Inna si asciugò le mani su uno strofinaccio e diede un’ultima occhiata al tavolo. Le insalate erano già pronte, il piatto principale era pronto e i bicchieri di vino e le candele brillavano sul tavolo. Tutto sembrava ordinato e accogliente.
Questa sera Roman sarebbe venuto con i suoi genitori—i suoi futuri suoceri. Inna era nervosa. Di solito, gli incontri con i genitori di Roman erano trattenuti: un caffè, o a casa loro. Era la prima volta che venivano a casa sua.
Suonò il campanello.
Inna aprì la porta. Sulla soglia c’erano Roman, sua madre Marina Petrovna e suo padre Viktor Anatolyevich. Marina Petrovna sorrise subito ampiamente e porse un bouquet.
“Innochka, ciao!”
Inna sentì le guance scaldarsi. Prese i fiori e li invitò a entrare. Viktor Anatolyevich fece solo un cenno del capo, si tolse le scarpe ed entrò nella stanza. Roman posò un braccio intorno alle spalle di Inna e le sussurrò all’orecchio:
“Non preoccuparti. Andrà tutto bene.”
Inna annuì, ma l’inquietudine dentro di lei non la lasciava andare.
A tavola, Marina Petrovna non smetteva di parlare.
“Inna! Che appartamento accogliente che hai!”
Ammirava quanto fosse tutto ordinato, elogiava il gusto di Inna e commentava quanto fossero belli i piatti. Ha fatto i complimenti alle insalate, al piatto principale, persino al tè. Questo metteva Inna in imbarazzo. Nessuno aveva mai pronunciato così tante belle parole su di lei e sulla sua casa. Di solito, i genitori di Roman erano molto più riservati, mai questa valanga di lodi.
“Sei così casalinga, Innochka,” continuò Marina Petrovna. “Roma è fortunato. Vero, Vitya?”
Viktor Anatolyevich annuì d’accordo, ancora concentrato sul suo piatto. Roman cercava di tenere viva la conversazione, ma la madre prestava quasi tutta l’attenzione a Inna, ripetendo ancora e ancora che era una splendida e premurosa sposa.
Inna si accorse di arrossire e sentirsi a disagio. Dentro di sé, provava piacere e imbarazzo—complimenti così erano rari nella sua vita. I genitori di Roman non avevano mai mostrato così tanto calore prima d’ora. La serata andò sorprendentemente bene, ma un leggero senso di ansia—un filo inquieto—tirava ancora il cuore di Inna. Qualcosa nell’entusiasmo di Marina Petrovna sembrava eccessivo. Troppa ammirazione. Troppi complimenti.
Quando gli ospiti se ne andarono, Roman rimase ad aiutarla a pulire.
“Visto?” disse, mettendo i piatti nel lavandino. “Ora mia madre ti piace.”
“Sì,” concordò Inna, anche se il disagio non passava.
I preparativi per il matrimonio continuarono. Inna e Roman scelsero un ristorante, prenotarono il banchetto, inviarono gli inviti. Tutto procedeva senza intoppi—fino a meno di una settimana prima della cerimonia, quando chiamò il direttore del ristorante.
“Pronto, Inna. Mi dispiace molto, ma abbiamo una situazione di forza maggiore. Il ristorante chiude per lavori di ristrutturazione. La vostra prenotazione è stata cancellata.”
Inna rimase paralizzata con il telefono in mano.
“Cancellata? Il nostro matrimonio è tra cinque giorni!”
“Capisco, ma non possiamo farci nulla. I lavori sono urgenti—l’edificio è stato dichiarato inagibile. Mi dispiace.”
Inna terminò la chiamata e si lasciò cadere su una sedia. Non poteva crederci. A pochi giorni dal matrimonio, erano rimasti senza location. Gli invitati erano già stati invitati, l’abito acquistato, il fotografo ingaggiato—eppure non c’era alcun posto dove festeggiare.
Quella sera Roman venne da lei ed era altrettanto sconvolto.
“E adesso cosa facciamo?” chiese, smarrito.
“Non lo so,” disse Inna, scorrendo su Internet alla ricerca di un posto libero. “È tutto prenotato. Oppure costa una follia.”
Roman chiamò sua madre e spiegò la situazione. Marina Petrovna promise di aiutare—e nel giro di un’ora era già alla porta di Inna.
“Non vi preoccupate,” disse Marina Petrovna togliendosi il cappotto. “Risolverò io. Conosco mezza città. Faccio qualche telefonata—troveremo un ristorante.”
Inna annuì riconoscente. Roman se ne andò.
Marina Petrovna si sedette al tavolo, prese il telefono e iniziò a chiamare i suoi contatti. Chiese dove si poteva organizzare un banchetto, se c’erano sale libere, quali fossero i prezzi. Inna ascoltava e sentiva la tensione sciogliersi. Bene—la sua futura suocera era energica e pronta ad aiutare.
Dopo un po’, Marina Petrovna posò il telefono.
“Innochka, guardiamo le opzioni che tu e Roma avevate considerato prima. Magari tra quelle c’è qualcosa che va bene.”
Inna annuì, entrò in stanza, aprì l’armadio e prese una cartella con documenti e stampe—i locali che avevano valutato all’inizio. Sistemò ordinatamente i fogli sul tavolo.
“Ecco,” disse Inna. “Avevamo quattro opzioni, ma abbiamo scelto quella che ora sta chiudendo.”
Marina Petrovna si chinò a studiare i fogli. Annuiva, segnava con la matita, chiedeva i prezzi.
“Questo è troppo caro,” disse, indicando un’opzione. “E questo è troppo lontano dal centro. Proviamo questo.”
Inna fu d’accordo.
Marina Petrovna chiamò il ristorante per verificare la disponibilità. Ebbero fortuna—la data era ancora libera. Inna provò un enorme sollievo. Le cose si stavano sistemando.
Inna spostò una cartella e ne prese un’altra. In quel momento alcuni fogli scivolarono e caddero a terra. Marina Petrovna si chinò, li raccolse e iniziò a guardarli. Inna non ci fece caso—continuava a scorrere le stampe dei ristoranti.
Poi, all’improvviso, Marina Petrovna alzò la voce.
“Che cos’è questo?!”
Inna si voltò. La futura suocera stava in piedi con dei fogli in mano, il volto contratto, gli occhi fiammeggianti.
“Cosa vuol dire che l’appartamento non è tuo?!” urlò Marina Petrovna agitando i fogli. “Annullate il matrimonio! Non voglio una nuora come te!”
Inna rimase impietrita. Per un attimo non capì cosa stava succedendo. Poi gettò lo sguardo sui fogli e li riconobbe—un estratto ufficiale del registro immobiliare relativo all’appartamento dei suoi genitori. Quello in cui era cresciuta, dove la madre e il padre vivevano ancora.
“Marina Petrovna, è l’appartamento dei miei genitori,” disse Inna, confusa. “Io non vivo lì.”
“Non mi interessa!” sbottò la donna, gettando i fogli sul tavolo. “Ci hai mentito! Pensavamo che possedessi degli immobili!”
Inna sollevò le sopracciglia incredula. Che cosa c’entrava l’appartamento dei suoi genitori con il suo matrimonio? Non riusciva a capire perché dovesse avere importanza. Per lei contavano l’amore e le relazioni, non i documenti e le formalità. Inoltre, i genitori di Roman non avevano mai chiesto nulla riguardo alle proprietà. Neanche una volta.
«Marina Petrovna, non capisco», disse Inna piano. «Il mio appartamento è questo—quello in cui siamo adesso. Quello è dei miei genitori».
«E a nome di chi è questo appartamento?» chiese Marina Petrovna, indicando le pareti.
«A mio nome», rispose Inna.
«Fammi vedere i documenti!»
Inna esitò, ma si alzò e prese il certificato di proprietà dall’armadio. Lo porse a Marina Petrovna, che lo afferrò, lo scorse rapidamente e lo gettò poi sul tavolo.
«Proprio come pensavo! Un mutuo! L’appartamento è ipotecato alla banca!»
«Sì», confermò Inna. «Pago il mutuo da tre anni.»
«Allora non è il tuo appartamento!» dichiarò Marina Petrovna, quasi trionfante. «È della banca! E la casa dei tuoi genitori è loro—ma non è a tuo nome!»
Inna sentì la tensione nella stanza aumentare. Non riusciva a capire nemmeno il motivo di questa discussione. Che importanza aveva chi possedeva la casa dei suoi genitori? O che il suo appartamento fosse ipotecato?
«Marina Petrovna», provò ancora Inna, «non capisco che senso abbia tutto questo. Io e Roma ci amiamo. Ci sposiamo. Che importanza ha la proprietà?»
«Che importanza?!» la donna fece un passo avanti. «Enorme! Se l’appartamento non è tutto tuo, non potrai dare a Roma una quota!»
Inna rimase sbalordita. Perché avrebbe dovuto dare una quota del suo appartamento a qualcuno? La sua confusione e incredulità crescevano di secondo in secondo.
«Una quota?» ripeté. «Perché?»
«Perché?!» Marina Petrovna alzò le mani. «Sarete marito e moglie! Roma deve avere dei diritti sul tuo appartamento!»
«Ma non siamo ancora sposati», protestò Inna. «E questo appartamento l’ho comprato prima del matrimonio. È un bene personale.»
«Esatto!» gridò Marina Petrovna. «Ci hai ingannato! Ci hai fuorviato! Pensavamo venissi con una dote adeguata! Invece—nessun appartamento dei tuoi genitori a tuo nome, e il tuo non è nemmeno davvero tuo!»
Le lacrime salirono agli occhi di Inna. L’ingiustizia la colpì come un pugno. Ora capiva cosa stava succedendo: pressione, manipolazione—un tentativo di appropriarsi della sua proprietà. All’improvviso, tutti quei complimenti, tutto l’entusiasmo a cena, tutte le belle parole—niente era stato sincero. Marina Petrovna l’aveva valutata, aveva calcolato cosa si potesse ottenere.
«Marina Petrovna», disse piano Inna, «per favore, vada via».
«Andare via?!» la donna si voltò verso di lei. «Non abbiamo finito di parlare!»
«Abbiamo finito», disse Inna con fermezza. «Fuori dal mio appartamento».
Marina Petrovna afferrò la borsa, lanciò a Inna un ultimo sguardo furioso e uscì di corsa, sbattendo la porta.
Inna crollò su una sedia e si coprì il volto con le mani. Le lacrime le rigavano le guance. Non poteva credere che tutto questo stesse succedendo a pochi giorni dal matrimonio. Non poteva credere che tutta la faccenda riguardasse solo soldi e proprietà.
Prese il telefono e chiamò Roman. Lui non rispose subito.
“Pronto, Inna… cosa è successo?”
“Roma, per favore vieni,” disse piangendo. “Adesso.”
“È per il ristorante?”
“No. È per tua madre.”
Mezz’ora dopo, Roman era lì. Inna aprì la porta—il viso gonfio di pianto. Roman la abbracciò e la accompagnò nella stanza.
“Cosa è successo? La mamma mi ha chiamato—urlava qualcosa su un appartamento.”
Inna si sedette sul divano, si asciugò le lacrime e gli raccontò tutto: come Marina Petrovna aveva visto i documenti dell’appartamento dei suoi genitori, come aveva minacciato di annullare il matrimonio, come aveva preteso che Inna desse a Roman una quota nell’appartamento di Inna.
Roman ascoltò con un’espressione cupa. Quando Inna finì, si alzò e iniziò a camminare per la stanza.
“Non sapevo che l’appartamento dei tuoi genitori non fosse a tuo nome,” disse Roman.
“E perché dovrebbe esserlo?” Inna lo fissò. “È il loro appartamento. Ci vivono loro.”
“Beh… mia madre ha ragione su una cosa,” continuò Roman. “Di solito i genitori danno una dote alla figlia. Un appartamento, o un’auto.”
“Roma, ma cosa stai dicendo?” Inna non poteva crederci. “Ho il mio appartamento. L’ho comprato io. Con un mutuo.”
“Sì, ma è ipotecata alla banca,” ribatté Roman. “Quindi non è completamente tua.”
“Come non è mia?!” Inna si alzò di scatto. “La pago ogni mese! Ci vivo! Questa è casa mia!”
Roman fece spallucce.
“Senti, non litighiamo. Non è un motivo per annullare il matrimonio.”
Inna espirò, sentendosi sollevata. Quindi era dalla sua parte. Non si stava piegando a sua madre.
“Grazie,” sussurrò. “Avevo paura che avresti appoggiato Marina Petrovna.”
“Certo che no,” disse Roman, avvicinandosi per abbracciarla. “Mamma ha davvero esagerato. Le parlerò io.”
Inna annuì e si lasciò abbracciare. Voleva credere che tutto sarebbe andato bene.
Roman rimase un momento in silenzio, poi aggiunse:
“Dobbiamo solo far trasferire l’appartamento dei tuoi genitori a tuo nome. Tutto qui.”
Inna si bloccò. Si tirò indietro e lo guardò negli occhi.
“Cosa?”
“Fatti fare una firma da loro,” ripeté Roman. “Così mamma non avrà più niente da ridire.”
“Roma, è l’appartamento dei miei genitori,” disse Inna lentamente. “Ci vivono loro. Perché dovrebbero intestarne a me?”
“Perché è la cosa giusta da fare,” disse con una scrollata di spalle. “Sei loro figlia. Prima o poi sarà comunque tua.”
“Ma non ora!” Inna si allontanò. “Ti rendi conto di quello che dici?”
“Sono solo pratico,” sbottò Roman. “Se l’appartamento è a tuo nome, mamma si calmerà. E il matrimonio si farà.”
“E se i miei genitori non volessero trasferirlo?” chiese Inna a bassa voce.
Roman aggrottò la fronte. Non rispose subito. E in quel momento, Inna capì. Capì tutto. Volevano l’appartamento. Non l’amore. Non una relazione. Non una famiglia. Solo immobili. Solo beni.
«Vai via», disse Inna.
«Cosa?» Roman sbatté le palpebre.
«Esci dal mio appartamento», disse lei più forte. «Adesso.»
«Inna, cosa stai facendo? Parliamone con calma—»
«Non c’è niente di cui parlare!» gridò Inna. «Tu e tua madre siete venuti per la mia proprietà! Non ti servo io—ti servono gli appartamenti!»
«Inna, calmati», Roman cercò di prenderle la mano, ma lei si tirò indietro.
«Via! Subito!»
«Va bene, va bene», Roman alzò le mani in segno di resa. «Me ne vado. Ma pensaci—possiamo ancora sposarci. Parla solo con i tuoi genitori.»
«Fuori!» Inna spalancò la porta. «E di’ a tua madre che il matrimonio è annullato!»
Roman rimase lì per un attimo, poi se ne andò senza dire una parola. Inna sbatté la porta, si appoggiò con la schiena contro di essa e si lasciò scivolare a terra. Le lacrime tornarono—ma sotto, sentiva anche qualcos’altro: sollievo. Come se qualcosa di pesante e alieno fosse finalmente caduto via.
Dopo un po’ Inna si alzò, si lavò il viso, bevve un po’ d’acqua e chiamò i suoi genitori. Sua madre rispose subito.
«Innochka, ciao! Come stai? Ti stai preparando per il matrimonio?»
«Mamma… il matrimonio è annullato», disse Inna piano.
«Cosa?! Cos’è successo?!»
Inna raccontò tutto: le richieste di Marina Petrovna, le parole di Roman, la pressione. Sua madre ascoltava in silenzio, trattenendo il respiro di tanto in tanto.
«Hai fatto la cosa giusta», disse la madre quando Inna finì. «Grazie a Dio l’hai scoperto prima del matrimonio, non dopo.»
«Fa così male, mamma», ammise Inna. «Io lo amavo davvero.»
«Lo so, tesoro. Ma passa. Tutto passa. Sei giovane, bella, intelligente. Incontrerai qualcuno che amerà te, non il tuo appartamento.»
Inna annuì, anche se sua madre non poteva vederla.
«Vieni a stare da noi per qualche giorno», propose la madre. «Ti riposerai. Ci prenderemo cura di te.»
«Grazie, mamma. Verrò domani.»
Dopo la chiamata, Inna si sedette sul divano e guardò il tavolo dove erano ancora appoggiati le stampe del ristorante e i documenti dell’appartamento dei suoi genitori. Raccolse tutto nella cartella e lo rimise nell’armadio. Non ci sarebbe stato nessun matrimonio. Nessun ristorante. L’abito sarebbe rimasto nell’armadio. Avrebbe dovuto chiamare gli invitati e spiegare.
Ma soprattutto Inna sapeva di aver fatto la cosa giusta. Aveva imposto dei limiti. Si era protetta. Non aveva permesso a nessuno di manipolarla—né a lei né ai suoi genitori.
Il giorno dopo cominciò a chiamare gli invitati. Spiegò che il matrimonio era stato annullato per motivi personali. Alcuni furono sorpresi, altri comprensivi, alcuni fecero domande. Inna rispose con calma, senza entrare nei dettagli.
Roman chiamò più volte. Scrisse. Supplicò di incontrarsi e parlare. Inna non rispose. Non voleva farlo. Non c’era più niente da dire.
Marina Petrovna cercò di contattarla anche lei—lasciando messaggi vocali, accusando Inna di “distruggere una famiglia.” Disse che Inna stava buttando via la sua occasione, che non avrebbe mai più trovato uno sposo come Roman. Inna cancellò i messaggi senza ascoltarli fino alla fine.
Una settimana dopo—il giorno in cui avrebbe dovuto celebrarsi il matrimonio—Inna sedeva nella cucina dei suoi genitori con una tazza di tè. Sua madre stava preparando una torta. Suo padre leggeva il giornale. La casa era tranquilla e serena.
«Come ti senti, tesoro?» chiese sua madre.
«Bene», rispose Inna. «Onestamente… più leggera di quanto pensassi.»
«Questo è un buon segno,» disse suo padre senza staccare gli occhi dal giornale. «Significa che hai preso la decisione giusta.»
«Sì,» annuì Inna. «Ho capito che è meglio essere soli che stare con chi ti vuole solo per interesse.»
Sua madre si avvicinò e la abbracciò da dietro.
«Sei una ragazza intelligente. E starai bene.»
Inna sorrise—per la prima volta da tanto tempo, davvero. Sapeva che ci sarebbero ancora stati giorni difficili: domande di conoscenti, rimpianti, forse anche dubbi. Ma la cosa più importante era questa—vicino a lei c’erano persone che la amavano davvero. Non per un appartamento. Non per soldi. Semplicemente perché esisteva.
E questo valeva più di qualsiasi matrimonio.
