Tatiana scoprì per caso la relazione del marito.
Come spesso accade, le mogli sono le ultime a sapere. Solo dopo Tatiana capì il significato degli sguardi strani dei colleghi e dei sussurri alle sue spalle. Tutti sul lavoro sapevano che la sua migliore amica, Nadezhda, aveva una relazione con suo marito, Andrei. Ma il comportamento di Andrei non aveva suscitato i sospetti di Tatiana.
Lo scoprì una sera tornando a casa all’improvviso. Tatiana lavorava da diversi anni come medico in un ospedale di Mosca. Quel giorno doveva fare il turno di notte. Ma verso sera una giovane collega, Lyudmila, le chiese un favore:
“Tanechka, possiamo scambiare i turni? Stasera lavoro io e tu sabato—se non hai già programmi. Sabato c’è il matrimonio di mia sorella.”
Tatiana accettò. Lyudmila era una ragazza piacevole e disponibile, e un matrimonio era un’ottima ragione.
Quella sera Tatiana tornò a casa, felice all’idea di sorprendere il marito. Ma una sorpresa aspettava lei. Appena entrata, sentì delle voci provenire dalla camera da letto—quella di Andrei, e un’altra che riconobbe subito ma che non si aspettava assolutamente di sentire in quel momento e in quella circostanza. Era la voce della sua migliore amica, Nadezhda. Quello che sentì dopo non lasciava dubbi.
Tatiana lasciò l’appartamento silenziosa come vi era entrata. Trascorse la notte in ospedale senza chiudere occhio. Come avrebbe potuto ora affrontare i colleghi? Loro sapevano tutto, mentre lei aveva creduto ciecamente ad Andrei, fidandosi senza limiti. Era diventato il centro della sua vita; aveva persino rimandato il sogno di avere un figlio ogni volta che Andrei diceva che non era pronto, che dovevano aspettare e godersi la vita. Ora Tatiana capiva: lui non vedeva futuro per la loro famiglia.
Quella notte prese l’unica decisione possibile. Scrisse una richiesta di ferie con conseguenti dimissioni, tornò a casa, fece le valigie mentre Andrei era al lavoro e si affrettò alla stazione. Aveva ereditato dalla nonna una casetta in un villaggio—il luogo ideale dove nessuno l’avrebbe cercata.
In stazione comprò una nuova SIM e gettò quella vecchia nel cestino. Tatiana tagliò tutti i ponti con la vita passata e ne iniziò una nuova.
Il giorno dopo scese alla stazione familiare. L’ultima volta che Tatiana era stata lì era dieci anni prima, per il funerale della nonna. Tutto sembrava tranquillo e deserto come allora. “Proprio quello che mi ci vuole ora,” pensò. Prese un passaggio per un tratto, poi fece venti minuti a piedi. Il giardino era talmente incolto che riuscì a fatica a trovare la porta.
Ci vollero alcune settimane per mettere in ordine la casa. Da sola non ce l’avrebbe mai fatta, ma i vicini, che ricordavano sua nonna Anna Ivanovna—maestra con quarant’anni di esperienza—furono felici di aiutarla. L’accoglienza calorosa sorprese Tatiana, che ne fu veramente grata.
La notizia che una dottoressa era arrivata in paese si diffuse rapidamente. Un giorno una vicina, Olga, irruppe da Tatiana in preda al panico:
“Tanyush, mi dispiace, oggi non posso aiutarti. Mia figlia ha mangiato qualcosa di male—ha mal di pancia.”
“Andiamo a vedere,” disse Tatiana, afferrando la borsa da medico.
La piccola Katya aveva un’intossicazione alimentare. Tatiana la curò e spiegò a Olga cosa fare dopo.
“Grazie, cara,” singhiozzò Olga. “Adesso sei tu la nostra dottoressa. L’ospedale è a sessanta chilometri. Avevamo un feldsher, ma se n’è andato e non hanno mandato nessuno al suo posto.”
Da allora gli abitanti del villaggio iniziarono a rivolgersi a Tatiana per qualsiasi cosa. Non poteva rifiutarli—qui era stata accolta troppo calorosamente.
Quando le autorità distrettuali vennero a sapere del suo lavoro, le offrirono un posto presso la clinica del distretto.
“No, resto qui,” disse Tatiana con fermezza. “Ma se aprite un punto feldsher qui, lo prendo volentieri.”
I funzionari erano lusingati che una dottoressa di Mosca con la sua esperienza volesse lavorare in campagna, ma Tatiana rimase ferma. Qualche mese dopo aprirono il punto e lei iniziò a ricevere i pazienti.
Una sera tardi ci fu un bussare alla porta. Questo non sorprese Tatiana—le malattie non seguono orari. Sulla soglia c’era uno sconosciuto.
“Dottoressa Tatiana,” si presentò. “Vengo da Zarechye, a quindici chilometri da qui. Mia figlia è molto malata. All’inizio pensavo fosse un raffreddore, ma la febbre dura da tre giorni. La prego, aiutateci.”
Preparò rapidamente ciò che le serviva mentre lui descriveva i sintomi. A casa trovarono una bambina pallida che faticava a respirare sotto una coperta. Dopo averla visitata, Tatiana disse:
“È grave. Deve essere ricoverata.”
L’uomo scosse la testa.
“Siamo solo io e lei. Mia moglie è morta poco dopo la sua nascita. È tutto ciò che ho. Non posso perderla.”
“Ma in ospedale ci sono condizioni migliori. Qui non ho le medicine necessarie.”
“Mi dica cosa serve—lo procurerò. Solo, la prego, non la porti in ospedale. C’è una farmacia aperta 24 ore su 24 nel centro del distretto; posso andarci in auto. Ma non c’è nessuno che possa restare con lei.”
Tatiana vide quanto lui fosse spaventato e disperato. Lo osservò attentamente—un uomo della sua età, alto e magro, con folti capelli castani. I suoi occhi verde scuro ardevano di determinazione.
“Resterò io con lei,” disse Tatiana. “Come si chiama la bambina?”
“Alysa,” sussurrò. “E io sono Sergei. Grazie, dottoressa.”
Sergei uscì per prendere le medicine, stringendo la ricetta in mano.
La febbre di Alysa non calava; la bambina si agitava, piangeva e chiamava il suo papà. Tatiana la prese in braccio, la cullò e le canticchiò dolcemente una ninna nanna finché Alysa non si fu un po’ calmata.
Sergei tornò nel cuore della notte con tutto il necessario. Tatiana somministrò la medicina e disse stanca:
“Ora aspettiamo.”
Vegliarono al capezzale fino al mattino. All’alba la febbre iniziò a scendere e gocce di sudore apparvero sulla fronte della bambina.
“Un buon segno,” disse Tatiana sollevata. La stanchezza svanì davanti alla gioia di aver sconfitto la malattia.
“Avete salvato mia figlia,” disse Sergei, senza parole.
Passò un anno. Tatiana continuò a lavorare al punto di primo soccorso, ma ora viveva nella spaziosa casa di Sergei. Si sposarono sei mesi dopo quella terribile notte in cui la vita di Alysa era appesa a un filo.
Ci vollero ancora alcune settimane perché la bambina si riprendesse completamente. Alysa si affezionò molto a Tatiana, e Tatiana la amava con tutto il cuore, anche se ogni tanto pensava a quanto a lungo avesse rimandato il suo sogno di un figlio.
La sera, stanca ma felice, Tatiana tornava a casa da due persone che ormai sentiva proprie. Questa volta Sergei la accolse sulla soglia con un sorriso. Tatiana rimase immobile per un attimo, poi lui abbracciò con gioia la moglie e sussurrò: “Ora la nostra famiglia sta per diventare ancora più grande.”
