Anastasia si fermò in mezzo alla stanza con una scatola di inviti di nozze tra le mani. Mancavano tre giorni alla cerimonia ed era andata nell’appartamento dei futuri suoceri per discutere gli ultimi dettagli. Georgy Pavlovich, il padre di Vitaly, era in piedi vicino alla finestra con le spalle rivolte a lei, e le sue parole suonavano casuali, come se stesse parlando del tempo.
«Scusi, come?» chiese, convinta di aver capito male.
«L’appartamento che tu e Vitaly avete comprato con un mutuo, l’ho già promesso a mio nipote Igor. Sua moglie è incinta, ne hanno più bisogno. E voi siete giovani, per ora vivrete con noi. Vitaly è d’accordo.»
La scatola scivolò dalle mani di Anastasia e gli inviti si sparsero sul pavimento come un ventaglio bianco.
«Vitaly… è d’accordo?» La sua voce le suonava estranea. «D’ACCORDO SU COSA, esattamente?»
Georgy Pavlovich si voltò, infastidito all’idea di dover spiegare cose che per lui erano ovvie.
«Nastenka, non drammatizzare. L’appartamento è a nome di Vitaly, ha il diritto di disporne come vuole. Igor si trasferirà lì un mese dopo il vostro matrimonio. Per allora vi sarete già sistemati da noi.»
«Ma… l’anticipo è stato fatto con i soldi dei MIEI genitori! Ho venduto i gioielli di mia nonna! Abbiamo risparmiato per due anni!»
«I soldi sono solo pezzi di carta», minimizzò Georgy Pavlovich. «La famiglia è per sempre. Igor è nostro sangue, e Vitaly lo capisce.»
Apparve Vitaly stesso sulla soglia. Era pallido ed evitava di incrociare lo sguardo di Anastasia.
«Nastya, papà ha ragione. È davvero difficile per Igor in questo momento…»
«Difficile?» Anastasia sentì crescere dentro di sé un’ondata così forte che le mancava il respiro. «E per noi sarà FACILE vivere in una stanza di passaggio a casa dei tuoi genitori?»
«Non è una stanza di passaggio», corresse Klavdia Sergeyevna, la madre di Vitaly, apparendo proprio dietro di lui. «Nell’ex stanza dei bambini. L’abbiamo già preparata per voi. Abbiamo cambiato la carta da parati, un bel motivo rosa, molto carino.»
Anastasia guardò le tre persone davanti a lei, unite come un fronte compatto, e capì: non era una decisione improvvisata. Questo era un piano di cui si era parlato alle sue spalle da chissà quanto tempo.
«Vitaly,» si rivolse solo allo sposo, ignorando i suoi genitori. «Dimmi chiaramente: stai davvero regalando il NOSTRO appartamento—quello che pagheremo ancora per altri quindici anni—a tuo cugino?»
«Non la sto regalando, solo temporaneamente…» iniziò, ma Georgy Pavlovich lo interruppe:
«Niente ‘temporaneamente’. Igor si trasferisce definitivamente. E basta con queste isterie, Anastasia. Nella nostra famiglia simili questioni vengono decise dal capofamiglia, cioè da me. Vitaly lo capisce, e ti consiglio di accettare le nostre regole se intendi far parte della famiglia Krasnov.»
«Parte della famiglia?» Anastasia scoppiò a ridere, e quella risata mise tutti e tre a disagio. «Mi avete appena portato via la casa e mi offrite una cameretta con le pareti rosa, e dovrei pure ringraziare per l’onore di entrare nella vostra famiglia?»
«Nastya, dai…» Vitaly fece un passo verso di lei, ma si fermò quando incrociò il suo sguardo.
«NON MI AVVICINARTI!» urlò così forte che il vetro della vetrina vibrò. «Sei un traditore! Un codardo! Hai venduto il nostro futuro per l’approvazione di papà!»
Klavdia Sergeyevna alzò le mani.
«Vitalik, cos’è questo! Volevamo parlare con calma e la tua fidanzata si comporta come una pescivendola da mercato!»
«Una pescivendola da mercato?» Anastasia si rivolse a lei. «UNA PESCIVENDOLA DA MERCATO? Sì, sto contrattando! Sto contrattando per la mia vita, per la mia dignità, per il diritto di vivere a casa mia e non in una gabbia rosa sotto la vostra supervisione!»
«Anastasia, stai esagerando», disse freddamente Georgy Pavlovich. «A casa mia la gente non alza la voce.»
«E a casa mia non si ruba!» ribatté lei. «Perché questo è furto! Furto chiaro e semplice!»
«Come osi!» si infiammò Klavdia Sergeyevna. «Noi siamo persone oneste!»
“Onesta? ONESTA?” Anastasia afferrò la sua borsa dal tavolo. “Hai tramato alle mie spalle per prendere l’appartamento! Hai manipolato Vitaly, sapendo che non è capace di opporsi a te! L’hai trasformato in uno zerbino!”
“Nastya, basta!” Vitaly finalmente trovò la voce. “Non osare insultare i miei genitori!”
“Cosa, LA VERITÀ TI FA MALE?” Si rivolse a lui. “Guardati! Trentadue anni e ancora la marionetta di papà! Lui tira i fili e tu balli!”
“Controlla la tua fidanzata, Vitaly,” sibilò Georgy Pavlovich. “O lo farò io stesso.”
“Provaci!” Anastasia fece un passo verso di lui. “AVANTI, PROVA! Cosa farai? Mi caccerai? Me ne andrò da sola! Ma prima mi ascolterai!”
Guardò tutti e tre.
“Sapete qual è la cosa più vile in tutto questo? Non che abbiate preso l’appartamento. Ma che lo avete fatto alle mie spalle! Mi sorridevate, mi chiamavate ‘figlia’, accettavate regali dai miei genitori, e intanto già dividevate la nostra proprietà!”
“È proprietà di Vitaly,” ripeté ostinato Georgy Pavlovich.
“Che è stata comprata con I MIEI soldi!”
“È intestata a suo nome.”
“Perché MI FIDAVO di lui!” Anastasia si rivolse a Vitaly. “Mi fidavo di te! Pensavo fossimo una squadra! E tu… non mi hai nemmeno avvertito! Non hai nemmeno cercato di proteggere quello che era nostro!”
Vitaly taceva, con la testa china, e quel silenzio era peggiore di qualsiasi parola.
“Sai cosa?” Anastasia estrasse il telefono dalla borsa. “Adesso chiamo mio padre. Ha il diritto di sapere in che famiglia stava per dare sua figlia.”
“Non serve chiamare nessuno,” disse in fretta Georgy Pavlovich. “Risolveremo questa faccenda tra di noi.”
“Tra di noi? Avete già risolto tutto tra di voi—senza di me!”
Lei iniziò a comporre il numero, ma Vitaly le strappò il telefono.
“Nastya, basta! Non mettermi in imbarazzo davanti ai miei genitori!”
“IMBARAZZO?” Non poteva credere alle sue orecchie. “Ti metto in imbarazzo? Sei tu che ti sei messo in imbarazzo! Sei l’ombra di un uomo! Un nessuno!”
Lo schiaffo risuonò nella stanza silenziosa come uno sparo. Era stata Klavdia Sergeyevna a colpire Anastasia. Ritirò la mano.
“Nessuno insulta nostro figlio in casa nostra!”
Anastasia si premette la mano sulla guancia ardente e scoppiò a ridere.
“Ecco qui—il vero volto della famiglia ‘raffinata’ Krasnov! Voi risolvete i problemi con le mani!”
“Mamma, perché hai…” iniziò Vitaly, ma suo padre lo interruppe:
“Ha fatto bene. Questa ragazza si è dimenticata il suo posto.”
“Il mio posto?” Anastasia si raddrizzò. “IL MIO POSTO? Sapete dove sarebbe il mio posto? Sicuramente non nella vostra piccola famiglia!”
Si tolse l’anello di fidanzamento e lo lanciò a Vitaly.
“Il matrimonio è annullato!”
“Nastya, ma sei impazzita?” Cercò di prendere l’anello, ma rotolò sotto il divano. “Il matrimonio è tra tre giorni! Gli invitati sono già tutti invitati!”
“Che vengano pure! Potrai dire loro che la sposa si è rivelata indegna dell’onore di sposare qualcuno del nobile casato dei Krasnov!”
“Anastasia, pensaci bene,” Georgy Pavlovich cambiò tono e divenne conciliatorio. “Ora dirai un sacco di sciocchezze e poi te ne pentirai.”
“PENTIRMENE? L’unico rimpianto che ho è non avervi riconosciuti prima!”
“Siamo disposti a scendere a compromessi,” aggiunse rapidamente Klavdia Sergeyevna. “Vivrai con noi per un anno, e poi forse…”
“NO!” gridò Anastasia. “Niente compromessi! Niente ‘forse’! Avete mostrato i vostri veri volti, e per questo vi sono anche grata!”
Si rivolse a Vitaly.
“E tu… pensavo mi amassi. Ma tu non sei capace di amare. Sei capace solo di obbedire!”
“Nastya, ti amo…”
“NON OSARE! Non osare pronunciare quelle parole! Chi ama non tradisce! Non permette che la sua donna venga umiliata!”
“Ma sono i miei genitori…”
“E io dovevo diventare tua moglie! TUA MOGLIE! Ma hai scelto loro!”
Georgy Pavlovich si mise tra loro.
“Basta. Anastasia, ti stai comportando come un’isterica. Vai via e torna quando ti sarai calmata.”
“Ti sei calmata?” Rise tra le lacrime. “Non mi calmerò! Sarò FURIOSA! Di rabbia! Di disgusto! Solo al pensiero che quasi legavo la mia vita a questo… a questo nulla!”
“Non ti permettere di parlare così di mio figlio!” intervenne di nuovo Klavdia Sergeyevna.
“Cosa, non è vero? Guardalo! Ha trentadue anni e non riesce a prendere una sola decisione senza l’approvazione del papà! Ha tradito la donna che stava per diventare sua moglie! E per cosa? Perché il papà gli desse una pacca sulla testa?”
Vitaly strinse i pugni.
“Nastya, vai via. Vai via subito.”
“Con piacere! Ma prima dirò ancora una cosa!” Si rivolse a tutti e tre. “Pensate di aver vinto? Pensate che prendendo l’appartamento avrete una nuora obbediente? NO. Quello che avrete è GUERRA!”
“Che assurdità…” iniziò Georgy Pavlovich, ma lei lo interruppe:
“L’appartamento è a nome di Vitaly, ma il mutuo è a nome di entrambi! Sono co-mutuataria! E i pagamenti sono partiti dal mio conto! Ho tutti i documenti, tutte le ricevute! Porterò tutto in tribunale!”
“No, non lo farai,” disse con sicurezza Georgy Pavlovich. “Scandalo, pubblicità… I tuoi genitori non lo reggerebbero.”
“I miei genitori? E credi che la TUA reputazione resisterà? Il rispettato docente universitario, Georgy Pavlovich Krasnov, che ha fregato la fidanzata del figlio con un appartamento! Come la prenderà il tuo rettore? I tuoi colleghi?”
Il volto di Georgy Pavlovich diventò viola.
“Mi stai ricattando?”
“MI STO DIFENDENDO! Siete stati voi a iniziare questo gioco sporco!”
Klavdia Sergeyevna si prese il cuore.
“Vitaly, che tipo di ragazza ci hai portato! È una vera furia!”
“Sì, sono una furia!” confermò Anastasia. “E siete stati voi a farmi diventare così! Sono arrivata qui gentile, fiduciosa, innamorata! E voi avete calpestato tutto!”
“Nastya, per favore…” Vitaly cercò di prenderle la mano, ma lei la ritrasse di colpo.
“NON TOCCARMI! E sai una cosa? Tuo cugino Igor… So tutto di lui! So che questo è il suo terzo matrimonio! So che ha figli dalle sue due ex mogli ai quali non paga il mantenimento! So che la sua ‘moglie incinta’ è una donna con cui vive senza nemmeno essere ufficialmente registrato!”
“Come fai…” iniziò Klavdia Sergeyevna.
“Ho degli amici! Che sanno come trovare informazioni! E se pensate che lascerò vivere quel parassita gigolò nel MIO appartamento…”
“Non è il tuo appartamento!” abbaiò Georgy Pavlovich.
“Questo lo vedremo!” Anastasia prese una cartella di documenti dalla borsa. “Ecco le copie di tutti i pagamenti! Ecco le ricevute! Ecco il contratto di acquisto, dove nero su bianco c’è scritto che l’anticipo di tre milioni di rubli è stato fatto dai MIEI genitori!”
“Ma l’appartamento è intestato a Vitaly,” ripeté ostinatamente Georgy Pavlovich.
“E allora? Pensi che questo ti dia il diritto di rubarla? Assumerò gli avvocati! I migliori avvocati! E vedremo cosa dirà il tribunale!”
“Anastasia, non affrettiamo le cose…” Ora era chiaro che Klavdia Sergeyevna era nervosa.
“Che c’è, PAURA? Paura che tutti sapranno di questa storia? Che i vostri vicini, a cui raccontate quanto siete onesti, lo verranno a sapere? Che all’università, dove tu, Georgy Pavlovich, tieni lezioni sull’etica, lo scopriranno anche lì?”
“Questa è calunnia!”
“Questa è la VERITÀ! E la dirò a tutti! La pubblicherò online! Così tutti sapranno che tipo di persone sono davvero i Krasnov!”
Vitaly la afferrò per le spalle.
“Nastya, basta! Distruggerai tutto!”
“Cosa resta da distruggere?” Si liberò dalla presa. “Avete già distrutto tutto! Il nostro amore, il nostro futuro, la nostra famiglia!”
“Ma possiamo ancora rimediare…”
“RIMEDIARE? Come? Darete l’appartamento a tuo cugino e a me offrirete una cameretta con la carta da parati rosa? Sotto gli occhi attenti della tua mamma che mi insegnerà a preparare il borscht? Sotto il controllo di tuo papà che deciderà quanti figli dobbiamo avere e come crescerli?”
“Nastya…”
“NO! Sai cosa ho capito? Tu non sarai mai mio marito. Sarai sempre il loro figlio. E io sarò solo un’appendice. Un’appendice senza voce, senza diritti.”
Georgy Pavlovich si alzò.
Basta. Vai via, Anastasia. E non tornare.
CON PIACERE! Ma non è finita qui! Sentirai ancora parlare di me! E dei miei avvocati!
Si avviò verso la porta, poi si voltò.
E sai qual è la parte più divertente? Avresti potuto avere una nuora amorevole. Qualcuno che si sarebbe presa cura di te nella vecchiaia. Che ti avrebbe dato dei nipoti. Ma hai scelto la guerra. Allora goditela!
Nastya, aspetta! Vitaly le corse dietro.
NON SEGUIRMI! urlò già nel corridoio. E non chiamare! Non scrivere! Per quanto mi riguarda, sei morto! Siete tutti morti per me!
Uscì di corsa dall’appartamento, sbattendo la porta così forte che una fotografia di famiglia dei Krasnov cadde dalla parete.
Passarono sei mesi. Vitaly era seduto in tribunale e faceva fatica a riconoscere la donna che aveva pensato di chiamare sua moglie. Anastasia sembrava composta, sicura di sé, risoluta. Accanto a lei sedeva un avvocato costoso, con grosse cartelle di documenti davanti a lui.
Georgy Pavlovich si agitava con la cravatta. Klavdia Sergeyevna continuava a premere un fazzoletto sugli occhi. Igor, il loro nipote—che alla fine non era mai andato a vivere nell’appartamento conteso—era seduto in ultima fila con aria smarrita.
Vostro Onore, disse l’avvocato di Anastasia. Abbiamo presentato alla corte prove inconfutabili. Il primo acconto per l’appartamento è stato fatto dai genitori della mia cliente. Tutte le rate del mutuo sono state pagate dal suo conto. La mia cliente è co-mutuataria nel contratto di mutuo. In realtà, ha pagato più del settanta percento del costo totale dell’appartamento.
Ma l’appartamento è intestato a mio figlio! esplose Georgy Pavlovich.
Chiedo al convenuto di non disturbare l’ordine del procedimento, disse severamente il giudice.
L’avvocato continuò:
Inoltre, abbiamo la testimonianza di testimoni che il convenuto intendeva trasferire l’appartamento a una terza parte senza la conoscenza o il consenso dell’attrice. Questo costituisce frode.
È calunnia! gridò Georgy Pavlovich, balzando in piedi.
Abbiamo una registrazione audio, disse l’avvocato con calma, tirando fuori un registratore. Registrazione fatta dall’attrice durante una conversazione con la famiglia del convenuto.
Vitaly impallidì. Non sapeva che Anastasia aveva acceso il registratore sul suo telefono quel giorno fatale.
Il tribunale ascoltò la registrazione in un silenzio assoluto. Le parole di Georgy Pavlovich su come l’appartamento fosse già stato promesso a Igor suonarono come una sentenza.
Vostro Onore, si alzò l’avvocato dei Krasnov. Era solo una lite familiare. Emozioni…
Emozioni? Anastasia si alzò. Vostro Onore, posso parlare?
Prego.
Amavo quest’uomo. Mi fidavo di lui. Mi fidavo così tanto che ho accettato di registrare il nostro appartamento condiviso a suo nome. E lui e la sua famiglia hanno approfittato di quella fiducia. Volevano trasformarmi in una serva impotente, vivendo nella loro casa senza veri diritti. Quando mi sono opposta, mi hanno chiamata isterica. La madre del convenuto mi ha dato uno schiaffo. E tutto questo—per avidità. Per desiderio di controllo. Per la convinzione che una donna debba sopportare in silenzio ogni umiliazione.
Si rivolse a Vitaly.
Non chiedo molto. Solo giustizia. L’appartamento deve essere venduto e il denaro diviso in proporzione ai nostri contributi. È giusto così.
Il giudice annuì.
Il tribunale si ritira per deliberare.
Un’ora dopo fu letta la sentenza. L’appartamento doveva essere venduto; il settanta percento del ricavato sarebbe andato ad Anastasia, il trenta percento a Vitaly. Inoltre, ai convenuti fu ordinato di pagare un risarcimento per danni morali.
Georgy Pavlovich crollò sulla panca. Klavdia Sergeyevna scoppiò in lacrime. Vitaly rimase seduto a fissare un solo punto.
Nastya… provò ad avvicinarsi a lei dopo l’udienza.
Non chiamarmi così, rispose freddamente. Per te, sono la signora Anastasia Vladimirovna.
Voglio chiederti scusa…
Troppo tardi. Hai fatto la tua scelta sei mesi fa. Ora vivici.
Si voltò e si avviò verso l’uscita. Alle porte, un uomo alto con un mazzo di fiori l’aspettava.
“Com’è andata?” chiese, avvolgendole un braccio attorno.
“La giustizia ha prevalso, Maxim,” sorrise Anastasia.
Vitaly li guardò andare via insieme e capì—aveva perso tutto. L’appartamento doveva essere venduto. La reputazione di suo padre era rovinata—la storia era finita sul giornale universitario. Igor, saputo che non ci sarebbe stato un appartamento, era sparito. I suoi genitori non parlavano con Vitaly da un mese, incolpandolo per “essersi messo in mezzo a quella intrigante.”
E Anastasia… Anastasia iniziò una nuova vita. Senza bugie, tradimento o umiliazione. Ed era felice.
Georgy Pavlovich fu l’ultimo a lasciare l’aula. Un’indagine interna lo attendeva all’università. I colleghi si voltavano quando lo incontravano nei corridoi. Gli studenti sussurravano alle sue spalle.
“È tutta colpa tua,” sibilò passando accanto al figlio. “Non potevi scegliere una ragazza normale, arrendevole?”
Vitaly non disse nulla. Sapeva che ciò che aveva scelto era in realtà una ragazza normale. Intelligente, determinata, coraggiosa. Aveva solo fallito nel proteggerla. Aveva fallito come uomo.
E ora pagava la sua codardia con la solitudine nella cameretta rosa della casa dei genitori—una stanza dalla quale ora capiva che forse non sarebbe mai uscito.
