«Scusi, ma chi le ha dato il permesso di vivere nel mio appartamento?» chiese la proprietaria dopo aver scoperto i parenti di suo marito in casa sua.

— Questa stanza sarebbe meglio per Yulia. Tuo padre e io possiamo arrangiarci con la camera più piccola, e lei ha molte cose, — disse pensierosa Valentina Stepanovna seduta al tavolo della cucina. — Dovremo svuotare completamente l’armadio.
Daria si bloccò nel corridoio, ancora con la chiave in mano.
Era tornata dal viaggio di lavoro con un giorno di anticipo rispetto al previsto. Il suo volo era atterrato al mattino, il tragitto dall’aeroporto era durato meno del previsto e Daria aveva deciso di non dire a Nikolai che stava tornando a casa. Voleva entrare in silenzio, disfare le valigie, farsi una doccia e poi ordinare la cena la sera per sorprendere suo marito con il suo rientro anticipato.
Ma prima ancora di entrare completamente, era già chiaro che la vera sorpresa era riservata a lei.
Quattro paia di scarpe sconosciute erano appoggiate sullo zerbino. Due valigie grandi, una borsa da viaggio e diversi sacchetti della spesa stracolmi erano stipati accanto alla scarpiera. Giacche che non riconosceva erano appese ai ganci, e un maglione da donna era stato lanciato con noncuranza sopra il cappotto di Nikolai.
Daria chiuse la porta d’ingresso senza fare rumore e ascoltò.
Delle voci provenivano dalla cucina.
— Possiamo mettere una poltrona letto nella stanza grande, — continuò Valentina Stepanovna. — Nikolai dice che lì entra più luce. Yulia si troverà bene a lavorare vicino alla finestra.
— Posso lavorare al tavolo della cucina, — rispose la sorella di Nikolai. — Ma ho comunque bisogno di un posto dove mettere le mie cose. Possiamo liberare metà degli scaffali nell’armadio di Daria.
— Certo. Tanto lo tiene pieno di vestiti che non mette quasi mai.
Daria abbassò lo sguardo verso le valigie. Una era parzialmente aperta. La manica di una camicia da uomo spuntava fuori dalla cerniera e una busta di plastica piena di medicine era appesa al manico.
Non erano venuti solo per qualche ora.
Non erano nemmeno venuti per il fine settimana.
I genitori e la sorella di Nikolai avevano già sistemato le loro scarpe, appeso i loro vestiti e diviso le stanze tra di loro in un appartamento dove nessuno di loro abitava e dove non possedevano nemmeno un singolo metro quadrato.
Daria posò lentamente la sua borsa da viaggio contro il muro. Le ruote batterono leggermente contro lo zoccolo.
La cucina si zittì immediatamente.
Qualche secondo dopo Valentina Stepanovna comparve nel corridoio. Indossava la vestaglia degli ospiti di Daria, quella che solitamente si teneva in bagno. Teneva la cintura chiusa con una mano e guardava la nuora senza il minimo imbarazzo.
— Dasha? Pensavamo che tornassi domani.
Il suocero, Boris Alexeyevich, apparve alle sue spalle. Dopo di lui sbucò Yulia, con una pila di asciugamani.
Di Nikolai non c’era traccia.
Valentina Stepanovna forzò subito un sorriso.
— In realtà, è un bene che tu sia arrivata prima. Così possiamo discutere tutto con calma. Sarà molto più comodo per tutti vivere insieme. L’appartamento è grande, ci sono tre stanze. C’è tanto spazio.
Daria guardò la vestaglia, poi gli asciugamani nelle mani di Yulia e infine le valigie aperte.
— Scusate, ma chi vi ha dato il permesso di vivere nel mio appartamento?
Il sorriso rimase sul volto della suocera ancora per un secondo prima di sparire.
Boris Alexeyevich tossì e si voltò verso la finestra. Yulia posò gli asciugamani sulla credenza, anche se un attimo prima sembrava volesse portarli in una delle stanze.
Nessuno rispose.
I parenti si scambiarono uno sguardo come se si fossero messi d’accordo in silenzio di aspettare Nikolai.
Valentina Stepanovna fu la prima a rompere il silenzio.
— Non fare una scenata appena entri. Nikolai ti spiegherà tutto.
— Dov’è?
— È andato al negozio. Torna subito.
Daria si tolse il cappotto, lo appese con cura all’unico gancio libero ed entrò nel soggiorno.
Anche dopo solo tredici giorni di assenza, l’appartamento sembrava diverso.
Lenzuola fresche di bucato erano impilate sul divano. Diverse scatole di stoviglie stavano contro la parete accanto a un vecchio televisore e a due sacche di libri. Gli occhiali, i giornali e i caricatori del suocero ricoprivano il tavolino. Una prolunga partiva da una presa che prima non c’era mai stata.
La porta del suo studio era aperta.
Daria guardò all’interno.
Altre scatole erano state messe lì. La giacca di Yulia era appesa sulla sedia della scrivania di Daria, una tazza era poggiata sulla scrivania e una trousse da trucco era accanto al computer.
La camera da letto occupata dai genitori di Nikolai era già piena di cose personali. Due cuscini portati dalla loro vecchia casa erano sul letto, e una foto di famiglia incorniciata era stata messa sul comodino.
Non avevano intenzione di cercare un hotel.
Si erano già trasferiti.
Daria tornò in cucina e si sedette al tavolo.
— Iniziate a parlare.
Valentina Stepanovna sistemò la cintura della vestaglia.
— Di cosa esattamente?
— Quando siete arrivati, chi ha portato qui le vostre cose e perché avete deciso che potevate occupare le stanze senza chiedermelo?
— Nikolai ci ha portati tre giorni fa, — rispose Boris Alexeyevich. — Ha detto che potevamo restare qui per un po’.
— Per quanto tempo sarebbe questo “per un po’?”
Il suocero guardò sua moglie.
— Finché non sistemiamo le cose.
— Sistemare cosa?
— Con la questione dell’alloggio, — rispose Yulia. — I nostri genitori hanno venduto la casa. Non ha senso pagare l’affitto quando qui ci sono camere vuote.
Daria si girò verso di lei.
— Anche tu hai venduto una casa?
— Vivevo con i miei genitori.
— E ora hai deciso di vivere qui?
Yulia alzò le spalle.
— Nikolai ha detto che non ti avrebbe dato fastidio.
Daria non disse nulla. Prese il telefono e chiamò suo marito.
Nikolai rispose dopo il secondo squillo.
— Ciao. Sei già atterrata?
— Sono a casa.
Ci fu un breve silenzio dall’altra parte.
— Oggi?
— Sì.
— Pensavo domani.
— Ovviamente. Torna.
— Sono al negozio. Arrivo presto.
— Lascia perdere la spesa e torna a casa subito.
Nikolai capì dal tono della moglie che la conversazione non poteva essere rimandata.
Arrivò venti minuti dopo. Entrò in fretta, chiuse la porta dietro di sé e si fermò quando vide il bagaglio da viaggio di Daria nel corridoio.
— Potevi avvisarmi.
Daria lo guardò.
— Così non avrei visto come avete deciso tutti quanti di sistemare il mio appartamento.
Valentina Stepanovna si alzò subito dal tavolo.
— Kolya, spiega tutto bene a tua moglie. Siamo stanchi di rispondere sempre alle stesse domande.
— Nessuno ha spiegato niente, — replicò Daria. — Tutti hanno aspettato te.
Nikolai si tolse la giacca ed entrò in cucina. Sembrava un uomo che aveva preparato diversi argomenti in anticipo ma non sapeva più da quale cominciare.
— I miei genitori temporaneamente non avevano un posto dove vivere.
— L’ho già sentito.
— Hanno venduto la casa più in fretta del previsto. Gli acquirenti hanno insistito che si trasferissero subito.
— Perché nessuno mi ha chiamata?
— Eri via per un importante viaggio di lavoro. Non volevo distrarti.
— Quindi hai deciso di far trasferire tre persone a casa mia invece?
— Non sono estranei. Sono i miei genitori e mia sorella.
Daria posò entrambe le mani sul tavolo.
— Quando i tuoi genitori hanno iniziato a parlare di trasferirsi, te l’ho detto chiaramente: potevano restare non più di due settimane, e solo se fosse stato davvero necessario. Mi avevi assicurato che non sarebbero rimasti più a lungo. Dopo di allora, l’argomento non è più stato affrontato.
— La situazione è cambiata.
— Avevi un telefono.
— Sapevo che ti saresti opposta.
Daria inclinò leggermente la testa.
— Quindi hai aspettato apposta che lasciassi la città?
Nikolai non rispose subito.
Quella era già una risposta sufficiente.
Sei anni prima, la loro relazione era iniziata in modo molto diverso.
A quel punto, Daria era già proprietaria del suo appartamento di tre stanze da quattro anni. Lo aveva comprato molto prima di conoscere Nikolai, quando lavorava come specialista negli acquisti per un’azienda manifatturiera.
L’appartamento era in un edificio in mattoni non lontano dal centro. I proprietari precedenti non lo avevano ristrutturato da molti anni, così dopo l’acquisto Daria dovette sostituire quasi tutto: impianto elettrico, tubi, pavimenti, porte e cucina.
Non aveva affrettato il processo. Prima ristrutturò la camera da letto e il bagno, poi il soggiorno e infine trasformò la terza stanza in uno studio. Scelse i mobili con calma e si rifiutò di comprare oggetti solo per riempire lo spazio vuoto.
Ogni documento di proprietà era solo a suo nome.
Nikolai entrò nella sua vita quattro anni dopo l’acquisto dell’appartamento. Si conobbero al compleanno di un amico comune, si frequentarono per alcuni mesi e poi decisero di vivere insieme.
All’inizio, Nikolai portò le sue cose poco alla volta: vestiti, un portatile, libri e una scatola di attrezzi. Daria gli fece spazio nell’armadio e gli diede un ripiano tutto suo in bagno.
Un anno dopo si sono sposati.
Nikolai non aveva mai avuto dubbi su chi fosse il proprietario dell’appartamento. Sapeva che Daria l’aveva acquistato quattro anni prima di incontrarlo. Aveva visto il contratto di acquisto, i registri catastali e i documenti della ristrutturazione. Aveva persino raccontato più di una volta agli amici che viveva nell’appartamento della moglie e che non aveva alcun diritto su di esso.
Per i primi anni, nessuno trovò nulla da ridire su questo.
I suoi genitori vivevano in una casa di proprietà in una cittadina. La visitavano più volte all’anno e di solito soggiornavano in un hotel vicino o da vecchi amici. A volte passavano la notte da Daria e Nikolai, ma solo dopo averlo concordato in anticipo.
Yulia veniva più raramente. Viveva con i genitori, lavorava come amministratrice in un centro servizi locale e riteneva di non avere ancora motivo di andare a vivere da sola.
Il rapporto di Daria con la famiglia del marito non era particolarmente stretto, ma non c’erano mai stati conflitti aperti. Si facevano gli auguri durante le feste, cenavano insieme e generalmente non si intromettevano nelle reciproche decisioni.
Tutto cambiò quando i genitori di Nikolai decisero di vendere la loro casa.
All’inizio hanno detto che erano stanchi di mantenere la proprietà e di riparare continuamente le cose. Poi hanno detto che volevano avvicinarsi al loro figlio.
Nikolai sostenne l’idea.
Daria non si oppose al trasferimento in sé.
— Che comprino un appartamento qui vicino, — disse al marito. — Così potrai vederli più spesso.
— Avranno bisogno di un po’ di tempo per trovare un bel posto.
— Se ci sarà un intervallo tra la vendita della casa e l’acquisto della nuova, possono stare da noi due settimane. Ma non di più.
Nikolai la rassicurò che sarebbe stato più che sufficiente.
— Tanto non vorranno stare con noi a lungo.
E quella era stata la fine della discussione.
Daria pensava che i suoi suoceri avrebbero trovato una nuova casa prima di vendere la loro o almeno affittato qualcosa durante la ricerca. Erano adulti che gestivano la propria proprietà da anni e capivano benissimo cosa significasse vendere una casa.
Ma Valentina Stepanovna aveva scelto un approccio diverso.
La casa era stata venduta. La maggior parte delle loro cose era finita in deposito, mentre l’essenziale era stato caricato sull’auto di Nikolai. Anche Yulia aveva fatto le valigie. Nessuno di loro disse a Daria la data esatta in cui avrebbero dovuto lasciare la casa.
Nikolai semplicemente attese il viaggio di lavoro di lei.
Ora lui le sedeva di fronte, cercando di presentare un inganno pianificato come una normale preoccupazione per i genitori.
— Volevo solo aiutarli, — disse.
— Ci sono molti modi per aiutare.
— Dove dovevano andare?
— Un appartamento in affitto. Un hotel. Parenti che hanno davvero accettato di ospitarli. O anche qui, per due settimane, se tutti voi mi aveste chiesto prima.
Valentina Stepanovna alzò le mani.
— Perché sprecare soldi per la casa di qualcun altro quando nostro figlio ha tre stanze?
Daria si voltò verso di lei.
— Suo figlio non ha tre stanze.
Sua suocera si raddrizzò.
— Vive qui da anni.
— Vive qui con il mio permesso. Ho comprato io questo appartamento prima ancora di conoscerlo, ed è di mia esclusiva proprietà.
— Davvero tutto resta separato dopo il matrimonio?
— La proprietà acquistata prima del matrimonio non diventa magicamente in comune solo perché il coniuge ci si trasferisce.
Nikolai si accigliò.
— Nessuno sta cercando di portarti via l’appartamento.
— Avete già assegnato le stanze, svuotato gli armadi, portato qui scatoloni e le vostre cose senza dirmi nulla.
— È solo temporaneo.
— Fino a quando?
Di nuovo, nessuno rispose.
Daria li guardò uno per uno.
— Avete trovato un appartamento?
Boris Alekseevic si grattò il mento.
— Stiamo valutando le opzioni.
— Quanti ne avete visti?
— Nessuno ancora, — ammise Yulia. — Siamo arrivati solo tre giorni fa.
— Avete contattato dei proprietari? Agenti? Preso appuntamenti per le visite?
Valentina Stepanovna si agitò impaziente.
— Nessuno può risolvere una cosa del genere in tre giorni.
— Allora non avete un piano.
— Certo che abbiamo un piano. Ci abitueremo alla città, guarderemo in giro, e poi sceglieremo con calma un quartiere.
— E per quanto tempo pensavate di “guardare in giro”?
— Non un anno, ovviamente, — borbottò Boris Alekseevic.
Daria capì subito la parte importante.
Non c’era una data di uscita.
Avevano intenzione di restare finché fosse stato comodo per loro.
A giudicare dall’espressione di Nikolai, anche lui lo aveva capito.
— Dasha, non esagerare, — disse lui. — Lascia che restino qualche settimana. In quel tempo troveremo una soluzione.
— Hai già deciso per me.
— Ammetto che avrei dovuto dirtelo.
— Non dovevi dirmelo. Dovevi chiedermelo.
— Va bene. Chiedertelo.
— Ora è troppo tardi.
Valentina Stepanovna si sedette di fronte a Daria.
— Ascolta, siamo una famiglia. Dobbiamo davvero trasformare tutto in una discussione di carte legali?
Daria si alzò.
— I familiari non spostano le valigie in casa d’altri mentre il proprietario è in un’altra città.
Andò in camera e aprì la sua borsa da viaggio. Tra i documenti di lavoro c’era una cartella con i documenti dell’appartamento. L’aveva portata con sé perché, al ritorno, pensava di passare in banca e aggiornare i dati dell’assicurazione della proprietà.
Tornò in cucina e aprì la cartella.
Il contratto d’acquisto e un estratto catastale recente finirono sul tavolo. Entrambi riportavano chiaramente il nome di Daria, la data di acquisto e il fatto che lei fosse l’unica proprietaria.
— Ho comprato questo appartamento quattro anni prima di conoscere Nikolai, — disse Daria. — È registrato solo a nome mio. Mio marito non ne possiede alcuna quota.
Sua suocera diede uno sguardo ai documenti.
— Non stiamo discutendo su chi la possiede.
— Le vostre cose stanno facendo questa discussione per voi.
— Non c’è motivo di umiliare i genitori di tuo marito.
— Nessuno vi sta umiliando. Ho chiesto chi vi ha dato il permesso di trasferirvi. Ora lo so: Nikolai ha deciso che il mio consenso non era necessario.
Suo marito strinse il bordo del tavolo.
— Ho sbagliato. Ma ormai sono già qui.
— Le valigie si aprono in entrambe le direzioni. Le loro cose possono essere di nuovo impacchettate.
— In un giorno solo?
— Avete occupato le camere in tre giorni. Potete liberarle entro questa sera.
Yulia alzò lo sguardo bruscamente.
— E io dove dovrei andare?
— Era una domanda che dovevi porti prima di trasferirti qui.
— Non ho ancora neanche un lavoro in questa città.
— Ti sei trasferita in un’altra città senza casa o lavoro?
— I miei genitori si trasferivano, quindi li ho seguiti.
— Allora risolvete il problema insieme.
Valentina Stepanovna impallidì e si alzò bruscamente.
— Nikolai, senti? Ci sta buttando in strada.
— Avete tempo fino a questa sera per prenotare un hotel o affittare qualcosa per qualche giorno, — rispose Daria. — Se la macchina non riesce a farci stare tutte le vostre cose, potete metterle in deposito.
— Non andremo da un hotel all’altro.
— Allora trovate un’altra soluzione.
Sua suocera si rivolse a Nikolai.
— Dille che restiamo.
Nikolai espirò pesantemente.
— Dasha, due settimane. L’hai detto tu stessa che avresti accettato.
— Ho accettato che i tuoi genitori potessero restare dopo averne parlato insieme. Non ho mai accettato che tre persone si trasferissero di nascosto mentre non c’ero.
— Yulia non poteva essere lasciata da sola.
— Yulia è adulta.
Sua sorella fece un passo indietro verso la porta.
— Non ho deciso niente. Kolya ha detto che andava tutto bene.
— Ora sai che non era vero.
Daria guardò l’orologio.
— È mezzogiorno e mezza. L’appartamento deve essere vuoto entro le sette di stasera.
Nikolai spinse indietro la sedia.
— Non puoi decidere tu per tutti.
— Quando si tratta del mio appartamento, posso.
— Sono tuo marito.
— Proprio per questo avresti dovuto parlarne con me prima di trasferire qui i tuoi parenti.
— Non volevo ferirti.
— Ti aspettavi che tornassi a casa, vedessi che erano già sistemati e mi sentissi troppo in colpa per oppormi.
Nikolai non lo negò.
Era proprio su questo che aveva contato.
Sapeva che Daria si sarebbe arrabbiata e si sarebbe lamentata, ma era convinto che non avrebbe mai davvero obbligato i suoi anziani genitori a fare le valigie e andarsene. Per questo aveva aspettato il suo viaggio di lavoro. Per questo non le aveva detto che la casa era già stata venduta. Per questo aveva permesso a sua madre di prendere una stanza, a sua sorella un’altra, e a tutti di sistemarsi prima che sua moglie tornasse.
Aveva deliberatamente presentato a Daria una situazione già definita, fidandosi che la sua educazione l’avrebbe trattenuta dal contestarla.
Aveva sbagliato i calcoli.
Daria non urlò. Non lanciò documenti in cucina né litigò su ogni scatola.
Diede semplicemente una scadenza.
— Chiamerò un camion per il trasloco, — disse Boris Alexeyevich. — Possiamo mettere le cose in deposito e stanotte andiamo in hotel.
Valentina Stepanovna si voltò bruscamente verso di lui.
— Sei serio?
— Cosa proponi? Stare qui a discutere fino a mezzanotte?
— Nikolai vive qui. Ha il diritto di invitare i suoi genitori.
Daria chiuse la cartella dei documenti.
— Gli ospiti sono invitati a cena o per qualche giorno. Siete arrivati con valigie, scatole, una televisione e fotografie incorniciate. Questa non è una visita.
Boris Alexeyevich aveva già tirato fuori il telefono.
— Basta discutere. Prima cominciamo, prima finiamo.
Era l’unico che aveva capito che Daria non avrebbe cambiato idea.
Yulia entrò nello studio e iniziò a mettere via i suoi vestiti. Si muoveva con rabbia e chiuse la valigia con uno scatto, ma non cercò più di discutere.
Valentina Stepanovna trascorse le ore successive tra la cucina e la camera da letto, ripetendo che non si sarebbe mai aspettata di essere trattata così.
Nikolai provò più volte a fermare Daria nel corridoio.
— Lascia almeno che restino i miei genitori. Yulia può affittare una stanza.
— No.
— Mio padre non sopporta bene i traslochi.
— Allora avreste dovuto trovare una sistemazione adeguata in anticipo.
— Non ne hanno avuto il tempo.
— Non hanno venduto la casa in cinque minuti.
— Gli acquirenti li hanno messi sotto pressione.
— I tuoi genitori hanno firmato il contratto. Conoscevano la data dello sfratto.
Nikolai si passò una mano tra i capelli e si avvicinò.
— Te lo chiedo come tuo marito.
— Hai approfittato della mia assenza come chi non aveva intenzione di chiedere il permesso.
Il suo viso si fece rosso.
— Mi stai facendo apparire debole davanti ai miei genitori.
— Ci hai pensato tu, quando hai promesso loro l’appartamento di qualcun altro.
Nikolai si allontanò.
Per il resto del pomeriggio, gli armadi si aprirono e si chiusero, le cerniere venivano tirate, le borse venivano riempite e le scatole venivano portate fuori.
Daria osservava attentamente per assicurarsi che nessuno mettesse per sbaglio tra i bagagli le sue cose.
Yulia aveva già occupato due mensole nell’ufficio. Tra i suoi vestiti, Daria trovò una cartella con le sue note di lavoro. In camera da letto, la suocera aveva liberato metà dell’armadio mettendo i vestiti di Daria in sacchetti di plastica.
Daria rimise tutto al proprio posto con calma.
— Perché hai toccato i miei vestiti?
— Avevo bisogno di un posto dove appendere i miei.
— Questa non è una risposta.
Valentina Stepanovna si voltò dall’altra parte.
In cucina, Daria scoprì che parte del suo cibo era stato buttato per fare spazio nel frigorifero. Diversi pasti pronti erano spariti e dei pacchetti ancora chiusi erano finiti nella spazzatura.
Aprì la sua app della spesa, trovò lo scontrino, calcolò l’importo e lo inviò a Nikolai.
— Questo è il costo del cibo che tua madre ha buttato.
— Non è proprio il momento.
— È proprio il momento. Ridammi i soldi oggi.
Valentina Stepanovna si voltò indignata.
— Ho buttato solo quello che non serviva.
— Hai buttato via cose che non avevi comprato.
— Ti rimborso io, — disse in fretta Nikolai.
Daria annuì.
— Bene.
Non aveva alcuna intenzione di cedere, neanche per una cosa da poco.
Troppe situazioni del genere iniziavano con le pantofole di qualcun altro nel corridoio e finivano con i parenti convinti che la padrona di casa dovesse mantenerli per anni.
Alle sei arrivò un camion dei traslochi.
Boris Alexeyevich aveva organizzato un deposito temporaneo. L’autista e il suo assistente portarono fuori le scatole, il televisore e le borse. Le valigie andarono nell’auto di Nikolai.
Yulia prenotò un hotel dal telefono. I suoi genitori decisero di restare lì anche loro per qualche giorno mentre cercavano un appartamento in affitto.
Alla porta d’ingresso, Valentina Stepanovna fece un ultimo tentativo di appellarsi al figlio.
— Davvero lascerai che ci cacci via?
Nikolai stava vicino alla scarpiera con le braccia lungo i fianchi.
— Mamma, l’appartamento è di Dasha.
— E tu cosa sei qui?
— Suo marito. Un marito che ha gestito male la situazione.
Daria lo guardò.
Per la prima volta in tutto il giorno, Nikolai aveva descritto sinceramente quello che era successo invece di nascondersi dietro la scusa che voleva solo aiutare i suoi genitori.
Sua madre indossò il cappotto.
— Avevamo solo le chiavi dell’ingresso del condominio.
— Avevate anche quelle dell’appartamento, — disse Daria. — Nikolai ne ha fatte fare delle copie.
Il marito alzò lo sguardo di scatto.
— Come lo sai?
— Sul portachiavi di tua madre c’è una chiave identica alla nostra.
Valentina Stepanovna strinse la borsa.
— Ci serviva per entrare e uscire quando Kolya era al lavoro.
— Ridammelo.
La suocera tolse la chiave dal mazzo.
Yulia ne consegnò un altro.
Boris Alexeyevich mise una terza chiave sul mobile.
Daria li contò.
— Ci sono altre copie?
— No, — rispose il suocero.
Nikolai rimase in silenzio.
A Daria non piaceva quel silenzio.
Non si preoccupò di chiedere quante copie avesse effettivamente fatto. Aveva già deciso cosa avrebbe fatto.
Alle sette, la porta si chiuse dietro l’ultimo parente.
Il corridoio sembrava di nuovo spazioso. Le valigie, le borse della spesa e le giacche sconosciute erano sparite.
Le stanze erano in disordine, ma l’appartamento era vuoto.
Nikolai si sedette in soggiorno.
— Sei felice adesso?
Daria raccolse un asciugamano dimenticato dal divano e lo mise in una borsa con le cose di sua suocera.
— No. Sono tornata a casa e ho scoperto che mio marito aveva trasferito di nascosto la sua famiglia nel mio appartamento. Non vedo nulla da festeggiare.
— Sono andati via.
— Perché io ho insistito.
— Ho smesso di discutere alla fine.
— Hai discusso quasi tutto il giorno.
Nikolai si alzò.
— Volevo aiutare i miei genitori. Non potevo semplicemente mandarli in un posto sconosciuto.
— Avresti potuto aiutarli a trovare una casa.
— Ci vuole tempo.
— Allora la ricerca sarebbe dovuta cominciare prima che vendessero la loro casa.
— Contavano su di me.
— E tu contavi sul mio appartamento.
Nikolai serrò la mascella.
— Per te è facile parlare. Hai già una casa.
— Perché l’ho comprata e me ne sono assunta la responsabilità.
— Vivo qui da anni.
— E dopo sei anni non hai ancora capito che convivere non ti dà il diritto di prendere decisioni sulla mia proprietà alle mie spalle.
— Non l’ho venduta né trasferito la proprietà.
— Hai distribuito le chiavi e fatto entrare tre persone. Questo basta a distruggere la fiducia.
Nikolai si avvicinò alla finestra.
— E adesso cosa succede?
— Stanotte dormi in soggiorno.
Si girò di colpo.
— Butti fuori anche me?
— No. Semplicemente non voglio dormire nella stessa stanza con te dopo quello che hai fatto.
Nikolai cercò di continuare la discussione, ma Daria si rifiutò.
Era in viaggio dalla mattina presto e aveva poi passato diverse ore a mandare via persone che non aveva mai invitato nel suo appartamento.
Non aveva intenzione di prendere decisioni sul futuro del suo matrimonio mentre era esausta e arrabbiata.
Nikolai uscì per andare a lavoro prima del solito il mattino seguente.
Daria rimase a casa. Il suo viaggio di lavoro terminava ufficialmente il giorno successivo, quindi non doveva andare in ufficio.
Prese degli attrezzi e un cilindro di ricambio dallo sgabuzzino. L’aveva comprato alcuni mesi prima come scorta perché la vecchia serratura aveva iniziato a incepparsi a volte.
Daria tolse la vite di fissaggio, girò la chiave, estrasse il vecchio cilindro e installò quello nuovo.
Ci mise meno di mezz’ora per tutto il lavoro.
Chiuse e aprì la porta più volte per assicurarsi che il meccanismo funzionasse bene, poi contò tutte le chiavi del nuovo set.
Conservò tutte le chiavi di riserva.
Non ne diede una a Nikolai.
Quella sera, suonò il campanello a lungo. Daria aprì solo dopo aver controllato dallo spioncino.
— Perché la mia chiave non funziona?
— Ho cambiato il cilindro della serratura.
— E non me l’hai detto?
— Nemmeno tu mi hai avvisata quando hai fatto le copie per i tuoi parenti.
Nikolai entrò e chiuse la porta dietro di sé.
— Devo suonare il campanello ogni volta, adesso?
— Per il momento, sì.
— Anche questa è casa mia.
Daria lo guardò così intensamente che si corresse.
— Il posto dove vivo.
— Al momento, non sono sicura di poterti ridare le chiavi.
— Stai esagerando.
— Hai aspettato che lasciassi la città, hai fatto trasferire qui i tuoi genitori e tua sorella, hai permesso loro di frugare tra le mie cose e hai dato loro le chiavi. E ora ti sorprende che proteggo l’accesso al mio appartamento?
Nikolai si tolse la giacca ma rimase nel corridoio.
— Quanto andrà avanti questa situazione?
— Finché non deciderò se possiamo continuare a vivere insieme.
Impallidì.
— Sei disposta a distruggere il nostro matrimonio per i miei genitori?
— Non per i tuoi genitori. Per te.
Daria entrò in salotto. Nikolai la seguì.
— Ho ammesso di aver sbagliato.
— Ammetterlo non cancella le conseguenze.
— Cosa vuoi da me?
— Voglio che tu smetta di dire che volevi soltanto aiutare. Aiutare qualcuno non ti dà il diritto di prendere il controllo della casa di un altro o di trasferire persone senza il permesso del proprietario.
— Capisco.
— Finora, l’unica cosa che hai capito è che io mi sono rifiutata di cedere.
Nikolai si sedette davanti a lei.
— I miei genitori hanno già affittato un appartamento per un mese.
— Quindi alla fine un alloggio si è trovato in una sera.
Abbassò lo sguardo.
— Mio padre ha organizzato tutto.
— Perché improvvisamente c’è stata una ragione per farlo.
— Mia madre è arrabbiata con te.
— Ha tutto il diritto di provare ciò che vuole.
— Anche Yulia è arrabbiata.
— È una donna adulta che ha frugato nel mio guardaroba.
— Credeva che avessi sistemato tutto con te.
— Ho meno problemi con lei che con te. Ma ciò non significa che le darò mai più una chiave.
Nikolai cercò più volte di spostare la conversazione sulle difficoltà dei suoi genitori. Parlò di quanto fossero esausti dopo la vendita della casa, di quanto fosse difficile per Boris Alexeyevich adattarsi alla vita di città, e di come Valentina Stepanovna sperasse di vivere vicino al figlio.
Daria ascoltò.
— Tutte queste cose si potevano discutere prima.
— Avresti detto di no.
— Forse.
— Ecco perché ho deciso da solo.
— Appena ammesso un’altra volta di averlo fatto apposta.
Nikolai si passò la mano sul viso.
— Non era quello che intendevo.
— Invece era proprio ciò che intendevi. Sapevi quale sarebbe stata la mia risposta, perciò hai preferito evitarla.
Dopo di ciò, rimase ben poco su cui discutere.
Per diversi giorni, Nikolai dormì in salotto. Ogni sera suonava il campanello e Daria lo lasciava entrare di persona. Chiese più volte una nuova chiave, ma lei non aveva alcuna fretta di dargliene una.
I suoi parenti non tornarono.
Boris Alexeyevich trovò un appartamento con due camere da letto. Yulia si trasferì in un piccolo monolocale vicino al posto dove pensava di iniziare a lavorare.
Si è scoperto che ognuno di loro era perfettamente capace di risolvere il proprio problema abitativo una volta smesso di contare sulle stanze libere di Daria.
Una settimana dopo, Nikolai si offrì di andare dai suoi genitori a prendere alcune scatole che erano state accidentalmente lasciate nel deposito.
— Non portarle qui, — lo avvertì Daria.
— Le porterò direttamente dai miei genitori.
Non discusse.
Daria diede al marito una nuova chiave solo un mese dopo.
Prima che ciò accadesse, ebbero diverse conversazioni tranquille sulle regole che sarebbero dovute essere ovvie fin dall’inizio.
Nessuna copia delle chiavi senza il suo permesso.
Nessun ospite che resta a dormire senza averne prima parlato.
Nessuna permanenza “temporanea” che silenziosamente si trasforma in un accordo permanente.
E nessuna decisione presa all’insaputa della proprietaria.
Nikolai fu d’accordo.
La fiducia non tornò dopo una sola conversazione, ma almeno lui smise di cercare scuse.
Quando sua madre chiamò più tardi e accennò di nuovo che Daria aveva ancora una stanza inutilizzata, Nikolai le rispose direttamente.
— Mamma, una stanza vuota non diventa proprietà comune. Non ne parlare più.
Daria sentì la conversazione dalla cucina ma non intervenne.
Dopo essersi trasferita nell’appartamento in affitto, Valentina Stepanovna evitò la nuora per diversi mesi. Alla fine riprese a partecipare agli incontri di famiglia, ma solo quando veniva invitata.
Non le fu mai data un’altra chiave.
Yulia non chiese mai più di restare nell’appartamento del fratello. Si abituò presto a vivere da sola e persino ammise a Nikolai che avere una casa propria era più comodo che litigare continuamente con la madre.
Al loro incontro successivo, Boris Alexeyevich disse a Daria:
— Abbiamo gestito male quella situazione. Avremmo dovuto chiedere prima.
Daria accettò le sue parole senza pretendere una lunga scusa.
Alla fine, tutto nell’appartamento tornò al suo posto.
Lo studio rimase uno studio. La stanza degli ospiti non divenne la camera di Yulia. E nel corridoio tornarono a esserci solo le scarpe di chi davvero aveva il diritto di viverci.
Nessuno dei parenti di Nikolai si presentò più con le valigie senza preavviso.
La lezione era stata abbastanza chiara per tutti.
Anche i parenti più stretti devono chiedere il permesso della proprietaria prima di fare progetti su stanze, armadi o chiavi.