Anna stava nell’ingresso con una valigia in mano, come colpita da un fulmine. Il viaggio di lavoro a Novosibirsk era finito tre giorni in anticipo—il contratto era stato firmato più rapidamente del previsto.
Decise di non chiamare Igor; voleva sorprenderlo. E ora… la sorpresa era la sua.
Un cappotto bordeaux sconosciuto era appeso all’attaccapanni. Costoso, in cachemire. Sotto—eleganti décolleté col tacco a spillo, chiaramente non della sua misura. Il cuore le batteva così forte che sembrava che anche i vicini potessero sentirlo attraverso i muri.
“Igor?” chiamò, ma solo l’eco rispose dalle stanze vuote.
Anna entrò lentamente nel soggiorno. Sul tavolino c’erano due bicchieri usati, uno con una traccia di rossetto. Rosa. Non aveva mai indossato il rossetto rosa—solo rosso o ciliegia. Sul divano c’era una camicetta di seta, qualcosa che sapeva di non aver mai visto prima.
«Potrebbe davvero…» sussurrò Anna, sentendo le gambe cederle.
Quindici anni di matrimonio. Quindici anni in cui aveva creduto nella loro felicità, nella sua lealtà. E lui… Le mani le tremavano mentre prendeva la camicetta—leggera, ariosa, profumata di un profumo sconosciuto.
Nella camera da letto, altre “scoperte” la aspettavano. Una trousse da trucco di una sconosciuta era appoggiata sul suo comò, e in bagno—uno spazzolino da denti che non aveva mai usato. Rosa, proprio come il rossetto sul bicchiere.
Anna crollò sul letto, stringendosi le mani sulla bocca. Quanto era stata cieca. Tutti quei rientri tardi dal lavoro, i “viaggi di lavoro” improvvisi, le scuse…
«E ora cosa faccio?» chiese alla stanza vuota.
Il suo primo impulso fu di preparare la valigia e andare da sua madre. Ma no… non lo avrebbe perdonato così facilmente. Igor doveva spiegare tutto. Doveva guardarla negli occhi e dire la verità.
Anna si alzò e andò risoluta in cucina. Se pensava di poterla cacciare così facilmente, si sbagliava di grosso. Quella sera avrebbero avuto una conversazione seria.
Tirò fuori dal frigo gli ingredienti per la cena. Avrebbe cucinato il suo piatto preferito—carne al forno alla francese. Che se lo godesse ancora una volta. E poi… poi avrebbero risolto tutto una volta per tutte.
Il tempo passava dolorosamente lento. Anna camminava avanti e indietro per l’appartamento come un animale ferito in gabbia. I suoi occhi cadevano sempre di nuovo sulle cose altrui, e il cuore si stringeva per il dolore e la rabbia allo stesso tempo.
«Come ha osato?» sibilò, piegando la camicetta sconosciuta. «Portarla qui—nella nostra casa, nella nostra camera!»
Alle sei e mezza sentì dei passi familiari sulle scale. Igor saliva lentamente, apparentemente parlando al telefono. Anna si sistemò rapidamente in cucina, fingendo di cucinare.
Chiavi nella serratura. Il cigolio della porta. E poi—silenzio. Un silenzio così intenso che si sarebbe potuto sentire cadere un granello di polvere.
«Anja?» La voce del marito suonava strana, con una nota di colpa. «Sei… a casa?»
«E dove dovrei essere?» rispose con calma, senza voltarsi. «Il viaggio è finito prima.»
Igor apparve sulla soglia della cucina. Il viso era pallido, quasi grigio.
«Senti, Anja, devo spiegarti una cosa…»
«Spiegare?» Alla fine Anna si voltò verso di lui. «Spiegare cosa? Che c’è un cappotto che non appartiene a nessuno dei due nel nostro ingresso? O che ci sono due bicchieri sul tavolo? O magari che nella nostra camera ci sono cose che non sono nostre?»
Ogni parola colpiva come una frusta. Igor trasalì e abbassò lo sguardo.
«Non è come pensi…»
«E cosa penso, Igor?» La voce di Anna si fece sempre più fredda. «Illuminami—cosa dovrei pensare quando torno a casa e trovo le prove di un’altra donna?»
«Anja, lasciami spiegare!» Fece un passo avanti, ma si fermò vedendo il suo sguardo.
«Quindici anni!» gridò. «Quindici anni sono stata fedele a te! E tu… tu l’hai portata nella nostra casa!»
Igor non disse nulla, e quel silenzio parlava più di mille parole. Anna sentì qualcosa spezzarsi dentro di lei.
«Chi è?» chiese piano.
«Anja…»
«Chi è? Te lo sto chiedendo!»
Igor sospirò forte e si sedette su una sedia.
«Si chiama Elena. Lavora nel nostro reparto marketing. È… è iniziato sei mesi fa.»
Sei mesi. Anna si aggrappò al tavolo per non cadere. Quindi per tutto quel tempo aveva mentito, tradito, ingannato il loro amore.
«Sei mesi…» ripeté Anna lentamente, come assaporando le parole. «Quindi quando mi hai regalato i fiori per il compleanno, quando abbiamo programmato le vacanze in Turchia, quando mi dicevi che mi amavi… tutto quel tempo avevi lei?»
Igor sedeva con la testa bassa e taceva. Anna non riusciva a sopportare quel silenzio.
«Rispondimi!» urlò, lanciandogli addosso un canovaccio. «Ho il diritto di sapere la verità!»
«Sì», sussurrò. «Sì, ho avuto lei. Ma questo non vuol dire che ho smesso di amarti!»
Anna rise istericamente.
“Non hai smesso di amarmi? Porti la tua amante in casa nostra e dici che non hai smesso? E i nostri voti? E il ‘insieme nella salute e nella malattia’?”
“Anya, capisci, è stato un incidente! Non l’ho pianificato, non lo volevo… è semplicemente successo!”
“Un incidente?” La sua voce si fece più tagliente. “Sei mesi di incidenti? Mi prendi per un’idiota?”
Igor si alzò e cercò di avvicinarsi, ma Anna fece un passo indietro.
“Non osare toccarmi! Le tue mani… hanno toccato lei!”
“Anya, ascoltami…”
“Perché l’hai portata qui?” I suoi occhi si riempirono di lacrime furiose. “Non c’erano alberghi, appartamenti in affitto? Dovevi profanare la nostra casa?”
Igor rimase paralizzato, e qualcosa simile alla paura balenò nei suoi occhi.
“Lei… voleva vedere dove vivo. Ha detto che voleva capire che tipo di moglie ho…”
“Capire che tipo di moglie hai?” Anna si strinse il petto. “E cosa ha capito guardando le foto di famiglia, sdraiata nel nostro letto?”
“Non abbiamo… in camera da letto non abbiamo…”
“Stai mentendo!” strillò Anna. “Il suo spazzolino da denti è in bagno, il suo beauty-case è sulla mia toeletta! Pensi che sia cieca?”
Improvvisamente qualcosa dentro di lei si spezzò. La rabbia si trasformò in calma glaciale.
“Sai una cosa, Igor?” La sua voce divenne stranamente uniforme. “Hai ragione. Davvero ho bisogno di capire qualcosa. E l’ho capito.”
Andò verso i fornelli e spense il forno.
“La cena è annullata. Come tutto il resto.”
“Cosa vuoi dire?” L’ansia strisciò nella voce di Igor.
Anna si voltò verso di lui con un sorriso che gli fece venire la pelle d’oca.
“Voglio dire, caro, che stasera ti aspetta davvero una sorpresa.”
Igor si irrigidì. La sua voce aveva quella nota pericolosa che aveva sentito solo un paio di volte nella loro vita insieme—e ogni volta non era mai stato niente di buono.
“Che sorpresa, Anya?” chiese con cautela.
Anna prese il telefono dalla borsa e iniziò a digitare.
“Pronto, Elena?” La sua voce era esageratamente gentile. “Buonasera! Sono Anna, la moglie di Igor.”
Igor impallidì come il gesso.
“Anya, riaggancia!”
Ma lei agitò solo il dito, continuando:
“Sì, sì—quella moglie di cui probabilmente hai sentito parlare tanto. Senti cara, potresti venire da noi? Hai lasciato delle cose qui. Sì, oggi. Igor è a casa—ti aspettiamo.”
Terminò la chiamata e sorrise al marito.
“Fra mezz’ora sarà qui. Penso che noi tre abbiamo qualcosa di cui parlare.”
“Sei impazzita!” sbottò Igor. “Perché l’hai chiamata?”
“Perché no?” Anna alzò le spalle. “Se voleva tanto sapere che tipo di moglie hai—che lo scopra. Di persona.”
La mezz’ora successiva trascorse lentamente. Igor andava su e giù per l’appartamento, supplicando la moglie di cambiare idea, mentre Anna apparecchiava con calma la tavola per tre.
Il campanello suonò come una sentenza.
“Vai ad aprire,” disse dolcemente Anna. “È arrivato il tuo ospite.”
Elena era esattamente come Anna l’aveva immaginata—giovane, bella, sicura di sé. Fino al momento in cui vide la padrona di casa.
“Entra, non essere timida,” invitò Anna. “Praticamente sei la padrona qui.”
“Anna Viktorovna, io… io posso spiegare…”
“Spiegare?” rise Anna. “Cosa c’è da spiegare? È tutto perfettamente chiaro. Sei giovane e carina, e mio marito è un uomo nel pieno della vita. Chimica, sai.”
Elena guardò Igor con aria impotente, ma lui stava fermo con gli occhi bassi.
“Siediti,” Anna indicò una sedia. “Ho preparato il tè. Parleremo da donna a donna.”
“Anya, ti prego…” cominciò Igor.
“Zitto,” lo interruppe la moglie. “Qui gli uomini non hanno voce in capitolo.”
Si sedette di fronte a Elena e la guardò dritto negli occhi.
“Dimmi la verità—lo ami?”
La domanda fu così inaspettata che Elena rimase immobile.
“Io… sì. Lo amo.”
“E vuoi stare con lui?”
“Sì.”
“Allora è tuo,” disse Anna con calma, togliendosi la fede. “Prendilo.”
Appoggiò l’anello sul tavolo davanti agli amanti attoniti.
“Ma sappi questo—lui sa mentire molto bene. E se ha tradito me, tradirà anche te. Buona fortuna.”
Anna si alzò, prese la valigia e si diresse verso la porta.
“Anya, aspetta!” la chiamò Igor.
«No», si voltò un’ultima volta. «Ti ho dato quindici anni della mia vita. Non ti darò un secondo di più.»
La porta si chiuse dietro di lei, donandole una nuova vita.
