pagata noi,” conclusi calmo. “Quattrocentomila rubli. Dal mio bonus—di cui Oksanochka ha diffuso i dettagli. E di questi, duecentomila li doveva incassare Semyonych e passarli direttamente a tua madre per Slava. Per la sua nuova attività di fornitura di ghiaccio.”
Ilya spostò lentamente lo sguardo dalla madre al fratello. Mio marito è un uomo razionale—e, con grande sollievo, ha smesso di vedere la sua intraprendente famiglia attraverso occhiali rosa molto tempo fa.
«Allora questa è la grande sorpresa?» chiese Ilya a bassa voce. «Una sauna? Ghiaccio? Mamma, e non è grave che Slava mi abbia chiamato ieri sera?»
La testa di Slava scattò verso l’alto, gli occhi spalancati dall’orrore.
«Ilyukha, non…» balbettò.
«Non cosa?» Ilya si avvicinò. «Mamma, tuo figlio minore mi ha chiesto ieri un prestito di duecentomila rubli. Sai per cosa? Per l’anticipo di un’auto tedesca usata. Ha detto che gli serviva per fare bella figura ai meeting di lavoro. Ho rifiutato. Gli ho detto di trovarsi un lavoro. E ora oggi, eccovi qui con questa truffa della sauna per quattrocentomila, metà dei quali richiesti in contanti.»
Oksana, che era stata in silenzio a singhiozzare in un angolo, smise improvvisamente di piangere. Si voltò verso Slava.
«Quale macchina?» esclamò furiosa. «Mi hai giurato che i soldi erano per avviare un’attività e che io sarei stata la direttrice finanziaria! Mi avevi promesso una quota! E invece volevi solo una macchina?!»
Slava cercò di nascondersi dietro sua madre.
— Oksana, pensavo che dopo avrei potuto avviare un’attività… è solo che in macchina è molto più comodo spostarsi…
— Ma vai al diavolo! — sbottò la ragazza, lanciando la scatola di éclair sul tavolo per la frustrazione. I pasticcini si sparsero ovunque sul portico. — Ho perso il lavoro per colpa tua! Un ottimo posto in ufficio! E tu volevi solo divertirti a guidare!
Si voltò di scatto e corse verso il cancello, i tacchi che risuonavano forte, senza nemmeno salutare.
Gli occhi di Larisa Dmitrievna si muovevano nervosamente, rendendosi conto che il suo brillante piano stava cadendo a pezzi.
— Ma anche il ragazzo ha bisogno di una macchina! — cercò di giustificarsi. — Gli serve davvero un po’ di status! Non volevi dargli i soldi direttamente, così ho dovuto ingegnarmi! Che importa per cosa sono i soldi, tanto devi mantenere la famiglia comunque! Tu hai tutto, lui soffre!
Dasha sbuffò rumorosamente.
— Nonna, il mio nuovo telefono è costato ottantamila. E lo ‘status’ dello zio Slava costa quattrocentomila? Forse dovrebbe andare in autobus fino a che trova un lavoro vero? O camminare—fa bene alla salute.
— Non parlare così a tua nonna! — urlò improvvisamente Slava, trovando la voce. — Sei troppo giovane per fare la predica agli adulti!
— Slava, chiudi la bocca, — lo interruppe bruscamente Ilya. Il suo tono fece ritrarre subito il fratello minore. — Basta, mamma. Sono stanco di ripetere questa storia ogni anno. Mia moglie non è il tuo bancomat personale. Mia figlia non è una voce di spesa per i tuoi sogni. Se Slava vuole una macchina, una sauna o un palazzo di ghiaccio, che apra i siti e si cerchi un lavoro.
— Non può! È troppo fragile di nervi! — la madre cercò di ricominciare, ma Ilya non ascoltò nemmeno.
Si rivolse all’appaltatore.
— Semyonych, — Ilya allungò la mano per stringere quella del capocantiere. — Tutto risolto?
— Certo, Ilya, — rispose l’uomo, ricambiando la stretta di mano. — Tua moglie ha già sistemato tutto. I tronchi ora sono legalmente tuoi. Dove dobbiamo scaricarli?
— Dietro la casa, sul prato. Domani li coprirò con il telo di plastica e in primavera inizieremo a costruire il gazebo.
Quando sentì parlare del gazebo, Larisa Dmitrievna capì che la sua battaglia per i soldi altrui era ormai persa. Ma il suo carattere non le permetteva di uscire in silenzio. Doveva avere l’ultima parola.
Sollevò orgogliosamente la testa, si sistemò la sciarpa e ci guardò con il massimo disprezzo.
— Bene! Se siete tutti così senza cuore! Se la famiglia non significa niente per voi! Ce ne andiamo! Slava, andiamo! Non metterò mai più piede in questa proprietà!
Afferò la borsa e se ne andò decisa. Slava inciampò sui gradini e la seguì.
— Ehi, signora! — Semyonych la chiamò ad alta voce. — E chi pagherà la chiamata falsa alla squadra?
La suocera si fermò di colpo.
— Cosa intendi per ‘chiamata’? — chiese lei, confusa.
— Uno normale, — disse il caposquadra tirando fuori il contratto. — Rifiuto del montaggio, gru in attesa, tempo perso dei miei uomini. Trenta mila rubli da lei, proprio come scritto nel contratto!
Larisa Dmitrievna impallidì.
— Ilya! — gridò alle sue spalle. — Paga a quest’uomo sgarbato tutto quello che chiede!
Ilya prese tranquillamente il portafoglio, tirò fuori una banconota da cinquemila rubli e la porse a Semyonych.
— Questo per la tua onestà, Semyonych. E per non aver nascosto la verità. Per il resto, prendilo dal cliente. I documenti sono a nome di tua madre, vero?
— I dati del passaporto di Larisa Dmitrievna, la sua firma autentica. Tutto in regola, — confermò l’appaltatore.
Larisa Dmitrievna si voltò. Capì che non solo era rimasta senza bagno, senza macchina e senza il bonus altrui, non solo aveva messo nei guai la fidanzata di suo figlio, ma doveva ora anche una grossa somma a un tipo tosto che chiaramente non era abituato a perdonare i debiti.
— Non ho soldi! — esclamò nervosamente, arretrando verso il cancello.
— Va bene, — disse gentilmente Semyonych, avvicinandosi a Slava.
Con una mossa rapida, quasi impercettibile, fece scivolare via lo smartwatch costoso dal polso del giovane sbalordito.
— Questi valgono circa venticinquemila in un banco dei pegni usato. Il resto del debito lo perdono per il buon umore e il tè gratis.
Slava si irrigidì, come se volesse riprendersi il gadget, ma dopo aver valutato le spalle larghe del caposquadra, saggiamente tacque e lanciò solo uno sguardo supplichevole alla madre. Larisa Dmitrievna aprì la bocca, poi la richiuse, non trovando nulla da dire, quindi si voltò e si incamminò per la strada, evitando attentamente le pozzanghere. Slava la seguì.
Guardai Ilya. Mi mise un braccio sulle spalle. Dasha era lì vicino, e osservava ammirata come Semyonych manovrava con abilità il comando, scaricando enormi pacchi di tronchi nel nostro cortile.
Il nostro vicino Stepan annuì soddisfatto oltre la recinzione, finì la sua mela e tornò a casa sua. Lo spettacolo era finito.
— Sai, mamma, — disse Dasha pensierosa, fissando le assi fresche, — la nonna Lora aveva assolutamente ragione su una cosa.
— Su cosa? — chiesi, sorpresa.
— Hai davvero preso lo stipendio, — la mia figlia socchiuse gli occhi con furbizia. — Il che significa che domani andiamo a comprare il telefono. E sai, stavo pensando… visto che hai risparmiato così tanto assemblando questa struttura di legno, forse dovremmo prendere la versione con più memoria? Voglio dire, ho subito un danno emotivo, dovendo sopportare lo zio Slava.
Scoppiai a ridere. La pioggia era quasi cessata e un debole raggio di ottobre faceva capolino dalle nuvole grigie. Pensai che un gazebo di pino invernale avrebbe avuto un profumo meraviglioso nel nostro giardino. E l’avidità altrui è un ottimo materiale da costruzione. Il vero segreto è controllare bene le fatture e fare le domande giuste al momento giusto.
