“Lena, sopporta ancora un paio di giorni. La mamma se ne andrà presto,” disse Dmitry con tanta calma che non si sarebbe mai detto che ripetesse la stessa frase ogni settimana da quasi due mesi.
Elena era in piedi vicino al tavolo della cucina, fissandolo con tanta irritazione che persino lei si sentiva a disagio per l’espressione che aveva in viso.
“Ancora un paio di giorni? Dim, la sua ristrutturazione è finita tre settimane fa.”
“E allora? Sta ancora sistemando le sue cose. C’è polvere dopo la ristrutturazione, l’odore…”
“È tornata a casa l’altro ieri ed è tornata con un’altra borsa. Anche quella era per via della polvere?”
Dmitry fece una smorfia.
“Ecco, ricominci.”
“Non sto ricominciando nulla. Sto continuando la conversazione che tu concludi sempre con: ‘Sopporta ancora un po’.”
Si sentirono dei passi nel corridoio, e pochi secondi dopo Tamara Ivanovna entrò in cucina. Indossava una delle vestaglie da casa di Elena—non quella personale, ovviamente, ma una di quelle tenute in bagno per gli ospiti—e aveva un asciugamano in mano.
“Lena, ho spostato i tuoi asciugamani sulla mensola superiore,” annunciò. “Come li avevi tu era così scomodo. Quelli grandi mescolati a quelli piccoli. Onestamente, non capisco proprio come tu riuscissi a trovare qualcosa lì dentro.”
Elena girò lentamente la testa verso sua suocera.
“Io ci riuscivo benissimo quando tutto stava dove era comodo per me.”
“Ma certo,” rispose cordialmente Tamara Ivanovna. “Sei ancora giovane. Pensi che, se una cosa viene semplicemente infilata nell’armadietto, allora è in ordine.”
“Mamma, basta,” disse Dmitry, anche se senza molta irritazione. Più per forma che altro.
Tamara Ivanovna fece spallucce e se ne andò.
Elena rimase in silenzio per qualche secondo. Poi domandò:
“Hai visto cosa ha fatto?”
“Visto cosa?”
“Tutto quanto. Sta di nuovo spostando le mie cose nel mio appartamento.”
“Lena, sono solo asciugamani. Non è che abbia toccato i tuoi documenti.”
“Non importa se sono asciugamani o documenti! Continua a cambiare tutto qui per adattarlo a sé stessa.”
“Perché sta aiutando.”
“Io non le ho mai chiesto di aiutare!”
Dmitry guardò l’ora e iniziò a prepararsi per andare a lavoro. E ancora una volta, la conversazione finì lì. Proprio come una dozzina di volte prima.
Quando Tamara Ivanovna era arrivata per la prima volta da loro con una valigia, Elena non aveva fatto obiezioni. Sua suocera stava davvero facendo qualche piccolo lavoro di ristrutturazione nel suo bagno e nel corridoio. Piastrelle, tubi e porte venivano sostituiti. Secondo Dmitry, la polvere copriva tutto l’appartamento e gli operai andavano e venivano dal mattino alla sera, quindi era semplicemente più comodo che sua madre rimanesse da loro per una settimana.
“Solo sette giorni,” aveva detto lui allora. “Dieci al massimo, se qualcosa si dovesse ritardare.”
Elena annuì. Il loro appartamento aveva due stanze, quindi c’era spazio a sufficienza. E a quel punto, il suo rapporto con Tamara Ivanovna difficilmente poteva essere definito cattivo. Non erano intime, ma tutto era perfettamente normale. Si vedevano durante le feste e qualche volta andavano a casa sua per cena. Certo, la suocera poteva criticare qualcosa di tanto in tanto, ma Elena era sempre riuscita a liquidarlo come parte del suo carattere. Tamara Ivanovna amava generalmente spiegare a tutti come dovessero vivere, fare la spesa, cucinare, conservare le cose e scegliere i vestiti. Quando quei consigli arrivavano una volta ogni due settimane, Elena riusciva a sorridere e dimenticarsene.
Vivere insieme, tuttavia, si rivelò qualcosa di completamente diverso.
Per i primi tre giorni, Tamara Ivanovna fu quasi l’ospite perfetta. Chiedeva dove mettere la sua tazza, si offriva di aiutare con la cena e ringraziava per averle permesso di usare la stanza.
Il quarto giorno, sistemò da sola tutte le stoviglie in cucina.
Quella mattina, Elena aprì un pensile e rimase a fissare per alcuni secondi, incapace di capire dove fossero finite le piatti.
«Tamara Ivanovna, ha visto i piatti bianchi?»
«Certo che li ho visti. Li ho messi sul ripiano più basso. È molto più comodo così.»
«Erano comodi anche dove stavano.»
«Dai, Lenochka. È solo questione di abitudine. Essere abituati a qualcosa non significa che sia giusto.»
Quella volta, Elena non disse nulla. In fondo, erano solo piatti. Li rimise a posto quella sera, e finì lì.
Ma il giorno dopo, le spezie erano state spostate in un altro cassetto.
Poi le tazze.
Poi le pentole.
Quando Elena rimise per la terza volta tutto al suo posto originale, Tamara Ivanovna era già offesa.
«Voglio solo aiutarvi», si lamentava con Dmitry durante la cena. «E Lena si comporta come se facesse apposta a disfare tutto quello che faccio.»
Dmitry rise.
«Lena, la mamma ha gestito una casa per tutta la vita. Forse davvero il suo sistema è più comodo?»
Elena posò la forchetta.
«Dim, questa è la nostra cucina. Io vivo qui da cinque anni. Mi era comoda così.»
«Sì, sì, la tua cucina», disse Tamara Ivanovna. «Non me la porterò mica a casa. Voglio solo che le cose si facciano come si deve.»
Quella frase — «come si deve» — iniziò presto ad apparire quasi ogni giorno.
Come si deve significava che le patate dovevano essere conservate altrove.
Come si deve significava che il bucato andava steso in modo diverso.
Come si deve significava che gli asciugamani dovevano essere piegati in tre parti invece che a metà.
Come si deve significava che la carne andava prima rosolata e poi stufata, mentre Elena, a quanto pare, aveva sempre sbagliato.
Persino il modo in cui Elena chiudeva un sacco della spazzatura era sbagliato, secondo la suocera.
All’inizio, Elena cercò davvero di evitare discussioni. Tamara Ivanovna sarebbe dovuta andare via presto. Per una settimana, Elena poteva chiudere un occhio su molte cose.
Poi passò una settimana.
La ristrutturazione fu rimandata.
Poi passò la seconda settimana.
Poi la suocera disse che, dopo la fine dei lavori, l’appartamento avrebbe comunque dovuto essere pulito a fondo.
Anche Elena fu d’accordo.
Alla terza settimana, la ristrutturazione era completamente finita. Dmitry andò a controllare di persona. Tornò soddisfatto e disse che tutto era bellissimo, tranne che le porte nuove odoravano ancora un po’ di vernice.
“Quindi tua madre torna a casa domani?” chiese Elena.
“Probabilmente tra un paio di giorni.”
Dopo un paio di giorni, Tamara Ivanovna non era andata da nessuna parte.
Invece, aveva smesso di comportarsi come ospite.
Quello che la rese più felice fu che Dmitry non si opponeva alle cure di sua madre.
Tamara Ivanovna si svegliava prima di tutti, preparava la colazione per suo figlio, gli stirava la camicia e gli preparava un contenitore di cibo per il lavoro.
All’inizio Dmitry scherzava dicendo che si sentiva come se fosse in una clinica di cura.
“Vedi, Lena?” disse un giorno. “È bello avere due casalinghe in casa.”
“Io vedo solo una casalinga,” rispose Elena.
“Oh, non ricominciare.”
“Allora cosa sono io qui?”
“Sei mia moglie.”
“Meraviglioso. E di chi è questo appartamento?”
Dmitry allora le rivolse uno sguardo contrariato, perché non amava parlare dell’appartamento.
Elena l’aveva ereditato dalla nonna prima di sposarsi. In un certo senso, ci era praticamente cresciuta. Sua nonna viveva non lontano dai genitori di Elena, e Lena trascorreva quasi tutti i fine settimana lì.
Dopo la morte della nonna, l’appartamento passò alla nipote.
Quando Elena conobbe Dmitry, aveva già ristrutturato la casa da sola e ci viveva da sola.
Dmitry si trasferì dopo il matrimonio.
Elena non glielo aveva mai fatto pesare. Non gli aveva mai chiesto l’affitto né gli aveva ricordato che le mura erano legalmente solo sue.
Vivevano come una normale coppia sposata e entrambi chiamavano quell’appartamento casa loro.
Legalmente, però, tutto era semplice: l’appartamento apparteneva a Elena ed era un bene che possedeva già prima del matrimonio.
Proprio per questo motivo, era ancora più strano sentire Tamara Ivanovna parlare sempre più sicura, come se avesse autorità su ogni mobile della casa.
Ma la cucina era solo l’inizio.
Sua suocera passò al cibo.
Elena cucinava abbastanza bene. Niente da ristorante, ma sicuramente non vivevano di cibi surgelati. Sapeva fare una zuppa per due giorni, arrosti, pasta o friggere il pesce.
Dmitry non si era mai lamentato prima. Mangiava il suo cibo e addirittura lo elogiava.
Ma con Tamara Ivanovna in giro, improvvisamente sembrò aver sviluppato gusti diversi.
“A Dimochka le sue polpette piacciono più grasse,” disse la madre a Elena. “A lui non piacciono secche.”
“Le ha mangiate per quattro anni senza problema.”
“Mangiare qualcosa non significa che gli piaccia. Non vuole ferirti.”
Quella sera, Elena lo chiese davvero a suo marito.
“Dim, non ti piacciono le mie polpette?”
Lui la guardò confuso.
“Quali polpette?”
“Quelle di sempre. Tua madre dice che hai solo sopportato finora.”
“Per carità, Lena. Mia madre ha fatto le sue, mi sono piaciute. E quindi?”
“Niente. Sto solo cercando di capire se hai passato quattro anni a mangiare in silenzio cibo che non ti piaceva.”
“Il tuo cibo va bene. È solo che la mamma cucina alcune cose meglio.”
Tamara Ivanovna sentì quella frase dall’altra stanza e comparve immediatamente in cucina.
“Questo perché un uomo deve essere nutrito come si deve!” disse soddisfatta. “Lui lavora. Si stanca. E con te è sempre o insalata oppure pollo senza pelle. Che cibo è mai questo per un uomo adulto?”
“Tamara Ivanovna, Dmitry è perfettamente in grado di dirmi cosa vuole mangiare.”
“Certo che lo è. Ma io l’ho educato per bene. Non andrà mai a rinfacciare le colpe di sua moglie.”
“Mamma, basta,” disse di nuovo Dmitry, continuando però a mangiare il suo arrosto.
Elena notò la cosa più importante: a suo marito piaceva quello che stava succedendo.
Non le discussioni, ovviamente.
Gli piaceva il fatto che sua madre si prendesse costantemente cura di lui.
Le camicie erano stirate. La colazione era pronta. La cena era calda. Il pranzo era preparato per il lavoro.
Prima, si occupava lui stesso di alcune faccende domestiche e non le aveva mai considerate una grande impresa.
Ora si stava abituando pian piano a vedere due donne discutere su chi piegasse meglio i suoi calzini, mentre lui si limitava ad andare al lavoro e tornare la sera trovando tutto pronto.
Elena, però, si ritirò rapidamente dalla competizione.
Se Tamara Ivanovna voleva così tanto cucinare per suo figlio, bene.
Elena iniziò a cucinare solo per sé stessa.
Dmitry aveva sempre stirato le sue camicie, ma ora sua madre si occupava anche di quello.
Elena non si oppose.
Voleva solo che sua suocera tornasse finalmente nel proprio appartamento.
“Perché non se ne va?” chiese Elena a Dmitry alla fine della quarta settimana.
“Per ora si sente più a suo agio qui.”
“Cosa significa?”
“Be’, casa sua le sembra ancora estranea dopo i lavori di ristrutturazione. Ha detto che vuole restare con noi ancora un po’.”
“Qualcuno ha pensato di chiedere a me?”
“Lena, è mia madre.”
“Ne sono consapevole. Ma vive con noi.”
“Hai forse poco spazio?”
Per la prima volta, Elena si arrabbiò davvero.
“Non è una questione di spazio. Sono stufa che una persona venuta per una settimana stia già qui da un mese a comandare tutti nell’appartamento.”
“Non sta comandando nessuno.”
“Davvero?”
“Sta aiutando.”
“Lo chiami aiutare quando ogni giorno mi dice come dovrei cucinare, pulire, piegare le cose e, in generale, vivere?”
“Prendi tutto troppo sul personale.”
Dopo quella frase, Elena quasi smise del tutto di parlare di sua suocera con Dmitry.
Era inutile.
Dmitry aveva sempre una spiegazione.
La mamma non comandava: era solo abituata ad aiutare.
La mamma non criticava: era semplicemente diretta.
La mamma non si intrometteva: ci teneva a loro.
E Lena, a quanto pareva, stava solo cercando il pelo nell’uovo e trasformando le cose più piccole in problemi.
Nel frattempo, quelle piccole cose stavano diventando sempre più spiacevoli.
Un giorno, Tamara Ivanovna ha spostato i cosmetici di Elena in bagno perché “c’erano troppi flaconi in giro”.
Un’altra volta, mise i documenti di lavoro di Elena in un cassetto così “la scrivania non sembrasse disordinata”.
Elena passò venti minuti a cercare quei documenti prima di una chiamata di lavoro.
Quando si lamentò, la suocera si offese.
“Va bene! Non toccherò più niente!” dichiarò.
Il giorno dopo, toccò di nuovo qualcosa.
Dmitry credeva davvero che la moglie stesse esagerando.
L’invadenza della madre non lo infastidiva personalmente.
Lei non nascondeva le sue cose in posti dove lui non potesse trovarle. Anzi, le metteva in ordine.
Cucinava ciò che gli piaceva.
La sera, lui e Tamara Ivanovna si sedevano in cucina mentre lei gli raccontava le novità di famiglia e lui ascoltava.
A volte Elena entrava e si sentiva un’ospite nel proprio appartamento.
Alla sesta settimana, mise finalmente la questione in chiaro.
“Dim, tua madre deve andare via entro la fine della settimana.”
“Sei seria?”
“Sì.”
“E se lei non volesse?”
“Cosa c’entra volere o non volere? Ha il suo appartamento.”
“Lena, perché sei così ostinata su questa cosa?”
“Perché ne ho abbastanza.”
“Che cosa ti dà fastidio, esattamente?”
“Lei. Sempre. Non posso aprire un armadietto senza scoprire che tutto è stato risistemato. Non posso cucinare la cena senza commenti. Non posso lasciare il portatile sul tavolo perché dà fastidio a qualcuno. Ieri ha detto che le mie tende sembrano economiche e vanno cambiate. Oggi ha rovistato in una cassettiera.”
“Quale cassettiera?”
“Quella in camera da letto.”
Dmitry si fece leggermente più attento.
“Perché?”
“Ha detto che cercava delle lenzuola di riserva.”
“E allora?”
“Le lenzuola stanno nell’armadio in corridoio e lei lo sa benissimo.”
“Magari se lo è dimenticato.”
“Certo. Si dimentica le cose solo quando le serve una scusa per frugare tra le mie cose.”
Lui liquidò ancora la questione.
Due giorni dopo accadde qualcosa che fece decidere a Elena di non voler più sopportare nulla.
Tornò a casa prima del solito.
Una riunione al lavoro era stata annullata e il suo capo le aveva permesso di andarsene dopo pranzo.
Apparentemente Tamara Ivanovna non sentì la porta d’ingresso aprirsi.
Elena si tolse le scarpe, percorse il corridoio e notò che la porta della camera era aperta.
La suocera era in piedi accanto all’armadio.
I vestiti di Elena, della biancheria intima e il contenuto di un cassetto del comò aperto erano sparsi sul letto davanti a lei.
Tamara Ivanovna teneva in mano un completo di lingerie nera di pizzo ed esaminava il tutto con evidente disapprovazione.
Per un attimo, Elena non riuscì nemmeno a pensare a cosa dire.
“Cosa stai facendo?”
La suocera si voltò di scatto.
“Oh, sei già a casa?”
“Ho chiesto cosa stai facendo con le mie cose.”
“Stavo solo riponendo la biancheria pulita. Qui dentro è tutto così stipato, allora ho deciso di sistemare un po’.”
“Quella non viene dalla biancheria pulita. Era dentro il cassetto.”
Tamara Ivanovna guardò il completo che aveva in mano e improvvisamente si accigliò.
“In realtà, Lena, è da tanto che volevo dirti una cosa. Alcune delle cose che possiedi sono… beh, piuttosto provocanti per una donna sposata.”
Elena la fissò incredula, incapace di credere a ciò che stava sentendo.
“Rimettilo a posto.”
“Non ho detto niente di male. È solo che Dima è un uomo sposato, e a volte compri cose del genere come se avessi diciannove anni e volessi impressionare chissà chi.”
“Rimettilo. Subito.”
“Non mi guardare così! Ti parlo da donna più esperta. Quando sei sposata, dovresti porti con un po’ di dignità.”
Elena fece un passo avanti, prese la lingerie dalle sue mani e la rimise nel cassetto.
“Basta così. Prepara le tue cose.”
Tamara Ivanovna sbatté le palpebre.
“Cosa?”
“Oggi torni a casa.”
“Lena, non essere ridicola.”
“Da due mesi ti ascolto dirmi dove mettere le tazze, come cucinare per tuo figlio, quali vestiti indossare e cosa secondo te sistemo male. Ora hai frugato nel mio cassetto privato e hai iniziato a commentare la mia biancheria intima. Basta. È finita.”
“Anche questo è l’appartamento di mio figlio!”
“No. È il mio appartamento. Dmitry vive qui come mio marito. Tu sei un’ospite che ha smesso di comportarsi da ospite già da tempo.”
Tamara Ivanovna arrossì subito.
“Ah, ecco come mi parli adesso! Hai aspettato che Dima fosse a lavoro e hai deciso di buttarmi fuori!”
“Direi esattamente la stessa cosa se lui fosse qui.”
“Lo farai. Ne sono certa. E poi vedremo cosa ti dirà lui.”
“Lo vedremo. Intanto, inizia a preparare le tue cose.”
Elena non aspettò che sua suocera decidesse che si trattava solo di una minaccia vuota.
Andò lei stessa nella stanza di servizio e prese fuori la valigia di Tamara Ivanovna, poi una seconda, più piccola.
Alcuni effetti personali di sua suocera erano già tenuti in sacchetti, perché nelle ultime settimane aveva portato continuamente dentro e fuori diverse cose.
Elena iniziò a mettere in valigia le sue vestaglie, cosmetici, pantofole e scatole di medicine.
Tamara Ivanovna la seguiva ovunque, protestando e chiamando suo figlio.
Dmitry non rispose.
Un’ora dopo, le valigie erano sul pianerottolo fuori dalla porta dell’appartamento.
“Non vado da nessuna parte finché Dima non torna a casa,” dichiarò sua suocera.
“Allora aspetta. Ma io non riporto dentro le tue cose.”
“Ti pentirai di avermi trattata così.”
“Forse. Ma oggi te ne vai comunque.”
Dmitry arrivò verso le sette.
Vide le valigie ancora prima di entrare in casa, e la sua espressione cambiò subito.
“Che succede?”
Tamara Ivanovna si precipitò per prima nel corridoio.
“Chiedi a tua moglie! Mi ha buttata fuori in pieno giorno! A me! Tua madre!”
“Lena, sei impazzita?” Dmitry entrò senza nemmeno togliersi le scarpe, afferrò la valigia grande e la riportò dentro.
Elena si mise davanti alla seconda.
“Rimettila fuori.”
“Che diavolo hai fatto?”
“Ho detto a tua madre che oggi se ne va.”
“Che diritto hai di decidere questo per lei?”
“Il fatto che questa è casa mia.”
“La nostra casa!” gridò Dmitry. “E mia madre vivrà qui finché ne avrà bisogno!”
“Non ne ha più bisogno! La ristrutturazione è finita da un pezzo!”
“Forse non vuole semplicemente stare da sola a casa! Ci hai mai pensato?”
“No, perché negli ultimi due mesi non è stata sola. È stata sulla mia testa!”
“Lena!” interruppe Tamara Ivanovna. “Non ti ho fatto nulla di male!”
“Oggi hai frugato nella mia biancheria intima!”
“Stavo mettendo via il bucato!”
“Nel mio cassetto chiuso?”
Dmitry si voltò bruscamente verso sua madre.
“Mamma, perché sei entrata lì?”
“Oh, per l’amor del cielo, Dima! Stavo sistemando! Era tutto buttato lì alla rinfusa. E alcune cose che ha… Le ho semplicemente detto che è strano per una donna sposata indossare certe cose.”
Dmitry chiuse gli occhi per un secondo.
Ma invece di fermare sua madre, disse a sua moglie:
“Va bene, ha esagerato. E allora? Manderesti qualcuno fuori sul pianerottolo per un paio di mutande?”
Elena in realtà rise dalla rabbia.
“Per delle mutande? Vuoi davvero ridurre tutto a un paio di mutande?”
“Cos’altro c’è?”
“Tua madre mi ha comandato a bacchetta in casa mia per due mesi, ha ficcato il naso dove non era richiesta e mi ha persino insegnato come darti da mangiare! Dim, o se ne va oggi o te ne vai tu con lei! Non lo sopporto più!”
Ora Elena gli stava davvero urlando contro.
Non cercava più di parlare con calma o razionalità.
Indicò bruscamente la porta e poi le valigie che Dmitry era appena riuscito a trascinare dentro.
Tamara Ivanovna si mise da parte con le labbra strette, mentre Dmitry fissava sua moglie con tale irritazione che chiunque avrebbe potuto pensare che fosse Elena la responsabile di quei due mesi di follia.
“Mi stai dando un ultimatum?” chiese.
“Sì. Perché altrimenti non mi ascolti.”
“Benissimo. Allora ascolta il mio. Mamma oggi non va da nessuna parte. E se non ti sta bene, la porta è aperta. Puoi farti la valigia da sola e andare dove vuoi.”
Tamara Ivanovna subito raddrizzò le spalle.
L’espressione del suo viso lasciava intendere chiaramente che era proprio la risposta che si aspettava da suo figlio.
Elena fissò Dmitry per alcuni secondi e poi rise di nuovo.
Solo che questa volta con più calma.
“E dove dovrei andare, di preciso?”
“Dove vuoi. Dai tuoi genitori. Da un’amica. Prendi una casa in affitto. Ti calmerai e tornerai.”
“Dim, ti sei completamente dimenticato dove vivi?”
“Adesso cosa c’è?”
“Ho ereditato questo appartamento da mia nonna tre anni prima che ci sposassimo.”
Lui rimase in silenzio.
“E allora?”
“Quindi sì, la porta è davvero aperta. Ma non sono io quella che la attraverserà.”
“Lena, non iniziare con questa storia della proprietà.”
“Con cosa dovrei iniziare? Mi hai appena detto di lasciare il mio appartamento perché è più comodo per tua madre restare qui.”
“Ho detto temporaneamente!”
“Non mi interessa. Oggi andate via entrambi.”
“Io non vado da nessuna parte,” dichiarò Dmitry.
“Allora domani cambio la serratura.”
“Mi stai minacciando?”
“Ti sto avvertendo. Fai le valigie.”
Tamara Ivanovna iniziò subito a dire che non avrebbe permesso che una famiglia venisse distrutta per “i capricci di una donna”, che Elena era ingrata e che non aveva mai apprezzato Dmitry.
Questa volta Lena non le rispose nemmeno.
Tutto ciò che era importante era già stato detto a suo marito.
Anche Dmitry non cedette subito.
Per circa venti minuti litigarono nell’ingresso.
Lui insisteva che sua moglie stava umiliando sua madre.
Elena chiese perché lui non avesse mai fermato sua madre quando lei aveva umiliato Elena.
Lui rispose che gli anziani devono essere rispettati.
Lei rispose che il rispetto non dà a nessuno il diritto di rovistare nella biancheria intima degli altri o comandare a casa d’altri.
Tamara Ivanovna interrompeva quasi ogni seconda frase, rendendo la discussione ancora più accesa.
Alla fine anche Dmitry perse la pazienza.
“Mamma, fai le valigie!” gridò. “Se il proprietario dell’appartamento ci sta cacciando, allora andiamo a casa tua!”
“Dima, non volevo che dovessi andartene a causa mia…”
“Va bene. Per ora staremo da te. Lena mi chiamerà lei stessa tra tre giorni.”
Elena non disse nulla.
Dmitry mise in valigia solo l’indispensabile: abbastanza vestiti per qualche giorno, il suo laptop, i caricabatterie e i documenti.
Sembrava che prendesse apposta pochissime cose perché era certo che sarebbe tornato presto.
Tamara Ivanovna, invece, si soffermò a lungo a controllare le borse e si lamentò di non trovare un certo maglione, anche se il maglione era proprio sopra tutto nella sua valigia.
Se ne andarono verso le nove di sera.
Prima di uscire, Dmitry lanciò un’ultima frase a Elena:
“Chiamami quando ti sarai calmata.”
“Va bene,” rispose Elena. “Ma non aspettartelo tanto presto.”
Il giorno dopo chiamò un fabbro e cambiò la serratura.
Quella sera Dmitry le mandò un messaggio:
“Questa sta diventando una cosa infantile.”
Elena non replicò.
Rispose solo:
“Puoi recuperare il resto delle tue cose previo accordo.”
Dopo di ciò, rimase in silenzio per diverse ore.
Una settimana dopo, Elena chiese il divorzio.
Questo sorprendette davvero Dmitry.
La chiamò non appena ricevette la notifica.
“Quindi hai davvero deciso di distruggere tutto?”
“Non lo abbiamo distrutto ieri.”
“Per colpa della mamma?”
“Per colpa tua. Tua madre poteva comportarsi come voleva. Ma tu dovevi fermarla già la prima settimana.”
“Ero tra due fuochi!”
“No, Dim. Tu stavi benissimo tra due donne mentre una ti preparava la colazione e l’altra sopportava tutto. E quando finalmente hai dovuto scegliere di mostrare anche solo un minimo di rispetto a tua moglie, hai detto a tua moglie di uscire dal suo appartamento.”
“L’ho detto perché ero arrabbiato!”
“Anch’io ho detto molte cose quando ero arrabbiata. Ma non ho mai cominciato ad aprire gli armadietti degli altri o a buttare fuori qualcuno da casa sua.”
Dmitry cercò di venire a parlarle.
Elena accettò di incontrarlo una volta in un caffè.
Arrivò irritato, anche se ormai non aveva più la sicurezza mostrata prima.
“Anche mamma pensa che tu abbia esagerato,” disse quasi subito.
Elena lo guardò e capì che chiedere il divorzio era stata la decisione giusta.
“Anche adesso, vieni qui e inizi con: ‘Mamma pensa…'”
“Cosa dovrei fare, non parlarle mai più?”
“Parlale quanto vuoi. Ma non parlare con me di lei.”
“Lena, stiamo insieme da cinque anni.”
“E per due mesi di questi cinque anni, hai guardato tua madre trasformare la mia casa in una succursale della sua e mi hai detto che era tutto insignificante.”
“Pensavo che voi due l’avreste risolta tra voi.”
“E io pensavo che almeno un marito avrebbe detto a sua madre di non frugare nell’intimo di sua moglie.”
Così si concluse la conversazione.
Dmitry le scrisse ancora diverse volte e alla fine raccolse il resto delle sue cose.
Tamara Ivanovna non venne con lui.
A quanto pare anche lei aveva capito che, dopo la scena con le valigie, presentarsi di nuovo nell’appartamento di Elena sarebbe stato troppo.
Nei primi giorni dopo che se ne erano andati, Elena non si sentiva trionfante.
Perlopiù, si sentiva esausta.
Avere un’altra persona costantemente presente in casa sua per due mesi l’aveva svuotata più di quanto avesse pensato.
All’improvviso, iniziò a notare tutte le piccole cose.
Le tazze erano ancora nel posto sbagliato.
Le spezie erano state riordinate.
Gli asciugamani erano piegati come piaceva a Tamara Ivanovna.
Alcune cose in bagno erano ancora sistemate secondo il sistema di qualcun altro.
Sabato, Elena rimise in ordine il suo appartamento con calma.
Rimise le tazze nella loro vecchia mensola.
Rimise le spezie nel suo cassetto.
Piegò gli asciugamani come piaceva a lei.
Mise il portatile sul tavolo e lo lasciò lì, senza aspettarsi che qualcuno lo spostasse perché era ‘d’intralcio’.
Quella sera si ordinò la cena.
Non perché non sapesse cucinare.
Semplicemente perché ne aveva voglia.
Si sedette in cucina, accese una serie TV e, per la prima volta in due mesi, nessuno le disse che il cibo a domicilio era malsano, che la serie era stupida, che la sua tazza era nel posto sbagliato o che suo marito aveva bisogno di una camicia stirata per il giorno dopo.
La vita di Dmitry, nel frattempo, prese una direzione molto diversa.
All’inizio, gli piaceva davvero vivere con sua madre.
Tamara Ivanovna era felicissima di avere il figlio vicino.
Gli cucinava i suoi piatti preferiti, gli faceva il bucato, stirava i suoi vestiti e gli chiedeva del lavoro.
Durante la prima settimana, Dmitry credeva davvero che Elena avesse semplicemente reagito troppo alle attenzioni di sua madre.
Poi quelle attenzioni divennero più insistenti.
“Perché hai comprato questa camicia?” chiese Tamara Ivanovna quando tornò dal negozio.
“Mi piaceva.”
“Quel colore non ti dona affatto. Avresti dovuto chiamarmi.”
“Mamma, posso scegliermi da solo una camicia.”
“Certo che puoi. Scegli solo sciocchezze.”
Il giorno dopo, lei riordinò le sue cose nell’armadio.
“Mamma, dove sono le mie magliette?”
“Sul ripiano in alto. Ho sistemato tutto per bene.”
“Per me stavano comode sulla mensola in basso.”
“Va bene. Ti abituerai.”
Dmitry tacque.
Qualche giorno dopo, Tamara Ivanovna iniziò a chiedere perché tornasse a casa tardi.
“Hai detto che avresti finito alle sette.”
“Io e i miei colleghi ci siamo fermati da qualche parte a cena.”
“Allora a cosa serve il tuo telefono? Non potevi avvisarmi?”
“Mamma, ho trentaquattro anni.”
“E allora? Mi preoccupo per te.”
Poi si scoprì che ordinare da asporto era inaccettabile perché in casa c’era già del cibo.
Indossare gli stessi jeans per tre giorni era “indecente”.
Lasciare le chiavi sul mobile era sbagliato.
Anche lasciare il caricabatterie sul divano era sbagliato.
Persino comprare il caffè andando al lavoro, secondo Tamara Ivanovna, era uno spreco di soldi.
Dmitry cercò di discutere con lei più volte.
“Mamma, non c’è bisogno che mi dica ogni giorno cosa devo fare.”
“Chi altri dovrebbe dirtelo? Tua moglie si è sempre preoccupata solo di sé stessa.”
“In realtà Lena non mi ha mai proibito nulla.”
“È proprio per questo che ti sei abituato a vivere senza nessun ordine.”
Per qualche motivo, quel commento lo infastidì più degli altri.
Un mese dopo aver lasciato l’appartamento di Elena, Dmitry era decisamente meno entusiasta delle attenzioni di sua madre.
Cominciò a restare più tardi al lavoro per poter tornare più tardi a casa.
Tamara Ivanovna lo notò subito e iniziò a chiamarlo.
“Dove sei?”
“Al lavoro.”
“Alle nove di sera?”
“Mamma, ho delle cose da fare.”
“Quali cose? Sei tornato tardi anche ieri.”
A volte Dmitry voleva lamentarsi con qualcuno, ma quasi subito si ricordava di come per due mesi aveva risposto a sua moglie:
“La mamma sta solo aiutando.”
Quelle parole adesso suonavano molto spiacevoli.
Un giorno, finalmente scrisse a Elena.
“Avevi ragione che la mamma a volte esagera.”
Elena lesse il messaggio e non rispose.
A quel punto il loro divorzio era già quasi concluso.
Lei non aveva alcuna intenzione di tornare.
Dmitry lo capì definitivamente quando cercò ancora una volta di parlare di riconciliazione ed Elena gli disse tranquillamente:
“Non voglio passare la vita aspettando la prossima volta che deciderai che l’opinione di tua madre conta più di quello che succede nella nostra casa.”
“Ora ho capito.”
“Bene. Questa comprensione ti servirà in futuro.”
“E noi?”
“Non esiste più un noi, Dim.”
Dopo il divorzio, Dmitry continuò a vivere ancora per un po’ con Tamara Ivanovna perché non voleva affittare subito un appartamento. Gli sembrava troppo costoso.
Sua madre continuava a decidere cosa doveva mangiare a cena, dove doveva tenere le sue cose e perché voleva uscire il suo giorno libero invece di restare a casa ad aiutarla.
A volte si irritava e le diceva che lo comandava troppo.
Tamara Ivanovna si offendeva sinceramente.
“Faccio tutto per te e sei comunque scontento!”
In quei momenti, Dmitry ricordava l’ingresso di casa di Elena, le due valigie accanto alla porta e le sue stesse parole su sua moglie che esagerava per sciocchezze.
Solo ora non c’era più bisogno di difendere Tamara Ivanovna dalle lamentele di qualcun altro.
Aveva delle lamentele sue.
Elena, intanto, aveva smesso gradualmente di discutere con sua suocera anche solo nei suoi pensieri.
Tutto nell’appartamento era di nuovo esattamente dove le era comodo.
Nessuno controllava cosa ci fosse dentro il suo armadio.
Nessuno spostava le bottiglie in bagno.
Nessuno le spiegava come avrebbe dovuto nutrire un uomo adulto.
A volte si sorprendeva a pensare automaticamente, proprio prima di lasciare una tazza sul tavolo:
“Qualcuno mi dirà di metterla via.”
Poi si ricordava che non era rimasto nessuno a dirglielo.
E quella sensazione si rivelò molto più piacevole di qualsiasi predica su quanto fosse importante preservare la famiglia a qualsiasi costo…
