Alina, dobbiamo avere una conversazione seria. Rita ha bisogno della registrazione di residenza, e ora hai il tuo appartamento,” Tatyana Vitalyevna posò le mani sul tavolo, come a sottolineare l’importanza del momento.
Semyon sospirò sconsolato. Il pranzo della domenica dai suoi genitori si era improvvisamente trasformato in un consiglio di famiglia. Aveva la sensazione che questa conversazione non sarebbe finita bene.
“Perché pensi che io debba registrare Rita nel mio appartamento?” Alina guardò sua suocera sorpresa.
Tatyana Vitalyevna rimase immobile con uno sguardo confuso sul viso, come se avesse appena sentito qualcosa di completamente assurdo. La cucina accogliente sembrò all’improvviso angusta e soffocante.
“Alinochka, è solo una formalità,” sua madre si sistemò il colletto della camicetta. “A Rita serve la registrazione per trovare lavoro. È appena tornata in città, capisci, la situazione è difficile.”
Alina spostò lo sguardo sul marito, cercando sostegno, ma lui stava osservando il disegno della tovaglia, evitando accuratamente i suoi occhi.
“Tatyana Vitalyevna, voglio molto bene a Rita, ma la registrazione in un appartamento non è solo un timbro sul passaporto. È un atto legalmente significativo,” Alina cercò di mantenere la voce calma, anche se dentro stava ribollendo.
“Oddio, che complicazioni!” sua suocera alzò le mani. “Una volta le persone si aiutavano senza tutte queste questioni legali.”
In quel momento Rita entrò in cucina: una minuscola bionda con le labbra imbronciate. Sentì subito la tensione.
“Di cosa state parlando?” chiese, sedendosi al tavolo.
“Della tua registrazione, cara. Per qualche motivo Alina è titubante,” Tatyana Vitalyevna lanciò alla nuora uno sguardo eloquente.
“Che cosa c’è da pensare?” Rita scrollò le spalle. “Ci vogliono cinque minuti al centro servizi pubblici.”
Alina fece un lungo respiro.
“Rita, la registrazione ti dà il diritto di usare lo spazio abitativo. E l’appartamento di mia nonna è l’unica cosa che possiedo.”
“Ma chi vuole il tuo piccolo monolocale!” sbuffò Rita. “Mi serve solo per la documentazione.”
“Vitalik, di’ qualcosa almeno,” Tatyana Vitalyevna si rivolse al marito, che fino a quel momento era rimasto seduto in silenzio dietro il giornale.
Viktor Andreyevich, con riluttanza, mise da parte il giornale.
“Forse non dovremmo mettere pressione ai ragazzi? È una loro decisione,” disse, guadagnandosi uno sguardo di disapprovazione dalla moglie.
“Semyon,” Alina si rivolse a suo marito, “tu cosa ne pensi?”
Semyon finalmente alzò gli occhi.
“Forse dovremmo davvero aiutare? Solo per un po’,” disse con incertezza, e Alina sentì qualcosa spezzarsi dentro di lei.
Tornarono a casa in un pesante silenzio. Alina fissava fuori dal finestrino dell’autobus; accanto a lei, Semyon tamburellava nervosamente le dita sul ginocchio.
“Pensi davvero che dovrei registrare tua sorella nel mio appartamento?” domandò finalmente Alina.
“Non ho detto che dovresti,” sospirò Semyon. “Non vedo un grosso problema. È solo temporaneo.”
“Le cose temporanee tendono a diventare permanenti,” Alina scosse la testa. “E comunque, perché proprio il mio appartamento? I tuoi genitori hanno una casa con tre stanze, c’è spazio.”
“Hanno già parenti registrati lì dal lato di mio padre,” rispose Semyon. “Questo crea dei problemi con i benefici sociali di mamma.”
“Comodo,” sbuffò Alina. “Quindi, ovviamente, il mio appartamento non ha problemi.”
Quella sera Alina chiamò la sua amica Marina, che lavorava come avvocato.
“In nessun caso,” disse categoricamente Marina dopo aver sentito la storia. “Anche la registrazione temporanea dà alla persona molti diritti. E cancellare qualcuno dalla registrazione senza il suo consenso è quasi impossibile, solo tramite il tribunale. E anche così non è garantito.”
“Lo sapevo,” sospirò Alina. “Ma Semyon dice che esagero.”
“Abbiamo avuto un cliente al lavoro che aveva registrato il nipote,” continuò Marina. “Il ragazzo ha accumulato un sacco di debiti, e gli ufficiali giudiziari hanno bloccato i conti del proprietario. Hanno passato tre anni in tribunale!”
Quando Alina raccontò questa conversazione al marito, lui fece spallucce:
“La nostra situazione è diversa. Rita è mia sorella, non una parente lontana.”
“Questo non cambia nulla da un punto di vista legale,” insistette Alina.
“Dal punto di vista legale, forse. Ma siamo una famiglia. Non puoi farmi un piccolo favore?”
“Un piccolo favore? Semyon, sei impazzito? Questa è la mia unica proprietà!”
“Che, tra l’altro, hai ricevuto così, come eredità,” disse Semyon inaspettatamente in modo tagliente, e subito tacque quando vide la faccia di sua moglie.
“Quindi è così che la metti,” disse Alina sottovoce. “‘Così, semplicemente’. La nonna mi ha lasciato l’appartamento perché l’ho accudita per gli ultimi cinque anni. Ogni weekend attraversavo tutta la città per vederla, cucinavo, pulivo, le compravo le medicine. E tu nemmeno volevi venire con me — avevi sempre delle scuse.”
Semyon abbassò gli occhi colpevolmente.
“Scusa, non intendevo questo.”
Il giorno dopo chiamò Tatyana Vitalyevna.
“Alina, ci ho pensato,” cominciò senza alcun preambolo. “Forse tu e Semyon dovreste trasferirvi completamente nell’appartamento di tua nonna? È in un buon quartiere. E Rita può vivere dove stai ora finché non si rimette in piedi.”
Alina era così indignata che per un attimo non riuscì a respirare.
“Tatyana Vitalyevna, non ce ne andiamo. E Rita non vivrà nel mio appartamento.”
“Ma quanto sei testarda!” esclamò sua suocera. “Sto solo suggerendo una soluzione che sarebbe comoda per tutti.”
“Per tutti tranne che per me e Semyon,” la interruppe Alina. “Scusa, devo andare a lavorare.”
Nella sala del personale, le sue colleghe stavano discutendo di un test imminente, ma Alina non riusciva a concentrarsi. I suoi pensieri tornavano sempre alla conversazione con la suocera.
“È successo qualcosa?” chiese Valentina Petrovna, un’insegnante di letteratura più anziana. “Oggi non sei te stessa.”
Alina spiegò brevemente la situazione.
“E tuo marito è dalla tua parte?” chiese la collega.
“Sembra che mi capisca, ma si rimpicciolisce davanti a sua madre,” sospirò Alina. “È sempre stato così.”
“Non c’è niente di peggio di un uomo adulto che ha paura di sua madre,” scosse la testa Valentina Petrovna. “Dovrebbe proteggere la sua famiglia, non cedere ai parenti.”
Quella sera chiamò la madre di Alina.
“Tesoro, come stai? Sei stata strana in questi ultimi giorni, va tutto bene?”
Alina non riuscì a trattenersi e scoppiò a piangere, raccontandole della pressione della suocera e dell’indecisione del marito.
“Mamma, non so cosa fare. Se rifiuto direttamente, rovinerò il rapporto con la famiglia di Semyon. E se accetto, perderò il mio appartamento.”
“Non perderai i rapporti se tieni il punto,” disse Irina Sergeyevna con sicurezza. “Perderai il rispetto se cedi. Ed è ora che Semyon maturi.”
Dopo aver parlato con la madre, Alina sentì una scarica di determinazione. Aspettò che il marito tornasse a casa e propose di avere una conversazione seria.
“Semyon, ti amo, ma non registrerò Rita nel mio appartamento. Né temporaneamente, né permanentemente. Questa è la mia decisione finale.”
Semyon si lasciò cadere stancamente sul divano.
“Alina, devi capire, mamma non lascerà perdere. Mi chiama ogni giorno, dice che Rita è disperata, che senza registrazione nessuno le darà un lavoro decente.”
“E perché tua madre dovrebbe risolvere i problemi di Rita a spese mie? Perché non usa i suoi contatti, non cerca altre opzioni?”
“Perché questo è il modo più semplice,” sospirò Semyon. “Lei sceglie sempre la strada più facile. Soprattutto quando si tratta di Rita.”
La settimana seguente chiamò Oleg, un amico di Semyon, e gli propose di vedersi. Non si vedevano da quasi un anno — Oleg si era trasferito in periferia, si era sposato e raramente veniva in città.
Il loro incontro in un caffè si prolungò fino a tardi. Semyon gli raccontò della sorella e della reazione di Alina.
“Allora, tu cosa ne pensi?” chiese a Oleg.
“Penso che tua moglie abbia assolutamente ragione,” disse l’amico senza esitazione. “Anch’io, scioccamente, una volta ho registrato mio cugino da me. Sai come è andata a finire?”
“Come?”
“Ha fatto dei prestiti, è sparito chissà dove, e gli ufficiali giudiziari sono venuti da me e mi hanno bloccato i conti. Ho finito per pagare i suoi debiti solo perché era registrato nel mio appartamento. E poi non sono riuscita a toglierlo dalla residenza per due anni – non si presentava mai e il tribunale andava avanti all’infinito.”
“Beh, Rita non è così,” disse Semyon, incerto.
“Tutti dicono così finché non hanno problemi,” scosse la testa Oleg. “Tu stesso mi hai detto che è irresponsabile, cambia sempre lavoro, vive alla giornata. Come fai a sapere che non ha già dei debiti o altri problemi?”
Quella conversazione fece riflettere Semyon. Quando tornò a casa, rimase sveglio a lungo, ripensando alle parole dell’amico.
La mattina dopo accadde qualcosa di inaspettato. Mentre Alina si preparava per andare al lavoro, suonò il campanello. Sulla soglia c’era Rita con una grande borsa da palestra.
“Ciao!” cinguettò. “Sono qui solo per un po’, va bene?”
“Rita, non ci hai avvisati,” Alina rimase sorpresa. “Ho le lezioni tra un’ora.”
“Non sono qui per te, sono qui per Semyon,” Rita fece un gesto con la mano. “Devo parlargli di una cosa importante. Aspetterò che si alzi.”
Alina guardò la borsa con sospetto.
“E perché così tante cose?”
“Beh, resto a dormire!” Rita sorrise. “Semyon non te l’ha detto? Abbiamo convenuto che sarei rimasta da voi qualche giorno mentre cerco una stanza.”
“No, non ha detto nulla,” Alina sentì la rabbia montare.
Quando Semyon uscì finalmente dalla camera da letto, era altrettanto sorpreso.
“Rita? Che ci fai qui?”
“Come cosa? Mi hai detto che potevo restare da voi per un po’!”
“Ho detto che ne avremmo parlato, non che fosse già deciso,” borbottò Semyon.
Alina prese la borsa in silenzio e si diresse verso la porta.
“Discutetene senza di me. Ho lezione.”
Quando tornò dal lavoro, Alina trovò che Rita si era sistemata completamente: le sue cose erano sparse nel soggiorno, c’era una tazza con del tè avanzato sul tavolo della cucina, e la cognata era seduta davanti alla TV a cambiare canale.
“Dov’è Semyon?” chiese Alina.
“È andato dai nostri genitori,” rispose Rita senza distogliere lo sguardo dallo schermo. “Ha detto che sarebbe tornato per cena.”
Alina entrò in camera, prese il telefono e chiamò suo marito.
“Perché sei uscito lasciando semplicemente tua sorella nel nostro appartamento?” chiese, cercando di mantenere la voce ferma.
“Ha chiamato mamma, mi ha chiesto di aiutarla con il computer,” disse Semyon in tono di scusa. “Pensavo di rientrare prima di te.”
“Semyon, non avevamo concordato che Rita vivesse con noi. Io non sono d’accordo.”
“È solo per qualche giorno, finché trova una stanza,” sospirò Semyon. “Non posso semplicemente buttare mia sorella in strada.”
“E non pensavi di doverne parlare prima con me?”
“Alina, volevo farlo, è successo tutto così all’improvviso…”
Dopo la telefonata, Alina tornò in soggiorno. Rita stava ancora guardando la TV con calma come se nulla fosse.
“Rita, dobbiamo parlare,” Alina si sedette sulla poltrona di fronte. “Capisco la tua situazione, ma non puoi restare qui a vivere.”
“Perché no?” Rita si staccò finalmente dallo schermo. “C’è abbastanza spazio.”
“Non è questione di spazio. Questo è il nostro appartamento, mio e di Semyon, e non sono pronta ad avere qualcun altro che ci vive.”
“Ma è solo temporaneo,” Rita scrollò le spalle. “Appena trovo un lavoro, me ne vado.”
“E perché non puoi vivere dai tuoi mentre cerchi un lavoro?”
Rita fece una smorfia.
“Non hai idea di quanto sia difficile vivere con la mamma. Mi controlla sempre – dove vado, con chi esco. Sono adulta e mi tratta come una bambina.”
Qualcosa scattò nella testa di Alina. Improvvisamente tutto si chiarì.
“Rita, dimmi la verità, hai davvero solo bisogno della registrazione per lavorare o vuoi vivere nel mio appartamento?”
Rita distolse lo sguardo.
“Beh, sarebbe comodo avere un posto tutto mio…”
“Lo immaginavo,” Alina scosse la testa. “E il tuo ex? Perché vi siete lasciati?”
“Non andavamo d’accordo,” rispose subito Rita.
“E tutto qui? Nessun altro motivo?”
“Alina, perché ti interessa?” sbottò improvvisamente Rita. “Sono affari miei.”
Quella sera Semyon tornò a casa e Alina lo portò in cucina per una conversazione seria.
“Semyon, sono quasi sicura che tutta la storia della registrazione sia solo un pretesto. Tua sorella vuole vivere nel mio appartamento.”
“Ma ha davvero problemi a trovare lavoro,” obiettò Semyon.
“E non ti sei mai chiesto perché è tornata dal suo compagno di fatto? Qualcosa qui non torna.”
Semyon sospirò e finalmente ammise:
“Va bene, non ti ho detto tutto. Rita aveva dei problemi finanziari in quella città. Non mi racconta i dettagli, ma sembra che ci siano dei debiti. La mamma le ha dato dei soldi per poter tornare.”
“E ora vuole parcheggiare sua figlia nel mio appartamento così non deve affrontare i suoi problemi,” Alina scosse la testa. “Perfetto.”
Il giorno dopo Alina prese un giorno di ferie e andò nell’appartamento della nonna. Da tempo voleva sistemare le cose rimaste e decidere cosa farne — affittarlo o venderlo.
Aprendo la porta, Alina fu sorpresa di scoprire che qualcuno era stato lì: c’erano piatti sporchi nel lavandino, una busta di patatine aperta sul tavolo e un cuscino e una coperta sul divano.
Il cuore cominciò a batterle forte. Controllò rapidamente l’appartamento — non mancava nulla, ma era evidente che qualcuno ci aveva passato la notte. Solo due persone avevano le chiavi: lei e…
Alina tirò fuori il telefono e compose il numero di Semyon.
“Hai ancora le chiavi dell’appartamento della nonna?” chiese senza preamboli.
“Sì, mi hai dato una copia quando stavamo facendo i lavori,” rispose.
“Ce li hai ancora?”
“Certo. Perché?”
“Qualcuno è stato nell’appartamento. E a giudicare dall’aspetto, ci ha passato la notte.”
Ci fu una pausa.
“Ti richiamo,” disse infine Semyon e riattaccò.
Mezz’ora dopo il telefono squillò di nuovo.
“Alina, non arrabbiarti,” iniziò Semyon con cautela. “Ho dato le chiavi a Rita per una notte. Ha detto che aveva bisogno urgentemente di un posto dove dormire perché aveva litigato con la mamma.”
“Senza chiedermelo?” La voce di Alina tremava di rabbia. “Hai dato le chiavi del MIO appartamento a qualcuno che non ne ha nessun diritto?”
“Rita non è una sconosciuta, è mia sorella…”
“Per me e secondo la legge è una sconosciuta che non ha alcun diritto sulla mia proprietà!”
Alina chiuse la chiamata e chiamò subito un fabbro per cambiare la serratura.
Quella sera scoppiò un vero scandalo. Semyon cercava di giustificarsi, dicendo che voleva solo aiutare sua sorella; Alina lo accusò di tradimento; dopo si unirono anche Tatyana Vitalyevna e Rita, a cui Semyon aveva incautamente raccontato quello che era successo.
“Non capisco perché reagisci così,” sbottò sua madre. “Rita aveva solo bisogno di un posto dove dormire, dov’è il problema?”
“Il problema è che nessuno mi ha chiesto il permesso!” ribatté Alina. “È la mia proprietà, e sono io l’unica a decidere chi ci può stare.”
“Quanto sei meschina,” rise Rita. “Era solo per una notte.”
“Una notte oggi, una settimana domani, poi vi registrate e ci vivete per anni,” ribatté Alina.
“Ecco!” esclamò trionfante Tatyana Vitalyevna. “Ha ammesso lei stessa che non vuole aiutare Rita con la registrazione perché è egoista!”
“Basta, mamma,” tentò di intervenire Semyon. “Alina ha ragione, avremmo dovuto chiederle prima.”
“E da che parte stai?” sua madre si infuriò. “La tua pelle viene prima di chiunque altro, vero?”
“Non sto dalla parte di nessuno, sto cercando di fare pace,” rispose stancamente Semyon.
“Non si può stare su due sedie contemporaneamente, figlio mio,” scosse la testa sua madre. “Se tua moglie non vuole aiutare tua sorella in un momento difficile, che pace può esserci?”
Rita fece un grande sospiro teatrale e si lasciò cadere su una poltrona.
“Va bene, ho capito. Alina ci tiene più al suo appartamento che alla famiglia. Troverò altre soluzioni.”
“Esatto,” annuì Alina. “Non metterò a rischio l’unica cosa che ho per la vostra comodità.”
Quella sera, Tatyana Vitalyevna e Rita se ne andarono, lasciando un silenzio teso tra i coniugi. Semyon rimase in silenzio, evitando lo sguardo della moglie.
«Anche tu pensi che io sia avida e senza cuore?» chiese infine Alina.
«No», Semyon scosse la testa. «Non capisco solo perché non possiamo aiutare le persone a noi vicine.»
«Perché questo ‘aiuto’ potrebbe trasformarsi in problemi seri per me. E non sono sicura che la tua famiglia mi verrebbe in aiuto se qualcosa andasse storto.»
Passò una settimana in un silenzio teso. Semyon e Alina parlavano solo quando necessario, Rita non si fece vedere e Tatyana Vitalyevna chiamava ogni giorno suo figlio, ma evitava di parlare con la nuora.
Venerdì sera suonò il campanello. Alla porta c’era un giovane che Alina non conosceva.
«Buonasera», disse. «Sto cercando Rita. Mi hanno detto che potrebbe essere qui.»
«E tu chi sei?» chiese Semyon, aprendo la porta.
«Mi chiamo Nikolai. Sono… l’ex compagno di fatto di Rita», esitò l’ospite.
Alina e Semyon si scambiarono uno sguardo.
«Entra», disse finalmente Alina. «Rita non è qui, ma penso che abbiamo qualcosa di cui parlare.»
Davanti a una tazza di tè, Nikolai raccontò la sua versione della storia.
«Non ci siamo lasciati per ‘incompatibilità di carattere’, come racconta a tutti», sospirò. «Rita ha fatto prestiti a mio nome. L’ho scoperto per caso quando mi ha chiamato la banca. Si è scoperto che aveva preso diversi prestiti usando i miei documenti.»
«Com’è possibile?» sussurrò Semyon, sbalordito.
«Avevamo un computer condiviso, salvavo le mie password», Nikolai fece spallucce. «Inoltre sapeva tutti i miei dati, ovviamente. Quando l’ho scoperto, Rita ha fatto le valigie ed è sparita. E i debiti sono rimasti a me.»
«E quanto sono grandi i debiti?» chiese cauta Alina.
«Circa trecentomila», disse cupo. «Pensavo fosse tornata dai suoi genitori, ma mi hanno detto che stava da suo fratello. Ecco perché sono qui.»
Semyon sembrava scioccato.
«Non ci posso credere», mormorò. «Rita non farebbe mai una cosa del genere.»
«Controllate i vostri conti e documenti», consigliò Nikolai. «E fate molta attenzione alla registrazione. Ho sentito dire che cerca un posto dove registrarsi. Con la registrazione potrà fare nuovi prestiti.»
Dopo che Nikolai se ne fu andato, Semyon rimase a lungo in silenzio, poi improvvisamente si prese la testa tra le mani.
«Sono proprio un idiota», disse. «Ho sempre difeso mia sorella, mi arrabbiavo con te perché non ti fidavi di lei e invece… davvero stava cercando di usare il tuo appartamento.»
«Non tiriamo conclusioni affrettate», disse Alina delicatamente. «Prima dobbiamo chiarire tutto.»
Il giorno dopo decisero di andare a trovare i genitori di Semyon e di parlare apertamente. Tatyana Vitalyevna li accolse freddamente, soprattutto Alina.
«Cosa vi porta qui?» chiese lasciandoli entrare. «Avete deciso di chiedere scusa a Rita?»
«Mamma, dobbiamo parlare seriamente», disse Semyon. «Ieri ci è venuto a trovare Nikolai, l’ex di Rita.»
«E allora?» fece spallucce. «Quell’incompetente ha ancora il coraggio di farsi vedere? Ha lasciato Rita in una situazione difficile!»
«Ci ha raccontato una versione diversa della loro separazione», continuò Semyon. «Secondo lui, Rita ha fatto prestiti a suo nome ed è scappata.»
Viktor Andreyevich, che fino ad allora era rimasto in silenzio, improvvisamente si animò:
«Cosa vuol dire, ‘ha fatto prestiti’?»
Alina e Semyon raccontarono la storia di Nikolai. Mentre parlavano, l’espressione di Tatyana Vitalyevna passò dall’indignazione alla confusione e poi a qualcosa di simile alla paura.
«È una bugia», disse infine, ma senza la sicurezza di prima. «Rita non potrebbe aver fatto una cosa simile.»
«Dov’è ora?» chiese Semyon.
«Da un’amica», rispose la madre. «Ha detto che fino a quando non troverà lavoro e una sistemazione, starà da varie conoscenze.»
All’improvviso Viktor Andreyevich si alzò e uscì dalla stanza. Tornò con una cartella di documenti.
«Ho controllato i nostri conti e ho trovato delle transazioni strane», disse, spargendo i fogli sul tavolo. «Ci sono stati diversi bonifici dalla nostra carta verso conti sconosciuti. Pensavo fosse un errore della banca, volevo approfondire la settimana prossima.»
Sua moglie impallidì e si lasciò cadere su una sedia.
«Quando sono stati questi trasferimenti?» chiese con voce tremante.
«Negli ultimi due settimane», rispose Viktor. «Da quando Rita è tornata.»
Un pesante silenzio calò nella stanza, rotto solo dallo squillo del telefono di Semyon.
«È Marina, un’amica di Rita», disse guardando lo schermo. «Strano… come ha avuto il mio numero?»
Rispose, e mentre parlava il suo volto si fece sempre più teso. Quando riattaccò, abbassò lentamente il telefono.
«Cos’è successo?» chiese Alina con ansia.
«Non esiste nessuna amica», disse cupamente Semyon. «È una vicina dell’ostello dove Rita ha affittato un letto. Rita le ha lasciato il mio numero come contatto familiare. Rita è nei guai — l’amministratore dell’ostello ha scoperto che ha tentato di usare la carta bancaria di qualcun altro per pagare. Hanno chiamato la polizia.»
«Oh mio Dio», sussurrò Tatyana Vitalyevna. «Com’è potuto accadere?»
Viktor Andreyevich si alzò risoluto:
«Andiamo subito là. Sistemiamo tutto.»
Alla stazione di polizia trovarono Rita in lacrime e confusa. Vedendo la sua famiglia, scoppiò in singhiozzi ancora più forti.
«Non volevo!» singhiozzò. «È successo e basta! Non avevo scelta!»
Dopo lunghe conversazioni con la polizia risultò che la situazione era molto più grave di quanto sembrasse. Rita aveva davvero preso diversi prestiti a nome di Nikolai e, tornata a casa, aveva iniziato a usare le carte dei genitori. L’ammontare totale del debito superava mezzo milione di rubli.
«Perché non hai detto niente?» chiese Viktor quando finalmente uscirono. Grazie alle sue conoscenze e a una promessa di restituire il danno, riuscirono a convincere l’amministratore dell’ostello a ritirare la denuncia. «Avremmo potuto aiutarti.»
«Avevo paura», mormorò Rita. «All’inizio pensavo di riuscire da sola. Poi è peggiorato sempre di più e non sapevo come confessare.»
«E per questo volevi la registrazione nell’appartamento di Alina? Per fare nuovi prestiti?» chiese Tatyana Vitalyevna.
Rita abbassò la testa.
«Pensavo che, se avessi avuto la registrazione e un lavoro, avrei piano piano restituito tutto. Nessuno se ne sarebbe accorto.»
«E volevi anche vivere in quell’appartamento, vero?» chiese Semyon.
«Non potevo tornare dai miei genitori», sussurrò Rita. «Temevo che la verità venisse fuori.»
Sulla strada di casa, Viktor prese una decisione.
«Ora ci penso io», disse deciso. «Domani io e te andiamo in banca, vediamo l’importo esatto del debito e prepariamo un piano di rimborso. E tu»—si rivolse alla figlia—«da lunedì lavori nella mia azienda. Niente scuse, niente capricci. Lavorerai finché non avrai restituito fino all’ultimo centesimo.»
Rita annuì in silenzio, per la prima volta veramente vergognandosi.
Passò un mese. Alina e Semyon sedevano in cucina, ripensando a tutto quello che era successo.
«Non avrei mai pensato che sarebbe andata a finire così», sospirò Semyon. «Rita è sempre stata un po’ frivola, ma arrivare a questo punto…»
«L’importante è che ora sia sulla strada giusta», disse piano Alina. «Tuo padre è stato incredibile a prendere in mano la situazione.»
Viktor era stato davvero fermo. Aveva trovato alla figlia un lavoro amministrativo nella sua azienda, controllando ogni suo passo, e aveva stilato un rigido piano di rimborso. Rita sembrava aver finalmente compreso la gravità della situazione e lavorava senza lamentarsi.
Ma i rapporti con Tatyana Vitalyevna rimasero tesi. Non riusciva ancora ad ammettere di aver sbagliato su Alina, anche se aveva smesso di insistere sulla registrazione.
«Tua madre pensa ancora che avrei dovuto aiutare Rita», disse Alina.
«Per lei è difficile ammettere di aver sbagliato», rispose Semyon. «Ma ha smesso di metterci pressione, e già questo è un progresso.»
«Sai», Alina strinse la mano del marito, «ho capito una cosa importante da tutta questa storia.»
«Cosa?»
«Che dobbiamo imparare a mettere dei limiti. Non solo con i tuoi parenti, ma nella vita in generale. Altrimenti finiremo sempre per risolvere i problemi degli altri a nostre spese.»
Semyon annuì pensieroso.
“Hai ragione. Ho lasciato che la mamma influenzasse le nostre decisioni per troppo tempo. Pensavo fosse segno di rispetto, ma in realtà avevo solo paura del conflitto.”
Suonò il campanello. Sulla soglia c’era Viktor con una grossa scatola.
“Ho pensato di passare,” disse, entrando nell’appartamento. “Ti ho portato una torta da parte di Tatyana. Non è venuta lei stessa, ovviamente, ma ti manda i suoi saluti.”
Durante il tè, Viktor raccontò loro che Rita stava cambiando lentamente, diventando più responsabile, anche se era ancora ben lontana dal correggersi del tutto.
“E come sta Nikolai?” chiese Semyon. “È sparito di nuovo?”
“No, restiamo in contatto,” rispose suo padre. “Ho insistito perché Rita rimborsasse prima lui. In realtà è un bravo ragazzo. È un peccato che sia andata così.”
Quando Viktor stava per andarsene, si rivolse improvvisamente ad Alina:
“Sai, voglio chiederti scusa. Avrei dovuto fermare Tatyana quando ha iniziato a metterti pressione per la registrazione. Solo che… col passare degli anni ti abitui a stare zitto per il quieto vivere.”
“Tranquillo,” sorrise Alina. “Capisco.”
“No, non va bene,” Viktor scosse la testa. “Avevi ragione e tutti noi ti mettevamo pressione. Se non fosse stato per i tuoi principi, chissà come sarebbe andata a finire.”
Dopo che se ne fu andato, Semyon abbracciò Alina.
“Grazie per essere stata più forte di me. Avrei dovuto sostenerti fin dall’inizio.”
“Meglio tardi che mai,” rispose Alina. “L’importante è che ora siamo dalla stessa parte.”
Sei mesi dopo, Alina decise di affittare l’appartamento della nonna e mettere da parte i soldi per il futuro. Rita continuò a lavorare per suo padre e a saldare gradualmente i suoi debiti.
Alina andò alla cena di famiglia successiva dai genitori di Semyon con un po’ di tensione — gli incontri con Tatyana Vitalyevna erano ancora un po’ tesi. Ma stavolta la suocera li accolse insolitamente calorosamente.
Tutta la famiglia si riunì a tavola: Viktor, Tatyana, Rita, Semyon e Alina. L’atmosfera era tesa, ma tutti facevano del loro meglio per mantenere la conversazione educata.
“Alina,” disse improvvisamente Tatyana, “volevo parlarti.”
Tutti a tavola tacquero. Alina la guardò con diffidenza.
“Sì, Tatyana Vitalyevna?”
“Io…” stava chiaramente scegliendo le parole, “volevo dirti che avevi ragione riguardo all’appartamento. Non avremmo dovuto insistere sulla registrazione di Rita.”
La confessione era chiaramente difficile — si vedeva dal suo viso teso e dal modo in cui evitava di guardare la nuora negli occhi.
“Grazie,” rispose sinceramente Alina. “Significa molto per me.”
“Cerca solo di capire,” continuò Tatyana, “i miei figli sono sempre stati al primo posto per me. Volevo solo il meglio per loro.”
“Capisco,” annuì Alina. “Ma a volte l’aiuto di cui una persona ha bisogno non è quello che chiede, ma quello che davvero le fa bene.”
“Come con papà, me e Rita,” aggiunse Semyon. “Il vero aiuto è quando fai in modo che una persona stia in piedi da sola, non quando risolvi tutto al posto suo.”
Rita, che era seduta lì vicino, disse piano:
“Devo delle scuse anche a te, Alina. Mi sono comportata malissimo e ho quasi trascinato tutti in problemi ancora più grandi. Grazie per non esserti arresa.”
Alina sorrise. Non si aspettava quelle parole dalla cognata.
“Va tutto bene, Rita. L’importante è che tu abbia capito cosa è successo e che ora stai rimediando.”
Sulla strada di casa, camminando con Semyon, Alina sentì una strana leggerezza. Le cose con la suocera non erano ancora completamente sistemate — era stato detto e fatto troppo perché tutto venisse semplicemente dimenticato. Ma era stato fatto un primo passo.
“Sai cosa ho capito?” disse a suo marito. “A volte bisogna affrontare un conflitto per costruire relazioni sane.”
“Dici con la mamma?” chiese Semyon.
“Anche con lei. Non saremo mai migliori amiche, ma almeno ora c’è un po’ di rispetto tra noi. Lei ha capito che non sono il nemico della tua famiglia, solo che ho i miei confini.”
Semyon abbracciò sua moglie.
“E va bene così. Sono orgoglioso di te, Alina. Non hai ceduto sotto pressione, ma non hai nemmeno trasformato tutto in una guerra. Ho imparato molto da te.”
Alina si avvicinò a lui. Sapeva che ci sarebbero ancora state difficoltà e conflitti — così sono le famiglie. Ma ora era sicura che li avrebbero affrontati insieme.
E l’appartamento della nonna rimaneva la sua riserva affidabile — un promemoria di quanto sia importante difendere i propri confini e non assecondare i desideri degli altri, anche quando vengono dalle persone più vicine.
